Выгоревший сон

      Наша жизнь – результат мелких происшествий. Каждый день люди делают что-то, что влияет на их дальнейшие дела. Они забывают на кухне перекрыть газ или задуть свечу, из-за чего случается взрыв или пожар, говорят не те слова близким людям, стоят в пробке, или просто задерживаются на работе, вызывая в любимых людях подозрения. Конечно, случаются и хорошие вещи, но чаще – запоминаются плохие. Они въедаются в души, оставляя черные, выжженные следы и разруху. Нужно много времени, чтобы мельчайшая деталь, положившая начало трагедии стерлась из памяти, исчезла вместе с прахом и пеплом всего того, что отягощает душу болью. И эту боль нельзя вылечить в больнице. Поэтому, тот, кто её испытывает, делает все, чтобы излечить себя. Некоторые лечат боль одиночества, заводя новых друзей, некоторые избавляются от мук совести тратой денег, некоторые искупляют свое состояние маленькими поступками. Но, к сожалению, всегда найдутся те, кто не сможет лечиться. Потому что понимают, что это спровоцирует новую боль. К этим людям относился полковник в отставке Джек О`Нилл. Потеряв сына в результате несчастного случая, в котором он винил только себя: держал личное оружие заряженным. Он замкнулся и ушел из армии, посвятив себя рутинной жизни. Пиво по вечерам в компании телескопа, редкие вылазки на рыбалку и еженедельные походы в магазин, потому что нельзя постоянно заказывать пиццу. Полная приключений и подвигов жизнь полковника превратилась в обыденную рутину, а память о далеких мирах и свершениях была заперта. Обретенные в результате славной победы друзья были далеко, а дорогу к ним Джек бережно хранил в своей памяти, не в силах забыть его так же, как и тот роковой день, когда умер его сын.       В какой-то момент О`Нилл столкнулся с тем фактом, что в его холодильнике повесилась мышь. Несмотря на ненастную погоду, он все же решился выйти в магазин на углу, посчитав, что за неделю сидения взаперти ему стоит прогуляться, а дождь – бодрит. Да и прогулка наверняка поможет ему унять пульсирующую боль в колене... откуда она только взялась? Кажется, он ни обо что не ударялся, но за время военной службы его колени не раз страдали. Может, это одно из ранений дает о себе знать? – Что-то ты припозднился, Джек, – продавец в магазине встретил Джека улыбкой и предложил упаковку пива со скидкой, как завсегдатаю, и мужчина, нацепив дежурную улыбку, согласился. Пиво никогда не бывает лишним... добавив к нему немного сыра, вяленой говядины и банку кофе, Джек вернулся к кассе. – А... слушай, Бобби, – О`Нилл нахмурился, втащив купюры из кармана и посчитав, – я забыл кредитку дома, а наличкой не хватает двух долларов... Может, я занесу их в следующий раз? – Не вопрос, Джек. Ты мой постоянный покупатель, – добродушно пожал плечами Бобби.       Моросил легкий дождик, а лужи в свете фонарей блестели и манили к себе зазеркальем, но стоило в них ступить, как они подло улыбались и наполняли старые кроссовки водой. Обычная для осени погода. Перепрыгивая через обманчивые порталы в другие миры, мужчина спешил домой, стараясь игнорировать пульсацию в колене. Он хотел бы прогуляться и дольше, сделать крюк через бар поблизости, но колено было против, сводя его с ума болью, поэтому мужчина свернул в сторону дома.       Замок на входной двери не сломан, он бы заметил, когда отпирал дверь ключом. В прихожей не было мокрых следов, хотя на улице шел дождь. Не было слышно никаких звуков во всем доме, пока он распаковывал покупки на кухне. Отправляя в холодильник купленные продукты, он с досадой отметил, что забыл купить яйца. Как же он будет делать на завтрак яичницу без яиц? Джек не слишком озаботился содержимым холодильника в этот раз. Все его мысли были заняты предстоящей рыбалкой. Он даже попытался насвистеть незатейливую мелодию, подстать своему незатейливо-веселому настроению, нахлынувшему на него, когда удалось перепрыгнуть особенно большую лужу, даже не замочив кроссовки. Но это настроение быстро сдулось: войдя в гостиную, он увидел незваного гостя, удобно расположившегося в его любимом кресле. Мужчина был достаточно молод, прилично одет и протирал свои круглые очки мягкой тряпочкой, а его брови занимали примерно половину лица. Джек сначала хотел спросить, что он здесь делает, а потом указал на брови мужчины и открыл рот, но незнакомец опередил его. – Здравствуйте, полковник О`Нилл, – улыбнулся ему мужчина и гостеприимным жестом предложил присесть на собственный диван. – Я Даниель Джексон, а это Тил`к, – он кивнул на маячившего за правым плечом подполковника чернокожего мужчину, державшего пистолет с глушителем. Обернувшись, Джек оценил темнокожего мужчину, его оружие в руках и снова повернулся к Джексону. – А. Привет.       Мистер Джексон кивнул своему верзиле, который, взяв полковника за плечо, помог ему сесть. Джек сел, не сопротивляясь. Он бы мог сам, но мало ли что нужно этому человеку. – Наверное, вам тяжело далась отставка. Работа была для вас едва ли не единственным смыслом жизни, да и смерть сына... вы могли бы уйти в работу с головой, тем более, что причины были. Почему вы отказались от неё? Неужели смерть сына так на вас повлияла? Джек чуть свел брови, словно хмурился, Джексон задел его чувства, говоря о сыне. Каждое слово будило в нем гнев и горечь, от которой он прятался. Даниэль упомянул его вскользь, но все внутри всколыхнулось, забилось, словно по ране провели наждачкой. Джек потер руки, исподлобья глядя на собеседника. Зачем же он пришел? Какие долгие прелюдии. – ...