Now that I know what I’m without You can’t just leave me Breathe into me and make me real Bring me to life.
Сколько времени он бродил по этому проклятому и, на первый взгляд, бескрайнему лесу? Сутки? Или уже больше? Время тянулось слишком медленно. В округе никого не было, даже птицы, казалось, уже давно забросили это место; да что там говорить? Даже насекомых не было слышно. Тишина, мертвая, устрашающая… К сожалению, она наступила очень давно. Ни одной живой души здесь, только он и его небольшая группа, состоящая из четырёх человек. Остальных просто сожрали. Не сразу. Постепенно. Первого больше года назад, последнего, заснувшего во время дежурства, совсем недавно. Трафальгар достал из кармана почти разбитые, но пока ещё работающие часы, которые ему подарил искренне любимый им человек, и взглянул на циферблат. С момента исчезновения этого заносчивого ублюдка Юстасса Кида прошло каких-то жалких, по мнению командующего, пять дней и шесть часов. Столь малый срок для этого жестокого «нового» мира, где за каждым углом тебя ждёт опасность. Но, видимо, «Сопротивление» плохо это осознавало, раз послало (Трафальгар долго смеялся над этой фразой) спасательную группу. Что за бред? Искать тех, кого уже не существует, и потерять ещё людей? Это абсурд! Неужели Юстасс Кид столь ценен для них, что они готовы пожертвовать одним из немногих оставшихся врачей? Многие считали его самой настоящей «занозой в заднице», так почему бы не порадоваться, что его больше нет? Но мир был несправедлив, и на протяжении сегодняшнего дня Ло стал сам себя ловить на мысли, что нужно вернуть этого «придурка» домой хотя бы ради дополнительного пушечного мяса. Если честно, Трафальгар стал называть так всех, даже себя. Правительство не думает о них, только о своих жизнях, только о своих целях, для него люди не более чем живые оружия. От этого уже даже не обидно, просто смешно. Время шло. Они так ничего и не нашли. Что-то щемило в груди, что-то сковывало ее и не давало вздохнуть спокойно. Как хороший врач, Трафальгар пытался объяснить это тем, что потеря не только Кида, но и, к примеру, Киллера плохо повлияет на «Сопротивление». Ло немного знал об этом человеке и был наслышан о его таланте разрабатывать стратегии даже в самых критических ситуациях, собственно говоря, ради него и ещё пары человек из команды «Капитана» согласился на эту заранее провальную авантюру. Вернее, сделал вид, что согласился. Тогда ему казалось, что они пару часов поделают вид, что ищут, а после вернутся. Их и правда становилось всё меньше. Близкие люди, друзья, знакомые и даже незнакомцы умирали так часто, что вид «женщины с косой» стал для человека настолько естественным, что к нему уже просто привыкали, поэтому... Да, выстрелить раненому другу в голову считалось спасением. Каждый, кто выжил, был готов не только к этому... В «Сопротивлении» даже существовало негласное правило: «не можешь уйти – пристрели себя сам, пока не восстал». Те, кто не мог следовать ему, смириться с бесконечными потерями, сходили с ума. Это было правильно, самое логичное решение. — Возвращаемся, — произнёс Трафальгар, приняв решение скорее для себя, чем для его группы. — Бессмысленно искать что-либо. Их больше нет… — Постойте, капитан! Может, стоит ещё поискать? Не могли же они пропасть бесследно? — попытался возразить Пингвин, но наткнулся лишь на холодный взгляд Ло. Результатов не было. Они бродили очень долго, даже разделились по двое ненадолго, но и это не помогло. Как будто людей Кида и правда сожрали, не оставив и кусочка ни от одежды, ни от их снаряжения. Нужно было возвращаться, нельзя потерять остальных. Не сейчас. По правде говоря, где-то в глубине души Трафальгар завидовал Киду. Этот ненавистный и раздражающий в прежней жизни «Юстасс-я»… Этот тупой кретин… Раньше бы Ло посчитал бы сумасшедшим того, кто сказал, что в будущем Трафальгар будет завидовать этому человеку. А сейчас это стало нормой. Юстассу действительно вечно везло. Даже несмотря на то, что ходил он на волосок от смерти. То ли «старуха с косой» была к нему благосклонна, то ли был в