Никаких шансов

Забраться на скалы без снаряжения было не так-то просто, и всё же Янгу едва удалось удержать Раша от намерения штурмовать стену в темноте. Лишь твёрдое обещание, что они начнут подъём, как только рассветёт, заодно с мрачным предсказанием, что Раш свалится в обморок от усталости, едва добравшись до вожделенной цели, позволило Янгу убедить его заночевать внизу. Янг даже подумывал о том, чтобы дежурить ночью на случай, если этот чокнутый лишь притворится, что заснул, а сам сунется к скале. Но измученный дневным переходом Раш спал крепко, и не было никаких сомнений в том, что он не притворяется. Янгу ещё и будить его пришлось наутро. Он раз десять проклял своё обещание, но деваться было некуда. Торопливо собравшись, они привязали к рюкзакам конец длинной верёвки, целую бухту которой Янг перекинул себе через плечо, и полезли вверх налегке. Раш держался хорошо, и всё же пару раз Янгу пришлось ловить его за руку в последний момент, когда второпях выбранная опора уходила из-под ног. На площадку Янг буквально втащил его за шиворот, и Раш сразу распластался на спине, пытаясь отдышаться. Янг тем временем смотал верёвку обратно в бухту, без особых усилий вытянув наверх рюкзаки. — Ну что ж, вперёд, — вручая Рашу пульт кино, сказал Янг. — Слушай, я не жду от тебя чуда, — заметив пробежавшую по лицу Раша тень, добавил он. — Просто сделай, что сможешь. Если сможешь вернуть нас на Судьбу, я скажу, что ты гений. Если не сможешь… Я скажу, что ты просто человек, заслуживающий уважения так же, как и все остальные. Не надо мне ничего доказывать, договорились? Раш, казалось, не знал, куда спрятать глаза, моргал, переводил взгляд с установщика на пульт, с пульта на горизонт, с горизонта на свои ботинки и снова на установщик, а его губы подрагивали, словно он выслушивал очередной выговор. Однако протянутую руку док пожал без колебаний и решительно направился к шлюзу установщика. С облегчением вздохнув, Янг занялся своим делом. Нужно было запастись какой-то едой и пресной водой на дорогу. Конечно, он сказал, что допускает вариант, при котором вернуться не удастся, но на самом деле ни секунды в это не верил. Сказанное предназначалось Рашу, поскольку Янг вовсе не хотел, чтобы тот начал измываться над собой точно так же, как и раньше. Уже к вечеру стало ясно, что слова на Раша не подействовали. Или же подействовали с точностью до наоборот. Янг так и не смог уговорить его хоть немного отдыхать время от времени, и даже пойти поесть док так и не собрался, пришлось принести ему миску с похлёбкой прямо к внутренней двери шлюзовой камеры. Выбрав момент, когда Раш с негодованием пнул дверь и воскликнул с прорезавшимся шотландским акцентом, что это всё равно что пытаться починить микросхему отбойным молотком, Янг всунул миску прямо ему в руки, и Раш принялся за еду, похоже, даже не осознавая, что делает. Взгляд его был прикован к злополучной двери. Когда окончательно стемнело, Янг начал раздумывать о том, как же оторвать Раша от работы, не прибегая к силе. До сих пор, насколько ему было известно, никому на Судьбе это не удалось. Вскрик и характерный звук открывающейся двери раздались одновременно. Янг кинулся к шлюзу и застал Раша сидящим на полу и растирающим левую руку. — Кажется, меня немного шарахнуло, — нехотя признался Раш. — Причём в детстве и по голове, — не удержался Янг. Наклонился, обнимая Раша за талию и закидывая его руку себе на плечо, осторожно поднял и отвёл к разбитому неподалёку от шлюза лагерю. — Дай посмотрю, — сказал он, усадив Раша на лежак. Кончики среднего и безымянного пальцев на левой