Don't cry, mercy

- Когда монстр не монстр? - Ох, когда ты его любишь.

Машина быстро преодолевала автомагистраль, минуя каждый встречный автомобиль. И было все равно, что допустимая скорость была превышена не на один десяток километров. Машина все равно была угнана, и произойди с ней что-нибудь рассчитываться все равно пришлось бы Мармону, он же в Варии главный по финансам. Да и Риккарду вообще слабо волновало, что сейчас происходило в этом пристанище смерти и убийств. Главное, ей удалось сбежать, украсть одну из быстрейших машин и скрыться, пока ее никто не заметил, а судя по её расчетам, ещё не скоро обнаружат. Все было подстроено слишком идеально. Взлом камер видеонаблюдения чего стоил. Зафиксировать одну картинку на несколько часов на некоторых камерах было плёвым делом. И если никто ничего не заметит, в запасе будет ещё два часа, однако даже в обратном случае, Риккарда уже опережала Варию. Взгляд мимолетно упал на спидометр, стрелка которого уже больше получасу показывала больше ста двадцати, но как будто человека, которого преследовал элитный отряд убийц, подобная ерунда могла остановить. Конечно же нет, но усталость в глазах и непрекращающиеся были в животе все же вынудили девушку сбавить скорость до более допустимых значений. А в скором времени и вообще остановиться у ближайшей заправки, когда бензина оставалось не так уж много, чтобы рисковать и ехать дальше. Это была самая глупая ошибка из всех возможных. Когда девушка выходила из магазинчика с оплаченным чеком, уже тогда она чувствовала, что что-то не так, но, сославшись на свою привычную паранойю, откинула эту мысль в сторону и подошла к машине. Именно в тот момент она и поняла, что ее так называемое предчувствие оказалось не ложным. Но было слишком поздно что-либо предпринимать, когда в ее затылок упёрся ствол пистолета. Два дня спустя. Занзас в очередной раз прошёлся взглядом по сводке последних новостей, в очередной раз убеждаясь, насколько изобретательна может быть фантазия журналистов, особенно когда речь идёт о загадочной гибели девушки, по неизвестной причине сгоревшей в угнанной машине. Наркотики, вождение в нетрезвом виде, что только не придумают, лишь бы потешить публику! И не капли правды. Скомканная газета полетела в камин, где практически сразу, охваченная пламенем, начала таять в собственном пепле. Знал бы этот мусор от чего действительно погибла Риккарда Конте... О Боги! Он чувствовал вину? Неужели Занзас, великий и ужасный босс Варии, винил себя в гибели какой-то девушки? Скорее чувствовал разочарование, что ему придётся выслушивать очередную тираду Девятого, потому что он упустил единственную возможность избежать войны. Однако он не мог соврать себе, что на душе уже несколько дней было настолько паршиво от этой новости, что даже виски не мог заглушить это чувство. Особенно, когда в известном чуть ли не всей Италии инциденте было столько пробелов. Да, сгоревшая машина принадлежала Варии и да, это был именно тот самый автомобиль, который Риккарда украла в день своего побега. Да, он сгорел, потому что водитель не справился с управлением и врезался в обочину. Но. В таких вещах всегда было слишком много но. Занзас отказывался верить, что Риккарда погибла. Она была слишком умной дурой, чтобы умереть там, где могла найти свою вторую сильную сторону. Конте слишком хорошо водила, чтобы допустить подобную оплошность. Неожиданно заблокированные двери она никогда не закрывала, чтобы в подобных случаях избежать смерти, а ремень безопасности не был пристегнут, чего она бы никогда не допустила, даже если бы торопилась. В этом плане он слишком хорошо знал ее. Но факт оставался фактом. Она. Была. Мертва. Пустой бокал снова оказался рядом с бутылкой, снова был наполнен огненным напитком, снова стал пустым. Этот ритуал Занзас повторял уже несчитанное количество раз, и казалось, что ещё немного и он сможет понять эту загадку, однако в его жизни появилось слишком много "но". Скуало зашёл в кабинет и, на удивление, молча без своего привычного крика положил только что распечатанный лист с результатом экспертизы. Чертов тест на ДНК подтвердил, что сгоревший водитель все-таки была Риккарда Конте. И именно в ту секунду, Занзас понял, что именно потерял. Риккарда никогда не думала, что разлюбить человека можно настолько быстро. А ведь в глупых романах героини терзаются чуть ли не годами, пытаясь забыть любимых. Вон, некоторые даже убиваются из-за этого. Но Риккарда слишком ценила свою жизнь, чтобы так просто уйти из этого мира только из-за какого-то там урода... Хватило всего лишь одного удара. Кто-то годами терпит побои своих мужей, а тут всего лишь одна секунда, чтобы вернуть самообладание над своим сознанием. Больше никаких розовых очков. Больше никаких сентиментальных соплей и вечных оправданий на любой его поступок. А она ведь действительно попрощалась со своим планом побега, свято уверовала, что великодушный босс Варии решил защитить её и будущее её семьи. Наивная влюблённая идиотка! Правильно говорят, что самые глупые поступки совершают те, кто любит. Она раскрыла все свои карты врагу и чуть ли не посадила себя на короткую цепь, отдав поводок боссу Варии. Даже представить было страшно, что он мог сделать. Она ведь уже отдала ему программу, с которой собиралась сбежать. Теперь единственные мощный козырь принадлежал Вонголе, и его возвращение было невозможным. Только смена сервера. Главное, Риккарда знает о её существовании, а остальное это приходящие проблемы, с которыми постепенно можно совладать. Оставалось только на время скрыться из поля зрения Варии. Они ведь и так считали ее мертвой, как и весь мир в принципе. Случайное стечение обстоятельств, и вся Италия говорит о несчастной гибели наследницы сети отелей (легальный бизнес Сейтероны для отвода глаз). Уже как несколько дней новостные каналы и газеты непрерывно оповещали людей о лживых слухах и возможных причинах гибели сироты. - Неужели кто-то верит этому? Риккарда откинула пульт на соседнее кресло, удобно устроив голову