совсем не платят, – продолжал гость, только Джек его почти не слушал. Этот Даниель не выглядел грозным, в отличие от своего друга, но что-то подсказывало Джеку, что он мог быть опаснее, чем наемник, только потому, что он мог нанять десяток таких вот верзил. Джексон был похож на того, кто работает на какого-нибудь магната, который посылает таких шестерок на задания, доверенное лицо с телохранителем, отвечающее за грязные дела своего босса. – Да, приходится даже рыбу самому ловить. А то есть совсем нечего... Кстати, может, одолжите мне два доллара? Я покупал продукты и еще остался должен хозяину магазина, – Джек пожал плечами, переводя взгляд с Джексона на Тил`ка. Он никогда раньше с ними не встречался, никогда о них не слышал. В общем-то, он мало что слышал о богатеньких гражданских и наемниках. Они не маячили на сводках в штабе, не фигурировали в других делах... он был на службе давно. Все уже сто раз изменилось.       Джексон посмеялся шутке, потирая свое запястье, будто бы оно у него болело. Джек отметил этот момент и посмотрел на свои часы: половина девятого вечера. – А вы забавный, как мне и говорили, полковник О`Нилл. Могу я обращаться к вам Джек? – Да, разумеется, раз уж вы разрешили мне сесть в моем доме, то почему бы и нет? А кто вам говорил обо мне? Даниель не ответил на вопрос, видимо, решив покончить со светскими беседами и перейти к делу. Он быстро перестал улыбаться и открыл лежащую на коленях папку, в которой находились фотографии, на них был изображен корабль Ра. Снимки не четкие, кое-какие смазанные, но в целом все можно было разобрать. И, что самое главное, понять, что это не просто пирамида, а космический корабль. – Давайте без шутовства, Джек, – серьезно начинает Джексон, поправляя очки, – Я знаю о космическом корабле и проекте Звездных врат. – Это здорово, мистер Джексон, что вы знаете, может, тогда просветите и меня? Потому что это очень интересно... а это такой аттракцион? – он указал пальцем в корабль Ра, когда взял протянутые Даниелем снимки. – Я же просил без шутовства, – казалось, Джексон обиделся и почему-то кивнул своему наемнику на Джека, забирая фотографии и хмурясь. Джек открыл было рот, чтобы ответить Джексону, сразу же закрыл, чтобы ожидаемый удар в челюсть её не выбил. Он знал таких типов, фантазией они не отличались: чуть что, сразу в морду. Однако удара не последовало. Тил`к, вместо того, чтобы бить, нажал на курок.       Острая боль сопровождалась едва слышным хлопком. Полковник коротко взвыл, зажимая руками кровоточащее колено. Пуля прошла навылет и застряла в полу. Точно в то место, где у него пульсировала боль. – Черт... Хорошо, мистер Джексон, без шуток. Ра мертв, его корабли не угрожают Земле, вы можете спать спокойно, а я даже не буду спрашивать, откуда у вас информация, наверняка Мейборн... – Тил`к.       Точный и крепкий удар в челюсть сбил полковника с дивана на пол, заставив замолчать. Точно Мейборн. Больше не кому. Колено от удара о пол заболело сильнее, Джек застонал сквозь зубы, перевернулся на бок. На пару мгновений действительность теряется, размывается и перед глазами полковника проносится совсем другая реальность. Коротко стриженая блондинка в военной форме с P90 в руках прячется за углом и отстреливается... Нет, он не видит от кого, хоть и пытается заглянуть за угол, но она поворачивается к нему, чем отвлекает. – Полковник, нам не уйти... их слишком много. – Беги, я прикрою тебя! – Но сэр... – она опять спорит с ним, это так... привычно. Видение пропало так же, как и появилось. Несколько секунд он лежал, пытаясь понять, что он видел и что это значило. Эта женщина была ему знакома, он даже назвал её по имени, а сейчас вспомнить не мог. Не было у него раньше этой женщины в подчинении. Думать об этом сейчас, к сожалению, он не может, у него гости, от которых он предпочел бы избавиться. – Можно я тут полежу, да? Совсем немного. А вы пока осмотритесь, не стесняйтесь, – пробормотал полковник, не делая попыток встать. Получать по морде или пулю он совсем не хотел. И, лежа на полу подумал, что Тил`ку чего-то не хватало. Золотого и рельефного. Мысль была странной, непонятной, нормальней было бы подумать о рыбке с пивом и тихом вечере у телевизора. – Джек, мы же договорились, без шуток, – Джексон поморщился, демонстрируя то, что ему совершенно не нравилось подобное поведение Джека и он не собирался с ним мириться. – Я знаю, что у вас проблемы с субординацией и выполнением приказов, но вы постарайтесь. Мне не хочется, чтобы Тил`к прострелил вам и второе колено. – Даниэль замолчал, давая О`Ниллу время осмыслить сказанное и продолжил: – мне известно о программе Звездных врат и о планете Абидос. – Так чего вы от меня хотите, если все знаете сами? – задал резонный вопрос Джек. Даниеля, казалось, устраивало и то, что полковник сидел на диване и то, что он лежал на полу. Тил`к взял О`Нилла за плечо, помогая подняться и усаживая обратно на диван. Джек потер скулу, в которую пришелся удар, отметив, что если бы удар пришелся в открытую челюсть, то был шанс, что её ему выбьют. Наемник точно рассчитал куда бить, чтобы причинить минимальный ущерб. Жаль, с коленом так же не поступил. – Я хочу получить от вас код открывающий врата на Абидос... и код диафрагмы. – Диафрагмы? – Да, полковник. Врата запечатали с помощью диафрагмы и сквозь них не пройти, если не знать кода, открывающего и то и другое. – А с чего вы взяли, что я знаю код этой диафрагмы? – Джек приподнялся, цепляясь за диван и сел, поглядывая на ногу. Тил`к стрелял хорошо, даже слишком. Кровь еще сочилась из раны, но вряд ли он истечет кровью до того, как его гости уйдут. – Вы его вводили, – развел руками Джексон. – Поедете с нами, думаю, вид врат освежит вам память. Тил`к, – Даниель поднялся, собрал фотографии в папку и вышел из дома через кухонную дверь. Там же не было мокрых следов, или они их вытерли?.. А чернокожий наемник тем временем достал бинт. Джек затруднялся сказать, откуда, но был рад тому, что у мужчины он был. Поймав брошенный ему предмет, Джек аккуратно наложил повязку на больную ногу. Кажется, ему придется пойти с ними и тихий вечер откладывается совсем. – А обезболивающего не найдется? – Тил`к молча кивнул на выход. – Видимо нет. Ты такой болтливый, Тил`к...       