Never Surrender

Утро у Амелии началось отнюдь не с кофе. Оно началось с гневного звонка начальника. - Да? – Голос хриплый, сонный. - Фостер, мать твою, сколько можно дрыхнуть?! Ты уже два урока проспала, у тебя сейчас математика у старших классов, что мне им говорить?! – Джон бушевал. - Через 20 минут буду. – Не слушая гневных речей начальника, она отключила телефон и вскочила собираться. Решив не заморачиваться с брюками и блузками, девушка натянула черные джинсы и белую футболку. Почти по правилам школы. Чтобы доехать до здания школы ей понадобилось чуть больше 15 минут. Глядя на ее внешний вид, некоторые ребята смотрели с недоумением. Чтобы Амелия Фостер так вырядилась в школу? Да ни в жизнь! Сама же учительница весьма бодро бежала к своему кабинету, умело перепрыгивая препятствия в виде опрокинутых мусорных контейнеров или брошенных на пол рюкзаков. Залетая в класс, она мельком огляделась. Все были на местах. - Извините меня за опоздание, такого больше не повторится. – Тяжело дыша, она села в свое кресло. - Я же говорил, ночка была жаркая! – Еле слышно прошептал Роуд с довольной ухмылкой. Судя по понимающим усмешкам остальных, они его поняли, как поняла и Амелия. Малец вздумал мстить. Что ж, она тоже сдаваться не будет. - Проверка домашнего задания. К доске пойдет Алан Роуд. – С некоторой злорадностью произнесла она. Парень опешил, но покорно встал с места и пошел к доске. Естественно, он ничего не решил и Амелия, с чистой совестью, вывела в журнале неуд. Весь день шел наперекосяк. Ее подкалывали старшеклассники, окидывая похабными взглядами, младшие классы баловались на уроках и всячески выводили ее из себя. Видимо, не всегда ей должно было везти. Джон изредка показывался на горизонте и с жалостью вздыхал. К концу учебного дня Амелия была уверена - ее хотят отсюда выжить. Ей нужно было отвлечься. Знакомый номер в телефонной книжке. Гудки. Знакомый голос, прохрипевший старое : «Кто тут камикадзе?!». - Привет, Эндрю. Помнишь меня? – На другом конце провода что-то грохнулось и матюкнулось не слишком приличным словом. – Я тоже по тебе скучала. – Она шла по пустому коридору и накручивала локон на палец. - Фостер, скажи, что это ты! – Радостно крикнул мужчина. - Это я. – Кивнула девушка, понимая, что ее кивок никак не увидят. - Чего тебе понадобилось? - Моя машина для гонок еще у тебя? - А как же! Периодически проверяю, знакомый мальчишка на ней ездит, чтоб не застоялась. – С гордостью ответил Эндрю. – Ты хочешь вернуться? - Я хочу отдохнуть. – Поправила его шатенка. – Поэтому, подгони ее на место, где будут проходить гонки сегодня ночью и скинь адрес. Я тебе потом все расскажу. – « Если смогу.» - Добавила она мысленно. - Окей, котенок, жди сообщение о месте и времени. – Он на секунду замолчал, будто обдумывая слова. – Я рад, что ты вернешься. - Это только один раз. – Твердо оборвала Ам. - Конечно. – Слишком легко согласился. Знает ведь, что нифига не один раз. - До встречи. - До встречи, Ам. – Короткие гудки. Она уже все решила и отступать не намерена. Ей нужен адреналин, опасность, скорость. То, чего ей не хватало эти недели. То, чего в избытке было, когда она работала в Щ.И.Т.е. Поздний вечер. На улице зажигаются огни ночной жизни. Амелия быстро надевает: джинсы, футболку и легкую кожаную курточку. На улице, перед домом, стояла неприметная старая папина машина. Старушка требовала, как минимум, ремонта, а как максимум – свалки. Но исправно работала, иногда вредничая, прямо как старая бабулька. К месту Ам подъехала чуть раньше, чем требовалось, но народу здесь было хоть отбавляй. Она медленно подъехала к своей машине и остановилась. - Эй, детка, ты на этой колымаге гонять собралась или приехала посмотреть, как это делают профи? – Надменный тон, смазливая мордашка. Самоуверенный придурок. - Я думаю, что это ты приехал