***
Через хрустальный шар. Тамира. Самым забавным она считала, что вариантов, как таковых, вовсе и не было. Карма по жизни - плыви по течению, подчиняйся, терпи, да хоть плетьми по спине на площади. Смирение есть добродетель, как любила говаривать кухарка. Её, кажется, пользовала дворцовая стража - Сахил любила вникать в местные сплетни. Ах, да, Сахил. Оторви по живому, с кровью, гноем, отвратительным черным месивом. Грязными иголками зашей, занеси заразу, отравляйся медленно. Клеймом пытайся выжечь новые парадигмы... Господь! Эти мысли крутились по кругу, спотыкаясь о старые имена. Ей было страшно. В снах рев огня - в реальности полярность снега. Эта двойственность убивала. Кассида была холодной. Это даже не нужно было объяснять - её застывший взгляд почти не оживал. Кукла, что лишь по инерции двигалась вперед. А теперь вдруг... из-за этого мальчишки. Она впервые видела такой огонь в её жестах, выражении глаз. Впервые ощущала что-то помимо страха и затравленности. Она чувствовала это сейчас каким-то звериным непостижимым образом и... Брат? Смешно. Тогда уж и Сахил ей была сестрою. В пугающей своей зависимости.***
Через хрустальный шар. Хинахохо. Он никогда не считал себя особо наблюдательным. Пипирика находила странным даже то, что он вообще умудрился сойтись с Руруму, не споткнувшись о собственную слепоту в подобных вопросах. Однако сейчас... он полагал, что сработало чутье охотника, воина, выслеживающего дичь, что острым глазом фиксировал всю местность вокруг себя. Хинахохо видел дёрганные жесты Касс, слишком мельтешащие Сина. Оба словно пытались найти константу в слегка покосившимся мирке, пытаясь отрезать потребность... а вот этого он уже понять не мог. Спотыкался взгляд, чутье давало сбой, а эмоции просто не находили подходящего аналога. Только привычно для них Син скользнул вперед, а Кассида пристроилась за его спиной, словно уже давно это было вбито в их инстинкты. Им с Тамирой оставалось лишь переглянуться и поспешить следом, словно не их он завел сюда в поисках силы. Губы расплывались в неуместной усмешке, пока про себя он болезненно шипел, чувствуя боль в поврежденных мышцах. В их племени воины не обращали внимания на такие пустяки, раны их заживали очень быстро, оставляя за собой лишь ниточки шрамов. Привычно отогнать боль на границу сознания было просто - вынести настороженный в беспокойстве взгляд Касс уже чуть сложнее. Они двигались в достаточно быстром темпе, подгоняемые резкими окликами Синдбада, который больно заполошенно оглядывался на них, ведя по зеву очередных запутанных переходов. Никто из них не пытался завести разговор, опасаясь сбить дыхание и медетативный транс, который чуть отгонял усталость. Стоило лишь сосредоточиться на темпе и становилось чуть лучше. Хинахохо не обманывался в собственной слабости.***
Было так странно видеть угловатые письмена, совершенно мне незнакомые. Помня истории, те еще, далекой прародины, удивлялась, что могу свободно писать и читать, хотя грамоте малышку Кассиду никогда не обучали. Будто бы деревенской девчонке это было нужно. Язык этого мира, этих народов - он был един. Будто бы это хоть немного повлияло на идеи национализации... Но в любом случае, созданный Юго диалект не вызвал у меня совершенно никаких затруднений. В отличия от письменности Торан, которая испещряла еще стены Подземелья Марбас. Я знала секрет этой плиты, однако... я не помнила, что конкретно нужно было сделать, чтобы открыть правильную дверь. Черт возьми, такие тонкости не задерживались в памяти уже даже при прочтении, не то что спустя несколько месяцев или лет! Ногтями чуть царапнула грубый камень, убирая руку. Покатала между пальцами пыльный комочек, оставшийся от ветхой буквально поверхности. Выдохнула. — Не думала, что идея оставить Джу в поселке обернется таким образом. За спиной приглушенно фыркнула Тамира, безуспешно пытаясь скрыть смешок. Но все же едва слышимо протянула: — Сомневаюсь, что они бы сошлись. Удивленно обернулась на странную фразу, но фрейлина уже безучастно рассматривала закрытые вычурными дверьми проходы, совершенно не обращая на меня внимания. — Джу? — Син выгнул вопросительно бровь, почесав макушку. — Как-бы там ни было, но разобрать сие... Любопытство брата я предпочла не заметить, занятая своими мысли. Вариантов было немного в свете моего просчета с этими глупыми надписями. Привыкла уже, что языкового барьера для меня тут не предвидится. В большинстве, видимо, случаев. Смешно же. Слегка свистнула, подзывая Масаха. Ирбас нагнал нас довольно быстро, чуть не вынудив Сина использовать Баала. Чудом успела тогда схватить брата за руку, не давая подпалить зверушку. Ругался он потом долго и сочно, но быстро сдался под обаянием феромонов твари. Но вопросов все так же не задавал, что казалось... непонятным и все таки обидным, как бы не гнала от себя это эгоистичное чувство. Монстр заинтересованно повёл