Гарри Поттер и его наследие

Волк трусил в нескольких шагах впереди демона, усиленно обнюхивая «землю». Хар внимательно осматривался, прислушиваясь к токам силы. Сколько они идут уже так, в тумане и плотной, влажной тишине? «Стоп, - прозвучала мысленно команда, - мне нужно кое-что проверить». Смертный и волк замерли, внимательно глядя на демона. А тот протянул руку и в ней появился странный медальон – по виду он напоминал небольшое яйцо, выполненное из золота и прикрепленное к длинной цепочке. На лице Хара проступила сосредоточенность. Он прикрыл глаза, и от него тонкими красными лучами в разные стороны стала расходиться сила, как бы прощупывая окружающее пространство. Лучи напоминали «рожки» улитки. Натыкаясь на препятствие, они втягивались в тело, чтобы, передав информацию, снова начать свой путь в неясном, колышущемся тумане этого странного места. «Нам нужно свернуть с тропы, - послышалось через некоторое время, - здесь недалеко. Аэ, достань оружие». Хар убрал медальон и у него в руках появились мечи, гораздо более внушительные, чем обычно, хотя и той же формы – чуть изогнутые. Этими-то мечами демон и рубанул по туману. Раздался звук, который можно услышать при вспарывании ткани. Казалось бы, субстанция, окружающая их, не имела плотности, достаточной, чтобы разорваться с таким звуком. Однако, это было верно лишь на первый взгляд. На месте, где прошлись мечи, образовался странный «разрыв», ведущий в непроглядную черноту. Клочья тумана грязными обрывками пытались затянуть его, не дать жертвам вырваться. Но все было тщетно. Первым в переходе исчез волк, за ним – демон, не выпускающий из вида своего Нгар. «По ту сторону» место оказалось еще более странным – низкое, серое небо, должно было, казалось, вот-вот упасть на каменистую почву под ногами, раздавить путников. Тишина, безветрие. Полное отсутствие жизни, кроме… небольшого тусклого огонька где-то вдалеке. Демон решительно двинулся в том направлении, постоянно оглядываясь по сторонам. Казалось, что в этом странном месте очень давно нет никого и ничего, кроме унылых серых камней, повторяющих цветом небо. Но это было не так. Огромная, сотканная из серого сумрака, крылатая тварь отделилась от равнодушных низких небес и камнем бросилась на желанную добычу. «Вьер, Аэ – за спину», - Хар отрастил крылья, и они моментально заковались в мифрил, закрывая спутников демона. Сам же житель Инферно крест-накрест взмахнул мечами, демонстрируя огромный опыт во владении оружием. Сознание затопил истошный вой твари, которая поняла, что легкой добыча не будет. Демон в ответ зарычал и вместо одного из мечей в его руке появился огненный Кнут, которым он оглушительно щелкнул, и камни под ногами оплавились, как воск. Вьер еле ощутимо вздрогнул. Эта огненная плеть была ему знакома, хоть и не слишком близко. Крылатая тварь тоже, по-видимому, обладала зачатками разума, потому что перестала пытаться открыто напасть на небольшой отряд, а стала кружить над ними, как стервятник, выжидая удобного момента. Хар сделал знак двигаться вперед, не убирая крыльев и оружия. Мерцающий источник неяркого света приближался. Это чувствовалось по еле ощутимой пульсации Силы. «Руками… и лапами… ничего не трогать», - проследовала команда. Аэ сжимал мечи и озирался. Тело было легким и послушным, так и просилось в бой. Совсем не так, как в родном мире, где на него уже давил груз прожитых лет. Оно явно было тренированным с детства. Вот чего пытался добиться от него Эр – такой звериной ловкости движений, полного слияния с оружием, являющимся продолжением руки. Упоительная жажда движения, боя, действий. Демон