Неразлучные. Близнецы

Мой жених, конечно, по слухам тот ещё дьявол, но должна в который раз заметить, по отношению ко мне он проявляет бесконечную заботу. Вот, например, как сейчас. Он переместил меня в тихий спокойный переулок одного из самых респектабельных районов города и только после этого отправился по своим делам. То, как я вернусь назад и отыщу единственные нужные мне покои в огромном дворцовом комплексе, меня совершенно не беспокоило. Даже учитывая тот факт, что теперь у меня был персональный телепорт, я была уверенна — хватятся раньше. Набрасывать мороки и иллюзии я сразу не стала. Приятно было хотя бы на время побыть самой собой. Да и особенно в такие моменты, как сейчас, направляясь в лавку портнихи. Поистине, обладая такими полезными чертами характера, как любознательность и наблюдательность, а также располагая большим количеством свободного времени, можно позволить себе прогулку по незнакомому городу даже без попутчиков. Довольно интересную прогулку. Помимо городских красот и достопримечательностей, я не могла не заметить постоянно мелькающую где-то на периферии зрения фигуру и сделать вывод, что за мной следят. Конечно, многие люди зимой выглядят одинаково, но я безошибочно выделила из общей массы случайных прохожих, троих типов, которые попадались мне с завидной регулярностью. И при детальной проверке поняла, что чутьё меня не подвело — запомнив ауру каждого из них, я поняла, что это действительно одни и те же индивидуумы. Людьми их назвать язык не поворачивался, так как моим навязчивым «хвостом» являлись два оборотня и вампир. Разбираться, кто это и зачем они следят, оказалось лениво. Чутьё не сигнализировало об опасности и скромно молчало. Поэтому, не мудрствуя лукаво, я шагнула в двери первой же приглянувшейся мне лавочки швейного ателье. — Доброго вам дня, госпожа, — поприветствовала меня несколько настороженно красивая светлая эльфийка. Она была облачена в простое светло-бирюзовое платье с темно-зелёной вышивкой и строгим белым воротничком и манжетами. Золотистые волосы эльфийки были распущены, но тщательно уложены, открывая высокий лоб и внимательные ореховые глаза. — Меня зовут Арианэль Тиариссэй. Я — хозяйка этого ателье. Чем могу помочь? Я откинула капюшон курточки назад, полностью открыв лицо и поправив волосы, после чего сказала, вежливо улыбнувшись: — И вам доброго дня, госпожа Тиариссэй. Я была бы очень признательна, если бы вы помогли мне подобрать одежду для одного торжественного мероприятия… Договорить мне не дали. Раскосые глаза эльфийки вмиг стали очень большими и круглыми. И позабыв о манерах, она выпалила: — Леди Литтаэль Кин-Ши? — и, не дожидаясь ответа, поскольку сам вопрос был, похоже, риторическим. — Вы хотите заказать у меня свадебные наряды? Подавив в себе удивление, я сдержанно улыбнулась и ответила: — Мы ещё не определились с датой свадьбы, но как только определимся, я непременно к вам обращусь, — и это не было ложью или желанием понравится швее. Я успела оценить красоту и изящество одежд, в которые сейчас были облачены манекены на витрине и в самом салоне. — А пока мне нужна одежда, отвечающая нескольким немаловажным для меня критериям. Кстати, а как вы узнали, кто я? Эльфийка часто и не скрывая своей торжественной улыбки, закивала, когда я сказала о намерении обратиться и сшить другую одежду, а в ответ на мой вопрос просто вытянула из-под прилавка газету, на первых страницах которой красовалось моё изображение. Надпись над ним гласила: «Грандиозное событие: верховный магистр Ордена Ночных Теней назвал имя своей невесты!» Кончики ушей отчего-то ощутимо вспыхнули жаром, будто их опалило дыхание этого самого магистра. — По правде говоря, я тоже была приглашена на этот бал и видела, как вы танцуете. Моё воображение сразу нарисовало свадебное платье, которое бы вам подошло. Если не возражаете, я пришлю свои эскизы на имя магистра Элайра. Или?.. — она многозначительно замолчала. — Пришлите на имя магистра, я его обязательно предупрежу, — поспешила заверить её я, приятно удивлённая творческой натурой эльфийки. Ну не в Кхаэсс же да в Академию она будет сие отправлять. На том и решили, перейдя к