Operation "OBJECT"

31 декабря 2184 года Системы Тарминус Звездная система Этрил Боевой космический корабль ВКА “Эскард” 12:30 по бортовому времени Третий погрузочный уровень В просторном, напоминающем ангар изнутри, погрузочном отсеке поднялась некая шумиха, после захода на посадку челнока, прибывшего с Эндэра. - Какой-то он весь потрепанный! - воскликнул один из подбежавших инженеров к реквизированному десантному челноку. - Да, тут ещё несколько следов от выстрелов! - Видать сильно отбивались, - старший инженер отошел в сторону, - Так! Отойдите от челнока! Дайте выйти пассажирам. Дверь челнока откинулась на бок и оттуда, непоспешно вышел Алекс Мейсон, - Не надо папарацци. Автограф не дам, - махнув рукой, поприветствовал встречающих. За ним, Маквэлл и Вильшер. Все они были приняты инженерами, а также офицером из разведывательной группы номер пять. Казалось бы, то же ожидает и Гришко, и руку пожать потянули, но всех ошеломила кварианка, показавшаяся за его спиной. - Чо эт ещё за хрень? – тычет пальцем инженер. - Ну, во-первых, не хрень, а член кварианской расы, во-вторых, гостей не так принято встречать. - Какие на хрен, гости?! Это же посторонний на борту! - Да! – в толпе поднялся гул недовольства ”Что здесь делает кварианка?! Долой её с корабля!”, что сильно надавило на Леону, что даже здесь её видеть не рады. Мейсону опять пришлось вмешаться, дабы разогнать неприятеля вокруг несчастной: - Заткнулись, все!!! – ор народа угас, - Уроды, - он подошел к Гришко и Леоне, - Она снами неспроста! Эта кварианка помогла нам на миссии и мы решили отдать ей должное, взаимной помощью! - Но это вы… - Лиона попыталась поправить его. - Тихо…, - перебил он, покосившись на неё, - Да, я все понимаю! Статья семьдесят восьмая, пункт четвертый Кодекса ВКА Альянса Систем: “Военная тайна”. Я знаю, что меня ожидает. Но это всё безразлично, даже если Киттэн меня четвертует, - Мак тихо усмехнулся, потерев пальцами лоб, - А теперь, разбежались по своим постам! ”Да как он смеет нами командовать? – раздался голос из толпы. Гришко повел Лиону за собой, чтобы найти ей место для ожидания перед тем, как её представят капитану корабля. Вильшер направился за ними, а Мак решил подождать Мейсона. Инженеры медленно разошлись по своим местам работы, - “Вообще с катушек слетел….” -, но остался офицер, подошедший к Мейсону: - Здравствуй, - они пожали руки. - И тебе того же, Митчелл. - Наглые нынче люди пошли. - Ксенофобия. Если так дальше пойдет, то скоро мы станем не лучше “Цербера”, - Алекс посмотрел в сторону уходящих инженеров, - Почему мне кажется, что ты не просто поприветствовать меня пришел? - Я на счет Киитэн. Придется подождать с кварианкой и остальными делами. Амелию, в тяжелом состоянии, вчера положили на медицинскую койку, - этими словами, Митчелл развернулся и пошел к лифту. - Она в лазарете? - …кажется, нам придется подождать, Мак. - Понял. *** Прошло три часа. В жилом отсеке людно, что обычное явление. - Эй! – крикнул Гришко, мимо проходящей помощнице доктора, - Вивьен. - Что такое, рядовой? – остановилась она. - Я хочу узнать, что с Киттэн. Когда она будет в состоянии говорить? - Вы, как всегда, прямы… ладно. Сейчас она в стабильном состоянии, но лучше ей станет завтра, надеюсь. - Понятно, - он собрался уходить в сторону. - Вы хотели что-то передать? - Нет, - с этими словами он развернулся и растворился в толпе персонала. - Он, как всегда, черств…. – посмотрела эму в след, - Эх, эти мужчины…. *** По коридору жилого уровня, идут двое: - …возможность узнать правду сейчас низка. Она может оказаться кем угодно. - Думаешь, пригодятся советы агентов “АОБ”? - Возможно, но лучше бы нам самим разобраться. Ты же знаешь насколько они любопытны и как нам туго будет если им станет доступна информация о нашей гостье, что сейчас обитает на борту под присмотром Гришко. - Н-да…. Гришко, кстати, какой-то странный стал. Я его раньше никогда не видел таким чувствительным. - Кварианку, имеешь ввиду? – спросил Мейсон. - Да. Он прямо настаивал на том, чтобы мы взяли её с собой. Жалость снайперу – петля. - Намекаешь на то, что он состоял в “ПССН”…. - Я помню его в первых наших операциях. Он был весьма хладнокровен, по