посмотреть, как гоняют профи. – Она медленно вышла из старушки и подошла к своему Nissan Skyline. В эту машину она влюбилась, когда посмотрела «Форсаж». Еще тогда она поставила себе цель – ей нужна точно такая же, как была у Брайана. Окрас, примочки - все было как там. - Амели! – К ней подошел высокий мужчина лет 30 с темными волосами и карими глазами. – Рад, что ты все-таки приехала! - Когда я тебя обманывала, Эндрю? – Хитро усмехнулась она. - Внимание! – Заорал он. – У нас сегодня присутствует профи! Амелия Фостер – многократная чемпионка и просто отличный водитель! - Расхвалил. – Усмехнулась Фостер. – А если я проиграю сегодня? - Я в это не верю! – Эндрю сложил руки на груди. – Готовьтесь, через пару минут начало. – Он неопределенно махнул рукой и скрылся в толпе. - Готовься, мальчик, будешь сегодня жрать асфальт на старте. – Амелия мило улыбнулась и села в авто. На старте, как всегда, 4 машины. Самовлюбленные болваны, они думают, что если она девушка, то не сможет их обогнать. Шатенка усмехнулась. Она-то никогда не забудет свою первую гонку здесь, на улицах. Пытаясь ехать по правилам, она продула. Только тогда она поняла - здесь правил никаких. Здесь нужно только выиграть, любыми способами. На дорогу перед машинами вышла девушка. Гонки так и не придумали начинать как-то по-другому. Хоть что-то не меняется в этом сумасшедшем мире. Миловидная блондинка резко сорвала с себя бюстгальтер, тем самым давая старт гонкам. Визг шин, запах паленой резины, дымок. Все это заводило публику. Амелия не спешила вырываться в лидеры. Слишком опасно соваться на рожон с самого начала. Они проехали почти половину, одного все-таки отправили в кювет, глотать пыль и материться. Скорость, ветер, адреналин. Она, как наркоманка, запоминала эти ощущения, забываясь. Не трудно догадаться, что за соперника ее не считали, одаривая злой ухмылкой в зеркало заднего вида. « Ничего, ковбои, на финише вы у меня получите воздушный поцелуй!» - С хитрой усмешкой думала гонщица. Она давно поняла одну истину: если ты не хочешь проиграть, сделай так, чтобы тебя с самого начала считали проигравшей, тогда победа кажется еще слаще! Финишная прямая, а соперники обходят ее на пару корпусов. Не порядок. - Давай, малыш, мы же можем. – Голос от напряжения срывается на хрип. Мотор ревет, будто дикий зверь, но работает не в полную силу. Закись азота - ядерная вещь! Особенно, когда тебе нужно эффектно выиграть. Одно нажатие кнопочки – и ты уже несешься со скоростью света, обгоняя соперников. - Получите – распишитесь! – Улыбнувшись, она высунула руку в окно и оттопырила средний палец. Толпа радостно встречала победителя. Соперники ругались, со злости пинали свои машины, кидались в драку. - Ты кое-что забыла, поэтому, я внес ставку за тебя. – За спиной послышался спокойный баритон с хрипотцой. - Спасибо, Эндрю. – Она улыбалась. Искренне, без намека на фальшь. - Твой выигрыш. – Мужчина протянул ей довольно объемную пачку купюр. Амелия отсчитала треть и протянула другу. - Я друзей не забываю. - Вот кто меня любит! – Крикнул организатор гонок, принимая деньги. - Я поеду, мне завтра еще на работу. Отгонишь машину к себе? - О чем речь? Конечно. – Брюнет по-братски приобнял ее и легонько встряхнул. - Пока, Эндрю. – Шатенка быстро прошла к своей колымаге и отчалила домой. Никто так и не заметил сероглазого брюнета на крыше одного из зданий, напряженно наблюдавшим за всем, что творилось внизу. С того дня Амелия начала более терпимо относится ко всему. На подначки Роуда она не обращала никакого внимания, с младшими классами нашла-таки общий язык и теперь дети слушались ее, как и раньше. Только Джон стал как-то строже, требовательнее. Нет, он был все таким же улыбчивым засранцем, только иногда мог как-то осуждающе покачать головой или разочарованно вздохнуть. Немой упрек – вот что