Ты котика не потерял?

С самого детства маленький Фрэнки мечтал о каком-нибудь домашнем питомце. Будь то кошка, собака, хомяк или кто-нибудь ещё. Он любил животных и всегда пытался забрать домой какого-то бездомного щенка, которого прежние хозяева безжалостно выбросили на улицу. Вообще, он готов был забрать домой всех животных и не только бездомных. Или, например, прежде, чем пойти гулять во двор с друзьями, он всегда брал немного еды, чтобы накормить бедную кошечку, которая живёт прямо на детской площадке. Однажды он притащил домой щенка, которого нашёл на улице, возвращаясь со школы. Принеся животное домой, он накормил его, вымыл и спрятал в своей комнате, так как именно в этот момент пришла его мама. Мама Фрэнки не очень была рада, узнав, что в доме живёт ещё и животное, но против самого милого, умоляющего и жалобного взгляда Фрэнка Айеро, как говорится, не попрёшь. Поэтому, как только женщина, скрипя сердцем, сказала "да", весь дом был пронизан оглушительным визгом и радостным "спасибо, мамочка!", после чего маленький сорванец убежал в свою комнату играть с новым жильцом дома. Но, как мы знаем, всему приходит конец. Этот конец настал, когда неугомонный щенок вместе со своим неугомонным хозяином случайно опрокинули шкаф, разбив при этом несколько ценных вещей. Не в первый раз, кстати. Терпение женщины лопнуло, и она, буквально вырвав из рук плачущего мальчика щенка, выкинула его за порог. Маленького Фрэнка ждал серьёзный разговор, после которого он, громко топая ногами, ушёл к себе в комнату. Он не выходил оттуда целые сутки, обижаясь на себя, на маму и на весь мир в целом. Когда мальчик подрос, его любовь к животным не уменьшилась, так что, даже будучи в старшей школе, он иногда притаскивал домой котят или щенят, на что его мать, устав бороться с сыном, просто закрывала глаза, ожидая, когда её сыну надоест это занятие. Чем дольше она молчала, тем больше в доме становилось животных, и однажды, устав от вечного тявканья, мяуканья и прочих звуков, она поставила Фрэнка перед фактом: или он выгоняет всех животных тварей на улицу, или она отправляет его к бабушке в другой конец страны. Зато многие девочки любили Фрэнка за его мягкосердечность и любовь к животным. В старшей школе и университете он не был одним из тех узколобых качков, которые готовы были бить морду каждому, кто хотя бы посмотрит на них. Он не был грубым, злым или жестоким. И некоторым, даже многим девушкам нравилось это в Фрэнке. Айеро всегда ругался с матерью из-за этого, и каково было его счастье, когда на совершеннолетие он смог съехать от неё, начав самостоятельную жизнь. И каково же было счастье бедной женщины, когда она избавилась от этих звуков, которые издавали животные, и от вечно неугомонного сына, который приносил в дом животных чуть ли не каждый день.

