***
— Имля, глянь-ка на Стенгеров двор, чё там делается? — попросил брата Эредин, когда Нэннеке, дав им указания, удалилась. — Сидит уже твоя Тамарка на качельке с книжкой, — сообщил Имлерих, бросив быстрый взгляд на соседний палисадник. — А из-за книжки стопудняк на тебя пялится. — Это хорошо, — Эредин приосанился и расправил свои широкие плечи. — Токо знаешь что, давай уже работать, а то и вправду как-то холодновато. Скоро посинею и гусиной кожей покроюсь. Испорчу девочке весь кайф. — Да на хрена ты раздевался? Она и от тебя одетого растечется мокрой лужей. — Я хочу побыстрее и наверняка. — А куда ты гонишь-то так? Можно подумать, тебя прям у двери уже менты с наручниками караулят. — Типун тебе на язык! — Тьфу, это я не подумав ляпнул, — согласился Имлерих. — Ладно, тебе виднее. — Давай уже работать, — сказал Эредин. — Тащи сюда лопаты и тачку, надо этот хлам весь убрать и место расчистить.***
Тамара уже около часа терпеливо пялилась в непонятные закорючки нильфгаардских слов, машинально затем читая их темерский перевод. От долгого вынужденного положения затекли руки и спина, попа начала слегка побаливать из-за долгого сидения на твердой деревяшке. Однако Тамара не собиралась уходить, твердо решив вынести все трудности и лишения в надежде, что ее старания будут вознаграждены. Пока, однако, никаких предпосылок к тому не наблюдалось. Эльфы монотонно и споро нагружали тачки битым кирпичом и прочим мусором, оставшимся после обрушения постройки. Затем Имлерих отвозил мусор на свалку, а Эредин в это время брал лом и начинал разбивать фундамент. Когда он поворачивался к Тамаре спиной, она опускала книгу на колени и просто любовалась, как играют под его загорелой кожей мускулы. — Надо же, — снова еле слышно прошептала она себе. — Ведь есть же на свете классные мужики. Почему ж мне-то достался какой-то утырок. Вот где они в Вызиме такие? Что за… Заглядевшись на эльфа, Тамара не успела вовремя укрыться книгой, и неожиданно выпрямившийся и обернувшийся Эредин увидел, как она не просто смотрит, а прямо-таки во все глаза пялится на него. Девушка обмерла, не зная, как ей сгладить неловкую ситуацию. Однако эльф неожиданно приветливо улыбнулся девушке, затем наклонил голову в легком полупоклоне, подмигнул ей и помахал рукой в знак приветствия. А потом, как ни в чем не бывало, вновь принялся за работу. Тамара впала в ступор. А когда к ней вернулась способность соображать, решила, что срочно пора менять диспозицию. Девушка встала с качелей и, стараясь не хромать (так как она отсидела себе ногу), отправилась в дом. — Ушла Тамарка-то, — сообщил брату вернувшийся Имлерих. — Мы тут пообщались на расстоянии, — весело сказал Эредин. — Собственно, все, девочка созрела. Ща вернется, пойду знакомиться. Кстати, жарковато становится, не находишь? — Ну чё-то да, — согласился Имлерих, тоже скидывая робу, под которой у него, в отличие от Эредина, была одета старая черная футболка. — О! Идет, — Эредин стащил с головы кепку и вытер ею разгоряченное от работы лицо. — Ну и я пошел. Имлерих только покачал головой и взялся за лопату. — Девушка, а попить не дадите? — попросил Тамару Эредин, подойдя вплотную к забору. — А то жарко что-то становится. — Ну, можно, — повела плечиком вернувшаяся к качелям Тамара, кладя на них книгу. — Уж пожалуйста, — Эредин сделал жалостные глаза и просительно улыбнулся. Тамара величаво прошествовала к крыльцу, боясь только одного, запнуться за что-нибудь и растянуться под пристальным взглядом эльфа, который, казалось, прожигал ей спину насквозь. Зайдя в дом, девушка вихрем понеслась на кухню, схватила кружку, зачерпнула из ведра воды и понеслась было обратно, но от волнения таки зацепилась за порог, открыв головой дверь в коридор, но каким-то