бесило больше всего. Очередная контрольная у выпускников. Им нужно готовиться к экзаменам, больше заниматься. Амелия сидела и откровенно скучала, глядя на детей. Они уже поняли, что их уловки она прекрасно знает, а большинство из них придумала сама. Звонок. Тихие ругательства и подавленный вид. Не успели доделать, но сдают. Глупые дети, кто им мешает доделать на перемене немного? - К следующему уроку ничего не задаю. Контрольная все-таки. – Кисло улыбнулась. Ей совсем не хотелось улыбаться этим мелким монстрам. Класс одобрительно загудел, будто улей пчел. Она так и не смогла забыть их. Оливер, Наташа, Тони, Оливия, Стив… Бартон. При воспоминании о любимом человеке хотелось выть от горечи и боли. Взбесилась. Ушла. Ущемленная гордость, мать ее! Амелия настолько заработалась, что, порой, ей чудились знакомые серые глаза в толпе. Она могла поклясться, что это был он, но видение исчезало, словно призрак. - Фостер, - в кабинет зашел Джон. – рабочий день закончился. Ты домой собираешься? - Да, сейчас. – Она слегка рассеянно стала собирать мелочь в виде ключей, телефона и кошелька. - Я слышал, слухи ходят одни. – Как бы невзначай заметил директор. - Какие слухи? – Она напряглась. Главное – оставаться спокойной. - Роуд. Ночь. – Неторопливо перечислял брюнет. – Ни о чем не напоминает? - Ты о том, что эта мелкая скотина, в отместку мне, пустил слух, что я с ним спала? – Изогнутая бровь, прямой взгляд. - Именно. – Кивнул парень, наблюдая, как подруга закрывает дверь. - Я поставила ему неуд. Если не успокоиться – добьюсь исключения из школы. Копия его работы сохранилась. - А ты опасная женщина, Фостер. – Наигранно воскликнул Джон. До выхода они дошли молча. Амелия кивнула на прощанье и пошла к машине. Все-таки нельзя ей сейчас ни с кем сближаться. Даже дружбу заводить нельзя. Иначе уходить отсюда будет очень больно. Она ведь уйдет, когда надоест. Уже надоедает. Ей нужны будут эмоции, адреналин, чтоб кровь в жилах стыла. Может, она снова вернется в гонки. Кто знает, как еще будет шутить судьба? *** - Ни слова Браун! – услышала она, как только вошла. - Что? О чём ты не хочешь мне говорить? – поинтересовалась Браун. - Эмм… - майор замялся, не зная, говорить ли правду. Скажешь – ей будет плохо, не скажешь – будет плохо тебе, когда она сама всё выяснит. - Скотти, говори сам, иначе тебе не поздоровится! – рыкнула Браун, двигаясь в сторону друга. - Джарвис, включи новости на повтор. С момента про культуру… - парень устало плюхнулся обратно на диван. Кусок новостей про Джеймса и Катарину снова появился на экране. Первое время брюнетка просто стояла и смотрела, сложив руки на груди. Она так и не могла понять, что же Хавьер увидел в этом куске, раз не решился рассказать подруге, с которой они прошли через такое дерьмо, где нормальные люди свихнулись бы. Не понимала, пока не увидела фотографию пары, а на ней практически точную копию… своего отца. - Джарвис, у вас есть доступ к старым архивам Милуоки? – спросила брюнетка, будто бы это было обычным делом. Хави не ошибся – она не дурочка, чтобы не заметить таких очевидных сходств. - Не уверен, мисс. Но я попробую что-нибудь сделать. – Ответил дворецкий. - Найди мне адрес их городского архива и адрес Грегори Спенсера, если вдруг сдох, то найди его могилу. Скотт, живо поднял свою задницу и за мной. – Холодным, не терпящим возражений тоном заявила капитан и пошла к выходу из гостиной. - Хэй, Олив! – шатен уже догнал подругу и положил руку ей на плечо, развернув к себе лицом. – Прости… - За что? Тебе не за что извиняться, - она улыбнулась, но улыбка вышла какой-то злой. – Не ты же в этом виноват, тебе тогда сколько было? 4-5? Думаю, при всём желании, ты бы не смог этого сделать. - Ты сейчас поедешь в Милуоки? - Да, надо выяснить, что случилось с… Джеймсом и Катариной. – Оливия хотела сказать «родителями», но в этом не было смысла, ведь она их даже и не помнила толком. Зато она теперь точно знала, что за люди ей снятся – не просто люди – родные. Да, это может показаться странным, что капитан так быстро их вспомнила, но ведь эти люди снились ей уже давно, и она постоянно вспоминала сны, желая узнать, кто же это. Именно поэтому эти обычные лица так сильно въелись в её память, что узнать их не составило труда. Только вот раньше Оли не задавалась вопросом – почему мужчина похож на её отца? - Я еду с тобой. Мне плевать, что ты об этом думаешь, я еду и точка! Я договорюсь со Старком о самолёте и доступе к архивам Милуоки. Адрес Грегори Спенсера тоже будет у меня. Ты собирайся. – Заявил Скотт и ушёл в направлении своей комнаты. Браун же направилась к себе. Комната была привычно унылой и холодной, но почему-то навевала спокойствие. Видимо, после армейских казарм не страшно уже ни-че-го. Олив устало плюхнулась на кровать и достала одну единственную вещь – альбом. Взяв гитару, девушка запихнула её в чехол и кинула туда альбом и пастель. И всё бы ничего, но было как-то странно – капитан не переживала, не нервничала. Она словно вообще ничего не чувствовала, как кукла. Именно кукла – неживая, без эмоций. - Ты готова? – в дверном проёме показалась голова майора. - А мне так долго было собираться?! – ответила та. - Машина внизу, около архива нас встретит мистер Хаттер и всё расскажет. Адрес Грега есть, только он всё ещё в Канаде. - Меня это не волнует. Или есть какие-то проблемы с пересечением границы? - Нерешаемых нет. *** В городе была уже глубокая ночь, когда молодые люди подъехали к зданию городского архива. Около больших двойных дверей виднелся силуэт высокого мужчины, тускло освещаемый светом ближайшего фонаря. При ближайшем рассмотрении можно было заметить небольшую проседь на каштановых волосах и сонную пелену в глазах цвета янтаря. Он недовольно что-то бубнил себе под нос, но стоило Оливии и Хавьеру подойти, как незнакомец вмиг стал серьёзным, и у него даже почти получилось сделать менее сонное выражение лица. - Вы мистер Хаттер? – спросил майор, протягивая руку для рукопожатия. - Да, - спокойно ответил тот и пожал руку. - Мы извиняемся за столь поздний визит, но это действительно очень важно. - Да-да, я понимаю. Прошу за мной… Мужчина провёл их в здание и указал, в какую именно секцию нужно идти, а сам пошёл включать освещение. Друзья уже расположились за столом, а Хаттер сел неподалёку и, положив голову на сложенные на столе руки, уснул. Время пролетело до смешного быстро и вот уже слышатся голоса первых работников. Информации было не намного больше, чем сказали в новостях: Джеймс и Грегори Спенсер – близнецы, учились в одной школе, в одном университете. Джеймс был скульптором, художником, искусствоведом и «всем тем, кем хотела быть на данный момент его левая пятка», как позже говорил о нём брат. Женился на Катарине Круз, которая на тот момент работала в книжном магазине. Вместе с женой начал работу над масштабным творческим проектом «Жизнь – это любовь», после чего их пригласили работать в местный музей искусств. Через год проект был окончен, а Спенсеры стали кураторами музея; в этот же год у них родилась дочь – Оливия Джейн. Погибли 19 декабря 1985 года. Судьба их дочери неизвестна. Грегори же выбрал менее прозаичный путь и решил стать адвокатом. Сразу после университета женился на Марии Кларк. Позже пробовал делать бизнес, но разорился. Эмигрировал в Канаду. На данный момент у него своя юридическая фирма в Торонто. Женат на Элизе Спенсер, в девичестве Белл. Имеет сына. Браун отпихнула от себя все книги, газеты и журналы и резко встала из-за стола. Вышла на улицу и закурила. Теперь уже не было той апатии – голова разрывалась от мыслей, а душа от эмоции. Ведь если бы не тот злосчастный грузовик, то у неё была бы