"ЭльфЪ" [сборник историй, написанных для игрового журнала]

В просторном, пустынном помещении парадного зала огромного замка висела гнетущая тишина. Словно мраморная статуэтка в центре комнаты недвижно стояла тёмная эльфийка. В её руках переливался заточенный до синевы кинжал, потоки холодного света обволакивали его лезвие волнообразным сиянием от рукояти до кончика острия. Девушка была не единственной запертой в этом пространстве фигурой, но, несомненно, самой важной. Звук приближающихся шагов отражался гулким эхом от каменных сводов. Чья-то ладонь, закованная в тяжёлую латную перчатку, неожиданно мягко легла на её плечо. - Вирида, ты не сходишь с места уже три недели… – произнёс подошедший вплотную светлый эльф. - Три недели и два дня, – не оборачиваясь поправила тёмная. - Послушай, я понимаю, ты беспокоишься. Мы все не находим себе места… но, может, стоит развеяться; прогуляемся, постоим на балконе? - Спасибо за предложение, нет. «Нет… нет… нет…» - повторило эхо. - Ты сама не своя… Мы не пропустим появления Сергея, обещаю. Ты почувствуешь, когда он запустит игру, и мы вернёмся на прежнее место. - Рион, его нет уже месяц. Разве ты не понимаешь, что это значит..? – ровным тоном спросила девушка, но казалось, ещё слово, и голос дрогнет, потеряв контроль над эмоциями. - Я понимаю. Понимаю, что каждому человеку рано или поздно надоедают игры, и что наш Серёжа не исключение. Ничто не вечно, и однажды наступит тот страшный миг, когда мы станем ему не нужны. Когда-нибудь… - Нет! – резко развернувшись, перебила она. – Это значит, что он может зайти в любой момент. И я должна ждать! «Ждать…ждать… ждать…» - вторило пространство. - Какая драма! – демонстративно аплодируя, по лестнице за спинами Вириды и Риона спускалась светлая эльфийка. - Марри, не начинай, – предупредительно попросил светлый. - Не начинать что? – задиристо отреагировала та. – Мы тут одной цепью повязаны. Нравится вам это или нет. Взгляните правде в глаза, он давно забил на Линейдж. Серый всегда был непостоянным парнем. Нашёл себе новую игрушку, наклепал новых персонажей, и думать забыл о здешнем аккаунте. - Марри! - Что Марри? Ну что Марри? Хватит обманывать себя. Не вернётся он. Я говорила… Тёмная бросила на неё полный ненависти взгляд: - Да как ты вообще смеешь рот свой раскрывать?! Ты «говорила»?! Что ты можешь о нём знать, если ты вообще не им создана, дрянь такая! Рион стал между эльфийками, раскинув руки, будто этот жест помешает им сократить дистанцию: - Вирида, Марри, хватит. Уже нет разницы, кто из нас основной персонаж Сергея, кто второстепенный, кто чар его бывшей девушки, а кто торговый твинк (Минико, не в обиду)… - Да ладно, – пожала плечами всё это время тихо сидевшая в уголочке гномка. – Чего обижаться-то? Твинк так твинк. В любом случае, у меня часов онлайна в надцать раз больше, чем у вас вместе взятых. Светлая эльфийка, постукивая каблучками, обошла зал по кругу, и снова направилась в сторону лестниц. Картинно облокотившись на перила, она ядовито улыбнулась: - Да, я не его персонаж. Именно поэтому я не питаю никаких иллюзий. Мне то что? Мне нечего терять, Машке игра с самого начала не понравилась. А вот вы привыкли к свободе и вниманию. Да, Вирида? Ты вроде даже хиро была два месяца подряд. Или три? И где твоё геройство, куколка? Где твой Серёженька? Долго ли ты была его любимым персонажем? Твой класс пофиксили, верно? Прошла любовь… Вирида напряглась, подобно хищнику, готовящемуся к