А в то время, когда у кого-то к концу подходила волшебная ночь, и золотая луна радостных улыбок катилась к линии центра Земли, недалеко восходило алое солнце боли. Нет, не физической, при которой ссадит рану или жжет ссадину. На все эти царапины достаточно наложить пластырь. Но разве возможно закрыть кровоточащие порезы на сердце? Вот именно, что нет...
Немногочисленные прохожие, неспешно и сонно шагающие по улицам города Магнолия, с удивлением оборачиваются вслед бегущей девушке и её вечным спутникам.
Холодный весенний ветерок до мурашек пробегается по стройным ногам, прикрытым лишь короткими джинсовыми шортами, забирается под легкую темно-зеленую ветровку. Холодно, но это не так и важно. Все равно сейчас даже не хочется жить.
Завернув за угол, девушка замедлила шаг, и, кусая губы, вытерла рукавом слезы. Золотые волосы растрепались от бега, дыхание сбилось, шоколадные глаза стали красными от соленых капель, несущих в себе прозрачную кровь растерзанной души.
Все теперь так неспешно. Медленно белый лабрадор уткнулся холодным носом в руку своей хозяйки. Медленно красивая птица, символизирующая чистую любовь, опустилась на плечо златовласки и успокаивающе заурчала.
И бедная Люсьена Хартфилия, дочь одного из самых богатых бизнесменов, печально улыбнулась своим друзьям, которые в трудную минуту всегда были рядом.
Но все же, сейчас так хотелось закрыть глаза, а открыв их, увидеть экскурсионный автобус. Чтобы впереди на коленях у своей лучшей подруги Эвергрин громко сопел любимый братик Лексус. Чтобы напротив мирно дремали Гажил и Леви. Чтобы позади о чем-то оживленно болтали Локи, Хеппи, Тони и Грей. Чтобы, уткнувшись носом ей в живот, спал такой родной парень с необычными розовыми волосами, ясными серыми глазами с зеленоватым оттенком и неизменным белым шарфом. Клетчатым? Нет. Чешуйчатым.
Но увы, реальность была жестока. Вместо друзей и брата, вместо любимого Дракона был лишь полуразрушенный дом и побег от отца. Хватит с неё этих женихов. Ей никто из них не нужен.
Внезапно взгляд Люси упал на все ещё крепкий балкон второго этажа. И голова неистово заболела, а на глаза навернулись предательские слезы. Недолго думая, девушка сорвалась с места и понеслась к отвалившейся входной двери. В полу сияют черные дыры, прогрызенные грязными крысами, на стенах желтые разводы и плесень. Но это не останавливает, наоборот, толкает вперед.
Замедлив шаг, Люси осторожно поднялась по ветхой лестнице и оказалась в длинном коридорчике с большим количеством дверей. И, руководствуясь неведомыми чувствами, златовласка открыла ту, которая была третьей справа.
Две ветхие деревянные кровати, протекший потолок, отклеившиеся лазурные обои, пара разбухших от влажности прикроватных тумбочек, большой старый шкаф. А на полу пара гоночных машинок, новеньких, совсем не вписывающихся в интерьер этой комнаты.
Тут за спиной послышалось странное поскуливание и, обернувшись, Хартфилия увидела открытую Плю соседнюю комнату. Там все было точно так же, но на кровати сидел плюшевый мишка с золотой шерсткой и серыми глазами. А вокруг его шеи был обернут тонкий белый шарфик. Присев на кровати, девушка взяла в руки игрушку и с трепетом провела пальцами по улыбающийся ей мордочке...
Тук-тук. Тук-тук. Дождь ожесточенно бьет по стеклу.
Фью-фью. Фью-фью. Ветер зловеще свистит по карнизу.
Бум-бум. Бум-бум. Жуткий гром и сверкающие молнии сильно пугают маленькую девочку, лет пяти. На её глазах слезы. От страха. А детское сердечко бешено бьется в груди. Сжатое в хрупких кулачках и надвинутое до самой макушки одеяло, не спасает от страшных бяк, которые кишмя кишат в непроглядной тьме комнаты, изредка освещаемой яркими вспышками на черном небе без звезд и луны.
Вдруг через ткань виднеется светлый кружочек. Тихо вскрикнув, златовласка сильно зажмурилась и сжалась в комочек, готовясь к худшему. Но оказалось наоборот.
- Лучик, ты спишь? - Тихо спросил детский голос, такой родной и успокаивающий. Чья-то рука невесомо и нежно легла на покрывало, оттягивая его от лица малышки. Приоткрыв один глаз, девочка увидела только бьющий в глаза свет от карманного фонарика. - Лу, ты что, боишься грозы?
Нет, сомнений не было. Перед ней стоял веселый мальчишка с взъерошенными розовыми волосами. Только сейчас в его красивых серых глазах плескалось беспокойство.
