***
Я уже пару дней брожу в горах, к вечеру постоянно нахожусь в поисках места для безопасной ночевки, пока, слава Саннею, никакая тварь мне не встретилась. Наконец, спуск вниз, я преодолела это природное препятствие. Зов становится все четче, но я уверена, что до нужного места добираться еще очень долго. Устраивая лагерь, я вновь почувствовала сжирающую меня изнутри тоску. Хотелось плакать, кричать, выть, но я лишь до боли сжимала губы, мне нельзя поворачивать назад, но кто знает сколько я протяну еще в таком состоянии. Слишком мучительно быть вдалеке от своей пары. Чувствует ли это Икуто? Неожиданно тело налилось тяжестью, виски сдавило, из горла вырвался хрип, из носа потекла кровь. Внутри как - будто бы что - то оборвалось. Было плохо. Начало тошнить. Что со мной происходит? Драконий дворец. -Да, они прислали предупреждение. Как мило с их стороны, - съязвил оборотень, раскинувшись на широком кресле для посетителей в кабинете друга, который только несколько дней назад вернулся с проводов своей пары и сразу кинулся в дела. На него было жалко смотреть, исхудавший, изможденный, впалые щеки и потухшие глаза. Шатен всеми силами пытался взбодрить его, но получалось не очень, а точнее вообще никак. Сам то он не испытывал таких мук, находясь вдали и надолго от своей пары, так как не был драконом, да и паломничество Утау прошла еще до их встречи и привязка произошла быстро. У Икуто же все не так. Ему пришлось отпустить ее в вынужденное паломничество, одну, еще до завершения связки, которая только зародилась, а сейчас начинает истощаться. Истинным это дается больно, а этому ревнивцу тем более. Вдруг дракон резко поменялся в лице, ставшем мертвенно - бледным. Я не на шутку испугался, тут же бросившись к нему. Он начал заваливаться. Упав на пол, он весь сжался и с силой сжал грудную клетку, изо рта доносились хрипы, зрачки расширились. -Черт! Кто - нибудь! - заорал я, выскакивая в коридор, - Икуто плохо! Прямо передо мной открылся портал из которого вышла королевская чета, на их лицах был страх...***
Кое - как поднявшись, неловко оперлась о мертвое дерево, которое чуть шатнулось от моего веса. Боль также резко спала как и началась. Осталась только слабость, страх повторения и горечь потери. Умывшись в недалеко протекающем ручейке, я снова легла на приготовленный лежак. Укутавшись в плащ, я попыталась уснуть. Но сон не шел. Тело как - будто бы восполнило всю энергию потраченную за день. Я угрюмо уставилась на невероятно - звездное небо. Мыслей не было. Вообще ничего не было во мне. Внутри все опустело.***
Проснулась в дурном настроении и если бы кто - нибудь был рядом, точно бы получил моральный урон. Так что не позавтракав, я собрала свой скромный багаж и снова начала спускаться, с решимостью точно пройти оставшееся расстояние до ровной поверхности. Были бы крылья я бы давно уже была внизу. Так что шла я, искала более удобные тропки, чтобы не свернуть себе шею, поскальзываясь на мелких камнях. Где - то даже приходилось переходить на бег, останавливаясь с помощью деревьев, врезаясь в них, ломая сухие ветки. Так продолжалось еще какое - то время, но не все же должно идти так гладко. Я неловко встала на небольшой овальной формы камешек, вроде внушающий доверие, но он выскользнул из - под ноги и я полетела вниз лицом... Упала удачно - на выставленные руки, оцарапала ладони, из сумки выкатилось огниво... Отдышавшись поднялась, но рычание позади заставило замереть от страха. Неужели я потревожила какую - то тварь? Медленно обернулась. В десяти метрах от меня стоял цербер. Откуда он мог взяться здесь? В холке он был метров пять, у него было три жутких пасти и паршиво - серый окрас, сам он весь как - будто бы состоял из гигантских чешуек. Я невольно