***

Сейчас Фрэнку Айеро двадцать шесть. Он живёт совершенно один. У него нет девушки или парня (не будем скрывать, что нашему Фрэнку так же симпатичны и парни). И, к слову, у него даже нет домашнего животного. Ничего не спрашивайте, потому что он и сам не знает, почему до сих пор не завёл себе какого-нибудь питомца, о котором так мечтал в детстве и которых таскал домой, пока жил с матерью. На самом деле, он действительно чувствует себя одиноко в довольно большой и просторной квартире. Наверное, можно сказать, что он повзрослел, раз сразу же не завёл кого-нибудь. Ведь согласитесь, жить отдельно от родителей очень сложно и нужно заботиться о себе самому, не говоря уже о том, чтобы содержать и ухаживать за животным. Тем не менее Фрэнк решает сделать сам себе подарок. Спонтанно. Возвращаясь с работы, его внимание привлекает яркая вывеска с изображением всяких животных и даже... Гибридов! Ну, знаете, есть такие существа, которые являются людьми, но имеют какие-то животные признаки, например, хвостики, не говоря уже о повадках. Эта вывеска наклеена на окно, видимо, совсем недавно открывшегося зоомагазина. Надо отдать должное хозяину магазина, ведь этот плакат-вывеска привлекает к себе много внимания. Айеро, стоя прямо по середине тротуара, с неким обожанием разглядывает плакат и изображения на нём. Наклонив голову чуть в бок, он думает о том, не зайти ли в этот магазин и присмотреть себе какого-нибудь питомца? Возможно, даже гибрида. Да, точно! Будет в несколько раз веселей и уютней в доме. Улыбаясь своим мыслям и своей гениальности, Фрэнк кладёт ладонь на ручку двери и толкает дверь бедром, проходя в помещение. Изнутри магазин довольно уютный, и в нём пахнет чем-то сладким. Вдоль стен стоят огромные клетки с различными, скорее всего, гибридами, а на небольших столах, находившихся посреди помещения, - маленькие, с животными. В магазине не так много людей, не считая его и, кажется, двух продавцов, не больше семи. Фрэнк проходит вглубь зоомагазина, оглядываясь по сторонам с приоткрытым ртом, словно маленький ребёнок в магазине игрушек. Он кивает продавцу, которых кинул ему приветственное "добро пожаловать!", и решает пройти вдоль стен, где и находятся милые гибриды. Как только он проходит первую, как ему показалось, пустую клетку, из этой клетки слышится мягкое, мурлыкающее и даже убаюкивающее: — Ты котика случайно не потер-рял? А то я тут потер-рялся... Губы Айеро изгибаются с доброй усмешке, и он, сделав пару шагов назад, наклоняется к клетке, чтобы увидеть обладателя этого голоса. В середине клетки, скрестив по-турецки ноги, сидит парень. Точнее, парень-котёнок. На нём надета футболка, которая в несколько раз больше его самого, из-за чего ему приходится постоянно поправлять спадающий рукав, джинсы, облегающие всё, что можно, и всё, что нельзя, и явно поношенные кеды. Морковного цвета волосы находятся в беспорядке, будто их не расчёсывали, и некоторые прядки немного спадают на лицо. Изумрудного цвета глаза, обрамлённые пушистыми ресничками, смотрят внимательно и изучающе, отчего создаётся впечатление, что этому котёнку мало лет, потому что сам взгляд кажется таким невинным и по-детски чистым. Розоватые губы изогнуты в лёгкой улыбке, один уголок даже поднят, демонстрируя маленькие зубки. Одно его рыжее ушко опущено, а такой же рыжий и пушистый хвостик лежит рядом. Фрэнк с нескрываемым интересом и даже обожанием смотрит на этого чудесного котёнка, отчего тот смущается, и его щёчки покрываются розоватым румянцем. Он встает на четвереньки, подползает ближе к решётке и, снова сев, произносит мурлыкающе: — Пр-ривет... — Привет, — шепчет Фрэнк и садится прямо на пол, копируя положение тела котёнка. — Я Фрэнк, а как тебя зовут? — Фр-р-рэнк, — повторяет котёнок, растягивая "р", из-за чего сам Айеро хихикает. — А я Джер-рард. — Скажи, Джер-рард, — передразнивает его парень, вызывая улыбку у котёнка, — ты всегда так растягиваешь "р"? — Я же кот, — Джерард говорит так, будто это самая очевидная вещь в мире, хотя, по сути, так и есть. — А сколько тебе лет? — Двадцать шесть. — Ого! Ты такой взрослый, — с детским восторгом говорит Джерард, хлопнув в ладоши. — А мне только двадцать. — А почему ты... Здесь? — не подумав, спрашивает Фрэнк, о чём сразу же жалеет, потому что улыбка с лица котёнка исчезает, а сам он стыдливо опускает голову. — Чёрт, прости меня? — он протягивает руку к решётке и хватается за одну из прутьев. — Да ничего... — немного обиженно говорит Джерард, поднимая голову. — Расскажешь что-нибудь о себе? Фрэнк улыбается, разжимая ладонь, которой держался за решётку, и тянется в лицу котёнка. Джерард же, сам по себе не умеющий долго обижаться, подаётся лицом вперёд, закрывая глаза, и трётся о раскрытую ладонь Айеро, издавая мягкое мурлыканье, а его ушки и вовсе опускаются. Он подвигается ближе к решётке, садясь почти вплотную, и кладёт свою ладошку на ладонь Фрэнка, явно намекая на то, чтобы тот не убирал её и не переставал его гладить. Парень двигает большим пальцем, поглаживая щеку Джерарда. — Ну, меня зовут Фрэнк, и мне двадцать шесть, ты уже знаешь об этом. Я работаю баристой в Старбаксе, тут недалеко. Ну, как работаю... Подрабатываю? — будто спрашивая, произносит Фрэнк, от чего Джерард хихикает. — Я живу один, и, на самом деле, это отстойно. Мне нужно заботиться о себе самому, а я вообще не самостоятельный. Иногда я спрашиваю самого себя, зачем я съехал от мамы? Но потом вспоминаю, что она меня чуть на другой конец страны не отправила за то, что я притаскивал домой животных. Джерард начинает громко смеяться, автоматически откидываясь назад, в следствии чего вообще падает. — Эй, аккуратней! — с улыбкой говорит Айеро, смотря на смеющегося котёнка, и понимает, что, чёрт, он хочет слышать этот смех чаще. Перестав смеяться, Джерард снова садится вплотную к решётке. Айеро щёлкает его по носику, отчего тот мило морщит его и издаёт тихо "мяу". — Ты любишь сладкое? — спрашивает его Фрэнк, запуская руку в карман джинсовки, ища там что-то. — Очень! — счастливо произносит котёнок, даже подпрыгнув от радости, но затем он грустно произносит: — Но мне нельзя много. Мне не разрешают. Всем нам, гибридам, не разрешают. Фрэнк, достав что-то из кармана и оглядевшись, протягивает сжатую ладонь Джерарду. Тот лишь удивлённо приподнимает бровь, непонимающе смотря на парня. Айеро, закатив глаза, произносит: — Это конфетка. Бери, пока никто не видит. Котёнок улыбается и быстро забирает протянутую ему сладость. Он тихонько пытается развернуть её, но обёртка предательски громко шуршит, и Фрэнк начинает специально кашлять, пока Джерард не разворачивает до конца конфету и не кладёт её в рот. Он пережёвывает её, забавно морща носик и стараясь не улыбаться от счастья. — Скажи, Джерард... — немного сконфужено говорит Фрэнк. — А ты... Ты был бы не против, если бы я забрал тебя к себе? Джерард резко поднимает голову, удивлённо смотря на парня. Он явно не ожидал такого. Он даже не успевает засунуть язычок в рот, так как в этот момент облизывал губы. Его хвостик вытягивается, а сам он продолжает внимательно и изучающе смотреть на Айеро, будто тот задумал нечто ужасное. — Я серьёзно, котёнок. Не смотри так на меня, — шутливо говорит парень. Он понимает, почему котёнок так не уверен. Его явно не первый раз пытались забрать и, скорее всего, отдавали обратно или вообще выбрасывали на улицу. Он явно многого натерпелся, и его сомнения вполне оправдываемы. — Если ты мне откажешь, — опуская голову, произносит парень, — я действительно расстроюсь, ведь ты мне очень понравился. Сердце котёнка буквально тает, и он, встав на четвереньки, вытягивает ладошку за пределы клетки, кладя её на ладонь Айеро, одобряюще сжимая. Фрэнк поднимает голову, смотря на счастливую улыбку Джерарда. — Ты правда готов меня забрать? — тихо спрашивает гибрид, закусывая губу и навострив ушки, и смотрит на Айеро невинным и жалобным взглядом, что сказать "нет" будет считаться преступлением. — Я не уверен, что могу позаботиться хотя бы о себе, — он улыбается, — но о тебе я хочу заботиться. Котёнок тянет руку Фрэнка на себя, вынуждая подсесть ближе. И когда тот это выполняет, котёнок, кладя ладонь на лицо парня и наклонив к себе, смачно, с благодарностью от всего сердца, целует его в щёку. — Тогда я согласен, — он широко улыбается, смотря точно в глаза Айеро. — Правда? Тот лишь, закусив губу, радостно машет головой и даже хвостиком. — Тогда я сейчас же забираю тебя. И котёнок снова машет головой, улыбаясь.