отношению к нашим целям. Однако, меня насторожило его решение – не выполнять твой приказ на ликвидацию того главаря в Конской Голове, год назад. - И с того момента ты начал подозревать его в потере дисциплины. - Вроде того, - удивленно посмотрел на него, Зиг. - Расслабься, сержант. Александр Гришко – опытный снайпер и один из отличников Школы снайперов, его чутьё никогда нас не подводило. А что касается проявления жалости, это обычная адаптация к новому уставу, который прописан в кодексе ВКА “БЕТТА”. Привыкание к новой среде может длиться месяцы, а то и годы. Запомни, Зиг – командный дух живет на доверии и уверенности, что друг всегда придет к тебе на помощь. Они подошли к каюте Вильшера: - Ну ладно, - они махнули друг другу руками. - Тебе стоит поспать, Зиг. - Хватит уже меня прикалывать. Я не виноват, что сон для меня обуза в однообразной среде. *** Раздалось шипение открывающейся двери-диафрагмы. В кубрик вошел Вильшер. Обстановка здесь обычная: койка, стол, терминал, шкафчик для формы и повседневной одежды. - Тупая операция. Хуже скукоту я не встречал, - упал на койку, - “Возможно, это момент, когда я смогу нормально отдохнуть”. - Зиг вздохнул и перевернулся на спину, посмотрев на фотографии своей беременной жены, развешанные по дну полки, прикрепленной к стене над ложей: - “Поскорее бы отпуск”, - он почувствовал легкую сонливость и закрыл глаза, - Конская Голова, блин…[зевает]…. Отдохнуть… блин…. Легкий смут его глаза покрыл и Вильшер медленно начал погружаться в сон, но…. С ужасом, Вильшер резко поднялся, услышав раздавшийся сигнал с личного терминала, оповещающего о новом письме. Он, испытывая сильную тяжесть во всем теле, принял сидящее положение на койке и встал, направившись к терминалу. - О! От жены? – он сел на стул, - Та-ак… письмо. Открываем…, - Вильшер чуть не упал, узнав, из письма, новость об удачных родах его жены и новорожденном сыне, которого назвали Пьером, в честь его прадеда. *** 31 декабря 2184 года Пространство Цитадели Корабль ВКА “Эскард” 19:50 по бортовому времени В медицинском пункте корабля, как всегда, тихо. Уютная обстановка и тепло кубрика обеспечивают длительное времяпровождение пациентов, без дискомфорта. Амелия прошла краткий курс реабилитации. Она перенесла сильное физическое истощение на нервной почве. В прихожей лазарета раздались тревожные голоса: - Впусти меня! - Нет, капитан Мейсон! Киттэн не в состоянии разбирать рабочие дела! – ответила Элебрийская, перегораживая дорогу Алексу на пороге медпункта. - Доктор, вы меня знаете и прекрасно понимаете насколько я упертый! Дело не может ждать, когда оно особой важности! – попытался силой пролезть через препятствие, - С дороги!!! - Я что-то пропустила? – двое на пороге замерли, посмотрев на подошедшую Амелию. - Киттэн, у вас постельный режим и длится он не менее двух суток! - Амели, то есть Киттэн, капитан, я с докладом о прошлой операции и с кое-кем ещё. У меня важная информация для вас. - Хорошо. Ждите меня зале совещаний через час. - Но капитан! – встревожено, развернулась Мария, - Вы ещё не готовы к активной деятельности! - Ну, в общем, я себя уже неплохо чувствую, - Амели размяла ладонью шею. - Амелия, вы серьёзно? - Думаю, несколько часов работы меня не вырубят. Доктор вздохнула, - Ладно. Но только четыре часа, хорошо? – Амели улыбнулась, - Хорошо, доктор. Спасибо за заботу. *** На корабле вечернее время. Весь персонал, в это время, уже в столовой или у себя в кубриках. Эллис, опустив голову вниз и облокотившись об ноги, сидит на койке в своей комнате. Приглушен свет. Тишина. Мак сумрачным взглядом глянул вперёд. Мысли, в его голове, сменяют одна другую - чувство не отпускало его. Нутро говорило ему, всё идёт не так, как надо. Что-то он упустил. Что-то, что могло бы подсказать ему истину. Ему известно содержание данных, которые нашел Гришко. Возможно, это ещё одна нить, которая укажет на правду. Однако знание о содержимом данных перевернуло всё, что он мог представлять о ситуации. - Хадсон… - произнес он, опустив голову. Прошло несколько минут, Маквэлл лег на койку и, расслабившись, попытался избавиться от некоторых мыслей и отдохнуть. На тумбе, расположенной справа от ложи, лежит