Дитя грани

— Как он? Вопрос, конечно, не самый умный, учитывая, что Кина схлопотал пулю в спину, но не молчать же, наблюдая как Тали крутится вокруг своего, пребывающего в бессознательном состоянии, друга? Причем, действовала она достаточно сноровисто, явно понимая, что и зачем делает, так что вполне можно было рассчитывать на достаточно информативный ответ. Да и я кое-что в этом деле смыслил.  — Плохо, — отозвалась девушка, — сама по себе рана не смертельна, но инфекция его убьёт. Я, конечно, накачала его всем, что было, но это лишь отсрочит неизбежное — если в течение ближайших часов он не попадёт в руки достаточно умелого специалиста, то…  — Понятно, — чего-то подобного я и ожидал, — но с ним на руках нам точно не выбраться.  — Я его не брошу! — непоколебимое упорство в голосе. Впрочем, подобных заявлений я тоже ожидал. Очевидно, они достаточно близки, возможно даже в интимном плане. Да и того же Риктуса лично я бы никогда не бросил бы вот так помирать, скорее оставался бы с ним до конца, так что отчасти понять её чувства был вполне способен. Вот только что нам теперь делать? Сейчас мы спрятались среди контейнеров, но это убежище обнаружат в течение минут пяти максимум, а потом бежать будет уже некуда. На гремящие неподалеку пальбу и редкие взрывы надежд мало — слишком хорошо я знал, как работает СБЦ. Как только станет ясно, что сопротивление тут серьёзное, то законники отступят и начнут полноценную подготовку к штурму. Сначала окружат всё, потом подгонят спецгруппы и, если успеют, патрульный флот с прочей техникой. Мы столько ждать попросту не можем — наши враги так же должны понимать расклад, а значит, просто сровняют тут всё с землёй и улетят раньше, чем их зажмут окончательно. С того момента, как приземлился тот грёбаный корабль, всё окончательно пошло наперекосяк. Даже с открытой площадки около пострадавшего имущества Вона смыться успели не все — та пара охранников была обречена в своей лёгкой броне, их просто слизало дружным огнём выскочившего из корабля подкрепления. А что стало с капитаном я даже не знаю, скорее всего тоже погиб. Но мне повезло, точнее, меня явно взяли на прицел последним, да и обстреливали довольно вяло, скорее сдерживая, нежели пытаясь убить, отчего невольно возникала мысль, что кое-кого хотят взять живьём. Каким-то чудом, не иначе, я сумел добраться до Тали с Киной, что так и затаились за своим укрытием, после чего мы попытались реализовать последний из оставшихся у нас вариантов — просто бежать. Но враги, а их с каждой минутой становилось всё больше, действовали грамотно, отсекая все пути отступления, и попытка прорыва закончилась ранением Кины. Теперь же мы даже бежать толком не могли и наше обнаружение — это уже вопрос времени, не более того. При этом я прекрасно понимал, что раз охотятся за этой парочкой, то от меня, наверняка, просто избавятся. И варианта дальнейших действий я видел только два. Первый — пытаться прорваться в одиночку, но вероятность успешного исхода была откровенно мала. Второй — не менее рискованный, но дающий хоть сколько-то времени для действий. А значит…  — «Извини», — мысленно вздохнул я, аккуратно, но достаточно сильно впечатывая приклад в затылочную часть шлема Тали. Тонкая фигурка мгновенно рухнула как подкошенная, не издав не звука. Мне оставалось лишь бегло проверить, не перестарался ли я, и заняться приготовлениями, на которые было откровенно мало времени. Тело Кины оказалось неожиданно тяжелым, но я кое-как пристроил его на плече, после чего, стараясь не шуметь, перетащил прямо вглубь нашего укрытия, спрятав за ящиками, а заодно побросав туда всё приметное снаряжение — карабин, штатный М-3, карточку удостоверения личности. Хотя нет, её лучше уничтожить, но в последнюю очередь, чтобы заранее не нашуметь. Следом туда отправились личные вещи квариан — они им теперь без надобности, а где-то среди них должен быть тот самый блок памяти гета. Не отдавать же его в руки врагам? Возможно, если повезёт, то всё это обнаружит СБЦ, да и парня успеют подобрать, а если нет… Что же, других вариантов попросту нет, альтернатива — это моя практически гарантированная гибель и Тали с умирающим другом в руках охотников за головами, то есть уже полная безнадёга. А вот так у нас всех появятся пусть и небольшие, но всё же шансы. И последнее, кажется, где-то у Тали я видел нож. Нашивка принадлежности к СБЦ на костюме сейчас последнее, что мне нужно. Что же — дважды пленение я уже пережил, почему бы не выкрутиться и в третий раз? Особенно теперь, когда я разнообразия ради хоть как-то контролирую ситуацию. Правда, контролем это назвать сложновато, но всё же. — Не стреляйте, мы сдаёмся! — только и успел выпалить я, отбрасывая винтовку