Дитя грани

— Сиди здесь и не мешай, — это были фактически первые слова, которые произнесла в мой адрес лейтенант Райла, которая до этого момента меня старательно игнорировала. И привела она меня ни много, ни мало, а к оперативникам в следственный отдел. Зачем?! Я же будущий технический специалист СБЦ… Но высказать всё, что я думаю по этому поводу, мне не удалось, поскольку хмурая азари тут же развернулась и двинулась в неизвестном мне направлении, ловко лавируя между нестройными рядами столов, за некоторыми из которых виднелись местные, по всей видимости, детективы. Всего семь разумных, хотя судя по рабочим местам, должно было быть человек сорок. Тесновато тут для такой оравы. Понятно, что это лишь один из многих подобных отделов и тут далеко не все сотрудники, но могли бы выделить места и побольше. — Эй, Ри, урвала себе редкого генетического материала? — насмешливым тоном окликнула моего «наставника» другая представительница синекожей братии. — Заткнись, Кирна! — раздраженно шикнула на неё та, но лицо её при этом потемнело, демонстрируя то ли злость, то ли смущение. Суть подколки-то была предельно понятна: азари — раса направленная вовне, причем не только в культурном и экономическом смыслах, но и в биологическом. Они могли зачать ребёнка от любого достаточно развитого существа и частенько этим пользовались. Вроде, как я даже читал, что дети от брака между самими азари не одобряются. В общем, пошленький такой намёк на мою роль. — Молчу, молчу, — в притворном испуге, замахала руками азари, после чего дождалась ухода свой подруги, по крайней мере я именно так расценил эту сцену, и повернулась уже ко мне, — ну и кто ты такой, гость залётный? — Стажер. — Стажер?! — удивлённо протянула Кирна, — так ты из наших? — Угу, — продолжая с любопытством осматриваться, промычал я. По моему внешнему виду ведь не поймёшь, что за кадр — защитный костюм, кои носят все мои сородичи пусть и отличался от стандартных, но для несведущего индивида отличия малозаметны. Хотя меня и самого интересовал вопрос, что будет если я стану полноценным сотрудником? Форма-то мне нужна, стандартная броня тоже. Отделаюсь какими-нибудь опознавательными нашивками? Или придётся перекрашиваться в цвета конторы? Не хотелось бы. — Уже и квариан брать начали? Дела… Так, стоп. А не поздновато ли для стажировки? Прошлую партию присылали месяца три назад. — Скорее рановато, я из этого набора. — Да? И с чего такая честь? — Не знаю, — по сути меня и самого донимал тот же вопрос, — так распорядился директор Паллин. Я ведь вообще на сетевой отдел ориентируюсь. — Дела… — вновь протянула азари, но этот поток любознательности оборвался, вместе с возвращением моего куратора. — В общем, так стаж-ж-жер, — последнее слово было сказано так, что я невольно вспомнил покойного Тайлера, в устах которого оно звучало полновесным оскорблением каждый раз, когда я где-нибудь косячил, — я доложила капитану, тебе выделят место. Будешь помогать с документами, и, если так выпадет, то ездить со мной на вечерние вызовы. Уяснил? — Да, мэм. *** Риктус оказался как всегда прав: в СБЦ куча бюрократической волокиты, которая и съедала львиную долю моего внезапного стажерства. С другой стороны разобраться во всей этой мути лучше сразу, чем потом облажаться и подставиться. Проблема только в том, что помимо этого приходилось выполнять поручения из разряда «подай-принеси», да и учеба тоже никуда не делась, а потому со свободным временем резко стало очень плохо. Про те же постоянные тренировки на симуляторах пришлось забыть, довольствуясь только положенными по расписанию занятиями. При всём при этом с каждым днём все сильнее раздражала куратор, которая вела себя явно неадекватно. Какие-то постоянные придирки не по делу, но одновременно с этим реально важные вещи объяснялись и показывались. Я, конечно, понимал, что возня со мной для лейтенанта — та ещё головная боль, но зачем же вести себя настолько… низко. И если поначалу я относился ко всему этому спокойно, то постепенно тоже начинал заводиться. Впрочем, случались и довольно интересные вещи. Например, наш первый совместный выезд на дело. — Похоже, этого бедолагу пристрелили, используя модифицированное под зажигательный патрон оружие. Обычная гопота и прочая мелочь таким не пользуется, только профессионалы и военные. Уверенные размышления лейтенанта, склонившейся над трупом некого человека меня не особо впечатляли, впрочем, как и сам вид трупа. А вот Райла, судя по бросаемым на меня по прибытию на место преступления взглядам, была таким равнодушием недовольна. Надеялась, что новичок испугается вида крови? Знала бы она, сколько я её повидал. И делал… — Или кто-то просто пытается сбить нас со следа? Для профессионала уж больно много следов и грязи, — продолжила задумчиво