История попаданца

      Морозный воздух ворвался в мои лёгкие, вызвав слабое жжение в груди, впрочем, почти мгновенно прекратившееся. До морозов на севере ему далеко…       Ещё раз вздохнув, я выдохнул облачко пара и осмотрелся вокруг. Дух приближающегося праздника, казалось, был ощутим чуть ли не физически. По улице неторопливо курсировали туда-сюда пони, чем-то неуловимо напоминая мне моих соотечественников в эту же пору. Вдалеке я заметил принарядившегося в вырвиглазном стиле Дискорда и Флаттершай с Энджелом на спине… Брр, этот зверёк меня почему-то слегка пугает. Он точно простой кролик?       Тряхнув головой, дабы поскорее выбросить из неё все ненужные мысли, я медленно пошёл вперёд, просто наслаждаясь прогулкой. Но не успел я пройти и десяти метров, как…       — Владимир! — окликнули меня слева.       Повернувшись к источнику, я обнаружил идущего ко мне Шайнинга.       — Доброго дня, — поприветствовал он меня.       — И тебе, — приветливо ответил я. — Давно приехали?       — Нет, часа два назад.       — Ясно… Как там Кейденс и Фларри?       — Превосходно. Они сейчас в замке с сестрой. Дочурка ждёт не дождётся, чтобы с тобой поиграть.       — Да уж представляю, — улыбнулся я.       — Кстати, — тон Шайнинга странно переменился, — ты правда встречаешься с принцессами?       Я чуть не поперхнулся собственными слюнями. Оглянувшись и удостоверившись, что нас никто не слышал и слушать не собирается, я, понизив голос, обречённо поинтересовался:       — Твайлайт разболтала?       — Ну…       — Можешь не отвечать, — сказал я со вздохом. — Да, это правда. Только не вздумай кому ещё сболтнуть.       — Обещаю, если позовёшь на свадьбу, — потребовал Шайнинг. Вот же… Он это всерьёз, или просто так шутит? По нему и не поймёшь. И что мне теперь?.. Хотя…       — Позову? — на моё лицо сама собой вылезла хитрая ухмылка. — Да я обязую тебя прийти! Будешь другом жениха.       — Серьёзно? — жеребец удивлённо воззрился на меня.       — Абсолютно, — уже совершенно серьёзно кивнул я. Пусть для свадьбы пока рановато, но раз уж такое дело, можно кое-что заранее подготовить. — Так что, согласен?       Шайнинг всерьёз задумался.       — Согласен, — решил он наконец.       — Превосходно, — улыбнулся я. — Но вообще, до свадьбы нам ещё далеко, так что в ближайшее время беспокоить тебя по этому поводу никто не будет.       — Как скажешь, — пожал плечами друг.       — Отлично. Я тогда пойду, если ты не против.       — Постой, — приостановил меня Шайнинг. — Твайлайт просила зайти к ней сегодня, как будет свободное время.       — В таком случае, прямо сейчас и схожу, — мигом решил я, поскольку дел всё равно не было. — Ты со мной?       — Нет, у меня ещё пара дел в городе есть, — ответил Шайнинг.       — Значит, до скорого, — протянул я ему сжатую в кулак руку.       — До встречи, — попрощался жеребец, стукнув в протянутый кулак копытом.       Минуты через две неспешного шага я услышал сверху беспорядочные хлопки и, остановившись, привычно поймал на вытянутые руки серую пегаску.       — Привет, Дитзи, — поздоровался я. — Вижу, работы нынче много? — обратил я внимание на плотно набитую сумку.       — Как и всегда накануне праздника, — чуть смущённо улыбнулась Дитзи. Некоторые вещи не меняются. — Все спешат поздравить своих друзей.       — Для меня ничего нет? — поинтересовался я, аккуратно ставя пегаску на покрытую притоптанным снегом землю.       — Есть! — ответила та и быстрым движением раскрыла сумку, после чего схватила одно из писем ртом и протянула мне.       — Спасибо, — поблагодарил я, принимая конверт. — Ладно, не буду тебя задерживать. Удачи!       — И тебе! — воскликнула в ответ Дитзи, взлетая.       Продолжив прерванный было путь, я бросил взгляд на конверт. В строке «отправитель», к моему удивлению, стояло имя Кризалис. Заинтересованный, я на ходу распечатал его и углубился в чтение.       Если кратко, королева поздравляла меня с наступающим праздником и желала счастья в следующем году. Обычное поздравление, но настроение после такого поднялось значительно.       «Надо будет пригласить её в следующем году отпраздновать с нами», — решил я для себя.       Убрав письмо обратно в конверт, а тот, в свою очередь, в карман, я поднял взгляд и едва успел остановиться, чтобы не столкнуться с бредущей мне навстречу белой единорожкой, которая, судя по всему, капитально так ушла в себя.       — Эй, Рэрити! — позвал я её.       Кобылка встрепенулась, отрешённо огляделась вокруг, но уже через секунду в её взгляд вернулась осмысленность, и она уставилась на меня.       — О, доброго дня. Тебе что-то нужно?       — Да нет, просто ты чересчур задумалась и едва не столкнулась со мной.       — Правда? Прошу прощения, просто в преддверии праздника у меня столько заказов…       — Понятно всё с тобой, — вздохнул я. Рэрити, как всегда, в своём репертуаре. — Ты хоть отдыхай время от времени, в самом деле.       — Благодарю за беспокойство, но не стоит, мне…       — Я серьёзно, Рэрити. Тебе явно не помешает небольшая передышка. В ином случае ты точно где-нибудь напортачишь.       Единорожка призадумалась.       — Хорошо, я прислушаюсь к твоему совету.       — Прекрасно. До встречи!       Возобновлённый было шаг уже секунд через тридцать был вновь прерван, когда я заметил бредущего по улице дракона, который явно что-то или кого-то искал.       — Спайк! — окликнул я его. — Рэрити ищешь?       — Точно! — тут же оказался рядом тот. — Видел её?       — Минуту назад с ней разговаривал. Выглядела она усталой, ей бы сейчас явно не помешала помощь в работе.       — Куда она пошла?       — Вроде как туда, — указал я рукой себе за спину.       — Спасибо! — донеслось от сорвавшегося с места Спайка.       Проводив его взглядом, я невольно улыбнулся и покачал головой. Сладкая парочка, хе-хе… Ну, по крайней мере, Спайк поможет Рэрити с её работой.       В этот миг передо мной на землю упала снежинка. Вглядевшись в небеса, сквозь опускающуюся пелену снега я разглядел нескольких пегасов. Хм, ну да, Рэинбоу ведь упоминала, что на сегодня запланирован небольшой снегопад.       Глядя на белые пушинки снежинок, я почему-то вспомнил, как в детстве бегал с открытым ртом и высунутым языком, пытаясь их поймать… Может, попробовать сейчас? Хотя… дурацкая мысль. Лучше просто постою и полюбуюсь. Снегопад, пожалуй, одна из немногих вещей, которые мне нравятся в зиме.       Стоп, я же в замок шёл. Хм… Ладно, на ходу любоваться буду.       Дойти мне удалось почти до самой окраины городка, после чего меня прервали. Опять.       — Владимир! — в один прыжок оказалась около меня Пинки. — Привет-приветик! Куда идёшь?       — Привет, Пинки, Эйджей. Твайлайт просила зайти, вот и иду.       — Привет, — поздоровалась только подошедшая Эпплджек.       — А вы куда направляетесь? — поинтересовался я.       — На вокзал, семью Пинки встречать.       — А, ну да, они же нынче к нам на праздник прибудут, — припомнил я.       — Точно! — в очередной раз подпрыгнула Пинки. — Эпплджек, идём скорее! Идём-идём! Я уже не могу дождаться встречи с ними!       — Ладно, сахарок, счастливо, — уже на ходу бросила Эйджей.       Я в ответ молча махнул рукой и направился к замку.       Дверь легко отворилась, пропуская меня внутрь. В помещении было куда теплее — магическое отопление в исполнении Твайлайт, как всегда, на высоте.       Хозяйку замка я обнаружил быстро — они с Кейденс что-то обсуждали, стоя рядом с картой.       — Доброго дня, — поприветствовал я их, подойдя ближе. — А где мелкое бедствие?       — Доброго дня, — приветливо улыбнулась Кейденс. — Фларри сейчас спит.       — Привет, Владимир, — поздоровалась со мною Твайлайт.       — Понятно, — кивнул я. — Зачем звала, Твай?       — Хотела узнать насчёт присутствия Селестии и Луны, — ответила младшая принцесса.       — А, ты об этом. Они будут.       — Хорошо, значит, ещё два места. И да, у меня просьба: приготовишь что-нибудь к праздничному столу?       — Без проблем, — почти сразу согласился я. — Но только при одном условии: Фларри вы уведёте как можно дальше от кухни.       — Разумеется.       — Отлично. Но защиту на стены намагичить надо… Хм, это всё?       — Да, с остальным мы и сами справимся, — улыбнулась Твай.       — Хорошо, тогда я пошёл. Может, вечерком зайду с Фларри поздороваться.       — Конечно. До встречи, — попрощалась Твайлайт.       — Счастливого дня, — пожелала на прощание Кейденс.       Оказавшись на улице, я вдохнул полные лёгкие свежего, чуть морозного воздуха. Снегопад уже закончился, и тучи, до того скрывавшие небо, исчезли, давая возможность насладиться видом. Выдохнув, я посмотрел на городок невдалеке, на крыши домов, сверкающие свежевыпавшим снегом, и невольно улыбнулся.       Это был обычный зимний день.       И только лёгкий зуд в пятой точке не давал мне покоя…