нём какой-то стержень, то ли был кто-то, кто давал силы жить, но факт оставался фактом: ему чертовски везло. Он не только умер вместе с теми, кто был хоть как-то ему дорог, но и не восстал. Иначе бы они его бы нашли и… Поток мыслей Ло был прерван. — Капитан, быстрее сюда! — раздался крик Бепо. — Вы должны это видеть. Нельзя было сказать, что Трафальгар побежал. Нет, он ускорил шаг, мысленно готовя себя к очередной ужасающей картине. Да, иногда сожранные тела находили. Это было, мягко говоря, не самым приятным зрелищем, особенно если эти монстры не трогали лиц или съедали не полностью. Гримасы несчастных долго преследовали в кошмарах любого, кому доводилось хоть краем глаза на них взглянуть. Привыкнуть к этому не так-то просто. Именно к этому и готовил себя Ло, выходя на открытое пространство. Но вместо этого он обнаружил Бепо, стоящего напротив какого-то жилища. Дом был трехэтажным, не считая чердака и подвала, обычно присутствующих в таких зданиях. Весь кирпич, бывший раньше то ли жёлтым, то ли бежевым практически полностью оброс каким-то непонятным растением, видимо, сильно к нему прицепившимся. Посередине стояла большая железная дверь, вернее, то, что от неё осталось, ибо этот ржавый и кривой кусок металла мало походил на неё. Мрачное впечатление завершали полностью выбитые окна, коих когда-то было немало. Возможно, Бепо и не обратил бы на него внимания капитана, решив, что это сооружение, построенное задолго до апокалипсиса, не посещалось с момента его постройки, если бы не аккуратно припаркованная машина, простоявшая тут от силы неделю, если не меньше. Практически новая, но покрытая для конспирации грязью она давала понять, что в здании кто-то есть, и это, скорее всего, не кто иные, как их товарищи. — Что-то мне это не нравится, — тихо произнёс подошедший Жан Барт, пристально осматривая здание. — Что-то тут не так. — И что же именно? — поинтересовался мысленно облегчённо вздохнувший, что перед ним предстала не самая страшная картина, Трафальгар, пытаясь разглядеть какой-то довольно знакомый символ на фасаде, отдалённо напоминающий улыбающуюся рожицу. — Машина… Зачем её скрывать? Этим тварям всё равно, только если те, кто внутри, скрываются не от них, а от… Ло бросил короткий взгляд на своего товарища, приказывая мужчине помолчать. Ему что-то показалось. И это ощущение Трафальгару не понравилось. Будто за ними наблюдают. По спине хирурга пробежал холодок. Он посмотрел в сторону окон, но никого. Но одно было почему-то открыто нараспашку. Ло прислушался. Какой-то странный скрежет доносился оттуда. — Наверное, дверь, — предположил Шачи, а Ло для себя решил, что лучше сейчас с ним согласиться. Не стоило сейчас пугать команду, да и пугаться самому. Хирург не был трусом, просто от всех этих бесконечных убитых и раненых даже его относительно прочная психика дала трещину. Возможно, это была просто игра разума, и он не ловил на себе полный какой-то странной похоти и желания взгляд. Словно то существо, прячущееся в доме, было готово выпрыгнуть из окна и сожрать Трафальгара. Вот только… что же его держало? Ло, махнув рукой, дал команду заходить внутрь. Они с неохотой выполнили его приказ. Прижимая к себе пистолеты, группа медленно вошла в дом. Внутри здание оказалось совсем другим. Да, все шкафы и прочая мебель были перевёрнуты, будто люди, некогда жившие тут, покидали этот дом в спешке, забирая лишь самые ценные вещи. И в тоже некоторые вещи они не взяли с собой, просто не смогли вывезти. Этот факт и помог Ло понять, что тут было раньше: небольшая лаборатория. Но что именно скрывало это здание? Что тут создавалась? Или, возможно, разработки забрали с собой? Тогда кто с такой похотью смотрел на них с верхний этажей? Ответы, возможно, хранила лестница, ведущая наверх. И уже было Трафальгар направился в её сторону, как его остановил душераздирающий стон. — Простите, капитан, — тихо проговорил Бепо, сжимаясь от страха. — Давайте уйдём! Тут призраки... — Они не доказаны наукой, — ободряюще улыбнулся Ло. — Идём вниз, держите оружие наготове. Трафальгар медленно стал