карманный компьютер Эллиса. По краям тонкого корпуса, произошло зеленоватое сияние, и наладонник издал короткий писк. Мак помял скулы ладонью и взял КПК, лежа на боку. Эллис ввел комбинацию символов на голографической панели, и появился экран с символом сообщения. Он нажал на него. Открылся текст: “Ц4:00”. Прочитав, он сразу закрыл письмо и блокировал КПК, положив его обратно на тумбу, лег спиной на койку и подложил руки под голову. - “Четыре, ровно…. Цитадель” – пронеслось в его голове. Мак посмотрел на шкаф с формой, расположенный справа от входа. Тяжелая боевая броня не вмещалась полностью и выглядывала из приоткрытой створки. Среди темноты было отчетливо видно глубокую царапину на грудной части. Это навеяло воспоминания. Воспоминание, которое содержит единственный момент, когда Мейсон проявил доверие Эллису. Это было действительно важно для Маквэлла. Именно тогда, он понял, что может положиться на ближнего, даже, когда он был готов свернуть со своего пути и встать на иной из-за полного отчаяния и положения на грани безрассудства. Эллис закрыл глаза и вздохнул, но…. Резкая режущая боль в правом плече застала его внезапностью. Мак присел на койку, крепко сжав плечо рукой, и стянул форменную футболку, облегающую его мускулистое тело, посмотрев на кровоточащий, явно хирургический, тонкий шрам в области ключицы. - Какого…? – сказал он, - Побочный эффект, мать его. Мак осмотрелся, остановив свой взор на тумбочке, и, среди множества содержимого, достал пластырь, приложив его к ране. Кровотечение приостановилось. - Надо скорее заканчивать. Иначе, всем станет хреново, - сказал он, встав с постели. Личный терминал Маквэлла, расположенный на выходе из кубрика, издал тройной короткий писк, оповещающий о вызове в зал совещаний, - Похоже, пора. *** Система Вдова Пространство Цитадели Корабль ВКА “Эскард” 20:35, по бортовому времени В затемненном коридоре главного отсека, Амелия ввела пароль деактивации блокировки на дверной консоли зала совещаний. Она посмотрела в толпу персонала, где смогла разглядеть пробивающегося Мейсона, который направляется в её сторону. Посмотрев на зеленое свечение панели, она направила взор на встречу приближающемуся Алексу, - Капитан. - Здравствуйте. Я вызвал команду собираться. - Хорошо. Проходите, - Киттэн вошла в открывшуюся дверь-створку и направилась в конец зала, - Мейсон, вы должны были лично привести всю группу в полном сборе. - Прошу меня извинить, капитан. В следующий раз, буду ответственнее, - Мейсон подошел к круглому столу, расположенному посередине зала, - Киттэн, у меня к вам вопрос. - Мейсон, когда ты поймешь, что пора бы на “ты” перейти? Ведь мы давно знакомы. - Эээ…. Простите. То есть, понял. Хотелось бы, чтобы Хадсон тоже присутствовала на разговоре. - И зачем? Мейсон, её можно потом допросить. - Нет…. Она должна присутствовать на заседании. Это касается данных, что мы нашли на Эндэре. Гришко скоро приведёт её сюда. - А разве был получен приказ о её доставке в зал совещаний? Это вольное распространение тайны о разбирательстве дела. - Я понимаю, но это очень важно. - …хорошо, - ответила она, указав на стулья, расставленные вдоль краёв стола - Присаживайся. - Я здесь постою, - Амелия кивнула и, отодвинув стул, присела, сложив руки на бедрах: - Что на счет информации? Носитель у тебя? - Да, - он достал из кармана форменного кителя плоскую панель, - Вот здесь весь отчет о прошлой операции. - Надеюсь, вы там шума не подняли? - Нет. Ну, разве, когда уходили оттуда. Мои люди вели себя крайне внимательно. - Ещё что-нибудь было? - Ну…. - Что ты можешь рассказать о нашей гостье – кварианке? – это привело в удивление и неловкое положение Мейсона, - Несколько инженеров подали жалобу о несанкционированном проникновении посторонней в закрытую зону корабля, - Алекс почесал голову: - Да. На борту кварианка. Она помогла нам, даже не смотря на то, что сама была в опасности. Приношу извинения за свою самодеятельность, ещё раз. - Нет, капитан Мейсон! – встала из-за стола, пристально направил свой взор ему в глаза, - Это нарушение строгой статьи устава! Хочешь лишиться звания?! Тогда выкини ещё что-нибудь подобного рода и понижение, и трибунал тебе