Простреленное колено жутко болело, особенно если он шел. Сейчас, к счастью, полковник сидел. Правда, в грузовике, связанный, с кляпом во рту и в компании сурового, вооруженного чернокожего парня напротив. Тил`к одним своим видом доказывал окружающим, что с ним лучше не спорить. И Джек не спорил, только выразительно поднял брови и замычал. За шесть часов тряски в неизвестном направлении он успел проголодаться и захотеть в туалет. Остановок никто не делал, даже не интересовался нуждами заложника, что этого заложника возмущало. Сначала они ехали в аэропорт, потом ему дали снотворное и пути в самолете он не помнил, а потом оказался здесь. Очнулся уже в грузовике, упакованный, словно они были в дешевом боевике. Одно утешало: ему обработали огнестрельную рану и перевязали снова. На этот раз работал точно доктор. А сейчас... сейчас они ехали по какому-то бездорожью и жутко трясло. – Мхгхм! – многозначительно сообщил он своему охраннику. – Мистер Джексон запретил тебя бить, но моему терпению скоро придет конец, – предупредил он. Джек пожал плечами и снова замычал, кивая на фляжку. Тил`к нахмурился, поднялся, делая шаг к Джеку, но не успел ничего сделать: машина остановилась и чернокожий покачнулся, едва не потеряв равновесие. – Тебе повезло, – взяв О`Нилла чуть выше локтя, он помог ему выйти из машины. Под ногами скрипнул песок, и полковник огляделся, пытаясь понять, где он находился. Пустыня, камни... нет, руины. Это были древние руины, где-то в песках. Джек был не силен в археологии и истории, чтобы по отдельным камням и иероглифам понять, где он, но вид возвышавшейся над ним пирамиды был красноречив: Египет. – Мм мгмн? – спросил полковник, оборачиваясь к Тил`ку и имея ввиду «мы на раскопках?». Наемник ответил тяжелым взглядом и О`Ниллу ничего не осталось, кроме как хромать к палатке, стоящей неподалеку. Лагерь, в который они приехали не казался большим. Около десятка палаток, два грузовика, пара внедорожников и не очень много людей. Джек предполагал, что большая их часть сейчас внутри пирамиды, возвышавшейся над ними и отбрасывавшей внушительную тень. Солнце садилось.       В палатке уже была коротко стриженая блондинка с голубыми глазами. Женщина что-то увлеченно чертила на картах, игнорируя вошедших заложника и Тил`ка. Джек аккуратно присел на табурет, стоявший у входа: никто не возражал и поднял глаза на наемника. – Мы ждем мистера Джексона, – пояснил он, складывая руки за спиной. Блондинка, закончив чертеж, осмотрела его, задумчиво постучала карандашом по столешнице и наконец, соизволила обратить свое внимание на пришедших. – Тил`к! – она возмущенно посмотрела на Джека и быстрым шагом подошла к нему. – Это приказ мистера Джексона, – оправдался наемник. Но что-то подсказывало О`Ниллу, что он врет. Между тем, женщина вытащила кляп и взяв у наемника нож, разрезала пластиковые наручники на руках О`Нилла. – Спасибо, я как раз... – начал Джек, глядя в её лицо. Вот её он уже где-то видел. Оставалось вспомнить где, когда и при каких обстоятельствах. – Меня зовут Саманта Картер. Хотите воды? – голос и глаза женщины так знакомы Джеку, что он готов поклясться, что уже видел их и слышал её голос. Картер... Коротко стриженая блондинка в военной форме с P90 в руках прячется за углом и отстреливается... Нет, он не видит от кого, хоть и пытается заглянуть за угол, но она поворачивается к нему, чем отвлекает. – Полковник, нам не уйти... их слишком много. – Беги, я прикрою тебя! – Но сэр... – она опять спорит с ним, это так... привычно. Он рассержен тем, что она не выполняет приказ. Нужно вытаскивать тех, кого еще можно спасти. Если он прикроет и задержится, то она уйдет через врата. Они совсем рядом, пара десятков метров если выйти с базы гоа`улдов, Она добежит, надо только дать толчок.       И он дает ей этот толчок. Джек выбегает из своего укрытия, пересекая коридор. Острая боль пронзает колено, едва он успевает скрыться за углом: его ранили. – Картер, уходи, немедленно! Это приказ! – О`Нилл отстреливается от наступающих джаффа, но силы не равны. Рядом с ним появляется чернокожий парень, но все, что может видеть сейчас О`Нилл, это золотую эмблему у него на лбу. Он хватает полковника за шкирку – весьма грубо и тащит по полу, убирая с линии огня. – Полковник? – голос Сэм слышен совсем рядом. Этот голос звучит удивленно и обеспокоенно, а еще его лица касается что-то влажное и прохладное. Все совсем не подходит обстановке. Картинка смазывается, тает в темном вихре, уступая место действительности. – Беги, – настойчиво прошептал Джек, прежде чем понял, что лежит на песке, а Картер склонилась над ним, протирая лицо влажным платком. – Бежать? О чем вы?.. Тил`к, мне кажется у него обезвоживание, дай воду и помоги ему сесть, – Саманта отошла от мужчины к столу и взяв рацию, отошла вглубь палатки, чтобы с кем-то поговорить. Иногда она оборачивалась и поглядывала на мужчину. Полковник тяжело выдохнул, сначала садясь на песок, а после забрался обратно на табурет. Тил`к протянул О`Ниллу бутыль с водой и как только тот свернул пробку с горлышка, скрестил руки на груди. Джек не сводил с неё глаз. Саманта отключила рацию, не спеша просмотрела лежащие на столе карты, взяла блокнот и подошла к мужчине. – Полковник О`Нилл, Даниэль уже сказал вам, для чего вас сюда привезли? – Картер открыла блокнот на определенной странице и что-то черкнула в нем. – Конечно! – Джек улыбнулся, разводя руками, – я давно мечтал посмотреть на Египетские пирамиды, а он великодушно исполнил мою мечту. Картер усмехнулась, опуская