***
— Рассаживайтесь, мест всем хватит. Пинки, как ты вообще умудрилась пронести этот торт? Он же больше дверного проема! — Я не знаю, просто пронесла его, и всё! — Дискорд, твоя работа? — Нет, я ей не помогал, она всё сама сделала. — Ясно, Пинки Пай опять творит невозможное. Впрочем, я не удивлён. — Не верю! — Да ты уже задрал, хаосит грёбаный! Зря я тебе о Станиславском рассказал. Наконец, все расселись. Свободными остались лишь два места. — Мы ждём ещё кого-то? — спросила Твайлайт. — Да. Они сейчас должны придти. — А кто «они»? — Подожди, и сама увидишь. Примерно через минуту раздался звук открывшейся и закрывшейся двери, и в дверном проёме показались Селестия и Луна. Я встал из-за стола и пошёл к ним. — Всем доброго вечера! — поздоровалась Селестия. — Владимир, с днём рождения тебя! — С днём рождения! — накинулась на меня с обнимашками Луна. Селестия, вслед за сестрой, тоже обняла меня. У всех остальных гостей на лицах явственно читалось удивление. Даже Дискорд удивился. В своей манере. — Спасибо! Не стойте, проходите. — Сейчас, секунду. Вот, держи, это наш с сестрой общий тебе подарок. Можешь открыть его прямо сейчас, — телекинезом протянула мне коробку Селестия. Внутри оказалось украшение. На цепочке, сделанной из золотых и серебряных звеньев поочередно, висел сапфир невероятно глубокого синего цвета, оправленный в золото с одного бока и в серебро с другого. — Какая красота… Я… Благодарю вас, это великолепный подарок. Я надел украшение на шею, после чего вместе с принцессами занял своё место за столом, и празднование началось. Мы ели, пили, разговаривали и просто веселились. Пинки, как и всегда, отжигала, Дискорд не отставал. Вскоре настало время сказать мне первый за вечер тост. — Я хочу сказать вам всем спасибо, — начал я. — Спасибо за то, что вы понимаете меня и принимаете таким, какой я есть. Спасибо за всю ту помощь, что вы мне уже оказали и ещё окажете. Вы даже представить себе не можете, как я рад, что у меня есть такие замечательные друзья. За нашу дружбу! — За нашу дружбу! — хором провозгласили все. Потом было ещё много тостов, весёлых происшествий, дружеских объятий. Я сыграл на гитаре, которую мне подарила Пинки, а Дискорд устроил комнатный фейерверк. Вокруг нас витала неуловимая, но прекрасно ощутимая атмосфера дружбы и доверия, и для меня это стало просто бесценным подарком. К сожалению, время, как это и бывает в таких случаях, протекло незаметно, и, когда принцессы опустили солнце и подняли луну, праздник закончился. Настала пора расходиться. Попрощавшись, все ушли. Остались только Селестия и Луна. — Полагаю, пришло время прощаться, — сказал я. — Ещё не совсем, — откликнулась Селестия, — прежде, чем мы уйдём, нужно поговорить. — Хорошо, я слушаю. — Кризалис наконец приняла решение. Позавчера мы получили послание от неё. — И что же она пишет? — Через неделю королева прибудет в Кантерлот. Похоже, она всё-таки решилась на переговоры. — Это же превосходно! — Согласна, это весьма радостная весть. Но есть ещё кое-что: она попросила, чтобы на встрече присутствовал ты. — Я? А я-то тут причём? — И это говорит тот, кто предложил ей саму идею заключения мира, — усмехнулась Луна. — Разумеется, ты просто обязан там присутствовать. — Твоя правда. Кстати, Твайлайт тоже там будет? — Да, как принцесса, она обязана присутствовать. Все остальные также могут приехать, если пожелают. — Подозреваю, рассказать им обо всём этом должен я? — Верно, — кивнула Селестия. — Хорошо, завтра же поговорю с ними. Что ж, на этом всё? — Да. Теперь и вправду пришла пора прощаться. — Идите сюда, — одновременно обнял я обеих. — До скорой встречи. — До скорой встречи, — откликнулись они, после чего отстранились, и, раскрыв крылья, улетели в ночное небо, провожаемые моим взглядом.***