обеспечены! - Капитан…. Это…. Прошу извинить меня, подобного больше не повторится. - Я от тебя, за сегодня, подобное слышу уже второй раз. Мейсон огорчился и, потеряв свою офицерскую собранность, принял собственную вину, - Так точно, капитан, - выдавил из себя, опустив голову. Киттэн, со строгим выражением лица, села обратно на стул, сложив руки на стол, - Хорошо. Мы примем кварианку на заседание. Мейсон принял стойку “смирно”, отдав честь, - Так точно! - Как скоро твоя группа будет на месте? - Через… - он посмотрел на наручные часы, - несколько минут. - Ладно, - Амели развела руками, сложив нога на ногу, - Садись. Что стоишь, как на расстреле? – Алекс, сгорая от стыда, с явным оттенком страха перед Киттэн, присел на самый ближний стул. Его всегда пугала склонность Амелии к ветреному характеру. Однако он точно знал, что при её негативном настроении, лучше вести себя строго официально, не давая повода для упрека в свой адрес со стороны прямого командира, - “Как бы она чего-нибудь не сказала о дисциплине моей группы” – пронеслось в его голове. - Возьмите панель с данными, - Мейсон толкнул носитель информации по скользкому столу в сторону Киттэн. *** На входе раздался короткий писк. Дверь-диафрагма открылась и в зал совещаний вошли пятеро. - Капитан, все на месте, - сказал Вильшер, отдав честь. Вильшер и Маквэлл устроились за столом, но Гришко остался стоять вместе с Хадсон и Леоной: - Капитан Киттэн, - сказал он, - Должно быть, вы знаете о кварианке на борту? - Да, рядовой. - Мы приносим извинения за свою самодеятельность, - прервал Мейсон. - Что ж. Прошу представиться нашу гостью, - ответила Амелия. Александр и Хадсон глянули на рядом стоящую кварианку, которая очевидно переживала от неуверенности, подав жест для уверенности. - …меня зовут Леона. Леона’Шена Нар Идена. - Хорошо, - ответила Киттэн, встав со стула, - Можете присаживаться за свободное место, Хадсон то же самое, - Леона и Натали присели рядом с Маквэллом и Мейсоном, а Гришко остался стоять у выхода. - Александр, чего стоите? - Я лучше тут буду. Мне и здесь удобно, капитан. Амелия взяла панель с информацией и вставила в считывающее устройство под голографическим проектором и развернулась лицом к собравшимся: - Так. Надо познакомить Леону с остальными. Александр Гришко, стоящий у двери. Алекс Мейсон, управляющий группой, которая вас привела сюда. Эллис Маквэлл и Зиг Вильшер. Натали Хадсон и, наконец, я – капитан корабля, Амелия Киттэн, - сказала она, указав на каждого здесь присутствующего. Леона кивнула, ответив, - Очень приятно. - Почему наша группа решила взять вас с собой? – спросила Киттэн, заставив Мейсона и его подчиненных направить взор на кварианку. - …на Цит… - Всё что вас интересует об операции, записано на носителе, который я вам передал, капитан, - перебил её Мейсон. Настала короткая тишина: - Хорошо, капитан Мейсон, - ответила Киттэн. Она посмотрела на индикатор и поняла, что загрузка данных уже закончилась. Почти сразу, голографический проектор выдал трехмерный экран, где было изображена таблица, напоминающая последовательность видеозаписей и текстов. Автоматически приглушился свет, - Первая запись одиннадцатого раздела, - произнесла Амелия, дав команду ВИ проектора активировать файл по указанному пути. Эта запись содержала информацию о начале операции на Эндэре. Был подробно представлен сбор разрозненной команды на складе. Запись велась из визора Мейсона, но интегрировала и видео, сделанные камерами его подчиненных, расположенными в левом плече брони. И так четыре картинки, расположенные на одном экране вели подробное описание всего произошедшего. Амелию привлекла запись, которая была сделана Гришко. Она наблюдала множество челноков. Также стычка с работником, с которым встретился рядовой. Звуковое сопровождение дало знать, что наемники держат рабов-людей, похищенных из разных колоний. Это навеяло мысль о тех массовых исчезновениях людских колоний. Видеозапись Маквэлла. “…Балак?” донесся его голос из записи, дальше неразборчивое шипение, будто что-то глушило звук. Эллис, услышав прерванный звук, сдвинул брови и внимательно посмотрел на Киттэн, ожидая вопроса. - Капрал Маквэлл. Что у вас с записью? - Сам