Темнее темного

Холодные потоки воздуха приятно холодили огромное неповоротливое тело дракона. Бейла даже не хотела больше спускаться на землю, битва уже порядком наскучила ей. Внизу все еще сверкали доспехи, слышны были свист стрел и звон металла, но исход сражения уже был очевиден. Хоть темные и смогли посетить почти все миры Иггдрасиля, за исключением Мидграда и захватить тела многих рас, составляя из них свои войска, но сегодня они были на редкость слабы. Бейла даже немного сожалела, что такой давний и сильный враг стал так жалок. Даже один отряд мечников Одина легко бы перерезал половину армии темных, если бы сражался в полную силу. Но тут какой-то странный всплеск магической энергии отвлек Бейлу от размышлений. Слишком сильный, чтобы это могли сделать темные. Они, конечно, могущественные маги... Когда-то были. Но сегодня Бейла не встретила ни одного темного, способного на то, что она только что почувствовала. Может, хоть один сильный противник? Сложив крылья, Бейла стрелой полетела вниз, огненным дыханием распугала врагов, топтавшихся внизу и мягко опустилась на землю, приняв свою истинную форму. Тут же в ее сторону полетели стрелы и кинжалы, но старая Королева легко защитилась от них, создав защитный барьер. Прикрыв глаза, Бейла прислушалась к своим ощущением. К сожалению, она не успела отследить, где был совершен магический выброс, поэтому оставалось надеяться, что неведомый сильный маг повторит свои манипуляции снова. Но нет. Нового всплеска магической силы не последовало. Бейла раздраженно дернула головой, разогналась, оттолкнулась от земли и снова обратилась в дракона. Взмыв в небо, старая Королева принялась неторопливо нарезать круги, осматривая поле боя. Дааа... Сверкали разномастные доспехи, летали молнии заклинаний, битва все еще продолжалась. Но темных оставалось совсем немного. Они были слишком слабы, чтобы нанести хоть какой-то ощутимый вред великим армиям богов. К тому же, где-то час назад прибыло подкрепление со стороны союзников: светлых эльфов, валькирий и гномов. Их народы так же были атакованы темными, они хотели отомстить и бились довольно яростно. Где-то внизу сверкнуло золотое копье Гунгнир, убив очередное гигантское чудовище, которое притащили темные из отдаленных миров. Бейла выдохнула в небо столб огня, чтобы поддержать Одина. Всеотец сегодня превзошел сам себя. Он и его небольшой личный отряд довольно лихо справлялись с гигантскими монстрами, которых не брало обычное оружие. Гунгнир то и дело поражал цель, у чудовищ не было даже шансов на победу. "Как там мои девочки?" - вдруг подумала Бейла, увидев бегущего по полю боя Вейга. Попытавшись мысленно найти своих внучек, старая альва потерпела поражение. Это было довольно странно, ведь Бейла слышала мысли каждого живого существа на этом поле боя... Но своих девочек ей услышать все не удавалось. Спустившись на землю, Бейла обрела свою привычную форму и принялась ментально прочесывать местность. Возможно, ипостась дракона помешала ей... Нет. Ирис и Лили будто бы растворились. Они не были мертвы, Бейла бы тут же почувствовала это, но и не были на этом поле боя. -Те, кого вы ищете, сейчас в Альфхейме, - вдруг раздался низкий мужской голос за спиной у старой Королевы. Бейла обернулась и увидела рядом с собой огромного воина с темной кожей, облаченного в златые доспехи. Альва вспомнила, что это Хеймдаль, Страж Асгарда. -Как они туда попали? - ошарашенно воскликнула Бейла. -Я не знаю, Ваше Высочество, - ответил Хеймдаль, - Мне не дано узреть прошлое или будущее, я вижу лишь настоящее. Сейчас ваши внучки, а так же принц Тор и принц Локи находятся в Альфхейме. И тут до старой