глаза в блокнот, после чего протянула его ему. – Напишите порядок символов, и я проведу для вас экскурсию внутри пирамиды. – А может лучше я дам вам... а нет, не дам. Я все деньги оставил в магазине и еще остался должен. Одолжите мне два доллара? Я верну, обещаю, – О`Нилл посмотрел на Картер своим самым доверительным взглядом, чем вызвал у неё еще одну улыбку. – Может называть меня Джек. Я уже в отставке. – Хорошо Джек, – она кивнула и снова протянула ему блокнот, – напишите символы, они нужны нам, вы даже не представляете насколько. – Так объясните, – Джек взял блокнот, но писать не торопился. Он знал, чем все кончится. Стоит ему сказать нужный им набор символов и цифр, как чернокожий верзила пустит ему пулю в голову. Нет, он не скажет им ни адрес Абидоса, ни код диафрагмы, запечатывавшей врата. И не потому, что беспокоится за свою жизнь, а потому что там друзья, которых нельзя придавать, там Скаара, Шаре, Даниэль... Джек мотнул головой. Даниэль. Занудный археолог с широкими бровями, оставшийся на Абидосе. Такой похожий на Джексона. Полковник поднял взгляд вверх, на Тил`ка. – А у тебя странное имя, ты откуда? – Джек прищурился, прикидывая, пошла бы эмблема Тил`ку. Ощущение нереальности все сильнее, беспокойство нарастало, и в то же время, происходящее с ним сейчас, одергивало. Боль в колене была реальной и ощутимой. – Не твое дело, – отрезал наемник, все же удостоив заложника взглядом. – Я не могу, простите, – Картер качает головой и вздыхает. – Если вы боитесь за свою жизнь, то зря. Вам ничего не угрожает, мы отправим вас домой сразу, как получим символы. – Может, Джек и доверился бы Саманте, ему очень этого хотелось, но он понимал, что его не отпустят. Похищение полковника ВВС подсудное дело, но серьезность своих намерений они продемонстрировали в его собственном доме, прострелив ему колено. Так ли это? – А экскурсия? – Он перевел взгляд карих глаз на Саманту, и та покачала головой, пряча улыбку, которую он невольно вызывал у женщины. Сама знает, что её слова ложь. Картер не знала, что ей еще сказать, поэтому сделала попытку выйти из палатки, но столкнулась на входе с Даниэлем. – Он написал символы? – Нет... – Картер отвела взгляд в сторону и развернулась, вернувшись. Джексон плотно закрыл вход в палатку и тоже прошел вглубь. – Сэм, тебе лучше выйти. – Нет, я останусь. – Сэм...       Картер села на одну из деревянных коробок, ясно давая понять Джексону, что не намерена уходить. Даниэль цокнул языком, выразив недовольство, но дальше спорить не стал. В этот момент полковнику показалось, что Саманта осталась здесь, чтобы защитить его. – Джек, почему вы не хотите сотрудничать? – спросил Джексон, устроившись за столом. – Я бы рад, но я не знаю того, что вы от меня хотите. А если бы и знал, то не сообщил, потому что это военная тайна и мне грозит трибунал за её разглашение. И вы были не слишком вежливы, – он указал на колено. – Я прошу прощения за это, – нахмурился Даниэль, покосившись на Саманту. Что-то подсказывало О`Ниллу, что он не станет угрожать ему, только не при ней. Полковник улыбнулся, пожимая плечами.       Что-то во всем этом было неестественно: ситуация, люди. Полковнику казалось, что все не на своих местах. А странные видения, не дающие ему ничего, кроме неуверенности и слабости, смущали. – И хочу открыть вам секрет. Вся жизнь вертится вокруг стремления покупать. Вся. Весь мир держится на жажде обладать, – начал Джексон, помогая себе руками. – То, что мы можем получить на Абидосе, даст нам огромные возможности. Только представьте, сколько мы получим от корабля Ра и в шахтах, где добывают наквадах... – А люди? Их вы, разумеется, заставите работать на этих шахтах, – Джек скрестил руки на груди. Ему не нравилось то, что предлагал Джексон. Абидосцы многое пережили: многолетнее рабство, восстание, кто знает, что делали джаффа с ними, после того как Ра был уничтожен. Пытались восстановить прежний уклад? Может, к власти пришел кто-то другой? Одно О`Нилл знал наверняка: они не должны больше вмешиваться в быт абидосцев. – Мы поможем этим людям, дадим им лекарства... – В обмен на работу? – Да. Все честно. – Допустим, вы говорите правду и действительно сделаете жизнь этих людей лучше, но для чего вам наквадах? – Джек силился вспомнить, что именно абидосцы добывали в шахтах, но не мог. Они ведь об этом не говорили тогда. Или он просто забыл об этом? – Для защиты. – Правительство? – Вот видите, Джек. Вы все понимаете, – Джексон заулыбался, когда полковник опустил глаза к блокноту, начиная водить по листку ручкой. На его взгляд, все было проще. – Вы, как военный, должны понимать нас. Лучше быть готовым ко всему, имея совершенное оружие... – Я нарисовал лошадку! – радостно перебил Джексона О`Нилл, демонстрируя исчерканный листок блокнота. Картер подалась чуть вперед, всматриваясь в рисунок. – Больше похоже на енота. – Правда? – Джек посмотрел на рисунок, потом на Картер, – Я нарисовал енота! – Джек, – Даниэль снял очки, устало потер переносицу, прежде чем водрузить их на место. – Я говорю вам о возможности защититься от русских, о прекращении холодной войны и мире во всем мире, а вы рисуете лошадок? – Это енот, – поправил Джек, протягивая Даниэлю блокнот с рисунком. – Мне нечем больше заняться, мистер Джексон. Такие речи я слышал много раз от разных фанатиков, политиков, ученых... но никогда им не верил. Они не правы и вы тоже. Когда такое оружие создается для защиты, то после применяется для нападения. И тогда это будет геноцид. Или вы уничтожите жизнь на всей планете. Так что нет, рисунок енота – это все, на что вы можете рассчитывать. Если хотите – пытайте, я думаю, Тил`к только этого и ждет, – он кивнул на молчаливо стоящего наемника за своей спиной, – но я был в плену не раз и у ребят пострашнее