на подушке. Со стороны кухни доносился приятный аромат кофе, настолько притягательный, что возникало желание подняться и пойти налить себе чашечку любимого напитка. Однако девушке было строго на строго запрещено вставать без разрешения. Да и кофе сейчас было противопоказано. Чертов ожог. - Девяносто девять процентов населения, - послышался ответ со стороны кухни. - Немногие знают, что правительство имеет власть в СМИ. - А мафия - в правительстве, - девушка ехидно усмехнулась. Из-за поворота показалась голова. Мужчина одарил Риккарду осуждающим взглядом, тем самым с котором он так часто смотрел на неё. Было стыдно признавать, но девушка жутко скучала по нему. - Спасибо, что прикрыл, Геил, - на губах появилась усталая улыбка. Мужчина вышел с кухни, держа в руках чашку с кофе. Он помедлил с ответом, наслаждаясь вкусом напитка. - Если не я, то никто. Рикка, почему ты любишь встревать во всякие неприятности, - Геил опустился на диван возле девушки, поставив чашку на кофейный столик. - Я понимаю ещё Сейтерона, но не Вария. Кто тебя просил связываться с Занзасом? Девушка непрерывно смотрела на кофе, наблюдая за тем, как белый пар плавно вырывался из чашки. Она все рассказала, ещё тогда, когда заплаканная с ужасными болями в животе, приехав на другой угнанной машине, постучалась в его дверь. Он ничего не спрашивал, но Риккарда посчитала своим долгом объяснить, почему спустя столько времени заявилась к нему в таком ужасном виде. Гейл оставался последним человеком во всем мире, к кому она могла прийти. К Инес и Луке сейчас ехать нельзя было, а других людей у Риккарды и не было. Да и несмотря на их отношения, Гейл всегда оставался лучшим другом и бывшим первым парнем. Этот человек ещё ни разу не отвернулся от неё. - Не знаю. Все само как-то вышло, - ее голос дрожал. Было бы глупо говорить, что девушка не чувствовала вины за все произошедшее. - Черт, - Гейл устало откинулся на спинку дивана, массируя виски. - Не знаю, как тебе это сказать, но ты совершенно не умеешь заводить знакомства. Риккарда рассмеялась. Что правда, то правда. С этим у неё всегда были проблемы. Трудным казалось даже просто поддерживать разговор с незнакомцами. Но сейчас это было не столь важно. Улыбка резко исчезла с ее лица так же, как и появилась. - Но это не то, что ты хотел сказать. Гейл, я знаю тебя слишком хорошо, чтобы с уверенностью сказать, что ты что-то скрываешь от меня. Мужчина замялся, сжал губы и закрыл глаза. Он совершенно не хотел говорить об этом, не ей, не сейчас, но должен был. Как врач. Риккарда должна была знать, это все-таки касалось её здоровья. Гейл взял чашку кофе, отпив немного. - У меня для тебя несколько новостей, на самом деле, с какой начать? - наконец заговорил мужчина. Риккарда, не задумываясь, ответила: - Как хочешь, меня уже ничего не удивит. - Тут ты не права. Как раз наоборот, - он сделал ещё один глоток кофе. - Пришли результаты твоего обследования. Рана, нанесённая Занзасом, оказалась не настолько ужасна, насколько я первоначально предполагалось. Тут уж ты сама скорее довела себя до этого состояния. Лучше бы отлежалась ещё несколько дней, а не бежала, сломя голову чуть ли не через всю Италию, применяя все возможные методы и способы маскировки, - очередная пауза, Гейл сделал глубокий вдох: одно дело говорить подобное посторонним пациентам, другое - близкому человеку; одним глотком допил кофе и пересел ближе к девушке. - Что касается твоего здоровья. Полежишь пока у меня, о таблетках и обезболивающих можешь даже не пререкаться. Знаю, что ты ненавидишь эти «колёса», как ты выражаешься, но хочешь жить - будешь пить. То же самое относиться и к успокоительным. Один курс на двадцать дней, чтобы исключить возможность нервных срывов, а они у тебя будут. - Потому что... - казалось Риккарда уже не на шутку начала волноваться, пытаясь заставить Гейла уже наконец сказать то, о чем он так настойчиво медлил. Мужчина поставил кружку, нервно сцепил руки в замок и сжал зубы. Почему именно она? Что она сделала такого, чтобы терпеть все это? - Потому что, выражаясь доступным тебе языком, из-за этой травмы ты не сможешь иметь детей. Слова словно ножом резко ударили в сердце со спины. Глаза расширились, а голова безвольно опустилась, будто таким действием Риккарда могла скрыть своё удивление. Но никакого страха или ожидаемого гнева не было. Она была просто удивлена, но явно не расстроена. Она уж больно спокойно приняла это. - Никогда не хотела детей, - едва слышно призналась девушка хриплым голосом. - У меня есть один ребёнок, Джино, и этого мне хватило на всю жизнь. Я знала, что не проживу долго с моим рвением встревать в неопрятности, а обременять своих детей такой же участью, что постигла меня и Джи, - слабая и до боли грустная улыбка тронула её губы от слияния воспоминаний счастливого детства и ужаса, произошедшего после. -Так что, это даже к лучшему, но все же почему-то жутко обидно. На последних словах она попыталась рассмеяться, но это выглядело слишком отвратительно и жалко. Жалким было даже то, как она старалась скрыть своё состояние. Но никакой ненависти не было. Удивительно, но Риккарда не ненавидела Занзаса за это, скорее винила сама себя за то, что спровоцировала, за то, что затронула тему, о которой никто в Варии не говорит. - В тебе говорит материнский инстинкт, - объяснил мужчина. - Пусть этот "материнский инстинкт" идёт в жопу вместе со всеми остальными чувствами, - возмущенно буркнула девушка, борясь с желанием дать волю чувствам. Гейл улыбнулся. Из Риккарды никогда не было хорошего романтика. Это было одно из немного, что привлекало в девушке. Он помнил, как ещё в то время, когда они были вместе, Риккарда смело заявила ему, что, если он хотя бы раз подарит ей плюшевую игрушку, она изобьет ею своего, на этот момент, любимого парня. Потому что она ненавидела игрушки. А про цветы вообще говорит не хотелось. Она слишком хорошо знала язык цветов, так что первоначальные попытки обрадовать любимую заканчивались плачевно, однако потом все более-менее