быстро, но осторожно продвигался вперед. Тварь продолжала кружить в отдалении. Аэ и волк старались не отставать. Внезапно она, уверенная в том, что совершенно неразличима на фоне неба, выставив вперед конечности, оснащенные стальными когтями, ринулась вниз, целясь во Вьера. Видимо, чудовище решило, что не закованный в мифрил волк – самая легкая добыча из них троих. Вервольф, извернувшись, высоко подпрыгнул, встречая противника в воздухе. Сцепившись и издавая страшные, нечеловеческие звуки, противники рухнули на землю и покатились по камням. Демон метнулся навстречу, но два тонких рунических меча, жадно рассекая воздух, его опередили - Аэ успел первым. Один из клинков врубился твари, прижавшей Вьера к земле, чуть пониже того места, где должен быть затылок, а второй – отсек занесенный для удара увенчанный шипами хвост. Оружие впитывало темную кровь монстра, наливаясь силой, и, казалось, не могло насытиться. Волк выбрался из-под туши и совсем по-собачьи отряхнулся. Похоже, серьезно ранен он не был. Демон, увидев, что спутники справились, жестом подозвал их к себе, и они двинулись дальше. «Эта тварь была не одна. Действуем быстро. Я забираю осколок души Марволо, а вы оба – ни шагу от меня, что бы ни случилось», - прозвучало в голове, и демон быстро двинулся дальше, не выпуская из рук меч и Кнут. Наконец, они добрались до невысокого пригорка. Там, прямо на камнях, лежала небольшая сфера – порождение неизвестной магии, а внутри нее и горел тот необычный, призрачный свет. Демон очень осторожно, Силой, прощупал магический фон вокруг. «Я знала, что когда-нибудь желающий помочь несчастному, потерявшему это, обязательно явится. И ждала», - раздался вдруг голос в головах присутствующих. Казалось, это говорила сама сфера. Но на самом деле это был голос маленькой черной змейки, свернувшейся кольцом вокруг нее. «Да, - ответил Хар, - я действительно собираюсь воссоединить части в единое целое и помочь несчастному, лишившему себя посмертия» «Зачем тебе это? Разве таким, как ты, есть дело до жалких смертных?» - удивилась змейка, сверкая красными глазами. «У меня свои причины поступать так», - ушел от прямого ответа демон. «Его душа была черна до раскола. Не принесет ли еще большую беду ее воссоединение?» - казалось, странное существо действительно озабочено данным вопросом. «Я успею отправить ее за Грань, если это так», - ухмыльнулся Хар. «Резонно. Что же ты готов… отдать взамен? Я ведь не просто так стерегу эту милую вещицу от прожорливых нарглов и глиссеттов», - Аэ, тоже слышавший разговор, был готов поклясться, что тварь усмехнулась. «Ммм… - задумался Хар, - назови свою цену. Слишком дорого я за этот осколок не дам. Совершивший такую глупость мне, по сути, никто». «Я давно не видела голубого неба… - задумчиво произнесла змея с рубиновым глазами, - но знаю, что ты никогда не выпустишь меня из сумеречного мира. Я отдам эту сферу… За воспоминание о небе и солнце. За самое счастливое воспоминание твоего Нгар» «Нет. Я не отдам тебе ни одного мига из его жизни. Проси о чем-то другом», - холодно бросил демон. «Ты стал таким… жадным…», - как-то грустно, с укоризной сказала странная собеседница. «Счастье моего Нгар – не предмет торговли. Проси что-то другое и у меня», - Хар был непреклонен. «Небо, Шестой Герцог – все, что меня может устроить». Демон присел на корточки и внимательно посмотрел на собеседницу. Это была небольшая змейка – не длиннее его предплечья. Жительницу сумеречного мира из окружающей обстановки выделяли только невероятные, яркие глаза, так нехарактерные для этого места. «Как ты попала сюда, Наисс?» «Знаешь мое