вздрогнула, когда он сделал медленный шаг в мою сторону. Такая махина, и как я только проворонила его? Вот же ж... Гулко сглотнув я потянулась к мечу. Смогу ли я победить?... Он незамедлительно отреагировал на мое движение: с огромной скоростью понесся на меня, тело сковал страх, даже те навыки, которыми меня накачал муж, никак не хотели спасать... Икуто... Я вздрогнула и в последний момент успела отскочить. Тварь зарычала с удвоенной мощью, из ноздрей повалил дым. -Ну же, хорошая тварюшка, ну, что тебе надо от заплутавшей меня? - ласково бормотала я, при этом до невозможности трусив и отступая назад, пока не наткнулась на дерево. - Хахах, мне конец... Голос разума молчал, уступив место инстинктам. Я почувствовала, как красная пелена начала застилась глаза, сердце замедлило свой ритм. Неужели это снова происходит? Как тогда на поляне... Когда я очнулась вся в крови на руках любимого дракона?... Он же говорил, что я научусь управлять этим состоянием... Мне страшно, вдруг я не смогу вовремя остановиться? ... Наконец, сознание уступило, и я оказалась в кромешной темноте, почувствовав напоследок сильный толчок в бок. Очнулась лежащей на земле, где - то внизу. Похоже я успела спуститься с гор, и цербер... победила ли его? Кряхтя и постанывая я села, мышцы болели нещадно, ран на теле не обнаружилось, были лишь синяки, да ссадины. Нет, сегодня никуда не пойду, хватит с меня... Утро следующего дня началось, в общем, не очень приятно. Если, конечно, не считать, что все тело ныло, я успела сильно замерзнуть, проголодаться, а еще от меня воняло и я была вся в грязи! крепко сцепив зубы, встала. А кто говорил, что будет легко? Я ни за что не сдамся! Для чего тогда я начинала этот путь? Это ведь мне и нужно... Я хочу вернуть себе крылья, снова взлететь, доучится в школе магии и... а что потом? Наверное, останусь с Икуто, мне уже никак без него... Но если честно, я устала. Вроде бы всего ничего прошло... Но... Мимо медленно протекали пейзажи, на которые я почти не обращала внимания. Сейчас хотелось найти хотя бы ручей, чтобы умыться и попить воды. Куда подевались мои съестные ресурсы я не знала, да и не очень хотелось их искать, что - то мне подсказывало, что да, лучше так. Снова хотелось спать. Мои магические ресурсы на нуле, ну, да, они же заблокированы... Я невольно усмехнулась. Не смогу я так путешествовать постоянно... Мне бы к людям выбраться... Хоть к кому - нибудь... Неужели проплутав так немного в одиночестве моя психика решила дать сбой? Весело, если так... -Эй, девочка! - неожиданно услышала я и не поверила своим ушам, неужели здесь кто - то есть? -Где вы? - спросила, передо мной появился... леший. Я улыбнулась, - ура... -Что ты здесь делаешь? - с нескрываемой недоверчивостью к моей персоне спросил он. -Я? Паломничаю... - честно ответила. -Дракон что ли? - удивился он. - Одна? Такая молоденькая? Как тебя вообще отпустили то? -Да я, в общем... -Сбежала что ль? - старичок хохотнул. Я внимательно ее осматривала, выглядел он лет на восемьдесят - по человеческим, с жидкими седыми волосами и длинной бородой, достающей до земли, его ярко - зеленые глаза чуть светились, выдавая в нем необычное существо, при этом они выглядели молодо, но мудро. На нем была хламида из больших коричневых листьев. Он также рассматривал меня и вид ему похоже не очень понравился, так как он тяжело вздохнул и сказал - Не дело это... Здесь в округе нет людей, местность то горная... Ты совсем плоха... - покачал головой - Где ж тебя так поваляло? -Это еще на вершине...