наладилось. Но их счастье вместе длилось недолго. Любая оплошность всегда превращалась в ссору, поэтому они и решили расстаться, оставив лишь дружеские отношения. А тут даже после всего произошедшего… - Ты любишь его? Внезапный вопрос, как гром среди ясного неба и молния, парализовавшая сознание. Риккарда не могла солгать. Слова сами вырвались из горла, потому что хоть кто-то должен был знать это, потому что она могла доверять Гейлу и могла рассказать ему все. Он и так знал уже большую часть истории. Он мог и не спрашивать, но это нужно было самой девушке. - Нет. Думала, что люблю, но эта был стокгольмский синдром. - Рикка... - Да. Даже после всего. - Вернёшься? - Нет. Мы враги. Разные стороны баррикад и тому подобное. Гейл ничего не сказал, потому что знал, что Риккарда ещё не закончила. Она должна была высказаться. Он видел, насколько сильно она переживала, как глубоко затолкала свой страх, чтобы казаться сильной, но они оба знали, насколько она слабая. - Он убьётся меня, если я вернусь. Да, и нет смысла больше находиться в Варии. Они меня больше не защищают, у них есть программа, так что я снова сама по себе, они тоже. Я им не нужна. - А ты не думала, что нужна Занзасу. Риккарда удивленно уставилась на Гейла, словно пытаясь прочитать его мысли, но это было заранее провальным планом. Она никогда не могла понять, что творилось в голове её лучшего друга, хоть и могла понять, что он что-то скрывает. - Говоришь так, будто знаешь его, - внезапно произнесла девушка, хотя знала, что этого быть не может. - Исхожу из того, о чем ты рассказала, - чуть помедлив, ответил мужчина. - Подумай сама, сколько девушек он оберегал, как тебя. - Он обязан был это делать. - Какая-то левая бумажка не остановит такого темпераментного человека, как Занзас. - И не остановила, - двусмысленно ответила девушка, вспомнив первую проведённую ночь в спальне мужчины и его удар на её животе. Гейл обречённо вздохнул, достал из заднего кармана джинс телефон и быстро напечатал сообщение, отправив его сразу же, даже не перечитав. - Ты это кому? - удивленно изогнув бровь, спросила девушка. - По работе, - кратко и сухо ответил мужчина, поднявшись с кровати, прихватив свою куртку с кресла. - Мне надо идти. Вернусь ближе к вечеру. Не забудь, что в час тебе надо выпить лекарства. Они лежат на кухонном столе. Сколько чего написано на бумажке возле, если забудешь. Ходить можешь, но лучше лежи и отдыхай, пока есть возможность. - Угу, - девушка утвердительно кивнула. - Поняла. Мужчина, пройдя мимо девушки, успев потрепать её по волосам в знак все той же тёплой поддержки, вышел из квартиры, закрыв за собой дверь. Только оставшись в полном одиночестве в гостиной, Риккарда вытерла тыльной стороной ладони соленую влагу с щеки. Спустя столько времени она наконец дала волю своим эмоциям. 12:48 Сделайте генетический тест на распознание пола сгоревшего в машине. Очень сильно удивишься. Занзас вопросительно покосился на экран телефона, несколько раз перечитав сообщение. Прошёл не малый срок с того момента, как телефон сообщал о звонке или присланном сообщении со знакомого номера, уже давно выученного наизусть, но раз это произошло, то даже до этого человека наконец-то дошло, насколько все было плохо. Босс Варии отправил сообщение одному из подчиненных, откинулся на спинку кресла, закинув ноги на стол, и устало прикрыл глаза. Оставалось только ждать результатов экспертизы, потому что сейчас у него практически были связаны руки. Просто ждать и надеяться, что все не так плохо, как кажется. Просто ждать… Погруженный в ночь Рим был самым прекрасным явлением, которое Риккарда когда-либо приходилось видеть. Тишина. Спокойствие. Умиротворённость. И ничего лишнего. Укутанные мраком узкие каменистые улочки, редкие автомобили, разрывающие светом фар кромешную темноту. Риккарда любила этот города, хоть и была в нем редко, но она была уверена, что будь она здесь чуть дольше возможного, это место в скором времени наскучило бы своей вечной дневной суетой. Окружённая осенней прохладой, она силой вынудила себя вылезти из тёплой и уютной постели, предварительно убедившись, что Гейл все-таки спит. Ступая босыми ногами по холодному полу в поисках своей одежды, Риккарда старалась делать это как можно тише, но предательский паркет продолжал изредка поскрипывать. - Где же этот чертов лифчик, - гневно прошептала она. И хотя это начинало раздражать, девушка все же умудрилась найти весь свой гардероб, не разбудив спящего мужчину, и выйти из спальни, аккуратно прикрыв за собой дверь. Медлить было нельзя. Ещё оставалось три часа, но каждая минута этого драгоценного времени была тщательно распланирована. Одевшись, Риккарда положила руку себе на талию, машинально поморщившись, но никаких неприятных ощущений не было. Обезболивающие были действительно потрясающими. Спустя столь огромное количество времени беспрерывных мучений, она могла двигаться, практически забыв об ожоге и только изредка вспоминая о нем. Но с другой стороны казалось, что ничего хорошего от этих лекарств не выйдет. На то, чтобы собрать немногочисленные вещи в сумку и ещё раз проверить, ничего ли не было забыто, ушло примерно полчаса, но не успела девушка застегнуть сумку, как серьезный мужской голос, раздавшийся у входа в спальню, нарушил один из основных пунктов плана. - И куда ты собралась? Уйти по-тихому не получилось. Хотя бы потому что Риккарда не умела прощаться. Это было выше ее сил, так что услышав голос старого друга, она тут же воспроизвела в голове возможные варианты их беседы, и ни один из них не был столь благоприятный. - Гейл... - Я знаю, как меня зовут, - холодно ответил мужчина. - Ты не ответила на вопрос. Она повернулась к нему лицом, сжимая похолодевшие ладони. - Не хочу подставлять тебя. - И поэтому ты сваливаешь посреди ночи, даже ничего не сказав, - он демонстративно облокотился о дверной косяк. - Гейл, все совершенно не так... - Рикка, не начинай все сначала. Ладно? Хватит уходить от темы. Вопрос все ещё открыт. - Если я тебе