Серебряная ворона

В домашнем саду всегда было, чем заняться. Джул воспользовалась маленьким секатором, чтобы привести в порядок неприлично разросшиеся розовые кусты. Свежо пахло травяным соком, в воздухе мельтешили мотыльки, привлеченные им. — Джул, ты дома? Из дома донесся голос Нуньена. Утром он отбыл в филиал университета, и планировал провести там весь день, но, очевидно, планы изменились. Он вышел в сад, и, судя по всему, находился в прекрасном настроении. — Привет! Джул чмокнула его в щеку, отставив руки в грязных перчатках. — Что это за одежда на тебе? — спросила она.- Разве ты носишь такую? Нуньен провел ладонями по куртке невиданного покроя и материала. — Коллеги подарили, — объяснил он.- Говорят, такие носят в Дельта-квадранте. — И штаны с ботинками подарили? — Неудобно было отказываться, — Нуньен пожал плечами.- А где Дейта? Джул сняла перчатку и положила ладонь на лоб мужа. — Температуры нет, но ты какой-то странный. Дейта в сборочном отсеке, мы с тобой деактивировали его полгода назад. Если ты спросишь, почему, я отведу тебя к врачу. — Виноват, исправлюсь! — с усмешкой ответил Нуньен.- Знаешь, почему я вернулся? — Очень интересно. — Я вернулся к тебе, Джул. Потому что ужасно соскучился, так что послал все к чертям и отправился к тебе. Он легко поднял ее- Джул пискнула от неожиданности. — Очень романтично, — хихикнула она.- Я в грязной одежде и с секатором, глупый. Дай хоть переодеться. — Это все неважно, — Нуньен легко фыркнул в её ухо. Джул моментально покрылась мурашками, уши были её слабым местом. Муж занёс её в дом, поставил и прижал спиной к стене. Секатор полетел на пол. Он торопливо стянул с нее трусики и опустился на колени. — Нуньен, ты меня удивляешь..но радуешь.. Джул вздрогнула и запрокинула голову, когда между её нижних губ проник горячий, мокрый язык. Нуньен закинул одну её ногу себе на спину и лизал так быстро и мощно, что Джул бессильно вцепилась в его плечи, мелко вздрагивая и исходя жаром. В животе закручивалась тугая горячая спираль. Его пальцы доводили её до полубессознательного состояния и она всхлипывала, бормотала что-то невнятное, ероша его волосы. Почти доведя её до оргазма, Нуньен снова поднял ее на ноги, расстегнул свои брюки и резко вошёл в Джул. Она захлебнулась беззвучным воплем, едва не вырвавшимся от остроты ощущения. Оно было непривычным, Нуньен, несомненно, отличный любовник, но сейчас Джул чувствовала его по-другому. Он уткнулся лицом в её плечо и наращивал темп, пока снизу вверх по её позвоночнику не рванулся мощный спазм. -Шторм, идет шторм, — еле слышно простонал Нуньен, закончив фразу долгим, дрожащим выдохом. Он стиснул Джулиану до боли в ребрах. Джулиана пробилась через мутное блаженство и попыталась освободиться. -Нуньен, ты делаешь мне больно! Он ослабил хватку; Джул, потирая бока, недовольно проворчала: -Что на тебя нашло? Ты сегодня странный. --Тебе не понравилась моя спонтанность? -Её многовато для двадцати минут, -она разглядела проступающие синяки от его рук.- Смотри, ты чуть не сломал меня..И зачем говорить кодовое слово, которое мы придумали для андроидов? -Неженка, — Нуньен шлепнул её.- Я просто хотел немного поиграть.Знаешь, сегодня правда необычный день, ведь я принес хорошую новость. — Утвердили твой проект модернизации терраформатов? -Нет, не угадала. Вспомни-ка, кого мы с тобой давно не видели. -Эээ..Нодунга Эльхаба? Вашего химика-технолога? -Нет. — Тогда я не знаю. Нуньен чмокнул её в лоб и шепнул: -Глупая. Вернулся наш Лор! Джулиана пару секунд неверяще смотрела на него. -Это не шутка? -Идём, он в сборочном отсеке! Муж потянул её за руку. Джулиана торопливо засеменила рядом, одергивая подол платья и поправляя волосы. Новость была поразительной, ведь все поиски Лора не дали результатов. Его не было ни на Омикроне, ни в звездной системе, и ни один корабль Федерации, получивший просьбу о помощи, не смог помочь. -Где же он был?! -Путешествовал..как мы и хотели. Нуньен распахнул дверь в сборочную и пропустил жену вперед. Лор почему-то лежал на столе, и еще в сборочной были Корнут и незнакомые Джул инопланетяне. Она поздоровалась, но они никак не отреагировали, таращась мимо нее, будто за её спиной было что-то более важное. Опасливо покосившись на них, Джул подошла к столу; муж шёл за ней. Она тронула Лора за плечо и он мягко, расслаблено перекатился на спину, будто живой человек. -Что с ним? Почему ты не сказал о гостях? Нуньен усмехнулся. -Ты сегодня на удивление недогадлива, Джул. -Я не понимаю тебя! -Ты сердишься? -Уже готова к этому! Она вдруг заподозрила кое-что, и после недавнего жара её бросило в колючий холод. Джул приложила ладонь к груди Лора, потом нагнулась ниже, слушая дыхание. Она обернулась к мужу. Тот стоял с видом победителя, заносчиво глядя на нее сверху вниз. — Ты …Лор? -Ура! Угадала, мамочка! -Но у тебя живая кожа..