руке слегка почернели. Но Янга беспокоило не это, а необычная покладистость дока. К тому же Раш начал массировать правой рукой левую сторону груди, затем плечо и шею, потом зажмурил один глаз и прижал основание ладони к виску. Едва увидев эту знакомую последовательность, Янг уже был готов к финалу и подхватил Раша, когда тот начал заваливаться навзничь. — Спокойной ночи, — вздохнул он, укрывая Раша одеялом, и, словно жалуясь невидимому собеседнику, добавил: — Нелегко с ним… *** Пожалуй, Янг никогда в жизни не испытывал такой оглушающей растерянности, как в тот миг, когда громада установщика внезапно растаяла в фиолетовом небе. Вероятно, из-за полученного накануне удара током Раш проснулся лишь ближе к полудню. Быстро умывшись и наскоро перекусив, он коротко поблагодарил полковника и снова отправился к кораблю. Правда, по дороге он несколько раз едва не упал, но Янг сделал вид, что ничего не заметил. Всё равно способа убедить Раша отлежаться ещё денёк у него не было. Наблюдать за его увлечённостью было забавно, и за прошедший день Янг успел прийти к выводу, что, как ни трудно в это поверить, своим самоотречением Раш никому и ничего не пытается доказать. Просто так живёт. Решить задачу, найти ответы, обнаружить внутри этих ответов новые задачи и с упоением кинуться их решать. А от окружающих он хочет только одного: чтобы они ему не мешали. В тот день Янг больше двух часов молча простоял у него за спиной, пытаясь разобраться, что он делает. Поначалу Раш ожидаемо старательно делал вид, что не обращает на полковника никакого внимания. Затем напряжённая, словно в ожидании удара, спина Раша расслабилась, и он действительно перестал обращать внимание на всё вокруг, чиркая что-то в блокноте. А ещё через какое-то время в бормотании Раша стали проскакивать всё более чёткие ремарки. «Сейчас сделаем это», «теперь попробуем так», «если тут то, сейчас должно произойти это», «если сейчас получится, можно будет попробовать то-то». Янг попытался сам сложить из этих ремарок ответ, которого он обычно требовал от Раша: чем тот занимается. И не смог. Получалось лишь одно: Раш ищет решение. В таком широком диапазоне и с таким переплетением вариантов и их последствий, что объяснение никак не уложится в приемлемо короткие фразы. Янг поморщился при мысли о том, что произошло бы, начни Раш излагать всё это начальству, скажем, на Земле. Его бы не дослушали. Выхватили бы первую попавшуюся версию, сулящую быстрый результат, и назвали бы её «решением, предложенным доктором Рашем». И на него же повесили бы ответственность за практически неизбежный провал. «Я отказываюсь отвечать за эту ситуацию», — так он кричал в тот памятный раз, а полковник не мог понять, почему Раш считает себя ответственным, подозревал… Нет, в этот момент Янг не простил Рашу все его выкрутасы, но, кажется, он понял, почему Раш так себя ведёт, и заодно отчётливо увидел нереальность своих собственных требований, до сих пор казавшихся такими простыми и естественными. Мысленно пожелав Рашу удачи, Янг молча развернулся и пошёл смотреть, можно ли демонтировать бак для воды. Даже если они наполнят все имеющиеся у них фляги и бутылки, этого хватит ненадолго, а носить воду от найденного ещё вчера источника теми же флягами глупо и непроизводительно. Возле источника Янг и находился, когда из-под установщика с шумом выметнуло фонтаны песка и мелких камней, потом корабль плавно приподнялся на полметра над землёй и внезапно исчез! Янг успел заметить лишь смазанный след, растаявший в облаках. На том месте, откуда стартовал установщик, не осталось даже воронки, хотя