прыжку. Пальцы удобнее перехватили рукоять кинжала. Почувствовав это, эльф приобнял её за плечи: – Не обращай внимание. В Марри говорит Машин характер. Которая, наверное, ещё не оправилась от расставания с нашим Сергеем… – в надежде уладить конфликт, Рион снова обратился к светлой: – Марри, прекрати! Ты переходишь все границы! - Прекратить? Раскомандовался. Ну конечно, ты же был первым, кто ему надоел, да? - Да. Я самый первый персонаж Сергея. И горжусь этим, – спокойно парировал он. - Гордишься тем, что тебе быстро нашли замену? Ну не дурной ли? – злорадствовала Марри. Вырвавшись из рук светлого, внезапным броском пересеча расстояние до провокаторши, Вирида скользнула за её спину, приставив кинжал к белой шее. - Чары, убитые в игре, всегда воскресают. А что будет, если я сейчас перережу тебе глотку прямо в зале выбора персонажа? – зловещим шёпотом спросила она у не ожидавшей такого выпада девушки. - Это недостойно тебя, хотя бы по причине разницы в уровне…– попытался предостеречь Рион. – Не пачкай карму. Отмывать-то потом Сергею. Да и я не хотел бы видеть чью-то смерть. Хотя и не могу не согласиться с тем, что лучше бы он зарегистрировал для своей девушки отдельный аккаунт… – с этими словами он подошёл к эльфйкам, и не без труда освободил побледневшую Марри из цепких когтей тёмной. Взяв Вириду под руку, он повлёк её следом за собой по мрачным коридорам, ведущим на большие лоджии. Девушка едва держалась, чтобы не вернуться, и не вцепиться в глотку обидчицы вновь. – Нам нужно отвлечься… Гномочка поднялась с пола, отряхнула юбку, достала из сумочки кубик, с выгравированными на каждой грани сердечками: - У меня кости есть. Поиграем? – как бы невзначай, вдогонку, предложила она. - Обязательно поиграем, – кивнул эльф, улыбнувшись Минико. – Чуть позже… Рион и Вирида вышли на балкон. Они стояли молча. Тишину нарушало только однообразно-радостное пение птиц. Солнце, впечатавшись ярким пятном в лазурно-голубую плоскость небосвода, слепило отвыкшие от света глаза. По-кошачьи щурясь, тёмная устремила взор на линию горизонта. - Ты прав, – задумчиво сказала она. – Когда-нибудь… - Не надо… – перебил он. – Не думай о плохом. У нас ещё есть время… - Как думаешь, сколько нам осталось…? - В те далёкие времена, когда я был единственным персонажем Сергея, бесхозные аккаунты переставали существовать через девяносто дней после крайнего визита игрока, – ответил эльф, обратив лицо к небу. - Выходит, через два месяца нам конец…? Он не ответил. - Прости меня. - За что? – удивился светлый. - За то, что заняла твоё место. Ведь это из-за моего появления он перестал заводить тебя в игру… – обернувшись и виновато глядя на собеседника, грустно напомнила девушка. - Да брось… в этом нет твоей вины. Моя профессия далеко не самая востребованная. У таких как я слабая атака, а от защиты толку не много, если нет хорошей брони. Пати найти непросто, это существенно затрудняет развитие персонажа. Потому, я с самого начала понимал, что появление кого-то ещё в игровой жизни Сергея было лишь вопросом времени, – без намёков на обиду признался он. – И я искренне рад, что это оказалась именно ты. - Спасибо за поддержку, Рион… – положив голову ему на плечо, выдохнула эльфийка. - Всегда пожалуйста, – улыбнувшись уголками губ, и ласково гладя её по волосам, ответил светлый. - Ох, что-то я совсем раскисла, – отстранившись от него, спохватилась девушка и отступила во мрак коридора. – Просто, знаешь, у меня предчувствие