***
Из госпиталя четвёртого отряда капитан шестого выбрался лишь через два дня после побега Ренджи. За это время лейтенант уже успел снова подраться и при этом разобраться с той частью документации, которую не приносили в палату Бьякуе. А также сделать выволочку небезызвестному патрулю (они были благодарны до слез и падения на колени, что он не отправил их в одиннадцатый, хотя искушение было) и попасть в поле зрения крайне заинтересованного тем пустым Куротсучи. Не получив образцы рьяцу, тот логично предположил, что их можно заменить и необычным ядом, извлеченным из организма. Ренджи фишку просёк, и это был первый раз, когда аристократ был доволен шимпо своего лейтенанта, потому что тот развил поистине спринтерскую скорость по пересеченной местности. Где то неделю жизнь шла своим привычным чередом... Пока ОНО не случилось впервые. Это была обычная облава в одном из западных районов руконгая. Охамевшая группа пустых, которых в последнее время стало слишком много, спряталась в небольшой пещере, и неуверенно держала оборону. В принципе, капитан и лейтенант там присутствовали лишь в роли экстренной поддержки. Понимающие это рядовые шинигами слегка нервничали, но очень старались, умело уничтожая каждого, кто высовывался из злосчастной пещеры. Чего они точно не ожидали, так это неожиданно вывалившегося из темного лона перепуганную душу-плюс. Женщина истерично визжала и слезно умоляла не убивать ее. Именно мольбы и удержали шинигами от того, чтобы мгновенно зарубить плюса в капусту. Замешательством воспользовался один из пустых, с похвальный скоростью выскочивший следом и рванувший прямиком на командование. Рьяцу пустого, гнилая и прокисшая, окутала животным желаниям крови и необузданного Голода. Волны злобы и флюиды скорой смерти столкнулись со спокойной и немного ленивой рьяцу капитана шестого отряда. Духовная энергия, почувствовав угрозу, мгновенно напряглась, скрутилась в напряженной тугой комок, готовая в любой момент отразить атаку. Кучики вытянул руку для произнесения формулы кидо, концентрируя рьяцу у кончиков ногтей, а потом ощутил как неожиданно задрожали его пальцы. Дрожь прошлась по руке, прогулялась по позвоночнику быстрым маршем мурашек, внезапно ушла вглубь, в самое сердце, но пальцы продолжали подрагивать. Нехорошее предчувствие вежливо постучалось в сознании, шаркнуло ножкой, будто извиняясь за что-то, и следующее же мгновение взвыло корабельный сиреной! Взвыло одновременно со скрутившей тело болью и незнакомым ранее бешенством дикого зверя! Дрожь рванулась из вен, скрутила горло, мешая дышать. Он чувствовал, как она превращается в нечто совершенно иное, тягучее и холодное, как забивает легкие и ползет сквозь них, перебираясь на кожу, сгущаясь на лице, заволакивая зрение. И когда его собственная глотка издала оглушительный металлический визг, вибрацией пронзивший воздух, сознание померкло окончательно. И тьма заволокла разум блаженным неведением.***
Он очнулся от странно знакомого онемения, сковавшего тело. Одеревеневшие мышцы отказывались двигаться и подчиняться, в горле першило, а в носу свербило от поселившегося там запаха свежей крови. Темная пелена перед глазами постепенно расступалась, уступая место мутному сознанию и фокусируя зрение. Но картинка, которую он увидел и в первое мгновение осознал, повергло смятённую душу в леденящий ужас. Окровавленный, со слипшейся и изорванной меховой накидкой банкая, болезненно кривящий губы, на расстоянии всего нескольких дюймов, перед ним стоял его