насущному вопросу — созданию одежды боевого мага, которая ни в коем случае не будет вызывать у других ассоциации со скромной ведьмочкой Владой. Мои идеи эльфийке очень понравились, и она согласилась выполнить заказ к условленному сроку. Правда я не совсем вписалась в сумму, поэтому внесла заготовленные деньги в качестве аванса, решив выплатить остальное по завершению работы. И едва я собралась уходить, даже уже попрощавшись со швеёй, как раздалась трель дверного колокольчика и в салоне возникла знакомая мне личность под ручку с одной из неизменных компаньонок. Верилиэстиль собственной персоной. И, судя по всему, она, как и Арианэль, узнала во мне звезду сегодняшних новостей. — Леди Кин-Ши, какая встреча! — с улыбкой возвестила она. — Извините, я вас не помню, — отозвалась я, равнодушно-скучающей фразой. — Ну как же, вчера нас друг другу представили, — беззастенчиво солгала та. Можно подумать, я страдаю жуткой рассеянностью, склерозом или злоупотребляю вином. А, исходя из её слов, забывчивость можно списать на одну из этих не слишком уважительных причин. Но я решила повернуть ситуацию в свою сторону… — Девушка, я понимаю, на балу было немного душновато и выпитое вами вино сыграло с вами злую шутку, — проговорила я, одарив эльфийку сочувственную улыбку. — Я покинула сиё мероприятие, как только меня публично представили. Всё остальное, что якобы происходило далее с участием моей персоны — лишь ваши фантазии. Она заметно покраснела и хватала ртом воздух в тщётной попытке что-либо сказать. Но практически незаметное даже опытному магу ментальное воздействие внесло свои коррективы в привычное поведение этой выскочки. Поборов искушение заставить Верилиэстиль икать при каждом моём появлении, я мило оскалилась в прощальной улыбке и покинула гостеприимное ателье. Подленько было сейчас отыгрываться на ней за прошлые оскорбления скромной адептки факультета изначальной магии, но отказываться от такой возможности совсем, я не собиралась. Да и убиваю разом двух зайцев — помимо маленькой мести, даю понять, что общаться с подобными ей не стану. В конце концов, я выхожу замуж за человека, а не за его титул, и тратить время на соблюдения этикета и различных церемоний, не хочу. Всё-таки, прежде всего я — боевой маг и почти половину своей сознательной жизни провела в мире, где себя подобными глупостями не утруждают. Осознав тот факт, что я иду по улице, напрочь позабыв своих наблюдателях, я решила пойти на хитрость. Создала полог молчания, становясь незаметной, а вместо себя вперёд послала фантома, заставляя его чисто хаотично сворачивать в переулке. Это всё равно, что пустить с небольшим ускорением шар — куда будет наклон, туда он и покатится. Не задумываясь особо над вопросом, куда приведёт фантом преследователей в конечном итоге, я сама прошла пару кварталов и свернула в первый попавшийся трактир. Легкомысленно? Возможно. Но зато как интересно. Да и отсутствие завтрака сказывалось, выливаясь в дикое желание съесть чего-нибудь мясного и побольше, а ещё лучше с десертом. Запахи из ближайшего заведения общественного питания, показалось привлекательными. Решив сохранять собственную личность втайне, чтобы не отвлекали меня во время еды, я создала первую пришедшую на ум иллюзию, превратившись в полную свою противоположность. Теперь я была невысокой платиновой блондинкой с ярко-выраженными голубыми глазами, немного полноватой и скорее симпатичной, нежели по-настоящему красивой. Кольца на руках предусмотрительно скрыла, только вместо обручального с рубином наложив иллюзию простого серебряного колечка без изысков. Заходя в уютное тёплое заведение, я тихонько усмехнулась про себя. Мои преследователи после потери фантома будут ещё долго меня искать. Особенно в том случае, если я не захочу выйти и немного поразвлечься. Ведь и охотники могут стать жертвами. А среди них есть двое оборотней. Помнится мне, Влада придумала интересный способ наказывать лохматеньких. Но что-то я отвлекалась и даже застыла с улыбкой перед трактирщиком. Он о чём-то спрашивал, но я сразу не поняла. Извинившись перед мужчиной, заказала себе на обед кашу с мясом и специями, молока и пару кусочков