- Да. - Шепотом ответила Люси, стараясь как можно быстрее привыкнуть к свету, чтобы вновь увидеть родные сердцу черты лица. - А как ты узнал.
- Ну, я почувствовал, что что-то не так, вот и решил тебя проверить. - Свет погас, и во вновь образовавшейся темноте, златовласка увидела легкую улыбку своего друга, который присел на её кровати. Внезапно по небу вновь пронесся раскат грома, а комнатку осветила зловещая молния. Снова вскрикнув, девочка сильно обняла розоволосого, всем телом прижимаясь к его груди. Мальчик снова улыбнулся и обнял малышку в ответ, поглаживая её по шелковистым волосам и нашептывая какие-то слова, смысла которых Люси так и не смогла понять. Главное, что он рядом, и тогда даже страшная гроза не может напугать. Расслабившись, Лучик так и уснула в объятьях друга, а когда проснулась, увидела на своей тумбочке красивого плюшевого медвежонка с золотистой шерсткой, серыми глазами, веселой улыбкой и тонким белым шарфом на шее. А рядом была написанная корявым почерком записка:
Если вдруг будет страшно, знай, этот мишка так же будет с тобой, как и я. С добрым утром, ...
- ...Лучик. - Улыбаясь сквозь слезы, прошептала девушка, прижимая к груди игрушку. Ведь когда ушел Нацу, потерялся и мишка из сна. А сейчас, в реальности, он вдруг снова сидит на кроватке, где когда-то во время грозы сжималась в комочек маленькая девчушка с большими шоколадными глазами.
Но разве такое возможно? Я не знаю...
Плю мирно лежал у ног хозяйки, преданным взором смотря на её улыбку. Но только у всякой сказки бывает конец. В комнату внезапно ворвался Нацу, пронзительно что-то крича на своем птичьем языке. Он словно звал Хартфилию куда-то, словно говорил, что здесь оставаться опасно. Вскоре к птичьему воркованию присоединился и гортанный рык лабрадора. Шерсть на его спине встала дыбом, верхняя губа приподнялась, обнажая острые белые клыки. Невесомо ступая по старым половицам, он двинулся по направлению к выходу.
Люси ничего не могла понять, но когда голубь подлетел к ней и схватил за рукав ветровки, она беспрекословно последовала за своими животными, при этом прижимая к груди золотистого медвежонка.
А Плю все продолжал тихо вести друзей в другую сторону от лестницы. Но внезапный грохот и пара нецензурных слов заставили его встать на месте, а сердце девушки забиться, подобно мыши, которую загнала в угол хищная кошка.
- И что этой чертовой блондинке понадобилось в этом протухшем месте? - Послышался грубый мужской голос, смешивающийся с громким скрипом старых ступеней.
- Не знаю! Но уверен, если мы поймаем эту девчонку, то Саламандер сам придет к нам в ручки! - С усмешкой ответил другой голос, более приятный на слух, чем первый, но от этого не становилось легче. - К тому же, для Железного и Отморозка у нас тоже есть приманка. Они будут наши!
Было ясно - кто бы это ни был, эти люди пришли за ней. Собравшись, златовласка подхватила щенка на руки и так тихо, как могла, бросилась к двери, с которой все началось.
Скрип ржавых петель, пыль с пролета, найденный в замочной скважине ключ и запертая комната. Ненадолго, но все же это спасет от преследователей.
Люси боялась обернуться, ведь не известно, каким образом, но она оказалась прямо в обычном детском доме самого обычного города Магнолия. Именно там, где светила большая серебряная луна, освещавшая своими лучами прозрачные слезы маленькой девочки с волосами, цвета солнца.
Чудесный сон? Волшебная жизнь? Все смешалось в сплошной клубок из цветных и серых нитей. Где спряталась правда, где ложь показалась из-за угла, она не знает. Но главное, это вера. Вера в реальность истинных чудес. Вера в свою собственную жизнь.
Медленно и тихо, слушая мат из-за двери, Люси прошла через всю комнату, вспоминая свое детство из сна, ставя на место черного грибка светлые шкафы, заставленные игрушками. В углу уже теснились малыши, слушая сказку, которую читал им кто-то из старших. И от этого на душе становилось тепло, несмотря на страх, который стальной лапой, бронированными когтями сейчас впивался в сердце.
Но вот в глазах было спокойствие и лед. Казалось бы, это невозможно, к тому же, когда голоса все ближе, а вместе с ними и беда. Но Люси не боялась. К тому же, как можно бояться там, где дважды душа забивалась в каменную клетку, стирая с губ улыбку и убивая звонкий голос?
Всего лишь шаг и нога ступила на местами пошедший трещинами камень. Краска почти полностью отлетела от железных перил, местами виднелись следы яркой ржавчины. Подойдя к самому краю, девушка посмотрела на своих друзей.