королевы дошло. Разгадка, будто бы сложный пазл, разделенный на мелкие кусочки, сложилась в голове у правительницы с легким щелчком. Сильный всплеск магической энергии, исчезновение внучек... Кто-то открыл новый портал в Альфхейм, прорвал границы миров! Это не враги, так как они не стали бы отправлять детей именно в Альфхейм, внучки же просто не обладают подобными способностями, да и малы они еще для такого, энергетически бы не потянули. Тор? Нет, старший сын Одина не способен на какие - либо другие магические манипуляции, за исключением стихийной интуитивной магии. Значит, Локи. -Благодарю, великий Страж, - чуть склонив голову, произнесла Бейла, - Я позабочусь о юных наследниках, они умудрились попасть в скрытый тайный портал... Доложи об этом Одину, да прибавь, что я отлучусь за ними на некоторое время. -Это честь - услужить вам, Ваше Величество, - с легким поклоном ответил Хеймдаль, - Я передам Всеотцу все, что вы просите. Но вынужден предупредить вас... И тут Страж прервался, с размаху вонзая свой острый златой меч в кинувшегося на него темного. Бейла вскинула руки, выставляя над собой и Стражем защитный купол. По тонкой магической оболочке пробежала еле заметная синяя искра, но врагов в радиусе десяти метров практически испепелило, оставляя только небольшие горстки пепла. -Что ты хотел сказать? - устало выдохнула Бейла, чуть пошатнувшись. Заклинание потребовало много сил, старая богиня порядком выложилась, чтобы осуществить его. -В вашем царстве сейчас есть места, скрытые темной магией. Они не подвластны моему взору, я не могу сказать, что там происходит. Будьте осторожны, Ваше Величество. Бейла кивнула, разрушила защитный купол, разбежалась, оттолкнулась от земли и снова обратилась в дракона. С большой высоты будет легче найти портал, который создал младший сын Одина. Поиски не заняли много времени, так что через пять минут она уже стояла у того самого оврага, где младший принц создал портал. Осмотревшись, старая Королева довольно хмыкнула. У Локи наблюдался явный талант, врожденный и очень сильный. Создать такой ровный и качественный портал, проложить тропу, не имея за плечами многих тысяч лет обучения - такое бы смог далеко не каждый, даже имея врожденный задаток. Одину лучше не знать, на что способен его младший сын. Всеотец еще со времен правления Бора приобрел стойкую ненависть к носителям подобного дара, если узнает про Локи, то без разговоров лишит сына всех магических способностей. Нет, такое Бейла не могла допустить. Старая Королева слишком ценила одаренных магов, а лишение способностей вообще считала насилием. Тем более, что Локи, вероятно, скоро станет супругом для ее внучки. Бейла хотела, чтобы ее внучка была защищена, кто мог сделать это лучше, чем Локи? Решив поторопиться, Бейла быстро прошептала необходимое заклинание и шагнула в портал. Через секунду она оказалась в одной из башен своего дворца в Альфхейме. Поправив запылившийся плащ, Королева поспешила заняться поисками детей. Дворец огромен, а они могли обосноваться где угодно! ***** POV Ирис Проспала я всего полчаса, нервно дернувшись, когда Локи приложил к моему лбу какой-то неприятный компресс. Дело мое было плохо. Я поняла это, когда Тор, влетевший в мои покои, чтобы в очередной раз наорать на Локи, призывая младшего брата отправить его на поле боя, запнулся и с ужасом посмотрел на меня. -Что, опять перепутал? Я Ирис, если что, - с ехидцей протянула я, криво ухмыльнувшись старшему Одинсону. -Я знаю, - как-то тихо ответил Тор, опустил глаза и медленно вышел за дверь. -Чего это он? - удивленно спросила я у Локи, мешавшего что-то в алхимических баночках. -А того, что трупам