Серебряная ворона

Лор полдня провел в космопорте, наблюдая за прибывающими кораблями. Омикрон Тэта была не слишком популярным местом, колония приняла один грузовой корабль и несколько шаттлов. Используя беспроводной контакт, Лор искал в базе Омикрона информацию о каждом корабле и вносил её в свою память. Он узнавал чертежи, состав команды, вид двигателя, срок службы. Когда он уже собирался подыскать более интересное занятие, в небе показался корабль ференги, легко узнаваемый по характерному виду. В колонии проживало несколько видов гуманоидов, в основном, люди, но ференги отсутствовали. База Омикрона подсказала, что кораблем владеет торговец Шток, который прилетает закупать технические и биологические продукты для перепродажи на других планетах. Шток (если это был он, а не другой ференги) вышел из корабля с таким важным видом, будто собирался получить ключи от города. — Эй! — окликнул он Лора.-Хочешь купить живую шапку? Лор растерянно заморгал, поведение ференги не укладывалось в привычную схему беседы. А где же традиционное приветствие и прочие тридцать три церемониальные приседания? — Зачем она мне? — Чтобы голова не мерзла, дурилка. — Это неинтересное предложение. — Тогда капсулу с голографической голой вулканкой возьми. Всего три латины и она твоя. Кстати, какой ты расы? Я не видел раньше таких, как ты. — Я андроид. — Тьфу ты, нулевая кредитка. Респект твоему создателю, я б не догадался, что ты машина. Дай мне его номер, я бы тебя купил. Лор оскорбленно повернулся через левое плечо и отправился прочь из космопорта. Ференги семенил следом, отставая все больше. — Эй, робот, подожди, я не получил ответа! Лор даже не оглянулся. Он был в бешенстве. Вечером того же дня Сунг отправил Лора в поселение. Он поручил ему привезти новые блоки для солнечных батарей. Лору нравились одинокие вылазки, когда он начинал ощущать себя независимым от контроля создателей. Закат над поселком поражал, как обычно, своим цветным великолепием. Стекла домов горели расплавленным золотом, ползли отовсюду длинные тени. Поселок затапливали сумерки, но на улицах было людно. Дети гоняли на велосипедах, чертили воздух в антигравитационных ботинках, весело и звонко перекликались. Здесь играли маленькие люди, баджорцы, таллаксианцы, и орали они одинаково громко. Взрослые неспешно прогуливались, сидели на скамейках, играли в шахматы за столиками. Лор оставил мотофлайер на стоянке у магазина самообслуживания. В просторном здании было пустовато, жители поселка предпочли свежий воздух. Кроме андроида, здесь рассеянно бродила пожилая женщина в просторном платье и тот самый ференги. Ференги жадно нагребал упаковки на летающую платформу рядом с собой. Казалось, особой цели у него не было, и он брал все подряд. Лор нашел солнечные батареи, взял десяток и направился к выходу. За его спиной послышался грохот и почти сразу жалобный крик ференги. Торговец опрокинул на себя свою платформу, которая почему-то отключилась, и барахтался под нею, как перевернутый жук. — Помогите! — завопил он. Женщина бросилась к нему, призывая Лора на помощь. Андроид нехотя вернулся, положил батареи на пол и снял с ференги платформу. — Как я тебе благодарен, робот! — закряхтел ференги. — И буду еще благодарен, если ты починишь антиграв. — Я не хочу чинить твой антиграв, — мрачно ответил Лор.- Справишься как-нибудь. — Подожди, подожди! Ты ведь Лор, правильно? Прости, я проявил грубость, но это от неожиданности. Я видел только простых роботов, а они не сложнее репликатора и ничуть не умнее. Конечно, ты совсем другой. Помнишь, я даже принял тебя за гуманоида неизвестной мне расы? Лор подозревал, что ференги говорит не то, что думает. Скорее всего, он пытается вызвать сочувствие. — Но я знаю еще кое-что, — таинственно намекнул ференги.