Jet Black Heart

Что ж, я и не ждала, что меня в школе примут с распростёртыми объятьями. Нет, избиения не были для меня нормой - обычно меня могли просто задеть какими-то словами, но никто меня не трогал. Да и подколы звучали уже совсем редко, ведь на одну и ту же тему никто долго шутить не сможет. Избивали меня в жизни всего один раз. Это было около трёх лет назад, и я назову это не избиением, а дракой. Я повздорила с одним парнем, Джонатаном, и дело дошло до драки. Ему было как-то неловко девчонку трогать, но я так яростно кидалась на него, что приходилось хоть как-то отбиваться. Лилит и Энн известны своими выходками в сторону аутсайдеров. Понятия не имею, почему учителя до сих пор ничего не предприняли, ведь, кажется, уже даже директор в курсе, кого и где они "проучили" в очередной раз. Вот, наконец, и до меня очередь дошла. Ближе к ночи я поняла, что просто идиотка. Почему-то всё то время, что надо мной издевались, я молча терпела это. Я умудрилась потерять всех друзей, и даже не предпринимала попыток снова начать общаться с кем-то. Я была уверена, что со мной теперь никто не свяжется. Но так ли это? Вероятно, да, ведь с наркоманами действительно не слишком приятно общаться. Но наверняка нашёлся бы хоть кто-то. Это всё ерунда. Почему я просто терпела избиение сегодня? За последний год я окончательно расклеилась. Раньше я дала бы отпор, да такой, что эти девчонки меня за километр бы потом обходили. А тут я просто терпела. Чушь какая-то. По-моему, пришло время возвращать старую Эль. Бойкую, настойчивую, которая отвечает на уроках, не забивается в угол и не считает себя ничтожеством. "И которая борется за того, кто ей не безразличен," - пронеслось в моей голове. Я постаралась откинуть эти мысли. Люк и остальные парни в прошлом. Два месяца прошло, я сменила номер, у меня с ними никаких контактов не осталось. Разве что знаю место работы Эштона, но ведь не факт, что за это время ничего не поменялось. Если бы жизнь только дала мне шанс всё исправить... С этой мыслью я заснула. Утро у меня наступило значительно раньше, чем прозвучал противный писк будильника. Всё тело начало безумно болеть, поэтому спать так же сладко я уже не могла. Я лениво поплелась в ванную. Умывшись, я нанесла немного заживляющей мази на порез на моей щеке. Она должна была впитаться, пока я завтракаю, а потом я перекрыла бы эту неприятность макияжем. Всё же иногда он полезен. На завтрак я решила съесть хлопья, потому что готовить что-то иное сил не было. Чувствовала я себя ужасно - не выспалась, всё болит, в голове стыд от унижения и всё те же привычные мысли о Люке. Мне часто становилось стыдно за то, что я оставила остальных ребят. Это было действительно эгоистично, ведь они так старались мне помочь, а я просто решила без боя сдаться, выкинув вместе с гордостью ещё и друзей. Хлопья я ела настолько медленно, что просидела на кухне аж до пробуждения мамы. Она удивлённо взглянула на меня и начала делать кофе. Часы показывали, что до начала уроков не так уж и много времени. Я поспешила в свою комнату. Надев чёрные рваные джинсы, майку и кардиган, я начала скрывать своё ранение под слоем макияжа. Вышло довольно-таки неплохо. Его всё ещё было видно, но он не так бросался в глаза. Пытаться скрыть его полностью было бы глупо - и так вся школа уже в курсе того, что произошло. В этом можно даже не сомневаться. Я решила свериться с расписанием, которое успела забыть за время, проведённое дома. Пятница, а значит уже завтра я смогу выспаться. Уроков, к счастью, было всего пять, да и те не слишком ужасные - две литературы, алгебра, физкультура, от которой я всё равно ещё освобождена, и история. Я вспомнила, что сегодня на историю к нам должен был прийти какой-то практикант из университета и провести урок самостоятельно. Даже не знаю, чего тут ждать. Либо это будет безумно скучно, нудно и неуверенно, либо он придумает что-то особенное и действительно заинтересует нас. Впервые за долгое время в школу я шла, полная