чем вы, мне не привыкать держать язык за зубами. – Полковник замолк на несколько секунд, переводя дыхание и делая еще глоток из бутылки. Может быть, они, наконец, говорили правду, а может, хотели достать что-то для себя. Но в любом случае, мир защищать придется уже от них. – А если политики, которым вы передадите все, что надеетесь найти на Абидосе, решат, что правильнее устроить геноцид? В первые минуты Джексон даже не нашелся, что ответить О`Ниллу, он просто поднялся, потер рукой под носом, размышляя над сказанным и понимая, что быстро вытащить информацию не получится. – Присмотритесь внимательней и поймёте. В политике нет понятий: правильный – неправильный. В политике есть понятие: могу – не могу. И если я могу дать нам оружие, способное нас защитить... – Не можете, мистер Джексон. Для этого вам нужно на Абидос, за наквадахом, а я не скажу вам код диафрагмы, распечатывающей врата. – А если я скажу вам, что к Земле летят корабли гоа`улдов? – неожиданно подала голос Саманта, о которой Джек успел забыть. Она сидела на коробках так тихо, словно мышка, не вмешиваясь в разговор. – Саманта, – одернул её Джексон, но, наверное, было уже поздно. Женщина подняла руку, прося его помолчать. – Вы серьезно? Ра был не единственным? – ответ на свой вопрос Джек знал еще до того, как задал его. Были другие владыки. Ра был первым встреченным ими гоа`улдом, но далеко не единственным. Откуда он это знал? Он цеплялся за свои видения, о которых не считал нужным сообщать Джексону и Картер и начинал понимать, что видения: ключ к происходящему. А когда они появлялись?.. Связи не было. Когда он упал на ковер, когда увидел Сэм. В первом случае он испытал боль, во втором нет. Стоило поверить, может, сработает что-нибудь? – Их много и они знают о нас. Пока врата запечатаны, они могут долететь к нам только на кораблях, Врата единственная надежда, полковник. – Правительство что-нибудь сделало бы. А вы не из ВВС, – Джек беспечно отмахнулся от слов Даниэля и сделал еще глоток из бутылки, которую ему дал Тил`к. – Так что все ваши слова ложь. К нам не летят гоа`улды, все, что вы найдете, вы пустите не для защиты, а для собственной выгоды и, наверное, за хорошую цену продадите тем же русским... – продолжал болтать Джек, делая вид, что совсем расслабился. Даниэль глубоко задумался над ответом Джеку, вероятно, никак не мог найти убедительный аргумент. Что радовало О`Нилла в этой ситуации, так это то, что Джексон был больше дипломатом, привыкшим убеждать людей словами, а не силой. Тил`к бы давно начал допрос и полковник не исключал возможности того, что ему удалось бы вытащить из него ответ.       Расслабленный вид заложника сработал как надо: Тил`к, уже переставший наблюдать за ним внимательно, расслабился совсем. Пользуясь этим, полковник начал действовать. Их трое, он ранен: минусов много, но внезапность – его преимущество. Первое, что он сделал, это бросил бутылку с недопитой водой в лицо Джексона и попал в лоб. Даниэль даже охнуть не успел и больше от неожиданности свалился с табурета спиной назад. Сэм, сидевшая достаточно далеко, успела соскочить с коробок и подбежать к Джексону, чтобы проверить его. Тил`к, не успевший его остановить, попытался перехватить руки мужчины после броска, но точный удар Джека в живот немного охладил пыл наемника. Но только немного. Джек, в общем-то, не надеялся сбежать, памятуя о раненом колене и том, что он в пустыне, но грязного приема от наемника не ждал. Когда тот надавил пальцами на рану, Джек взвыл, прекращая сопротивление. Видения, на которое он рассчитывал не пришло. Тил`к заломил руки полковника за спину, прижимая его к земле. – Чего вы этим хотели добиться, Джек? – Даниэль поднялся на ноги, отряхнулся, явно оскорбленный тем, что его свалили с табурета бутылкой. – Куда бы вы сбежали, в пустыню? Вас бы нашли... вы ранены. Более глупой попытки побега я еще не видел. – А от вас многие пытались сбежать? – сплюнув попавший на губы песок, спросил полковник, приподнимая голову и глядя на Джексона. – Со мной предпочитают сотрудничать. Уведи его. Мы продолжим позже, – Даниэль отвернулся от Джека, которого Тил`к рывком поднял на ноги. – Разочарован, что допрос так быстро прошел? – Джек чуть обернулся, когда Тил`к завел его в другую палатку, – тебе даже не дали меня побить. – Я еще успею, – наемник усмехнулся, открывая дверцу клетки. – Залезай. – Серьезно? – Джек окинул её взглядом и наклонился, – она что, собачья?.. – внутри клетки он мог только сидеть, прижимая колени к груди. – Не могли наручниками приковать или что... Наемник уже не слушал его, покидая палатку. Снаружи, вероятно выставили охрану, но Джек этого не видел. – Прекрасно... Просто прекрасно, – мужчина прислонился спиной к решетке и вздохнул. Так у него меньше шансов выбраться из лагеря. Полковник знал, что город в нескольких часах пути и если ему удастся угнать машину, то он выберется из пустыни, а дальше в посольстве сможет связаться с ВВС. Хотя, кто ему поверит, документов у него нет... и ничего не мешает пробраться в посольство тайком. Он ковырнул ногтем замок, прикидывая, что у него есть или осталось в карманах. В джинсах точно была скрепка, которой он скреплял деньги. Только все деньги он оставил в магазине... и сыр протух, наверное. Черт, он думал совсем не о том. Пошарив по карманам, Джек ничего не нашел. Похоже, его все-таки обыскали. Ну, а как же иначе? О`Нилл раздраженно покачал головой, осмотрелся. Тил`к оставил ключи от его клетки на столе, который был в двух метрах от полковника. Да, не добраться... а выбивать дверцу ногой шумно: но, кто знает... Джек прижался спиной к решетке клетки и ударил ногой в замок. Тот не поддался, но скрипнул. Джек замер, прислушиваясь к звукам снаружи: если охрана была, их должен был привлечь