Цербер. - он дернулся и уставился на меня, как на призрака. -Как ты жива осталась? Твой дракон же еще не вылетел, я чувствую, как ты справилась с ним? -Я не помню, правда не помню... -Чую я... - потер виски, - Ладно, я помогу тебе, выведу к селу ближнему, токмо ты это, осторожней, тут преступность промышляет очень, никак не справится... -Я буду осторожной, только вы выведите меня куда - нибудь пожалуйста! - всхлипнув, прошептала. -Молоденькая совсем, - с жалостью пробормотал он. Тошно. Он открыл портал и махнул рукой, я радостно шагнула в тягучую воронку и вышла у ручья. С визгом бросилась к нему, припав к воде, чтобы избавиться от жажды и умыться. Старик стоял позади и умильно наблюдал сию картину, решив расщедриться, он взмахнул рукой: перед ним зависла в воздухе корзинка, а в ней ягоды, грибы и какие - то корешки с травами. -Вы мой спаситель! - благодарно прошептала, забрасывая в рот очередную ягоду. -Да, не за что, дочка, я ж тут тоже один совсем, знаю каково это... Да и помогаю драконам в их пути, как приходиться. Жаль мне вас... -Почему? - удивилась. -Так вы ж испытания должны проходить разные, через что вас только не мотает. Много я видел ваших, идет один, а возвращается другой, - он покачал головой, - был по - детски непосредственным, доверчивым, например, а потом раз, и скрытый, холодный... - пожал плечами, - Некоторые вообще не возвращаются... - очередная ягодка выпала из ослабевших рук, леший это заметил и тут же заволновался, - Я не хочу пугать тебя! Это проходит каждый, просто в разной степени. -Я знаю, - голос вдруг сел, - просто я уже выпадаю из реальности... Я люблю путешествия, но это почему - то дается мне тяжело... - старик понимающе улыбнулся. -Завтра выведу тебя, а пока отдыхай, - он исчез, а я только сейчас поняла, что наступила глубокая ночь. Нервно хмыкнув, я решила все - таки лечь. У меня плохое предчувствие...***
-Главное, никому здесь не доверяй, на ночь не останавливайся, - напутствовал старик, когда мы уже были на окраине пустующей деревни, - собери запасы, если надо сними комнату на пару часов в том трактирчике, но ни в коем случае не показывай какие деньги у тебя есть. Здесь правда опасно, я не смогу тебе помочь. -Спасибо большое, вы и так много уже сделали. - я чуть поклонилась, в знак уважения, - До свидания! -Береги себя! - и он растворился. Я же с тревогой шла по главной улице, направляясь к неприметному с виду двухэтажному домику, чувствуя неприятный взгляд в спину. Плывущий по земле туман, только усугублял положение. Здесь мрачно... Я неуверенно отворила дверь и попала в темное помещение, освещаемое редкими свечами, развешанные по стенам. По бокам стояли небольшие грязные столики, за которыми сидели люди, в основном мужчины. Они смотрели на меня с неприязнью, удивлением и злостью. Я поежилась, но все - таки прошла через весь зал к стойке, за которым стоял пузатый дядька. -Эм, здравствуйте, мне бы снять комнату на пару часов... - сказала я. -Конечно - конечно, девушка, это будет стоить вам 2 серебряных. - он ухмыльнулся, а у меня невольно выпучились глаза. Это он серьезно? Это ж стоимость хорошей комнаты в нормальной гостинице минимум на 3 дня! -Слишком дорого. Одна серебряная, пять медных. - я начала торговаться, не позволю содрать с меня ни одной лишней медянки! -Девушка, только для вас 2 серебряных 9 медных... Завязался жаркий спор, ни один из нас не хотел уступать, но драконы - это невероятные торговцы! Нас не переспорить! Так что удовлетворенно стерев со лба, выступивший от напряжения, пот, поднялась к себе в комнатушку, в которой меня дожидалась бадья с горячей водой! Блаженно опустившись в оную, я позволила себе, наконец, расслабиться. Как же хорошо! Еще бы нормально поесть... Спускаться вниз после водных процедур я не решилась, поэтому выловив пробегающую мимо девушку, которая здесь работала, попросила принести что - нибудь вкусненького. Так что буквально через пол часа я уже сытая