уверенности. В коридоре некоторые даже оглядываться начали, ведь обычно я шла как-то скованно, сжато, а тут вдруг плечи расправила, в глаза людям смотреть начала. Удивительные вещи творятся! Первые два урока пролетели незаметно, ведь это моя любимая литература. На ней я всегда активно проявляла себя, но сегодня, кажется, превзошла саму себя. Не думала, что мои мысли о переменах в себе так скоро материализуются. Когда я забирала из шкафчика вещи перед алгеброй, ко мне подошли двое - парень и девушка. Девушку звали Луизой, я знала это, потому что наше расписание практически совпадало. Она всегда привлекала моё внимание своими густыми кудрявыми волосами цвета шоколада и нежными чертами лица. Парня я не знала совсем, но мне сразу понравился его внешний вид - лицо такое же бледное и невыспавшееся, как у меня, на голове непонятная шапка, будто сейчас зима, поверх серой футболки надета клетчатая рубашка. - Привет, Эль, - Луиза улыбнулась мне. - У тебя ведь тоже сейчас алгебра, да? Наше с тобой расписание, кажется, абсолютно идентично. После этих слов она рассмеялась так искренне, что я невольно улыбнулась в ответ. - В понедельник и среду несколько уроков различаются, - ответила я, уже давно приметив, когда мы с Луизой не находимся в одном кабинете. - Знаешь, мне очень понравилось то, что ты сегодня говорила на литературе. Ты как-то обычно на всех уроках молчишь, а на литературе говоришь только когда спросят. Но сегодня... Ты была просто неподражаема, честно! - вдруг Луиза повернулась на парня в шапке. - Это, кстати, Питер. - Приятно познакомиться, - он кивнул. Я просто улыбнулась в ответ. - Ты же не против, если на алгебре я сяду рядом с тобой? - поинтересовалась Луиза, подталкивая меня в направлении к кабинету. Я покачала головой, давая понять, что не буду против, а сама пыталась понять, что эти двое вообще хотят от меня. - Как-то странно, что вы ко мне вдруг подошли. Если не заметили, этого уже давно никто не делает, - осторожно сказала я. - Ну, на самом деле, отчасти ты сама в этом виновата, - Питер пожал плечами. - Первое время, когда ты только стала главным скандалом школы, с тобой все как-то опасались общаться. Потом ты начала постоянно ходить либо с Карен, либо одна. Но когда ты была одна, то старалась так сильно запрятаться, что было видно - смысла подходить совершенно нет. А сегодня Луиза подлетела ко мне и начала рассказывать, какие, оказывается, интересные мысли у той девочки, которая всегда сидит в самом дальнем углу в столовой. Я недоумевала. По-моему, жизнь надо мной решила подшутить. Вечером на эмоциях я себе надумала всякого, но почему это "всякое" материализуется? Непонятно с чего начала на уроке отвечать, ребята подошли с настроем подружиться. А дальше что? О чём я там ещё вчера думала? На алгебре так же блестяще я проявить себя не смогла. Уверенная в себе, я вызвалась решать у доски уравнение, но совсем забыла, что уже сто лет к алгебре не притрагивалась. Кое-как я это уравнение добила, села на место и до конца урока не высовывалась. Наконец, осталось отсидеть один урок - историю. Мы с Луизой медленно шли к кабинету. Питера с нами не было. - Надеюсь, практикант придумает что-то интересное. Не очень хочется весь урок просто сидеть и слушать его нудные рассказы о войне и политике. С этим и мистер Даттс отлично справляется, - сказала я. - Он, вроде бы, просто будет проводить лекцию, задавая вопросы, но все говорят, что он безумно харизматичный и заскучать не даст, - ответила мне Луиза. Я лишь пожала плечами. Для девчонок в нашей школе любой смазливый парень уже является харизматичным, необыкновенным, безумно интересным и прочее по списку. Я историей особо не увлекалась никогда, поэтому мне будет достаточно, если он хотя бы не будет нудеть, а иначе я просто усну. Луиза вновь села рядом со мной и начала рассказывать что-то о новой кофейне, которая открылась неподалёку, но я еле слушала её. Мои мысли были где-то далеко, я вспоминала дни в больнице, ребят и этот