в их лагере ударная волна наделала дел. Янг стоял и просто глядел в чужое фиолетовое небо, на птиц, вычерчивающих круги в вышине, и испытывал это удивительное чувство внутренней глухоты. В ту простую и вроде бы очевидную мысль, что Раш сбежал, бросив его на планете, Янг категорически не верил, а других мыслей не было. Прошло, наверное, около получаса с момента исчезновения корабля, а он всё продолжал стоять, не делая попыток привести лагерь в порядок. Потом слух военного лётчика уловил знакомый звук рвущейся под напором какого-то крупного объекта атмосферы. Обернувшись, Янг увидел огненный болид, распахавший небо на две неравные части. Ни на что не надеясь, он рванул из кармана рацию и заорал в неё: — Угол уменьши! Слишком круто! То ли Раш каким-то непостижимым образом услышал, то ли автоматика Древних сработала, исправляя ошибку горе-пилота, но корабль дёрнулся, задирая нос и замедляя падение. Какое-то время казалось, что ничего не выйдет, установщик врежется в скальную стену, но в последнюю секунду корабль сделал отчаянный прыжок вверх, перемахнув край скалы и пройдя над головой пригнувшегося Янга. Земля содрогнулась от удара, установщик повело, закрутило, и он остановился, уткнувшись боком в нагромождение камней. Поднявшись на ноги, Янг бегом кинулся к кораблю. По счастью, дверь шлюза не пострадала и даже открылась сама, едва он приблизился к ней. Внутренняя дверь тоже не была заблокирована. Раш сидел на полу возле управляющих консолей. Завидев приближающегося Янга, он вздрогнул, выставил перед собой ладонь и торопливо начал: — Послушай, я всё объясню… Янг, не слушая, опустился рядом с ним на колени, отвёл в сторону руку, которой Раш пытался закрыться, и повернул его лицо к свету, крепко взяв за подбородок. — Ударился? — заметив кровь на верхней губе, спросил Янг. — Что? Да, немного… — Раш поморщился и потёр левый бок. — Слушай, я правда не знал… — Знаю, — сказал Янг, заставляя его откинуть голову немного назад. — Лёд нужен. А льда у нас нет. — Что? — окончательно растерялся Раш. — Надо будет отработать с тобой посадку, пока это никуда не годится, — сохраняя невозмутимое выражение лица, но внутренне забавляясь этой растерянностью, продолжил Янг. Смочил чистый кусок ткани водой, приложил к переносице Раша, прижал его же рукой и велел: — Посиди так. Я пока перенесу вещи. Только повернувшись к нему спиной, полковник позволил себе победно усмехнуться. Судя по ошалелому взгляду Раша, до него наконец стало доходить, что в их отношениях кое-что изменилось. *** Через двое суток Янг получил возможность на собственном опыте убедиться, что посадку, произведённую Рашем, можно смело признать виртуозной. То ли для управления требовалось быть Древним, близким к вознесению и способным обрабатывать куда больше информации одномоментно, то ли управлять должны были несколько человек разом, то ли установщик вовсе не был приспособлен к ручному управлению. Но пока они сближались, уравнивали скорости и стыковались с Судьбой, Янг сорвал голос, а его форма вымокла от пота насквозь. Им и так необычайно повезло, что в автопилот установщика была зашита жёсткая команда на выход из сверхсветовой при появлении поблизости Судьбы. Произведя расчёты, Раш предполагал догнать Судьбу недели через две, «если эти олухи сделали самое очевидное и починили ещё хотя бы пару модулей», как он выразился. Однако уже на третий день пути они внезапно выскочили в обычное пространство и почти сразу увидели Судьбу, дрейфующую неподалёку. — Ну вот и всё, — дрогнувшим голосом сказал Раш, когда консоль подсказала ему, что стыковка