спускаться. Лестница неистово скрипела в такт стонам, доносившимся снизу. Это был не «Ходячий». Хирург был уверен. Это человек... И он умирает. В этом новом мире звуки агонии стали настолько привычны, что даже выжившие дети слышали их чаще, чем колыбельные, тоже полные грусти и боли. Но вот стало тихо. Все стоны, всхлипы наконец прекратились. Человек замолчал, но ненадолго. Вскоре всё повторилось, да ещё и с новой силой. Ло ускорился, а после сорвался на бег, остановившись лишь перед средних размеров закрытой дверью. Но, к счастью, ни ломать железную прочную преграду, ни искать ключ не пришлось: он был вставлен в замочную скважину. Замок поддался быстро, словно их ждали, ну или просто кто-то не особо прятался и давал себя найти. Всего два поворота, показавшихся команде вечностью, – и перед группой открылась страшная картина. Их было двое. Один иссохший труп без руки лежал у стены. Второй, к счастью, ещё дышавший, но находившийся без сознания валялся у небольшого окошка, совсем крошечного, падающий в комнату из него свет позволял разглядеть искаженное лицо связанного человека. Сама комната не была большой. Тёмные стены с уже отваливающейся штукатуркой, невысокий потолок и прогнивший пол, существующий на честном слове. И то самое крошечное окно, занавесок у которого отродясь не было. А зачем? Ведь в этом помещении света и так мало. Скорее всего, в мирные времена оно служило кладовкой. Но кто тогда так стонал? Ло зашёл в тёмную комнату и тут же чуть не поскользнулся. Он опустил руку на пол и тут же одёрнул. — Кровь, — констатировал Трафальгар, осматривая помещение уже снизу. И вот его глаза смогли разглядеть в этом плохо освященном помещении ещё один силуэт. Это был мужчина. Вернее, то, что от него осталось. Лишь жалкая половина, всё ещё цеплявшаяся за жизнь. Или им тогда так показалось? Ло, быстро поднявшись, подошёл ближе и протянул руку к тому, что осталось от этого человека. Трафальгар знал его, не лично, но знал. Часто видел рядом с Юстассом. Понимание этого пришло слишком поздно. Да, он знал всех, кто находился в этом проклятом месте: часто пересекался на базе, обмениваясь короткими приветствиями, иногда даже фразами. Но мир был жесток. Этого человека было не спасти. Он не дышал, лишь глаза его были открыты. — Он мёртв, — объявил очевидное Ло. — Один живой, — радостно объявил Шачи, стоявший рядом с телом у окна. — Только без сознания. — Хорошо, позаботься о нём, а я пока осмотрюсь. Возможно, мы тут заночуем. — Отдав распоряжение, Трафальгар направился в сторону лестницы. — Подождите, капитан, — окликнул Жан Барт, доставая из кармана дорогую ему зажигалку из прошлого. Один щелчок. И небольшой кусок стены осветился. Ло подошёл ближе, вглядываясь в надпись. «Не бойтесь мертвецов бойтесь К». Строка не была закончена, но всё равно как-то нагнетала. Было видно, что писали в спешке, вон даже знаки препинания не проставили, да и подчерк то скакал, то смазывался. Одно радовало, если так можно было сказать: ходячие, как оказалось, не самое опасное. И всё бы ничего, если бы сверху не стали доноситься какие-то звуки. — Я же сказал, что призраки, простите, — пролепетал Бепо. — Оставайтесь здесь. Жан Барт, пойдёшь со мной. Трафальгар и его подчиненный направились наверх. Лестница ужасно скрипела, но это не особо пугало идущих по ней людей. Их больше настораживал звук, похожий на скрежет металла, доносившийся откуда-то сверху. Но Ло особо не боялся, наоборот, происходящее вызвало у него некий интерес. Оставленный эксперимент? Или ещё один человек из людей Юстасса-я? Трафальгар надеялся на первое. — Разделимся, — бросил Ло, направляясь проверять двери по левой стороне. К счастью, их было всего три. Его подчиненный лишь кивнул, заходя в первое помещение, находящееся на правой стороне. Трафальгар тоже не заставил себя ждать, открывая первую дверь. Но за ней ничего не было. Лишь полупустая пыльная комната, такая же, какую они видели совсем недавно. С одним лишь отличием: выбитое окно, а вернее, дыра от него. Совсем обычная для нового времени комната. Ло неспешно покинул её и уже хотел