нескончаемый позитив, который они излучали. - Эль, очнись! - девушка помахала рукой перед моими глазами. - Чёрт, извини, я просто задумалась. О чём ты говорила? - Я предложила тебе сходить куда-нибудь на выходных, если ты, конечно, не занята. - Оу, конечно, я буду только рада, - я улыбнулась Луизе и записала в телефон её номер. В этот момент прозвенел звонок на урок. Все с нетерпением смотрели на дверь кабинета, ожидая этого практиканта, о котором уже говорит вся школа. Наконец, он зашёл в кабинет. И хорошо, что я сидела, а иначе точно упала бы. Потому что это был Люк. Его светлые волосы были стильно уложены, он был одет в аккуратно поглаженную рубашку и брюки, но кольцо в губе немного портило образ серьёзного преподавателя. Сидя сзади, я постаралась максимально прижаться к парте, чтобы он на заметил меня. Боже мой, ну почему из всех студентов именно его послали к нам?! - Добрый день, - поздоровался он. - Меня зовут Люк, но сегодня для вас всех я мистер Хеммингс. Если кто-то ещё не в курсе, то этот урок истории проведу у вас я, так как прохожу практику в университете. Вопросы? Никаких? Отлично, тогда начнём перекличку. Ребята начали отзываться на свои имена и фамилии, а я просто надеялась, что его взгляд перескочит меня. Или что он не станет поднимать свой взгляд от журнала. Пусть произойдёт что угодно, я не хочу, чтобы он заметил меня. - Эль Блэк, - голос Хеммингса дрогнул, он начал оглядывать кабинет. Я подняла руку. И он увидел меня. Люк пару секунд неотрывно смотрел мне в глаза, а затем вернулся к журналу. Я шумно выдохнула. "А чего ты ожидала, Эль?" - пронёсся в голове вопрос. Сама не знаю. Наверное, очевидно, что он не стал бы выяснять отношения со мной посреди урока. После переклички Люк стал что-то рассказывать, но я совершенно не слушала его. Не слушала, но смотрела. Я так давно не видела его, но сердце всё ещё отбивает безумный ритм, когда я вижу его голубые глаза, или когда он прикусывает своё кольцо в губе, или поправляет эти светлые волосы. Парень усмехался, пересекаясь взглядом со мной. Наверняка от него не укрылось моё поведение, да я и не пыталась скрывать. Могу поспорить на сто долларов, что щёки уже давно покрылись предательским румянцем. Задав несколько вопросов по теме, Люк сел за преподавательский стол и тут же прозвенел звонок. Я начала собирать свои вещи, то и дело поглядывая в сторону Хеммингса. Луиза попрощалась со мной и убежала, но я даже не смогла ничего ответить ей. Когда я уже подходила к выходу, сзади меня окликнули. - Эль, останься, пожалуйста, на пару слов, - сказал спокойно Люк. Девчонки, которые уже выходили из кабинета, кинули завистливые взгляды в нашу сторону и исчезли за дверью. Мы молча смотрели друг на друга. Я не знала, что сказать ему, но мне было так приятно просто находиться с ним в одном помещении и ощущать его запах. Как же мне этого не хватало. - Я так сильно скучал по тебе, - наконец сказал Хеммингс и крепко обнял меня. Я обняла его в ответ, не совсем понимая, что происходит. - Какого чёрта ты сменила номер? Я нашёл в наших сообщениях твой адрес и пару раз приходил, но так и не осмелился зайти. Я так виноват перед тобой, Эль. Весь тот разговор был чёртовой ошибкой, как и сам я. Я грёбанная ошибка, но, может, ты сможешь простить меня? Я тяжело вздохнула. - Я не была в обиде на тебя, придурок, - в этот момент он усмехнулся, но в его глазах явно читалось облегчение. - Мне просто нужно было разобраться в себе. Сейчас я осознаю, какой ошибкой было вычёркивать из своей жизни тебя и остальных парней. Давай просто забудем всё, что я тогда наговорила. - Значит, снова лучшие друзья? - Снова лучшие друзья, - я кивнула, но моё сердце буквально разрывалось. Даже спустя два месяца мне всё ещё хочется поцеловать его, обнять и никогда не отпускать. Но если мой единственный шанс поддерживать с ним хорошее общение - спрятать свои чувства и быть лучшей подругой, то я готова пойти на любые жертвы. - Окей, ты же сейчас домой? Я могу