шум. Ничего. Джек ударил второй раз, третий, каждый раз прислушиваясь к звукам снаружи. Чем позже его хватятся, тем лучше. Темнота накатила резко и неожиданно, заволокла пеленой глаза и не отпустила, заставив полковника сделать несколько глубоких, рваных вдохов. Ему даже показалось, что он слышал шум боя. Картер отстреливается от атакующих джаффа короткими очередями, высовываясь из-за угла на короткий промежуток времени. – Полковник, нам не уйти... их слишком много. – Беги, я прикрою тебя! – Но сэр... – она опять спорит с ним, это так... привычно. Он рассержен тем, что она не выполняет приказ. Нужно вытаскивать тех, кого еще можно спасти. Если он прикроет и задержится, то она уйдет через врата. Они совсем рядом, пара десятков метров если выйти с базы гоа`улдов, Она добежит, надо только дать толчок. И он дает ей этот толчок. Джек выбегает из своего укрытия, пересекая коридор. Острая боль пронзает колено, едва он успевает скрыться за углом: его ранили. – Картер, уходи, немедленно! Это приказ! – О`Нилл отстреливается от наступающих джаффа, но силы не равны. Рядом с ним появляется джаффа Тил`к. Он хватает полковника за шкирку – весьма грубо и тащит по полу, убирая с линии огня. – Тил`к! Я отдал приказ, бери Джексона и Картер и веди их к вратам! – Я не брошу тебя, О`Нилл. Тау`ри своих не бросают, – отрезал джаффа, подхватывая Джека и таща в сторону. – Они убьют нас всех... – Значит, мы умрем вместе, – упорствует джаффа, умудряясь отстреливаться от врагов и уводить командира отряда по коридору. – Упрямый тупица! – ругается Джек во время минутной передышки, когда Даниэлю удалось закрыть дверь. Теперь они в ловушке, если не удастся активировать транспортные кольца. – А вы говорили, нам не уйти, полковник, – Картер улыбается, и Джек кивает, растягивая губы в ответ. Все-таки, у неё очень красивая улыбка. Он мог бы любоваться ей часами напролет, но, к сожалению, у них нет этих часов, даже минут – сейчас. – И могу повторить. Мы еще не ушли, – ворчит О`Нилл, прислоняясь к стене рядом с Картер, увлеченно расставлявшей кристаллы, пока Тил`к стоял возле осаждаемой двери, готовый обороняться, если её вскроют до того, как они отбудут. – Что ты делаешь? – Джек, не раз, наблюдавший за действиями Саманты, все равно не понимал её манипуляций с кристаллами. – Я пытаюсь активировать транспортные кольца. Если поставить этот кристалл сюда, то они активируются через три секунды, – Картер поменяла местами два кристалла, третий вытащила и поставила на его место четвертый. – Вставайте в круг, я готова активировать кольца... полковник, – Сэм кивает ему. Она не ранена и вполне успеет занять место в кругу, прежде чем кольца активируются. Он встает рядом с Джексоном, когда Сэм вставляет кристалл в устройство. Она в три прыжка оказывается рядом с ними. Кольца поднимаются и прежде чем начинается телепортация, дверь поддается натиску атакующих джаффа. – Полковник О`Нилл? Полковник! – это Сэм. Джек, наконец, открыл глаза и потер рукой лицо. Кажется, его долго не могли разбудить. – Сэм, – он приветливо улыбнулся, потянулся, чувствуя как все тело затекло и вспомнил, где он. Макушка и ноги уперлись в углы клетки. – Можно мне выйти? – Я бы вас выпустила, но замок заело. Кому-то стоило не так сильно бить дверцу ногами, – сделала мягкий выговор Картер, выпрямляясь. – Я позову Тил`ка, он откроет. – Не стоит беспокоить Тил`ка, мне и так нормально! – полковник досадливо поморщился, но Сэм уже вышла. Как он умудрился заснуть в такой важный момент? Джек никак не мог решить, что было обиднее всего: то, что он уснул во время попытки побега или то, что Картер не дала досмотреть ему видение? С другой стороны, может, оно и к лучшему, что попытка вышла не удачной? Вдруг он не смог бы уйти далеко или добраться до машины? Если бы все получилось, он бы не узнал, что задумал Джексон на самом деле. Но в его рассуждениях слишком много сослагательного наклонения, а оно до добра не доводит. Все они: Картер, Джексон, Тил`к – спасались от кого-то. Он был командиром их отряда и пытался увести с какой-то базы гоа`улдов. Джек сел прямо, пытаясь игнорировать боль. Странно, что колено болело так же сильно, как и тогда, когда в него только попали. Боль должна была утихнуть, а рана словно бы и не заживала, а ведь прошли почти сутки. Или, точно прошли? Джек приветливо машет рукой вошедшему наемнику, но тот молчаливо отпирает с помощью лома дверцу клетки, позволяя заложнику покинуть её. Что Джек и делает, сразу опускаясь на стул. – Обезболивающее у вас есть? – Даниэль запретил, боится, что вы сбежите. Вам бы сменить повязки, – Картер вернулась с аптечкой в руках. Он вытянул ногу, позволяя ей обработать огнестрельную рану. Полковник привык ко многим ранам и повидал их достаточно, но увидеть вместо пулевого отверстия сильный ожог был не готов. Тил`к стрелял в него из HK USP сорок пятого калибра, там должно было быть пулевое отверстие. А не ожог в половину колена. Джек потер подбородок, отводя взгляд и вспоминая. В его видении джаффа ранили его в колено выстрелом из огненного посоха. Такие раны бывают только от их оружия... Ответ был у него перед глазами, но отчего-то Джек боялся признаться себе в нем. – Полковник, пожалуйста, поймите, нам очень нужен код от диафрагмы... – Да, я знаю. И у вас ничего не выйдет. Я все вспомнил. Что это за место? Как вам удалось повторить с такой точностью технику и лагерную обстановку тау`ри? На базе есть шпион? Так почему бы ему не достать вам код от диафрагмы? – Когда Картер закончила перевязку, Джек оттолкнул её и поднялся на ноги, похромав к выходу из палатки. – Далеко собрался? – Тил`к, так и не покинувший палатку и сидевший на столе, сделал шаг навстречу, преграждая путь. – Подальше отсюда, – в тон ему ответил Джек, остановившись. – Извинись