скажу, то твоя жизнь будет под угрозой. - Моя жизнь под угрозой ещё с того момента, как я связался с мафией, так что эта информация мне жизнь не укоротит. Так куда? Она опустила руки. - Испания. Сантадер. Залягу там на дно на пару месяцев. Буду жить как самый обычный человек, - Гейл, обречённо вздохнув, направился к девушке. - Даже не смей меня отговаривать, - в ту же секунду возразила девушка. - И не собирался, - ответил он, миновав девушку и остановившись у кофейного столика, на котором лежал блокнот и ручка. Быстро начёркав на листе пару слов, он выдернул бумажку и протянул ее Риккарде. - Это список лекарств, которые тебе надо принимать. Ещё две недели, не больше. Риккарда молча смотрела на листок, чувствуя, как к горлу подступал ком, в сердце прошлась приятная слабость, а глаза наполнялись слезами. В это невозможно было поверить. Столько заботы она уже давно не ощущала. Сжав листочек, девушка бросилась к Гейлу, крепко обняв его, но в этих объятиях не было ничего большего, кроме обычной любви, которую она испытывала к родственникам или брату. Ничего больше, чем то, что было между ними пару часов назад, когда оба поддались порыву чувств. - Спасибо тебе огромное. Спасибо, что после всего, я могу на тебя положиться. - Лучше бы ты не доверяла мне так сильно, - с непривычной подавленностью в голосе ответил мужчина. - Что? - не расслышав, переспросила девушка. - Говорю, что ты как всегда слишком доверчивая, - мужчина насильно усмехнулся, потрепав девушку по голове. - Скажи, что у тебя есть план с несколькими запасными. - Да, есть. Можно мне тебе звонить и иногда жаловаться? - Нет, - тут же ответил Гейл, не раздумывая. - Спасибо. Девушка в последний раз крепко обняла старого друга и отстранилась от него. Все же надо было ехать, времени оставалось не так уж много. Самолеты пришлось практически сразу исключить: у Вонголы были глаза везде, и эта семья обладала слишком хорошим влиянием, так что Риккарда была уверена, что, возникни хоть какая-то вероятность ее нахождения на борту, она тут же будет схвачена, а в худшем случае убита. Настолько рисковать не хотелось, так что девушка решила пойти в обход системе. Благо Испания находилась на одном континенте с Италией. Автобусы, машины в аренду, все было тщательно подготовлено и несколько раз проверено настолько, что вероятность оказаться обнаруженной снижалась до двадцати процентов. Пять дней спустя. Дверь в кабинет резко открылась, впуская в темное помещение свет. В комнату вошёл капитан Варии, совершенно не обратив внимание на царивший вокруг мрак. - Врооой, Чертов босс, пришли результаты экспертизы, - прокричал тот, словно произошло что-то действительно хорошее. Занзас отставил бутылку с виски, так полюбившуюся ему за прошедшие дни за её способность ускорять время, медленно и нудно идущее своим ходом. Это действительно помогало, хотя босс Варии был в нетрезвом состоянии очень долго. - И? - холодно спросил он. - Погибший в машине не Риккарда. Это мужчина 35-40 лет, итальянец, угнавший автомобиль. Придурок просто напился и не справился с управлением. А девчонка воспользовалась этим. Поменяла свой ДНК с его, взломав базу данных Италии, и выдала себя в качестве жертвы. Губы босса растянулись в довольно усмешке, а затуманенное сознание слабо начало проясняться. Значит жива... Ты не перестаёшь меня поражать, Конте, даже после своей "смерти". - Я передал это дело информационному отделу, - продолжил свой доклад Скуало, упав на стоящее напротив стола кресло. - Сейчас они проверяют камеры в округе и пытаются найти хоть что-нибудь связанное с этим делом, но Риккарда похоже и с записями поработала. Она опережает нас на несколько дней. - Ненадолго, - хищная ухмылка Занзаса так и не исчезла с его безразличного выражения лица. Охота началась, Конте, надеюсь ты хорошо спряталась, потому что на этот раз, я не буду давать тебе никаких поблажек. 13:07 Труп - мужчина. Конте жива. 13:25 Не мало времени это заняло, но да, ты прав. Цела и практически невредима. 13:31 Сразу сказать не мог? 13:38 Тогда было бы не интересно, не думаешь? Так, ты практически сам пришёл к этому. Но, хочу отдать ей должное, её план D* идеален. Мужчина ещё раз прошёлся взглядом по предоставленной информации, в очередной раз убеждаясь, что ничего стоящего на листе не было. О большинстве данных можно было догадаться, остальные не имели никакого значения. Единственное, что информационный отдел сумел откопать за предоставленное время — это то, что девушка сбежала из страны, но куда именно она ехала и какие у неё были планы, никто так и не смог разузнать. - И это все, что вы смогли выяснить за два дня? - Занзас холодно швырнул планшетник с прикрепленным к нему листу, едва заполненному на половину, в сторону. - С таким же успехом, вы могли оставить только марку и номерные знаки, машины, которую она оставила на полпути, и сумму, снятую с её банковского счёта на заправке через километр. - Прошу прощения, босс, но Риккарда стирает за собой все следы. Мы никак не можем понять, куда именно она направляется, чтобы отправить людей на ее поиски. Моим людям удаётся ориентироваться только по тем местам, которые она упустила или с которыми еще не работала. Это практически невозможно. Она очень осторожна. Однако есть кое-что, что я не включил в доклад. Занзас многозначительно посмотрел на подчиненного, позволив тому продолжить говорить. - Гейл Барнс. Двадцать семь лет, итальянец. Работал хирургом в международной больнице Сальватор Мунди**, уволился по собственной инициативе несколькими месяцами ранее. Этот человек не раз был замечен с Риккардой. - И что с того? - в голосе босса чувствовались нотки раздражения. - Именно он был с ней, когда вы поймали Рикку в Милане, тогда она выдавала себя за Бланш Моро, а неделю назад они снова были замечены вместе. Мы предполагаем, что он может знать, где сейчас девчонка. Последовала небольшая пауза. Занзас тщательно обдумывал свои дальнейшие действия. Они и так отставали на несколько дней, так что каждый шаг был очень