Саша

– Думаю, можно будет в новый альбом включить и ту песню, которую вы написали с Сашей, – задумчиво сказал Вайки. Он был весьма занят настройкой гитары, поэтому не увидел, как Маркус беззвучно закрыл лицо руками. – Ну, снова-здорово! Ты же понимаешь… – начал было он севшим голосом. – Цыц, – оборвал Анди, – не начинай. Ещё одного такого разговора ни один из них выдержать не был готов. – Он неплох, правда же? – продолжал Вайки как ни в чем не бывало. – Зелёный, конечно, но чутьё у него есть, и играет он превосходно. – Э-э-э… наверное, – беспомощно постарался поддержать беседу Анди. Маркус не помогал, он просто сидел в кресле, обхватив себя руками за плечи, и шумно сопел носом. – Вайки… – Анди глубоко вздохнул и хрен знает в который раз попытался достучаться до друга, пусть и окольными путями. – Когда Саша приедет сюда? Ответа не последовало. – Я так не могу, – едва слышно проговорил Маркус. Он встал с дивана, одёрнул рубашку и, оставив все свои записи разбросанными по столу, пошёл к выходу из студии. – Сам разбирайся, позвонишь позже. – Маркус, пожалуйста… – Нет. – Погоди… – Анди поморщился от звука захлопнувшейся двери и судорожно вздохнул. В который раз уже одно и то же. – Я на минуту, – бросил он Вайки. Тот явно услышал, отвлёкся от гитары и, подняв голову, непонимающе уставился на Анди. – Сейчас вернусь. – Ладно. Он снова начал бренчать что-то своё, не похожее даже толком на мелодию, а Анди торопливо вышел в коридор. Маркус не то чтобы куда-то далеко ушёл: он стоял прямо за дверью, подпирая спиной стену, и нервно шарил по карманам, ища зажигалку. – Чарли надо совершить чудо, – пробормотал он, едва не выронив зажатую в губах сигарету, – потому что я больше не могу слышать про этого Сашу. – Я знаю. – Он постоянно… – Я знаю, – с нажимом повторил Анди, протягивая Маркусу свою зажигалку. Тот от души затянулся. На конце сигареты выросла длинная полоска пепла. – Как вдолбить в его тупую голову, что никакого Саши не существует? Этот вопрос с каждым месяцем становился всё более и более пугающим. Они оба позорно пропустили момент, когда всё это началось. Поначалу даже обрадовались тому, что нашлась замена Грапову, да ещё и так быстро. Вайки с восторгом рассказывал им о славном парнишке, которого ему порекомендовал Чарли, о том, как они с ним часами сидели в баре и болтали по телефону, знакомясь поближе. Никому не верилось, что Вайки наконец отыскал гитариста, с которым может ужиться, это было самое настоящее чудо. Только одна небольшая проблема – грёбаных чудес на свете не бывает. Первым спохватился Маркус. Может, у него чутьё сработало, может, он просто слишком хорошо знал Вайки и готов был ждать от него любых сюрпризов. Как бы то ни было, именно он первым заподозрил неладное и поговорил с менеджером. Чарли вообще не слышал ни про какого Сашу Герстнера. И вообще никто из команды о нём не слышал. Его ни разу не было на репетициях или в офисе компании, никто не знал, где этот парень живёт и как с ним связаться, а Вайки ото всех вопросов уходил совершенно неизящным способом – он их просто не слушал. Это выяснилось опытным путём, когда Маркус осторожно спросил, когда же Саша приедет в студию. Так и не получив ответа, он, не сдержавшись, в первый раз напрямую сказал: «Ты понимаешь, что всё выдумал?». Но Вайки просто продолжил рассеянно листать книжку, как будто Маркус вовсе и не с ним разговаривал. Анди не знал, что делать. Пытаться поговорить было бессмысленно, один раз уже пробовали. Маркус битый час объяснял Вайки, что никакого Саши нет, что он его придумал, что с ним явно что-то не так. Просил сходить к мозгоправу, даже Инго припоминал. Без толку. Вайки без интереса смотрел на него, курил сигарету за сигаретой, прихлёбывал из бумажного стакана безнадёжно остывший кофе и совершенно ничего не слушал. Маркуса хватило ровно на один час и двенадцать минут, после чего он хлопнул дверью студии так сильно, как только мог. Объявился Маркус только через несколько дней, и, судя по его виду, все это время он отсиживался в баре и целенаправленно напивался до потери связи с реальностью. Обсуждать это с ним Анди так и не решился. Совместными усилиями им всё-таки удалось загнать Вайки к врачам на обследования, но это тоже не особо помогло прояснить творящийся с ним бардак. Вайки обижался на недоверие, а психологи пожимали плечами и говорили, что всё с ним вполне нормально. В общих клинических чертах, по крайней мере. Один из врачей