перед Самантой и сядь, – с нотками угрозы произнес наемник и положил ладонь на рукоятку военного ножа, который был закреплен на поясе. – Угрожаешь? – Джек понимающе кивнул и развел руками. – Ну, давай, я сомневаюсь, что что-то здесь может причинить мне настоящий вред. Это что-то у меня в мозгах, да? Иначе бы никто из вас не смог принять облик Картер, Джексона... тебя, в конце концов. – Что ты несешь, О`Нилл? – наемник подозрительно смотрел на Джека, словно сомневался в его адекватности в этот момент. – Тил`к, ему плохо, наверное это из-за жары, он потерял сознание... – заговорила Картер, когда поднялась на ноги. – Это сейчас ему станет плохо, – Тил`к нехорошо улыбнулся Джеку и вытащил нож. – Ты, правда, так думаешь? Для тебя это все нереально? – наемник быстрым движением прижал Джека к столу и вонзил в его ладонь нож, проткнув её насквозь и пришпилив к столешнице. – И теперь нереально? – Черт! Черт-черт-черт! – нож в ладони, боль, кровь и дыхание наемника у самого лица были реальны. Джек ошибся? – Нет, все реально. Я понял... – Тил`к выдохнул носом, вырывая нож из руки и стола. Полковник, зажимая рану, сполз на пол. – А теперь проси прощения у Саманты, – отдал приказ наемник, вытирая кровь с ножа бумагой, взятой со стола и убирая его в футляр. Казалось, этот наемник никогда не сомневался в своем превосходстве над кем-то, своей непобедимости. – Извини, – полковник уже не пытался остановить кровь руками, а просто придерживал ладонь. Больно. Ранение само по себе не плохое доказательство реалистичности происходящего, но ожог на колене, вместо пулевого внушал обратное. – Еще хочешь что-то проверить? – Тил`к приподнял бровь, перекидываясь с Самантой многозначительными взглядами. – Да, – кивнул полковник, – свое колено. – Колено? – Картер хмурилась, злилась, если Джек верно понимал её выражение лица и то, что она туго накладывала повязку на его ладонь. Вероятно, он правильно оценил её настроение. – Дайте вашу руку. – Да, колено. Мне кажется Тил`к его повредил, – он пожал плечами, смущенно улыбнувшись женщине, жалевшей его. Джек был уверен: будь на её месте другая, она бы ударила его в этот момент. Она разрезала свежий бинт ножницами и убрала в сторону, чтобы Джек мог увидеть ранение. Пулевое. – Я видел ожог, когда вы перевязывали ногу, – растерянно произнес полковник, касаясь пальцами края раны и получая еще один укоризненный взгляд от Картер. – Лучше не трогайте рану грязными руками. Вы можете занести инфекцию, – О`Нилл послушно убрал руку и прижался затылком к ножке стола, на которую наваливался спиной. Он ошибся. Может, он просто сходит с ума и выдает желаемое за действительное? Посттравматический синдром? Маловероятно, это не могло проявиться так поздно, а ждущий его дома Джексон не такой сильный стресс, который мог бы спровоцировать галлюцинации. Шизофрения? Его психическое состояние было в норме. Наркотики?.. возможно. Кто знает, чем его могли накачать, пока они летели... с другой стороны, галлюцинации начались, когда он упал на пол, после выстрела. Газ? Тил`к и Джексон могли принять противоядие, а боль активировать вещества, попавшие в кровь. – Спасибо, – полковник поблагодарил Картер, когда она закончила очередную перевязку. Женщина ему не ответила, только покачала головой, покидая палатку. – Она принесла тебе поесть, – наемник кивнул на бутылку воды и сэндвич. – Поторопись, нас уже ждут. – Где ждут? – дважды предлагать подкрепиться полковнику не нужно. Он взял сэндвич здоровой рукой и сразу откусил половину: он был чертовски голоден. Это и не удивительно, ведь полковник ел за пару часов до того, как отправился в магазин, а это было... сутки назад? Сэндвич с индейкой и горчицей – все, как он любил, приятно наполнял изголодавшийся желудок и поднимал настроение. Даже жить захотелось чуточку больше, чем пятью минутами ранее. – Внутри храма, – чуть улыбнувшись ответил Тил`к, – для тебя устроят экскурсию. – Здорово! – Джек кивнул, дожевывая сэндвич. – Значит, все-таки у меня будет экскурсия по местным достопримечательностям. А сувенирная лавка тут далеко? И у тебя есть фотоаппарат? – Джек не умолкал, даже покинув палатку, и хромая к возвышавшемуся над лагерем храму. – Я свой не взял, к сожалению. У тебя есть фотографии на фоне пирамиды? Покинув палатку, полковник сумел осмотреться вокруг и заметить то, чего не увидел в первый раз. Помимо рабочих, в лагере было много охраны и их число, как успел подсчитать О`Нилл, превышало число рабочих. Все наемники, как и Тил`к, но вооруженные автоматами. Его провожатый, вероятно, был личным помощником Джексона и носил при себе пистолет. Бежать было бы трудно, он даже порадовался, что ему не удалось. Джек аккуратно спускался по ступеням вниз, где чернел вход в храм и догадывался, что врата установлены именно там. Когда он проходил через них, они были установлены в Колорадо, в горе Шайенн. С чего бы им вывозить их в Египет?.. Разумнее было бы вывезти их в зону пятьдесят один. Но их могли и выкрасть... как? Теоретически это было возможно, но на практике правительство так или иначе бы заметило пропажу столь массивного объекта. Но если кто-то из правительства в этом замешан: скорее всего, политики, то вывезти врата не составило бы большого труда. Слишком много вопросов и нет ответов. – Я точно не сплю? – уточнил Джек, обернувшись к наемнику. Боль – не самый яркий показатель, но от боли люди обычно просыпаются. – Я могу сломать тебе руку, чтобы ты убедился в реальности происходящего, – дружелюбно предложил ему Тил`к. – А у тебя интересное чувство юмора, – отвернулся полковник, шагая вглубь храма. Скудное освещение главного зала не позволяло осмотреть его полностью, но давало общее представление о его величине. Врата были установлены в центре зала и к ним были