Тьма и свет

      С тех пор как к нему заселилась Тони, вечера для Карла проходили одинаково. Обычно парень не соблюдал какой-либо режим и ужинал лишь тогда, когда желудок этого настойчиво требовал. Ночь была самым лучшим временем для работы, и Карлу не хотелось тратить её на бренную еду.       Но теперь Тони каждый вечер в одно и то же время — в девять часов — ультимативно загоняла Карла наверх, и они ужинали, обычно или в неловком молчании или же девушка начинала расспрашивать парня об аномалиях города.       Кухонный стол стоял в образованном холодильником и стеной углу, поэтому Тони обычно ела сидя на самом удобном месте напротив стены, а Карл занимал стул сбоку. Сейчас всё было так же, но девушка вместо того, чтобы есть, отрешённо крутила вилкой в макаронах, на которых уже застывал расплавленный сыр.       Парень, впрочем, тоже был погружен в мысли. Изменения заставляли Карла делать то, чего он не любил — думать о том, что происходит вокруг. И сейчас мысли будоражило предчувствие чего-то нехорошего. Парень множество раз был в том бункере, частенько даже бросал в яму разные вещи, пытаясь определить её глубину, однако она никогда не подавала признаков какой-либо активности. Так почему же сегодня оттуда выбралось… нечто?       Карл вздохнул, скорее всего, об этом мог знать Часлав. В записях Грегора точно не было ничего про этот объект, что ещё более настораживало — ведь дед Карла смог вынести кое-какие частицы знаний почти из всех известных и неизвестных аномалий района. Обычно ради собственных неясных целей.       Парень отмахнулся от мыслей и посмотрел на Тони. Девушка всё так же была глубоко погружена в свои мысли. Карл ещё никогда не видел её такой. Как он смог понять за их недолгое общение, Тони было сложно напугать, и она скорее бы начала злиться на угрожающий объект, а не пугаться его. Или злиться на парня, что было бы более логично.       Однако сейчас что-то было не так. Карл, конечно, признавал, что, мягко говоря, был не знатоком людских чувств, но он считал, что с девушкой что-то не так. А ещё нечто заставляло его чувствовать ещё и непонятную вину за произошедший инцидент. Парня это злило, но поделать он ничего не мог. — Эмм, Тони, — осторожно и нерешительно начал он, доев свою порцию и подняв на неё глаза. — Я бы хотел, знаешь, извиниться перед тобой за произошедшее сегодня.       Девушка оторвалась от раздумий и уставилась на Карла тяжёлым взглядом. — Ты извиняешься? — спустя несколько секунд холодно спросила она. Шрам на лице парня неприятно зачесался. — Ну, я не должен был вести тебя в тот бункер. Наверное… да.       Скомканное извинение Карла заставило Тони улыбнуться. — Если извиняешься, извиняйся твёрдо, — сказала она, после чего пожала плечами. — Не думаю, что ты мог предсказать всё произошедшее, к тому же мы выжили.       Парень попытался осмыслить услышанное и логика потерпела тут провал. То Тони была холодной и задумчивой, то уже улыбается, будто бы ничего не было. Карл отказывался это понимать. — Эмм, ну, хорошо, наверное.       Тони отогнала от себя вновь полезшие мысли о сне и спросила: — Зачем ты вообще потащился в этот бункер? Не за серебром же? — А, это, — парень ступил на более знакомую ему дорогу. — Для телепортации мне нужно узнавать точные координаты пространства, которое будет перемещено обратно взамен телепортируемого. — То есть телепортация меняет два места… — начала было понимать девушка. — Две области пространства, по форме таких же, как перемещаемый предмет. Если телепортируется кирпич, то объём воздуха в конечной точке переместится обратно. Это весьма просто. — Да… это я понимаю, — медленно протянула Тони, уже начавшая жалеть о своём вопросе. Карл же, казалось, был в своей тарелке. — Проблема в том, как определить координаты и как переместить пространство. В записях деда и тех, что мне прислали с заказом, описывается весьма хитрый способ такое сделать. По сути, координаты определяются относительно неподвижной земли и высчитываются при помощи механического аналога тригонометрической линейки. У меня выйдет заменить это на простую схему. Однако обмен местами происходит через подпространство. Это что-то вроде другого плана реальности, которое отражает наш мир. — Подожди! То есть, ты хочешь сказать, существует параллельная вселенная? — Нет, параллельные вселенные — это очень сильно иное. Тут, скорее, несколько измерений, связанных с нашим. Вообще, всего их одиннадцать-тринадцать-двадцать одно. Точнее от двух с половиной, до двадцати одного, в разных случаях. Это сложно объяснить. Вообще подпространств много. Наверное. — Ладно, это я даже не буду пытаться понять. Слишком много заумных вещей. — Без них аномалии покажутся тебе… магией, — Карл поморщился. — А я не люблю это слово. Магия — это то, что бывает во всяких подростковых романах, а здесь — физика! Никаких волшебных палочек и добрых фей.       