валялась на мягкой кровати. Захотелось ужасно спать, но я помня слова лешего, решила, что пора в путь. Здесь никак нельзя оставаться... Встав, я покачнулась, голова закружилась, а тело налилось тяжестью, в глазах все расплывалось... Что это? Меня отравили? Но у меня вроде иммунитет... Это были последние промелькнувшие мысли в голове, прежде чем я потеряла сознание. Мерное покачивание... Тошнит... Санней, как же мне плохо... Ржание лошадей, запах навоза... Я сдержала очередной позыв и открыла глаза. Темнота. Похоже мне на голову надели мешок. Что вообще произошло? Почему меня отравили? Кому я нужна? Вопросы возникали так быстро, а ответов не было, только предположения... И то такие... -Не думал, что нам так повезет, - вдруг раздался хриплый, пропитый голос совсем рядом, я насторожилась. - было легко ее выкупить у хозяина таверны, всего пара золотых и она наша... -Не простая девка - то, аристократка небось... Дорого можно продать на рабском рынке... - еще один голос, более старческий. -Да ну! Зачем сразу продавать! Можно и позабавиться, ее тело так и манит, даже так чувствуется гордость, которую так и хочется сломить. Наверняка без одежды она еще красивей... - более молодой голос, я вздрогнула, сколько же в нем жестокости. Что же со мной будет? ... Мое тело... я не могу пошевелиться, яд все еще внутри... -А вдруг она магичка? - спросил еще один. - Ведьма какая - нибудь... -Я не чувствую в ней дар совершенно. - да сколько вас там?! -Тем более! Кто первый? - дальнейшее я была слушать не готова, как же страшно и противно... Неожиданно я соскользнула с лошади и с глухим стуком упала на землю, но даже хрип не вырвался из, сведенного спазмом, горла. -Вот и приехали! -Ооо, мужики! ... - было много мужских голосов, пропитых, грязных, воняло... даже так я чувствовала запах крови, похоти, трупов... -Баба!? -Хооохо, - раздался веселый свист улюлюканья подбадривающие тех, кто поднял меня с землю, я обвисла на чьих - то руках обломанной куклой. -Подождем пока очнется, а потом пустим по кругу! - и я снова оказалась на земле. Так даже лучше... Мне бы немного оттянуть время, чтобы обезвредить яд... Через несколько минут я уже могла шевелить пальцами ног и рук, еще через какое - то время конечностями, но была ужасная слабость, я была не уверена, что вообще смогу встать... -Хей, мужики! Давайте развяжем ее, а то как поймем, что очнулась? Хитрая ж, наверное, - так они и сделали, я отчаянно зажмурила глаза, чтобы не выдать себя. - Пф, дрыхнет еще, может разбудить что ли? - сам себя спросил кто - то, а в следующую секунду мне прилетела хлесткая пощечина. Я распахнула глаза, в которых все расплывалось, и до крови прикусила губу. Надо мной склонился сильной заросший тип с измазанным в чем - то лицом. Даже с такого расстояния я почувствовала его вонючее дыхание. Он улыбнулся, показались гнилые зубы. Невольно скривилась. -Воу! - раздался свист, не попыталась отползти, но мои руки завели за голову и сильно сжали, я попыталась вскрикнуть, но голоса не было... "Прошу не надо!" - беззвучно шептала, пытаясь сопротивляться, когда с меня сдирали одежду, рваными лоскутками разбрасывая в разные стороны. "Пожалуйста!" слезы покатились из глаз, когда вокруг меня, лежащей голышом, на земле, собралось много мужчин, некоторые держали, чтобы не рыпалась, а другие уже снимали штаны, выставляя напоказ... "Нет!" Так же молча закричала я, когда один встал у меня между ног. -Хахаххахаха, Ури, чего ты ждешь! Давай быстрее мы тоже хотим! - и одобрительные возгласы. А мне стал так противно, больно, обидно. Я никогда не была настолько униженной, и сейчас меня лишат... Его пах уткнулся во внутреннюю часть бедер и потерся. Это был предел. Я дернулась, пытаясь вырваться. Лучше