имя? Забавно… Сама я почти забыла его. Теперь я не смогу обмануть тебя, - вздохнула Наисс печально и обреченно, - что ж, забирай. Ты явно сильнее меня, а право сильного…». Змея развила кольцо своего тела, в котором держала сферу, и попыталась уползти прочь. «Погоди, - остановил ее демон, - а как же твоя награда?» «Не нужно ничего, Знающий Мое Имя, бери так». Демон усмехнулся и, прижав палец к виску, отделил тонкую, прозрачную нить-воспоминание. «Держи, Наисс, это тебе. Мое воспоминание. Там есть и небо, и солнце, и счастье. Только они – принадлежат мне. И моему Нгар. Он дарит столько любви, что мне не жаль отдать тебе крошечную частичку ее. Ведь мой Аэ – всегда со мной, а значит и счастье - тоже». Змея медленно подползла к его ногам и аккуратно лизнула своим раздвоенным языком воспоминание, впитывая его в себя. «Спасибо. Пусть путь твой будет легким, а твой Нгар – здоровым. Прощай». И исчезла. Демон какое-то время постоял, а потом подхватил сферу и спрятал ее. «Уходим, не отставайте». Покинули они странный мир тем же путем – через разрыв. Который тут же стянулся, стоило им снова оказаться на печальной тропе, по обе стороны которой клубился туман. Настроение у всех было каким-то меланхоличным. Странная змея, годами оберегавшая частичку чужой души только ради того, чтобы снова увидеть небо, вызвала приступ какой-то щемящей тоски и жалости. «Вьер, ищи его, мы – за тобой», - помолчав немного, скомандовал демон. Волк к чему-то прислушался, а потом побежал вперед, уткнув чувствительный нос в тропу. Они шли и шли, в этой белесой мгле, не чувствуя ни голода, ни усталости. Казалось, что прошло уже много лет, что Сущее уже сделало не один поворот относительно Великой Оси, а они все бредут здесь, через туман, и не видно конца их путешествию. Вдруг в голове у Аэ зазвучала потрясающая по мелодичности, грустно-тягучая песня на непонятном юноше языке. Это пел Хар. А перед внутренним взором его Нгар проплывали невероятные картины – зеленоватые скалы гордо возносились над диким песчаным пляжем, а на них – невозможной, нечеловеческой красоты замок, сплетенный, казалось, из тонкого каменного кружева. Его окружал живой лес, а у скал билось море. Ажурные, легкие арки, вырезанные из слепяще-белого камня, ветер, чуть колышущий штандарт на тонком шпиле самой высокой башни. Светло-бирюзовое небо – почти повторяющее цветом море. Невероятный, опьяняющий воздух, напоенный ароматами цветов. Все это было таким реальным… Казалось – сделай шаг, и цветное, высокое небо окажется у тебя над головой, а витиевато выкованные ворота белого замка радостно распахнутся. Будут щебетать птицы… И ветер снова будет чуть путать рыжие волосы зеленоглазого хозяина этого места. Чьи губы так нежны на закате… Чья любовь наполняет собою мир… Внезапно впереди раздался тоскливый волчий вой, и прекрасная мелодия оборвалась, возвращая к реальности, в туман и пустоту. Аэ вздрогнул и как будто очнулся от сказочного, счастливого сна. Мгла быстро поглотила то светлое, невозможное счастье, которое наполняло каждую клеточку тела еще несколько секунд назад, оставив в душе только светлую грусть. Хар пошел быстрее, пружиня шаг и держа на виду оружие. Вьер сидел посередине тропы. Место было ничем не примечательно. Ничуть не отличалось от такого же участка, скажем, на несколько шагов раньше. Или позже. Но волку, похоже, нужно было остановиться именно здесь. Не раньше, и не позже. Вьер жалобно скулил и метался, видимо, почуяв своего загадочного партнера, скрытого где-то в тумане. Демон внимательно осмотрел туман перед собой и волка, сошедшего, казалось, с ума. «Мда, занесло же