Кины и поднимая руки вверх, как только из-за контейнера выглянула тройка охотников за головами, тут же взявших меня на прицел. — Хо? Да у тебя, дружище, тот еще жопометр, скажу я тебе. Мы уж думали вас просто кокнуть, раз по-хорошему не хотите, — с какой-то совершенно неуместной на мой взгляд жизнерадостностью выдал здоровяк, который, видимо, был главным в этой группе, красноречиво похлопал рукой по прикладу своей ярко размалёванной винтовки, — а с подружкой твоей что? — Шеф, мы их взяли, — раздался следом приглушенный голос второго, который тут же сдал назад. Человек явно рапортовался. — Задело, — осторожно ответил я, — броня выдержала, но… — Может добить? — спокойно произнес третий, после чего подошел ближе и, присев, перевернул тело Тали поддев её стволом дробовика, — для выполнения заказа хватит и одного, и я бы предпочел того, кого тащить не нужно. — Нет! — реакция была вполне искренняя. В одиночку мне точно не выбраться. — А, да не, Шарк, не стоит, — здоровяк нагнулся и легко закинул тело девушки себе на плечо, — как пушинка ведь. Пристрелить, оно ведь всегда успеется. Владелец дробовика пожал плечами, после чего подошел ко мне в упор, окидывая взглядом словно изучая. — Ты, значит, у нас… — Кина. КинаʼБрейж вас Гонората, — закончил я за него. Уж хотя бы имена-то своих целей охотники за головами должны знать. — Угу, есть такой, — кивнул человек, сверяясь со своим инструментроном, — ладно, грузим их, времени в обрез. — А где третий-то, — здоровяк, который уже было направился в сторону своего корабля всё так же удерживая Тали на плече, притормозил. — Сбежал… ублюдок, — да уж, непривычно говорить такое, подразумевая, по сути, самого себя, — бросил нас и сбежал. Ну… или спрятался где-то. — Вот тебе и СБЦшник, доблестный страж порядка, — хохотнул верзила, — ладно, времени действительно мало. Шарк, парень на тебе, уж постарайся его не потерять. Обладатель дробовика, молча соглашаясь, красноречиво мотнул своим стволом, показывая, чтобы я шел первым. Я, само собой, подчинился — иных вариантов сейчас попросту не было. По сути, теперь надеяться оставалось только на две возможности. Первая, что патрульный флот перехватит эту банду на взлёте или у ретранслятора, что вполне вероятно, но при этом и мы вполне можем погибнуть в процессе. Ну, а второй — попытаться как-то сбежать в процессе доставки, уж куда бы там нас не волокли. И тут определённые шансы были: пара сюрпризов у меня всё же есть. Если их как-либо не обнаружат, конечно. — Бегом марш, — вырвал меня из размышлений зычный голос здоровяка, а в спину тут же ощутимо ткнули стволом. *** — Как ты мог?! — Тали говорила тихо, но от неё исходили буквально физически осязаемые волны ярости. Ну, хорошо хоть не орала на весь корабль — сообразила, что так сделает только ещё хуже. — А какой у меня был выбор? — я же напротив, отвечал совершенно спокойно и даже несколько отвлеченно, будучи больше поглощённым созерцанием той каюты, в которой нас заперли, и попытками вспомнить всё до мельчайших деталей о той части корабля, где меня провели конвоиры. И выходило, что у этих охотников за головами место содержания пленников подготовлено по уму, так просто выбраться даже из каюты не получится. Погрузили нас внутрь, действительно, довольно споро: понятное дело, спешили смыться раньше, чем их накроют. Хотя мне всё равно казалось странной вся эта ситуация. Провести внутрь станции боевой корабль, в нужный момент перетащить его куда нужно, да ещё и с целой оравой вооруженных бойцов? Цитадель, конечно, довольно спокойное место, и мало кто в СБЦ готов к подобным «подвигам», но не настолько же?! А теперь они ещё явно уверены в том, что смогут сбежать от патрульного флота? Определённо, вся эта ситуация попахивала, но если вспомнить на кого был компромат у моих сородичей? М-да. — Ты не имел никакого пра… Яростный шепот оказался оборван неприятным звуком с лёгким скрежетом открываемой двери в каюту. На пороге появился человек в броне, на шлеме которой виднелось странное граффити в виде белой улыбающейся рожицы. — Гм, здрасьте, я, конечно, дико извиняюсь, но у меня к вам, голубки, есть одно дело, — с порога заявил наш «гость», обрывая эту одностороннюю перепалку, — значит так, ты у нас Кинабра… Кинабре… Гм, не важно, ты понял. Лицо покажи. — Зачем? — спросили мы практически синхронно. Только если Тали была скорее удивлена, то я больше напряжен. Если они откуда-то знают, как выглядит Кина, то… — Затем, — человек красноречиво провёл рукой по рукоятке виднеющегося на бедре пистолета, — для отчётности. И чтобы искать вас, голубков, в случае чего сподручней было. Понятненько? В этот момент корабль ощутимо так тряхануло, отчего «гость» был вынужден ухватиться