Кристаллы Альризы

— Я не понимаю, почему ты щадишь его! Он нападает на всех, разрушает наши дома, сжигает посевы, постоянно оскорбляет и насмехается над нами, — Римар, пришедший с утра пораньше в жилище к Гиррэ, выглядел невероятно взвинченным и раздосадованным. — Всё поселение жаждет уничтожить мутанта, а ты не отдаёшь одного-единственного приказа. Что с тобой? — Римар с подозрением присмотрелся к невозмутимому лицу Гиррэ. — Я начинаю думать, что вы и правда в сговоре. — Ни в коем случае! — вспыхнул Глава Нээрос. — Я бы не посмел предать вас и сговориться с чужаком, вредящим Альризе. Конечно, полной уверенности в том, что он — чужак, у меня нет, — поправил Гиррэ самого себя, — но по всем признакам я прав. — Значит, он гость? — опешил Римар. — Помню, Альриза сообщала, что к нам прилетели несколько итэтэ из-за Завесы… Наш «мутант» — один из них? — Я вообще не могу понять, кто он и откуда, — Гиррэ откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди. — Но, поверь моему опыту, у итэтэ нити узора так не плетутся, даже если это мутант. Беседуя с Кьютом, я частично сумел увидеть его третичный и вторичный узоры. Его нити, — Гиррэ мучительно подбирал слова, — не образуют гармоничного рисунка. Они хаотичные, с острыми углами, с какими-то безобразными наростами… Ни у кого не видел такого уродства! — Прикажи убить его, — процедил сквозь зубы Римар, ударив себя кулаком в центр груди, — прикажи разорвать его первичные нити, пока он не сжёг нас всех! Гиррэ некоторое время молчал, задумчиво глядя на своего помощника. — Этого мутанта действительно многие возненавидели? — Да все поголовно! — глаза Римара засверкали праведным гневом. — Нет ни одного среди нас, кто не желал бы ему смерти. Даже жрицы Эте, отличающиеся обычно мягким нравом, согласны с его казнью. И если ты сейчас же не отдашь приказ, то, боюсь, пострадаешь и ты, потому что среди иргов ходят слухи, будто ты с ним в сговоре. А я не хочу, чтобы такое говорили о тебе, не желаю твоей гибели и не смогу сражаться против тебя! — в голосе Римара прозвучало отчаяние. Гиррэ ненадолго задумался, потом произнёс: — Хорошо. Перед второй трапезой я соберу всех и дам разрешение убить Кьюта. Однако мне нужно время, чтобы продумать план, чтобы никто из нас не пострадал. Сам понимаешь, мутант силён. Несмотря на то, что нас много, у него есть все шансы избежать кары и причинить вред нам, а я не желаю ничьих смертей, кроме одной-единственной. Римар согласно кивнул. — Пойду и скажу остальным, что судьба мутанта предрешена, — и он покинул дом Гиррэ. Когда входная дверь закрылась, Гиррэ криво усмехнулся, соединил кончики пальцев обеих рук и в образовавшемся пространстве между ладонями сформировал небольшой шарик энергии, вскоре превратившийся в голубоватый кристалл размером с мизинец. — На Мрачное озеро. Кьюту, — негромко промолвил Глава Нээрос. — «План начал работать. После второй трапезы придут все. Желающих твоей смерти оказалось больше семи сотен, и я не смогу их сдержать. Приготовься обороняться!». Условия доставки: перемещаться в невидимом режиме, при попадании в чужие руки незамедлительно активировать процесс самоуничтожения. Закончив диктовать текст, Гиррэ разъединил пальцы. Освобождённый кристалл поднялся в воздух и, став невидимым, вылетел сквозь приоткрытое окно. Проследив за его исчезновением, Глава Нээрос шёпотом пробормотал: — И да помогут тебе силы, в которые ты веришь, чужак… *** Спроси его кто-нибудь сейчас, Гоша не сумел бы точно сказать, стало ли его общение с Павлом проще. До превращения космогенетика Немирова в снежного барса им двоим, бесспорно, не удалось бы поговорить телепатически, зато Павел был способен задавать понятные вопросы и отвечать такими же осмысленными фразами. Теперь всё кардинально изменилось. «Плохо. Бежать. Быстро. Вперёд. Спасаться. Сидеть-спина», — услышал коррос внутри себя и сразу догадался, что