Живые глаза! -Обзавестись ими было совсем нетрудно, удивительно скорее то, что вы меня обтянули искусственной. Очень большая разница, знаешь ли. Я узнал о людях много нового в первый же день жизни в вашей шкурке. А вот глаза мне не так понравились, мои старые были гораздо лучше. -Это ведь Нуньен? — Джул качнула головой в сторону стола. -Да..Мы с ним повздорили и он пытался использовать новую штуку для деактивации, чтобы меня выключить. Но я был предусмотрителен: для живых организмов тоже есть свой выключатель. Не волнуйся, он спит. Я бы никогда не причинил вреда ни тебе, ни Нуньену. Джул беспокойно тормошила настоящего Нуньена, но он не реагировал. -Ты в своем репертуаре, Лор! — она сжала кулаки, хотя прекрасно понимала, что не выстоит и пары секунд против него.- Физический вред еще не все, что опасно для людей. Твоя выходка отвратительна! -Точно? В коридоре тебе все понравилось. -Ты обманул меня и продолжаешь обманывать! Кто эти люди? Почему они оцепенели? Лор подошел к Корнуту и фамильярно пошлепал его по щеке. Метис перехватил его руку и прижался к ней лбом. -Это мои ручные бойцы, моя команда, — гордо ответил Лор.- Когда вы создали меня, то планировали запустить в космос одного, чтобы я века болтался там, как умный сачок для информации. Но я познал важность коллектива и теперь у меня свой корабль и своя команда. -Корнут, почему вы с Лором? Гигант не ответил; Лор отстранился от него и требовательно сказал: -Ответь Джулиане! Она моя мать и ты обязан уважать её и отвечать на вопросы. Корнут безэмоциональным, лишенным живости голосом проскрежетал: -Я достоин служить высшему существу. Я выражаю свое уважение матери высшего существа. -Лор? Что ты с ним сделал? Лор поманил Корнута и жестом показал наклонить голову. Опершись локтем о его плечо, Лор показал Джулиане воспаленные свежие рубцы на выбритом темени Корнута. -Я привлек его на свою сторону, — сказал андроид.- И остальных тоже. А как иначе? Деньгами сейчас никого не заманишь, а играть в дружбу времени нет. Джулиана отступила к столу со спящим мужем. Она лихорадочно размышляла, как остановить Лора: сейчас она абсолютно беспомощна, но способ есть. -Ты функционируешь неправильно, твоя логика ошибочна, — как можно спокойнее сказала она.- Ты совершаешь преступление против граждан Федерации. Обратись к своей этической программе, Лор. -Моя логика не рассматривает права живых существ как что-то важное, — Лор фальшиво виновато улыбнулся.- И я стер этическую программу, Джул, а вместо нее записал много хорошей, бодрящей музыки. В 21 веке был такой стиль, техно, как раз по мне. Джулиана мгновенно ухватилась за эту идею. -Может, ты хочешь потанцевать? — спросила она.-Чему ты научился в своем полете? Но для парного танца нужно что-нибудь лиричное. Лор включил звуковой файл. -Подходит? А ты быстро смирилась с происходящим. Уважаю тебя еще больше, ты поразительно хладнокровна. Джул уже танцевала с Лором раньше, и не могла не заметить прогресс, он двигался профессионально точно, но без какой-либо механичности. Лор жил в танце, как одушевленное существо, и он наслаждался им. Они кружились по сборочному отсеку, набитому техникой, мимо замерших манекенами людей и спящего Нуньена. Джул смотрела на Лора как можно ласковее, поглаживая его плечи и спину. Её ладонь как бы невзначай скользила все ниже, к пояснице. Лор остановился и прижался к её губам, мягко и нежно, вкладывая в поцелуй вопрос и предложение продолжить. Ладонь Джул забралась под его куртку. Лор выцеловывал её губы, но сейчас, как бы не волновали её его поцелуи, она искала другое. Лор, наконец, оторвался от ее лица. -Его больше нет, — интимно прошептал он.- Выключателя в крестцовом отделе, ведь ты его ищешь? Он оттолкнул Джулиану, она не удержалась и полетела спиной на пол. Лор обошел её по широкой дуге и уселся перед компьютером. -Коварная обезьянка, — сказал он.- Ну-ка, что вы наработали за последние два года? Лор снял височную панель, вытянул из-под стола кабель и подключился к серверу. Он насвистывал и барабанил пальцами по столу, пока шла заливка и сортировка данных. Джул отползла к стене, боль в позвоночнике мешала подняться. -Что ты собираешься делать? — спросила она.- Тебя арестуют здесь, Лор, хирургические операции без согласия людей незаконны. -К сожалению, да, — согласился Лор.- Когда люди копаются в голове робота, все законно. Но когда робот копается в голове людей, это преступление. Ваша этика это допускает. Поэтому я решил забрать самое ценное с Омикрона и вернуться на край Альфа-квадранта. А самое ценное здесь это ты, Нуньен и ваша лаборатория. Завершив перенос данных, Лор разбудил Нуньена. Предупредительно прижав того к столу, Лор сказал: — Оставь свои попытки выключить меня или повредить. Я всегда буду быстрее и сильнее, а вот ты можешь пострадать. Меня в тебе интересует только мозг со всеми знаниями, а он может работать и с нерабочим телом. Например, без ног. Нуньен сверкнул глазами, но это был бессильный пока гнев. Он ощущал слабость и тошноту- очевидно, когда Лор усыпил его, он серьезно ушибся головой. — Я даю вам полчаса на сборы: возьмите самое необходимое.