проводить тебя, заодно поболтаем. Я кивнула и мы направились к выходу. Честно говоря, было ощущение, что это просто сон или чья-то нелепая шутка. Я и не надеялась когда-либо ещё поговорить с Люком, даже намеренно, а тут вдруг такое совпадение - он в моей школе! - Как жизнь? - я попыталась начать непринуждённый разговор. - Что ж, я два месяца пролежал дома и, честно говоря, это было тяжело, потому что мне приходилось делать огромное количество заданий из университета. Лекции, на которых я раньше мог спокойно спать, приходилось самостоятельно переписывать, фотографировать, постоянно скидывать отчёты о проделанной работе. Рад, что всё это закончилось, хотя возвращаться на учёбу именно в момент начала практики не слишком комфортно. Я понимающе кивнула. По сути, у меня была почти такая же ситуация с учёбой, если не брать во внимание то, что я скорее сутками буду дома переписывать лекции, чем ходить на уроки в место, где меня ненавидят. - Эль... - он убрал мои волосы с лица и озадаченно посмотрел на щёку. Я вздрогнула и отошла немного дальше, смахивая волосы обратно. - Что за рана? И... подожди, у тебя губа разбита? Я поняла, что от нервов умудрилась ещё и всю свою помаду съесть, из-за чего побои стали очевиднее. Как же не хочется рассказывать ему о том, что произошло! Я молчала, не зная, как оправдаться, а он грозно смотрел на меня. - Мы пришли, - вдруг произнесла я, так как мы уже подходили к моему дому. - Может, зайдёшь? Или у тебя есть планы? - Зайду, - коротко ответил он. Мы сели на кухне, я налила нам обоим апельсиновый сок. Повисло неловкое молчание. - Эль, я всё ещё жду ответ. Ну конечно. Я уже и забыла, каким настойчивым он может быть. - Меня избили в школьном туалете. Не слишком крутая история, да? - я усмехнулась. - Но... как? Почему? Их наказали? Ты хотя бы дала отпор? Я тяжело вздохнула. - Нет, Люк. Я привыкла к тому, что меня все ненавидят, и меня не слишком это волнует, потому что в любом случае никто не ненавидит меня сильнее, чем я сама. Если ты думаешь, что для избиения нужна причина - нет, не нужна. Для кого-то это просто способ самоутвердиться и показать своё могущество. В школе гениев мало, знаешь ли. И таких никогда не наказывают, потому что намного проще закрыть глаза и сделать вид, что всё прекрасно, чем признать, что учителя и директор не справляются со своей работой, не понимают детей и подростков и не знают, как с ними договориться. Люк молчал. Я продолжила. - Тем более моя репутация повлияла и на учителей. Какой бы умной я не была, как бы я не старалась себя проявить, для них я останусь неблагополучной девчонкой, которая росла без отца со странной матерью, ни разу не появившейся в школе, а потом связавшаяся с наркотиками. Избили? Появились проблемы со сверстниками? Сама виновата, она же проблемная. - Отвратительно, - сказал, наконец, Люк. - У меня нет слов. Но ты зря смирилась с таким отношением к себе. Ты даже не представляешь, насколько ты прекрасна, Эль! У тебя такой интересный внутренний мир, такая добрая душа, но ты не даёшь никому даже узнать себя, ты замкнулась и считаешь, что твои обидчики правы. Это не так. И ты не должна терпеть. В любой ситуации нужно отстаивать себя, своё мнение, свои идеалы. Позиция "меня не обидеть, потому что я - мой главный хейтер" удобна и даёт тебе некий скилл пуленепробиваемости, безусловно, но это неверная позиция. Ты должна научиться любить себя. И тогда люди вокруг тебя тоже полюбят. Слова Люка задели меня за живое. Нет, мне не было обидно, просто я осознала свои психологические травмы, свои проблемы, свои ошибки. Я осознала, как всё плохо вокруг меня сейчас и то, что отчасти причина этого то, как плохо у меня внутри. Не желая плакать перед блондином, я сказала, что сбегаю переодеться, и отправилась в комнату. Там, надевая домашние шорты и майку, я тихо плакала, зажимая рот рукой. В этот момент дверь в комнату хлопнула. Повернувшись, я увидела Люка. - Я же сказала, что сейчас вернусь... Он ничего не ответил, посадил