разговаривать не положено, - не отрываясь от своего интересного времяпровождения, буркнул трикстер. -Трупам?! С каких пор я стала трупом?! -С таких, как только начала выглядеть как труп. Я попыталась встать с кровати, чтобы посмотреть на себя в зеркало. Что там такого увидел Тор? -А ну на место! - неожиданно зло рявкнул Локи, - Только посмей встать с кровати, станешь не только выглядеть! Удивленно похлопав глазами, я послушно улеглась обратно. Тоже мне, разорался... Я похожа на лошадь, чтобы на меня орать? Вот стану Королевой, забегаешь ты тогда у меня, трикстер... -Доживи сначала до этого, - холодным тоном протянул Локи. Я с ужасом прикрыла рот ладонью. Я что, последнюю мысль озвучила? -И эту тоже, - кивнул Локи. Какой кошмар! -Ты в бреду, вот и говоришь все, что думаешь, - уже мягче произнес трикстер, - Лучше поспи. Наклонившись, Локи губами коснулся моего лба. Снова сонные чары? Я находилась между сном и явью, нервно вздрагивая от малейшего шороха. Тело то покрывалось липким потом от невыносимого жара, то мелко дрожало от ужасного холода. Рана на груди, которая, скорее всего, и являлась причиной моего плачевного состояния, раскрылась и кровоточила, причиняя ужасную боль. Сколько Локи ни шептал заклинаний заживления, лучше не становилось. Единственное, что помогало, так это его прохладные ладони, которые трикстер прикладывал к моему горячему лбу. Боль немного проходила, а я могла на некоторое время забыться сном. Но и этот действенный метод пришлось оставить, когда я поняла, что трикстер просто вытягивал из меня боль, переводя на себя. Пока я спокойно спала, Локи мучился от моей боли, трясущимися руками смешивая новое лекарство в своих колбах. Пришлось притвориться, что мне лучше и перестать стонать. Еще не хватало, чтобы трикстер из-за меня страдал. У альвов более высокий болевой порог, переживу. Крепко сцепив зубы, я терпела. И все же, пару раз я не выдержала и застонала. Надо мной снова замаячило смутное очертание лица Локи, а на лоб опустилась его холодная ладонь. Боль тут же отступила, оставляя место слабости. У меня не хватило сил даже поблагодарить трикстера. -Я смогу помочь, если уступишь место, - вдруг услышала я знакомый женский голос. -Конечно... - прохрипел в ответ Локи. Я попыталась открыть глаза, но ничего не вышло. Рана снова мучительно заболела. -Лежи, внучка! Внучка? Это была Бейла? -Да, это я, - ответили на мой немой вопрос, - А теперь, полежи смирно, тебя надо исцелить. Слова, пасы руками, от чужой магии немного покалывало в пальцах... Оххх, боль проходит! Прилив сил, сильнее... Я медленно села, открыла глаза и облизнула пересохшие губы. -Можно мне воды? - приложив руку к чуть саднившему горлу, прошептала я. Локи тут же вытянул руку, выхватывая из воздуха кубок, и протянул его мне. -Еще, - требовательно выдала я, осушив кубок до дна. -А ты не лопнешь, деточка? - с улыбкой спросила Бейла, потрепав меня по щеке. -Неа, хочу еще! Получив второй кубок, я принялась пить маленькими глоточками. Как же хорошо! Поставив пустой кубок на прикроватный столик, я решила изучить свою рану. И каково было мое удивление, когда на месте раны я обнаружила всего лишь легкий розовый след! Ну Бейла дает, я тоже так хочу исцелять! -Что это вообще было?! - воскликнул Локи, - Как я не пытался... -Одно очень древнее проклятье, - пояснила Бейла, - Это были не простые заговоренные кинжалы, таких существует всего пять во всех мирах. Их создали еще при Боре, наложив такую древнюю и темную магию, что только существо, видевшие корни Иггдрасиля, способно противостоять ей. -И вы... видели? -Чего я только не видела! - со смехом отмахнулась Бейла, - И ты когда-нибудь