ушами, медленно приблизившись. В задумчивости огладила его мех на макушке, по связи передавая образы удобной ниши в стене пещеры. Пальцы приятным теплом обволакивала густая мягкая шерсть, но минуты слабости по отношению к этому чудовищу я предпочитала показывать редко. Животинка что-то утвердительно, но слишком уж довольно мрявкнула, тут же слитным прыжком устремившись к цели. — Предлагаю пойти в единственную открытую дверь. — Явная ловушка, — бросила недовольная Тамира, проводившая взглядом ирбаса. — Ты уверена? — Я согласен. Но выбора у нас нет. Хинахохо повел болезненно плечом, тут же смешавшись под моим пристальным взглядом. Смущенно кашлянул. Затянувшуюся паузу прервал Синдбад, мгновенно понявший мою задумку. — Предлагаешь пропустить их вперед? Довольно кивнула, мимолетно улыбнувшись ему. — Масах легко сольется с фоном Подземелья и ведьма его не обнаружит. Он предупредит меня, когда они откроют правильный проход. — А если Драгул решит нас добить? Бросила взгляд на Тамиру, что явно испытывала страх, забитый почти в подкорку перед... Фамилией? Родом? Кто... Впрочем, вопрос глупый. Семья Драгулов многочисленна, много кто мог потоптаться по любимым мозолям, да и Дракон тот еще кадр. Это не то, о чем стоило сейчас задумываться. — Добраться до джинна им сейчас важнее. Уверена, ведьма прекрасно понимает, что мы в любом случае придем ей в лапы. Ну или убьемся по пути, что тоже для них прекрасный вариант. Приглушенно хихикнул Син, не впечатленный совершенно. — О, брось. Дракон неплохой малый. — Как ты его назвал? — Голос Тамиры впервые выказал обуревавшие её эмоции - удивление было почти концентрированным. — Ему подходит, — хмыкнула я, полюбившая эту кличку уже давно. — Пусть с тобой, Син, но эта женщина и её ручные ассасины.... — Шам-Лаш никому не подчиняются, кроме Императора. — Ой ли, Тамира? Девушка под моим взглядом чуть смешалась, но покачала головой. Прервал занимательный разговор неожиданный приступ настороженности от подобравшегося в нише ирбаса. Ведьма и Ко разобрались с преградой, вставшей между нами. — Опустим эту светскую беседу, они приближаются. Мгновенно посерьезневший Синдбад отрывисто кивнул, первым начиная взбираться по серпантину к единственной открытой двери. Мой план в своей дерзости ему пришелся по душе. С трудом подавила странное щемящее чувство где-то в груди. Это доверие убивало.***
Через хрустальный шар. Джафар. Отвратительный привкус гнили еще чувствовался на языке, пока он отрешенно следил за разглагольствованиями довольного в своем превосходстве Драгула. Внутри ворочалось странное приглушенно чувство - он не мог этого описать, подавляя привычно неуместное беспокойство. Та странная субстанция, которую им скормила ведьма, доверия не внушала совершенно, но... Ассасины не колеблются - они подчиняются. Этот урок он усвоил слишком хорошо. Плевать, что мутная ведьма явно решила поэкспериментировать с доверенными ей бойцами - Джафар привык сносить от командиров и не такое. В конце концов, помешанная на своей магии баба куда лучше молчаливых психопатов навроде братьев этого зеленоволосого. Занимательное же зрелище! Жаль Виттель и Махад этого не осознавали, каждый раз пытаясь словно отгородить его от взаимодействия с заказчиками. Слабые глупцы! Так его подставить на этом чертовом задании. Ну ничего... В отблеске огня факела он видит уродливые тени на сводах пещеры и гасит так и не зародившийся в горле смешок. Как и р о н и ч н о. Драгул доволен - чеканил шаг как на строевой, но Джафар не обманывался этой показной бравадой. Сломить его, выпустив кровь, дело пары движений. Бесшумные убийства прививают все же долю самодовольства. Сейчас этот аристократишка не ожидал нападения, что донельзя странно. Привык к порядкам армии? Джафар цыкнул, бросив настороженный взгляд на невозмутимую ведьму. Та шагала величаво и сдержанно, словно и вовсе не имела тут никаких дел. От нее непроизвольно пронзала дрожь. А этот медовый голосок... Его передернуло. Высказанное ей недоверие в их способностях заставляло гордость недовольно рычать где-то в душе. Гниль вновь расползлась по рецепторам фантомными ощущениями. Загадка на плите показалось какой-то детской. Накрой меня тенью и что-то там тебе откроется. Скукота. Эти Торанцы явно не понимали толка в настоящих секретах. Или ставка была на неизвестный большинству язык? Пфф, ерунда. Даже жаль, что ему не получится выпустить кишки этому Синдбаду, он так надеялся расслабиться... Специфичный запах крови на собственных руках всегда казался чем-то успокаивающим в своем постоянстве. Вымерший город не впечатлил Джафара совершенно. Так, тень недоумения о том, кто мог жить в таком странном месте. Не ему судить. Драгул казался побледневшим, но разве он не бывал уже в прошлом Подземелье, чтобы настолько впечатлиться? Слабак. Хотя... Поправочка! Провалившийся слабак. Так правильнее. Выполнить это задание будет совсем просто.