Темнее темного

POV Ирис Моя старшая сестра, которую я много лет считала мертвой, оказалась жива. Моя старшая сестра, которая заменила мне мать, оказалась доведена до безумия и много лет помогала темным. Моя старшая сестра, которую я любила всем сердцем, снова умерла от рук моей бабушки. Я смотрела на ее тело и не могла поверить в происходящее. Моей матери было всегда плевать на своих детей. Мы были рождены для того, чтобы продолжить род, ничего более. Хуже всех пришлось Сигюн - она родилась первой, бабушка тогда не могла смотреть за ней, в то столетие были какие-то военные конфликты с свартами, Бейле приходилось чуть ли не все время жить на границах, чтобы руководить войсками. Велунд тоже не мог часто наведываться к дочери, днем и ночью работая над очередным оружием, чтобы противостоять врагам. Сигюн росла под присмотром слуг, не зная ласки и любви. Мать относилась к ней как к мебели, хорошо, что тогда еще не била. Не знаю, как так получилось, что она выросла самой хорошей из нас. Я и Лили росли, по сравнению с ней, почти в тепличных условиях, с нами уже нянчились Бейла и Велунд, угроза войны к моменту нашего рождения прошла. А Сигюн заменила нам мать. Хоть ей и было всего на двести лет больше, она была для нас непререкаемым авторитетом, образцом для подражания и надежным защитником. Мы смотрели ей в рот, везде следовали за ней хвостиком и беспрекословно выполняли любое ее указание. Она укачивала нас перед сном, рассказывала сказки, учила магии, следила за нашими манерами и лупила по рукам, когда мы объедались сладкого. Сигюн была мягкой, теплой, доброй, но за нас готова была кому угодно перегрызть глотку. Она не задумываясь убила слугу, которого подкупили, чтобы он отравил нас. Она сотни раз защищала нас, выгораживая перед матерю и принимая вину на себя за наши шалости и проступки. Потом мы плакали в ее комнате, судорожно сжимая сестру в объятьях, и клялись всем на свете, что больше никогда не дадим матери повода наказывать ее. А Сигюн улыбалась нам разбитыми губами и лишь шептала, что мы маленькие врунишки. Если бы не Сигюн, мы бы с Лили выросли забитыми дергаными девочками, не способными постоять за себя. У Лили что-то такое иногда проскальзывало, но даже моя сестра-плакса могла собраться, если нужно. Сигюн всегда была для нас идеалом, объектом для подражания, даже после своей смерти. Даже то, как ее украли... Нас должны были украсть всех. Сигюн спасла меня и Лили, пожертвовав собой. Отвлекла внимание на себя, позволив нам сбежать. Я всегда чувствовала, что нам что-то недоговаривают. Сигюн не могла так просто умереть, она была сильным магом и опытным воином. Она бы не позволила темным просто так себя убить. Да и странное поведение моих родственников настораживало. Они никогда не говорили о Сигюн, а если я спрашивала, то старались перевести тему. Я чувствовала наличие какой-то тайны... И вот, я была права. Все оказалось хуже, чем я могла себе представить. Сигюн не умерла, ее украли и довели до безумия, заставив быть на стороне врага. И теперь она мертва, потому что ее невозможно было бы освободить от темного влияния, и она это понимала. Когда находишься под влиянием темных, разложение личности начинается где-то через год. В течение пяти лет не остается ничего, только оболочка и тьма внутри. А тут... Сотни лет! Сигюн смогла сохранить крупицу сознания спустя столько времени, смогла вырваться из-под влияния врага, чтобы в последний раз помочь нам... -Ирис, нужно идти, - мягко сказала Бейла, дернув меня за руку. Я с трудом отвела взгляд от тела Сигюн, следуя за бабушкой. Захотелось заплакать, в горле стоял ком, но тут же перед глазами предстало осуждающее лицо старшей сестры. Наверное, она бы обозвала меня плаксой и пожурила бы за такое поведение. Да, рыдать сейчас точно не время. Спасибо, Сигюн... *** Толчок в грудь, неприятное покалывание в пальцах - привычные ощущения при перемещении. Мы оказались в одной из отдаленных башен дворца Одина. Кажется, обычно тут жили слуги. Но сейчас тут было