— Трындец вам! — орал я на бегу. — Я вас поймаю, падлы, и устрою вам такую экзекуцию, что вы её тысячелетиями помнить будете! В чём дело? Да в том, что две принцессы-сестрички решили немного надо мной пошутить. И пошутили, блять! Моюсь я, значит, в душе, песенку себе под нос напеваю, и тут вдруг вода становится ледяной. Не ожидая такого зигзага жизненного, я закричал на весь замок: «Какая сука вырубила горячую воду?!» Выбравшись из ванной, я натянул трусы и штаны, и вовремя, так как в комнату ввалились, смеясь, Селестия и Луна. Вот бывают порой такие случаи, что посмотришь на чьё-то лицо и сразу видишь, что он совершил какую-то подлянку. Вот именно это и произошло. Я сразу понял, кто были те ёбнутые сантехники, что перекрыли горячую воду, и потому без дальнейших размышлений и, разумеется, без предупреждения, кинулся на принцесс. Те, впрочем, мой манёвр просекли заранее и начали убегать. Само собой, я так просто это дело оставить не мог, и потому, выкрикивая оскорбления и обещания страшных кар, кинулся в погоню. В ту самую погоню, которая и происходит сейчас. — А ты нас догони сначала! — обернувшись, ухмыльнулась Селестия, но бега не замедлила. Вместо ответа я телепортировался перед ними, но они очередного моего фортеля не уважили и тоже телепортировались, в пока не известном мне направлении. Отследив их заклинание, я перенёсся следом, и погоня продолжилась уже в другом крыле замка. Но дыхалка у меня не вечная, и через пятнадцать минут я выдохся окончательно. Да, зря я с ними в догонялки играть взялся. Принцессы, тоже тяжело дыша, подошли ко мне и остановились метрах в пяти. Понимаю, осторожность лишней не бывает. — Ладно, я сдаюсь, — признал я поражение, — всё равно мне вас не догнать. — Откуда ты знаешь? — улыбнулась Луна. — Из личного опыта, — хмуро ответил я. — Вы, конечно, не лошади моего мира, но соревноваться с вами мне всё равно не по силам. Да и в магическом плане вы куда сильнее, так что наказать вас я вряд ли могу. — Пожалуй, ты прав, — заметила Селестия. Хех, купилась, вот если бы она взглянула на меня повнимательней… — Джеронимо! — крикнул я, неожиданно для принцесс прыгая и телепортируясь в полёте. Хе-хе, руки — это вам не рог, их можно и за спину прятать, чтоб магией не отсвечивали. Так что элементом неожиданности я воспользовался на все сто. План сработал, мне удалось схватить кобылок за шеи и повалить на пол. Теперь главное, чтобы они магией не решили воспользоваться. — Я ж сказал, что поймаю! — теперь пришло время ухмыляться мне. — И что ты собираешься делать? — подняла бровь Селестия. — Выполнять обещанное, — изобразил я максимально злобную улыбку, и наказание, придуманное моим извращённым разумом, началось. О, я был поистине жесток, я не знал пощады. Я не давал им ни секунды на передышку, упиваясь их криками. Ах, как приятно это чувство, когда пальцами ощущаешь содрогание их тел, когда наблюдаешь слёзы, выступающие на их глазах. Как же я обожаю щекотать кого-нибудь! — А-ха-ха… Прекрати, прошу! — дрыгалась Селестия, пытаясь избежать моих пальцев, но те неумолимо продолжали своё дело. — Прекращу, если вы попросите прощения, — сказал я. — Прости нас, а-ха-ха, пожалуйста! — сквозь смех выговорила Луна. — Да, прости нас! — вслед за сестрой повторила Селестия. — Извинения приняты, — произнёс я, убирая руки. Некоторое время принцессы просто лежали, восстанавливая дыхание, а потом Селестия посмотрела на меня. — Ты был прав, это наказание я запомню надолго. — Ещё бы, — хмыкнул я. — Кстати, извините, если я несколько перешёл грань дозволенного, но вы сами напросились. — Всё в порядке, — ответила мне Луна, — ты не сделал ничего такого, за что следовало бы извиняться. — Тия? — Я тоже так считаю. — Тогда поднимайтесь и пойдёмте, подозреваю, нас уже ищет компания из восьми друзей, которым не терпится узнать подробности. Благо шумиху мы подняли изрядную. — Сказал тот, кто кричал громче всех, — легонько толкнула меня Луна. — Кстати, а что значат слова «сука», «падлы» и ещё одно, как же оно там?.. — Пиздец… — Да, именно.***
