***
На разрушающейся базе «Старкиллер» Кайло Рен был готов смириться со всем, даже с нелепой смертью, но никак не с тем, что его одолела мусорщица с пустынного клоповника. Кто он после этого? «Ситх, которого сделала девка». Как после такого вернуться к делам? На постоянные издевки от Хакса Рену было плевать, в этом было даже что-то такое, что забавляло его. Без рыжего генерала с самовлюбленной ухмылкой и фанатичным взглядом многое было бы скучным и серым; Хакс же привносил яркие моменты не только своей шевелюрой, но и скверным характером, а отсюда и «любезностями» в адрес Кайло. Что действительно могло испортить настроение и жизнь — встреча со Сноуком. Рей способна, способнее Кайло, и учитель об этом знал, как и сам Рен. А теперь, когда последний умирал на нестабильной и опасной поверхности базы, Сноук мог вполне обоснованно решить, что такой ученик ему больше не нужен. А нужен ли он сам себе после такого? .. Рен замерзал, от этого ещё сильнее чувствовалась горячая кровь, сочащаяся из ран и окрашивающая красным белый снег; синеву неба перед глазами сменяли огненные всплески магмы и взрывы, в голове не прекращался ужасный шум скрежета металла и падающих каменных плит. После очередного такого удара мозг заискрился, пропуская убивающую волну по всем нервам от позвоночника до кончиков пальцев ног, и тем самым отправил сознание Рена странствовать по просторам Силы. Небольшой шаттл без опознавательных знаков приземлился на полуразрушенном «Старкиллере», забрал уже бессознательного ситха и покинул поверхность за несколько секунд до того, как от базы Первого Ордена осталась лишь раскалённая звёздная пыль.***
— Ммм… Хакс? .. — пробормотал ситх, ещё не открыв глаза, но вполне отчётливо определив, что в помещении рядом с ним есть кто-то ещё. — Хм, странно, но почему-то говорить с тобой было легче, пока ты не очнулся, — услышал Кайло откуда-то слева после некоторого молчания. И голос принадлежал кому угодно, но не генералу Хаксу. Хотя бы потому, что был женским. Рэй?! Ситх открыл глаза и тряхнул головой. «Только этого не хватало!» К счастью (или нет, пока сложно было сказать) никакой Рэй поблизости не было. Кайло прищурился, пытаясь сфокусировать зрение и рассмотреть потенциального собеседника: девушка ростом чуть пониже Хакса с несколько неестественной формой ног стояла спиной к ситху. Рен приподнялся на локтях, отметив, что из одежды на нем теперь остались только брюки, а раны были обработаны и перевязаны; лицо неприятно саднило, и он отдаленно понимал, из-за чего. — Где я? — Не важно, скоро будешь на звездолете Первого Ордена. Генерал Хакс лично заберёт тебя, — голос показался ситху знакомым, но пока он не мог вспомнить, откуда. — Что со мной? Кто ты такая? — Второе тоже не особенно важно. А ты жив и вполне дееспособен, раны оказались не такими серьезными, как выглядели сначала. Тем более Сила сделает своё дело, значительно ускорив процесс восстановления. — Откуда ты знаешь о Силе? — он немного напрягся от такого поворота. Кто перед ним? Джедай? Ещё какая-нибудь ненормальная оборванка? Ученица Сноука, тщательно скрываемая по непонятным причинам? — Мы в чем-то схожи, Кайло Рен, — собеседница наконец-то повернулась лицом к мужчине. Его снова посетила мысль, что они уже встречались, только где? Холодные черты лица, темно-каштановые волосы с медным отливом были спутаны в непонятный клубок, одежда закрытая и тёмная. Во взгляде было что-то одновременно нервическое и безразлично-ледяное, надменное и фанатичное, как у… — Ты напоминаешь мне одного человека. Но этого не может быть… — Да ну? Ты не первый, кто видит во мне своё тайное желание. Надеюсь, что ты не сходишь с ума по хаттам, не хотелось бы быть похожей на такое существо. Нет-нет, даже не пытайся прочитать мои мысли, Рен. — Ты… — сначала унижение от Рэй, теперь ещё и эта? Как назло последняя подошла к койке, на которой он лежал, и попыталась дотронуться до его лица. Рен тут же сомкнул пальцы на тонком запястье, но то, что он понял, не внушало ни доверия, ни спокойствия. — Ты… — снова процедил он, не отпуская её руку. — Какого?.. Рука была холодной. Абсолютно холодной, и в ней не чувствовалось жизни. «Киборг?» — Хм. Ты хочешь знать, «какого»? — она изогнула бровь. Рен, отпустив наконец её руку, уже сам не знал, чего он хотел. В это время его странная спасительница начала… Раздеваться. На пол упала сначала куртка, затем перчатки, туника, сапоги, бриджи, стягивающая волосы проволока… В животе Кайло Рена возросло напряжение, но ситх сам не понимал, от чего больше: от понятного всему живому желания или, скорее, от удивления, граничащего