Темнее темного

Бейле не требовалось даже прикосновения, чтобы прочитать все воспоминания, которые хотел показать Локи. Через час Беату уже допрашивали. Она ничего не говорила, просто сидела и смотрела в одну точку. -Моя дочь обезумела, Один, - грустно сказала Бейла, глядя на Беату, что сидела в углу комнаты, - Она не выдержала бремени, а я должна была понимать, что так случится... Я являюсь причиной всего этого. -Ты не виновата, мы всегда слепы, когда дело касается наших детей, - сказал Всеотец, ободряюще похлопав старую королеву по плечу. -Я не вижу ее мыслей, - вздохнув, продолжила Бейла, - Она довольно долго была королевой, она стала могущественной... Теперь она может скрывать от меня свой разум, именно так она и обманула меня в первый раз. -Ты не можешь выяснить, где Ирис? - спросила Фригг. -Нет, - покачала головой альва, - Беата не ответит, не скажет, где моя внучка... Теперь назло, чтобы причинить боль мне... Один вышел из покоев Беаты, за ним последовали Бейла и Фригг. -Беата не только похитила собственную дочь. Она сообщила нашим врагам все, что знает о Асгарде, - дойдя до главной залы, Один пригласил за стол женщин, потом сел сам, - А это значит, что в ближайшее время следует ждать нападения. -Темным не хватало именно такого преимущества, чтобы напасть на Асгард, - кивнула Бейла, - Теперь оно у них есть... -Я уже выслал ворона в Ванахейм, скоро прибудут наши армии, - продолжил Один, - Мы не встретим врага не подготовленными. -Я, конечно, мало что понимаю во всех этих военных делах, - вдруг подала голос Фригг, - Но, объясните, почему вы так уверены, что темные не нападут на Ванахейм или Альфхейм? -Альфхейм и Ванахейм защищены сложным барьерами, которые были созданы еще нашими предками, - начала пояснять Бейла, - Эти царства - переплетения магии и иллюзий, все это служит энергией для барьеров... Темные способны проходить сквозь защиту только у самых границ, не дальше. Именно из-за него нас всех не перебили еще в древности... -Почему не создать такой барьер над Асгардом? - спросила Фригг. -Асгард слишком велик, - ответил Один, - Над нашим царством не натянуть такой сильный барьер, к тому же, у нас нет такого количества магов, которые бы могли обновлять его вечно. -Сейчас вы натянули какой-то щит, я чувствую, - на секунду зажмурившись, сказала Бейла, - Но он не остановит темных, что знают все тайные тропы сюда... -Значит, будем ждать... - тяжело вздохнув, подытожил Один. ***** POV Лили -Мама... - тихо прошептала я, застыв на пороге материнских покоев. Беата никак не отреагировала на мое появление, она все так же продолжала сидеть в самом темном углу, бездумно глядя прямо перед собой. Страж, что стоял у дверей в покои моей матери, тронул меня за плечо и обеспокоенно посмотрел на меня. Я кивнула ему, показывая, что все хорошо. Прикрыв за собой дверь, я медленно приблизилась к матери. Если бы не безжизненный взгляд, можно было бы подумать, что с ней все в порядке. Все такая же идеальная прическа, на голове - корона, белоснежное платье, вышитое золотой нитью... -Мама, - снова позвала я, пытаясь заглянуть ей в глаза. И вдруг она посмотрела на меня, ее лицо перекосило. -Пошла вон, - процедила она сквозь зубы. -Пожалуйста... - прошептала я, чувствуя, как сила ее приказа тянет меня к выходу, - Не гони меня... Беата поморщилась, дернула головой - тянуть в сторону дверей меня перестало. Я медленно присела у ее ног, аккуратно дотронулась до ее платья, провела ладонью по сложной вышивке. -Мама, я знаю, что случилось с тобой, - прошептала я, боясь поднять глаза, - Теперь я понимаю... Бабушка рассказала мне. -Не смей говорить о Бейле в моем присутствии, - отрезала мать. Я торопливо закивала. -Я знаю, что каждая королева чувствует боль, когда умирает ее подданный... Но я не думала, что это настолько