нормальная семья, её бы не бросили. Тогда бы капитан не стала тем, кем является сейчас. Может, она стала бы профессиональным музыкантом или искусствоведом, как Джеймс. Спокойно бы жила и ничего не знала о том дерьме, в которое ввязалась. - Браун, ты как? – заботливо поинтересовался Хави, заметив, как у подруги трясутся руки. - Всё нормально, переживу, - отмахнулась та. – И не такое видали. - Не хочешь поделиться мыслями? Я же вижу, что ты о чём-то активно размышляешь. - Думаю, что прошлого не вернуть и надо как-то смириться. А вообще, я не мастер психологии, Скотти, поэтому не могу тебе точно сказать… - Теперь куда? – парень более или менее удачно перевёл тему. - Поедем к Грегу. Я заставлю эту тварь рассказать, что произошло. *** Большие хлопья снега падали прямо на лобовое стекло, сильно ухудшая видимость. Машина остановилась около большого двухэтажного дома. На площадке перед ним какие-то люди лепили снеговика и задорно смеялись, не замечая ничего вокруг. Скотт вышел из машины, помог выйти Олив и первым подошёл к отцу семейства. Девушка же осталась за его спиной. Она не могла решиться – идти или же нет. Пока второй вариант ей нравился больше, но любопытство не унималось. Да и жажда справедливости плясала под одну дудку с любопытством. - Здравствуете, вы мистер Спенсер? – вежливо начал майор, хотя бывшему солдату очень хотелось врезать по наглой роже горе-отца. - Да, а Вы кто? От кого Вы? – он улыбался. - Я?.. – молодой человек замялся, не зная, как бы лучше сказать. – От вашей дочери. Сказал, как есть. Лицо Грега в миг стало серьёзным. Он что-то сказал своей жене, после чего та странно поглядела на Хавьера. Мужчина предложил пройти в дом. Забрав подругу (ведь она так и осталась стоять возле машины), шатен потянул её в дом. - Проходите! Прямо и направо! – послышалось откуда-то из дома, когда Оли и Хави только вошли. - Так какова цель вашего визита, мистер… - начал Грегори. - Скотт. Майор Скотт. Цель визита вовсе не моя, а её, - парень отошёл в сторону и теперь Спенсер смотрел прямо на Оливию. - Ну, привет, блудный папаша! – едко произнесла та и ухмыльнулась. – Разреши представиться – Оливия, «твоя дочь», которую ты бросил. - Я прекрасно помню тебя, Оли. Разувайтесь и проходите. Капитан недовольно поморщилась, но всё же разулась, сняла куртку и пошла туда, где скрылся мужчина минутой ранее. Кухня была просторной и уютной. Много света, яркие цвета и необычная планировка должны были настраивать на позитив, но у Браун рябило в глазах от такого буйства красок. - Так что вы хотели? – спросил Грег, разливая чай по кружкам. - Что случилось с моими родителями? Рассказывай и я наконец-то свалю из этого места! – грубо ответила брюнетка. - Так ты узнала… Ладно, расскажу. *** Был уже вечер, но на улице всё ещё было светло. Такой снежной зимы, пожалуй, Милуоки не видел очень и очень давно. Только сегодня утром расчистили все дороги, но вот вечер и по городу снова и снова туда-сюда снуют снегоуборочные машины. Большинство людей закрылись дома и сидят у каминов, попивая горячий чай, и только детишки радостно носятся по улицам, играя в снежки, делая снеговиков и снежных ангелов. - Джим, да положи ты эту рамку! – ругалась женщина. – Положи же её, иначе сожгу! Джеймс будто бы и вовсе не слышал слов любимой и всё так же продолжал изумлённо разглядывать новую раму, дотированную аж XV веком. В итоге женщина не выдержала и, не забыв натянуть на хрупкую ручку перчатку, выдернула сие произведение искусства из рук мужа. - Кэт, ты чего? – не понял тот. - Ты меня вообще слушаешь? Я же просила быстрее закончить всё. Нам нужно подарок для Ви успеть забрать, а с такой погодой мы до дома и к завтрашнему утру не доедем! - А что, уже вечер? – Джеймс был немало удивлён. - Утро, блин! Спенсер, ну хватит уже тупить! Собирай свои вещи и давай в машину. Женщина