увидишь, сын Одина, совершишь путешествие в самые сокровенные уголки девяти миров, чтобы сразиться с самим Нидхёггом, принести поклон трем норнам, узреть великое... Я устало зевнула и откинулась на подушки. Ба всегда любила рассказать что-то, лишь бы нашелся слушатель. Сейчас жертвой стал трикстер, с жадным вниманием впитывающий каждое ее слово. "Совершишь путешествие", ага... Типичный древний ритуал альвов, открывающий какие-то там необыкновенные возможности. Я слышала тысячи мыслей уже прошедших этот "ритуал" - тех, кого это все впечатлило, было не много. Больше всего это всем напоминало долгую нудную экскурсию. Кстати, мой старший брат как раз отправился туда. Приедет, пошлю его к Локи, пусть расскажет об "увлекательном" путешествии. -Ладно, расскажу потом, - недовольно протянула Бейла, с осуждением посмотрев на меня, - Сейчас надо поговорить о вашем возвращении. Тяжело вздохнув, Бейла достала из-за спины карту нашего царства. -Зачем тебе карта? - удивленно спросила я. -Надо нанести новую тропу, которую создал Локи. Повисло напряженное молчание. Я вспомнила, что говорил Локи про сознание пространственных переходов. -Ба... -Я не буду говорить Одину, что ты создал новую тропу, Локи, - перебила меня бабушка, - Он лишит тебя способностей, если узнает. Локи, кажется, посерел. -Это очень редкая способность, парень, но порицаемая. Не зря ее запретили во всех мирах, населенных расами богов. -Почему она порицаемая? - спросила я. -Любая сила опасна в плохих руках, - с грустной улыбкой пояснила Бейла, - Даже твой дар "тени" недолюбливают, внучка, хотя ты всего лишь рвешь тонкую оболочку, проходишь "за кулисами" материального мира, не выходя за пределы. А тут - такая способность... Разрывать все границы меж миров, прокладывать тропы куда только пожелаешь, и все это - интуитивно, без всяких заклинаний! -Я использовал заклинание, - возразил Локи. -Да, но если бы не было дара, то без должной подготовки заклинание не сработало бы! И тут я почувствовала что-то странное... Будто бы кто-то копался у меня в мыслях. Посмотрев на Бейлу, я поняла, что это не она. Ба была полностью увлечена разговором с Локи. Тогда кто? -Ба, кто-то пришел вместе с тобой в Альфхейм? - спросила я, вставая с кровати. -Нет... - ответила Бейла, нахмурившись, - Кажется... В главной зале кто-то есть! И тут она резко сорвалась с места, выбегая из моих покоев. Мы с Локи удивленно переглянулись и поспешили за ней. -Куда вы? - спросил Тор, выглядывая из покоев Лили, когда мы пробегали мимо. -Во дворце - посторонний, - коротко пояснил Локи. Тор поспешил за нами, за ним хвостиком прицепилась Лили. Через минуту мы уже стояли у главного входа в большую залу. Я растеряно оглядывалась, надеясь увидеть хоть одного стража или слугу. Куда все подевались? -Кого бы мы там ни встретили, постарайтесь не выходить из-за моей спины, - тихо сказала Бейла, проводя рукой перед тяжелыми воротами. Я заметила, что бабушка сильно постарела за то время, что прошло с начала боя. Ее рука немного дрожала, а волосы полностью стали седыми. Щелкнул замок, ворота медленно открылись. Перед нами предстала до боли знакомая мне главная зала во всем своем великолепии. Высокие серебряные колонны, украшенные золотыми лозами винограда, белоснежные полупрозрачные гардины, лениво двигающиеся под малейшим дуновением ветра, и, разумеется, серебряный трон... На котором кто-то сидел. -Знаете, не такой уж он и удобный! - незваный гость медленно встал с трона, шагнув вперед, - Даже смешно, что ради этого кривого стула древние королевы проливали кровь. Свет озарил ее лицо, я тихо охнула, невольно делая шаг назад. Этого не может быть! Сигюн.