- Ты считаешь, что ты единственный андроид в альфа-квадранте? — У меня нет оснований считать иначе. — Тебя обманывают. Лор нахмурился, внимательно прислушиваясь. — Я слышал о колонии андроидов на спутнике Хемузина в галактике Тигриный глаз. Они живут там сами по себе, без людей. У них там демократия и все такое. — Почему ты мне это рассказываешь? — По двум причинам. Первая: мне нужна твоя помощь. Вторая: у меня есть корабль с варпом 9.9, мы будем на поверхности спутника через пару дней. Он нуждается в небольшой починке, но ведь ты справишься за эти два дня с чем угодно, правильно? Что ты об этом думаешь? Лор думал, что жить и дальше среди людей означает ежедневную пытку, скрытые косые взгляды, шепотки за спиной и недоверие. Ему будет намного лучше среди своих, даже если Нуньен и Джулиана будут показательно рыдать. Но он им и не скажет. Главное-чтобы ференги его не обманул. Впрочем, даже если он врет о колонии андроидов, полет с ним будет гораздо лучше жизни в лаборатории. Можно высадиться на другой планете и начать самостоятельную жизнь. И он больше не станет откровенничать с каждым встречным и говорить, кто он на самом деле. Каждое признание «я- андроид» делает его неполноценным, априори куклой с говорилкой внутри и парой полезных функций. Нет, он теперь научится скрывать эту информацию. — Я отвезу батареи домой и вернусь, — пообещал он. — Хорошо, только помоги мне донести мои товары на корабль. Лор оценил размеры кучи пакетов и коробок, неудобную для ручной переноски платформу и покачал головой. — Я починю антиграв. Это будет проще. Он сел на пол, вскрыл коробку антиграва и его руки замелькали, превратившись в размытые пятна. Это длилось несколько секунд, в течение которых ференги все шире открывал рот от удивления. От вывиха нижней челюсти его спасло только успешное окончание работы Лора. Андроид включил платформу и в четыре руки он и ференги загрузили её снова. — Жди меня на корабле, — сказал Лор, намереваясь все же отвезти батареи. — Нет, пожалуйста, идём вместе! Вдруг она снова сломается? Шток буквально повис на его руке, вцепившись толстыми кривыми пальцами в рукав. Лор счел свою добрую волю задатком к будущему удачному побегу с Омикрона. Он решил, что заедет в лабораторию чуть позже. На корабле ференги их никто не встречал. — Я один сейчас, район безопасный потому что. Моя команда в увольнительной. Ференги заковылял впереди, включая корабельное оборудование. — Корабль уже не новый, то подача плазмы барахлит, то силовое поле нестабильное, то еще что. Пойдем в грузовой отсек, загонишь туда платформу и езжай, отвези свои батареи. Я здесь до утра пробуду, но ты не слишком задерживайся. Он открыл грузовой отсек и пропустил Лора вперед. Андроид завел платформу и собирался уйти, но Шток выставил вперед руку с зажатым нейтрализатором и выстрелил. Лор перестал существовать, окунувшись моментально в глухую, бескрайнюю темноту. Сознание возвращалось пульсирующими обрывками. Нахлынул свет с потолка, мутные контуры аппаратуры корабельного мостика. Настойчиво пищал контроллер давления в плазмопроводе. Лор был обездвижен, вся зона чувствительности была ограничена его головой. Он обнаружил, что лежит на полу в корабле ференги. Скосив глаза, он увидел, что на обзорном экране стремительными линиями проносятся звезды. Пол чуть ощутимо подрагивал. Корабль летел в космосе на хорошей скорости. — Ты выкрал меня? — спросил он, рассчитывая, что Шток где-то поблизости. Он не прогадал, ференги действительно оказался неподалёку. На его лице сияла острозубая ухмылка, пересекая лицо от одного огромного уха до другого. — Шток, ты должен знать, что похищение гражданина может караться по закону Федерации. — Ты не гражданин, — весело забулькал ференги.- Ты вещь. Максимум, что мне могло бы грозить, это запрет на визиты в поселение. — Я андроид, а не вещь, — процедил через зубы Лор.- Я отличаюсь от тебя только тем, что состою не из органики. — Ха! Много-много раз ха! Тебя надули, глупая машина, никогда ты не сравняешься с живым существом! У тебя нет интуиции, нет воображения, ты не можешь любить. Он наклонился над обездвиженным Лором. — Ты сильный и умный. Я продам тебя ромуланцам, они дадут хорошую сумму. — Они меня не купят, — заявил Лор. Ференги хмыкнул. — Почему? — Меня невозможно перепрограммировать. — У ромуланцев есть способы перепрограммирования чего угодно. Однажды я загнал им живой корабль — есть такие в Дельта-квадранте, летающая космическая тварь- симбионт. Они впихнули в её ганглии сотню нанноботов и обошлись безо всяких симбионтов, чтобы управлять ею. — Попробуй, — безразлично отозвался Лор. — Когда они поймут, что ты продал нерабочую вещь, они запихнут ботов в твои ганглии и задний проход. Ференги злобно взвыл и от души вмазал ботинком под ребра Лора, который нисколько не опечалился. — Ты врёшь мне! — Проверь. — Ромуланцы проверят! — Ага. Они свалят, не заплатив, вместе со мной, если я вру. — Я буду осторожным! — ференги побагровел от злости.