лейтенант с протянутой к его же лицу рукой. Пальцы сжимали нечто белое и бесформенное, оно стремительно рассыпалась на духовные частицы. — Ка…пи…тан Ку…чики. — Голос Ренджи хрипел, с уголков губ, смешиваясь со слюной, текли ручейки крови. Забимару бесформенной грудой осколков и развороченной гривы валялся на земле вокруг них, а краешком глаза Бьякуя видел сияющие оковы бакудо, столь знакомо сковывающие его тело. Нечто белое рассыпалась окончательно и Абараи, видя осознанность в шокированных серых глазах, мучительно медленно улыбнулся, и тут же, не сходя с места, потерял сознание, заваливаясь на землю. Бьякуя дёрнулся к нему на одном лишь инстинкте, но оковы держали крепко. Слуха коснулись чьи-то крики и встревоженные возгласы. — Капитан Кучики? Вы меня слышите? Капитан Кучики?! — тонкий голос пробился в скованное ужасом и непониманием сознание и Бьякуя, превозмогая оцепенение и появившуюся боль, заторможено кивнул. В поле зрения появился Хитсугая. Капитан 10 отряда пристально всматривался в его лицо, будто пытаясь найти там нечто чужое и лишнее. Не найдя, облегченно выдохнул. — Снять оковы. — короткий приказ Тоуширо, и Бьякуя, наконец, замечает вокруг себя круг из шинигами, поддерживающих бакудо. Получается, чтобы его скрутить, понадобилось больше двадцати заклинателей? Что же произошло? Сияющие цепи спали, но устоять на ногах самостоятельно у Кучики не получилось, он пошатнулся и упал на колени, как раз рядом с бессознательным лейтенантом, на теле которого медленно распадался покров банкая. — Прислать сюда группу из 4 отряда, у нас много раненых. Отчёт командиру я напишу сам. — Капитан? — откуда-то со спины раздается спокойный голос Мацумото. — Четвертый отряд сообщает, что Унохана-тайчо прибудет лично через пару минут. — Отлично, встреть её и направь прямо сюда. — Так точно. — рьяцу Рангику мгновенно отдалилась, а Бьякуя уже чувствовал, что постепенно приходит в себя. — Капитан Хитсугая, чт… кх-кх… что произошло? — Тоуширо окинул капитана шестого пытливым взглядом. — Вам лучше узнать это от своего лейтенанта, когда он придёт в себя. — А он… придёт? — Ренджи то? — и снова Рангику. Быстро же она обернулась, — Куда наш увалень денется. — Кучики-сан, вам нужно восстановиться. — Унохана-тайчо появилась неожиданно и совершенно бесшумно, и столь же быстро она вколола безвольному Бьякуе успокоительное. Онемевшее тело наполнилось сонной тяжестью и сознание померкло вновь. Но на этот раз мягко и вполне доброжелательно.***
Он воспринимал реальность урывками, сквозь плотную пелену бессмысленного тумана. Все казалось странным и размытым сном, в котором смешался потолок больничной палаты, окровавленная красная шевелюра, чьи-то крики, беготня и скользящие движения, оставляющие за собой в воздухе следы. Просветы темноты, розовые всполохи, мимолётные уколы в плечи и бедра, руки, профессионально и беззастенчиво его раздевающие. И вместе со всем этим огромные жгуты веток, переплетающиеся в единый полог земли и неба, средь которых расплывались две фигуры, мирно переговаривавшиеся о чём-то странно зыбком. Слова появлялись в сознании и тут же уплывали куда то вглубь, топили сами себя в водовороте образов. — …Здесь. — голос молодой и серьезный. — Он нас не воспринимает, слишком ослаблен пробуждением и лекарствами, ухух. — Тенор насмешлив и глух, шипящие звуки странно выделены и расширенны. — Но может вспомнить. — Это покажется ему бредом, хо, не обращайте внимания. Кстати, спасибо за помощь. Как вам битва? — Феерично. Вишневое