важен. Нельзя было допустить ни единой ошибки. - Продолжайте искать информацию. Свободен. Когда подчиненный покинул кабинет, Занзас откинулся на спинку кресла, задумчиво закрыв глаза. Несколько дней, но не известно сколько. Именно настолько Риккарда умудрилась опередить Варию, но в любой момент это количество времени могло резко сократиться до нескольких часов. Ему всего лишь требовалось стать более серьёзным. Занзас достал телефон, набрав нужный номер. Несколько гудков, которые быстро сменились знакомым мужским голосом и привычным приветствием с его стороны. - Нужно встретиться, - опустив излишние формальности, произнёс босс. Один день спустя. - Я даже подумать не могла, что работа официанткой настолько трудна. Гейл, это невыносимо. Риккарда уже целых десять минут непрерывно ныла в трубку, изливая душу единственному другу, который в свою очередь, периодически обречённо закатывая глаза к небу, попивал кофе в одной из кафе Римини. И как только его угораздило в свой единственный перерыв решить взять трубку, предварительно зная, кто решил побеспокоить его? Ответить на звонок было самым идиотским решением за прошедший день. - Тебе нужны деньги, а не мне, - спокойным голосом ответил Гейл. - Я тебя уже предупредил, но ты продолжила настаивать на своём. Вот теперь сама получай от жизни подарки. Никто не говорил, что будет легко. - Но меня заставляют туалеты чистить после смены. Понимаешь, туалеты, - тут же ответила девушка. Мужчина усмехнулся, представив старую подругу в роли уборщицы. Это стоило того, чтобы помочь ей. Просто слушать, как ей плохо. Да, он жалел ее, но не настолько, чтобы высказать это вслух. - Мой маникюр испорчен, а гордость окончательно растоптана. У меня кончаются деньги, а ещё.... - Так стоп, только не говори мне, что ты потратила все, что у тебя было на карте. - Практически, - чуть помедлив, словно вспоминая точную сумму, ответила девушка. Мужчина устало вздохну, оглядевшими вокруг. - Как? Просто скажи, как ты это сделала? - Там немного было. К тому же, я избавилась от всех вещей, которые были со мной при переезде, поменяла прическу, купила одежду и оборудование, приобрела новый паспорт, сняла квартиру. А новый паспорт в Испании не дёшево стоит. И ещё, если не заметил, мы с тобой по телефону говорим, и сейчас я старательно делаю так, чтобы наш разговор не прослушивался... Риккарда продолжила своё нытьё на тему: как ей плохо живётся. Гейл устало закрыл глаза, начав массировать висок свободной рукой, сделал очередной глоток двойного эспрессо, осмотрелся. К кафе подъехала чёрная машина, из которой показалась знакомая белая шевелюра. - Рикка, я тебе наберу позже, - более серьезным тоном перебил девушку Гейл. - Что? Ты бросаешь меня? Нет. Не ври. Ты никогда не звонишь первым. - Рикка, - его голос звучал уже более строгим. - У меня важная встреча. Я. Позвоню, - последние слова он произнёс медленно и чётко. - Ну ладно. Удачи тогда. Ох, как же последние ее слова подозрительно звучали. И как же она была не дальновидна в своих действиях. Он ведь предупреждал не доверять ему, а она так легкомысленно все ему рассказывает. Гейл отключил телефон и положил его на стол. Он не нервничал, хотя должен был. Просто подобные эмоции сразу же определяли твою позицию и позицию собеседника, а мужчина ненавидел быть ниже кого-то. Чтобы доехать до особняка Варии от центральной площади Римини, потребовалось чуть больше получасу, однако вопреки ожиданиям дорога не тянулась медленно и скучно, как это обычно бывало. Все скрасили периодические короткие диалоги с капитаном Варии, большая часть которых была на тему: "Как поживаешь" и "Давно не виделись". По приезде Скуало вместе с Гейлом проследовали в кабинет Занзаса, где капитан оставил старых знакомых наедине. - Давно не виделись, - скорее по привычке нежели из-за ситуации слабо улыбнулся Гейл, усаживаясь в кресло напротив босса Варии. - Сколько уже лет прошло? - Пять, - с привычным холодом ответил Занзас, подперев голову рукой. И правда, где-то именно столько времени и прошло с их последней встречи лицом к лицу. Было слишком затруднительно поддерживать связь, находясь на разных сторонах баррикад. Даже, учитывая статус Гейла, это мало что меняло. Военное положение сказывалось на обоих мужчинах, так что необходимые сведения получались через целый ряд доверенных посредников, которые готовы были положить свою жизнь в обмен сохранность информации. Но иногда приходилось выходить на связь напрямую. И как только Риккарда не догадалась об этом: всегда, когда она виделась с Геилом, Занзас находил ее. Каждый новый раз. Это поражало обоих мужчин и некоторое время они оба полагали, что Риккарда уже давно подозревает, пока она не заявилась к старому другу. - Значит, пять лет. Не малый срок, - словно оттягивая тему, произнёс Барнс, с любопытством разглядывая собственный кабинет лучшего друга. Занзас устало закрыл глаза, понимая эти аккуратные выдержки. Он уже давно изучил каждую из них и прекрасно знал, что к чему. Но Гейл все ещё был не уверен, стоит ли выдавать Риккарду. - Где она? - холодно спросил босс, но ответ последовал не так быстро. - Зачем она тебе? - Барнс говорил так, будто старался выгородить девушку. - Занзас, она и так вытерпела за последние десять лет столько дерьма, после которого нормальные люди с жизнями прощаются. Если ты намерен снова над ней издеваться и пытать, то вопреки моей клятве следовать за тобой и беспрекословно подчиняться, я не скажу, где она. - Никто не собирается ее пытать. - Тогда зачем? Занзас молча обдумывал, что сказать. И не потому, что не знал, а просто ответов было слишком много, из которых верным был только один. Конечно, предлогов было гораздо больше и можно было назвать любой из них, но если быть честным с самим собой... Она была нужна ему. - Приказ Девятого и договор между Вонголой и Сейтероной. Выбирай любое. - Какой договор? - Между мной и мелким братом Конте. - Ты знаешь о Джино? - Как и ты, что является сокрытиям информации, которую ты должен предоставлять Вонголе каждый