- Прекрати меня бесить, я ведь могу и башку твою отключить. Лор принял очень смиренный вид. Он лежал так тихо, что вскоре его похититель заволновался. — Эй, робот! — Сам ты робот, — немедленно отозвался Лор.- Хочешь общаться со мной — называй по имени, ференги. — Ты дырявый кошелек, ледяная монетка в заднице, я буду счастлив продать тебя на работу в дилитиевой шахте! — У тебя сейчас инсульт приключится. Хочешь, докажу, что ты тоже машина, только жиденькая и тупая? — Хочешь, я докажу тебе прямо сейчас, что ты и без глаз неплохо выглядишь? Ференги оскалился — зубы у него были, как у дикого зверя, кривые, острые и густо растущие. Лор подумал о его предках, голокожих ушастых хищниках: прекрасное приспособление к природе планеты ференги, но бесполезное для современной жизни. Эволюция медлительна и инерционна, этот механизм развития не успевает за потребностями своих разумных созданий. Ференги уже пару тысяч лет не охотятся без оружия, и примерно столько же времени не используют свои гигантские уши — разве что только в сексуальных играх-, но вот они, на месте. — Что ты пялишься на меня? — заворчал ференги. — Размышляю об эволюции.Нужны миллионы новорожденных, чтобы получить маленький шаг вперед. Природа просто издевается над вами. — Ты сочувствуешь живым существам? — Нет, я считаю вас случайной самосборкой аминокислот. Ференги почесал затылок. — Это очень сложное ругательство, — признал он.- Давай, выкладывай, что ты можешь делать. Лор принял загадочный вид. — Тебе самому не догадаться, — сообщил он. — Я не хочу догадываться! — ференги затряс кулаками.- Быстро выкладывай, я должен составить план торга с ромуланцами. Сильный и умный- этого мало для хорошей цены. — Я робот для секса, — торжественно сказал Лор. Он наслаждался оторопью вора, который все медленнее тряс кулаками и отступал. — Фу, нулевая кредитка, люди такие извращенцы! — брезгливо бросил ференги.- Как можно заниматься сексом с машиной? — Отпусти меня, и я приласкаю твои ушки, — пообещал Лор.- В моей программе двадцать пять тысяч сексуальных техник, и я полнофункциональный андроид. Я могу быть мужчиной, но могу быть и женщиной. Причем любой женщиной, в том числе и ференги. Вор схватился за сердце. — Заткнись, пожалуйста, — попросил он.- Мне нужно прийти в себя. Он сел на корточки рядом с Лором и задумчиво его оглядел. Тот лежал тихо, как мышь, уставившись в потолок. Ференги опасливо провел ладонью по телу андроида. — Ты точно умеешь превращаться в женщину? — недоверчиво спросил он. — Милый, я еще и не то умею, — Лор использовал для ответа женский голос.- Ты огребешь кучу денег, если найдешь правильного покупателя. — Ты же говорил, что я не смогу продать тебя! — Я просто машина, — кротко ответил Лор.- Не ожидай от меня настоящих разумных ответов. Просто скажи, что я должен делать. Ференги занервничал, очевидно, ему и хотелось проверить, не врет ли андроид, и было в то же время сцыкотно активировать его полностью. — Я не умею врать, я же робот. И во меня заложены три священных принципа робототехники: не причинять вред, мешать причинение вреда и оберегать себя от вреда. — Последний лишний, тебя же хрен повредишь, — пробурчал ференги.- Ладно, я активирую тебя, но смотри, у меня фазер в руке! Долбанет так, что в пыль разотрет. Он щелкнул кнопкой на пульте. Андроид разглядывал потолок, ни одна конечность у него не шевельнулась. — Давай, трансформируйся! — нетерпеливо приказал ференги. Лор нахмурился и продолжал лежать. — Твой пульт не работает, — тревожно заметил он.- Я не чувствую своего тела. Ференги тоже насупил брови. Он сердито потыкал в кнопку активации кривым темным пальцем, постучал пультом о ладонь. Он был раздосадован, и полон подозрений. Этот андроид вёл себя очень нехарактерно для робота, и кто знает, что он еще выкинет? — Я не могу пошевелиться, — с трагизмом сообщил Лор.