пусто, тихо и как-то мрачно. -Я отправлюсь сообщить обо всем Одину и Фрейру, - сказала нам Бейла, чертя в воздухе руны для телепортации, - А вы не думайте даже куда-то пойти - дворец, скорее всего, полон темных, не нарывайтесь. Не нарываться? Ага, как же. Как только Бейла прошептала заклинание и исчезла в телепортационном сиянии, Локи взмахнул рукой, выхватил кинжал из воздуха и сделал себе на ладони небольшой порез. Собрав немного крови, трикстер присел на корточки и стал чертить сложные руны на полу. Я поморщилась, догадываясь, что за чары решил применить принц. Гадкое заклинание, называется "взгляд мертвеца". Работает только на крови, позволяет узреть, кто и как умер на расстоянии нескольких миль. -Дело плохо, я вижу кровь, - помрачнев, произнес трикстер, - Много. -Насколько много? - спросила я. -Сто пятьдесят три. Скверно! Насколько я помню, весь гарнизон, охраняющий дворец Одина, состоял именно из полторы сотни стражей. Значит, они все мертвы. Плюс некоторые слуги. -А мама? - спросил Тор, - Она жива? Меж бровей Локи залегла глубокая морщина, он закрыл глаза, чтобы лучше сосредоточиться. Прошло пару минут, прежде чем он ответил: -Да, она жива. Но все ее фрейлины и охрана мертвы. Тор так сильно сжал рукоятку своего молота, что там что-то затрещало. Он сорвался с места и устремился к ближайшей двери, воинственно размахивая молотом, но Локи преградил ему дорогу. -Не будь идиотом, брат, Бейла не просто так нас тут оставила... -Пусти меня, ты забыл свое место?! - закричал Тор, толкая Локи в плечо, - Или тебе опять на все плевать?! Великому магу никто не нужен?! -Тор, послушай... -Там наша мать! - взревел громовержец, - Наша мать, одна, с этими тварями! -Брат, да послушай... Тор отпихнул Локи, схватился за ручку двери и уже собирался выйти, но тут дверь замерцала, заискрилась, и Тора откинуло на несколько метров, хорошенько припечатав об стену. -Я хотел сказать, что Бейла наложила купол двухстороннего действия на всю эту башню, - проследив глазами за траекторией полета громовержца, произнес трикстер. -И что это, йотун тебя за ногу, значит?! - проворчал Тор, вставая с пола. -То, что купол не просто никого не впустит, но и не выпустит, - спокойно пояснил Локи, мастерски маскируя разгоравшееся в нем раздражение за ширмой абсолютного безразличия, - Я не могу его снять, вязь слишком сложная, так что нам придется остаться здесь. Ну еще бы, бабушке к демону не сдалось, чтобы наследники в одиночку шлялись по кишащему врагами замку. А то, что мы просто будем сидеть на месте, послушавшись ее указа... Она хоть и старая, но не наивная же! -Дай-ка, я еще раз попробую, - буркнул Тор, занося руку с молотом. Мы с Локи еле успели увернуться. Яркая вспышка ослепила нас, раздался грохот, Тор снова отлетел на несколько метров. -Удивительно! - воскликнул Локи, подходя к защитному куполу и проводя около него рукой. -Ничего удивительного, - протянула я, глядя на то, как Тор пытается снова встать на ноги, а рядом с ним крутится Лили, - Если твой брат так все время головой бьется, то нет ничего странного, что он такой идио... -Я не об этом! Тор смог ударом повредить магическую вязь! - Локи снова и снова проводил руками над поверхностью купола, озадачено хмуря брови, - Невероятно! Я подошла к трикстеру ближе и заглянула ему через плечо, вглядываясь в участок плетения чар, куда он указывал. -Ра́йдхо* сместилась, - полушепотом пояснил Локи, - Только непонятно, для чего вообще она была в вязи защитного купола. Райдхо? Зачем бабушка... О нет, я идиотка! Я застонала и стукнулась лбом о плечо трикстера. Райдхо - руна перемещения, пути! Бабушка предусмотрела то, до чего я даже не сразу додумалась! Схватив Локи за руку, я обратила нас в тень и переместила в покои Локи. Смещение вязи заклинания давало мне возможность использовать способность "тени", что я и сделала. Трикстер удивленно осмотрелся и остановил свой взгляд на собственной кровати, около которой мы материализовались волей случая. В его глазах блеснул какой-то странный