было зайти в следующую, как услышал подозрительный скрежет, доносившийся из глубины коридора. Не особо долго думая, хирург направился туда, доставая пистолет. Скорее всего, ничего хорошего ждать нельзя, надо быть наготове. Остановился он лишь там, где располагалась самая последняя дверь. Логично, что ещё скажешь. Никакой фантазии. Ло усмехнулся, размышляя, не ребёнок ли спрятал самое сокровенное и тайное в последней комнате и даже замок не повесил. Хотя тут никто, кроме таких дураков, как он и не ходил. Да и то его послали против воли. И тут одна деталь бросилась Трафальгару в глаза. Дверь была приоткрыта. Ло сделал шаг в сторону, чтобы получить больший обзор. Тень. Вот что он смог разглядеть. В доме и правда было что-то. И оно явно тоже заметило, вернее, учуяло хирурга. Это существо было близко, их разделяла лишь дверь. И почему-то Ло показалось, что открой он её, жизнь изменится. Трафальгар сделал глубокий вздох, распахнул дверь, направляя дуло пистолета прямо на... Сердце пропустило удар. Внутри что-то сжалось. — Давненько не виделись, Юстасс-я... Раздался выстрел. Тело Кида упало на землю. Вернее, этот был уже не Юстасс... Не тот красноволосый придурок, вечно лезущий в драку и матерящий всех вокруг, не тот кретин, вечно сующий нос не в своё дело, не тот идиот, вечно пытающийся задеть Ло хоть чем-нибудь. Это был не он. А существо, дикое животное, жаждущее лишь человеческой плоти и крови, сидевшее на цепи. Но кто привязал его? Трафальгар не мог знать или предположить. Да и волновало его не это. Взгляд. Ло показалось, что Кид смотрел на него, как и всегда. Как человек. Как тот самовлюбленный придурок, зовущийся Юстасс Кид. С теми же задорными огоньками в глазах, так и норовящими сказать: «Ну что, не ждал?» Хирург рассмеялся, смахивая со своего лица капли крови Кида. Такого быть не могло. «Юстасс-я восстал, он уже не человек». — Долг отдашь в другой жизни, — бросил Ло, закрывая дверь и тут же врезаясь в Жан Барта. — Капитан, вы должны это видеть, — произнёс он, показывая на противоположную дверь. Трафальгар зашёл внутрь и тут же вышел. Там не на что было смотреть. Лишь аккуратно сложенные обглоданные кости. Кости, которых скоро уже не будет. Те, что когда-то принадлежали живым людям! Живым, мать вашу, людям! Довольно неприятная картина. Ужасная! — Уходим, оставаться тут не имеет смысла, да и что-то тут не чисто, — махнул хирург, направляясь в сторону своих людей. — Хоть ясно, где остальная часть команды Юстасса-я... — Но кто тогда так «похоронил» их тела? — задал интересующий и Ло вопрос Жан Барт. — Тот же, кто и посадил Юстасса-я на цепь. Трафальгар и правда не знал. Слишком много непонятного в этой истории. Но что-то подсказывало ему — оставаться тут не стоило. Нужно было возвращаться. Немедленно.***
Without a thought Without a voice Without a soul Don't let me die here.
До машины, небольшого подобия грузовика, переделанного под сегодняшние нужды, они добрались не так уж быстро, как предполагалось. Почти все, замкнувшись в себе, думали совершенно не о том, как быстрее пройти через лес и выйти к дороге. В итоге им даже пришлось сделать привал, на что Трафальгар не очень-то и рассчитывал. Единственное, что хоть как-то порадовало Ло, – отсутствие групп «Ходячих». Лишь три одиночки, с которыми его группа покончила довольно быстро. И вот сейчас, когда опасность практически миновала, машина неслась к базе по уже начинающей зарастать дороге. В кузове, переделанном под временную «комнату», было тихо. Последний выживший из команды Кида, будто чем-то накаченный, ещё спал. Только вот как его звали? Трафальгар точно и не помнил: вроде бы «Хат-я» или «Хот-я». Ло точно не помнил, вернее, никогда и не интересовался. Слышал лишь пару раз от Юстасса, но не более. И вот Спящая красавица, как шутки ради назвал его Шачи, открыла глаза, резко шарахнулся в сторону от склонившихся над ним лиц. — Что за!.. — прокричал спасённый, ошарашено смотря на присутствующих. — Мы тебя спасли. Ты теперь мой должник. Назови своё имя, — спокойным голосом сказал хирург, жестом приказывая этому