месяц в виде отчета. Догадываешься, что будет дальше? Конечно он догадывался. Сокрытие информации всегда заканчивалось одним и тем же. В этом плане, он уже был мертв, и единственное, что оставалось неизвестным, так это причина смерти. - Я не собираюсь включать это в доклад, - чуть погодя произнёс Занзас. Гейл облегченно выдохнул, хотя понимал, что взамен он потребует только одно. - Если скажешь то, что мне нужно. Информация на информацию, как говорится. - Ты действительно хочешь знать об этом? - Не отнимай моё время, мусор. - Черт. Как всегда, - Барнс потёр переносицу, молча обдумывая свои дальнейшие действия. И почему эти двое были настолько упрямыми и до идиотизма гордыми?! Оба. Что он, что она. - Я кое-что скажу тебе. Ты наверняка думаешь, насколько глупы могут быть люди, которые влюбляются. Однако, кто бросился спасать Риккарду, когда её похитили, сломя голову полетев на Сицилию без плана? Не ты ли? - Гейл напряженно следил за гневным выражением лица босса, которое с каждой секундой, казалось, становилось все более рассерженным. Занзас понимал, что эти чертовы слова - гребаная правда. - Ты пытался привязать её к себе не потому, что хотел контролировать, чтобы держать в руках одну из главных фигур Сейтероны, а потому, что боялся потерять. - Ты смеёшься что ли? Чтобы я боялся потерять этот мусор? - Тогда отпусти её, - мужчина пожал плечами, словно это совершенно не касалось его. - Рикка не заслужила участи быть вечно преследуемой твоим гневом за то, что ты по-другому любить не умеешь. Она уже даже не в этой стране. Дай ей шанс начать новую жизнь. - Где она? - Занзас уже едва не кипел от злости. Он пытался игнорировать эти слова, но не мог. Конте была не из тех, кто самостоятельно может просуществовать в этом мире, не полагаясь на чью-либо поддержку. Спустя столько месяцев в Варии она не сможет выжить в одиночку. И он это знал. - Черт. Ты даже не слушаешь меня, - Гейл устало прикрыл глаза. - Пойми, что любовь - это как, не знаю, как зомби-вирус предположим. Один укус и отрезанными конечностями не обойдешься. Тут сердце придётся вырезать в буквальном смысле. Я серьёзно, Занзас. - Моё терпение не безгранично, мусор. Атмосфера начала меняться, что невозможно было не заметить. Аура Занзаса прекрасно давала понять, что ничем благоразумным это не закончится, если не дать ему ту информацию, которую он жаждет. - Хорошо-хорошо. Скажу, если расскажешь, что собираешься делать, как найдёшь ее. - Убью. - Повезло же ей влюбиться в тебя! - Гейл с сочувствием усмехнулся. - Она в Испании, Сантадер. Подрабатывает официанткой в одном кафе. Забери ее оттуда, а то она скоро с голода умрет. В ту же секунду все вернулось в прежнее русло. - Ты отправил ее в другую страну без денег? – уже более спокойно спросил босс. - Она их все потратила. Занзас закрыл глаза. - Неудивительно. Невольно в его голове всплыл образ девушки, которая оправдывалась перед ним после покупок, когда он впервые отпустил ее в город. Тогда она чуть ли не каждую вещь отстаивала. Однако каким бы хладнокровным не было его выражение лица, он не мог отрицать своё негодование в душе. Она со своей ужасной раной, которая чуть ли не убила ее, находилась в другой стране. Одна. Без денег. Работая. Какой-то официанткой. Не самая лучшая профессия для человека, едва стоящего на ногах. Занзас редко сходились с кем-то во мнениях, но не на этот раз. Впервые его интересы полностью совпадали с интересами Гейла: ее надо было срочно оттуда забрать. Попрощавшись с Геилом, Риккарда отключила телефон нажатием на известную кнопку с красным символом в виде телефона, однако ещё некоторое время она с подозрением смотрела на экран. Это казалось слишком подозрительным, но девушка не спешила принимать какие-то радикальные меры только из-за каких-то неоправданных подозрений друга. Все-таки он был врачом и важная встреча, о которой он говорил, спокойно могла относится к разговору с пациентом или с его родственниками. Мужчина всегда с полной отдачей относился к работе. К тому же, как гласили сведения на мониторе ноутбука, Вария со своей черепашьей скоростью ползла по ложному следу, совершенно не подозревая о реальном местонахождении сбежавшей. Риккарда убрала телефон в передний карман формы официантки, закрыла крышку ноутбука и положила его в сумку, которая в следующую секунду оказалась на своём уже привычном месте в личном шкафчике работницы заведения. Пригладив челку чёрных волос, она приветливой улыбнулась своему отражению, в очередной раз убедившись, что быть шатенкой это совершенно не ее, даже если серые глаза идеально гармонировали с причёской. Перерыв длился полчаса, так что у девушки оставались какие-то жалкие пять минут, чтобы утолить свой голод и снова вернуться к обслуживанию посетителей. Нет, Риккарда не смела жаловаться. В этом месте ее полностью все устраивало, начиная от начальства и посетителей и заканчивая расположением. Десять минут от временного жилья, плюс безопасный и тихий район, так что по ночам не приходилось мучиться из-за шумных соседей. Закончив с обедом, если то, что она ела вообще можно было назвать подобным выражением, Риккарда вернулась к работе. Латте с клубничным пирожным и эспрессо для седьмого столика, два бифштекса с картофелем фри и пивом для двадцатого - подобная работа не слабо тренировала память, ведь любая ошибка могла стоить немалых денег, а в случае Риккарды эти деньги были необходимы. Она не хотела рисковать из-за обычных биологических потребностей своей жизнью. Вот что-что, а умереть из-за желания хорошо пожить, можно было бы отнести к одному из самых глупых видов смерти. Смена заканчивалась ровно в девять. Относительно не поздно, но к этому времени уже темнело. - Эрнеста, может тебя все же проводить до дома. Поздно как ни как, - протирая очередной стакан, спросил парень за барной стойкой на испанском, одарив девушку доброжелательной улыбкой. Риккарда не сразу обернулась. Она до сих пор не могла привыкнуть к новому имени, хотя испанку играть у нее получалось