огонек, доселе мне не знакомый... -Ого, не знал, что опасность тебя заводит, - с притворным придыханием произнес принц, притягивая меня к себе, - Но, так и быть, я исполню... -Может, найдем Фригг? - перебила трикстера я, поспешно отстраняясь. Губы Локи остановились в сантиметре от моих, он как-то странно нахмурился и отстранился, отводя взгляд. У меня появилось стойкое ощущение, что он сам секунду назад не контролировал себя. Что это было? Локи - самый собранный и расчетливый бог, из всех, кого я знаю, с каких пор его стало так странно клинить? Я чего-то не знаю? Не дав мне взрастить в голове ворох подозрений, Локи тряхнул головой, будто бы прогоняя наваждение, схватил меня за руку и потащил в сторону двери. Найти Фригг не составило труда, ее мысли будто бы светились на фоне странной пустоты дворца. Переместившись, я чуть не врезалась в какого-то темного, замахивавшегося на Фригг. Что за?.. Я щелкнула пальцами, чтобы зажечь ближайший факел. Теорик... Точнее, темный, захвативший тело Теорика. Вот куда он делся, а я все думала, почему его не видно на поле боя! -Немедленно убрал руки, - прошипела я, сжимая кулаки до побелевших костяшек. Темный, заметив меня, криво ухмыльнулся и схватил Фригг за руку и дернул на себя, прикрываясь ею, как щитом. -Ого, сама маленькая принцесса пожаловала, - протянул он с издевкой, - Просто замечательно... -Предупреждаю последний раз - убрал руки. Теорик лишь шире ухмыльнулся, достал из ножен на поясе кинжал и направил на Фригг. -Ты не в том положении, чтобы командовать, принцесса... И тут его плечо пронзила ледяная стрела, пригвоздив к стене. Теорик дернулся, злобно зашипел и взмахнул рукой, попытавшись достать кинжалом Фригг. Царица успела отскочить, а кисть темного пронзила еще одна ледяная стрела. Кинжал выпал из руки темного, печально звякнув. Локи вынырнул из темноты одного из ближайших коридоров, подошел к дрожащей Фригг и что-то шепнул ей. Царица кивнула, ласково провела рукой по щеке сына и сделала пару шагов назад, чтобы темный не мог ее достать.. -Ахххх... Убери это! - взревел Теорик, пытаясь выдернуть ледяную стрелу из плеча. -Ты не в том положении, чтобы командовать, - повторил слова темного Локи, подходя к нему. -И ты тут... Ублюдок! - выплюнул темный, впиваясь злобным взглядом в трикстера. Локи молча вскинул руку, и еще одна ледяная стрела пронзила уже другое плечо темного. Крик Теорика эхом отразился от стен пустынных коридоров дворца. -Сколько вас тут? И что вы задумали? - спросил Локи, спокойно смотря на то, как темный корчится от боли. -Пошел ты... Новый крик - очередная ледяная стрела пронзила ногу Теорика. Я приобняла за плечи трясущуюся Фригг, отводя ее в сторону. Несчастная царица успела много чего натерпеться, пока скрывалась в своем же дворце от врагов. -Повторяю вопрос... -Можешь убить меня, жалкий божок, я ничего не скажу! - выплюнул Теорик, - Неужели ты думаешь, что я предам... -Предашь, куда ты денешься? - холодный голос Локи заставил поежиться даже меня, хотя был предназначен далеко не для моих ушей. Создав новую ледяную стрелу, Локи уже замахнулся, чтобы нанести темному еще одну рану, но в последний момент передумал. Опустив руку со стрелой, Локи с интересом посмотрел на что-то на полу. -О, это интересно... Нагнувшись, Локи поднял с пола кинжал, который до этого выронил Теорик. Проведя указательным пальцем по рунам, выбитым на черном лезвии, Локи замахнулся и всадил кинжал темному в грудь по самую рукоятку. Теорик неожиданно громко закричал, заметался, пытаясь выдрать собственное оружие из груди с утроенной силой. Но у него ничего не выходило, лишние метания лишь разбередили раны, принося врагу новую боль. -Я... скажу, - в итоге выдавил темный, облизнув пересохшие губы, - Кинжал... убери. Локи безразлично пожал плечами, схватился за рукоять кинжала и без труда вытащил ее из груди темного. -Говори. -Вы все умрете, - протянул темный, растянув окровавленные губы в жуткой усмешке и упирая безумный взгляд в трикстера, - Ты, эти дрожащие сучки, твой