серо, хм. — Гран Рей серо! Я сам удивился. И самое главное, никого ведь не убил! — Забимару на меня обидится. — И вас оно волнует, Сенбонзакура-доно? Хух, не ожидал. — Нет, но это и правда было… впечатляюще, хотя серо в бок – жестоко. —Не помрет, ни один жизненно важный орган не задел. Но его поступок, ху, как героически. Специально ведь подставился, я хотел и промахнуться. — Наши удары никогда не должны лететь мимо цели. — Когда на прицеле враг, согласен. Но, хех, для меня эта битва - словно игра. — Играй аккуратней и помни своё обещание. — Я помню. И будьте уверены, я заставлю это дерево цвести. Клянусь!... О, а тот удар? Помните? Странный ухающий голос разглагольствовал об ударах, блоках и выпадах, о кидо, столь удачно отраженном, о количестве поверженных противников. А Бьякуя плавал в звуках этих двух голосов, не способный всё осознать и сосредоточиться, запомнить их, разложить по полочкам. В какой-то момент сознание уплыло глубоко вниз, в туман полноценного забвения, плавно перешедший в крепкий и беспробудный сон.***
Бьякуя очнулся от тихого, еле сдерживаемого рычания, которое было столь непривычно слышать от Ренджи. Создавалось ощущение, что лейтенант глухо взрывает практически над самым ухом. —…казал нет! Ему нужно очнуться! — Но лейтенант Абараи, это приказ Ямамото-сотайчо… — А мне плевать! Подойдёшь к нему хоть на шаг, и я покрошу тебя в капусту! — Н-но… Дальше терпеть беспредел вполне себе живого Ренджи Кучики не смог. Он чувствовал себя хорошо, боли не было, а в груди клокотала непривычная энергия движений. — Ренджи, хватит пугать медперсонал. — Голос, хоть и хриплый, скрипучий, все же прекрасно слушался. — Капитан?! — Абарай радостно взревел, а вот его оппонент испуганно пискнул и полыхнул слабенькой волной рьяцу, источающей ужас. — Вы пришли в себя! — В комментировании своих действий я не нуждаюсь. — Привычно холодно, сразу настраиваясь на нормальный тон, оповестил его Бьякуя. Несмотря на это, лейтенант лишь сверкнул белозубой улыбкой и столь же белыми бинтами, покрывающими практически все тело. Однако на себе Кучики таковых не обнаружил. — Как вы себя ч-чувствуете, К-кучики-сан? — Мед брат из четвертого отряда заикался слишком явно. Ренджи снова на него рыкнул. — Свали в туман! И сообщи Унохане-тайчо, что капитан очнулся, несмотря на все ваши грёбаные уколы. Шинигами снова пискнул и поспешно скрылся из палаты, стены которой блеснули золотом. Барьер. — Ты не хотел, чтобы меня лечили, Ренджи? — Я не хотел, чтобы вас продолжали колоть наркотой, не давая очнуться.- лейтенант был предельно серьезен и убийственно честен.- Они опасаются повторения приступа. — Кто "они"? — Командир Ямамото и капитан двенадцатого отряда. Что вы помните, капитан? — Дрожь и больше ничего. — Дрожь? — В кончиках пальцев. А потом я потерял сознание и очнулся уже когда…— Бьякуя похолодел, перед глазами очень четко встало видение золотых цепей и окровавленного тела напротив. И улыбка. Довольная улыбка его лейтенанта. — Что ты сделал? А что… что я сделал? — он смотрел на свои пальцы и тоже ожидал увидеть на них алую киноварь. Абараи вздохнул. — Пустофикация. — одно слово подтвердило все худшие опасения главы благородного клана. — На вас неожиданно появилась маска и вы потеряли контроль, высвободили шикай и начали крушить всё подряд, атакуя всех, кто подворачивался под руку. В конце концов на сигнал тревоги откликнулся капитан Хитсугая. Он отвлекал вас, пока бойцы выстраивали структуру связывающего кидо. Но даже под путами, которые