несколько смущённо сказал, что, в принципе, такое бывает. С детьми, у которых появляются воображаемые друзья. Маркус, услышав это, смеялся очень долго и громко. – А что, – едва переводя дыхание, выдавливал он из себя, пока Анди пытался как-то его успокоить, – давайте оставим его? У нас будет воображаемый гитарист, с которым Вайки совершенно точно не посрётся посреди записи альбома! Всё лучше, чем шизофрения! По крайней мере, они теперь знали, что это не она или что-нибудь ещё, такое же страшное. Со всем остальным ещё как-то можно было жить, только непонятно, как именно. Чарли делал всё, что мог: искал гитаристов и приглашал их на прослушивания и репетиции. Осложнялось всё тем, что Вайки их словно не видел. Он не разговаривал с ними, не смотрел на них, не слушал то, что они играют. Ни один не продержался больше трёх репетиций. Иногда, правда, Вайки вёл себя совершенно нормально. Притаскивал в студию черновики песен, критиковал чужие идеи, дрых на диване, закинув ноги на подлокотник. И главное – не упоминал Сашу даже мимоходом. Порой это продолжалось неделями, и можно было видеть, как Маркус потихоньку расслабляется и позволяет себе дышать свободнее. Тем паршивее было снова слышать «Саша»; это было хуже зубной боли в три часа ночи. И каждый раз, когда всё начиналось по новой, Анди с тревогой прикидывал, на сколько ещё хватит их терпения. Последний раз они слышали это имя в прошлом месяце, и была робкая надежда, что оно больше не прозвучит никогда. Хрен там плавал! – Чарли кого-нибудь найдёт. – Кого? Ты сам в это веришь? Он даже не знает, кого искать! – Ну что-то же мы знаем… – Ты всё ещё думаешь, что это поможет? – устало спросил Маркус, бросая окурок сигареты прямо на пол и растирая его носком ботинка. – Серьёзно на это надеешься? – Предложи что-нибудь получше, не используя при этом слова «роспуск группы»! Это не было вариантом, уже много лет не было. Вайки скорее им глотки перегрызёт, чем согласится. Ему-то кажется, что никаких проблем нет! – Я не могу на это больше смотреть. Насмотрелся уже. – Это совсем не то же самое, что с Инго. – Ты уверен? – Врачи же сказали, что всё нормально. При шизофрении не прописывают витамины, перестань параноить! – Жалко, эти врачи не могут гарантировать, что… – Заткнись. Я тебе зубы выбью, если продолжишь, – пригрозил Анди совершенно серьёзно. Хрена с два он даст Маркусу озвучивать эту фразу до конца. – Это не то же самое. Нам просто надо найти кого-нибудь, кого Вайки бы ну… ну… Признал как Сашу? – Хер с вами, – махнул рукой Маркус. – Чарли на завтра ещё одного пригласил, говорит, что он клёвый. – Ну-ну. – Его даже зовут Саша! И он высокий. Помнишь, Вайки говорил, что его «Саша» будет круто смотреться на сцене, потому что его отовсюду будет видно? – Анди, честно, мне плевать, – устало оборвал его Маркус. – Пусть приходит пораньше, надо предупредить парня, чтобы губу не раскатывал. А я домой. Позвони, если что. Он даже не стал возвращаться в студию за остальными вещами, так и ушёл с ключами и бумажником. Анди ещё какое-то время постоял в коридоре, дожидаясь, пока хлопнет дверь на улицу, и зашёл обратно. Вайки дремал на диване, отставив гитару в сторону и подложив под щёку потрёпанный томик Брэдбери. Не то чтобы крепко спал: он моментально открыл глаза, как только Анди вернулся. – Маркус свалил? – Ага. – Ясно. – Вайки поморщился и неловко сел, уронив книжку на пол. – Знаешь, я не понимаю, почему он так бесится из-за каждого моего слова. – Он не бесится, – вздохнул Анди, – он беспокоится из-за альбома. – Так пишем же, чего беспокоиться? Ударников, что ли, не найдём? – Найдем… – Сил обсуждать эту тему и дальше у Анди не было. – Может, ещё раз прогоним то, что вчера написали? Мне не очень нравится второй куплет… Они уже больше года только так и могли работать – закрыть на всё глаза, сменить тему и отвлечь Вайки на что-то реальное, не давая ему постоянно твердить о том, какой Саша замечательный. Это срабатывало почти всегда. И каждый раз давало ещё немного времени на то, чтобы найти для Вайки достойное воплощение его воображаемого друга. Однажды им повезёт, вселенная не может издеваться над ними вечно! Очередной гитарист выглядел как старшеклассник. Собственно, не так уж он далеко ушёл от подросткового возраста, ему было всего двадцать пять. И он смотрел на Анди и Маркуса с лёгкой тревогой. – Значит, про группу ты знаешь не очень много? – уточнил Маркус во второй раз, на всякий случай. – И