бурчать себе под нос азари, после чего повернулась к патрульному, — но всё-таки составьте ориентировку, пусть отслеживают подобные игрушки, может чего и накопаем. — Сомневаюсь, — всё же не удержался я и поделился выводом, к которому пришёл в первые же пять минут после прибытия на место, — этот ожог не от зажигательных, иначе столь мелкий ореол вокруг кожи был бы только если попадание произошло на излёте, что в данном случае невозможно. — И что же это тогда по-твоему, умник? — в голосе куратора причудливо смешались интерес и сарказм. — Пороховой ожог. — Ты имеешь ввиду архаичное огнестрельное оружие? — Именно. — Бред. Им если и пользуются, то только расы, не вышедшие в космос. Против кинетических щитов оно фактически бесполезно. — Зато простейшие его версии легко сделать в домашних условиях, их не обнаружить по сигнатуре ядра, не отследить продавца по номеру процессора, да и в целом, современные системы безопасности на обнаружение подобных игрушек не рассчитаны. К тому же убийца мог смело рассчитывать на то, что такую версию никто рассматривать не станет, а к тому моменту как эксперты проведут вскрытие его уже и след простынет. — Да нет, ерунда… хотя… — Райла на некоторое время задумалась, ещё раз окидывая помещение, — что-то в этом всё же есть. Ладно, рассмотрим и этот вариант. Надеюсь, меня не засмеют. Лейтенант развила бурную деятельность, раздавая приказы как патрульным, так и кому-то по коммуникатору, после чего на оцеплённом месте преступления остались только мы. Будем ждать медиков? — И откуда ты только всё это знаешь? — Читал, — тон получился несколько снисходительным, да и ладно. Ну не рассказывать же ей, что на Омеге имелись индивиды, которые пользовались и таким барахлом. На нижних уровнях излучатели кинетических щитов есть далеко не у каждого, а значит, даже такое оружие становилось весьма эффективным. — Читал он, — внезапно фактически прорычала лейтенант Райла и я почувствовал, как меня довольно жестко подхватывает некая сила. Хотя почему некая? Биотика. Вот уж не думал, что моё первое знакомство с ней произойдёт именно в таких условиях. Неприятно… С другой стороны, если куратор надеялась, что ощущение беспомощности меня напугает и заставит стать тихим, смирным и покорным индивидом, который будет молча ходить за ней и не отсвечивать, то она глубоко ошибается. Этого не получилось добиться даже при помощи ошейника со взрывчаткой, а в плане беспомощности всё это — сущая мелочь на фоне двух месяцев на безжизненном планетоиде, где оставалось только гадать, прилетит кто или так и сдохнешь в гордом одиночестве. Да и что она сделает? Убьёт меня? Угу, так и вижу, как сотрудник СБЦ мочит своего будущего коллегу из-за собственной раздражительности. Нет, блеф слишком уж очевиден, чтобы волноваться. — Если есть что сказать, умник, то говори сразу, а не позорь меня перед коллегами, — подойдя вплотную, оказавшись лицом к лицу, выдала азари, — усёк? — Договорились, — впрочем, с моего лица так и не сошла лёгкая улыбка. Хорошо, что она её видеть не может. Ведь будь у меня такое желание и мощь синтетических мышц не сдержала бы даже биотика. Тем более, что на такой удар ещё нужно среагировать. Но, разумеется, ничего подобного я делать не стал — пусть считает, что может спокойно на меня надавить, если так хочется. Может, наконец, перебесится и уймётся. *** — Таос, нам нужно кое-что обсудить, — отец нагрянул как всегда неожиданно, но уж кого-кого, а его я всегда был рад видеть. Тем более, что я так и не пришел к каким-либо существенным выводам по поводу всех этих странных событий с моим стажерством. Только вот разговор пошел совсем в другую сторону. — О чем? — Мне предложили поучаствовать в организации завода, который будет ориентирован как раз на нашем направлении разработок. — Так это же хорошо? — удивился я, поскольку отец выглядел несколько расстроенным. — В целом да, но для этого придётся перебраться на одну из колоний Альянса. Обещают жильё по высшему разряду, соответствующий оклад и кучу других мелких бонусов. Мира ведь хочет второго, а потом может и третьего ребёнка… тут же нет ограничений на рождаемость. Да и Парса растить лучше на планете, тут достаточно на тебя посмотреть и сравнить с теми, кто вырос в стерильных условиях. К тому же говорят, что там очень красиво и при этом совершенно безопасно. В общем, я согласился… — Да ладно, па. — Всё сразу встало на свои места. Отец думает, прежде всего, о благе своей новой семьи и оттого ему неловко, что я отхожу на второй план. Но кто я такой, чтобы мешать его перспективам, особенно после всего того, что он для меня делал? — Поступай так, как считаешь нужным. А связь через экстранет никто не отменял, да и заскочить к тебе на время отпуска никто не запрещает. Что хоть за колония? — Иден Прайм.