Мельволия. Глава Вторая

Салладин утверждал – не сам, разумеется, учитывая его теперешнее состояние, но со слов Фарагонды и оставшихся в достаточном количестве записей – что колдовские чары на людей, подвергшихся эксперименту Инеи Криос, не действуют так же, как не действовали они на роботов. Просто в силу изменившегося восприятия, вот только Мельволии оба прозвучавших утверждения сразу показались необоснованными. Гораздо правильнее было сказать – чары не действовали на тех, кто трезво понимал, что на его сознание сейчас пытаются каким-то образом воздействовать, а до хитрости – такой, чтобы пленник сам привел бы к той иллюзии, в которую поверит, Салладин отчего-то не додумался.        Что еще раз доказывало, что мужчинам, даже таким одаренным, как Констанс и Салладин, никогда не постичь сути колдовства в полной мере. Подумать только, поверить в его бесполезность против достижений какой-то еще «немагической науки»!        Магии действительно не было. Поначалу Гриффин в это не верила, справедливо подозревая – с того самого момента, как в кафе к ней подошла якобы по совпадению оказавшаяся здесь Фарагонда и начала рассказывать о проблемах, которые привели Команду Света на Зенит – за всем этим очередную режиссуру Валтора, зачем-то вбившего себе в голову непременно втянуть Мельволию в свои дела с Командой. Не могла же эта Криос и впрямь достичь того, чего о ней говорили, вовсе не прибегая к магии! Узнать об этой истории побольше колдунья только потому и согласилась, что намеревалась найти и разоблачить несомненное вмешательство Валтора, однако…        Однако, по всему выходило, что Инея Криос и впрямь не использовала магию. Это было поразительно и даже немного пугало, а оттого, стоял за всеми событиями Валтор или же нет, выглядело впечатляюще брошенным вызовом! Конечно, Мэл все равно предпочла бы не вмешиваться, но произошедшее с Салладином задевало сильнее, чем ведьма от себя могла ожидать, так что преподать урок этим «ученым», заодно реабилитировав несомненное превосходство колдовства, хотелось до дрожи.        Кто, в конце концов, об узнает о ее вмешательстве?        Так что на дальнейшие экскурсии по городу техно-чудес Валерия отправилась в сопровождении гида, а сама Мельволия последовала за Фарагондой, чтобы изучить все, что они знали о Инее Криос и о плененном «отморозке» – все, что позволило бы создать сложные чары, в которые поверил бы даже холодный трезвый разум измененного, и обстоятельства, при которых бы он ожидал увидеть именно то, что увидел бы. Ожидал, и оттого не подходил бы к истинности увиденного с полной критичностью. Изучать работы Инеи – насколько уж они были доступны неспециалисту, сохраненные записи с ее выступлениями и просто изображения с камер наблюдения о повседневных занятиях – времени было не так уж много, чтобы подстроиться под изученный образ и достоверно сыграть его.        Похоже, что все-таки вполне успешно! Когда появилась настоящая Криос, отчасти не удержавшись от легкой показухи, отчасти стремясь хоть ненадолго отвлечь внимание, колдунья отправила в ангар сбросившего личину фантома, чтобы самой незаметно проскользнуть в коридор, из которого появилась Инея со «свитой». В том, куда та направится, едва начнется суматоха, сомневаться почти не приходилось, а варианты: либо профессор бросится спасать свои разработки, либо, если все данные уже сохранены у нее, попытается просто сбежать, бросив остальных помощников так же, как в прошлый раз Артура – одинаково предполагали следовать за ней. Морок, незаслуженно окрещенный «голограммой», не мог отвлечь охрану надолго, да и в том, что типами с криопушками служба здешней безопасности ограничивалась, убеждать себя не стоило, поэтому, стоило панели между коридором и ангаром захлопнулась, Мельволия активировала заготовленное заклинание портала из тайного логова туда, где бы сейчас не находилась Фарагонда, связанная другим «краем» заклинания. Пусть уж они с Эндрю и стражами Корпорации разбираются там сами.        