Darker, Much Darker

С дороги увидев припаркованный у обочины видный автомобиль Круэллы, Эмма прибавила скорости, почувствовав новый приступ леденящей душу тревоги. Бросив свой «Жук» рядом с машиной похитительницы, девушка на всякий случай заглянула в автомобиль, хоть и не надеялась найти там что-то или кого-то полезного. В салоне был лишь рюкзак Генри. Скользнув по нему взглядом, Эмма призвала себя не поддаваться на провокацию эмоций, которые могли ослабить её. Хлопнув дверью, она отошла от автомобиля и, решительно окинув взглядом лес, в очередной раз бросила взгляд на свой смартфон, пытаясь решить, стоит ли позвонить Реджине. Больше всего Спасительница опасалась, что, поддавшись эмоциям, мэр города вспомнит о старых привычках, а если она была права и за всем этим действительно стоял Тёмный, то получится, что женщина просто пойдет на поводу у Голда — поистине великого манипулятора, искусно находящего слабости в каждом сердце. Глубоко вздохнув, Эмма на мгновение прикрыла глаза и торопливо убрала смартфон в карман куртки: она позвонит ей сразу же, как только Генри будет в безопасности. Ей необходимо было сосредоточиться на спасении сына, которому угрожала опасность, всё остальное вполне могло подождать. Кроме того, Эмма в глубине души искренне надеялась, что Реджина ещё успеет одуматься и вовремя отступиться. Вдохнув поглубже, Спасительница смело направилась в лес. Круэлла начинала терять терпение. Единение с природой явно было не по душе светской львице: то и дело проваливаясь каблуками в рыхлую почву, женщина не скупилась на ворчливые комментарии, мгновенно отыгрываясь в своей злости на шедшем впереди Генри. В очередной раз закутавшись в своё манто, женщина окликнула юношу, решив, что им не помешает небольшой перерыв. — Знаешь, малыш, твоя мама могла бы выбрать место для встречи и поближе к дороге! — хмыкнула женщина, брезгливым жестом избавившись от прицепившейся к меху колючки. — Если бы ты не похитила меня, вы могли бы поговорить даже в более цивилизованной обстановке, — парировал Генри, обернувшись. — Стала бы она меня слушать! — возмутилась женщина и обиженно поджала губы. — Если даже ты не пытаешься понять меня, чего я могу ожидать от твоей родни? — Этого мы уже не узнаем, ты упустила свой шанс, — покачал головой юноша. — Скажу честно — мне жаль. Надеюсь, у тебя ещё будет возможность обрести своё счастье. Круэлла не успела ничего произнести, как Генри пустился в бега. Не оборачиваясь на отчаянный крик женщины, брошенной посреди лесной чащи, юноша бежал во весь опор. Отбежав на приличное расстояние, Генри ненадолго остановился и громко позвал маму, надеясь, что та уже добралась до леса и приступила к поискам. — Он смог убежать от неё, — задумчиво, с ноткой гордости в голосе пробормотал Киллиан, стоя рядом с Тёмным на небольшом холме, с которого открывался вид на обрыв, где условились встретиться Эмма и Круэлла. — Всё идет по плану, — удовлетворённо произнёс маг. — Это должно было случиться. — Что ты задумал? — обеспокоенно произнёс Джонс. — Скоро всё сам увидишь, — невозмутимо ответил Румпельштильцхен и лениво перевёл взгляд на пирата. — Ты, кстати, можешь присоединиться к поискам моего внука. — Что? — опешил мужчина, неверящим взглядом уставившись на мага. — Ты теряешь драгоценное время, — покачал головой Тёмный и снова перевёл взгляд на чернеющий обрыв, словно какое-то невидимое для всех прочих действо в его глубине особенно его занимало. Хмуро бросив взгляд в сторону обрыва, Джонс осторожно отступил на шаг от Тёмного, словно проверяя его, но, осознав, что тот, впрочем, как и всегда, верен своему слову, Киллиан поспешил на голос Генри. Некоторое время, проведённое в обществе Робина Гуда с его обширными знаниями леса, пошло на пользу пирату, привыкшему к морским поискам и баталиям: когда вновь раздался голос Генри, пират резко свернул влево, отметив угол отражения звука и примерно рассчитав, на каком расстоянии мог быть его источник. В одну пору он даже хотел было позвать Эмму, но передумал, решив, что прежде ему нужно найти мальца, а затем уже сбивать Спасительницу, голос которой он так же отчётливо услышал в ответ на выкрик юноши, оторвавшегося от Круэллы. — Генри! — громко прокричала Эмма, услышав голос сына. — Генри, стой на месте, я иду за тобой! Растерянно оборачиваясь, Круэлла грязно выругалась. Не стоило отпускать от себя мальчишку, а ещё лучше было прихватить с собой пару верных псов, которых можно было бы отправить по следу беглеца. Сгодился бы даже этот далматинец Понго! — Так и будешь стоять здесь, дорогуша? — сварливо поинтересовался Румпельштильцхен, внезапно появившийся перед женщиной, чем немало её напугал. — А что ты мне предлагаешь? — всплеснула руками Круэлла. — Попытаться его догнать? Каждый шаг в этом чёртовом лесу чреват травмоопасным падением, не говоря уже о беге! — Да уж, — звучно усмехнулся Тёмный, окинув женщину взглядом, — тебе не стоило полагаться в этом деле только на себя. — А что мне было делать? Ведь ты бросил меня в собственном доме, занятый чрезмерно своими личными делами! — обиженно хмыкнула Круэлла. — Ты крайне злопамятна, — поморщился Румпельштильцхен, но, словно бы не желая унывать, весело улыбнулся и изящно взмахнул рукой перед самым носом женщины, концентрируя её внимание на своём лице. — На твоё счастье я не слишком обидчивый. Видишь ли, я ведь помню о твоих интересах и особенно о том, что, как и все прочие в этом городе, ты просто хочешь хорошо закончить свою историю, дожив остаток дней в мире-спокойствии, — отмахнувшись от распахнувшей рот Круэллы, словно от назойливой мухи, он торопливо добавил, — роскошь и достаток к этому, конечно, прилагаются, у всех ведь своё понимание долго и счастливо! — вдохнув поглубже, Тёмный приблизился к женщине ещё на шаг, встав так близко к ней, что при желании они могли бы чувствовать дыхание друг друга. — Ты обещал мне счастливый конец, — кивнула женщина, — но обманул и, что бы ты сейчас ни говорил, я не поверю ни одному твоему слову, Тёмный. Видишь ли, мне осточертело полагаться на других и проигрывать. Я давно поняла, что если хочешь что-то получить — это нужно делать самой. — Но тебе нужна моя помощь, — нежно улыбнулся маг. — Ты стоишь посреди лесной чащи, твой единственный шанс потребовать что-то для себя убегает в неизвестном направлении, а что ещё хуже, — вскинув брови, Румпельштильцхен слегка прищурился и оскалился в хищной усмешке, — рано или поздно Эмма Свон найдёт тебя и за похищение её сына придётся ответить. — У меня ещё есть шанс его перехватить прежде, чем мать и дитя встретятся, — раздражённо пробормотала Круэлла, поджав губы. — Ты меня, кстати, задерживаешь. Оттеснив мага, женщина уверенно направилась в наугад выбранную сторону, но её целеустремлённости хватило лишь на пару шагов. Резко остановившись, она шумно выдохнула и, покачнувшись на неровной поверхности земли с выпирающими из почвы корнями деревьев, обернулась, смерив Румпельштильцхена недовольным взглядом. — Ладно, что ты предлагаешь, Тёмный? Раз уж тебе так хочется сдержать данное мне слово, грех не воспользоваться твоей внезапной добропорядочностью, — ухмыльнулся Круэлла. — Что касается сделок, — улыбнулся маг, — то я всегда держу слово. Таков уж мой принцип. Не разбирая дороги, Эмма бежала на голос сына, который, как ей казалось, звучал всё ближе и ближе. Киллиан, который присоединился к поискам, тоже был весьма близок к цели. Ловко перепрыгивая через поваленные деревья, пират вскоре выбежал на залитую солнечным светом опушку, когда голос Генри раздался так близко, что мужчина непроизвольно вздрогнул. Резво обернувшись