- Надеюсь, ты не сломал меня? — Тупая машина, как я мог тебя сломать! — рявкнул ференги. Видение миллиона юнитов на счету испарялось с невероятной скоростью. Если этот робот не заработает, его можно будет продать только как манекен или по частям, как лом. Хотя говорящая голова тоже неплохо. Но это все гораздо дешевле секс-робота-трансформера! — Ты ведь не врёшь мне? Ференги нагнулся низко над андроидом, разглядывая его блестящее лицо со взволнованно заломленными бровями. — Вру, — весело согласился Лор, хватая торговца с механической силой и точностью за шею и заламывая ему руки назад. Ференги заголосил, роняя фазер, боль в позвоночнике вышибла все мысли в его голове. Лор встал, донес вора до кресла и резко усадил, вырвав болезненный вопль. — Робот не должен причинять вред живым существам! — в отчаянии выкрикнул ференги. — Хм, — в хмыканьи Лора звучало сомнение весом в пару тонн.- Робот, возможно, и не должен. Но я не связан этими обещаниями, поверь. — Что ты намерен делать? — Хочу показать тебе то, что обещал. Где у тебя аптечка? Не хочу, чтобы ты страдал сверх меры, ведь у вас, биотов, есть такая непонятная мне штука, как боль. И еще кровь, которая так и норовит все заляпать. Шток завопил. Лор привязал его к креслу, впихнул в рот кляп из какой-то тряпки, подобранной на приборной панели, и прогулялся за аптечкой. — Знаешь, я давно хотел показать кому-то из сомневающихся, как мало разницы между искусственной формой жизни и естественной. Ведь наша оболочка это всего лишь машина для размещения разума, а он функционирует совершенно одинаково в любом теле. Можно записать личность живого существа и загрузить в искусственную оболочку- станет ли он из-за этого бесправным роботом? Можно создать личность, записывая её вручную, так было со мной. Рассуждая, Лор обработал виски ференги медицинским блокиратором импульсов. Шток мычал и пахло от него все хуже. — А оболочка, даже включая головной мозг, это электроуправляемая база. Ты набит электролитами, каждая твоя клетка раздута от них, ты, по сути, один большой, мокрый проводник тока. Используя лазер, Лор проделал по одному отверстию на каждом виске, в лобной части, на темени и затылке. — Неудобно то, что у биотов, и у тебя в том числе, пульт управления не выносной, а встроенный. Это довольно-таки неудобно для тех, кто хотел бы им воспользоваться. Но при некоторой настойчивости это тоже нетрудно. Андроид синтезировал в репликаторе несколько золотых проволочек. Затем, сверяясь с картой зон головного мозга, ввел проволоку через отверстия в черепе и лазером заварил отверстия. Шток закатил глаза и пустил синеватую пенку из угла рта. Лор занялся трикодером. Он разобрал его и перенастроил. Когда он повернулся к светлому от ужаса ференги, направив трикодер, тот вытаращил глаза и стал извиваться. — Стоп, — приказал Лор, нажимая кнопку. Ференги замер. — Теперь моргаем. Шток покорно заморгал, электрод стимулировал зону управления веками. — Сейчас ты будешь слушать прогрессивную клингонскую музыку. Лор послал сигнал к слуховой зоне, имитирующий звуковые колебания. Шток скривил недовольную гримасу. — А сейчас будешь вспоминать детство. Пульт управления включил архивную память, вызвав у ференги бурю сменяющихся эмоций. Он пытался смеяться, тут же срывался на плач, играл бровями, рычал, переживая давно забытые воспоминания, которые сейчас были его реальностью, более яркой, чем настоящее вокруг и его жалкое положение. Лор испытывал мстительное удовольствие от своей власти над ференги. Впервые он был в роли экспериментатора, и не в его голове торчали провода. Не его принуждали исполнять чужую волю, а он сам мог отдать любой приказ. Он выдернул кляп изо рта Штока. — Ну, скажи-ка теперь, кто из нас машина? У тебя все тот же ответ на это, что и раньше? Давай, подвигаем ногами-руками, побегаешь по своему кораблю немного. Развязанный, Шток под воздействием пульта поднялся неестественным движением, будто марионетка. В горле у него булькало, изо рта все так же подтекала пена, еще и глаза начали слезиться. Ференги зашагал, раскачиваясь, прочь из рубки. Лор шёл следом, управляя поворотами неуклюжего мягкого тела и высотой подъема ног. Занятная игрушка, но есть ли у нее практическое применение?