человеку лечь обратно и не делать резких движений. — Думаю, моё имя и имена моих людей называть не имеет смысла. — Хит. Прошу прощения за мою непунктуальность. — Трафальгар про себя чертыхнулся. Перепутал одну букву. — Вы же Трафальгар Ло? Мастер Кид много о вас рассказывал. — На лице этого человека появилась непривычная для Ло и его команды улыбка. — Даже слишком много... — И что же Юстасс-я говорил? — с некой долей интереса спросил хирург. — Если честно, там было мало цензурного, — негромко рассмеялся Хит. Повисла небольшая пауза. Хит прошёлся глазами ещё раз по присутствующим, будто кого-то выискивая, а после облегчённо вздохнул. — Вы спали его, спасибо, — через силу улыбнулся он, но в глаза этого человека Ло смог разглядеть некую печаль. — Нет, приятель, хоть капитан и сделал всё, что смог, спасти его было невозможно, — начал Пингвин, вспоминая лицо умирающего второго «пленника». — Нет, — помотал головой член команды Кида. — Вайю нельзя было уже спасти. Этот монстр... он отрезал от него половину боссу на обед. Вайю было не спасти... Как и остальных. То, что от них оставалось, он сам съедал... — О ком тогда ты? — не понимая, о каком «монстре» идёт речь, спросил Жан Барт, но осознавая, что не мог «Ходячий» так ровно складывать кости в одну кучу. — О Юстассе-я, — произнёс до этого времени молчавший Трафальгар, единственный знавший правду того дома. — Только почему вы сами его не освободили? Казалось, совсем лёгкий вопрос, но Хит заметно побледнел, что вызвало какую-то долю интереса у Ло и лёгкий испуг у части его команды. Что могло помешать помочь бьющемуся в агонии человеку. Да и команда Кида была не из робких. Юстасс был для них всем, но это не повод заставлять его страдать, мучиться. Да и прицеплять на цепь? Что-то явно пошло не так. И Трафальгара интересовало, что именно. — Пытались... Но... Я уже не помню, кто первый достал пистолет. Всё как в тумане. Лишь выстрел. Один. Но упал не Кид, а тот, кто его спасал, — тихо произнёс Хит, мысленно возвращаясь в минувшие дни. — Кто это был? — после небольшой паузы спросил Ло, когда стало ясно, что собеседник не собирался продолжать. — Монстр, — был ему ответ. — Не ври. Кто? — уже громче произнёс столь болезненный вопрос Трафальгар. — Это был не он, уже не он. Мастер Киллер никогда бы так не поступил. Это был уже не он, — хаотично повторяясь, говорил выживший парень, лицо которого белело на глазах. — Вы же врач, Трафальгар-сан, скажите, что он был болен и не понимал, что делал! — Мне что, вернуться и поставить диагноз на месте? Или ты мне подробно всё расскажешь, чтобы я смог расписать всё в отчёте сам и не заставлять тебя отчитываться перед командующим? Я делаю тебе огромное одолжение, запомни это хорошенько, — гневно бросил Ло: его ужасно раздражал этот человек. Хотя что можно было ещё ожидать от людей Кида? — Смерть Кида сломила его... Он перестал быть собой. Он выстрелил одному из нас в голову, тому, кого считал своим товарищем и готов был защищать ценой своей жизни. И знаете, что он сказал? «Он слетел с катушек, предал нас, хотел убить Кида». И вдруг кто-то попытался ему перечить, сказав, что босс уже мёртв. Последовал выстрел. Зачем ещё один. Или мне показалось? Я смутно помню происходящее... Я лишь смотрел на бьющегося в агонии капитана, лежащего на сырой земле и сжимающего пистолет, но боялся поднять глаза. Ведь мне казалось, что мастер Киллер прав. Его ещё можно было спасти. — Хит поёжился, вспоминая тот вечер, Трафальгар же единственный в этой машине сидел спокойно, не проявляя ни единой эмоции. — После мы нашли тот дом… Мастеру Киду пришлось отрезать руку. Тогда мы думали, что мастер Киллер действительно был прав, капитан вроде пошёл на поправку: спокойно спал. Но наши надежды были тщетными. Спустя день куда-то исчезло пятеро из нас. Ушли за провизией ‒ их сожрали. Именно так он оправдал первый завтрак капитана. — Жан Барт невольно вздрогнул, вспоминая обглоданные кости. — А на следующее утро я проснулся связанным в подвале. Он приходил три раза в день, выбирал новую жертву, отрезал одну треть и уходил. Но