хлеба. В своей истинной ипостаси я очень неприхотлива в еде, но вино не употребляю, предпочитая молоко или ягодный морс. На десерт попросила принести что-нибудь на свой вкус. В целом я создала впечатление легкомысленной и очень голодной девушки, на которую хозяин заведения смотрел снисходительно и даже по-доброму. Я вела себя скромно, заказ оплатила сразу и с чаевыми. Села за столик у противоположной от входа стены, чтобы никому не мешать. Хотя в данный момент тут никого из посетителей и не было, что странно для такого милого и уютного заведения. Зима, обеденное время, а готовят тут вкусно… да тут должно быть полным-полно посетителей! Странно это… Чинно покончила со своим обедом и, получила десерт из ягод и взбитых сливок, который тоже съела не спеша, смакуя каждую ложечку. Необычайно вкусно! Если буду тут ещё, обязательно зайду. Хотя бы ради десерта. — Уважаемый, ваш повар замечательно готовит, — начала я, не прекращая мило улыбаться. Делать это и труда не составляло — настроение после сытного и вкусного обеда было на высоте! — Но скажите, где же все посетители? — Ой, деточка, а сдалось оно тебе? Всё равно уже ничего не исправишь, — с грустью проговорил он. — А может быть, расскажете, отчего такое хорошее заведение пустует? — продолжала настаивать я. — Вот настырная ты… ну да ладно. Я с всё той же простой улыбкой развела руками. Уж, какая есть. — Тут рассказывать особо и нечего. Конкуренты постарались. Наняли мага, чтобы чары навёл, посетителей привлечь, но вряд ли этим ограничились. Обходят меня стороной. Лишь изредка какой завсегдатай заглянет, да и всё на этом. Вот ты зашла, чудо чудное. — Почему вы не обратитесь к магу? — Обращался и уже не раз. Не успевает всё наладиться, как снова. А маги берут недёшево… — он вздохнул. — Закрываться видно придётся. Я уже и людей распустил. Остались только мы с женой и дочкой. Будучи Лит Хальтэа, я редко вмешивалась в жизнь обычных людей. Словно заранее чувствовала, какой подвох мне готовит судьба. Но тут отчего-то дрогнуло моё сердце, и не смогла я пройти мимо. Зима на дворе. Трактир закроется, придётся семье трактирщика на старые запасы существовать. А их дочери — не дело работать подавальщицей. — Посмотрим, что можно сделать… — задумчиво проговорила я. Обнадёживать не люблю. Взгляну на проблему с магической точки зрения, а там будет понятнее, как дальше поступить. — Неужто магичку не углядел? — досадливо выдохнул трактирщик, на что я лишь проказливо улыбнулась. Жителям этого мира пора бы привыкнуть к тому, что существа и вещи тут не всегда такие, какими кажутся. Ан нет, находятся ещё те, кто не перестаёт искренне удивляться. Обычно я не обращаю внимания на заклятия, оплетающие здания, если они не несут враждебного характера. Ведь в этом мире, а особенно в больших городах практически каждый нанимает мага, чтобы обезопасить собственное жильё или привлечь клиентов простенькими чарами, дозволенными законом. Помимо этого многие пользуются различными системами, включающими бытовые заклинания. Таким образом, обращать внимание на это всё каждый раз — дело неблагодарное и не очень-то нужное, честно признаться. Задача боевого мага — мгновенно оценить обстановку, выделить опасные элементы и выбрать для дальнейших действий самое оптимальное решение. Всё остальное магу до демоновой бездны не сдалось. Вот и я, машинально оценив степень угрозы, как нулевую, даже не стала обращать внимание на плетения, навешанные на трактир. Теперь пришла пора изучать творчество столичных тружеников более пристально. А трудились, прямо скажу, так себе… Последнее я сразу поняла, едва начала проверять охранную систему, которая, кстати, проверки просто не выдержала и поломалась. Ничего, новую сделаю. Заодно и знания освежу. Соскучилась я по своим возможностям боевого мага. Снаружи дело оказалось ещё любопытнее. Плетения внешней защиты помимо своей ненадёжности оказались вместе с самим заведением скрыты слабым, но устойчивым мороком, который заставлял прохожих видеть лишь серую стену обычного городского здания. Уничтожив морок вместе со всеми чужими плетениями, я принялась за свою кропотливую работу. Трактирщик следил за мной с большим