Тони пару секунд смотрела на парня, пытаясь понять, как он воспринимает реальность. Наверное, Карл просто был немного неадекватен из-за постоянных контактов с аномальными вещами.       Девушка пожала плечами. — Продолжай. — Подпространство — очень безумное место. Или места. Суть в том, что в нём не работают обычные законы физики, а иногда законы вообще. То оно подчиняется логике, то нет. Возможно их несколько, и они меняются местами, однако в определённых комбинациях связи с подпространством, расстояние между двумя точками в нашем мире до одной точки там будет равно нулю. Причём не важно, на каком расстоянии они находятся. — Я не понимаю как это, — покачала головой Тони. — Ну, смотри, — Карл указал на свою тарелку, а потом на тарелку девушки. — Между этими тарелками есть расстояние, так? — Да. — А теперь возьмём вилку и представим, что она находится в подпространстве и ещё не превратилась… во что-нибудь. — Да, — Медленно протянула Тони — Где бы ни были тарелки, до вилки в подпространстве у них нет расстояния. В привычном смысле. Они в разных измерениях. То есть до вилки расстояние равно нулю. В каком-то смысле тарелка становится вилкой. А вилки нет! — Эмм, это какая-то цепь. — Просто есть разные способы связаться с подпространством. Одни позволят взглянуть на мир, который отдалённо похожий на наш. Где даже действуют законы физики и логики, и где каждой точке нашего мира соответствует точка в подпространстве. А другие приведут в такое место, где творятся вещи за гранью логики, понимания и здравого смысла. — То есть, это что-то страшное? — Скорее неизведанное и непонятное, — поправил парень. — У меня есть знакомые, которые работают над изучением обитающих там существ. Многие из них… очень странны. Да и я сам видел одно из таких существ, когда был маленьким. — Правда? — у Тони начали появляться подозрения, почему Карл стал таким странным. — Сложно описать. Я не уверен, что именно я видел, но знаю — оно не из нашего мира. Далеко не из нашего. — И как оно выглядело? — Ты будешь смеяться. — Ну? — Летающий треугольник с глазом. — Пфф, я бы ожидала какого-нибудь Ктулху или нечто… — девушка запнулась, когда на неё нахлынули воспоминания о сне. — Что? — Да так, — более мрачно отмахнулась Тони. — Продолжай. — Вообще, вся аномалия этого места связана с тем, что тут пересекаются разные измерения, заставляя нарушаться законы физики и подпитывая жизнь существ, существование которых невозможно в обычных условиях. — То есть, то существо из бункера умрёт, если отойдёт от города? — Аномалия гораздо больше города, — снова поправил Карл. — Но ответа на вопрос я не знаю. Некоторые, очень могущественные, существа могут черпать энергию где угодно. Обычно такое происходит через контролируемую дыру в пространстве. Это что-то вроде пересечения нескольких измерений в одной точке. — Для меня это белиберда, — заметила Тони, смотря на оклеенную старыми обоями стену перед собой. — Но для многих — это почти священный Грааль, — Карл усмехнулся. По мнению девушки уж больно самоуверенно. — Создание и поддержание таких дыр в пространстве — один из трёх способов почти неограниченного получения энергии. Кроме них можно изменять законы физики в определённом месте так, чтобы можно было забирать оттуда энергию, но это не слишком стабильно, и ещё напрямую преобразовывать материю в энергию, однако принцип этого процесса мой дед мне не оставил. — Неограниченного получения энергии? — Да, просто неиссякаемый источник — «бери, не хочу». С ней можно делать что хочешь. Так вот, я почти понял, как создавать точки пересечения измерений. Когда я закончу, мои механизмы будут работать где угодно, и я смогу свалить из этого города, не потеряв работу, — заявил Карл.       Тони промолчала. Если бы она родилась здесь, то вряд ли отсюда уехала. Хотя, может она не знает что-то, известное Карлу.       После ужина парень спустился вниз и принялся там разбирать содержимое рюкзака. Тони же застелила диван и легла спать, решив, что сейчас сон поможет ей забыть этот леденящий душу день. Однако сон не шёл. Стоило девушке закрыть глаза, как перед ней возникал мысленный образ того существа из сна. Мужчина, если это был человек, усмехался в лицо Тони с видом ребёнка, наблюдающего за хомяком в клетке.       Девушка вздрогнула. Ужас пришёл снова, и Тони пока не решалась попытаться снова уснуть. С открытыми глазами она смотрела в полумрак перед собой. Свет с первого этажа был тем, что давало девушке необъяснимую уверенность в том, что когда-нибудь воспоминания об этом сотрутся из её памяти.       