тяжело, что может сводить с ума, - прошептав это, я прижалась лбом к ее колену, - Прости меня, мама... Я не знала... Я никогда не понимала, почему ты стала такой... Теперь я поняла. Мои слезы капали на ее белое платье, оставляя мокрые следы. Я прижалась к ее ногам, уткнулась лицом в ее колени и плакала. Как давно я хотела это сделать... Как давно я хотела прижаться к ней, ощутить тепло ее тела, рассказать то, что чувствую... Я знала, она не обнимет меня в ответ, но то, что она не оттолкнула меня... Чем не хороший знак? Подняв голову, я посмотрела на нее. Мама все так же сидела в кресле, на ее лице все так же застыло привычное безразличное выражение. Но она смотрела на меня... Ее серые глаза смотрели на меня, в самой глубине взгляда застыл вопрос... -Мама, - тихо позвала ее я, когда смогла говорить, - Ты простишь меня? Мама перевела взгляд с моего лица на мои руки. Я все сидела у ее ног, мои ладони лежали на ее коленях... Мама смотрела на мои руки с минуту, а потом... Она медленно накрыла мою ладонь своей и снова посмотрела мне в глаза. В самой глубине взгляда мелькнуло что-то... Я не выдержала. Хоть я и знала, что это опасно, что мать может ударить... Я кинулась к ней на шею, обняла ее, уткнувшись лбом в ее плечо. -Теперь я понимаю, мама, - шептала я, вжимаясь в нее, - Тебе было просто больно... Она не обнимала в ответ. Но уже то, что она не оттолкнула меня, было лучше любого объятья... От нее пахло мятой и вином. Через минуту я отстранилась, но не отошла. -Это правда так больно, чувствовать, как умирает кто-то? - тихо спросила я. Не знаю, сколько продлилось молчание. Может, минуту, а может - час. -Да, - прошептала мама. И снова - молчание. Я - плачу, мама - молчит и смотрит на меня. -Можешь сказать, где Ирис? - тихо спросила я, затаив дыхание. Пожалуйста, ответь... Пожалуйста... Мама продолжила смотреть на меня, не ответила. -Мама... Ирис не хотела бы... - я дотронулась до ее руки, - Мама, скажи, где она... Она тоже поймет... Но она все равно молчит. Молчит и смотрит. Я стала плакать еще сильнее. -Лили... Что ты делаешь здесь? - вдруг воскликнула Бейла, возникнув в дверях. -Ирис не подчинилась моему приказу, - шепотом ответила мне мать, сжав мою руку, - Я же королева... Она ослушалась... Она заслужила наказание. Бабушка оттащила меня от матери, вывела в коридор. -Милая, тебе нельзя сейчас к маме, - горячо зашептала Бейла, - Она может навредить тебе... -Но ты говорила, что это все из-за боли... Что мама любит меня и Ирис, просто она не выдержала! -Я не врала, милая, - бабушка прижала меня к себе, принялась гладить по спине, - Мама... заболела. Она скоро поедет домой, там наши лекари помогут ей... Я уткнулась в плечо бабушки, заплакала сильнее. -Я думала, мама расскажет, куда спрятала Ирис.. Бабушка глубоко вздохнула, сжала меня в объятьях еще сильнее. "Лилиария!" - услышала я четкий голос матери у меня в голове. Высвободившись из объятий бабушки, я пошла обратно к покоями Беаты. -Не ходи туда, - окликнула меня Бейла. -Я сейчас, мама позвала меня... Может, ей что-то понадобилось... - я шла пошатываясь, будто выпила слишком много эля. -Будь осторожна... Мама сидела все на том же месте, все так же смотря в никуда. Я подошла к ней, встала напротив. -Ирисилара... - прошептала она, неожиданно посмотрев мне прямо в глаза. -Нет, мама, я Лили... Лилиария, - поправила я ее. -Ирис в Альфхейме, лес Ри, - прошептала мама, а затем закрыла глаза. По ее щеке медленно пробежала слеза. ***** -Лес Ри, Альфхейм, - одними губами повторил Локи, выходя из-за колонны. Лили, увидев выходящего из своего укрытия Локи, удивленно открыла рот и ошарашенно уставилась на него. Локи проигнорировал ее удивление, прошел мимо, покидая покои Беаты. Час назад он направлялся сюда, чтобы выпытать, где королева Беата спрятала