это совершенно не важно, – подчеркнул Анди, чтобы Саша не решил, что это будет препятствием. – Он спрашивает потому, что у нас небольшая проблема с гитаристом, и мы должны тебя о ней предупредить. – Ладно, и что за проблема? – спросил Саша одновременно серьёзно и обеспокоенно. – Боже, я почти надеюсь, что Вайки и его тоже не заметит, – прошептал Маркус, опуская взгляд. – Во-первых, у тебя должно быть определённое имя… – Чарли меня предупредил, да. Без проблем, меня и так зовут Саша, а фамилию любую приписывайте, это не важно. – Хорошо. Но как бы тебе сказать… Ты можешь просто не сжиться с нашим Вайки. Он, скажем так, со странностями. И если он с тобой не будет разговаривать – это не твоя вина, но, боюсь, работать ты с нами не сможешь. Он просто… вроде как думает, что у нас уже есть гитарист… Это сложно объяснить. – Вы очень странная группа, – настороженно проговорил Саша, переводя взгляд с Анди на Маркуса и обратно. – О, ты не представляешь, насколько. – В общем, – быстро подытожил Анди, – просто подыграй ему, если он начнёт нести какую-то чушь. И не психуй, если он тебя не заметит. В коридоре слышны были шаги, и Анди заранее приготовился к обычному сценарию таких «прослушиваний»: попытки нового гитариста поговорить с Вайки, полный игнор с его стороны и прочее веселье, после которого придётся снова звонить Чарли с отчётом, что ни хрена не вышло. – В общем, Анди, я поработал над куплетом, и ни черта у меня не получилось, разбирайся сам, – едва зайдя в студию, выпалил Вайки вместо приветствия. – Зато есть идея насчёт вступления, сейчас покажу! Он пошёл прямиком к стойке с гитарами, даже не посмотрев в сторону вжавшегося в подлокотник дивана Саши, и Анди почти слышал, как и у него, и у Маркуса надежды на лучшее разбились на кучу осколков. – Оно звучит примерно… – Вайки выбрал гитару и уселся на середину дивана, устроившись поудобнее, – …вот так. Оно звучало неплохо. Весьма неплохо. Но было бы куда проще сосредоточиться на мелодии, если бы не Саша (боже, в этот раз настоящий, вполне реальный Саша!), который удивлённо озирался и не совсем понимал, что происходит. Ну конечно, одно дело выслушать про странное поведение от кого-то, и совсем другое – наблюдать лично. Вайки закончил играть и сразу же, даже не трудясь убрать гитару с колен, достал сигареты и закурил. – Что скажете? – Ну… Хорошо… – тусклым голосом оценил Маркус. – И всё? Вайки разочарованно вздохнул и как следует затянулся, сразу же выпуская в воздух облако дыма, которое по всемирным законам подлости поползло в сторону ближайшего человека. – Мог бы что-нибудь по делу предложить, – укоризненно сказал Вайки Маркусу и тут же добавил, уже не ему: – Ой, извини… – Он помахал рукой, безуспешно отгоняя остатки дыма от Саши. – Я буду курить в другую сторону. Анди потребовалось некоторое время, чтобы понять, что же было не так в этой ситуации. В принципе, Вайки всегда сначала закуривал, а уже потом спрашивал, не возражает ли кто; это было нормально для него, но все побывавшие в их студии гитаристы не удостаивались и этой дежурной вежливости. По правде говоря, одному из них Вайки стряхивал пепел прямо на колени. Не со зла (Анди очень хотелось думать, что не со зла), а просто… по своим каким-то долбанутым причинам. Они потом вдвоём с Маркусом извинялись чуть ли не больше времени, чем музыкант провёл в студии. И тут вдруг такое… Маркус понял это чуть быстрее и, оживившись, подался вперёд. – Саша, – демонстративно обратился он к новому гитаристу, – может, предложишь что-нибудь? По поводу вот той фигни, что Вайки сыграл? – Э-э-э… – Маркус, брось, – фыркнул Вайки. – Он первый день со всей группой на репетиции, дай он сначала вам покажет, что он может. А вот это и правда было похоже на чудо. Мало того, что впервые за целый год Вайки заметил, что в студии есть кто-то помимо них, но и, кажется, признал в этом человеке Сашу. Того самого «Сашу», кого бы он там себе ни напридумывал! Это было победой, абсолютной победой. – Подожди минуту, – выпалил Маркус. – Мне надо срочно позвонить Чарли, но не начинайте без меня! – Ладно, иди, – пожал плечами Вайки. А потом наклонился к Саше и тихо, на грани слышимости, прошептал: – Они меня целый год пытались убедить, что ты мой воображаемый друг. Вот же странные, правда? Саша неуверенно кивнул в ответ, взглядом ища поддержки у Анди. Тот ободряюще улыбнулся и на всякий случай скрестил пальцы на удачу, надеясь, что Саша сумеет ему подыграть.