Внизу что-то стучало — звуки работы Карла успокаивали как нечто живое, обыденное и приземлённое. Хоть то, чем занимался парень, было не слишком понятно Тони, его работа была… реальной. Девушка удивилась тому, что это тоже помогает ей расслабиться.       Вскоре Карл закончил и, проверив, заперты ли ворота гаража, поднялся наверх. Повозившись с креслом в полумраке, он всё же улёгся и решил, что на этот день переживай достаточно.       Как же он ошибался.       Когда парень уже проваливался в бездну глубокого сна, его разбудил голос стоящей над ним Тони. — Ты спишь? — спросила девушка. Её белая сорочка в темноте смахивала на приведение. — Чего? — невнятно пробормотал Карл, разлепляя глаза. — Ляг со мной, — попросила Тони. — Чего? — парень ошарашенно сел на кресло. — Зачем? — Я… не могу спать одна после произошедшего сегодня. Не спрашивай.       Парировать было нечем, и Карл с целым вихрем чувств вынужден был согласиться. С одной стороны, это был первый раз, когда девушка предлагала… близость? Парень не знал, как это охарактеризовать. С другой стороны, он не знал чего ожидать, а с третьей, всё, что после сегодняшних событий хотел Карл — это спать.       Тони легла, а диван и повернулась к спинке, а парень был вынужден лечь к ней спиной на самом краю. Карл лежал настолько напряжённо, что это чувство вокруг него буквально ощущалось. Казалось, будто он всеми силами делает вид, что его тут нет. — Расслабься, Карл, — мягко произнесла Тони. — Это считай это просто… моим бзиком. — И все же, почему я здесь? — не внял просьбе девушки парень, надеясь по некоторым внезапно поднявшимся причинам, что она не станет его сейчас прогонять.       Тони тяжело вздохнула. Теперь девушка очень хорошо понимала, почему Карл был таким упёртым, колючим и скупым на слова, когда она или Часлав пыталась расспросить его о снах.       Может в самом сне Тони и не чувствовала особого страха, однако при пробуждении её накрыл настоящий иррациональный ужас, от которого невозможно было скрыться. К тому же, стоило только ей вновь попытаться осмыслить сон, как страх возвращался вновь. Боязнь того, что мог нести этот сон, что он нёс, а так же на что намекал вновь и вновь, накатывала на девушку, отчего даже решение рассказать о нём далось ценой огромных трудов. — Сегодня в душе я уснула, — внутри себя Тони мрачно усмехнулась. Учитывая события сегодняшнего дня это было даже забавно, беспокоиться о каком-то видении.       С трудом подбирая каждое слово и борясь с снова и снова поднимающимся из глубин сознания страхом, девушка пересказала свой сон. Тони не знала, помогает ли ей бороться со страхом близость с кем-то или же именно с Карлом. Она хорошо помнила то, что видела ночью через странные очки парня. И девушка чувствовала, что обратившая на неё свой взор сила имеет с Карлом нечто общее. Что-то необъяснимо ужасающее и притягивающее одновременно. Но все же ужасающее, да. И пахнущее нестираными носками. — Что бы это ни было, оно как-то следит за нами, — обеспокоенно констатировала Тони, уставившись в темноте на спинку дивана, что была у неё прямо перед носом. — Может быть, что похожие сны видели Берги и Часлав? И ты?       Карл молчал всё время рассказа, борясь между желанием все раскрыть, в надежде облегчить и свои мучения, вызванные всем этим, и врождённой вредностью вкупе с тем голоском в самой глубине сознания, что упорно твердил про неслучайность всех этих снов. — Да, я видел похожее. В одном из снов я видел этого… это. Но этот мужчина просто стоял и молча смотрел на меня. Будто бы оценивал и раздумывал, но всегда при этом молчал, — произнёс Карл.       С минуту они молчали. — Теперь ты перестанешь сопротивляться и начнёшь помогать Чаславу? Ведь теперь ты видишь всю серьёзность ситуации? Идём к Чаславу, он наверняка сможет помочь, — с надеждой сказала Тони. — Уезжай, — вдруг мрачно кинул Карл. — Это всё моё дело. Если это действительно опасно, то тебе оно угрожать не должно. Вне аномалии тебя ничто недостанет.       «Скорее всего» мысленно добавил он.       Девушка ожидала чего угодно, даже согласия, однако это… что-что, а такого чувства ответственности от кого-то вроде Карла было сложно ожидать.       Но Карл не учёл нелогичность Тони. — Что?! Как ты смеешь? После того как ты показал мне такие… — она хотела сказать чудесные, но это слово ужасно сюда не подходило. — Странные вещи, ты хочешь, чтобы я вернулась к своей скучной жизни?! — Это будет безопаснее для тебя.       