рукой за перегородку каюты. Да и нас бы повело, не сиди мы на полу. — Что это было? — В корабль попали, — догадался я. Знакомые ощущения. Всегда ненавидел это осознание собственной беспомощности во время космического боя. Даже когда был капитаном, я скорее доносил до экипажа волю Графа, нежели сам что-то решал, и на деле в бою всё зависело от пилота. — Смекаешь, — кивнул человек, — видишь, как ваши спасители стараются нас всех тут угробить? Мило, не правда ли? — Очень. — Вот-вот. Ладно, шутки шутками, но я долго ждать буду? — «гость» явно намекнул на своё недавнее требование. Мне не осталось ничего иного, кроме как подчиниться, делая светофильтр прозрачным. — Ага, отлично, — человек навёл на меня руку с инструментроном, — стоп. Да ладно… В голосе «улыбчивого» появляется искреннее удивление, или даже скорее изумление, на мгновение он замирает, а потом начинает дико ржать. — Боже, брат, ну и шило же у тебя в заднице, — давясь от смеха, выжал из себя этот человек, — вот скажи мне, как ты вечно так вот умудряешься? — О чем ты? — Ну-ну, сначала Халиат, потом синяя дамочка, теперь вот, гм, да я без понятия кто, но явно не менее опасный и влиятельный сукин сын. От таких откровений я был, мягко говоря, ошарашен. Кто этот человек и откуда он всё это знает?! И видимо осознав моё недоумение, «улыбчивый» вдруг снял с себя свой весьма приметный шлем, открывая вполне знакомое лицо. Правда, выглядел оно сейчас куда более истощённым, да и лихорадочный блеск в глазах не придавал ему здорового вида, скорее очень даже наоборот. — Привет, Риз. Как жизнь? — Ал Джонсон, — мгновенно вспомнил я имя этого человека. — Тс-с-с, — Ал приложил палец к губам и заговорщески подмигнул мне, — Ал Джонсон мёртв. Впрочем, как и Риз, верно? Хотя твоё новое имечко тоже рискует отправиться на свалку истории, только на этот раз вместе с обладателем. — Вы знакомы? — в голосе Тали сквозит смесь удивления, надежды и любопытства. — К сожалению. Ты с кем связалась, дуреха, это ж отпетый уголовник, — усмехнулся мой старый знакомец, — вот я почти уверен, ты в такой заднице именно из-за него. — Можно и так сказать, — покорно согласился я, чувствуя, что Тали сейчас вполне может и ляпнуть чего-нибудь лишнего. — А ты неплохо выглядишь, особенно вспоминая твой видок при нашей прошлой встрече. — «Ал» красноречиво так покосился на мою левую руку. Невольно я порадовался, что на глаз понять, что это протез малореально. Ведь он один из моих немногочисленных козырей. Собственно, всё отличие от правой руки было в крохотных отверстиях в районе кисти, через которые разворачивался омни-щит. Хотя если кто-то решит озаботиться нашим здоровьем, то всё тут же и всплывёт. — Современная медицина творит чудеса. — Пожалуй. Ладно, теперь ты, свет очей моих, — корабль вновь пару раз тряхнуло, отчего человек перестроился на рабочий лад, — позволь-ка лицезреть твою неземную красу. Тали, презрительно фыркнув, подчинилась, и вновь повторилась манипуляция с инструментроном. Интересно, что же у них там за модификация такая? — Так, Тализоранарра… ааааа… ну и имена у вас, это же не читаемо… просто скопирую короче. — ТалиʼЗора нар Райя, — поправил я, — дочь адмирала Зоры. Быть может, за жизнь своей дочери он заплатит вам больше, чем текущий заказчик. Это был откровенный блеф: насколько я знал, вмешиваться в паломничество этот самый адмирал не станет ни при каких условиях. Вопрос принципа. Но это знал я, а так же Тали, руку которой я незаметно сжал посильнее, давай понять, чтобы она молчала. Вдруг да прокатит? — Адмирал говоришь? — тут же заинтересовался «Ал», — а это круто, быть адмиралом этого вашего мигрирующего табора? — Мы не табор! — Адмиралы — правящая верхушка, — спокойно пояснил я.  — Даже так? — охотник за головами вновь полез в инструментрон, — значит так, все эти зоранары за борт. Отныне нам, простым смертным, вы известны под именем принцессы Тали. Счастливо оставаться, ваше высочество. Изобразив поклон, мой старый знакомец лихо развернулся и направился на выход. Не купился, а жаль. Впрочем, нет — человек на мгновение задержался у самой двери. — А да, меня еще Док просил узнать, не нужна ли вам медпомощь. Так вот, отвечу за вас — не нужна. Так будет лучше, уж поверьте мне, — хмыкнул человек, — и не будьте вы такими кислыми. Вас же живьем заказали, может и ничего страшного, а? — А ты сам в это веришь? — Риз, приятель, я уже давно ни во что не верю. Бывай. Да уж, интересное совпадение — встретить в таких обстоятельствах этого человека. И почему-то этот факт приподнимал мне настроение. Возможно потому, что если из многих миллиардов разумных пересеклись мы двое, да ещё и при таких обстоятельствах, то случиться может вообще всё что угодно.