Почти не отвлекаясь на гам, грохот и суету позади, колдунья следовала за Инеей. Не упускать ту из виду оказалось не так уж трудно, вот, светловолосая докторша нырнула между очередными створками распахнувшихся дверей в кабинет с оборудованием, где явно должна была оказаться заперта в тупике. Но все же, не зная всех подробностей местного расположения, Гриффин предпочла ускорить шаг и…        Уже у самых дверей чьи-то руки легли ей на плечи, резко отдернув назад, а кабинет за дверями тут же закрыло плотной стеной потоков белого тумана. В лицо дыхнуло колким холодом.        - Не следует соваться куда попало без защитного костюма! – пренебрежительно кривя губы, сообщил молодой мужчина с желчным выражением на точеном лице, колкими синими глазами и черными гладко стянутыми сзади волосами, на руках которого потерявшая равновесие ведьма налетела спиной и практически повисла в подхвативших руках.        - Меня защищает моя магия! – огрызнулась Мельволия, высвобождаясь одновременно перенастраивая защитные чары на блокировку холода. Действительно, следовало бы быть умнее. Влети она в эту дверь, как планировала сначала, могла бы и действительно пострадать, но наглый тон черноволосого свел на нет кольнувшую было крупицу благодарности.        Леденящая стена постепенно рассеивалась, облаками дымчатого холода расплываясь по коридору и внутри кабинета, но все равно сквозь оседающий изморозью туман колдунья все равно успела рассмотреть не успевший сомкнуться второй проход за отъехавшей под углом панелью приборов и еще не скрывшуюся в конце узкого коридора по ту сторону Инею. На сей раз решив не играть в догонялки, Гриффин просто послала вслед вырубающее заклинание, больше для проверки, действительно ли та не защитилась вообще никакой магией…        Коротко стриженная блондинка споткнулась на ровном месте и рухнула, по инерции пролетев вперед еще пару метров.        … И действительно – не защитилась.        - А ведь с магией у тебя были бы совсем неплохие шансы провернуть все это дельце! – уже неторопливым шагом подходя поближе, заметила Мельволия. Инея, валяющаяся вдоль коридора без сознания, естественно, ничего не ответила. – Ох уж мне эти ученые, непременно пренебрегут всем тем, для чего единственное объяснение – это просто работает!        - Мэл! – всколыхнув крылышками облако холода, в коридор впорхнула Фарагонда. Вернее, попыталась впорхнуть, тут же вынужденная приземлиться и встать чуть боком к стене, поскольку в узком коридоре размах крыльев Энчатикса даже развернуться толком не давал. Следом появился все тот же черноволосый тип.        - Могла бы уже не особенно торопиться! – Гриффин дернула подбородком, указывая на свалившуюся без сознания доктора Криос. – Как я и говорила, все проще простого, не требовалось даже особенного коварства! Для легендарных героев вам слишком много проблем доставил какой-то немаг!        - Да уж, если еще и не получить ожог жидким азотом по пути! – скривился черноволосый. Ведьма недовольно на него покосилась.        - Ты что теперь, медаль себе выпрашивать будешь? Кто ты вообще такой?        - Корвуса наняла служба охраны Корпорации, чтобы помочь нам. Ну, для подстраховки, – смущенно пояснила Фара. Суля по резкой реакции, этот тип тоже не был магом, оттого фея и сочла поворот разговора неловким.        - Может быть, в благодарность за помощь ты меня пригласишь на ужин? – Корвус оскалился в кривоватой улыбке. Мельволия пожала плечами.        - Я лучше часть гонорара с тобой разделю! – в тон, с усмешкой, откликнулась она. Брюнет разочарованно нахмурился и отвел взгляд. – Кстати, Фарагонда, на какое вознаграждение вы договаривались с Констансом? Я как-то больше сосредоточилась на плане, и не обговорила, что полагается мне.        Фарагонда смущенно потупилась.        - Мы… ну, знаешь, Команда Света – как правило, не требуем плату с тех, кто нуждается в помощи. Иногда нас благодарят и все такое, но только если захотят. А Констанс и так вылечил Салладина…        - О, так ты это серьезно! – рявкнула Гриффин. С самого начала она не ждала ничего адекватного от компании типа Команды Света, но это как-то даже превосходило представления о масштабах безумия!        Корвус мстительно хохотнул, продолжая смотреть в сторону.        - Или, раз уж так, я мог бы пригласить…        Проигнорировав наемника, ведьма упрямо сверлила взглядом изучающую пол под ногами Фарагонду. Та, слегка покраснев, молчала.        - Да кто только в здравом уме вообще вступает в эту вашу Команду, если за это даже оплаченных рисков не положено!