Девушка сменила гнев на милость. — А как же ты? — Какая разница? — Карл пожал плечами. — Если это проникает в сны, то, готов спорить, от этого нигде не укрыться. К тому же, меня нигде не ждут. — Нет! Я останусь! И ты останешься! — решительно произнесла Тони. — Я чувствую, что это важнее чем просто сны. И мы должны понять причину всего этого. — Это тебе так Часлав сказал? — равнодушно спросил Карл. — Да, — скорчив кривую мину в темноте, честно ответила девушка. — Он постоянно твердит что-то похожее. Особенно когда напьется, — усмехнулся парень. — Но все же, — Тони сделала паузу. — Ты согласен помочь нам с этим? — Хорошо, но не требуй от меня слишком много, — отмахнулся Карл. — Как бы мне это потом боком не вышло. — Значит завтра идё… — Нет! Завтра и послезавтра я весь день буду доделывать заказ, — прервал парень. — К тому же, мне надо будет сделать пару вещей. А потом можем сходить к Чаславу.       Последняя фраза была сказано со скрытой неприязнью.       Тони улыбнулась, придвигаясь к парню, отчего соприкоснулась с ним спиной. Карл еле заметно вздрогнул. — Спокойной ночи. ***       Следующий день Карл решил провести в работе. И, что характерно, провёл. Ну, почти весь.       Тони, казалось, теперь пыталась более хорошо узнать парня и поэтому всё утро разговаривала с ним. Впрочем, это были весьма бытовые вопросы, кроме тех, что касались событий вчерашнего дня, которые утром казались не более чем воспоминаниями о сне. — Как думаешь, почему те люди оказались около бункера? — спросила Тони, следуя за спускающимся в подвал парнем. — Скорее всего, следили за мной, — с неприятной для такой темы беззаботностью ответил Карл. — Многие богатые люди в городе знают о том, сколько информации я храню. Опять же секрет создания разрывов в реальности. Много раз меня пытались ограбить, но гараж — почти крепость. А вчера, скорее всего, просто за мной следили. — Но почему именно вчера, если ты много раз до этого приходил в бункер? — Одному гораздо проще уйти от слежки, — пожал плечами парень, включая свет в подвале и начиная копаться в коробках с разнообразными приборами, что стояли у стен.       На мгновение Тони почувствовала себя виноватой. Но лишь на то мгновение, чтобы вспомнить последствия и начать злиться. Девушка подавила порыв. Из-за таких изменений настроения у неё не ладилась личная жизнь. — Но ты знал тех людей? — Тони подошла к небольшому токарному станку и без какой-либо идеи стала его разглядывать. На металлической раме механизма стояло клеймо в виде глаза. Такое же изображение девушка много раз видела на фонарных столбах в городе. Карл говорил, что это клеймо машиностроительного завода, трубы которого возвышались над окраинами с противоположной от гаража стороны. — Да, они давно за мной следили. Я знаю поимённо почти всех таких наёмных детективов в городе. — А те были от… — воспоминания нахлынули на Тони, заставив её умолкнуть от осознания странного несоответствия услышанного и окружающего его. — Значит, те детективы были от Бергов и… Ломовых? Но твоя фамилия тоже Ломов.       Карл, судя по всему, был готов к такому заявлению, поэтому ни движением, ни интонацией не выдал никакого волнения. — Я не тот Ломов, — сказал он. — Однофамилец.       «Врёт ли он?» спросила себя Тони. Бармен (как там его имя?) в том баре на Чёрном Рынке хотел что-то сказать про Ломовых, Часлав говорил не спрашивать Карла о семье, фраза Карла перед бункером: «Мне плевать на Ломовых» — все это был, мягко говоря, подозрительно.       В серых бетонных стенах голос парня рождал еле заметное эхо. — Ломовы — одна из богатейших семей города. Из-за моей фамилии ходят слухи о родстве, — беззаботно продолжил Карл.       Дальше о семье парня Тони решила не расспрашивать, помня советы Часлава, поэтому сменила тему. — Хм, интересно, что случилось с теми людьми перед бункером? — Спроси Кирова, — отмахнулся Карл. — Он подробно расскажет, сколько квадратных метров покрыли их внутренности. ***       В подземельях глубоко под городом происходили события, о которых никто из наших героев не мог и подозревать, но которые имели к ним прямое отношение. И не только к ним, надо сказать.       Причинно-следственная связь — очень странная штука. Как бы вы её не прослеживали, найдётся маленькая деталь, которою вы не учли, но без которой ничего бы не произошло. Точнее произошло бы, но не так. Причём такая деталь имеет место всегда. А иногда ею является сам факт наблюдения. В этом суть нашего мира — та лазейка, через которую хаос в системе порождает странные, запутанные и очень интересные вещи, которую многие называют жизнью. Однако насладиться всей этой наисложнейшей системой, что работает как часы много миллиардов лет, может лишь Создатель.       Одним из итогов причинно-следственной связи, имевшей место «когда-то», а так же «где-то там» являлся тот факт, что сейчас в большом зале* трое гномов в рабочей одежде из толстой ткани, кожи и металлических пластин разговаривали с закутанным в чёрный плащ незнакомцем.       