Итак, я уже второй день в замке. Приехал вчера утром, вместе с друзьями. Почему так рано? Из-за Твайлайт, ей было необходимо прибыть пораньше. И мне тоже, принцессы захотели устроить нам небольшой инструктаж касательно дел политических. Хорошо хоть, что краткий. Помимо этого, мне пришлось выслушать двухчасовую лекцию Твайлайт о перевёртышах. До сих пор поражаюсь, как можно было растянуть столь малый объём информации на два часа. В остальном, моё пребывание здесь было спокойным, исключая этот случай с погоней. И ещё ночное происшествие, когда я захотел стырить чего-нибудь пожевать с кухни и встретился там с Селестией, после чего нас обнаружила следившая за сестрой Луна. А, ну да, и ещё мы с Пинки сломали одну статую в саду, случайно. Ну хорошо, может, и не всё было так спокойно. Остальное время я провёл, развлекаясь с друзьями. Например, Спайк устроил мне прогулку по городу с осмотром местных достопримечательностей. Впрочем, ждать осталось недолго. Завтра утром прибудет Кризалис. К встрече, как я понял из слов принцесс, всё уже готово. Надеюсь, мероприятие пройдёт нормально.***
Я стоял рядом с Эпплджек возле правой стены тронного зала и наблюдал, как королева Кризалис идёт к стоящим в конце помещения трём принцессам. Шестеро перевёртышей, по всей видимости, являющихся охраной королевы, остались в начале зала. Странно, у меня такое чувство, будто они на меня посматривают время от времени. — Королева Кризалис, — начала Селестия, — от своего имени, а также от имени принцессы Луны и принцессы Твайлайт, я приветствую вас. — Я также приветствую вас, принцессы, — в тон ей ответила Кризалис. — Скажите же, зачем вы прибыли? — Я хотела бы начать переговоры о мире между нашими народами, дабы положить конец той вражде, что существует сейчас. — Я согласна, настало время покончить с этим. Прошу, идите за нами. Три принцессы отправились в заранее подготовленное для переговоров помещение, за ними пошла Кризалис, а уж следом направился я. Не знаю, с чего принцессы решили, что мне необходимо присутствовать при этом. Я никогда не ощущал в себе тяги к политике, скорее напротив, сторонился её. Хотя, думаю, послушать будет интересно. Войдя последним, я сел на отведенное мне место и, слегка откинувшись на спинку, приготовился слушать. И переговоры начались. Что я там говорил об интересе? В общем, я ошибался, интересного было мало. Обобщая всё то, что было мною воспринято, мир был заключён довольно быстро, а вот потом начались трудности. Разговор пошёл о торговле и сотрудничестве в других сферах. Я, далеко не всегда понимая, о чём идёт речь, в битву титанов политики не лез и продолжал скромненько слушать вполуха. Твайлайт, напротив, вслушивалась в каждое слово и порой вставляла несколько предложений. Впрочем, через два часа моё терпение лопнуло. Ну вот как можно пятнадцать минут обсуждать вопрос о торговых пошлинах?! Даже я, человек, далёкий от политики, уже разобрался в ситуации и нашёл компромиссное решение. — Прошу прощения, — в первый раз за всё время переговоров подал я голос, — думаю, у меня есть решение для этой проблемы. Принцесса Селестия, почему бы не убрать пошлины для перевёртышей на какое-то время, например, на год? За этот период они смогли бы поднять уровень своей экономики, после чего выплата пошлин уже не будет для них проблемой. — А ведь это и вправду отличное решение, — сказала Селестия. — Что скажете, королева? — Да, в данной