на источник звука, он смущенно нахмурился: юноши нигде не было, однако опытный мореход не сомневался в собственном слухе и готов был поклясться, что буквально секунду назад слышал, как Генри кричал едва ли не у него за спиной! Неуверенно шагнув в сторону дороги, которая привела его на эту опушку, он вновь услышал голос, заставивший его вновь резко обернуться. Скользнув взглядом по деревьям, он осторожными шагами направился в сторону мнимого источника, обманом завлёкшего его сюда. Пройдя чуть вперёд, Киллиан увидел поваленное дерево, на надломленном стволе которого лежала ракушка, в качестве приветствия вновь разразившаяся криком Генри. — Крокодил, — процедил сквозь зубы Киллиан, схватив ракушку и со всей силы разбив её об упавший ствол. — Эмма! Спасительница не услышала криков пирата. Преодолев небольшой спуск к узкому ручейку, разделившему два холма, Эмма торопливо забралась на возвышение и побежала вдоль полосы деревьев, отличив впереди мелькнувшую куртку сына. Это короткое видение придало ей сил, и она немного ускорилась. Пробежав до края, она быстро огляделась: склон пошёл на убыль и девушке пришлось чуть двигаться несколько медленнее прежнего, чтобы спуститься и не упасть. Оторвав взгляд от земли, она вновь увидела, как в зарослях мелькнула фигура Генри и устремилась за ним. — Генри! Резким движением раздвинув заросли, она увидела сына, застывшего в нескольких шагах от неё. Напряжённо глядя в спину Генри, Эмма хотела было снова позвать его, но чутьё подсказывало Спасительнице, что что-то не так. Осторожно шагнув вперёд, она прищурилась, попытавшись выглянуть из-за юноши в надежде понять, что его так испугало. — Лучше стой и не двигайся, — лилейно произнесла Круэлла, ловко схватившая Генри за плечо и притянувшая его к себе спиной. — Привет, дорогой, ты уже успел по мне соскучиться? — Честно говоря, не очень, — выдавил из себя юноша, переведя испуганный взгляд на Эмму. — Мам… Эмма безотчётно поддалась желанию защитить сына и рывком шагнула вперёд. — Лучше стой там, где стоишь, — недовольно произнесла Круэлла и навела на девушку пистолет, которым перед этим угрожала Генри, прижимая его к ребрам юноши. — Так нам будет удобнее разговаривать. — Отпусти его, и мы поговорим, — строго произнесла Эмма, стараясь скрыть волнение в голосе. — Без него нам не о чем будет разговаривать, — покачала головой женщина. — Я обещаю тебе, что выслушаю тебя, если ты перестанешь угрожать моему сыну, — кивнула Эмма. — Обещания — это ваш семейный конёк, особенно их невыполнение, — обиженно произнесла женщина. — Нет уж, разговаривать мы будем на моих условиях, иначе Генри умрёт. В доказательство своей решимости, она перевела пистолет к виску юноши и напряжённо посмотрела в глаза Спасительницы. — Всё, что мне нужно — это счастливый конец. Я хочу, чтобы, когда вы найдёте Сказочника, то привели его ко мне. Мне не так уж и много надо, но вы сделаете это, если вам действительно так дорог Генри. — Счастливое завершение истории на крови невинных не строят, Круэлла, — осторожно произнесла Эмма. — Чего ты на самом деле хочешь? Ради чего всё это? — Я хочу своё счастье, — озлобленно хмыкнула женщина. — Я хочу голову этого писаки! Месть, которая должна была свершиться уже очень давно! Вот мой счастливый финал и я получу его, чего бы мне это не стоило! — Убийство Сказочника подарит тебе счастье? — недоверчиво качнула головой Спасительница, сделав ещё небольшой шажок к женщине и Генри. — Какой в этом смысл? — Ну вот, ты снова не слушала меня! — рассердилась Круэлла и оттолкнула Генри чуть в сторону, наведя на него пистолет. — Стой, Эмма, не пытайся приблизиться, иначе я убью его! — Мама! — Генри испуганно отшатнулся от Круэллы, переведя умоляющий взгляд с пистолета на Спасительницу. — Ничего не бойся, — кивнула Эмма. — Круэлла, опусти