плохое… «Плохое… плохое… плохое…» – злорадно подтвердило эхо. Эльф хотел сказать что-то обнадёживающее, но встретился взглядом с замершей на месте собеседницей. - Слышишь?! Это наш логин! Бежим! – воскликнула она, метнувшись вглубь замка. - Девочки, по местам! – ворвавшись в тронный зал, хором скомандовали Вирида и Рион. Персонажи стали в ряд, словно никто из них ни на миг не покидал своего поста. - Он ошибся с паролем. Дважды, – с тревогой произнесла тёмная, боясь пошевелиться. - Бывает. Не переживай, – шёпотом успокоил эльф. - Что-то не так! – дрожащим голосом, с нескрываемым ужасом уверяла она. «Не так…! Не так…! Не так...!» – леденящим душу воплем отозвался звенящий от напряжения воздух. После серии знакомых щелчков зазвучала торжественная, воинственная музыка, которую присутствующие не слышали уже много дней. Значит, человеку по ту сторону экрана удалось, наконец, ввести пароль верно. Повинуясь незримому игроку, Вирида сделала несколько шагов вперёд по диагонали, остановившись в центре мозаичного круга, начертанного на полу, и спустя мгновение исчезла. Оставшиеся переглянулись. После тяжёлой паузы первой заговорила Минико: - Рион, что случилось? Почему я не чувствую Сергея? Эльф помрачнел и ответил не сразу: - У Вириды плохое предчувствие. По-правде говоря, у меня тоже. Я так же не ощутил присутствия Серёжи, но понадеялся, что это обусловлено только тем, что я слишком долго никак не контактировал с ним. А вот Вирида его основной персонаж. Она с ним сыграна; она не может ошибаться… - А я предупреждала, что всё этим кончится, – сложив руки на груди, напомнила Марри. – Можете не благодарить. - Мне страшно! – осознав происходящее, всхлипнула гномочка. – Что теперь с нами будет?! - Я не знаю… – сокрушённо покачал головой светлый. – Я, правда, не знаю. Давайте дождёмся Вириду… Пространство заполнилось неприятным гулом. Тёмная образовалась на прежнем месте. Обессилев, упала на колени, обречённо закрыв лицо руками. Лихорадочная дрожь сотрясала её полуобнажённое тело. Рион бросился к девушке, схватив её за плечи. Она подняла на него полный безумного отчаяния взгляд. - Вирида… о, Боги! Зачем они с ней так?! – обнимая дрожащую эльфийку, он был не в силах произнести больше ни слова. - Что и требовалось доказать… – констатировала Марри, и направилась в другую комнату. – Увольте. Не хочу наблюдать эту душераздирающую сцену. - Куда делся её сет и нож? – растерянно спросила Минико. – Наш аккаунт взломали? – в голосе прозвучала странная смесь интонаций страха и надежды. - Нет… – полушёпотом, сбивчиво ответила тёмная. – Нас… Сергей сам отдал нас лидеру конст-пати. И тот зашёл только для того, чтобы забрать у меня ценные вещи… - Может быть, просто позаимствовали, а потом, когда он вернётся, тебе всё отдадут? – давясь нахлынувшим рыданием, не веря собственным словам, предположила гномка. - Нет, – ещё тише повторила эльфийка. – Он не вернётся. Никогда. «Никогда… Никогда… Никогда…» - еле слышно заверил отзвук. - Благодарю за всё… Спасибо вам. Тебе, Рион, особенно. Позаботься о Минико. Прощайте… - Вирида нет!!! – в ужасе выкрикнул светлый, но было уже поздно. Вирида больше не слышала голос Риона. В просторном, пустынном помещении парадного зала огромного замка висела гнетущая тишина. Словно мраморная статуэтка в центре комнаты недвижно сидела тёмная эльфийка. Её глаза закрылись. С длинных ресниц сорвалась слеза... Над головой обозначился таймер: «Осталось: 7 дн. 0 ч. 0 мин.»