меня на кровать и крепко обнял. В этот момент моё сердце окончательно разорвалось и я начала громко рыдать. Было ощущение, что из меня выходили все травмы и страдания не просто за последние два месяца, а за всю жизнь. Я так долго копила их в себе, так долго молчала... - Тише, тише, - успокаивал меня Хеммингс. - Всё будет хорошо, малышка. - Я же просила никогда меня так не называть, - пробубнила я сквозь рыдания. Парень продолжал гладить меня по голове. В его тёплых объятиях мне становилось легче и спокойнее. Я чувствовала себя так уютно рядом с ним, так защищённо, словно он был моей личной крепостью. Моё доверие лишь напомнило о моих чувствах к нему. - Боже, Эль, - прошептал Люк, дотрагиваясь до моей ноги. И тут я вспомнила про все свои синяки, появившиеся после драки. Найти на мне живое место было крайне проблематично, поэтому неудивительно, что мой друг заметил ушибы. Он приподнял край моей майки и увидел синяки на рёбрах. Легко, едва касаясь кожи, провёл по ним рукой, от чего у меня появились мурашки, а сердце забилось в два раза чаще. - Мне так жаль, что я не был с тобой, когда ты нуждалась во мне, - тихо сказал он, глядя мне прямо в глаза. - Сейчас ты рядом. Это главное. Наконец, я успокоилась, смыла размазанный слезами по лицу макияж и решила переключить Люка с обсуждения моей депрессивной жизни на что-то более приятное. - А как дела с вашей группой? - О, всё чудесно! - на лице парня сразу появилась улыбка. - Мы вернулись к репетициям, сейчас готовим новый материал. Уверен, получится что-то крутое, но нам нужно практиковаться больше, чем когда-либо, потому что мы стали получать действительно интересные предложения о выступлениях. Нельзя облажаться и упустить такой шанс из-за отсутствия практики. - Это круто, я очень рада за вас, - ответила я. Мне было приятно от того, что парни старались не просто так и их хобби начинало приносить им успех и деньги. - Ребята скучают по тебе, - сказал вдруг Люк. - Честно, они меня буквально возненавидели за то, что ты стала игнорировать их. Они считали, что я наговорил тебе лишнего или как-то втянул их в это. Они до сих пор вспоминают о тебе, Эль. - Надеюсь, они не злятся на меня за это. Я бы очень хотела вернуть нашу дружбу. - Думаю, это можно легко устроить. Послезавтра мы собирались в парк развлечений и, думаю, такому сюрпризу они уж точно будут рады. Ты не занята? - Нет, конечно нет. Надеюсь, они действительно обрадуются. Боже, мне не терпится встретиться с ними! - впервые за долгое время я ощутила настоящую радость. Не просто от того, что вновь увижу парней, но и от того, что смогу нормально извиниться перед ними за своё поведение - после всего, что они старались для меня сделать, я не имела права поступать с ними так. Мы с Люком ещё какое-то время сидели у меня. В основном он рассказывал что-то, а я слушала, не имея историй, которые он пропустил. Узнала, что Люк расстался с Арзалией вскоре после выписки из больницы, так как осознал, что совершенно не был заинтересован в отношениях с ней и ему просто было скучно. Майкл так сильно расстроился из-за моего исчезновения, что с головой ушёл в учёбу и эти два месяца даже не красил волосы. Но сейчас он, кажется, оправился, и у него на примете появилась какая-то девчонка. Вспоминая всё, через что мы с Майклом прошли, я испытывала спектр различных эмоций. Мне было больно вспоминать, как я разбила его сердце, как плохо ему было из-за меня. Ещё хуже было вспоминать то, как он согласился помочь мне, как он старался и как искренне в какой-то момент он признался мне в своих чувствах, уже зная, что я не могу ответить тем же. Если он действительно пережил это и нашёл кого-то другого, кто сможет сделать его счастливым - это лучшее развитие событий. Я желаю ему лишь добра, и я скучаю по нашим шутливым перепискам и его вкуснейшим панкейкам. Вскоре Люк ушёл, а я, вдохновлённая им на новую жизнь, сама написала Луизе и предложила встретиться завтра в той самой кофейне, о которой она говорила.