пистолет, давай поговорим спокойно. — Не успокаивай, — нервно пробормотала женщина, дрожащая от напряжения. — Убить мне раз плюнуть, так что решайся, дорогая. Или сделка, или твой сын умрёт. — Спрячь оружие, — предупредительно кивнула Эмма, вытянув вперёд руки с замерцавшей в ладонях магией. — Лучше опусти руки, — усмехнулась Круэлла, не сводя взгляда с девушки. — Мы с тобой обе знаем, что ты из героев, а они не убивают! Круэлла всего на шаг изменила своё положение, но этого оказалось достаточно. Поддавшись единому порыву защитить своего сына, Эмма ударила по Круэлле сокрушительным потоком магии, оттолкнув женщину. Лишившись земли под ногами, она с криком леденящего душу ужаса сорвалась с обрыва за их спиной. Не удержавшись под воздействием ударной волны, Генри упал на колени, и Эмма поспешила к сыну, крепко обняв его за плени и притянув к груди. — Мам, — пробормотал Генри, прижимаясь к матери. — Всё хорошо, Генри, я с тобой, — успокаивающе произнесла Эмма, поглаживая сына по голове. — Свон! — закричал Киллиан, пробравшийся сквозь заросли и выбежавший к обрыву. — Ты нашла его, — облегчённо вздохнул пират, приближаясь к ним. — Да, — согласно кивнула Эмма, обернувшись к мужчине, — но, кажется, я убила Круэллу. — Что? — удивлённо воскликнул Джонс и торопливо подошёл к краю обрыва, выглядывая вниз. — Она угрожала мне и маме, пришлось сделать это, чтобы защитить меня, — оправдывался Генри, стиснув руку Эммы. — Это совсем другое! — У тьмы так много разновидностей, что можно оправдать едва ли не любое злодеяние, — весело произнёс Румпельштильцхен, стоя за спинами героев. — Голд, — процедила Эмма, — это твоих рук дело! — Да нисколько! — оскорблённо хмыкнул мужчина и вышел из-за дерева, окинув взглядом собравшихся. — Это был только ваш выбор, мисс Свон, — изогнув бровь, Румпельштильцхен откинул голову назад и вздохнул полной грудью. — Конечно, вам пришлось пойти на это, чтобы защитить своего сына — обстоятельства сложились таким образом, что действовать нужно было немедленно и весьма решительно, а времени на выбор метода уже не оставалось, ведь на кону была жизнь любимого человека. Однако вы сами приняли тьму, как спасение. Никто вас к этому не склонял. — Если бы не ты, этой ситуации вообще бы не было! — не выдержал Джонс, едва удержавшийся, чтобы не броситься на Тёмного. — Возможно, — беззаботно пожал плечом маг. — Впрочем, когда-то и ты был зодчим моего несчастья. Так какого же теперь тебе ощущать себя на моём месте? Видеть, как страдают дорогие тебе люди и быть бессильным что-либо сделать? — переведя взгляд на Эмму и Генри, маг оскалился в слабой, холодной улыбке. — Граница между добром и злом так призрачна, что зачастую само её существование можно поставить под сомнение. Куда вероятнее предположить, что это лишь субъективное восприятие поступков и вещей, продиктованное личным пониманием и выгодой в той или иной ситуации. Путь героя или злодея — это всего лишь поиск способа спасти тех, кто тебе дорог. В конечном счёте не важно какую сторону выбрать, намного важнее результат этого выбора. Сегодня Эмма Свон наглядно доказала, что у всего есть своя цена и каждому из нас приходится делать выбор. — Ты хотел, чтобы мы испытали то, что пришлось пережить тебе, сделали свой выбор, — с пониманием прошептала Эмма. — Именно, — злорадно улыбнулся Румпельштильцхен. — Мне вы ничего нового не доказали, но, думаю, вам теперь есть над чем подумать. Исчезнув в клубе пурпурного дыма, Тёмный маг оставил растерянных героев на краю обрыва. Эмма покрепче прижала к себе Генри и осторожно выглянула вниз, где на камнях лежало бездыханное тело Круэллы. — Чертов Крокодил! — прорычал Киллиан. — Он прав, — тихо произнесла Эмма. — У всего есть своя цена и мы заплатили свою. Теперь нам действительно есть над чем задуматься.