его. Надеюсь, хоть жив. Аэтэрос, ни шагу от меня», - сказал неожиданно Хар и провел у своего юного спутника над головой, надевая на нее шлем с узкими прорезями для глаз и щелью для дыхания. Все остальное было надежно скрыто. Похожее «украшение», только увенчанное настоящими рогами неизвестного зверя, скрыло и лицо Хара. «На кой я тебя потащил? Эх, поздно уже метаться. Малыш, ты поосторожнее. Место нехорошее», - нежно проговорил демон. И аккуратно развел руками колышущуюся белесую муть, и она послушно расступилась, как обычный занавес. Пропустив взвизгнувшего волка вперед, Хар протиснулся вслед за ним одновременно с Аэ, стараясь ни на секунду не оставлять того одного – ни «там», ни «здесь». Место, в котором они оказались, было еще более странным, чем предыдущее – небольшой островок, парящий прямо посреди непроглядной тьмы. Несколько чахлых, еле живых деревьев с серо-голубыми листьями. Песчано-каменистая почва. Очень холодно. Ни ветерка. Странный черный холмик, возвышавшийся среди деревьев, чуть пошевелился. Именно около него сидел Вьер и жалостливо, тоскливо поскуливал, не решаясь приблизиться или как-то еще начать взаимодействие с этим нечто. Демон, стараясь не выпускать ни на мгновение Аэ из виду и далее, чем на полметра от него не отходить, тоже подобрался ближе. Черная, копошащаяся масса зашевелилась снова и… вдруг распалась на множество мелких, злобных существ, поднявшихся в воздух, и закруживших вокруг, как мухи, которых согнали с куска разлагающегося на солнце мяса. Это были сквиллы – разновидность вампиров – одна из самых распространенных форм жизни в Междумирье. Демон образовал огненный купол, закрывший от этой мелкой нечисти Аэ, Вьера, Хара и то, что когда-то выглядело, как отвратительная черная шевелящаяся масса, а теперь… да… больше походило на человека. Очень отдаленно походило. Волк бросился к этому истерзанному куску плоти, обглоданному сквиллами практически до… кое-где и до костей. Выглядел человек отвратительно – сбившиеся практически до состояния войлока черные волосы, очень худое и изможденное тело, на котором практически не осталось кожи. Привыкший ко всякому Аэ и тот почувствовал, как тошнота поднимается к горлу, заставляя отвести взгляд. Кто бы это ни был – он такого не заслужил. Быть медленно пожираемым заживо это… отвратительно. «Он жив. Не трогай его, Вьер. В нашем мире он не выживет. Мы уходим в Инферно» Огненный купол сжался, заключая стоявших около тела существ огненную сферу, которая, запульсировав, лопнула. Огненные сполохи догнали каждого кровососа, обращая в пепел. И островок без названия опустел. Тем временем Хар и его спутники появились в довольно необычном месте – во внушительном тронном зале. Необычным оно было потому, что размерами напоминало большой зал Хогвартса. Только вот оформление… Создавалось впечатление, что стоишь в кромешной тьме – все огромное помещение было как будто выпилено из цельного куска черного мрамора без единой светлой прожилки. Огромный трон тоже был мраморным, выполненным, судя по всему, заодно с возвышением, на котором стоял. Исполинские размеры этого покоя, высокий сводчатый потолок, от которого отражались звуки, отсутствие малейшего светлого пятна в доступном глазу пространстве – все это подавляло, вызывало желание пасть ниц перед могуществом его хозяина. Пока Аэ с интересом осматривался, демон вливал в то, что осталось от когда-то сильного волшебника, немного силы. Волк скулил, видимо, желая хоть как-то помочь. Хар, не переставая левой рукой питать в несчастного своей магией, схватил правой волка за загривок и встряхнул, как нашкодившего щенка. Тот