вы разрывали. Мне пришлось…- он запнулся, но продолжил всё так же твердо. — Подойти как можно ближе для того, чтобы сорвать маску. С Ичиго это всегда срабатывало. — Все эти раны нанес я? — Это царапины. — Ренджи попытался отмахнуться, но стушевался под непреклонным взглядом, - Да, вы и ваша Сенбонзакура. — Ты не договариваешь, Ренджи. Было что-то еще? Мне лучше узнать об этом сейчас, пока есть возможность. Как тебя вообще допустили сюда? — Ну как-как, жоп… С применением грубой силы. Унохана-тайчо за меня заступилась, а её поддержал Хитсугая-сан. И да, кое-что всё же было. Вы… то есть пустофикация, активно использовала серо. И непростое серо, а Гран Рей серо вишнёвого цвета. Вишнёвое серо... …— Вишнёвое серо, хм. — Гран Рей Серо! Я сам удив… Слова всплыли в сознании внезапно, пронзили разум яркой вспышкой и тут же погасли, вновь оставляя на языке ощущение недосказанности. — Это плохо, Ренджи. Что тебе известно о сложившейся ситуации? — Командование не хотело повторения приступа, поэтому был приказ держать вас в бессознательном состоянии. К счастью, я этому всячески мешал, а организм уже привык. Капитан Куротсучи брал у вас рьяцу и кровь на анализы и порывался забрать в лаборатории. Мы не дали ему распустить лапы. — Мы? — Я, Рукия-чан, капитан Хитсугая и капитан Комамура. Естественно, Унохана-тайчо. — Спасибо. — В горле встал небольшой ком благодарности и трепета. Он не один. — Как отреагировала Рукия? Ренджи усмехнулся немного жутко. — Она до сих пор реагирует. Пытается пробиться через барьер. Но так как он самовосстанавливающийся, то с переменным успехом. Хотя если она узнает, что вы очнулись, то… Договорить ему не дал оглушительный грохот и треск золотистой оболочки, пока ещё без явных трещин. А вот в комнате почему-то ощутимо похолодало. — Ох, и не нравится мне это… Вспышка реацу за границей барьера, и пол неожиданно замерцал ровным белоснежным сиянием в форме круга! Ренджи громогласно матернулся, сдавленно охая от так и не до конца затянувшихся ран, и стремительно рванул к своему капитану, оказавшемуся в зоне поражения, так же, как и большая часть комнаты, не считая углов. Но Бьякуя отреагировал первым, перехватил Абараи поперек торса и молниеносно перескочил в самый просторный угол. Они успели за мгновение до активации первого танца. Ледяной столб разорвал в клочья барьер вместе с потолком и попавшей в зону поражения комнатной утварью. Остался только ощутимо подмороженный фикус и картина с морем. Техника завершилась, столб оглушительно треснул, рассыпаясь мелким и не очень ледяным крошевом. — Мать…Рукия! — Ренджи вызверился пуще прежнего, освобождаясь от рук капитана. — Идиотка! Ты чуть нас не… БЫДЫЩ! Удар обеими ногами в полете сделал свое дело быстро и безболезненно. Красноволосый лейтенант выпал в глубокий нокаут, а Бьякуя неспешно поправил сползшую с плеча во время быстрого шага больничную юкату. — Нии-сан! Мелкая Кучики, спрыгнув с безвольного тела, бросилась к брату, убирая шикай Соде-но-Шираюки. — Как ты, нии-сан? Прошла уже целая неделя. — Неделя? — глава клана недоуменно приподнял бровь, оценивая причиненный ущерб баракам четвертого отряда. - И все это время ты пыталась пробиться сквозь барьер? — Нет, только последние четыре дня. После того как Ренджи рассказал о лекарствах. — Это было опасно, Рукия. Опасно и безрассудно. — Лучше долбить барьер, чем слушать нотации Курава-сана. — девушка сморщила носик, и Бьякуя не стал отчитывать ее за такое поведение. Он её понимал. Один из советников