это был уже не мастер Киллер. Обезумевший монстр. Мы для него были лишь едой, а подвал ‒ холодильником… И точно… — Он рассмеялся, но смех этого несчастного был каким-то безумным. Ло даже пожалел, что заставил его говорить, смотря на позеленевшего Бепо, и изо всех сил сдерживал Шачи, готового повернуть машину и вернуться обратно, чтобы пристрелить эту сволочь. — Мастер Киллер, когда вчера зашёл, сказал, что Кид должен есть лишь лучшее мясо… и откусил кусок руки Вайи… После я ничего не помню… Он давал нам пить что-то странное. Я просыпался очень редко, и то от громких криков… — Неожиданно Хит замолчал. — Скажите, Трафальгар-сан, мастер Киллер же болен? Он не хотел этого делать! Я уверен! Его же можно спасти? Кида же больше нет… Он должен прийти в норму? — Скорее всего, он действительно болен, — после длительной паузы произнёс Ло. — Убийство своих, полное отсутствие сознания, жизнь в своем мире, в своем бреду и убийства тех, кто в него не входит. Ещё какая-то зависимость от Кида: желание делать то же, что и он. Предположительно, это шизофрения, последняя стадия. Вашего Киллера самого может вылечить только пуля. Ну как? Тебе стало от этого легче? — Благодарю вас! Теперь я знаю, что нужно сделать... Вы правы, лишь это ему поможет. Это существо, погибнув, отпустит тело и выпустит душу. А мастер Киллер сможет догнать капитана. — Хит уже было собирался встать, как Трафальгар резко ударил его по голове прикладом. — Вот куда собрался? Киллер-я уже не жилец. Пара дней ‒ и его сожрут. Лучше б о себе подумал, придурок. Но член команды Кида не слышал. Он без сознания лежал на подобии кровати, возможно, видя прекрасные сны о прошлом. Надо сказать, что Ло, да и остальные тоже могли ему только завидовать: им нужно было ещё следить и за Хитом, и за дорогой.***
Bid my blood to run Before I come undone. Save me from the nothing I’ve become.
Машина гнала по полуразрушенной трассе что есть мочи, стараясь оторваться от толпы бегущих за ними «ходячих». В принципе, у неё это очень даже неплохо получалось. Ещё один резкий поворот, и эта «гвардия» осталась далеко позади. Вздохнуть можно было с облегчением, но... Но куда теперь? В городах закончилась еда, и эти вечно ненасытные вышли в поисках пропитания, постепенно поедая выживших. Ряды «Сопротивления» заметно сократились. Почти не осталось команд. А если и были, то число доживших до этих дней можно было пересчитать по пальцам. Трафальгар взглянул в окно. Рядом ехала такая же машина, сквозь стекло которой Ло смог разглядеть Мугивару: когда-то вечно радостный паренёк, ни к чему серьезно не относившийся и всегда принимавший спонтанные решения, сейчас напоминал призрака. Скольких он уже потерял? Двух братьев, почти всех своих друзей, деда... Трафальгар прекрасно понимал чувства этого слишком быстро повзрослевшего ребёнка. Ло немного грустным, совершенно непривычным для него взглядом осмотрел команду: Шачи нервно сжимал руль, Бепо, сидевший рядом с ним, теребил мятую карту, изредка переводя взгляд на машину командующего, гонящую впереди. Хит же из-за таких понятий, как долг и честь (Трафальгар оставил члена группы Юстасса Кида, убитого им примерно год назад, у себя) смотрел куда-то вдаль пустым взглядом, будто бы видел там не пустынное поле, а тот проклятый дом. Да, много нервов Ло потратил на этого поседевшего парня, желавшего даже после возвращения на базу вернуться обратно, чтобы довершить начатое Трафальгаром и убить... Киллер? Ло даже не задумывался о том, что с ним стало. Лишь сейчас в потоке его размышлений всплыла эта фигура. Действительно, что с ним стало? Лишившись последней надежды, хоть какого-то Кида, он сразу умер или ещё жив? Возможно, присоединился к кому-то или выживает сам? Невозможно было узнать. Прошёл год. Бессмысленно возвращаться обратно и искать того, кого, вероятно, нет в живых. Трафальгар не стал бы этим заниматься, да и командующий молчал. Тогда, выслушав историю Хита, пересказанную Ло, он отпустил их, ничего не сказав. Знал ли он что-то? Или чувствовал? Ло было на тот момент как-то плевать. Ему просто хотелось побыстрее