завершена. Ни его тон, ни смысл, который этот тон придавал произнесённым словам, Янгу категорически не нравились. Он подошёл к Рашу, развернул его к себе, внимательно взглянул в глаза и крепко обнял. — Ник, ты гений, — искренне сказал Янг, снова отстранив Раша, но удерживая его за плечи. Раш знакомо дёрнул углом рта и отвёл глаза, заставив Янга прищуриться. Почему он не может просто принять заслуженную похвалу? — Я польщён, полковник, — с горьким сарказмом сказал Раш, осторожно поводя плечами, чтобы освободиться от его хватки, — но боюсь, сейчас не время почивать на лаврах. У меня много работы. Янгу захотелось хорошенько встряхнуть его, но он удержался. Не слишком ли многого он хочет от человека, которому тридцать лет говорили исключительно: «Ник, ты гений, а теперь докажи, что мы не зря тебя так назвали, раскуси ещё вот этот орешек»? — Работе придётся подождать, — сказал Янг как можно спокойнее. — Сейчас ты идёшь в медчасть. — Да я в порядке, — попытался отмахнуться Раш. — Вот и отлично, — кивнул Янг. — Значит, приступишь к работе сразу, как только Ти Джей тебя осмотрит. И, кстати, я иду с тобой. Согласно протоколу, пройти медосмотр должен каждый вернувшийся с другой планеты. *** Раш вздохнул чуть глубже, потёр рукой лоб, нащупал свежую повязку и наконец открыл глаза. — Как вы себя чувствуете? — обрадовалась Хлоя, наклоняясь ближе. — Всё нормально, — пробормотал Раш. На самом деле чувствовал он себя скверно, в левом подреберье продолжала разливаться тупая боль, а ещё он злился на полковника, который не преминул воспользоваться случаем и вывести Раша из игры под благовидным предлогом. — Долго я спал? — спросил Раш. — Сложно сказать. — С другой стороны к его койке подошла Ти Джей, взяла за запястье, считая пульс, потом посветила фонариком в глаза. — Если считать то время, которое вы пролежали без сознания, то где-то часов семь в общей сложности. Так что я не назвала бы это полноценным отдыхом, который вам сейчас необходим. — Без сознания?.. — Вы отключились почти сразу, как только легли, — пожала плечами Ти Джей. — Полковник Янг просил передать вам: он настаивает, чтобы вы остались здесь хотя бы на пару дней. — За пару дней эти умники успеют натворить таких дел… — Раш приподнялся на локтях и замер. К медицинскому отсеку приближался лейтенант Скотт, но, судя по несвойственной ему походке, его телом управлял кто-то другой. И Раш догадывался, кто это мог быть. Хлоя осторожно накрыла его руку своей, словно спрашивая, что случилось. Ти Джей обернулась, посмотрела на визитёра и с понимающей улыбкой слегка надавила на плечо Раша, предлагая ему лечь. Он готов был даже симулировать потерю сознания, если бы думал, что это поможет. Но надежды на действенность заступничества Ти Джей у него не было. Как выяснилось, они не учли ещё одну сторону в этой игре. Наперерез визитёру с Земли внезапно выступил сержант Грир. — Вам сюда нельзя, сэр, — обманчиво мягким тоном сказал он, перегораживая проход. — Я — полковник Телфорд. Мне нужно поговорить с Рашем. — Полковник Янг сейчас на мостике, — словно не слыша его, продолжил Грир. — Я провожу вас, сэр. — Мы уже выслушали доклад Янга, и теперь я хочу поговорить с Рашем! — Сэр, на этом корабле командует полковник Янг, — не повышая голоса, сказал Грир. — Если вы хотите поговорить с кем-то из его подчинённых, вам следует обратиться к полковнику Янгу. Это называется субординация, сэр. — Да что ты несёшь?! — возмутился Телфорд. — Я старше по званию. Освободите дорогу, сержант! — Никак нет, сэр, — Грир даже не подумал сдвинуться с места. — По распоряжению полковника Янга