слышит Пашины мысли. «Что, прости? — переспросил Гоша, запутавшись в хаотичном наборе слов, которые проникли в его разум практически без пауз. — Друг, я тебя не понимаю». «Бежать. Дальше. Не лететь». «Да не лечу я никуда! — едва удержался от насмешливого тона Гоша. Потешаться над товарищем, попавшим в трудную ситуацию, было неэтично. — Лучше скажи, в какую сторону мы бежим, чтоб я хоть знал». «Круг. Прыгать. Далеко. Остров. Вода». Гоша напрягся и долго скрипел извилинами, пытаясь догадаться, о чём шла речь в предложении. «Много! Бежать. Плохие! Остров! Вода. Чёрный. Туда. Боги. Круг! Мы! — занервничал Паша, осознав, что его речь для друга стала непонятной. — Лаир», — наконец, выдал он ключевое слово. «А-аа! — обрадованно взмахнул крыльями Гоша, но не для того, чтобы взлететь, а с единственной целью — выразить восторг, что каша из слов верно расшифрована. — Ты хочешь найти оставленный Богами и ещё работающий круг телепортации для перемещения на остров Сакомме?» «Да!» — услышал он внутри подтверждение своей правоты. «Ну это ты, Паш, погорячился, — остудил его пыл коррос. — Понимаю, став ирбисом после модификации узора, ты тоже подключился к Альризе, многое узнал о расположении материков, о нашей жизни и всё такое… Однако ирги — худшая компания, которую только можно вообразить. К ним спешить не надо». «Очень! Надо. Озеро. Чужак. Узор! Голубой. Кристаллы!» — зачастил Паша, не переставая нестись опрометью через лес, ловко уклоняясь от агрессивных птиц с кривыми клювами и воинственно распушёнными красными хохолками. Хохлатые особи мерзко орали и пытались атаковать с ветвей и с неба то поодиночке, то целой стаей, но Паша каждый раз мощным прыжком уходил в сторону, что вызывало у Гоши бурный восторг. «Узор, светящийся голубым? — заинтересовался Гоша. — Я его однажды видел, но потом упустил из виду носителя. Неужели ты сейчас почуял того, кого ищет Альриза?» «Чувствую!» — раздалось в ответ. Коррос крепче вцепился коготками в шерсть барса. «Ладно, значит, действительно придётся сунуться на Мрачное озеро, как бы мне ни хотелось столь скорбной судьбы избежать, — обречённо вздохнул Гоша. — А что за кристаллы ты увидел?» Ирбис напряг мышцы, перепрыгивая через заваленную светящимися колючками яму. «Туда. Обратно. Себя. Менять», — пояснил он. «И перемещающие, и модифицирующие узор? — удивился Гоша. — И то, и другое одновременно? Неужели такое бывает?!» «Да». «Откуда знаешь? — попытался коррос выяснить источник информации друга. — Альриза подсказать не могла. Тогда кто?» «Чувствую», — услышал он внутри себя лаконичный ответ. «Вот что значит — спутник Богов. Всё знает!» — восхитился Гоша, уже не пытаясь отговорить Пашу от посещения Нээрос. *** Ночёвка в лесу могла бы стоить обоим жизни, однако Гоша не беспокоился по той причине, что во-первых, мутанты Альризы подчас куда более приспособлены к жизни, чем остальные эл-этерисо, а во-вторых, если верить сведениям, записанным в Шаре, ирбисы, служа Богам, обладали множеством преимуществ по сравнению с прочими животными. Они умели ставить энергобарьеры почти так же эффективно, как Воины Пятого Круга. Гоша не преминул сообщить об этом Паше, но тот заранее всё знал. «Делать. Высоко. Много. Сидеть. Оба. За!», — сумбурно пояснил бывший космогенетик, заключая себя и корроса в светящийся куб энергии, пропускавший лишь воздух, необходимый для дыхания. Одна из хохлатых птиц попыталась пролететь сквозь барьер, но больно ударилась клювом о нежданное препятствие, отвратительно заверещала и взмыла в небо, исчезая за густыми розовато-белыми листьями душистой нарззолии (1) — Круто! — прокомментировал Гоша и добавил. — Так держать! Ты всё больше мне нравишься с этим третичным узором. «Нравиться. Нет. Возвращаться. Менять. Обратно. Озеро. Кристалл. Да», — пробурчали ему в ответ, а вслух раздалось негромкое рычание обиженного барса. — Понятно, ты хочешь вернуть