интересом, а вскоре к нему присоединились жена и дочь. Но я почти не обращала на них внимания, решив поэкспериментировать и создать не просто защитную систему, а такую, которая могла бы сама о себе позаботиться. Подготовка самих плетений, потребовала от меня только концентрации и необходимости вспомнить занятия тысячелетней давности. Конструкция получилась довольно сложная, включающая в себе всевозможные бытовые заклинания и обеспечивающая разноплановую защиту владельцам. Сердце плетения я оставила пустым, придержав нити и приступив к созданию основного — искусственного магического существа наподобие того, что сейчас работал в Хранилище. Изначально это был «пустой дух» — простая энергетическая конструкция, рождённая собственным желанием помочь этим людям, которую я тут же зафиксировала и напитала собственной энергией, получив тем самым эту способность получать от неё информацию. Дальше я приступила к очеловечиванию, чтобы дух мог вызывать у окружающих эмоции и иметь, таким образом, возможность постоянной подпитки. Под удивлёнными взглядами семьи трактирщика, который закрыл своё заведение «на профилактику», рождалось чудо. Со стороны, человеку, не наделённому магическим зрением, это виделось так… Белокурая невысокая девица, с таким усердием выплетавшая незримое кружево вдруг замерла неподвижно. Выражение лица было расслабленным и отрешённым, что придавало ощущение как будто и не магичка это вовсе, а блаженная с улицы зашла. Трактирщик и в самом деле не знал, что и думать. Время шло, но ничего не происходило. И он уже начал терять время и терпение, когда перед девушкой зажглась яркая голубая искра, которая постепенно начала разгораться всё ярче и ярче, пока снова не вспыхнула, на мгновение заливая тёмное помещение своим сиянием, и лишая возможности видеть. Но как только зрение вернулось, все присутствующие смогли увидеть худощавого темноволосого юношу с большими тёмно-карими глазами. Его фигура, облаченная в простую тёплую одежду, слабо мерцала, а взгляд был обращён на застывшую перед ним девушку. Почему мой конструкт принял вид этого долговязого симпатичного паренька, я понимала чётко. Семья трактирщика слишком сильно напомнила мне одного весёлого первокурсника боевого мага, единственного, кто не вернулся тогда с летней практики. Он пропал без вести, но все решили, что погиб, забравшись далеко на север, потому как найти его не смог никто. А в последний раз он связывался со своими, как раз, когда собирался в горы, поохотиться на снежных монстров. Кори. Именно этот юный маг убедил меня, перед тем как уехать на практику, что нельзя замыкаться в себе и хоть иногда нужно кому-то доверять. Это воспоминание отзывалось в моей душе мягким благодарным теплом, позволяя работать дальше с лёгкостью и ещё большей охотой. Я вложила в этого конструкта самое основное, что позволит ему следить за системой и оберегать эту семью. Добавим к этому способность и желание обучаться, а также подпитываться энергией. В основном от эмоций окружающих. Поэтому ему пойдёт только на пользу, если трактирщик и его жена будут считать его своим сыном, даря ему любовь и душевное тепло. А он в свою очередь всегда сможет без непосредственного вмешательства в конфликт «загасить» его, забрав негативные эмоции. А чтобы его никогда не тронули чужие маги, я создам дополнительную защиту. По окончанию работы я вымоталась так, как не выматывалась уже довольно давно. А хозяева смотрели на меня со странной смесью благоговения, сочувствия и опаски. — Прошу любить и жаловать. Это Кори, — смущённо представила я своё творение, которое тут же улыбнулось и слегка поклонилось. — Теперь он будет жить с вами. Он — часть вашей новой защитной системы, но лучше, чтобы об этом никто не знал. Пусть для всех Кори будет вашим родственником. — Что вы хотите за это, госпожа маг? — спросила жена трактирщика, глядя на меня с каким-то суеверным ужасом. Да, я только что создала для них нового члена семьи. — О, я буду признательна повторной порции взбитых сливок, — смущённо улыбнулась я и отправилась за ближайший столик, попутно подозвав к себе хозяина заведения. Как только он сел я подробно рассказала о