Дитя грани

Да уж, разворошили мы эту клоаку, я даже сам был несколько шокирован таким результатом. От убежища контрабандистов вообще мало чего осталось, а пыль с гарью от взрывов оседала до сих пор. В округе, несмотря на то, что совсем недавно тут располагался оживлённый рынок, было совершенно пусто, точнее тут хватало вооруженных людей из разных группировок, но вот посторонних или случайных зевак не наблюдалось. Сейчас все они предпочитали оказаться где угодно, лишь бы подальше от этого места. Любой обитатель Омеги быстро усваивал просто правило: если слышишь стрельбу по неизвестной тебе причине, то держись от неё подальше. Очень полезное для сохранения жизни правило. Тут ведь нет полиции или армии в привычном понимании этих структур. И ведь это только начало. В ближайшие дни Омега будет бурлить. Всю цепочку контрабанды шаг за шагом размотают, и я не позавидую тем, кто окажется в это вмешан и не успеет вовремя смыться. Очень не позавидую. Впрочем, даже бегство спасёт далеко не всех, по крайней мере, я очень на это надеюсь. Пусть на место этих работорговцев найдутся другие, но даже временный успех меня, несомненно, порадует. А началось всё с того, что до Арии на этот раз меня никто не допустил, и пришлось ограничиться переданным через её людей посланием. Но вот дальше началось настоящее «веселье». Видимо, полученная информация не особо порадовала некоронованную королеву Омеги и она предпочла действовать быстро и решительно. Буквально спустя час на стремительно пустеющем рынке собралась целая армия, состоящая из людей королевы, членов «кровавой стаи» и всякой мелочевки, согнанной с округи. Мы по большей части относились к последней категории, что мне сразу не понравилось. И не зря — нас, как и прочих, попытались использовать в качестве пушечного мяса, которое кинут в первых рядах, собирать возможные «сюрпризы». Сама Ария ожидаемо не явилась, что было вполне понятно, но всё же несколько разочаровывало, ведь мне давно хотелось посмотреть на работу биотика подобного уровня. Как-то так вышло, что я по жизни с ними и не сталкивался: на колонии их не было, точнее если кто-то и имел такие способности, то их быстро забирали на обучение, а в низах Омеги им делать нечего. Обученный биотик — это элита по определению, слишком уж привлекательно выглядят их возможности. Ну, а необученный — это просто фокусник, способный разве что «взглядом» ложки гнуть. Там же всё сложно: нужны не только врождённые способности, но и имплант, если тебе, конечно, не посчастливилось родиться азари, долгие годы тренировок и всё такое. Зато результат… да, хотел бы я себе такие возможности, если уж не лично, то хотя бы в качестве члена банды, то есть своеобразного козыря для сложных ситуаций, но чего нет, того нет. Но пусть самой Арии не было, руководили «концертом» всё же именно её люди. Точнее некий батар, отзывающийся на имя, ну или кличку, Брэй, который сходу распорядился разогнать всех зевак и организовать кордоны, чтобы никто не сбежал. Занятный, в общем-то, кадр, отличающийся от своих сородичей спокойствием, рассудительностью и ироничностью. Остальные-то любят смотреть на представителей прочих рас как на низшие формы жизни и это при том, что сами по себе батары, по сути дела, ничего и не достигли. Мне он сразу понравился, особенно после того, как вмешался в разгорающуюся свару, грозящую нам немалыми проблемами.  — Что значит, нет? — Прорычал мне «в лицо» кроган из «кровавой стаи». Когда над тобой зависает такая туша, это очень способствует «пониманию», но вот своих людей по чужому капризу я гробить не собирался, о чем ему и сообщил. У них для этих целей хватает ворча. Всё равно эта падаль плодится как крысы, а я каждого своего человека едва ли не лично выбирал и снаряжал. — Твоё мнение никого не волнует, это приказ.  — Нет, значит нет. Кто ты такой, чтобы мне приказывать? Мы здесь по поручению Арии, а ты явно слишком туповат, чтобы оказаться одним из её людей. — Да, я фактически нарывался, но что мне оставалось? Кроганы в большинстве своём воспринимают любые дипломатические потуги как слабость, и этот кадр явно не исключение. Не знаю, что тот хотел сказать в ответ, вряд ли что-то хорошее, но в этот момент в разговор вмешался Максимилиан. Очень грубо вмешался… Проще говоря, он подошел и молча боднул своего сородича так, что тот едва на пятую точку не приземлился.  — Осади, молокосос, — проворчал Макс, всем своим видом демонстрируя полную невозмутимость, хотя прочие члены «стаи», которые наблюдали этот конфликт, тут же схватились за оружие. Наши в этом плане от них не отставали, тут даже никаких команд не понадобилось. Ситуация была донельзя банальна, хоть и могла вылиться в настоящее побоище.  — Довольно! — Прозвучавший сбоку окрик перевёл всё внимание на себя. Батар в броне, раскраска которой явно говорила о принадлежности к людям Арии, спокойно вошел в самый центр разгорающегося конфликта. — Не забывайся, Крейг, ваше присутствие здесь лишь дань уважения, не более того.  — Это наши территории, Брэй, — недовольно рыкнул кроган, но запала у него явно поубавилось.  — Это Омега, — усмехнувшись, возразил батар. Мне же сразу вспомнилось выражение «Я и есть Омега», которое приписывалось Арии. Конечно, от него попахивало манией величия, но определённый резон в этих словах всё же присутствовал, с этим не поспоришь. Даже «кровавая стая», одна из трёх крупнейших наёмно-бандитских организаций, являющихся основными игроками Омеги, не может себе позволить конфликт с королевой.  — А ты… — повернувшись в мою сторону, поставил точку во всей этой истории батар, — ты идёшь со мной. Брэй устроил мне короткий допрос по существу, его интересовали все детали, что я успел узнать про это логово и про дела контрабандистов в целом. Утаивать что-либо особого смысла не было, поэтому я охотно делился информацией, заодно предупредив, что внутри есть мои люди, и я очень не хочу их терять. Тот отнёсся к такому положению с пониманием, но ничего обещать не стал. В общем-то, оно и понятно — штурм предстоял серьезный, и кто его знает, как оно пойдёт и чем закончится. Ну, а дальше, собственно, начался сам штурм, в котором нам, к счастью, так и не пришлось толком участвовать, ограничившись ролью поддержки. Впрочем, вопреки моим ожиданиям особых потерь атакующие и не понесли, десяток ворча, да несколько полноправных бойцов уже внутри. Сказалось многократное численное превосходство: защитникам просто не дали возможности огрызаться огнём, буквально залив каждую щёлочку ведущую внутрь металлическим градом. В общем, выходило, что зря мы лаялись со «стаей», а ведь это может аукнуться в будущем. Но я тот ещё тактик, на мою долю обычно выпадали организационные и технические вопросы, поэтому в подобных делах всегда старался прислушиваться к мнению «офицеров», но тот же Риктус почему-то меня не остановил. То ли не успел, то ли его самого задело столь пренебрежительное отношение. Сам бой занял считанные минуты, после чего сопротивление было решительно смято и настало время «разбора» полётов, к которому, как ни странно, допустили и меня. Точнее, Брэй вновь пригласил меня на разговор.  — Нивмера тут нет, но Рамироса мы взяли. Почти целым.  — Он что-нибудь сказал?  — Нет, но ничего, скоро он запоёт аки пташка, — нехорошо так усмехнулся батар, — но вот по поводу твоих людей у меня две новости. Плохая и очень плохая, с какой начинать?  — С плохой, — тут же помрачнел я.  — Двое из твоих людей мертвы. Судя по следам, их пытали.  — Что же тогда очень плохая?  — Третий не только жив, но ещё цел и здоров. Думаю, не нужно пояснять, что это значит. Да уж… Особых вариантов, кроме того, что он распустил язык и сдал всех нас с потрохами, не было. Иначе, почему бы его могли пощадить? Пусть ничего реально важного рядовой член банды знать и не мог, но вот сам факт того, что враг знает о нашем существовании и интересе не внушал особого оптимизма. А уж в том, что всю нужную информацию успели передать кому надо, я даже не сомневался.  — Я разберусь, — и всё же скоропостижных выводов делать не следовало. Сначала послушаем, что расскажет выживший, узнаем обстоятельства и изучим общую картину так сказать. Могло статься, что его просто не успели допросить, мы ведь достаточно оперативно вышли на это место. Но если правильным окажется самый вероятный сценарий, то ублюдка ждёт смерть. Предателей никто не любит.  — Твоё дело, — кивнул Брэй, — но вот тебе мой совет, почаще оглядывайся по сторонам. Пусть вы и мелкая сошка, без обид, но Нивмер, а точнее те, кто стоит за ним, могут захотеть хоть как-то отыграться.  — Не дурак, сам понимаю.  — И ещё одно. Уверен, теперь мы накроем всю сеть, и Нивмер по сути дела уже никто, и звать его никак. Пусть тебе и поручалось несколько другое, но думаю госпожа останется довольна результатом… Только вот опять наглеть при следующей встрече с ней я тебе всё же не советую. Намёк на возможное продолжение сотрудничества был более чем прозрачен. Но с другой стороны единственная нить, ведущая к Халиату, оказалась на грани обрыва. Нивмер, если он не идиот, уже пакует вещи и сбережения, готовясь залечь на дно. Если его вообще не устранят после такого провала. Будь я на месте пирата, то так бы и поступил, а он уж явно не дурнее всяких лезущих куда не просят квариан будет, иначе никогда не занял своего положения в пиратском братстве. *** Дальнейшие разбирательства показали полную правоту Брея. Милоша, единственного выжившего из группы сопровождения, пришлось казнить. Правда, не лично мне, а Клэр, ведь он числился непосредственно в её группе, только приятного всё равно мало. Но таковы были нами же заведённые порядки, пусть они и создавались именно для того, чтобы в перспективе избежать подобных ситуаций. Если бы из парня выбили что-то под пытками, то в порядке исключения дело могло бы ограничиться изгнанием из банды, с неформальной передачей некоторой суммы подъёмных. В конце концов, никто ведь из нас не железный, а пытки есть пытки. Но всё буквально кричало о том, что тот, увидев работу палача, тут же всё и выдал. Определённо, стоило задуматься о более тщательном подборе новых кандидатов. Особенно теперь, когда мы резко поднялись в неофициальной иерархии Омеги, что должно было привести к приливу желающих пополнить наши ряды. Тело предателя сожгли без особой щепетильности, а вот с остальными обошлись честь по чести. В соответствии с нашими порядками их родня, правда, таковая была только у одного из них, даже получила солидную выплату. Этот пункт произрастал ещё из старой службы у Графа, и когда банда только формировалась, все были поголовно за его сохранение. Само собой, предатель под действие этого правила не попадал. Ну, а дальше мы постепенно возвращались к обыденной, если так можно назвать наш быт на Омеге, жизни, с поправкой на то, что районы около базы охранялись усиленными патрулями и были установлены дополнительные наблюдательные посты. Даже дроиды после небольшой доработки были направлены на укрепление безопасности. По сути, мы переходили на подобие осадного положения. Но при этом границы нашего района были в относительной безопасности, что позволяло более-менее спокойно заняться сторонней «работой», если так можно было назвать ту же охоту за головами. Параллельно предпринимались все возможные на нашем уровне усилия по поиску Нивмера или других нитей, которые могли вывести на Халиата. Но реальная надежда была разве что на новое вмешательство Арии. И ведь всё началось с нашего провала и случайной отлучки Вассира, нужно будет не забыть поблагодарить парня. Хотя думаю, лучшей благодарностью сейчас будет помочь ему оказаться как можно дальше от Омеги, поскольку мы теперь потенциальная цель для возможного ответного удара. Наверное, стоит отправить его к отцу, тот присмотрит за так и не успевшим толком привыкнуть к новым реалиям парнем, ну и поможет советом, в том числе по паломничеству. Вассир же хотел глянуть на Цитадель? Ну, вот и глянет.