сознания, перемещаемые с помощью коммуникационных камней, имеют на Судьбе статус гражданских лиц. Пока вы не явитесь сюда лично, вы не имеете звания и обязаны подчиняться военным, сэр. И, кстати, сэр, если вы найдёте способ снова попасть на Судьбу, конкретно вам, сэр, полковник Янг обещал лично напомнить, что навещать чужих подчинённых в отсутствие их начальства и пытаться ими командовать — так же нехорошо, как и навещать чужих жён в отсутствие их мужей. — Грир многозначительно потёр кулак и взглянул в глаза Телфорду. — Надеюсь, я понятно выражаюсь, сэр? Телфорд ещё минуту постоял, гневно раздувая ноздри, затем развернулся и пошёл прочь. Грир проводил его взглядом, обернулся к медчасти и неожиданно подмигнул. Ти Джей выразительно округлила глаза и рот, а Хлоя заулыбалась. Раш опустил голову обратно на подушку, растерянно моргая. Он просто не знал, что и думать. Происходящее не вписывалось в его представления о возможном. — Ну как, — весело спросила Ти Джей, — вы не передумали? Может, стоит отлежаться денёк-другой? — Да, и ещё полковник Янг хотел, чтобы вы проверили мои расчёты, — спохватилась Хлоя. — Конечно, если вы достаточно хорошо себя чувствуете. — Конечно, — пробормотал Раш, приподнимаясь. — Ничего себе! Откуда такая роскошь? — удивился он, взяв из рук Хлои совершенно новенькую тетрадь в удобной твёрдой обложке. — Ой, у нас теперь много чего есть! — радостно поделилась Хлоя. — И ваши любимые блокноты тоже, Мэтью их целую коробку вам в комнату отнёс. — И ещё кое-что, — Ти Джей протянула Рашу очки, очень похожие на его собственные, только абсолютно целые. — Похоже, вы не теряли времени даром на той планете, — улыбнулся Раш, повертел очки в руках, водрузил их на нос и открыл тетрадь Хлои. — Это вы ещё нашу новую больничную еду не пробовали, — Ти Джей выразительно облизнулась, но Раш её уже не слушал. — Итак, ты… — Отчеркнув карандашом какую-то формулу, он развернул тетрадь к Хлое. — Я пыталась вычислить оптимальную схему интерактивной передачи энергии от одного модуля к другому, чтобы задействовать на полную наиболее эффективно работающие модули, — тоном примерной ученицы начала Хлоя. Ти Джей, усмехнувшись, отошла в сторону. Долго же Янгу пришлось искать правильный подход к доктору Рашу! Но одним из тех качеств, которые она любила в полковнике, было как раз умение идти до конца, несмотря на любые неудачи в начале. *** — Эээ… Что вы сказали? Броди и Волкер переглянулись, не веря собственным ушам, а Илай даже потряс головой. Янг с улыбкой оглядел их, удобно устроившись в командирском кресле и не собираясь повторять сказанное. — То есть… Вы хотите сказать, что мы не воспользуемся установщиком? — переспросил Илай. — Но, сэр… — его голос сорвался в дискант, и Илай нервно рассмеялся. — Я не говорил, что мы им никогда не воспользуемся, — прищурился Янг. — Я сказал, что сейчас хочу увидеть решение, использующее возможности самой Судьбы. Неужели за это время вы ничего не придумали? — Ну вообще-то мы… — начал Волкер, неуверенно посматривая в сторону Илая. — Так, ладно! — Илай выставил ладони перед собой, на секунду прикрыл глаза, затем открыл их и признался: — Хорошо, я накосячил, ясно? У меня был план, и расчёты были верны, но… — Но ты забыл посчитать, что будет в том случае, если план не сработает, — доброжелательно подсказал Янг. — Он должен был сработать! Расчёты были верны! — Почему не сработал план открытия Врат на Землю внутри звезды? — Ну… — Илай заметно смутился. — Сам-то план сработал, вообще-то… — Почему не сработал план преодоления галактики на сверхсветовой скорости? — Ну… Я не