сути их проблемы, а заодно и сомнения по поводу собственного творения развеяла. Конструкт — штука полезная и даже хлеба не просит, если не настроена на преобразование твёрдой материи в энергию. Но такая функция весьма опасна. Полторы тысячи лет назад подобный слуга одного рассеянного архимага обороняя дом от врагов, сожрал не только все продовольственные запасы, какие в этом самом доме имелись, но и переработал в энергию много чего ценного. И это не единичный случай. Но возвращаясь к нашим баранам, то есть проблемам… Трактирщика звали Гайен Хард, и несколько лет его трактир работал без всяких проблем. Беды обходили его стороной, а прибыль, напротив, так и шла в руки. На кухне за кухарку всегда была его жена Лимия, которая готовила, как я уже сама успела убедиться, просто обалденно. Но однажды поблизости открылся трактир под названием «Синий журавль». Место это было слишком странным — готовили там хуже, народ собирался странный, да и вообще уют как-то напрочь отсутствовал. Но прошёл всего месяц и «Синий журавль» стал процветающим заведением, а трактир Харда лишился своих посетителей. Узнав напоследок, к какому магу трактирщик обращался, я снова обменялась с ним благодарностями и покинула заведение. Мне предстояла самая интересная часть — поиск виновного. Я уже говорила о том, что засидевшийся без дела маг — бедствие, которому во многих мирах нет аналогов? Так вот… «Мне скучно» — говорит маг и окидывает долгим задумчивым взглядом окружающее пространство, в поисках того, кого можно облагодетельствовать, а с кем просто сыграть шутку. И маг трезвый в данном случае будет страшнее мага пьяного, поскольку последний может ещё протрезветь и передумать, да и с концентрацией у него хуже, что автоматически снижает уровень угрозы, а вот трезвый вряд ли откажется от вполне обдуманного решения. Иногда мне тоже бывает скучно. Ну вот как сейчас, когда все меня бросили и разъехались да разошлись по своим делам. Позволить себе скучать, когда руки прямо-таки чешутся от желания помагичить, я не могу. Первым делом я, разумеется, решила проверить наиболее очевидное предположение, то есть, навестить конкурентов. К магу-умельцу позже присмотрюсь, а вот «Синий журавль» и в самом деле близко находится, так отчего же не зайти. Изменив личину, я превратилась из миловидной белокурой девушки в тощего черноволосого парня, своим внешним видом напоминающего молодого недоедающего адепта с факультета некромантии. Таким сей персонаж изображался на различных карикатурах, коими изобиловала развлекательная литература. Настоящих некромантов, соответствующих данному образу, я не знала, а потому решила использовать его без зазрения совести. Наученная предыдущим, горьким (для владельца трактира) опытом, я прежде всего осмотрела фасад заведения. Почему-то наличие здесь чаровничьего плетения, влияющего на восприятие окружающих, меня не удивило. И хотя чары были слабенькими, но создавались на совесть, а учитывая то, что на соседском трактире висел полный отвод, хозяин этого места на клиентов жаловаться не должен. Преодолев искушение разрушить чары прямо сейчас, я открыла массивную дверь и зашла внутрь. Как и ожидалось, здесь было очень шумно и многолюдно. И вообще казалось, что главным девизом тут было: «Чем больше народа разного, тем лучше!» В большом зале собрались представители самых различных профессий и сословий. Забавно, но многие даже не понимали, зачем они зашли в это не слишком чистое и не слишком уютное место. И наверняка тут процветало что-нибудь не совсем законное. Хотя… я принюхалась и уловила ненавязчивый и смешанный с другими запахами аромат «солнечной росы» — таких особых духов, от запаха которых у большинства рас поднимается настроение. Привыкания они не вызывали и поэтому использовались обычно в качестве терапии при депрессиях. Не действуют только на вампиров, демонов и истинных. Любопытно, что хозяин этого места использует любые доступные и не слишком дешевые методы для развития собственного дела. С задумчивым видом я присела на высокий стул у стойки и покосилась на кряжистого мужика, сильно напоминающего тролля, хотя они сроду тут не водились. Он стоял у входа на кухню