смыть с себя кровь Кида, избавиться от этого неприятного ощущения. И вот только сейчас, когда тот район остался позади, он стал размышлять о прошлом. — Он ещё там? — сам не зная почему, спросил Трафальгар. — Нет, но ещё жив. Хоукинс совсем недавно раскладывал карты, — произнёс Хит, будто отойдя от какого-то дурмана: его взгляд прояснился, дыхание стало более ровным. — Это всё, что сказал Хоукинс-я? — В голосе Ло появилась некая нотка заинтересованности, ведь Бэзил редко ошибался, вернее, никогда. — Что сейчас он ходит по краю, хочет упасть, но ему не дают, — процитировал Хоукинса внезапно вмешавшийся в разговор Шачи. — В общем, как всегда непонятно. Узнаем лишь когда увидим. — Если увидим, — разведя руками, произнёс Хит. Почему-то Трафальгару показалось, что он хотел сказать совсем другое. Что-то вроде: «Надеюсь, я никогда больше не встречу этого монстра». И именно монстра. Хит давно уже убедил себя в том, что настоящий Киллер погиб вместе с Кидом. Ло сам в это верил. Но ответить товарищам ему не дали. Машины остановились у огромного здания, отдалённо напоминавшего отель, на берегу озера. Только самого озёра там не было уже давно, вместо него был какой-то мелкий пруд, в котором даже купаться было опасно, не то что пить воду оттуда. Рядом с ним был возведён забор с колючей проволокой, поэтому ни Трафальгар, ни его команда не могли дать название этому сооружению, ставшему теперь своеобразной крепостью. — Нам просто колоссально повезло, — произнёс командующий, когда все вышли из машин. Его взгляд прошёлся по каждому из присутствовавших. — Мы присоединились к другой организации. И вы даже не представляете, на пути к какому открытию они стоят... Эти... гении... они... — Я почти разработал вакцину, способную не дать человеческому мозгу разложиться. Это противный голос Трафальгар узнал бы всегда. Цезарь. Весьма мерзкий тип, врач с маленькой буквы и самый настоящий эгоист, проводящий подпольные эксперименты над людьми. Иногда Ло даже думал, что это он повинен в начале апокалипсиса. Но, видимо, его предположения были ложными. Иначе бы этот человек тут не стоял. И никакой «Джокер» бы его не спас. Донкихот Дофламинго восстал и был убит. Ло сам всадил ему пулю в голову, поэтому мог с уверенностью говорить о его смерти. Он не жалел, нет. Вернее, ему было жаль лишь брата, своего некогда врага номер один. Мало того, что жил с ним, терпел его выходки, мафиозные разборки, так ещё и оставался честным и добрым... Среди этого прогнившего общества... Ло было всегда его жалко, даже сейчас, когда он был не в этом мире, когда ему уже все равно, он не переставал его жалеть. Тем самым изводя себя ещё больше. — Уймись уже, дай нашим друзьям отдохнуть, — произнёс седой человек, вышедший из здания. — Располагайтесь, обо всём остальном поговорим позже. Почему-то Ло показалось, что он встречал этого мужчину ранее, но вот точно вспомнить не мог. Может, во время очередной операции, в мирное или же в настоящее время. Поразмыслить ему над этим не дали: Трафальгара резко схватили за руку и куда-то потащили. — Что тебе надо? — злобно произнёс Ло. — Я бы предпочёл вообще с тобой не встречаться или одним прекрасным утром найти твой труп. — Шу-ро-ло-ло, да ладно тебе, прошлое позади! Я стою на пороге великого открытия! И ты должен на это взглянуть! Ты-то оценишь! — всё с тем же воодушевлением, с которым он когда-то присваивал эксперименты Вегапанка, говорил он. И почему-то Трафальгару показалось, что и вакцину разработал сей знаменитый врач. — Показывай уже, только болтать и горазд, — прерывая эту бесконечную тираду не по делу, сказал Ло, направляясь в сторону сооружения. — Только подготовься! Это самая настоящая аномалия, и я назвал её «Намида», — восхищенно рассказывал Клаун. — Я совершенно случайно наткнулся на этого, я бы даже сказал, получеловека. И только подумай, он просто взглянул на меня и моих подчиненных, а после... просто пошёл в другую сторону! — Трафальгар усмехнулся, представляя настоящую реакцию Цезаря: заорал и побежал. — Смайли, конечно, тоже великолепен! Он будто бы понимает