Зал являлся кузницей — здесь был странный украшенный разнообразными символами горн, дым от которого выходил в прорубленный наверх туннель, так же украшенная наковальня, десятки разнообразных инструментов, предназначавшихся для работы не только с обычным металлом и не только в обычном количестве измерений. — Мы собрали указанные материалы, — самый старший из коротышек пробежался по поданному одним из стоявших позади него подмастерьев списку. — Надеюсь, теперь заказ будет считаться полученным?       Фраза, хоть и была сказана хриплым и немного рычащим голосом, отдавала иронией. — Кхе-кхе, да, — фигура сильнее завернулась в плащ, на котором таили остатки снега. — Теперь действуйте по полученным указаниям. Я вернусь позже и проверю работу. — Хех, удивляюсь вам, людишкам, — гном нацепил на голову странную систему из разнообразных моноклей, закрывающих один из его глаз. — Вы постоянно пытаетесь манипулировать силами, о которых не имеете ни малейшего понятия, при этом думая, что это никто не заметит и это ни к чему плохому не приведёт. — Это не твоё дело, гном, — откашлявшись, ответила фигура. — А не важно, моё или нет, — ваши усилия бессмысленны. Не нам ли не знать? Гномы разными путями пытались вернуть себе мир. Да только последствия ты видишь.       Гном мрачно усмехнулся. — А вы наивно думаете, что понимаете вселенную, не замечая при этом слона в вашей, так старательно возводимой, посудной лавке. Но даже мы видим этого слона и обходим его стороной. — Ну и что ж это за слон, которого мы, по-твоему, не видим? — Хаос. Ваши учёные ещё называют его хаосом в системе. Шансы на победу исчезающе малы. — Но мы попробуем, а ты сделаешь то, за что плачено. — Да, но последствия… — В жопу последствия, кхе-кхе, мы знаем, когда всё обернётся против нас. — И вы ничего не сможете с этим сделать. — Заткнись, гном, пока я не припомнил все ваши преступления. ***       В комнате Яна Ида всегда чувствовала себя немного чужой. Будто бы это место было… мертво. Тот идеальный порядок, что зорко соблюдался парнем во всем, начиная с расставленных в алфавитном порядке книг, заканчивая отменно заправленной кроватью, наводил на мысли скорее о музейном экспонате, чем о жилой комнате. Единственным свидетельством жизни здесь была полка с коллекцией часов в одном из шкафов.       Однако сейчас идеально заправленная кровать была смята.       Восстанавливая дыхание после очередного «дела», как это называла Ида, Берги лежали на смятых простынях. Девушка держала Яна за руку, тот, хоть ему это не особо нравилось, не сопротивлялся. — Итак, когда 'твои' потребности удовлетворены, может, уже перейдём к насущным проблемам? — сухо произнёс Ян. — Не делай вид, что это лишь мои потребности, где бы было сейчас твоё незамутнённое сознание без секса? — усмехнулась Ида.       Брат выпутал свою руку из пальцев девушки. — И не делай вид, будто бы выше своего собственного тела, — кинула та. — У нас есть множество проблем, а ты думаешь только об одном, — с незаметной ноткой презрения в голосе произнёс Ян, садясь на край кровати. — Будто ты об этом не думаешь. — У меня есть о чём подумать. — Что же, Ян Берг, — Ида нахмурилась и высокомерно хмыкнула. — С этого дня ты остаёшься без моего прекрасного тела.       Парень удивлённо поднял бровь. На этот раз он нехотя довёл сестру до белого каления. Странно, но такое всегда случалось само собой, и повторить успех намеренно у Яна никак не выходило. — До тех пор пока ты не признаешь свою потребность в этом, — уже промурлыкала Ида. — И признаешь её унизительно… — Давай вернёмся к нашим проблемам, — проигнорировал реплику сестры парень. — Нам надо что-то делать с этим Скотосом. — Узнаем, кто это и как от него избавиться. Имена — сила, тебе ли не знать, — Ида пожала плечами, смотря на идеально покрашенный серый высокий потолок. — Нельзя забывать про банкет между семьями. В этом году он проходит у нас, если ты не забыл.       Ян кивнул. — В этом году отца на нём не будет, так что придётся общаться со всеми самим, — он поморщился. — Дрянная работа. — Тогда дадим ответ секте после банкета, — решила Ида. — Тогда эти фанатики не смогут помешать. — Опозориться никак нельзя, — согласился Ян. ***       Карл, в лучших традициях деда, упорно занимался созданием телепортатора, описанного в записях. Так как в заказе точно оговаривалось сделать рабочий прототип, описанный в предлагающихся записях, парень чётко следовал инструкциям. Правда это не всегда уберегало его от проблем, которые, как могут знать многие инженеры, берут начало в невинной фразе «эту ручку надо передвинуть», а кончается чем-то вроде «А теперь двигатель надо переставить назад, потом изменить систему подачи топлива, редукторы и так далее». В случае Карла всё свелось к следующему «Да как эти так называемые „законы физики“ смеют мне указывать, что можно делать, а что нет?!».       