знаю! Ясно?! — Ясно, — спокойно встретил его выпад Янг и насмешливо оглядел научную группу. — Раш, — кивнул каким-то своим мыслям Броди. — Раш точно знает. — Раш знает, почему не сработало? — удивился Волкер. — Он был против, — напомнил Броди. — Но он не смог придумать свой план! — Не успел, — поправил Янг. — Потому что я не дал ему достаточно времени. — Вообще-то Раш обычно прав, — пробормотал Волкер. — Ну, в девяти случаях из десяти точно. — А в десятом случае Раш тоже прав, только это выясняется позже, — поддакнул Броди. — Но вы же сами сказали, что Раш пока останется в медчасти! А нам что теперь, сидеть и ждать? — возмутился Илай. Честно говоря, ещё сутки назад он не отказался бы вернуться на роль «юного ученика», а не быть тем, от кого ждут решения. Но теперь, когда Раш снова был на борту Судьбы, Илай вдруг понял, что не представляет, как им общаться после тех его опрометчивых заявлений. И как полковника угораздило передать их разговор Рашу?.. — Насколько я понял, у Хлои есть какая-то идея, — сказал Янг. — Вы проверили её расчёты? — Ну, мы… — Броди и Волкер потупились. — Вы увлеклись планом Илая, — беспощадно констатировал Янг. — И больше ничего не рассматривали. — Но ведь вы сами велели мне взломать программу и развернуть Судьбу! — И что же? — Янг высоко поднял брови и демонстративно огляделся, словно ожидая увидеть за окнами мостика что-то другое, кроме межгалактической пустоты, в которой дрейфовала Судьба. — Ты это сделал? — Ладно, — всплеснул руками Илай. — Хорошо. Я — просто неудачник. Я всё запорол. — Прекрасно, — рассмеялся Янг, пристально глядя на него. — Как удобно! И теперь можно сесть, сложить руки и подождать, пока Раш всё исправит, да? — А ещё говорят, что у меня драконовские воспитательные методы, — раздался знакомый голос от входа. — Куда уж мне до вас, полковник! — Раш! — Янг не удержался, вскочил из кресла, но тут же остановился, закладывая руки за спину. — Я же просил остаться в медчасти… — Ну, к сожалению, время работает против нас, — Раш примирительно улыбнулся, не трогаясь с места и продолжая опираться на плечо Хлои. — У Хлои есть интересная идея, которую неплохо бы прогнать на симуляторе. Мы не уверены в паре мест, а если всё сработает… — Раш сделал паузу, переводя внезапно сбившееся дыхание. — Если… всё сработает… — повторил он, протягивая руку в попытке ухватиться за стену, но рука соскользнула, и Раш медленно осел вниз. Хлоя не сумела его удержать. — Раш! — Янг оказался рядом, едва он успел коснуться пола. — Он всё время держался за левый бок, — обеспокоенно сказала Хлоя. Янг осторожно, стараясь не делать резких движений, вытащил из-за пояса и задрал на Раше футболку, оголив живот слева. И лишь чертыхнулся, увидев расплывшийся кровоподтёк. — Да ерунда, наверное, просто ребро, — слабо попытался запротестовать Раш. — Ти Джей, — сказал Янг, щелкнув кнопкой вызова на рации. — Готовь операционную, срочно. Кажется, у Раша внутреннее кровотечение. Мы сейчас идём. — Он пристально взглянул в глаза Рашу и медленно, раздельно проговорил: — Постарайся не двигаться. Мы сейчас идём в медчасть. Всё будет хорошо, только не отключайся. Ник, ты меня слышишь? Не отключайся. Не закрывай глаза. Слышишь? Янг очень осторожно, словно на экзамене по неотложной помощи, поднял Раша на руки и медленно пошёл по коридору, продолжая говорить. Ему хотелось бежать, хотелось закричать, особенно когда рука Раша, сжимавшая его плечо, ослабла и повисла плетью. Но Янг всё так же плавно прошёл эти последние метры и аккуратно опустил свою ношу на приготовленную Ти Джей койку. — Полковник, вы уверены, что это