своё прежнее тело с помощью кристаллов, найденных на Мрачном озере. Но, знаешь, если ничего не получится и никаких кристаллов мы там не найдём, я всё равно останусь твоим другом и никогда тебя не брошу! И всю твою словесную кашу буду Конраду, Дакусу, Марселю, Энеобе и остальным переводить. И жене буду твои реплики переводить, если ты однажды женишься, конечно, — успокоил его Гоша, распушая перья и удобнее устраиваясь на вытянутой вперёд лапе барса. — А сейчас давай спать. Паша не ответил ему, просто вздохнул, опустил усатую морду на вторую лапу и закрыл глаза. *** Круг телепортации обнаружился на следующее утро на соседней поляне среди зарослей мелких фиолетовых ромашек с красной сердцевиной, называемых местными «акку ран-ран». Гоша даже не ожидал, что где-то в лесу имеется такая ценность, пребывая в абсолютной уверенности: только на территории храмов можно встретить действующие круги, а все естественные места для перемещения, как и Круги подзарядки, давно себя исчерпали. — Но мы ж не отступники, на нас нет клейма! Вход, наверное, не откроется, — засомневался Гоша, пока Павел, нисколько не сомневаясь в успехе их мероприятия, осторожно подталкивал корроса мордой в центр круга. «Нет. Лаир. Есть. Я!», — коротко отрезал ирбис, и на сей раз его фраза даже не нуждалась в переводе. — Спору нет, тебе много куда теперь можно! Ты прямо, как этот ваш… электронный пропуск с отпечатками пальцев и снимком сетчатки глаза. Ты обладаешь вторичным и третичным узорами спутника Богов. Ещё бы знать, как такое вышло, — бросил коррос в сторону, ибо действительно до сих пор не мог уразуметь, каким образом кристалл, выкопанный под деревом-мутантом, изменил гены Паши до неузнаваемости. «Идти. Время. Исход», — непонятно изрёк барс, прыгая в центр круга, но Гоша и тут его быстро понял. — Время на исходе? Нда, придётся отключить сомнения и последовать за собой. Ох, поганые у меня предчувствия, сам не знаю почему! Однако я обещал не бросать тебя, значит, взялся за гуж… — договорить он не успел. Мир на пару мгновений потемнел, а потом ему в глаза снова ударили яркие лучи, и Гоша зажмурился. Когда он нашёл в себе силы осмотреться, то увидел пугающую картину. Они с Пашей повисли в воздухе над раскинувшимся внизу внушительных размеров водоёмом с непрозрачной водой. Вокруг озера стояли бывшие Маги и Воины, готовые атаковать их, а рядом над поверхностью воды завис итэтэ с необычной внешностью. У этого странного создания были рыжие волосы, бледная кожа и сине-зелёные глаза… — Мутант!!! — невольно воскликнул Гоша, однако, переведя взгляд на Павла, коррос застыл в недоумении. Его друг нисколько не испугался увиденного. Наоборот, переместился по воздуху к ногам незнакомого итэтэ и встал прямо перед ним, широко расставив лапы, словно пытаясь уберечь от всех, кто угрожал нападением с берега. «Голубой узор. Служить», — пронеслось в мыслях Гоши, и коррос с ужасом понял: отныне его друг не принадлежит никому, даже себе. Если у Павла прежде имелись личные цели, то теперь они исчезли. Очевидно, во вторичном узоре ирбиса непостижимым образом сработала программа распознавания божественного узора, и мутант был опознан как хозяин, имеющий право распоряжаться судьбой Павла. — Пашка, — простонал Гоша, осознав всю безнадёжность сложившейся ситуации, — нет, только не это! Теперь нам точно конец. Мутант, нисколько не проникнувшись стремлением Паши служить ему, неожиданно выпалил с нескрываемой злобой, обращаясь к Гоше: — Не знаю, какого ирга вас двоих сюда занесло, но мне сейчас точно некогда нянчиться с вами! Мне надо добыть кристаллы со дна этого Лаооторова озера, и я распылю на кварки каждого, кто мне помешает! *** С раннего утра Кьют ощутил всеми точками на узоре, что наступил тот самый день, когда его долгожданный план, наконец, осуществится. Он неторопливо разложил по кучкам собранные на берегу пустышки, внимательно