В результате чего Карлу нужна была энергия на изменение законов физики в области, откуда он эту энергию хотел брать. Выражаясь простым языком, ему требовалось поднять себя за собственные волосы. Мюнхгаузен бы одобрил это. А законы физики нет. Но это препятствие было преодолено бесконечным рядом довольных Баронов, поднимающих друг друга за волосы.       Спустя день телепортатор заработал. Предметы успешно исчезали с одной подставки и… исчезали вообще. Карл никак не мог понять, куда они деваются, пока одна безумная идея не пронзила его разум. — Тони, не хочешь прогуляться? — как бы невзначай предложил парень, когда девушка готовила завтрак. Кулинарные способности Тони черпала прямиком из вселенского знания гугла, поэтому каждый день она готовила что-то новое. — Мне не нравится этот вопрос. — Да ладно… — невинно протянул Карл. — Дай угадаю, нас попробуют убить в процессе? — Нет, просто мне надо сделать одну вещь, а ты увидишь одну из самых странных аномалий в городе. — Безопасную?       Карл на мгновение задумался. — Пока от неё никто не пострадал. — Не обнадёживает.       Тони вздохнула. Ночами ни ей, ни Карлу не снились кошмары, а воспоминания о том злополучном дне уже начали стираться из памяти, поэтому девушка почувствовала острое желание вляпаться ещё в какую-нибудь авантюру. — Но я согласна. ***       Прогулка, по признанию девушки, вышла неплохая. Вечерние улицы Рабово были именно тем, ради чего Тони ездила в Россию. Относительно оживлённые центральные проспекты окраин сменялись сонными тихими дворами спальных районов, что уже давно заросли кустами и деревьями подобно дремучим руинам. В подобных дворах, где между турников, деревьев, а иногда и домов натянуты бельевые верёвки, где перед каждым подъездом стоит лавочка, вписавшаяся в окружение настолько, что кажется, будто бы она стояла тут с начала времён, где приходит чувство, будто бы ты находишься не в жестоком безличном городе, а в тихой деревушке, Тони чувствовала себя отлично. Ей бесконечно нравилась эта атмосфера того, что все друг друга знают и живут в... согласии. Иногда.       Девушка всю дорогу провела витая в облаках собственных мыслей, очистившихся от ужасов и загадок предыдущего дня. Тони дышала полной грудью, и ей казалось, что она сможет сделать что угодно. К тому же впереди была загадка, которую она хотела раскрыть. Наличие цели придавало сил, а осознание того, с чем Тони имела дело, заставляло девушку чувствовать себя выше других.       Она гадала, это ли чувствуют Берги, Часлав, Карл или Никита? А может быть, они уже привыкли к этому и относятся к аномалиям как к чему-то обыденному? Тони предстояло это узнать.       Через некоторое время Карл вывел Тони из лабиринта дворов на перекрёсток, где длинная дорога, проходящая через микрорайон на окраине города, примыкала к идущей ей наперерез другой дороге, образуя 'Т' образный перекрёсток. Рядом с ним находился большой торговый центр «Скит», изначально строившийся как кинотеатр, но успевший побывать и казино, и рынком, и складом, а в конце концов стать тем, чем является теперь. Но только не кинотеатром. Говорят, над зданием висело проклятье, случайно наложенное одной местной жительницей, которую выселяли из дома на месте постройки. Старушка не увидела лишний нолик в договоре и посчитала, что ей платят меньше положенного. И недолго думая прокляла здание странным проклятьем, согласно которому никогда не быть зданию кинотеатру. Однако проблема с ноликом быстро разрешилась, а вот проклятье никто не отменил.       И вот здесь, стоя на асфальтированной площадке перед торговым центром, Тони пыталась понять, что же в городском пейзаже было необычным.       Перед ней находилась ограниченная дорогой асфальтированная площадка, за которой стояли в ряд два розоватых девятиэтажных дома, ближний из которых был в добавок и угловым, так как шёл вдоль дороги. Первые этажи ожидаемо были заняты магазинчиками и парикмахерскими, а между домами виднелась серая пятиэтажка, за которой вдалеке возвышался новодел — двадцатиэтажный жилой дом с неестественно большими балконами и странным символом на крыше — женское лицо, обрамлённое мечами.* — Там мужик в кустах валяется, — сдавшись, усмехнулась Тони. — Нет, — Карл расплылся в улыбке и достал из кармана смартфон. Парень сделал снимок пейзажа и встал перед девушкой, показывая ей снимок на экране. — Найди одно отличие, — усмехнулся он.       