удивляюсь, - ответил он, испытывая некую напряженность. Возможно, он хотел, чтобы эта часть звуковой дорожки была испорчена. Позже все наблюдали остальные записи, сделанный другими членами группы. *** Прошло полчаса с момента начала просмотра. Экран вернулся на начальное меню. Киттэн развернулась лицом к присутствующим: - И так! Мейсон, вы хотели, чтобы на заседании была Хадсон. Прошу вас предъявить более важную информацию, ведь, исходя из записей, информация неясна. Алекс встал из-за стола и косо глянул в сторону Гришко, стоящего рядом с Натали у выхода: - Когда я в сопровождении нашей случайной гостьи Леоне, пришел на место встречи команды, рядовой Гришко представил мне блок данных, которые он нашел в сети через компьютер в одном из уровней. Интегрировав носитель со своим инструментроном, я смог подробно прочитать текст о связях Балака и его сторонников и увидеть фото нескольких из них, - Александр встал поперёк дверного выхода, - Среди них была уроженка колонии Иден-Прайм, именуемая Натали Хадсон и её изображение. Натали дрогнула, услышав своё имя среди противников тех, с кем она сейчас стоит. Сразу несколько взоров пронзили её спокойствие, заставив невольно обратить своё внимание в сторону выхода, где, сложив руки на груди, высоко стоял Гришко. - …мисс Хадсон. Вы ничего не хотите нам рассказать? – Амелия настойчиво, с членораздельной расстановкой слов, вынесла вопрос. Настала короткая тишина. Все, в том числе и заинтересованная кварианка, смотрели на напрягшуюся Хадсон. - Говори. Мы все равно знаем правду, только хотим более подробно её из тебя выдавить, - сказал Гришко, подошедший к ней сзади. Натали сидела в раздумьях, что все кончено. Холод охватил её тело. Этот солдафон, нависший над ней, заставил ощущать нарастающий животный страх. От него отдавало ледяным холодом вместо обычного тепла человеческой биосферы. Все наблюдали её бегающий, пытающийся за что-нибудь ухватиться, взгляд. Стало понятно, она нервничает. - Натали, прошу вас, расскажите нам правду. Если и имеете связь с опасным преступником, это не значит, что мы вас арестуем и отправим в колонию отбывать срок. Этим занимается другой отдел, - сказала Киттэн, - Я лично гарантирую вам безопасное времяпровождение на корабле. Маквэлл облокотился о стол и подперся подбородком об ладонь, пристально всматриваясь в каждую эмоцию на лице Натали, выражающиеся в мимике. Была сумеречная освещенность и его пристальный взгляд не был замечен Хадсон. Она положила руки на стол и, теребя пальцы, проявила попытку выдать первое слово: - Ну…. Да, я состою в связях с Балаком. Но… лично с ним я никогда не пересекалась…., - её перебил Вильшер: - Лучше ты нам расскажи, какого хера ты делала на астероиде проекта “Ро” и в плену у батарианцев, если ты состоишь во взаимосвязях с Балаком и его ублюдками?! – надавил он. - Молчать, сержант! Хадсон имеет право начать с того с чего думает быть правильным. - Так точно, капитан Киттэн, - ответил он, поймав злобный взгляд Мейсона, - Извиняюсь, капитан, - отдал честь. - Вы лично никогда не встречались с Балаком и его сторонниками, так? - Да, капитан Киттэн. Я работаю на его приближенных…. – она опустила взгляд вниз, - Я работала с людьми, которые помогали Балаку в одном деле…. Среди многих главарей преступных галактических банд разошелся слух об “Источнике”, содержащий в себе практически неисчерпаемое количество энергии. Таких источников по всей галактике единицы, но один из них мы смогли найти в системе Бахак, на астероиде, где сейчас ведутся раскопки. Меня внедрили в научный проект в качестве помощника археолога. Однажды, работая над раскопками проекта “Ро” в экспедиции, я нашла кусок палладия, пропитанный энергетикой материи массы ускорителя, овальной формы, тот самый про который я вам рассказывала, когда вы меня вытащили из плена. Этот обломок оказался мелкой частью огромного механизма, который выделяет невообразимо мощный поток темной энергии. Однако это оказался и носителем некой зашифрованной информации на неизвестном языке, часть которой я смогла передать управлению проекта и тем на кого работаю… работала…. И когда я пыталась передать…в общем, это излучение вызвало галлюцинации и потерю сознания. Очнулась