то, что ему говорят! Но Намида после того, как я ввёл ему вакцину, заговорил! Ты только подумай! Скоро я изменю мир! Неожиданно Цезарь примолк, что невероятно удивило Трафальгара, но, к сожалению хирурга, пауза была недолгой. Этот бешенный лжеученый лишь взял паузу, чтобы достать из кармана ключи и открыть скрипучую дверь с выцветшей надписью «Служебное помещение». За ней оказалась совсем небольшая комнатушка, оказавшаяся своеобразным наблюдательным пунктом с маленьким окошком. — Ну, смотри на моё творение, Шу-ро-ло-ло! — город произнёс Клаун, показывая на что-то в окне. Ло подошёл ближе и посмотрел на огромное помещение через стекло. Ранее, скорее всего, эта комната служила кинотеатром при отеле, но после её переделали в камеру. Тёмную и мрачную. Единственный источник света был направлен в центр, где к своеобразному подобию кресла был прикован человек, вернее, по словам Цезаря, лишь наполовину человек. Это несчастное существо было слишком бледным. Левая рука почти отсутствовала: наверное, решил Трафальгар, именно за неё этого мужчину и схватили эти монстры. Остальное тело было тоже повреждено. Одежды на нем не было, поэтому все шрамы, все ссадины, все следы от уколов можно увидеть невооруженным глазом. Но кем оставлена большая часть этого? «Ходячими» ли? — Шу-ро-ло-ло, вижу, тебе интересно! — Глаза Цезаря как-то неприятно сузились. — Что мы только на нём не испытывали. Он так ни на кого и не набросился. Не то что Смайли. Он совсем ненасытный. Хотя можешь и к нему, но сначала подойди ближе к Намиде, если не боишься, Шу-ро-ло-ло. Боялся ли Ло? Разумеется, нет, он лишь испытывал некий научный интерес к этому субъекту, показавшемуся ему почему-то очень знакомым. Наверное, именно поэтому, стоило Клауну открыть дверь, Трафальгар зашёл. Внутри стоял затхлый воздух, пропитанный запахом разлагающегося тела. Слишком тошнотворно. Ло хотелось хотел бы открыть форточку и впустить в это замкнутое и немного давящее пространство хоть немного света и свежести. Будь тут хоть тот же самый Юстасс Кид, он немедленно проломал бы в стене дыру, хотя пошёл бы этот человек в столь нудное место? Наверное, нет. Трафальгар усмехнулся, понимая, что его мысли опять вернулись к этому красноволосому ублюдку. Дурной знак. Но что вообще в его жизни не дурного? Ло отмахнулся от столь бессмысленных мыслей, вызванных этим давящим на голову местом, и посмотрел на так называемого «Намиду». И замер. Сердце пропустило удар. И как он раньше не заметил? Почему не присмотрелся? «…Ходит по краю, хочет упасть, но ему не дают», — звучали в голове слова Хоукинса. Да, он понял, лишь когда увидел. Бэзил Хоукинс действительно был прав. Ло осмотрел этого ставшего ещё при жизни самым настоящим монстром человека: голова, на которой раньше всегда была надета маска, была опущена, вымазанные в крови и грязи волосы, свисающие не очень красивыми сосульками и закрывающие лицо, тело было как-то странно наряжено, словно готовилось к чему-то. — Киллер-я? — сам не зная почему, позвал Трафальгар, не думая, что ему вообще ответят, даже хотя бы отреагируют. Где-то за спиной противно, как и всегда, засмеялся Цезарь, что заставило Ло на секунду потерять бдительность и повернуться назад. Клаун ничего не сказал, лишь рукой показал на лучшего друга Юстасса Кида, и Трафальгар снова обернулся. На него смотрели два бирюзовых глаза. Самых обычных, обрамленных светлыми ресницами и имеющих нормальные человеческие зрачки. Этот взгляд был осмысленным. Даже слишком. Для «Ходячего». Так могли смотреть только люди. Живые, здоровые, умеющие испытывать хоть какие-то эмоции. И именно так смотрел на Ло Юстасс Кид около года назад. Раздался скрип. Трафальгар сделал шаг назад, но их глаза встретились. Во взгляде Киллера проявилась толика надежды, словно он думал, что Ло ему может чем-то помочь, что-то сделать, что-то сказать. Возможно, он даже узнал его, даже спустя такое немаленькое количество времени. — Где Кид? — раздался слабый голос, но Трафальгару показалось, что он отразился от стен, проникая не только во все уголки здания, но и в душу хирурга.