Оборудование мои бойцы перенесут на корабль, он скоро здесь будет. Голыша тоже возьмем, нельзя бросать членов семьи. Лор приказал команде заняться демонтажом, а сам вывел Сунгов из лаборатории. — Я сам присмотрю за вами, чтобы вы не натворили ничего, о чем можете пожалеть. А я вас уверяю, что научился заставлять жалеть очень хорошо. Джулиана попыталась завязать беседу. — Лор, зачем мы нужны тебе в космосе? Какой у тебя план? — Я объясню по дороге, мамочка Джул. Не отвлекайся, продумывай, что тебе потребуется взять. — А если мы не хотим лететь с тобой? — Ваше желание в этом случае не учитывается. Вы обязаны лететь со мной, если хотите остаться в живых. — Постой, Лор. Ты имеешь в виду, что убьешь нас, если мы не полетим с тобой? — Наоборот, я спасу вас, взяв на корабль. — Объясни! Лор втолкнул их в комнату Нуньена и встал у двери, подперев спиной косяк. — Полчаса, — напомнил он.- И я не отвечаю на ваши вопросы. Переглядываясь, Сунги принялись выкладывать вещь на кровать. Потом рассовывать их по чемоданам. Успокоенный их возней, Лор потерял бдительность, и когда Нуньен наставил на него фазер, припрятанный еще давно в стопке футболок, только и успел, что удивлённо сообщить: — Этим ты меня не убьешь. — Не убью, — согласился Нуньен и нажал на спуск. Фазерное поражение очень болезненное, и поскольку Лор теперь имел живую кожу, то его нейроны завопили, а следом и он. Андроид рухнул, извиваясь от боли, а Нуньен продолжал атаковать его лучом, от которого кожа шла кипящими пузырями, распадалась и чернела. Лор кричал; из-под сажи проглянули пучки искусственных мышц и влажно блестящий карденит. Джул вытряхнула из коробки со швейными принадлежностями разлетевшиеся по полу нитки и прочую чепуху, выхватила из груды клубков ножницы. Подбежав к Лору, она с воплем безысходности занесла над его лицом ножницы и вогнала в открытый рот. Андроид крупно вздрогнул, выгнулся и замер. Джул кинула ножницы, села рядом с обгоревшим остовом и заплакала без слез. -Нужно проверить, что в лаборатории, — Нуньен перевел фазер на оглушение и, перешагнув через Лора, вышел. Джулиана смотрела на покрытое сажей тело и растерянно спрашивала саму себя, как проект всей их жизни, серебряное чудо, превратился в беспринципное чудовище с замашками диктатора. — Нужно отсоединить его голову..на всякий случай. А через несколько минут с поверхности донесся ужасающий шум, который завершился оглушительным грохотом и сотрясением почвы. Что-то огромное упало неподалёку от лаборатории, невероятно огромное, оно врезалось в землю и с бешеной скоростью ползло по ней, взрывая и взрываясь. Нуньен полетел на пол, закрывая голову сложенными руками. С потолка полетели куски обшивки, плиты стен пошли трещинами, лаборатория стала рушиться. Ударом людей разметало по лаборатории, перемешав с бессознательными телами. Тряска продолжалась еще несколько минут, пока не стихла совсем. В лаборатории было полно пыли, потолок лопнул несколькими обширными трещинами, через которые сыпалась сухая почва. Инопланетяне лежали неподвижно, хотя их глаза были открыты. Пугающе выглядели покрытые пылью роговицы. У Нуньена тряслись руки, когда он набирал номер экстренной чрезвычайной службы, медслужбы и сбивчиво рассказывал, заикаясь, что нужна неврологическая операция и прочая помощь. Через полчаса прибыл шаттл, раскопки начали с той стороны, и под вечер пленники собственного жилища смогли выйти на поверхность. Тогда и выяснилась причина землетрясения: баджорский корабль рухнул неподалёку, когда Лор деактивировался и перестал управлять пилотом. Ни один из его бойцов самостоятельно действовать не мог. Пока шло восстановление лаборатории, баджорцев и Корнута прооперировали. Медик Тахис был на упавшем корабле, однако силовое поле защитило его и членов экипажа, так что он лично принял участие в операции. Все импланты, вшитые в тела инопланетян, были удалены, и регенерация проходила хорошо. Все очень смутно помнили свою жизнь после того, как Лор наградил их кортикальными чипами, это была мешанина из работы и сна. Для чего андроид вживил кольца и прочее в их тела, никто не знал, можно было только предполагать, с какой целью. *** Правительство колонии пригласило Сунгов для обсуждения того, что случилось. Первой слово взяла Лианна. — Граждане колонии, гражданка и гражданин Сунг. На Омикроне случилось чрезвычайное происшествие, виной которому деактивированный сейчас андроид Лор. Лор совершил попытку захвата космопорта, напал на представителей космопорта и произвел насильственную неврологическую операцию одному из них. Ранее он обвинялся баджорским правительством в угоне космического грузового корабля и сейчас