именно кровотечение? — спросила Ти Джей, разрезая на Раше футболку. Как ни дорога им была одежда, человеческая жизнь стоила дороже, а при внутреннем кровотечении каждое лишнее перемещение могло причинить непоправимый вред, равно как и промедление. — Теперь уверен, — глядя в бледное запрокинутое лицо Раша, сказал Янг. — Думаю, селезёнка, но тебе лучше знать. — Но я не врач! — привычно возмутилась Ти Джей. — Для такой операции нужен квалифицированный специалист! — Нет времени, — отрезал Янг. — Что нужно делать? Я помогу. — Да не знаю я, что нужно делать! — Ти Джей закусила губу и оглянулась на ноутбук с медицинской базой данных. Наверняка там есть всё, что нужно, но нет самого главного — времени. — Я подскажу, — сказала женщина, внезапно появившаяся рядом с ними. — Кто вы? — нахмурился Янг, никогда не видевший незнакомку на борту Судьбы. — Доктор Аманда Перри?.. — прошептала Ти Джей, отшатываясь. — Но… — Сознание доктора Перри всё ещё заперто в карантине, — покачала головой женщина. — Просто после симуляции, проведённой доктором Рашем, мне удобнее всего принимать этот облик для прямого визуального контакта с вами. Он полностью модифицирован для выражения эмоций, без которых общение особей вашей расы затруднено. — То есть вы — Судьба? — догадался Янг. — Именно так, — кивнула женщина с лицом Аманды Перри. — Вы можете мне доверять. И давайте приступим, у нас очень мало времени. Сначала нужно провести анестезию. — Он и так без сознания, — возразил Янг, недоверчиво щурясь. — Это важно для релаксации передней брюшной стенки, — терпеливо пояснила она. — Спасибо, полковник, но вам лучше подождать за дверью, — с неожиданно вернувшейся в голос твёрдостью сказала Ти Джей. — Мы справимся сами. Лейтенант Джеймс, уже занявшая место анестезиолога в изголовье, подняла глаза и улыбнулась, словно извиняясь. Янг сжал кулаки, собираясь спорить, но стоящая рядом с Ти Джей женщина вдруг исчезла. Видимо, Судьба не сочла нужным тратить ресурсы на поддержание связи с ним. Смотреть, как Ти Джей и её помощники общаются с пустотой, было невыносимо, и Янг покинул медчасть, присоединившись к ожидающей у выхода Хлое. — Это я виновата, — всхлипнула она, заламывая руки. — Зачем я полезла к нему с этими расчётами, зачем повела на мостик… — Ну-ну, — Янг осторожно привлёк девушку к себе. — Ты ни в чём не виновата. Если бы ты не повела его, он всё равно пошёл бы и упал где-нибудь в коридоре. Показать ему расчёты попросил я, а удержать Раша, если он нашёл в них что-то интересное, вообще задачка не по твоим силам. — Да, он так обрадовался, что есть шанс продолжить полёт Судьбы, не используя энергию установщика Врат, — сквозь слёзы улыбнулась Хлоя, отстраняясь и вытирая нос ладонью. — Сказал, что не может её оставить, даже когда все остальные уйдут. Знаете… Он говорил о Судьбе так… Ну, как о женщине, понимаете? Янг серьёзно кивнул и мысленно обозвал себя кретином. Раш ведь сказал, что его разбудила Судьба, и сказал это с совершенно особым выражением, как будто говорил о живом человеке. Как можно было не заметить этого? Если для него образ корабля, ставшего делом жизни, слился с образом любимой женщины, разве мог Раш заботиться о себе, пока Судьбе грозила опасность? — Что ж, — сказал Янг вслух. — Если Рашу твоя идея показалась такой важной, чтобы ради неё покинуть медчасть, может, нам стоит заняться этим? Давай-ка вернёмся на мостик. Хлоя так проницательно взглянула ему в лицо, что Янг с трудом выдержал её взгляд. Зачем кому-либо знать, что он попросту не вынесет ожидания за дверью, с одним лишь стучащим в голове словом «поздно»?