я только тогда, когда батарианцы держали меня в том доме, откуда группа Мейсона меня спасла. - А почему батарианцы вас похитили и пытались выудит из вас информацию об “Источнике”? – поинтересовался Алекс. - Понимаете… об этом знают почти все главари разных банд и лишь некоторые из них пытаются достичь этого, потому что они считают, что это может привести их к богатству и абсолютной власти среди организованной преступности галактики. Информация о моей находке наверняка уже просочилась в их сообщество. - Сообщество? – спросила Киттэн. - Да. Так, например, Балак, чтобы достичь цели, вошел в союз с Салэмуэлем - одним из главарей “Кровавой стаи”, и Видо Сантьяго - который является полноправным командующим “Синих солнц”. С последним вскоре он разошелся во мнениях и их союз был прекращен. Однако, не стоит думать, что все эти наемнические организации, если они достигнут своей общей цели, будут в союзе и далее. Всё закончится сразу, как в руки одного попадет “Источник” и обладатель источника попытаться взять под свой контроль остальные группировки или уничтожить их. - В смысле, этот проект им так важен, что они готовы пойти на временный мир? - Именно, капитан Мейсон. Грядет война между всеми преступными бандами галактического масштаба. - А какую роль играет здесь Балак? Ведь он потерял свою влиятельность сразу после событий на астероиде “X-57”, - спросил Вильшер. - …у Балака ещё оставались влиятельные союзники. Именно они помогли ему уйти на дно и собрать новую банду, пусть и менее обширную, в отличие от других известных банд. - А кем ты приходишься в организации Балака? Агентом внедрения? – спросил Маквэлл. - …ну…. Да. - А как вы перешли в его банду? – добавила Амели. - Я была… я работала в…. – Эллис сжал кулак, сдерживая свою нарастающую злость, - …я служила в “ВКС”… и мне не двадцать пять, а двадцать девять лет, - с трудом выдавила она из себя, находясь под пристальным сумеречным взглядом Маквэлла. Это привело в шок всех здесь присутствующих, даже Леону, которая с трудом понимала, что тут обсуждается, но и этого было достаточно, чтобы её удивить. Однако, Эллис ни сделал даже намека на удивление. - Натали…. Мисс Хадсон, а почему вы перешли на сторону преступников? - Амелия, капитан…. Понимаете, я ушла добровольно. Служила я на Иден-Прайм. Во время нападения, я сбежала из колонии и пробыла в джунглях сутки, когда меня похитила неизвестная группа, в состав которой выходили батарианцы и люди. Потом они привезли меня на какой-то корабль и допросили. Позже предложили выбор: вернуться в обратно в ВКС или стать их сотрудницей. Дома меня все равно никто не ждет… да и дома у меня нет, - ответила она, посмотрев на стол перед собой. Настала короткая тишина. - У вас… никого нет? – спросила Амели. - Да…. - А в каком взводе вы состояли? – поинтересовался Мейсон. - Взвод 212. Мы пытались отбиваться от гетов, но тут этот ужасающий гул… в общем все мы потеряли самоконтроль и кого-то убили на моих глазах, а кто-то ударился в бега, как и я. На минуту все замолчали. Киттэн обвела всех взглядом, начав: - Мейсон, я изучу остальную информацию в своей каюте, - Алекс кивнул, - Выводи своих людей. Я останусь с Хадсон. - Хорошо, но как Леона? - Точно… забыла. Нашу уважаемую гостью Мейсон проводит в свободный кубрик на жилой палубе. - Так точно, капитан, - Мейсон встал из-за стола, отдав честь, - Седьмая и Леона, за мной. Снова включилось яркое освещение зала. Голоэкран свернулся. Амелия, подождав пока все выйдут, посмотрела на Натали, которая сидела за столом и все ещё переживала, судя по её запотевшему лицу. - Хадсон. - Да? - Встаньте, - это немного напрягло её, но она подчинилась. Амелия отошла в правую строну зала, ближе к Натали: - Как ты смотришь на предложение о службе в “ВКА”? Хадсон посмотрела на неё широким удивленным взглядом, - …в… “ВКА”? - Да. Мы гарантируем тебе полное доверие, в замен на твою честность по отношению к нам. - Ну…. Это неожиданно. Даже, странно…. - Нет ничего странного. Ты уже имеешь определенный стаж работы в “ВКС”, пускай и не имеешь квалификации в “ВКА”, но ты проявила выдержку, работая с бандами и… - она усмехнулась, - … и то как ты на все это время лгала, было достаточно