неплохо. - Нет, спасибо, - вежливо ответила Риккарда на том же языке, надевая пальто, скрывающее форму официантки. Переодеваться каждый раз после смены, чтобы дойти до дома за десять минут, было слишком изнурительно. - Я ушла. Попрощавшись с персоналом и пожелав им приятного вечера, девушка покинула кафе и направилась по малолюдной улочке в сторону временного жилья. Девушка шла не спеша, медленно преодолевая каждый новый поворот, наслаждаясь приятным осенним вечером. Что угодно лишь бы не возвращаться в квартиру, лишь бы снова не ложиться спать, лишь бы снова не видеть его... но как на зло, Риккарда понимала, что это неизбежно, она понимала, что увидит тоже самое, что и всегда. Мягкий утренний свет. Приятный осенний воздух, слегка колышущий шторы. Она открывает глаза, сонно оглядываясь по сторонам. Привычный запах, его запах, заставляет сердце больно сжиматься, но в следующую секунду тело сковывает страх от осознания, что она находится в его комнате, в его постели, рядом с ним. Дыхание перехватывает. - Рикка, если будешь ерзать, я тебя спихну с кровати, - сонно бормочет Занзас, поворачиваясь к ней лицом. Мужчина открывает один глаз, слегка усмехнувшись, но, увидев, в каком состоянии находится девушка, улыбка медленно сползает с лица. Занзас приподнимается на локтях, не сводя взгляд с не на шутку перепуганной девушки. - Кошмар приснился? - с несвойственным ему беспокойством спрашивает мужчина, дотрагиваясь до щеки девушки, однако она в ту же секунду дергается, убирая его руку, что не очень-то сильно радует босса. - Рикка... - Не трогай меня, - ее голос срывается на крик, а на глазах появляются слезы. Недовольно поморщившись, Занзас хватает ее за запястья, притягивает к себе, заключая в объятья. Риккарда продолжает пытаться вырваться, словно от этого зависит ее жизнь, однако мужчина предотвращает каждую ее новую попытку, пока девушка окончательно не сдаётся. - Отпусти, - уткнувшись в его плечо, слезно молит Риккарда. - Что случилось? - требовательно заявляет мужчина, гладя руку ей на голову. - Это ведь не может быть правдой, - тихо шепчет девушка, пытаясь успокоить поток бушующих эмоций. - Что не может быть правдой? Рикка... - Нет. Правда. Я просто сошла с ума, - девушка насильно натягивает улыбку, стараясь беззаботно рассмеяться, но выходит у неё как у самого ужасного актера. - Риккарда Конте, - Занзас отстраняется от девушки, держа ту за плечи, и уже более рассерженно смотрит не нее. - Мне приснился сон, - она сжимает его руки в своих настлало сильно, словно боится, что в следующую секунду он исчезнет из ее жизни навсегда. - Я не знаю, с какого точно момента он начался, но в самом конце ты... Риккарда запинается, понимая, что не может сказать этого. - Я... – нетерпеливо продолжает Занзас. - Ты чуть ли не убил меня, причём за то, что я не делала. - Глупая, - мужчина притягивает девушку к себе, заключая ее в объятиях. - Ты действительно подумала, что я способен ударить тебя? Риккарда утыкается в плечо босса, чувствуя его тепло, его запах. Его заботу. Но возможно ли это? Возможно ли чувствовать подобное от такого человека как Занзас. Риккарда медленно открывает глаза, ещё раз осматривая комнату. Сердце сжимается все сильнее с каждой новой секундой. Слишком ярко для его комнаты. Слишком просторно. Слишком много недостатков. Больше в ее вкусе, нежели в его. Она ещё сильнее прижимается к нему, утыкается в плечо, чувствуя его запах. Слезы скатываются по лицу, а в сознании громким криком звучат постоянно повторяющиеся слова: <i>"Хватит". Она больше не могла это чувствовать. Она больше не могла это видеть. Она проснулась. Девушка открыла заплаканные глаза, вытащила подушку из-под головы, и громко уронила ее на лицо, откинувшись в неё носом. - Почему ты продолжаешь преследовать меня даже сейчас? - тихо прошептала Риккарда, вытирая выступающие слезы о наволочку. Мрачное помещение, заполненное ночной темнотой, поглощало все и вся, что попадало в его владения. Она это любила. Точнее полюбила, потому что только темнота помогала ей оставаться человеком. Только темнота могла поглотить все страхи и слабости. Ей нужна была ночь просто для существования. </i> Девушка очнулась от недавних воспоминаний, остановившись у входной двери, но рука дрогнула так и не коснувшись ручки. Взломанный замок. У дверных ручек подобного образа было очень легко увидеть какой-то дефект. Ещё одна причина, почему Риккарда предпочла именно эту квартиру, а не ту, что была дешевле через дорогу. Настороженно поправив сумку, девушка мысленно начала обдумываться, что делать дальше. С одной стороны, надо было бежать, с другой - в комнате находились все ее вещи и деньги. Если в первый раз, когда она решила остановится в более известном городе Испании, она бежала, имея при себе кредитную карту, с помощью которой сменила имя, паспорт, внешний вид, избавившись от всего, что принадлежало Риккарде Конте, то теперь она могла оказаться голой бездомной, выброшенного на жестокие улицы, пропитанные преступностью и беззаконием. С другой стороны, квартиру уже могли покинуть. Тайник, где находилось все нужное для побега, был спрятан идеально. Надо было решать. - Неплохо устроилась. Мужской голос, как гром среди ясного неба, разразил мирную тишину, царившую в коридоре. Сумка выпала из рук, судорожно начавших трястись, как только сознание поняло, кому именно принадлежал голос. Стало страшно. Реально страшно. Вот кого, но его она увидеть совершенно не хотела. Больше никогда. Мать его Занзас. Почему именно он? Ноги, подчинившись крику сознания, бросились в стогу черного выхода, который всегда был открыт. Надо было бежать. Просто уходить от опасности. Мозг совершенно не соображал. В голове крутилось только одно: любым способном сбежать. План побега был составлен уже давно. Ещё когда Риккарда только приобрела эту квартиру, она купила карту округа, тщательно изучила её, нашла чёрной выход из дома, несколько раз прошлась по нему, чтобы в случае непредвиденных ситуаций, как эта, например, иметь возможность сбежать, но