Тони пару раз перевела взгляд с экрана на дома и обратно. На снимке отсутствовал многоэтажный дом на заднем плане. — Дома нет, — удивлённо произнесла девушка, всматриваясь в здание. — Да, — Карл убрал телефон и достал из рюкзака странный прибор, смахивающий на помесь астролябии, линейки и оптического прицела. — Зная примерный размер одного этажа можно вычислить расстояние до здания, которое составляет… — он посмотрел на постройку через окуляр прибора, одновременно поворачивая встроенную сбоку ручку.       Проходящие мимо люди начали странно косились на парня. Подсвеченное название торгового центра, что было изготовлено в виде огромных синих букв, погасло. — Триста тридцать-триста шестьдесят метров. — Мы туда пойдём? — Тони почему-то спросила это без особого удивления или интереса. — Да, мне надо кое-что проверить, — парень убрал инструмент обратно в рюкзак. — Эта аномалия — одна из самых больших загадок города. Иногда дом меняется, я сам видел здесь огромный готический небоскрёб, римскую многоэтажку, большой огурец и пустоту. — То есть этих перемен ещё никто не заметил? — Не-а, люди редко всматриваются в окружающий их мир, — Карл философски улыбнулся. — Да и взгляни на картину, отсюда ты бы заметила что-то особенное? — Нет, но если бы сзади был бы римский дом, а потом он изменился… — Пфф, как будто на это кто-то обратит внимание, а даже если обратит, то, что с того? Куда они пойдут? В Рабово многие из тех, кто действительно сталкивается с аномалиями — живут недолго, — парень махнул рукой в сторону странной постройки. — Ведь было время, когда здесь днём виднелось звёздное небо, а ночью из аномалии светило солнце. Не заметить это было невозможно, однако люди списали всё на оптическую иллюзию. — Но почему же никто не пошёл и не проверил? — не унималась Тони. — Особенное, если так заметно? — Ты часто ходишь и проверяешь наличие домов, которые видишь из окна? — спросил Карл тоном мудреца, которого отвлёк от медитации забравшийся на гору герой. — Разумно, — кивнула Тони. — К тому же аномалию не видно вблизи без специальных приборов. — И каких же приборов? — Камня с дыркой, — усмехнулся Карл. — Но, — девушка указала на дом. — Тогда при приближении он должен исчезнуть, так? — Нет, изображение постепенно размывается при приближении, — парень вздохнул. — Просто пойми… лишь очень небольшая часть людей действительно хочет думать о таких вещах, а те, кто хотят, держат язык за зубами.       Тони задумалась. Девушка уже решила для себя, что хочет задумываться над такими вещами, но чем больше она узнавала от Карла, тем больше жалела, что не слишком понимает физику и, в дополнение к этому, понимала — её багажа знаний катастрофически не хватает для осознания происходящего вокруг. В конце концов, даже законы логики не работали, если верить Карлу, в некоторых местах, а также будущее и прошлое иногда являются одним целым, а всё может содержать орехи.* Привычные для девушки истины переставали быть таковыми — время можно брать взаймы, измерения пересекаются, к тому же, в каком-то смысле, все варианты вселенной существуют одновременно во всех моментах времени. Последний факт заставил мозг Тони зависнуть на час, пытаясь осознать весь масштаб мира, в котором она живёт. — Если я спрошу про… причину этой аномалии, то тоже получу лекцию по физике? — осторожно спросила девушка.       Карл пожал плечами. — Есть несколько версий объяснения, но это все предположения. Мне кажется, что это, в каком-то смысле, кусок реальности, находящийся одновременно и здесь и в альтернативной реальности. Возможно, иногда реальность на другой стороне меняется на другую, тогда меняется и изображение. Хех, при таком варианте где-то в альтернативной вселенной видят наш мир. — Но точно никто не знает? — Да, проблема в том, что аномалия неосязаема — мы не можем её ни почувствовать, ни пощупать. Только увидеть. И всё.       Парень снова повёл Тони по дворам, на этот раз более мрачным из-за деревьев, кроны которых создавали между домов почти, что лесной полумрак. Многие деревья, как заметила девушка, были искривлены, их стволы закручивались словно штопоры, а ветви переплетались в узлы, ветки в которых были похоже на верёвки. Дома же отдавали запустением и излучали не нарушаемый годами покой.       Но внезапно дворы кончились и между двух девятиэтажных зданий, куда вышел Карл, показались дачные домики. Парень остановился перед дорогой, и с самодовольным видом уставился на находящийся за ней небольшой частный дом из красного кирпича. — Это здесь. — А где же дом? — Тони задрала голову, но небо над зданием было чистым.       Карл снял рюкзак и достал из него уже знакомые девушке очки, после этого повернул пару линз и протянул их Тони.       