умело, что наши скрытые аналитики не смогли сразу выявить твою тайну…. Ну как такое предложение? - Думаю, у меня нет выбора…. - Выбор всегда присутствует, только нужно уметь взвешивать варианты, пытаясь найти боле оптимальный. - А если я откажусь? - Ну… особо ничего не изменится. Ты будешь обычной пассажиркой нашего корабля и тебе всегда придется отдавать отчет передо мной. Доверие оно тоже не сразу возникает. - Получается, мне нужно выбрать самый правильный. - Да. Хадсон посмотрела в сторону , - …я согласна служить в “ВКА”. - Вот и хорошо! – Киттэн подошла к ней, протянув свою правую руку и, после рукопожатия тонких женских рук, Амели продолжила, - Добро пожаловать, на борт…. А в каком звании ты была в ВКС? - Старший сержант. - Добро пожаловать на борт, младший капрал. Теперь ты родом из Ванкувера. Точную дату рождения мы изменим на год позже настоящей. Теперь тебе двадцать восемь лет, - сказала она, хихикнув, после чего получила идентичный ответ от Натали: - О, хорошо быть молодой. Они стояли друг к другу лицом. Амелия достала из кармана маленькую карту, передав её Натали: - Это ключ-карта от семнадцатого кубрика. Он под твоим распоряжением, младший капрал. - …хм, спасибо, капитан, - отдала честь, - “Младший капрал” – ещё придется привыкнуть. - Да, - Киттэн поймала взгляд её, синих как небо, глаз, - Тебе пора идти знакомиться с персоналом. - Хорошо, капитан, - улыбнувшись, ответила она и пошла в сторону выхода. *** Жилая палуба. Пятеро идут по длинному дугообразному коридору вдоль зала для отдыха, располагающегося по правую сторону от дороги, где обычно собираются служащие корабля. Леона идет вслед за Мейсоном. Мимо проходящие люди удивленно косились на кварианку. Конечно, ведь это необычно для ВКА – иметь связь с представителями иной расы. Позади неё шли Вильшер и Гришко. Они что-то обсуждали. Судя по лицу Зига, что-то интересное. За ними идет Эллис и внимательно слушает, что они обсуждают. - Вильшер, ну не темни. Почему твоя гримаса навевает мне интригу? - …ну, Саня, ты опять лезешь. - А то. Я редко вижу своего сослуживца таким подозрительным. Колись, что у тебя на уме? - Гришко, сержант явно дал тебе знать, что тебя это не касается. Расслабься, - глянул на них впереди идущий Мейсон. - Ладно…. – ответил Гришко. Они вошли в коридор, где по обеим сторонам расположены каюты. Александр, на фоне приглушенного света, создающего вечернюю обстановку, молча, посмотрел на кварианку. Её костюм на вид был неновый, но ткань ярко-зеленого оттенка, которая покрывала скафандр черного цвета, облегающий стройное тело, не потеряла своей четкости, разве с единичными потертостями. Странно, но в тени она выглядела как любая другая человеческая девушка: чуть выше среднего роста, ровные плечи, стройная и идеальная осанка, а также то, что любого человека мужского пола привлекает в девушках – стройные бедра и ягодицы, а то как она при ходьбе переставляла ноги, накрепко заострил его взгляд. - Куда это ты глаза мастыришь? – тихим голосом, спросил Вильшер - А…? – оторвал своё внимание и глянул на Зига. - Ты, пялился! – произнес во весь голос Вильшер, после чего Мейсон и Эллис удивленно посмотрели на них. - Я не…эээ…. Ты что несешь? Тебе показалось, небось. - Ага. Я видел, как у тебя глаза блестели, прям подобие искушенного подростка. - Вильшер, умолкни, - в полголоса, ответил Александр. Леона услышала, как двое за её спиной, что-то бурно пытаются переспорить и посмотрела на позади идущего Гришко, - “Странно он себя ведет” – пронеслось у неё в голове. Когда она на него посмотрела, он тут же отвернулся в сторону, пытаясь скрыть своё смущение, что довольно странно для него. Вильшер заметил его жест: - Я же говорил. - Вильшер, - сквозь зубы, протянул Гришко. - Ладно. Пятеро дошли до каюты Маквэлла, - Ладно, мне пора, - махнул он остальным и свернул в свою комнату. - Ты лучше расскажи мне, почему ты так улыбался всю дорогу. - Я же сказал тебе – не твоё дело, Гришко. - А я буду настаивать. - Вильшер, расскажи ты уже ему, что у тебя на уме. Он не отстанет, да и мне интересно, - остановился Алекс, а Леона сделал ещё несколько шагов и развернулась, посмотрев на них. - Ну, блин…. – буркнул Зиг. - Зигги, ну