легонько ударила мужа перчатками по лбу и направилась к парковке. Вскоре пара уже была на трассе. Снег всё так же тихо падал с неба, ложась на уже белые улицы. Благо до магазинчика было не так далеко, как потом ехать до дома. Катарина буквально ёрзала на сиденье от нетерпения увидеть то, что они заказали, а Джим изредка поглядывал на любимую и тепло улыбался. - Ты думаешь, ей понравится? – спросила Кэт, когда машина затормозила около «Vetus» и вылезла из салона. - Нет, я так не думаю, я просто в этом уверен! – теперь и мужчина вышел из авто и приобнял жену за плечи. - Ох, надеюсь, на этот раз ничего не перепутали, - пробубнила женщина, открывая дверь магазина. - Ой, а я как раз собиралась вам звонить! – радостно воскликнула молодая девушка, проходя из одной части магазина в другую. - Пожалуйста, Джесс, милая, скажи, что на это раз всё пришло? – взмолилась Катарина. - Да-да, он в точности такой, как был в каталоге! Нет, он ещё чудеснее! – продавец всплеснула руками и скрылась в помещении за кассой. Через несколько минут девушка вернулась, бережно неся в руках какую-то увесистую коробочку, обтянутую потрёпанной голубой материей. - Вот, посмотрите! – она радостно открыла коробку и достала оттуда коричневый альбом в кожаной обложке и с массивным переплётом. - Она его удержит? – осматривая подарок, поинтересовался Джеймс. - Не стоит недооценивать нашу девочку. Когда-нибудь, она всем докажет, что не такая маленькая и беззащитная, какой её все видят. – Гордо улыбаясь, ответила женщина. - А сколько Оливии уже? – снова подала голос продавец. Она знала эту семью ровно столько, сколько работала здесь, а это без малого два года. Да. Ведь они были постоянными клиентами. - Три исполнилось, - Кэт взглянула на наручные часы. – Четыре часа и тридцать пять минут назад ей исполнилось три года. О, Боже! Милая, спасибо тебе за помощь, чек у тебя есть, обналичишь. А нам нужно бежать, иначе Ви решит, что очень давно не разрисовывала обои. Катарина закрыла коробочку и поспешила обратно в машину. Несколько минут, а пара проехала только пару кварталов. Джима это волновало, но не так сильно, как его жену, которая чуть ли не минуты своего опоздания считала. - Интересно, а чем сейчас занят мой ангелочек? – как-то мечтательно произнесла Кэт и уставилась в потолок. Она частенько так делала – просто думала о том, чем сейчас занимается дочь, но редко когда угадывала. Вот и пролетело время, они выехали на шоссе и сейчас путь стал свободнее. Снега, конечно, не уменьшилось, но машины встречались гораздо реже. До дома оставалось всего каких-то несколько десятков миль, и Катарина уже представляла, как подарит малышке этот чудесный альбом, который присмотрела в одном из каталогов. Женщина открыла эту незамысловатую вещицу и стала перелистывать страницу за страницей. Они не были белыми, они были молочно-бежевыми, и можно было сразу сказать, что альбому уже много-много лет. Однако он не утратил своей красоты и качеств, а наоборот приобрёл какой-то особенный шарм. - Этот снег… - ругался Джим. – Ничего же вообще не видно! - У природы нет плохой погоды! – протянула Кэт, смотря на кружащиеся за окном снежинки. - Это ещё что такое?! – возмутился мужчина, когда в глаза ему ударил яркий свет. Прошло всего одно мгновение, а машина Спенсеров уже перевернулась и налетела на грузовик. Кэт постаралась открыть глаза и у неё получилось. Её муж лежал лицом на руле, а по голове стекала кровь. - Джеймс… - хрипло прошептала Катарина. – Джеймс… Она попыталась растолкать любимого, но всё без толку. - Я всегда буду любить тебя, Джим… Всегда… - снова прошептала Кэт и, положив голову на плечо мужу, отключилась. *** На кухне воцарилась абсолютная тишина. Но она была нарушена весёлым смехом семьи Грегори. - Они тебя любят, не бросай хотя бы их, - произнесла Оливия и вышла из комнаты.