Ирис... Но Лили опередила его и устроила настоящее слезливое представление, поэтому Локи решил подождать и послушать - вдруг королева действительно проговорится о местонахождении дочери. И действительно - проговорилась... Удивительно! -Хеймдалль, мне нужно в Альфхейм, - сказал Локи, подходя к Стражу. -Туда уже отправились поисковые отряды Всеотца, - ответил Страж. -У меня для них новая информация, - пояснил Локи, в голове прикидывая, как бы на эти отряды не нарваться. Хотелось именно самому спасти Ирис... И ни с кем не делить ее благодарность. Хеймалль медленно кивнул, направился к порталу. -Локи, постой! Принц закатил глаза, обернулся. -Ты ведь направляешься в Альфхейм сейчас? - нагнавшая трикстера Лили еле выговаривала слова, пытаясь восстановить дыхание. -Да, - ответил Локи, продолжая идти в сторону портала. -Тебе нельзя туда одному, ты погибнешь... Локи хмыкнул, насмешливо посмотрел на Лили. За кого она его принимает? -Локи... - принцесса дернула трикстера за руку, в надежде задержать его, - Ты ведь ни разу не был в Альфхейме! Светлое царство полно иллюзий и миражей, с непривычки там сгинул бы и сам Один! -С чего такая забота о моей персоне? - с раздражением протянул трикстер, скидывая руку Лили, - Твой жених - Тор, а не я, вот и носись за ним! -Ты не единственный, кому дорога Ирис! - в отчаянии прокричала Лили, - Я тоже хочу спасти ее! К тому же, Ирис убьет меня, если с тобой что-то случится... -Я не нуждаюсь в твоей помощи, можешь быть уверена, - холодно ответил трикстер, шагнув в сторону портала. ***** Через час Локи уже почти пожалел, что отказался от помощи Лили. Лес Ри, как его называли местные, был крайне странным местом. Высокие тропические деревья, увитые лианами, перемешивались с зарослями... елок?! Такое вообще возможно? Локи не сильно разбирался в ботанике, но когда он вышел в настоящую березовую рощу, он понял, что этот лес явно ненормальный. Вместе со сменой флоры, менялась температура и влажность, а самое главное - энергетические течения. Через час Локи почти что тошнило от перенасыщения разномастной энергией... Он чувствовал, что мог бы свернуть горы сейчас... В прямом смысле - запасов магии хватило бы и не на такое. Но Ирис говорила, что там, где ее держат, почти не чувствуется потоков магии... Значит, это не просто опушка леса. Возможно, какая-то пещера... Тут внимание Локи привлекло какое-то движение между деревьев. Трикстер поспешил спрятаться за ближайшим кустом. Скорее всего, это кто-то из поисковых отрядов Одина, а Локи все еще хотел найти Ирис сам. Но тут Локи услышал, как кто-то шепчет заклинание... Прислушавшись, он понял, что шепот доносится как раз оттуда, где он видел движение. Осторожно выглянув, Локи присмотрелся. Меж деревьев мелькнул голубой богато вышитый камзол... Локи уже видел такой камзол, он принадлежал фавориту королевы Беаты... Губы Локи изогнулись в усмешке - это же надо, какое везение! Выйдя из своего укрытия, Локи вскинул руку и прошептал заклинание... Крик фаворита разнесся по лесу. Обойдя деревья, Локи не спеша подошел к лежащему на земле парню. Его окутывали веревки, чем больше он пытался выбраться, тем сильнее веревки душили его. -Отпусти меня, ты... - зло прошипел альв, отчаянно пытаясь освободиться. -Как только ты скажешь, куда спрятал принцессу, - Локи начал обходить парня по кругу, без интереса наблюдая за тем, как он пытается выбраться. -Хер себе отрежь! - выплюнул пленник, с ненавистью зыркнув на трикстера. -Ответ... неверный, - печально подытожил Локи, щелкнул пальцами. Альва скрутило от боли. -Повторяю вопрос - куда ты спрятал принцессу? - продолжил Локи, как только крики фаворита стихли. -Ты думаешь, что если спасешь ее, то она тебе даст? Ха, ничего подобного! - альв безумно улыбнулся, - Из всей ее семейки трахнуть можно