чудом удержавшись на ногах и даже ухитрившись не расплескать воду. — Блин, услышал он грохот или нет? И шишка, наверное, на голове теперь будет. Тамара вышла на крыльцо и увидела Эредина, стоящего все там же у забора. — Девушка, можно я зайду? А то через забор как-то неловко. Да и через порог вроде как передавать не принято. — Ну, зайдите, — пригласила Тамара, думая про себя, что наглый эльфяра действует точно, как в поговорке: дайте попить, а то так есть хочется, что и переночевать негде. Однако Эредин скромно встал у калитки, не делая попыток пройти дальше, и Тамара сама подошла к нему, протянув ему кружку. Эльф взял, причем при этом их пальцы слегка соприкоснулись. Тамара вспыхнула, Эредин смущенно улыбнулся уголком рта. — Извините, — поспешил он нарушить неловкое молчание. — За что вы извиняетесь? — За беспокойство. Вы сидели, книгу читали, а я тут влез. — Ай, эта книга ужасно скучная, — сказала Тамара, радуясь втайне, что эльф старается поддержать разговор, так как, стоя рядом с ним, она чувствовала себя неловко и скованно. — А если не секрет, о чем? — слегка склонив голову набок, поинтересовался Эредин. — Словарь. Я учу нильфгаардский, — с тяжким вздохом ответила Тамара. — Зачем такой симпатичной девушке учить нильфгаардский? — спросил Эредин. — Я учусь на юридическом, — решила, пользуясь случаем, прихвастнуть Тамара, правда сама не совсем понимая, какая может быть связь между нильфгаардским и ее учебой, но надеясь, что Эредин не будет вдаваться в детали. — Вы студентка? В Вызиме учитесь? — эльф посмотрел на Тамару с уважением. — Да. Уже перешла на четвертый курс. — Юрист, значит. — Ну, вообще-то, будущий. — Мне немного тоже знакомо. — Вы знакомы с юриспруденцией? — удивленно подняла брови Тамара. — Да, тоже, типа, получил, в смысле, проучился два года условно, то есть э-э-э, заочно. — А что же потом? Бросили? Почему? — Я понял, что это не мое, — сказал Эредин. — Кстати, а как вас зовут? — Тамара, — представилась девушка. — А меня — Эредин. Будем знакомы? — он протянул девушке свою широкую ладонь. — Ой, погодите, а то я вас сейчас запачкаю, — эльф смущенно вытер пыльную руку о штаны. Тамара церемонно протянула ему свою ладошку, Эредин осторожно пожал ей кончики пальцев. — Какая у вас ручка маленькая, — он слегка задержал ее руку в своей. — Это хорошо или плохо? — слегка кокетничая, спросила она, уже практически зная его ответ. — А вы давно в Биндюге? — сменил тему Эредин, чтобы не показаться банальным. — Уж неделю. Я тут у родителей на каникулах. — А то-то я и смотрю, что я вас раньше не видел. — А вы что, всех девушек наперечет знаете? — В Биндюге-то? Я вам больше скажу: не только девушек, но и бабушек, дедушек, их коз, коров и даже собак и кошек. Деревня, что вы хотите. — Ну и что. А в Вызиме зато никто никого не знает. Даже иной раз живущие на одной лестничной площадке не знают, как сосед выглядит, не говоря уже о том, как его зовут. — Может, перейдем на «ты»? — неожиданно предложил Эредин. — Можно и на «ты», — пожала плечами девушка. — Тамар, а я не слишком обнаглею, если спрошу тебя, что ты сегодня вечером делаешь? — Ну даже если и слишком, так ты же уже спросил. — Так все-таки что? — Ну, допустим, ничего. — А как насчет погулять? — С тобой? По Биндюге? — Можем пройтись в Калмеведд, посмотреть на статую Эльдана и Симориль и развалины психу… то есть древней эльфской купальни. Там вообще красиво. — Почему бы и нет. Все равно дома делать нечего. — Это значит «да»? — спросил Эредин, наклоняясь и заглядывая Тамаре в глаза. — Да. — Тогда после работы я весь твой, — улыбнулся Эредин. — Только заскочим ко мне на минутку, я переоденусь — и пойдем. Лады? — Идет, — кивнула Тамара, пытаясь сдержать бушующее у нее внутри неистовое торжество.