подключены компьютеры. Джексон пытался взломать код диафрагмы через них, но пока у него не получалось. Пока... за компьютерами сидели программисты, подбирая необходимый код, над одним из них стоял Джексон, о чем-то переговариваясь, а у наборного устройства уже суетилась Картер, пытаясь набрать какой-то адрес. Женщина надеялась убрать диафрагму с помощью нестабильной энергии, вырывающейся с поверхности при открытии врат. Но соединения не было, как бы она не старалась: диафрагма плотно запечатывала врата. – Там сложная комбинация, – подсказал Джек. – Вам с наскока не открыть... а вы тут давно? – Три недели, – отозвалась Картер, бросив мимолетный взгляд на Джека. – Введите код, Джек. – Знаете, для тех, кто похищает людей и угрожает им, вы не очень-то хорошо вытягиваете информацию, – Джек оперся бедром о наборное устройство. – Мы не хотим причинять вам вред, полковник. Я не знаю, как вы повредили колено, но в случае с рукой виноваты вы сами. Вам не стоило нападать на Тил`ка, – парировала Сэм, прекращая попытки набора, потому что полковник сел на один из нужных ей символов. В её руках был листок, на котором было что-то напечатано. Джеку она его не показала, но прежде чем нажать на символ, всегда сверялась с ним. – Я и не нападал!.. – возмутился О`Нилл, но договорить ему не дал подошедший Джексон. – Вы готовы нам помочь, Джек? – он заметил перевязанную руку, адресовал удивленный взгляд наемнику, но тот пожал плечами. Джек, перехвативший этот взгляд, нахмурился. – Нет, и вряд ли буду. Сначала ответьте на несколько вопросов, – полковник складывает на груди руки, осматривая наемника. В свете искусственного освещения его кожа отливает золотом, а взгляд темных глаз вызывает только желание бежать. Джексон устало потер переносицу, приподняв очки. – Что вы хотите? – А Тил`к крем с блеском использует, чтобы кожа так... – Выведи его из лагеря и пристрели, – Джексон разворачивается на каблуках, чтобы вернуться к компьютеру. – Эй-эй-эй! Я пошутил! – поднял вверх руки, когда наемник взял его за плечо, чтобы выполнить приказ своего начальства. Даниэль остановился, раздраженно развернулся и поправил свою челку. Волосы то и дело лезли ему в глаза. – Мне надоели ваши шутки, Джек. Пожалуйста, будьте серьезнее, мир в опасности и нам нужна ваша помощь, а не шутки. – Как вы перенесли сюда врата? – Джек снова оперся бедром о наборное устройство, активировав какой-то символ, но с вратами ничего не произошло. Картер, положив распечатку на наборное устройство, отошла к компьютерам, поняв тщетность своих попыток и начиная работать над кодом. – Это не правительственная операция, можете даже не вешать мне лапшу на уши. Кинси? Мейборн? – Оба. Они настроены к нам достаточно лояльно и понимают всю важность нашей миссии. – Джексон кивнул программисту, которого Картер согнала с рабочего места, и тот, получив от Даниэля разрешение, покинул храм. – Я уже представляю, что эти двое могут сделать... – Джек тяжело выдохнул, посмотрел на потолок и... не увидел его там. Только звездное небо. От неожиданности О`Нилл встал, задрав голову и позабыв о Кинси и Мейборне. – О, вы заметили, – Джексон рассмеялся, – это светящаяся краска на потолке. Она повторяет очертания храма. Когда мы пришли сюда в первый раз, то напитали краску своими мощными прожекторами. Звездный небосвод отвлекал от работы, поэтому нам пришлось уменьшить количество освещения. – Понятно, – полковник расслабился, отводя глаза от небосвода. Правда, он успел заметить, что не все созвездия верны. – Почему вы уверены, что на Абидосе есть технологии? Джек помнил адрес Абидоса, хоть сам его и не набирал. Обрывки старых воспоминаний то и дело всплывали, показывая ему совсем иные картины. Они были не менее реальны, чем происходящее сейчас. Картер набирала другие адреса, нажимала множество разных символов... Рассматривая распечатку, он узнал несколько комбинаций. Планета Нокс, Толлана... как много знакомого. Адреса, которые он знал хорошо. Только на последнем адресе, подписанным как база «альфа» символы были размазаны. Так, словно принтер сломался и ничего не разобрать. Или нет?.. Может, так ум скрывает что-то. Джек медленно подошел к вратам – нога болела, и остановился, рассматривая их. Каждый символ, каждая зазубрина на кольце были знакомы полковнику. Во вратах было что-то такое древнее, бесконечное. Что было до них и после них останется. Устройство, построенное разумом куда более знающим, а, следовательно, более высоким, чем человеческий... Врата, через которые он проходил не единожды. Да, все так и было. – Полковник О`Нилл! Джек! – голос Саманты врывается в его мысли, разгоняя их. Он оборачивается, чувствуя ладонь женщины на своем плече, когда реальность размывается, словно кто-то размазывает её, будто она масло на куске хлеба. – Сэм?.. – на ней уже военная форма, Р90 в руках. Виски страшно ломило, а по глазам бил яркий свет. Полковник прищурился, прикрыл глаза рукой, которую очень кстати освободила Саманта и сел. – Что происходит? – времени на объяснения, наверное, как всегда нет. На полу лежало несколько тел джаффа и ученых, над консолью склонился Джексон, а Тил`к стоял у входа, на стреме. Это не храм, не палатка, а лаборатория. И он, кажется, пациент. Или подопытный? – Мы едва вас нашли, сэр, – ловкие пальцы Картер убрали несколько электродов с головы О`Нилла. – Когда мы поднялись, то нас ждала засада. Вы задержали джаффа, чтобы мы ушли. – А вы не ушли, – Джек спрыгнул на пол и опустился на одно колено, коротко вскрикнув: ранение никуда не делось, хотя ладонь была цела. – Вообще-то, сэр, ушли. Правда не далеко, – она помогла полковнику подняться. – Нам нужно спешить. – Да, спешить... Картер, а это все реально? – Да, сэр, – с улыбкой, от которой пело сердце полковника, ответила Сэм.