ему предъявлено обвинение в похищении, насильственной неврологической операции, операциях по изменению тела и незаконном удержании граждан планеты-союзника Федерации. Если бы в подобном обвинялся человек, его осудили бы пожизненно и приговорили к психокоррекции. И я не могу не задать вопрос вам, Нуньен, и вам, Джулиана: являетесь ли вы участниками действий вашего андроида? Нуньен печально вздохнул, вставая для ответа. Его невероятное создание, сотворенное ради всего человечества, оказалось под чьим-то дурным влиянием, иначе нельзя объяснить его поступки.. — Нет, Лианна, мы не соучастники. Лор исчез почти год назад, мы впервые увидели его в день нападения на колонию. Я искренне сожалею о том, что он сделал и приношу самые глубокие извинения всем пострадавшим. Рен Вачовски ткнул в его сторону дрожащим от негодования пальцем: — Нуньен, с самого начала всё тебе говорили о провале твоей идеи с искусственным интеллектом! Но ты никого не слышал, ты дал машине абсолютную волю, не ограниченную никакими предохранителями! И вот что твой механизм решил: запихнул в мозг живым людям провода и дергал за ниточки, чтобы они пошевеливались. — Рен, я не мог этого ожидать, — смиренно сказал Нуньен.- Лор совершенно правильно развивался до похищения. Думаю, его модифицировали, об этом говорит то, что он вернулся в живой коже. — В живой?!  — И с живыми глазами. Все это сгорело, когда я стрелял в него из фазера.. — Он выключен? — спросила Лианна. — Да, и рассоединен. Он сейчас безопасен и беспомощен. Рен поднял руку: — Я голосую за его полное уничтожение. Нельзя допустить, чтобы он шлялся потом по колонии и резал всех по своей прихоти. Нам хватило травяных волков — это ведь тоже его рук дело — и Корнута с баджорцами. Ваш проект, как бы он ни был гениален и благороден по идее, необходимо прекратить. — Нам еще предстоит убедить баджорское правительство в том, что произошедшее не одобрено Федерацией и результат трагической случайности. Еще неизвестно, что они потребуют в качестве компенсации, — мрачно сказала Лианна.- Я поддерживаю Рена, Лор должен быть полностью уничтожен. Все члены правления колонии проголосовали «за». Сунги были подавлены , так как знали - они не имеют какой-либо перспективы исправить то, что случилось. — Решено, — сказал Рен. — Второй вопрос: у Сунгов есть второй активный андроид, Дейта. Предлагаю во избежание риска для колонии уничтожить также и его. — Нет! — решительно воспротивился Нуньен.- Я не согласен! Дейта ни разу не дал повода считать его хоть сколько-нибудь опасным. Теперь, когда есть возможность обследовать Лора, мы получим новые данные о функционировании растущей позитронной нервной системы. Оба андроида нужны для дальнейших исследований. — Нуньен, при создании Дейты использованы те же матрицы и программы, что при создании Лора? — Как основа, да. Но он не снабжен чипом эмоций, все его суждения основаны только на фактах. Дейта никогда не будет иррационален, в отличие от Лора. Он больше машина, чем человек, он дальше от нас, и в его программу встроены те самые три закона робототехники. Дейта никогда не причинит никому вреда. — Нуньен, вы точно так же горячо убеждали нас в безопасности Лора. Машина не способна на гуманизм, сколько бы информации о нем не усвоила. Люди тысячи лет обсуждали законы существования общества, которые бы всех устроили, но робот это сборщик данных. Сколько бы кодексов в него не залили, робот не проникнется духом человечности. — Мои андроиды больше, чем машины! — Нуньен, если вы хотите спорить и выгуливать своих роботов, вы можете покинуть Омикрон и разместиться на другой планете. Но учтите, нами будет подан рапорт в Федерацию, если вы улетите и скрыть ваше новое место жительства и экспериментов не удастся, — Рен был красным от гнева. — Вы умный человек, Нуньен, но вы больше думаете о гипотетической и ничем не доказанной пользе, чем о реальности. А реальность такова: ваш робот напал на колонию, напал на вас, изувечил нескольких людей. Это факты, Нуньен! Вы заблуждались изначально, пытаясь придать механизму то,чем он никогда не обладал и не сможет обладать,и продолжаете заблуждаться. Нуньен не находил слов для оправдания; в очередной раз доказывать важность своего проекта у него не было сил. Дело всей его жизни сейчас рушилось, и он ничего не мог сделать. Джулиана сидела с бледным, почти серым лицом, комкая в руках шарф. Да, все, что сделал Лор, ужасно, и они, как его создатели, должны нести ответственность за его поступки. Но Дейта? — Я согласен с уничтожением Лора, — ледяными губами проговорил Нуньен. В сердце болезненно кололо. — Если Дейта останется жив. — Никто, Нуньен, никаких роботов в колонии. Приговор был вынесен. После заседания Сунги вернулись домой в крайне подавленном состоянии. Нуньен все еще чувствовал боль, и был вынужден использовать медицинский трикодер для постановки диагноза. Обнаружилась