умереть! Хватка на руках и ногах усилилась, их руки оставляли темные синяки на коже, тот, который был первым, начал возить своими грязными руками по телу, сжимая маленькую грудь, выворачивая соски, и приникая пальцами во внутрь, оглаживая бедра и сжимая их. "Нет! Нет! Нет" - твердила я, извиваясь в его руках. "Ты дракон или кто?" - вдруг прозвучал яростный голос в голове, меня выгнуло дугой, я почувствовала, как магический резерв резко наполнился, потоки лились через край проходя через все тело, от которого начал исходить слабый свет. Резко распахнутые глаза начали болеть, зрение приходило в норму, но сил также не было. Всех отбросило от меня на несколько метров. Я поднялась, покачиваясь. Мной овладело отчаяние... Сражаясь рядом с Икуто или с Цербером, я не понимала, что происходит, забывала. Но то, что делалось сейчас я отчетливо помню. Теперь мне никогда не забыть слабость человеческого тела, которое умирает от пары ран, я помню, как мой клинок, в котором отражались мои безумные глаза, ярко желтого цвета с вертикальным зрачком, легко резал им руки, отрубал головы и проникал во внутрь, потрошил кишки и разбрызгивал алую жидкость. Я до сих пор чувствую запах железа. Вокруг валялись десятки трупов, земля была окрашена в красный, сама я была запачкана в крови, казалось не было и кусочка, где нет этой краски. В свете Луны это выглядело ужасающе. А мне было плевать. Совершенно. Я не жалела. Но мне страшно... "Икуто..." Тело было налито тяжестью. Я не могла пошевелиться. Просто сидела на мокрой траве, опустив взгляд в оную. Даже моргать было тяжело.***
Бег, - страсть, свобода. Этот лес как - будто бы специально расступался перед волком. Тот выл, делал невероятные выкульбиты в воздухе, отталкиваясь от очередной кочки. Наконец, он на воле! Теперь он сам по себе. Уйдя из стаи его судьба - одиночество. Но это только среди сородичей, которые живут одними лишь правилами. Он не такой. Особенный, - сам чувствует это. Неожиданно его нос уловил резкий запах крови и чего - то еще, что напугало его до вздыбившейся на спине шерсти, невольно зарычал. "Что это?" Любопытство не порок? Волк потрусил в ту сторону, откуда исходил запах. Увиденное впечатлило. Слишком. Он долго простоял рассматривая через листву побоище, недавно происходившее здесь. Но больше всего его поразила девушка, такая хрупкая, вся в крови, сидящая на коленях, чуть сгорбившая спину, смотрящая в землю. Она его пугала и завораживала одновременно. Она была прекрасна и опасна. Ее белые в разводах волосы сверкали шелком при свете луны, ее правая рука сжимала, окрашенный в багряный, клинок. И без одежды, - истинная богиня, спустившаяся с небес, чтобы покарать грешных. Он понял, зачем пришел сюда. Это не его воля была, и не звериная. Сама Судьба привела его. Тогда он сменил ипостась и вышел на поляну, медленно начиная приближаться к девушке. Она не шевелилась, даже грудь ее не вздымалась. Но сереброволосая была определенно жива. Тогда он снял свою плащ и набросил на нее. Никакой реакции. -Простите, давайте я помогу вам? - голос с приятной хрипотцой, уже не юношеский, а мужчины в полном расцвете лет. Молчит. Тогда он сел перед ней на колени, обхватил девичье лицо ладонями и заставил посмотреть на себя. От ее взгляда у него прошелся по спине холодок. Она осмысленно видела его, чувствовала. Сама вечность поселилась в этих безумных очах. Не мигая девушка следила за ним. Ее тело было напряжено, волк чувствовал, но почему она не шевелиться? -Можно мне помочь вам? - снова спросил он, та внимательно посмотрела на него и согласно закрыла глаза. "Видимо она не может шевелиться, скорее всего шок..." Мужчина аккуратно поднял ее хрупкое тельцо и отечески закутал в свой плащ, с босых ног капала чужая кровь.