папаша, все вы... Локи со всей силы всадил кинжал в грудь темного. Тот дернулся, захрипел, со свистом втянул воздух последний раз и обмяк. -Он все равно ничего не сказал бы, - убирая кинжал в ножны, ответил на мой немой вопрос трикстер, - Надо... И тут он замер, будто бы услышав что-то. -Ты слышала? Откуда-то из глубины дворца послышался крик. Женский. Мое сердце пропустило удар, я узнала голос. Бейла. ***** Бейла телепортировалась прямо к огромным вратам в главную залу дворца Одина. Старая королева слишком хорошо знала замашки темных - эти твари ни за что бы не упустили шанса осквернить златой трон, если бы имели такую возможность. Да, она обманула своих внучек, сказав, что идет позвать Одина и Фрейра. Всеотец и Лесной Король сейчас мало бы что могли сделать - Бейла шла на встречу с Темными Владыками, против которых бесполезно применять физическую силу. Один и Фрейр бы сейчас только помешали. Уверенно толкнув тяжелые врата, Бейла вошла внутрь. Тут было необычно темно, тихо и пусто. Не было привычно снующих меж длинными столами слуг, чопорных стражей, охраняющих входы, даже легкая златая тюль не вздрагивала от порывов ветра. Подойдя к златому трону, Бейла замерла и удивленно осмотрелась. Никого. Но все ощущения гнали ее сюда, ошибки быть не может! Тут четко чувствовались следы темной магии, зал буквально пропах ею, оставляя неприятное горьковатое ощущение на языке. Тихо ругнувшись, Бейла в раздражении пнула златой трон и устало опустилась на него. Ее предположения оказались верны. Темные приглашали ее на бой. -Глаза лгут, - прошептала Бейла, зажмурившись. Рвать границы миров старой королеве всегда удавалось с трудом, это было не самой сильной ее способностью. Первый слой, второй... Тяжело вздохнув, Бейла открыла глаза и огляделась. Отлично, ей удалось достигнуть Межмирья, места, которое так любили использовать темные, когда вызывали кого-нибудь на бой. В последнем не было ничего удивительного - Межмирье можно легко трансформировать во что угодно, на что только хватит фантазии, чем и пользовались темные, чтобы давить на психику противника. Сейчас Бейла очутилась в точной копии главной залы дворца Одина, но золотые стены, потолок и пол будто бы покрылись копотью и обветшали. Несколько расписных колонн были повалены, легкий тюль на окнах изодрался и выгорел, а на длинных столах, обычно сервированных диковинными блюдами и фруктами, лежали... трупы. Растерзанные, обезображенные трупы асов, альвов, ванов, эльфов, гномов, великанов, демонов, смертных... С них капала кровь, образуя под столами алые лужи крови... Бейла поморщилась, медленно встала с златого трона и спустилась с возвышения. Она была слишком стара, чтобы ужасаться подобным видениям. Времена, когда ее могли тронуть такого рода видения давным-давно прошли. -Смело, - послышался голос за ее спиной. Развернувшись, Бейла увидела, что сзади нее полукругом выстроилось шесть темных, облаченных в длинные черные плащи. Они предстали перед старой королевой в своих истинных обличьях, не используя чужие тела. Черные глаза, безликие черты лица, болезненно бледная кожа, исчерченная сложными узорами - все указывало на то, что перед королевой сейчас самые сильные и древние темные, так называемые "Темные Владыки". -Смело? - переспросила Бейла. -Да, смело было прийти сюда в одиночку, - с усмешкой протянул один из темных, делая шаг навстречу альве, - Мы ожидали больше гостей. -Обойдетесь, - презрительно выплюнула Бейла, - Слишком много чести для вас. Я вполне в состоянии справиться с вами одна. На тонких бескровных губах темного заиграла усмешка. -Уверена? - прошептал он, склонив голову набок. Бейла молча выхватила из воздуха свой магический посох и насквозь проткнула темного, что уже изрядно доставшего ее своими бессмысленными речами. -Если вы думаете, что спущу вам то, что вы сделали с Сигюн, то глубоко ошибаетесь, - Бейла перекинула посох в другую руку и принялась наступать на темных. *Ра́йдхо — пятая руна германского алфавита. Название руны означает «путь».