с шоком и каким-то страхом. Из одежды на ней теперь было только белье, но внимание привлекало не это: более 50 процентов её тела были искусственные. «Теперь понятно, почему ноги сразу показались странными». Обе ноги были заменены протезами, пусть и вполне изящными. Как и левая рука. Кожа на рёбрах слева была прозрачной, и через неё было видно искусственное лёгкое и черные протезы костей. Кто знает, возможно, другие органы тоже были… — Все ещё хочешь знать, какого? — снова ухмылка. Рен уже не был уверен ни в чем, ни в своих желаниях, ни вообще в том, что видит перед собой. Девушка не спеша подошла к окаменевшему ситху, который изо всех сил старался не пялиться на протезы. В следующую секунду она сама обвила его запястье своими черными искусственными пальчиками и положила его руку себе на рёбра. Кайло почувствовал под пальцами холодную, но по текстуре очень напоминающую мышцы субстанцию. Рука машинально скользнула выше. Новая знакомая Рена сидела неподвижно и будто чего-то выжидала, пугающе улыбаясь холодными глазами. Ситха будто ударило током, когда пальцы коснулись соска под черным топом; это же заставило его вернуть руку на рёбра. Вторая рука коснулась ноги; сначала осторожно, но потом все более смело Рен водил пальцами по бедру. Если не смотреть, то можно не сразу понять, где заканчивается протез и начинается живая тёплая плоть. — И все твои органы искусственные? — полушепотом спросил он неожиданно для себя самого. — А ты проверь. — Ты со всеми так знакомство начинаешь? Вместо ответа та просто запустила настоящую руку в его волосы, впиваясь поцелуем в кожу чуть пониже уха. Одновременно с пульсирующей веной на внутренней стороне её бедра ситх отчетливо ощутил зубы на собственной шее. «Издевается она что ли? ..» Несколько мгновений спустя она до боли вонзила зубы в кожу на его ключице, от чего у ситха непроизвольно вырвался шумный вздох. А потом чёрная холодная рука легко, но настойчиво толкнула Рена назад, заставив снова лечь. Никогда ни одной женщине не удавалось свести с ума рыцаря Рен до такой степени. Как и все, он испытывал влечение и прежде, но этот случай был чем-то странным. С той секунды, когда она обвила холодными и все же несколько жуткими протезами его бёдра, и заканчивая продолжительным и сильным оргазмом, сознание находилось будто бы вообще вне тела мужчины. Да и после этого оно не спешило возвращаться на своё законное место, заполняя пустоту наркотическим опьянением от ощущения и запаха этого эфемерного и хрупкого внешне, но сильного и пленяющего без остатка на самом деле тела. Прикосновения к лицу ледяных черных пальцев сделало своё дело: Кайло Рен без сознания лежал на постели, а необычная владелица старого звездолета (а теперь ещё и разума Рена), хищно улыбаясь, снова до крови прокусила нежную кожу на ключице ситха и облизнула с тонких губ кровь…***
— Рен… Рен! — на этот раз знакомый до нервного тика голос быстро вывел Кайло из оцепенения. Надменное лицо Хакса было более чем приятным подарком после… «Какого черта?..» — Генерал Хакс, — процедил Рен, поднимаясь на койке и постепенно узнавая вокруг себя медблок на главном крейсере Первого Ордена. — Я… Давно здесь нахожусь? — Несколько часов. Сноук приказал отвести тебя к нему, — по голосу рыжего было понятно: он молился, чтобы эта встреча состоялась в самом неприятном для Кайло контексте. Сам Кайло вообще слабо понимал, что с ним за эти «несколько часов» произошло.***
«Кто же ты такая?» — когда Рен, стянув с себя одежду, обнаружил на ключицах следы от укусов, в голове всплыло все: и до боли напоминающая генерала Хакса девушка, и неожиданный стриптиз, и протезированные конечности, и самый страстный секс в его жизни.***
— Ты… — процедил Хакс в коммуникатор. — Сложно не узнать этот запах. И почему именно шлюха засекла сигнал бедствия на «Старкиллере»? — Не люблю слово «шлюха», оно несколько портит… — А я не люблю, когда ты трахаешь всех, с кем я каким-либо образом имею дело! — Не переживай, он вряд ли что вспомнит, — беззастенчиво соврал по ту сторону холодный голос. — Зато от этого запаха он ещё долго проветриваться будет. Скажи одно, сестрица, — последнее слово далось генералу с трудом. — Почему именно Рен? Что ты в нем нашла?! Кстати, что на этот раз? Вода? Пища? Вентиляция? — Протезы. — Протезы с феромонами… Ничего абсурднее не слышал. Неловкая пауза повисла на несколько минут, позже генерал выдавил: — В любом случае, спасибо за… то, что спасла эту никчемную жизнь. — Обращайся ещё, братец. — Ни за что в жизни, Астор. — Я тоже тебя люблю. — Я знаю. Генерал действительно это знал. Не понаслышке.