только мамочку... И еще бабку, если потянуло на старье. Только замужние, которые прошли через обряд снятия проклятья, могут раздвинуть ноги и... Локи снова щелкнул пальцами. В этот раз, муки альва продлились чуть дольше. -Избавь меня от лишней информации, - Локи присел рядом с тяжело дышащим пленником, - Просто ответь на вопрос. -Если я скажу, где девка, то королева убьет меня! -А если не скажешь, то убью я, - Локи говорил тихо, но от его тона у альва невольно дрожали колени. Фаворит понимал, что Локи не шутит. -Кстати, то, что ты уже упомянул королеву, грозит тебе казнью, - продолжил Локи, - Вдруг бы я не знал, что это именно она похитила Ирис? Альв прикрыл глаза, понимая, что загнан в угол. -Она в озере, - процедил он сквозь зубы. Локи выпрямился, удивленно нахмурился. -В озере? Ты понимаешь, что в этом лесу могут быть сотни озер? В каком именно? -В этом проклятом месте только одно озеро, - альв скривился, будто бы говорил о чем-то противном, - Называется "Слезы девы". Символично, да? Оно находится в самой глубине леса, если просто идти прямо, то ни за что его не пропустишь... Локи кивнул, развернулся и пошел в указанном направлении. -Эй, отпусти меня! -С чего бы? - удивленно спросил трикстер, но даже не повернулся. -Мы же договаривались! -Когда это? Что-то не припомню, - Локи скрылся меж деревьев, оставляя связанного альва в одиночестве. Если можно было назвать одиночеством общество местной голодной фауны. ***** Озеро действительно было сложно обойти стороной. Оно было огромным, кристально чистая вода отражала яркое небесное светило, невольно вызывая у трикстера ассоциации с огромным зеркалом. Найдя наименее заросший берег, Локи подошел к самой кромке воды. Неудивительно, что Ирис не чувствовала потоков энергии. Вода - чуждая ей стихия, девушка совсем не умеет пользоваться энергиями всех стихий, как это умеет делать Локи. Если бы его поместили на дно озера, то он бы выбрался уже через час... Стянув с себя кожаный плащ и сапоги, Локи принялся заходить в озеро. Вода была на удивление теплой, это радовало. Глубоко вздохнув, Локи нырнул с головой. Пару мощных гребков - принц оказался уже на приличном расстоянии от берега. Так... Где же этот идиот-фаворит мог спрятать Ирис? Он бы, наверняка, использовал что-то, что бы привлекло его внимание, когда нужно было бы доставать Ирис отсюда... Что? Ответ нашелся сам собой. Легкое голубое свечение, исходившее из самой глубины озера, указало Локи верное направление. Пара гребков - Локи увидел нечеткие контуры чей-то фигуры, окутанной сиянием. Все верно. Ирис была привязана к подводной коряге, ее окружал магически созданный воздушный пузырь... Локи аккуратно провел рукой по пузырю, прикидывая, как освободить девушку. Убрать пузырь было не проблемой, но на Ирис тут же обрушились бы тонны воды, которые, в отличие от взрослого мужчины-аса, молодая девушка-альва могла и не вынести. Значит, нужно вытащить Ирис вместе с пузырем к самой поверхности. Локи принялся читать про себя необходимые заклинания, внимательно контролируя происходящее. Путы на Ирис распались, воздушный пузырь, в котором она находилась, начал медленно двигаться вверх. Продержав пузырь целым почти до самой поверхности, Локи аккуратно сомкнул руки вокруг бездыханного тела Ирис, разрушая оболочку. Девушка почти сразу очнулась, ощутив воду, что окружила ее. Локи одной рукой сделал пару гребков, выбираясь на поверхность, второй потянул за собой принцессу. -Аххх... - вынырнув, Ирис резко дернула головой, будто бы пытаясь согнать сон, - Что... Где я? Локи решил оставить все объяснения до того, как они выберутся. Потянув Ирис за руку, он поплыл в сторону берега. Девушка пыталась плыть с ним наравне... первые две минуты. Ее почти сразу подвели силы, она начала задыхаться и тонуть. Локи вернулся за