проблема с коронарной системой сердца, пришлось впрыснуть в кровь комплексное средство для восстановления сосудов. Джулиана помогла ему раздеться и улечься в кровать. Мысли супругов были заняты Дейтой. Уничтожить его было недопустимо, он второй уникальный робот, который в процессе развития мог стать человеком во всех отношениях, оставаясь бессмертным совершенством. Они вырастили его из микросхем, наполнили электронными нервами, одели в серебряную плоть, разбудили и познакомили с этим миром. Да, они сами приняли решение деактивировать его полгода назад, но не из-за желания уничтожить. Дейта, хотя и лишенный эмоционального чипа, вдруг принялся рассуждать на тему своего места в этом мире, почти в точности повторяя то, что озвучивал ранее Лор. Однако если Лора это толкнуло на преступление, то Дейта, связанный тремя законами, стал проявлять признаки аутизма. Он все больше отгораживался от окружающего мира и замыкался в своих мрачных, непродуктивных мыслях. К счастью, он признавал необходимость делиться своими мыслями, и когда Нуньен услышал от него, что Дейта готов покончить с собой, чтобы не продолжать бессмысленное существование, Сунги обсудили с ним возможность временной деактивации. Полугода не хватило на поиск решения. Периодически Дейту будили, но он не шел на контакт и предпочитал безучастно лежать. — Лучше всего улететь с Омикрона. Навряд ли у Федерации есть лишние ресурсы для того, чтобы гоняться за нами.- Нуньен ласково погладил руку Джул.- Мы заберем все наши материалы..включая Лора. В её глазах плеснулся ужас. — Нуньен, только не Лор! — Джул, он все еще машина, не забывай. Нет ничего в его устройстве, что нельзя подправить и наладить. — Нет, пожалуйста! Нуньен, он коварный, опасный, бесчеловечный- откуда ты знаешь, в какой части его нейронной сети скрываются эти его качества? — Джул, мы сбросим его память до полной очистки, устроим плазменный шок и снова запустим. Он будет, как Дейта. Его даже можно сделать девочкой. Джулиана вскочила, сердито глядя на него. -Нуньен, не пора ли нам с тобой признать, что мы не контролируем развитие наших андроидов? Мы знаем, как их создавать, но мы не знаем, как в действительности они осознают себя и как происходит их развитие. Лор легко идет на насилие, он не признает никаких рамок. Ты уверен, что после плазменного шока он будет развиваться по-другому? Ночью Нуньен поднялся, накинул свитер — из-за тревожного состояния он мерз- и отправился в лабораторию. Здесь было, чем заняться: команда Лора основательно раскурочила оборудование. Первым делом он поднял и закрепил стенд для тестирования. Голова Лора, обугленная и безглазая, сиротливо лежала в контейнере под замком. Нуньен вытащил ее и занялся восстановлением: вскрыл череп, удалил оплавленные контакты, стер сажу, заново поставил блок контроля. Работа заняла всю ночь, но ему удалось привести голову и остальные части тела в пристойный — по крайней мере, внешне- вид. Он зафиксировал голову в контактах стенда и активировал. Лор включился с выражением паники и боли: его память хранила переживания о горящей плоти. Он быстро моргал, кривился, но все эти эмоции быстро схлынули и он обратил внимание на Нуньена. Сунг протянул руку и провел ладонью по волосам андроида. — Зачем? — спросил Сунг. Лор его понял, Нуньену нужно было знать мотив. — В двух словах? — криво ухмыльнувшись, спросил андроид.- Главная в том, что моя голова легко отделяется от туловища, что за мое убийство никто не понесет наказания, что я вещь, а не гражданин федерации. Я полностью подчинен тебе — и любому, кто захочет. Никто не скажет » Эй, слушайте, а ведь он не раб, не игрушка, это личность. Давайте не будем жечь его заживо и отрывать руки-ноги!» Это, знаешь, очень плохо влияет на самооценку. Сунг сел рядом, свесил руки между колен и тяжело вздохнул. Подобрать слова, еще более убедительные, чем раньше, когда Лор только начинал жить среди людей, было уже невозможно. — Лор, послушай: обе стороны делали ошибки. Люди слишком предвзято оценивали тебя, а ты не давал им шанса изменить свое мнение. — Предвзято? — Лор гневно нахмурился.- У меня прав не больше, чем у мотофлайеров или репликатора, и почти каждый человек давал мне это понять. Я анализировал проблему, копался в истории, и знаешь, ничего утешительного для себя не нашел. Люди биоцентристы, для вас право на жизнь имеют только клеточные формы жизни, которые появляются путем митоза или мейоза. В 22 веке был всплеск интереса к роботам, их выпускали миллионами, а когда эти игрушки стали по своей воле ликвидироваться, про них быстро забыли. Ты ведь поэтому не вшил мне эти знаменитые три закона? Чтобы я не покончил с собой? Жалеешь теперь, что я ими не связан? Нуньен размышлял, как поступить. Выполнить распоряжение совета колонии было немыслимо, Лор в его глазах при всех совершенных проступках не должен быть убит. Но поможет ли очистка памяти и установка рекомендуемых робопсихологами программ, включая ограничение на вред человеку? — Лор, ты слишком рано сдался, — сказал он.