и о чём-то беседовал с мрачным типом, который, судя по ауре, являлся средней руки магом. Хотела было прислушаться к их разговору, но тут меня отвлекла девица в красной бандане. Она, похоже, была тут за бармена. — Тебе чего, парень? — спросила она, не скрывая своего откровенно оценивающего взгляда. — Молока, морса, чая или чего-нибудь другого. Главное безалкогольного, горячего и желательно сладкого, — подумав выдала я, отвечая девице задумчивым, но безучастным взглядом, который бросила на открытую шейку девушки. Мой заказ вызвал в её душе странное смятение, как будто никогда непьющих магов не видела. — А почему безалкогольного? — вдруг спросила «красная банданочка». — Потому что настоящие маги не пьют, — хмыкнула я. — Парень, я конечно понятия не имею, с какого дуба ты свалился. Но сейчас могу предложить только кружку глинтвейна, — «либо проваливать на фиг» — сказали её глаза, но сама девушка благоразумно промолчала. Правильно, маги бывают разными. Никогда не знаешь, какой пакости от них ждать. Особенно от тех, кто выглядит адепт адептом, да ещё и тёмным… Я продемонстрировала девице клыкастую улыбку и кивнула. Ну да, я разве не сказала, что мой некромант получился ещё и вампиром? Вот уж действительно небывалое сочетание. Она заверила меня, что через секунду всё будет готово и лично рванула на кухню. Хозяин, который к тому времени закончил разговор со своим собеседником, скрылся там же. Несколько минут я сидела в гордом одиночестве, ощущая, как по мне скользят изучающие любопытные взгляды. Кто-то пытался просмотреть меня магическим зрением, что вызвало только улыбку. Иллюзии, мороки, фантомы и как венец этого — энергетические конструкты. Вот, что интересовало меня в магии даже больше боевых заклятий и щитов. И без лишней скромности скажу, что мало кто достиг таких же успехов. Из всех, встреченных мною магов, провести не получится разве только Халликэра. Да и то, потому что он не только отличный маг, а ЧУВСТВУЕТ меня. Передо мной вдруг опустилась кружка с горячим глинтвейном, отвлекая от размышлений о моём магистре. К моему величайшему удивлению, заказ принёс сам хозяин, а не «красная банданочка». — Вот что, парень… ты и в самом деле маг? — прогудел этот троллеобразный тип. — В самом деле, — эхом откликнулась я, сосредоточив задумчивый взгляд на глинтвейне. Хочется вывести оттуда алкоголь… — А почему тогда у тебя на руках нет знаков клана и Академии? — последовал вполне ожидаемый вопрос. — Я — личность творческая, свободная от обязательств и всяческих рамок, — пропела я, довольная тем, что подобрала нужную формулу для переработки глинтвейна. Не знаю, каким конкретно данный глинтвейн был прежде, но теперь от него исходил ощутимый запах мёда и вишни. В общем, получился вишнёвый морс с мёдом, который почему-то издавал странное золотистое свечение. Но на проверку и на вкус оказался вполне сносным. От трактирщика не укрылись мои манипуляции. — Хочу предложить тебе непыльную работёнку, — сказал он. — Но так как никаких гарантий, что ты добросовестно выполнишь свою работу, нет, я заплачу только после того, как почувствую результат. Собственно это как раз то, что мне нужно, но я рассудила, что мгновенное согласие будет выглядеть довольно странно. — А какие гарантии есть у вас? — поинтересовалась я и лениво прищурила один глаз. — Моё честное имя. Дорак ещё никого не обманывал, — заявил трактирщик, отчего я едва сдержалась от ехидной улыбочки. Да, не обманывал он, как же. А в соседнем трактире дела просто так не ладятся. — Излагайте, — предложила я, попивая бывший глинтвейн. И троллеобразный изложил… своим рассказом лишь подтвердив мои догадки. Оказывается этот добрейший и милейший на свете человек хотел всего лишь поделить бизнес со своим соседом и коллегой из соседнего трактира. Район города неплохой, прибыли хватило бы всем, но сосед отчего-то заупрямился и отказался. На вопрос как именно собирался Дорак делить бизнес, он ответил, что за умеренную плату предлагал ему своё покровительство. Ага, то есть «крышу». Способы, к которым прибег Дорак, были самыми гуманными. Это и особые чары, наложенные на собственный трактир и скрытность для трактира