клана, брюзжащий хуже тысячелетнего старика, однако… — Что он хотел от тебя? — Ничего, нии-сан, всё как всегда. — но взгляд был слишком твердым. Будто она крайне не хотела, чтобы об этом узнал дорогой брат. — Наверно, нам следует уйти? Здесь слишком… пыльно. — Скорее, морозно. — Вставай, кретиноид! — Кучики с оттягом пнула Абараи в бок. Тот согнулся от боли, глухо матернулся, получил дополнительно пяткой в нос и заворчал нечто совсем неразборчивое, но явно нецензурное. Они вполне себе степенно покинули разрушенную палату и сразу же наткнулись на Рецу Унохану, вместе с лейтенантом Котетсу. Добрая улыбка капитана Кучики не обманула. — Я уже хорошо себя чувствую, Унохана-сан. — Мне стоило бы волноваться, если бы вы чувствовали себя плохо, Кучики-тайчо. Но ваше состояние нормализовалось. Как доктор, я бы посоветовала вам отлежаться в поместье за закрытыми воротами, в отдалении от стрессов. Угроза в голосе, почти не прикрытая, явное предубеждение в улыбающихся уголках глаз и горькая сожалеющая складка между ухоженными бровями. Бьякуя отлично умел читать лица и всё понимал. Ему это показали специально, нарочито грубо, с желанием помочь. А в его состоянии негоже отказываться от настойчивой помощи. — Я немедленно отправлюсь домой. — брюнет уважительно склонил голову, сжимая ладонь недоумённой Рукии, призывая к молчанию неугомонную сестру и ощущая как приближается к ним мощная волна смешанной реацу. Скоро здесь будут шинигами куда серьезнее мелких гусениц 4 отряда. Уже раскрываются мощные крылья огненного махаона и ядовито-фиолетовой капустницы. Секунда промедления, чтобы собрать в кулак нужную силу и закинуть на одно плечо Рукию, на другое зацепить полубессознательного Ренджи, и резкий рывок мощного шимпо вперед, в сторону поместья. Ему хватило пяти длинных шагов и небольшой пробежки до распахнувшихся ворот, чтобы оторваться от погони и успокоить Рукию. Спрыгнув с его плеча, деятельная девушка, после общения с Ичиго заразившаяся непрошибаемой уверенностью в себе и непривычной властностью в движениях, быстро раздала обрадованным слугам приказы и шуганула их во все стороны. Когда они дошли до комнат главы клана, там уже была расстелена и заправлена постель, приготовлена ванна и открыты двери в сад с прудом. На столике исходила нежным паром чашка с заваренным чаем, на ширме висела домашняя юката с синим узором. Ренджи, увязавшийся за ними, вытащил из за пазухи немного помятые папки с бумагами и тихо положил рядом с чаем. — Отчеты за время вашего отсутствия, капитан. Если не сложно, ознакомьтесь, когда будете чувствовать себя в приемлемом состоянии. — Спасибо, Ренджи. Отправляйся в отряд, там ты нужнее. Рукия, ты можешь идти. Я хочу побыть один. — Да, капитан. — Абараи резко склонился в поклоне, так же быстро выпрямился и исчез в коридорах дома. — Отдыхай, нии-сан. — Рукия заботливо улыбнулась и тоже и растворилась в полутьме, словно призрак, внезапно решивший передохнуть от через чур тесного общения с живыми. Тишина. Умиротворяющая, нежная и обволакивающая, она накрыла с головой, снимая напряжение и усталость. И именно она обострила до болезненности восприятие, заставила вслушиваться в собственное тело, попытаться поймать отголосок, остатки ненавистной твари, что поселилась в его душе и теперь не будет давать покоя. Но он сильный. Не хуже Куросаки. Если у того получилось, то и у главы благородного клана Кучики выйдет. Нужно лишь немного времени. И сил. А сейчас можно сполна насладиться умиротворяющей тишиной. Бечено.