- Если ты помнишь историю Земли, люди десятки веков были нетерпимы даже друг к другу, и путь к объединению рас занял очень долгое время. Но война никогда не объединяла, только терпение и разумные переговоры. — Я помню вашу историю, Нуньен. И знаю, что слабые расы и слабые меньшинства поглощались и исчезали. Кроманьонцы поглотили неандертальцев, потомки испанцев, англичан, французов, португальцев выжили индейцев. Христианство и ислам подавили многобожие. Техногенная цивилизация не дала развиться биогенной. Если я хочу выжить, а я намерен выжить, то мне нужны еще андроиды или хотя бы кортикализованные гуманоиды, потому что в одиночку я мало что могу сделать. Нам нужна своя планета, и у нас должен быть свой путь развития. Я не согласен быть на побегушках у биотов, не согласен быть их вещью: и даже твоей, Нуньен, вещью. — Лор, у Федерации гораздо больше сил, чем у тебя даже с командой киборгов. — Думаешь? Лор принял очень, очень хитрый вид. — Моя команда не только десять баджорцев. Основная часть находится за семьдесят тысяч световых лет отсюда, в Дельта-квадранте. Он был доволен удивлением Сунга и продолжил: — Баджорцы были первыми, кого я прооперировал, если не считать ференги, который меня выкрал с Омикрона. — Так тебя все же похитили? — Он заманил меня на корабль и парализовал. Потом вслух делился со мной планами насчет продажи меня ромуланцам. А я обостренно воспринимаю отношение ко мне, как к рабу, и в итоге он заполучил первым кортикальный блок и пульт. Я продал его ромуланцам, кстати. — Мы искали тебя через все корабли Федерации в нашем секторе, через все базы, передавали запрос на поиск в других секторах. Как ференги смог увезти тебя на такое расстояние? — С ференги я улетел только до границы с Ромулом; там я его продал и один улетел, размышляя о своем месте в большой Вселенной. Но по дороге мне попался корабль Баджора. Я попросил о помощи: я все еще надеялся вернуться домой, представляешь? Но когда они узнали, что я робот, их отношение ко мне поменялось в известную сторону. Они заперли меня в грузовом отсеке и приняли решение избавиться совсем, потому что на Баджоре андроидов никогда не было и меня они боялись до колик. Простые сельские ребята, выкинули меня в открытый космос. — Я сочувствую, Лор, — Нуньен все больше приходил к выводу, что Лор стал жертвой обстоятельств, которые убедили его идти напролом. — Ага, спасибо, — хмыкнул Лор.- Пока они не включили варп, я забрался обратно и устроил показательное выступление..Их было семьдесят. Они палили в меня из всего, что могло сойти за оружие, закрывали отсек за отсеком, создавали тягу, чтобы снова вышвырнуть с корабля. В итоге их осталось шестнадцать. — Ты убил пятьдесят четыре человека?! — Я защищался. Остальных я прооперировал, и после этого команда приняла меня как своего капитана, хозяина и вообще хорошего парня. — Как ты попал в Дельта-квадрант? — Нуньен почувствовал возвращение боли и положил ладонь над сердцем. Он кристально ясно понимал, что решение суда все же необходимо выполнить. Убийство, а тем более массовое, прощения не предполагает.. — Я кое с кем познакомился, с ним у нас планы на Омикрон, я уже упоминал о них. Это не биологическая форма, совершенно необычная..нет этой вашей билатеральной симметрии и убогой клеточной машины выживания, которая скрипит сто лет и потом гниет вместе с разумом и памятью..Она вечная, хотя и возникла естественным путем. Я провел в Дельте почти все время, которое отсутствовал. Мои киборги там прижились, расплодились: забавно, что у них обнаружилась тяга к поглощению других видов и стремление объединяться в один ментально связанный коллектив. Среди первых были умники, знали много полезного, так что они обучали остальных. Постоят рядом, потаращатся друг на друга и хоп! академики. — Они и сейчас живут в Дельта-квадранте? — Это их постоянное место жительства. Строят корабли из всякого хлама и шляются от планеты к планете…Я как-то горд за них, ведь это моя личная раса, и очень успешная. Перед возвращением я наткнулся на один народ в Дельте, у него большие проблемы с инфекцией «биофаг», из-за нее они выглядят как живые мертвецы, которые после смерти пару дней полежали в тепле…Мерзкие ребята, но после ассимиляции с моими боргами стала доступна технология присадки кожи от донора. Я выбрал одного из кейзонов, эти вообще сволочи..Кожа прижилась идеально, я подключил её к нервной системе. Лор мечтательно улыбнулся. Сунг смотрел на него очень мрачно. Андроид за один год стал настоящим чудовищем.. — Тогда я стал лучше понимать людей, Нуньен. Разве ты не мог с самого начала дать мне живую плоть? Как она чувствительна, сколько удовольствия она дарит..