соседа. Но местный маг работал из рук вон плохо, и чары постоянно требовалось обновлять. Кроме того имелись подозрения, что маг (некий господин Винейз) сам был склонен к махинациям и «работал» сразу на двух трактирщиков. История была мне понятна и ясна как день. Дальнейший алгоритм действий тоже не вызывал сомнений. В общем, я согласилась. Не знаю, применимо ли в данном случае такое выражение, но я выполнила работу на совесть. Во всяком случае, старалась, устанавливая временную активацию систем и чар на полночь. Касаемо же оплаты… Я не вполне уверена, что господин Дорак удостоит меня хотя бы гнутой медной монеткой, зато знаю одно — эту ночь он запомнит надолго. Винейза я решила навестить, не откладывая это дело в долгий ящик. Тем более, завтра такой возможности может и не быть. Адрес мне любезно подсказал трактирщик. Горе-маг обитал в нижнем районе города. Да, даже у такой красивой и внешне безупречной столицы существовали свои неблагополучные кварталы, где селились бедняки, приезжие и люди, которые не стремятся привлекать внимание закона. Винейз жил в кособоком здании барачного типа с облупившейся серой краской и запертыми наглухо ставнями. Постучав в потемневшую от времени дверь без ручки, я честно подождала, когда мне откроют, но, не дождавшись, всё-таки ввалилась внутрь, сделав вид, что дверь была не заперта. Картина, которую я в данный момент лицезрела, откровенно не радовала. Маг был в стельку пьян и в данный момент валялся на заправленной кровати, которая была единственным местом свободным от хлама. Осторожно переступив через груды мусора, я приблизилась и остановилась, всматриваясь в лицо спящего. Парень был ещё относительно молод, но точно определить его возраст мешала некоторая помятость заросшего щетиной лица и тёмные волосы, в беспорядке ниспадающие на светлую кожу. Было бы желание, прекратит мошенничать и пить, устроится на постоянную работу и может стать нормальным человеком. А так как я не принадлежу ни к одному благотворительному обществу, то могу только подтолкнуть его к этому. Будь я хорошим менталистом, всё обошлось бы гораздо спокойнее. И менее зрелищно. А так… — Подъём, смертный! — провозгласила я, уже «переодетая» в личину огромного пылающего демона, окружённого клубами мрака. А к своему возгласу я добавила заклятие трезвости. — Подъём! Винейз подскочил словно ужаленный, а проморгавшись прямо-таки влепился в стенку, как в родную. — Нне… нне… — заикаясь, пытался выдавить он из себя. — Да… — оскалилась я, демонстрируя чудовищные клыки и всё «своё» демонское радушие. — Ты выбран самым никчёмным человеком года, с настолько слабой силой воли, что не способен ни бросить пить, ни жизнь свою поменять. Поэтому, ты отправляешься со мной. Быть может, в пекле тебе место сыщется… хотя бы в качестве дров… Если честно, я несла сущую околесицу, в которую сама же и не верила (ага, особенно про пекло и адские костры). Но какая разница, если этому поверил оппонент, даже невзирая на то, что представления о загробной жизни тут иные? Мой задумчивый монолог был призван к тому, чтобы немного сгладить атмосферу ужаса, но это получилось не слишком хорошо. Парень побледнел ещё больше и запричитал о том, что не будет пить, что найдёт работу и всё в таком же духе. А после, этот гад посмел брякнуться в обморок. — Скучный, — буркнула я, возвращаясь к предыдущему образу мрачного мага. Но как бы то ни было, я уверена, что колдовать над трактирами он точно больше не будет. Для верности я использовала на нём одно очень интересное заклятие. Теперь он не будет испытывать тягу к спиртному, но, а если всё же посмеет, то его ждёт сюрприз… в виде огромного огненного демона, который отныне станет его персональной «белочкой». Заключительным штрихом стала большая «кровавая» надпись над его кроватью, напоминающая о последнем шансе мага. По сути это тоже иллюзия, которая развеется, как только он выйдет за дверь. А я… я, пожалуй, настолько устала, что всё-таки не буду ожидать пока Халликэр меня хватится, а перенесусь в его покои самостоятельно. У меня хватит сил, чтобы принять свой нормальный облик и найти горничную, которая принесёт мне горячего чаю и сладостей.