не темни. Выкладывай! - Уфф, ну ладно, - согласился он, потоптавшись на месте, - Я думал рассказать вам об этом позже, но…. Сегодня мне пришло сообщение, что у меня родился сын…. Грянула секундная тишина. - …Вильшер…. Зигги! Ха-ха! – удивленно крикнул Гришко, дружелюбно толкнув его в плечо. - Сержант… - Мейсон пожал ему руку, - Молодец, - Вильшер ответил дружественной улыбкой. - А как сына назвали? - Пьер. - Сильно… - добавил Александр. - Ну, думаю, из тебя получится хороший папашка, - улыбнувшись, сказал Алекс. - Ну, теперь нашему капитану осталось засемьяниться, - смешливо, сказал Гришко, получив улыбку от Мейсона, со смешливым бурканьем, в ответ. - Пьер Вильшер…. Хорошо звучит, - Мейсон слегка хлопнул Зига по плечу и направился дальше по коридору. “Хм…. Для людей это тоже радостный момент, когда у них рождается потомок…. Правда их реакция странновата, но… всё же, они интересные”, - подумала Леона. - Блин, Зигги стал отцом, поверить не могу. - Ну, а как поверили мы, когда узнали, что у тебя родилась дочка? - Зигги… - Гришко накинулся на него, обхватив его шею правой рукой, Вильшер попытался вырваться, но его сослуживец изгибом фаланг левой руки начал натирать ему по волосам головы, наговаривая, - Зигги, ну что ты такой вдруг серьёзный стал? Что ты такой не радостный? – Леона и Мейсон снова остановились, посмотрев на двоих. - А что он делает? – спросила кварианка. - Это обычное дело для людей, Леона, особенно если эти люди - друзья. - …понятно. А это не больно? - Ну… судя по скорченному лицу Вильшера, наверное, да. *** Каюта Амелии. В условиях приглушенного света, Киттэн сидела за столом, на котором расположен её личный компьютер и просматривала отчеты по операции на Эндэре. Она прочла тексты, найденные Гришко. В Траверсе часто проворачиваются сделки по обороту оружия среди нескольких неизвестных группировок. Довольно часто встречается имя Балака в этих делах. В данных Эллиса содержится мало информации, но он смог доставить несколько фотографий, сделанные во мрачном тоннеле. Также, видеозапись, у которой повреждена определенная часть звуковой дорожки. Помеха вызвана неизвестной причиной, но его голос, упомянувший всеми известного батарианца. Потом она прочла текст об участии кварианки. Странно, что её решили взять с собой. В левой части экрана появился зеленый маячок, оповещающий о соединении голосовой связи. Амели заинтересованно ответила на попытку связи. Из системы Энох с планеты Джоаб: “…[звуки выстрела]…капитан?” - На связи. “Мы тут нашли…[раздался треск разорвавшейся гранаты]… мы нашли главаря Ли Вонга! Он окопался в одном из бункеров в нескольких десятках метров от места раскопок!” – всё это время то и дело были слышны периодические выстрелы, - “Дело казалось простым, но тут голов противника прибавилось изрядное количество! Мы расположились по периметру, разделившись на две группы! Первая в соседнем бараке, вторая со мной!” - У вас есть пострадавшие? - “Хорошо, что нет. Но боеприпасы на исходе и если в течение ближайших трёх часов не прибудет подмога, я буду вынужден отводить своих ребят с позиций! Я не могу рисковать!” - Хорошо, капитан. Мы сейчас в пространстве Цитадели, поэтому сами прийти не сможем, но я попрошу прибыть группы с других кораблей, обитающих неподалеку. - “Хорошо, капитан! Спасибо!” - Держитесь! Киттэн, конец связи, - Амелия отключила соединение и ввела пароль доступа на панели “ВКА”. Открылась интерактивная карта галактики. Самым ближайшим кораблём оказался дредноут отдела “ПССН” “Матильда”. - Связать с Матильдой, – подала команду ВИ компьютера. <<Да, капитан>> На экране появилось множество символов. - “Эскард”? “Матильда” на связи. - Это капитан Амелия Киттэн, ВКА “БЕТТА”. - Рад представиться, командор Майк Сера, ВКА “ПССН”. У вас имеется вопрос? - В системе Энох на планете Джоаб наша группа столкнулась сопротивлением преобладающих сил противника. Ваше расположение самое ближайшее. Прошу вас послать туда несколько своих групп на огневую поддержку. - Понял, капитан. А с какой организацией будем иметь дело? - “Синие солнца”. - Хорошо. В ближайшие полтора часа мы будем там. - Благодарю за помощь. - Вам всегда рад услужить. “Матильда”, конец связи.