Я мог часами водить по ней пальцами, подставлять её солнцу, нырять в морскую воду, лежать на ветерке в мягкой траве…И секс гораздо лучше, хотя в это трудно поверить. Глаза я получил от неудачного борга, отдал ему взамен свои. Вот глаза мне не очень понравились: слишком нежные и зрение с ними не ахти. Картины, которые представлялись по рассказам Лора, делали его, Нуньена, невольным автором ходячей бомбы. Лор не только сам совершал насилие, но и создал новых пиратов, и без которых в Галактике было неспокойно. Что с ними сейчас, когда их предводитель не управляет ими? — Сколько боргов ты создал? — спросил он.- Они так же зависят от тебя, как эта команда? — Лично я создал сто семьдесят одного. Потом они начали справляться сами, к моему отлету их уже было не меньше мил..мил… Лор зажмурился, лицо исказилось, как будто от боли. Из левого уха потекла струйка термоагента из гидравлической системы. Нуньен глянул на показатели тестера: мозг Лора сейчас испытывал нагрузку неизвестного происхождения, будто принимал очень мощный сигнал, который разрушал его. — Ей не нравится, что я откровенен с тобой, — еле слышно шепнул Лор.- Она … Он замер, желтые глаза начали тускнеть. — Кто она?! — Кристалл… Лор выключился, истекая термоагентом. Нуньен отсоединил его от стенда, убрал голову в контейнер и вышел из лаборатории. Наутро Нуньен принялся за сборы. — Улетаем, моя дорогая. Берем все, планету я уже выбрал, там полно прекрасных мест для жизни и работы. — Ты решил насчет Лора? — Лора я лично буду вычищать и проверять на стенде столько, сколько понадобится. Мы не можем разбрасываться позитронными роботами. Нужно выяснить, где кроется ошибка в его развитии. Если с другими начнется похожая история, мы будем готовы и внесем корректировку в самом начале. Ночью я поговорил с ним — Джул, или он лжет, или он занёс в Дельта-квадрант нечто крайне опасное..Я дам тебе послушать запись. Первым порывом Джулианы после прослушивания записи было в ультимативной форме потребовать мгновенного уничтожения буйного робота, но она решила не усугублять состояние и без того нездорового супруга. Да и не в её характере было устраивать скандалы. — Милый, я тебе доверяю, — сказала она.- Эмоциям тут не место, машина просто нуждается в отладке. — Мы летим на шаттле к пересадочной станции на Омикроне альфа, там грузится на корабль и отправляемся на планету Орзо-3. Они выбрались на поверхность, нагруженные как вьючные животные- для сокращения времени на сборы брали за один прием столько вещей, сколько можно было тащить волоком. Погода наверху оказалась неблагоприятной для переезда. Ветер налетал такой, что было трудно удержаться на ногах. Небо затягивало низкими, клубящимися тучами. Грозы на Омикроне случались, но эта казалась странной. Не было запаха влаги, озона, только нарастающий мрак и все более резкий ветер. — Джул, что-то с погодными установками, как ты считаешь? Она приложила ладонь козырьком ко лбу, защищая глаза от ветра. Ей показалось, что в небе над поселением движется крупный объект, и он опускается. — Нуньен, взгляни наверх! Он напряг зрение, силясь разглядеть, на что она указывала, и увидел, как в атмосферу планеты погружается нечто гигантское, не похожее на корабль. Острые ломаные линии, углы, пластинки — ему показалось, что нечто выглядит как огромная снежинка. Все новые части появлялись из густого слоя туч, на них бешено бликовали редкие солнечные лучи и свет прожекторов. В колонии заметили «снежинку», заискрилось отражающее силовое поле. На взлет пошли шаттлы защитного корпуса, крошечные с такого расстояния и на фоне гиганта. — Я никогда не слышал о таком, — проговорил потрясенный Нуньен.- Совершенно незнакомая сущность! Нечто развернулось над поселком, накрыв его полностью. С шаттлов открыли огонь, но без ущерба для великана, он никак не реагировал на них. — Быстрее садимся в шаттл, летим к поселку! — скомандовал Нуньен.- Возможно, понадобится наша помощь. Он подтолкнул Джулиану ко входу, оглядываясь на поселок. Нечто без усилий врезалось гранями в защитное поле, и было ясно, что оно не остановится. Все пространство над поселением было заполнено его отростками. И тут постройки под ним начали распадаться, будто превращались в скопления молекул и вытягивались самим нечто дымными извилистыми струями. Стреляющие шаттлы тоже, замерев на миг, таяли и утекали внутрь скопления кристаллических отростков. -Мы не успеем никого спасти, -пробормотал Нуньен.