ней, обхватил за талию и закинул к себе за спину, сцепив ее руки у себя на шее. Добравшись до берега, Локи аккуратно уложил Ирис на песок. Еще в воде он заметил, что на ней довольно много ран и синяков, они требовали срочного лечения... -Мать уже схватили? - хриплым голосом спросила Ирис, наблюдая за манипуляциями трикстера. -Ее отправят в Альфхейм, будут судить... - ответил Локи, не поднимая взгляда от ран, - Но она призналась, где тебя спрятала, так что, возможно... -Она притворяется! - Ирис резко села, забыв про свои раны, - Локи, она специально претворяется, чтобы все решили, что она раскаивается! Чтобы пожалели ее! -Скорее всего, - кивнул Локи, разрывая платье на плече, чтобы добраться до особо глубокой царапины, - Что-то не верится, что она раскаивается, когда видишь такое... - он указал взглядом на раны. -Раскаивается она, ага! Всю жизнь - избивала, а тут вдруг раскаялась! - Ирис поморщилась, когда Локи случайно коснулся края раны, - Она избивала меня несколько часов только за то, что я случайно услышала ее разговор... -Теперь ты не боишься матери? -Ну, худшее, что она могла, она уже сделала... Еще бы пару дней... Когда Локи поднял Ирис на руки, чтобы отнести к порталу в Асгард, она почему-то засмеялась. -Что, нехватка кислорода сказывается? - спросил Локи, с подозрением посмотрев на девушку. -Нет, просто... Ты сегодня впервые в Альфхейме? -Да. -Добро пожаловать! Тебя уже пытался сожрать медведотигр? Локи удивленно застыл на месте, с ужасом посмотрел на веселящуюся принцессу. -Медведо... что? -Медведотигр! - со смехом продолжила Ирис, - Ну, знаешь, такой большой, полосатый медведь с клыками... -Хватит обманывать бога обмана, женщина, - сказал Локи, продолжив путь, - Может, вернуться и все же утопить тебя в том озере? Медведотигр... -А я не обманываю! -Да что ты! -Обернись, если не веришь, - Ирис указала на что-то за спиной Локи. Обернувшись, Локи действительно увидел нечто огромное, полосатое и зубастое. И, судя по всему, оно действительно планировало сожрать трикстера. -Твою мать, - пробормотал Локи, откидывая Ирис в сторону. -А я говорила! ***** Вернувшись в Асгард, Локи занес Ирис к лекарям, а сам отправился к Одину, чтобы доложить о том, что нашел девушку. -Бейла будет рада, что ее внучка нашлась, - сказал Один, выслушав рассказ Локи, - Молодец, сын. Локи скромно потупил взгляд, похвала отца была ему приятна. И все же он чувствовал, что Один крайне мрачен. -Что мы будем делать с тем, что Беата отдала карты Асгарда темным? - спросил Локи. -Ждать... Сейчас мы не можем предугадать, какой именно тропой воспользуются темные, поэтому... Завтра прибудут все наши войска, чтобы встать в оборону... Будь готов, сын. Локи кивнул, покинул покои отца. Все крайне скверно, он понимал это. Теперь войны не избежать, темные не упустят шанса... Проходя по одному из коридоров, Локи увидел, как стража уводит Беату. Подозвав к себе одного из стражников, принц поинтересовался, куда они следуют. -Нам приказано отвести королеву Беату к порталу. Ее мать, королева Бейла, отправит ее в Альфхейм, - ответил стражник, - В светлом царстве королеву Беату предадут суду. Локи кивнул, продолжил свой путь. Хоть одна хорошая новость - Беата больше и пальцем не прикоснется к Ирис. Скорее всего, ее осудят и отправят в темницу. В летописях напишут, что Беата стала безумной, придумают какую-нибудь нравоучительную историю, чтобы будущие королевы опасались ее участи... Подойдя к лазарету, Локи вдруг улыбнулся. Нет, есть еще одна хорошая новость. Когда он лечил Ирис, то явно чувствовал, что у нее абсолютно нет магической энергии. Беата, видимо, вытянула все до капли, до того, как кинуть в озеро... А в воде все только ухудшилось, Ирис не могла восстановиться, ее окружала лишь чужеродная стихия... Сегодня никаких проклятий.