одно дело медленно идти днём, другое бежать ночью, чувствуя бешеное биение сердца, хриплые стоны, вырывающиеся из груди, слезы на глазах, так и норовящие закрыть весь обзор. Это была игра. Охотник и жертва. Когда кровь кричит убить ее, а сознание повторяет оставить в живых. Она оказывается на улице и продолжает бежать по безлюдным переулкам, машинально сворачивая на нужных поворотах. Один из множества фонарей начинает изредка мигать перед тем, как окончательно погаснуть. Свернув за угол, словно беззащитное, доживающее последние минуты своей практически бессмысленно-потраченной жизни, животное, попавшее в лапы льву, она упирается в стену. Тупик. Сквозь ее хриплое прерывистое дыхание, слышно, как недавно бегущий за ней мужчина остановился и начал медленно подходить к ней. Щелчок курка. Девушка оборачивается. Сквозь слезы, стоящие в ее глазах из-за страха, видно лишь очертание мужского силуэта. Инстинктивно отступает назад, но чувствует кончиками похолодевших пальцев шершавую поверхность кирпичной стены. Последняя надежда выжить окончательно разбивается. Последний шаг в ее сторону и дуло пистолета упирается в ее голову. - Наивно было полагать с твоей стороны, что сможешь сбежать от меня, мусор. Единственное, что она ощущает - обжигающее холодное дуло пистолета на ее разгоряченной от погони коже. Последняя частица её гордости обрывается вместе с лживой стороной её мнимой силы. Слезы стекают по щекам. Она понимает, что он вот-вот убьёт её. За побег. За предательство. За нарушение договора. Слишком много причин, чтобы избавиться от неё. И никакой, чтобы оставить в живых. Но Риккарда не хочет умирать, не такой участью. Ей страшно. Настолько, что она забывает о всех своих предубеждениях. Из горла вырывается только одна фраза: - Прошу, не надо... От собственной беспомощности она закрывает глаза, боясь взглянуть в глаза тому, кого буквально несколько недель назад боготворила как спасителя её семьи. Но сейчас. Что она, потерявшая своё имя, авторитет, положение, может противопоставить боссу Варии? Ничего. А Занзас. Он с самого начала, с того момента, как узнал, что Риккарда Конте жива, решил реализовать легенду, созданную ею самой же. Убить эту девушку, чтобы она больше никогда не портила ему жизнь. Пусть ему прилетит от Девятого за подобную оплошность, если ошибку такого уровня вообще можно назвать таковым словом. Это волновало Занзаса в последнюю очередь. Он просто хотел завершить то, что начал ещё в особняке. Когда он ехал в машине по адресу проживания, он мысленно обдумывал, как засадить пулю между её прекрасных глазок, как будет смотреть на её угасающую жизнь, но теперь, оказавшись в шаге от реализации давно составленного плана, Занзас понял одну единственную вещь. Он не мог выстрелить. Палец, лежащий на курке просто отказывался двигаться по давно заученной траектории. Но почему? Хотелось просто понять причину. Вот, она стоит заплаканная перед ним, молящая о пощаде, судорожно повторяющая одни и те же слова, в надежде, что что-то может измениться, хотя мысленно уже давно приняла смерть. Однако упорно продолжает сопротивляться. Нет. Конте, хватит. Перестань быть такой жалкой. Чертов мусор. Как же ты бесишь. Даже смерть не можешь принять достойно. Зачем ты просишь меня об этом. Как будто бы твои слова смогут что-то изменить. Просто перестань молить не стрелять. Не проси пощады. Я тебе её не дам. Однако, с другой стороны, зачем её убивать, когда можно использовать её как ценного заложника. Пусть Сейтерона жаждет получить её только, чтобы сделать из неё холодный труп, по неизвестной причине они готовы пойти на определенный уступки ради возвращения племянницы босса. Палец дрогнул, ставя пистолет на предохранитель, а рука опустилась. Занзас развернулся к ней спиной и отошёл на несколько метров. Риккарда все равно не сможет сбежать, он находился на пути к единственному выходу, да и не в том она состоянии, чтобы бежать от него. - Мы сейчас вернёмся, ты соберешь свои вещи, и мы вернемся в Италию. - Я никуда не пойду. Ты меня чуть ли не убил, с чего ты взял, что я буду подчиняться тебе. - Потому что я сохранил твою бессмысленную жизнь, мусор. Она опустилась на холодную землю и нервно рассмеялась, видя в этих словах слишком много иронии. - Скажи, ты ведь с самого начала не собирался оставлять меня в живых, так? - Хочешь знать правду? - немое молчание в ответ как знак согласия, он продолжил, развернувшись обратно к ней. - Да. Когда подписал контракт, в котором одно из условий было твоё освобождение после окончания его срока, когда слушал твои бредовые признания в любви, когда смотрел, как ты бегаешь вокруг, думая, что что-то значишь для меня, даже тогда я не сомневался, что убью тебя, как только ты завершишь программу и покажешь мне, как она работает. Эти слова никак не повлияли на нее. Они не причинили ей боль. Больнее уже не могло быть. Она знала. Прекрасно знала об этом, поэтому была готова именно к такому ответу, но все же это казалось ей концом всего. В ее сердце все еще тлела надежда, что существовала хоть какая-то причина, почему Занзас ударил ее. Риккарда до последнего надеялась, что он испытывал к ней такие же чувства, какие у нее были к нему. - Ты монстр, - хрипло произнесла девушка. - Монстр? – Занзас усмехнулся. - О нет, Конте, я хуже. Гораздо хуже. И именно в этого "монстра" ты и влюбилась. Риккарда закрыла глаза, скрывая за этим действием выступившие слезы. Да, он был чертовски прав. Она влюбилась в самого настоящего монстра, который был жесток с каждым своим врагом. Она полюбила того, кого не должна была. И именно за эти чувства, за предательство семьи ей и пришлось поплатиться. Но она никогда бы не стала просить о прощении. Милосердия никогда не существовало и не будет существовать мире мафии. Есть только ты и жестокий мир, с которым надо сражаться до последнего. Потребовалось не мало сил, но Риккарда все же сумела подняться на ватных ногах и заставить себя сделать первый шаг. Это была больше не она. Теперь уж точно. Никакого милосердия.