***

Спустя полгода... — Джи! — громко зовёт котёнка Айеро. В ответ тишина. — Джерард! — он уже кричит. Снова тишина. — Или ты сейчас же подходишь ко мне, или я оставляю тебя без сладкого! И тут из-за двери одной из комнат появляется рыжая макушка, а затем и мордочка хозяина этой макушки. Он широко зевает, потягиваясь и вытягивая свой хвостик. На нём надеты домашняя футболка и пижамные штаны, но сам он давно не спит, а смотрит фильмы на ноутбуке Айеро. — Чего опять? — сопит Джерард, подходя к Фрэнку. — Сколько раз говорить, чтобы ты не подходил к моей одежде, когда с тебя буквально сыпется шерсть? Пойми, я устал очищать её от твоей долбанной рыжей шерсти. — Прости, — смущённо говорит котёнок, опуская голову, ушки и даже поджав хвост. — Это случайно... — Который раз случайно, а? Ты достал со своей линькой, блин! — Фрэнк активно жестикулирует, отчитывая котёнка. — Следующий раз, Джи, я заставлю тебя слизывать её с моей одежды, понял? — Да, — послушно отвечает Джи, подходя ближе и обнимая хозяина. — Прости, что кричу, — обнимая в ответ котёнка, шепчет Айеро. — Но, чёрт возьми, я правда устал бороться с тобой и твоей шерстью. Она меня раздражает уже. — Но ты любишь меня, — улыбаясь в изгиб шеи парня, тихо и смущённо говорит котёнок. — Правда, извини, я постараюсь не подходит к ней, когда линяю. Фрэнк, запустив пятерню в волосы Джи, гладит его, перебирая прядки. Он целует его в висок. — Да, я очень люблю тебя, ты прав. Но, прошу, не линяй рядом с одеждой, — он снова целует его. Джерард обнимает их своим хвостом, а затем отстраняется. Вообще котёнок успокаивающее действует на хозяина, поэтому, как только у Фрэнка ужасное настроение, он просто подходит к нему и молча обнимает его. Он прижимается к нему всем телом, будто делясь теплом и спокойствием, отчего Айеро действительно быстро успокаивался. — Я пойду? — улыбаясь, спрашивает котёнок. — Да, конечно. Как только Джи разворачивается, Фрэнк дёргает его за хвостик, отчего тот издаёт забавное "мяу". Дойдя до своей комнаты, он разворачивается и говорит: — Только не смотри на свою толстовку, Фрэнки, — и быстро закрывает дверь, злобно хихикая. Фрэнк опускает взгляд и по всей квартире разносится громкое и отчаянное: — Джерард, я убью тебя!!!