мгновенно обратился в абсолютно обнаженного, хорошо сложенного молодого человека со светлыми волосами, намотанными на кулак демона. Его желтые глаза шокировано распахнулись, и он, пораженно оглядев себя, прохрипел: - Спасибо, Великий! - Будешь должен, Вьер, - усмехнулся демон, освобождая волосы оборотня. - Он… - Выживет. Сейчас чуть подлатаю его, и пойдете в Источник. - Ты… пустишь нас в свой Источник?! – голос Вьера был по-прежнему хриплым. - Что мне остается? - Я же ликанин - изгой среди ночного народа. - А я – демон, отдавший душу смертному. Так что мне теперь нельзя искупаться? – глаза демона улыбались. - Что-то ты затих, Аэ. Прямо подозрительно. Многовато впечатлений? Юноша поднял на демона свои темные глаза и произнес неожиданно звонким голосом: - Эрри, это точно ты? - Сомневаешься, малыш? – черные брови демона прихотливо изогнулись – одна поползла вверх, а вторая встала «домиком». - А где же Люпин? - В нем, – демон кивнул на все еще сидящего у его ног юношу. – Люпин – человек, а Вьер – его волк. Это как бы… Долго объяснять. Давай чуть позже. Вьер смотрел на демона, как на Бога, осознавая, что страшные раны его партнера понемногу затягиваются. - Все. Бери его, ликанин, и следуй за мной. Аэ, убери доспех, мы дома. - Ты хочешь сказать, что… - Да, ребенок, этот трон – мой, - съязвил демон. - Не называй меня ребенком, - ощетинился юноша, все же убрав доспех, - всегда знал, что у тебя мания величия, - пробормотал он уже тише, себе под нос. - Субординацию в Хогвартсе будем соблюдать, - ответил на это демон, наблюдая, как Вьер аккуратно поднимает на руки свое сокровище и выжидающе смотрит на Альфу. - Идем. Аэтэрос, не отставай, а то заблудишься. Потом все осмотришь. Будешь хорошо себя вести – дам посидеть на своем троне. - Очень надо, - задиристо сообщил на это молодой человек, в спину удаляющемуся демону, но стараясь, все же, не терять его из виду. Пройдя по таким же переходам из черного мрамора, они остановились около сплошной стены. Демон приложил к ней свою ладонь, а потом – ладонь своего Нгар. В монолите появилась светящаяся арка, в которую первым вошел демон, обнимая левой рукой Аэ за плечи. Комната была абсолютно круглой, а в центре нее было углубление в виде чаши. Казалось, что гладкий мрамор пола был просто выплавлен заодно с таким углублением – нигде не было видно ни одного стыка. Стоило демону ступить на блестящий пол, как чаша стала наполняться серебристыми, тугими струями, льющимися прямо с потолка, как водопад. Над поверхностью небольшого бассейна стояла серебристая дымка, отливающая в неясном свете , наполняющем помещение, всеми цветами радуги. - Залезай, Вьер, вместе с ним. Сам он утонет, а я – не его партнер и не собираюсь им быть. - Я тоже…не партнер, – тихо прошептал оборотень, - это только мечта… - Которая станет реальностью, залазь. Не поскользнешься, везде специальные заклинания. Тонкий юноша, по-прежнему обнаженный, шагнул к чаше. Было удивительно, как легко он передвигался со своей ношей. Ступив на край, он чуть поколебался, но, с нежностью на изможденном лице взглянув в лицо своей мечте, решительно шагнул под тугие струи. Вода в чаше забурлила, расплескиваясь вокруг. Вьер опустился на колени, по-прежнему прижимая к себе практически бездыханное тело. А потом окунулся с головой. Вскоре над краем импровизированного водоема появилось уже две головы – темноволосая и белокурая. Пара ярко-синих глаз удивленно, не мигая, уставилась сначала на Вьера, а потом и на Хара, по-прежнему прижимавшего к себе Аэ. Который вдруг ошарашено произнес: - Мерлин мой, это же… - Да, - ухмыльнулся демон, - удивлен?