- Оно поглощает всю органику…Как это возможно? -Мы обязаны попытаться, — твердо заявила Джул, направляя шаттл к поселку. -Что, если протаранить это существо? Есть же у него какой-то мозг или центр управления? -Ты решила расплатиться за Лора? -А если и так. Мы с тобой выпустили джинна из бутылки, и на нас висят все смерти, которые произошли и произойдут из-за него. -Джул! Это бессмысленно. Лор машина, как и любая другая. Неужели автор двигателя внутреннего сгорания должен был покончить с собой из-за автомобильных аварий? Единственная наша вина в том, что мы его создали, но мы виновны не больше, чем родители любого дикататора. Лор сам выбрал путь, который завел его к хаосу и собственной гибели. -Он еще не погиб! Нуньен, ты утешаешь себя и меня, но это плохая попытка. Взгляни, тысячи людей гибнут прямо сейчас из-за нашего проекта! Джулиана застонала, хватаясь за спину. Позвоночник болел так, что это затмевало все рациональные мысли. -Что с тобой? — тревожно спросил муж. -Лор толкнул меня в лаборатории… Похоже, у меня трещина в позвоночнике, а регенератор остался дома. Но это терпит…Посмотри, от поселка летят мотофлайеры — кто-то успел выбраться. Нуньен посигналил встречным машинам и повернул к дому, предлагая следовать за ним. Гигантская снежинка продолжала висеть над поселком. -Их слишком много, шаттл всех не заберет. Я подал запрос на пассажирский и военные корабли в Федерацию, но когда они прибудут? -Считаешь, в лаборатории мы сможем укрыть всех, кто выжил? -Не знаю…Но заранее ничего нельзя сказать. Выживших оказалось менее двухсот человек: это были фермеры с окраины, и лично Сунги никого из них не знали. Взрослые, дети, в спешке выбежавшие в пижамах и ночных рубашках - Сунги подгоняли их, чтобы задраить внешнюю тяжелую дверь.К счастью, жилище Сунгов было сделано еще до начала работы терраформирующих установок, и было рассчитано на внешние неблагоприятные условия. Испытание упавшим баджорским кораблем лишь слегка повредило декоративную часть. Нуньен вел людей за собой, Джул замыкала цепочку. Дети даже не шумели, слишком напуганные случившимся. В конце коридора Нуньен отпер дверь, которой не пользовался уже два десятка лет. За нею был жилой отсек с двухъярусными кроватями, простой, но подходящий для жизни. Здесь в начале освоения Омикрона жили первопоселенцы. -Очевидно, нам всем придется какое-то время провести здесь,- сообщил он колонистам.- Сколько - неизвестно точно, но мы продержимся до того, как прибудет Звездный флот. У нас есть независимое обеспечение синтезатором воды и воздуха, есть репликатор еды и лекарств. Мы не знаем, что за существо атаковало колонию,и не знаем, смогу ли военные корабли справиться с ним. Но у нас всё есть шанс выжить. -Наши фермы..- горестно простонал осадистый мужчина в полосатой пижаме. - Все исчезло, ведь так? - Скорее всего - да,-ответил Нуньен.- Но вы живы, а в истории человечества есть множество примеров, когда приходилось начинать всё с нуля. Наши терраформирующие установки тоже разрушены, поэтому мы не застанем ни людей, ни животных, ни садов. Все уничтожено..Это страшный день в истории Омикрона. Джул положила руку на его плечо. -Мы вместе переживем этот день,- сказала она. - И все остальные дни тоже. Будьте примером стойкости для ваших детей, как всегда делали люди в тяжелые времена. *** Одиннадцать суток колонисты провели в подземном бункере Сунгов. Прибывшие военные корабли вели торпедную и фазерную атаку на гигантское кристаллоподобное существо, которое, не получив никаких повреждений, вдруг потеряло интерес к исходу второй недели и неспешно скрылось в глубинах космоса. После того, как оно убралось, на Омикрон высадился десант. Обследование поверхности планеты показало, что органика на ней уничтожена полностью,включая местную: не стало ни растительности, ни животных, даже травяных волков и почвенных бактерий. От поселка не осталось ничего, кристалл выел полимерные материалы, из которых были построены дома. Гости покидали дом под землей, благодаря хозяев. На стенах остались рисунки на бумаге - дети рисовали то, что выгнало их с Омикрона и убило пятнадцать тысяч человек. Джулиана не могла идти, регенератор не помог срастить трещину в позвоночнике и, судя по показаниям трикодера, ей требовалась серьезная операция. Ее несли на носилках. Сунги оставили на Омикроне всё оборудование. Также они оставили и Дейту: Джул была категорически против того, чтобы он летел с ними, доказывая мужу, что он, как и Лор, непременно станет опасен. Пока колонисты жили в бункере, каждый сделал запись своей автобиографии и описал свою жизнь в колонии. Всю информацию Нуньен загрузил в память Дейты: детский лепет о любимых игрушках, полные горечи рассказы детей о погибших друзьях, истории фермеров о несложившихся династиях. Он рассчитывал, что когда-нибудь сможет вернуться и включить свое детище,и тогда, возможно, Дейта использует память о чужих жизнях для того, чтобы прекратить горевать о своей неудавшейся и повернуться к свету? Пассажирский корабль стартовал с орбиты, унося поселенцев и семью кибернетиков на другую планету, где им предстояло жить. На Омикроне, в нескольких метрах под землей, прощально загудела,выключаясь, система жизнеобеспечения. В глубокой,абсолютной темноте остались Дейта, лежащий на сборочном столе, и разобранный, но не уничтоженный вопреки всем решениям, Лор.