ситуации это будет лучшим решением, — кивнула Кризалис. Услышав это, я довольно откинулся назад и стал слушать дальше. Впрочем, больше моё вмешательство не понадобилась, всё прекрасно разрешилось и без меня. Спустя три с половиной часа всё, наконец, закончилось. Ох, как же я задолбался сидеть и слушать. Ощущения такие, словно вновь отсидел четыре пары в универе. Ну да ладно, переговоры прошли успешно, и впереди меня ожидает обед. Всё не так уж плохо. Сам обед для меня пролетел быстро — разговорам я предпочитал поглощение еды, что оказалась в радиусе досягаемости моих рук. А после обеда Кризалис неожиданно отозвала меня в сторонку для разговора. — Здравствуй, — улыбнулась она, — извини, что раньше не смогла поздороваться с тобой лично, сам понимаешь. — И тебе не хворать, — кивнул я. — Не беспокойся, я понимаю. Кстати, с чего бы такая фамильярность в общении? — Насколько я помню, в прошлый раз, когда мы общались, это тебя не смущало, — усмехнулась она. — В прошлый раз ситуация была другая, у меня попросту не было времени на формальности. — А у меня нет желания выслушивать эти формальности сейчас. К тому же, ты оказал мне столь неоценимую помощь, что теперь имеешь право на подобное отношение. — Это какую такую «неоценимую помощь»? Я почти всё то время, пока вы обсуждали важные вопросы, сидел и скучал. Всего один раз вмешался. — Я говорю не об этом. Сами переговоры состоялись именно благодаря тебе. Это ведь ты убедил меня пойти мирным путём, это ты убедил принцесс принять и выслушать меня. И мой народ будет вечно благодарен тебе за всё то, что ты для нас сделал. — Не так уж много я и сделал, — отчаянно краснея от таких похвал, ответил я. — Но я рад, что смог помочь.***
— Святые ляжки Селестии! — протянул я, вставая с кровати. Кризалис отбыла чуть более часа назад, и я вернулся в свои покои, чтобы переодеться и немного передохнуть. Увы, долгий отдых я себе позволить не мог, нужно ведь ещё с принцессами поговорить, а то я так и не успел этого сделать. — Что?! — удивлённо раздалось позади меня. Эх, вот он, закон подлости в действии. Странно, конечно, что я цокота копыт не услышал. Повернувшись, я лицезрел весьма удивлённо выглядящую Селестию, за спиной которой изо всех сил сдерживала смех Луна. — Можешь считать это комплиментом, — обратился я к Селестии, добавляя её сестре ещё один повод для веселья. И Луна, не удержавшись, разразилась громким хохотом, к которому присоединился звонкий смех самой Селестии. — Таких комплиментов мне ещё никто не делал, — отсмеявшись, сказала она. — Значит, я первопроходец, превосходно, — улыбаясь, произнёс я. — Кстати, а зачем вы пришли? — Во-первых, чтобы позвать тебя на ужин, — ответила Селестия, вместе с сестрой подходя ближе. — А во-вторых? — А во-вторых… Чтобы поблагодарить тебя! — произнеся последние три слова одновременно, принцессы кинулись на меня и обняли. Чёрт, это не обнимашки, это какой-то гидравлический пресс. С этим даже объятия сразу восьми друзей не сравнятся. — Вы сломаете мне рёбра и задушите! — с трудом просипел я. Не подействовало. Наконец, спустя долгих тридцать секунд, мою несчастную тушку отпустили. Сделав глубокий вдох, я поглядел на своих мучительниц. — Ну вы, блин, атлеты, — покачал я головой. — Видимо, в вашем случае размер имеет значение. — Хочешь сказать, что я толстая? — притворно обидчивым тоном сказала Селестия. Походу, эта фраза общая для женского пола во всех мирах. — Нет, просто у тебя кость шире, чем у других пони, — выкрутился я, вызвав очередной приступ смеха у Луны. — На этот раз он победил, сестра, — сквозь смех сказала она. — Вот вам и урок на будущее: меня так просто не взять, — ухмыльнулся я. — А чего мы, собственно, стоим? Пойдёмте ужинать, пока Пинки всё сладкое не умяла.