поглядел на них, вскользь подумав о том, сколько в Космосе ярких вещей и светящихся существ, от которых нет толку. — Сегодня я распрощаюсь с вами, — промолвил он, будто кристаллы могли его слышать. — Пришла пора уходить. Кьюту уже было безразлично, увидит ли кто-то из иргов, как он, закрутив бесполезные кристаллы силовым вихрем, швыряет их в лес, ломая ветви деревьев, вырывая с корнем траву и пугая мелких безобидных существ, прыгавших в кустах и называвшихся каким-то смешным словом, которое кгаллену было лень запоминать. — Ну, я жду, — хищно осклабившись, сказал Кьют, поднимая голову к небу и ловя тёплые лучи местного светила. — Где же вы застряли, мои убийцы? Неожиданно перед ним, будто из ниоткуда, материализовался голубой кристалл. Кьют быстро зажал его в ладони, и вскоре на его лице проступило выражения полного удовлетворения. — Молодец, Гиррэ, — улыбка стала шире. — Из тебя вышел бы хороший кгаллен. Жаль, тебе никогда им не стать. Теперь ничего не перепутай и сделай в точности, как я сказал. Высыпав из руки мелкую пыль, в которую превратился более никому не нужный информационный кристалл, Кьют уселся на берегу озера и стал ждать. Скучать долго не пришлось. Не успело светило Альризы встать в точку зенита, как на горизонте появились те, кого он ожидал: всё поселение Нээрос в полном составе. Мужчины и женщины, возглавляемые Римаром и Гиррэ, с суровыми, мрачными лицами, полными решимости покарать мутанта, направлялись к нему. Кьют непринуждённо поднял своё физическое тело в воздух и переместился в центр озера, как и было заранее оговорено между ним и Гиррэ. — Вот он! — громко крикнул Глава Нээрос, указывая на зависшего над водой Кьюта. Кгаллен оглянулся и с ликованием отметил, что отступники времени даром не теряли. Пока часть поселенцев двигалась с севера, отвлекая его внимание на себя, вторая половина жителей Нээрос пришла с юга и заполнила еле видимый отсюда противоположный берег озера, отрезая пути к отступлению. Ирги, стоявшие за его спиной, уже приступили к сплетению защитного купола, оставив внутри лишь его и Воинов, готовых к атаке. Кьют приготовился отбивать антиволны, но в этот самый миг рядом с ним воздух вспыхнул и заискрился, переливаясь всеми цветами радуги. Из образовавшегося в центре сияния портала, выглядевшего, словно эпицентр торнадо, выскочило животное, напоминавшее земного барса, но имевшего при этом необычный окрас, который среди ирбисов обычно не встречается. На спине барса, цепляясь коготками за шерсть, сидел ворон с белым галстучком из перьев на груди, с красным клювом, синими глазами и с забавным серебристым хохолком на голове. Кьют чуть не расхохотался, увидев столь необыкновенное зрелище. Ирги, расположившиеся вокруг озера и собравшиеся убивать его, остолбенели, перестали плести купол и не знали, что делать дальше. «Тоже мне, защитники! Да если б у меня имелось намерение сбежать от них, я бы за это время, пока они разевают рты, телепортировался бы раз десять. Идиотам повезло, что моя цель — совсем иная», — мысленно съязвил Кьют. Ещё смешнее было наблюдать, как необычный ворон, встретившись с ним глазами, внезапно заорал: «Мутант!!!», а мыслях барса напротив мелькнуло что-то о служении, и глупое животное встало перед ним, загораживая его и явно намереваясь защищать от атаки иргов. «Боги Альризы, из каких тайников вы достаёте умалишённых, готовых жертвовать собой ради залётного чужака?» — рассмеялся про себя Кьют, а потом ворон что-то пробормотал о «конце», сокрушаясь, вероятно, о скоротечности своей жизни, и тогда гнев полыхнул внутри Кьюта. — А что если эти двое пришли нарочно, чтобы помешать мне осуществить план?» И, подумав так, кгаллен разъярился: — Не знаю, какого ирга вас двоих сюда занесло, но мне сейчас точно некогда нянчиться с вами! Мне надо добыть кристаллы со дна этого Лаооторова озера, и я распылю на кварки каждого, кто мне помешает!