Стоило ей посмотреть на указанное место, как в воздухе начал вырисовываться полупрозрачный силуэт здания, которое девушка видела издалека. Вблизи же постройка поражала тем, что мелкие детали, такие как подоконники, стёкла, похожие на витражи, сушащаяся на верёвке остроконечная шляпа и так далее, намекали на… немного отсталый уровень развития. Будто бы кто-то построил это здание в средневековье, но сделав некоторые вещи похожими на современные. К примеру, подъезды или балконы.       Тони посмотрела в закрытые глаза маски, что находилась на крыше. Внезапно маска открыла глаза, заставив Тони отшатнуться и моргнуть. Но ещё один взгляд на это обрамлённое мечами, явно внеземного происхождения, показал, что глаза всё так же закрыты. Девушка продрала глаза.       «Наверное, показалось». — Странно, не правда ли? — Карл улыбнулся, смотря на здание и, казалось, не замечая происшествия. — Заставляет задуматься о том, что, местами, наша вселенная похоже на дуршлаг.       Тони посмотрела на него. — Ты не больно похож на философа, — заметила она.       Парень проигнорировал фразу и принялся за работу, — достав из рюкзака прибор, напоминающий счётчик Гейгера, он принялся обходить улицу, наблюдая за показателем на примотанном к прибору вольтметре. — А что тебе вообще здесь надо? — решилась на вопрос Тони. Опыт девушки намекал ей, что этот вопрос навлекает на них несчастье. — Хочу понять, не выкидывает ли телепорт предметы в другую вселенную, потому что пока предметы исчезают, но не появляются. По идее тогда значения напряжённости аномалии тут и рядом с прибором должны быть одинаковыми, — Карл пару секунд молча смотрел на прибор. — Но нет, они разные.       Увидев вышедших прямо из аномалии людей Тони, сначала перепугалась, но потом заметила, что те являлись всего лишь обитателями частного дома на этом месте. Обыватели одарили девушку взглядом, который используют для безумцев и косплееров, что заставило Тони снять с головы тяжёлые очки. Карл же не обращал внимания ни на что кроме прибора.       Когда люди ушли, Тони решилась подойти поближе. Сначала ничего не происходило, потом, впрочем, тоже. Аномалия, казалось, расступалась, образуя вокруг девушки трёхметровый пустой круг, однако стоило Тони подойти ближе, туда, где начиналось здание как облик постройки начал меняться, и через пару секунд на месте многоэтажного сооружения находился полуразрушенный заснеженный панельный дом. Судя по всему, он являлся стандартным девятиэтажным зданием, края которой терялись вне аномалии. Часть здания обрушилась, будто карточный домик, а в некоторых стенах зияли дыры. Всё было обильно занесено снегом, а на стенах наросла ледяная корка. Стёкол в деревянных рамах не было — лишь острые куски торчали в тёмных оледенелых проёмах, создавая неприятные ассоциации с зубами какого-то чудовища. Над подъездом, закрывая окна на нескольких этажах, висело застывшее от мороза тёмно-бордовое знамя с изображённым золотыми нитями глазом с вертикальным зрачком. Судя по всему, на той стороне была ночь, потому что здание, казалось, освещалось светом из аномалии, а над крышей виднелось звёздное небо.       Внутри аномалии так же падали снежинки. Отчего веяло некой подсознательной прохладой, что представлял себе мозг, видя снег даже в жару. — Что это такое? — Тони попятилась, в результате чего наткнулась на Карла, в руках которого щёлкнул, после чего задымился измеритель. — Детектор вырубился. К чему бы это? — спросил он, всё ещё не обращая внимания на происходящее вокруг. Девушка начала просто навязчиво тыкать парня в бок. — Посмотри туда. — Что за х…       Карл не договорил. Заметив символ на вывешенном знамени, парень что-то пробурчал, после чего произнёс: — Идём домой, это надо обдумать. И поесть. — Когда ты говорил про изменения, то это имел в виду? — Наверное, но никому пока не удалось застать сам момент смены изображения.       Тони внимательнее пригляделась к руинам и увидела нечто, заставившее девушку вздрогнуть. Обрушившаяся часть здания, судя по небольшому количеству снега, разрушилась недавно, обнажив внутренности несколько комнат, в одной из которых виднелась кровать. На ней находилось два сидящих тела, замёрзших в объятиях друг друга. Рядом свисала упавшая с них шуба. Со спины Тони не могла определить, кто это был, однако у девушки виднелись длинные рыжие волосы. — Там тела, — указала Тони. — Пошли отсюда, пока не набежали учёные, — Карла, казалось, больше волновало знамя на здание. ***       *1 — размером где-то с зал средней квартиры, но для гномов это нормально. У них или гигантизм или минимализм.       *2 — планскейпт — Леди Боли       *3 — отсылка к фразе из романов Пратчетта. «Может содержать орехи» — вообще это игра слов, так как «орехи» можно перевести в контексте как «чокнутый», да и за фразой стоит целая история…