- Плю, Нацу, вы должны сбежать, слышите? - Оба преданными глазами взглянули на свою хозяйку. Но златовласка отрицательно покачала головой. - Я не желаю слышать никаких возражений! Времени мало, но вы должны добраться до дома Мичи, понимаете?! Мы должны предупредить об опасности тех людей, которых они упоминали.
Вытащив из кармана смятую бумажку и "огрызок" карандаша, она принялась быстро что-то писать. Звук выбитой двери, быстрые движения руки, неразборчивый почерк.
- Вот ты и попалась! - Крикнул кто-то прямо из дверного проема. Поставив точку, Люси быстро запихнула записку за шарф плюшевого мишки и отдала игрушку щенку, который послушно сжал её зубами.
- Как я скажу, бегите. - Шепнула Хартфилия, поднимаясь с колен и ледяным взглядом смотря на своих преследователей, которые с каждой секундой становились все ближе к ней. Пальцы сами сжались в кулак, а в голове отдался эхом голос брата.
"В переносицу или в кадык, так ведь, Лекс? Я всегда тебе верила, когда голос хрипел от молчания. Я верю тебе, когда жизни других в опасности. Саламандер. Дракон. Нацу, ты помнишь, даже если это сон, я все равно найду тебя! Даже если это был сон, даже если Саламандер – это ты, я защищу тебя, чего бы мне это не стоило!" - Со всей силы удар по носу первого, более слабый по шее второго. - Ребята, бегите!
Голубь спорхнул с головы Плю, поднялся к потолку и рванул вперед, над макушками врагов, все дальше от любимой хозяйки, и следом за ним кинулся белый щенок, сжимая в зубах мягкого мишку. Им обоим хотелось обернуться, хотелось прийти на помощь милой девушке с лучезарной улыбкой и добрыми шоколадными глазами, в которых изредка мелькала тоска по своему миру из снов.
Но никто не слышал тихих криков, когда сильная мужская рука схватила золотые волосы, никто не видел капелек крови на закусанной губе, когда хрустнули заведенные за спину руки. Никто не знал об одной лишь слезе, которая скатилась по бледной щеке.
***
- Алло, мисс Макгарден, здравствуйте, это снова Гажил. Леви еще не вернулась? - Обеспокоенно спросил в трубку высокий брюнет с длинными волосами. - Ясно. Не волнуйтесь, я уверен, с ней все хорошо. Вот увидите, скоро она будет дома!
Нажав на "отбой", брюнет кинул мобильник на диван и в который раз за последние несколько дней начал раздраженно бродить по комнате, бурча себе что-то под нос.
- Что, так до сих пор ничего о ней и не слышно? - Спросил появившийся в дверях парень. Практически точная копия расхаживавшего по комнате брата, вот только волосы короткие, да и на лице не было ни одного пирсинга, чего не скажешь о самом Гажиле.
- Нет. Лили, ну хоть ты мне объясни, куда могла деться Мелкая! Да еще и пропасть на четыре дня?! - На выдохе крикнул алоглазый, вглядываясь в серьезное лицо своего брата.
- В библиотеке потерялась. - Усмехнулся брюнет, проходя к дивану и усаживаясь перед выключенным теликом.
- Знаешь, Лилиум, это не смешно! - Рыкнул младший Рэдфокс. - Мне не до шуток! И я ни успокоюсь, пока эта Мелочь не будет выловлена и отправлена домой, к родителям! У неё мать уже в истерике бьется!
С этими словами пирсингованый схватил свою куртку и вышел из дома. В лицо ударил холодный утренний ветер, а восходящее солнце осветило красочные мешки под глазами. И не мудрено, ведь он уже которую ночь не может спокойно уснуть, все думает, куда же делось это маленькое чудо с большими детскими глазками и светло-синим "взрывом на макаронной фабрике". И ведь всегда она была такой маленькой, беззащитной, всегда нужно было ее защищать. Но как же теперь найти такую малышку среди зданий-великанов? Вот в чем заключается главный вопрос.
Новый звонок на её телефон, а в трубке холодный женский голос все твердит "Абонент временно не доступен. Пожалуйста, перезвоните позже."
- Куда уже позже? - Устало произнес Гажил, поднимая глаза к небу и с грустью вспоминая улыбку своей лучшей подруги. - Черт, куда же ты делась, Леви? Подай хоть знак, где мне тебя искать!
Внезапно мобильник в кармане противно запиликал, извещая хозяина о новой смс-ке. Со слабой надеждой он посмотрел на светящийся экран и не поверил своим глазам. Сообщение было от Макгарден...
***
Несмотря на ранний час, в доме у Драгнилов уже объявились нежданные гости. Красивый брюнет с абсолютно черными глазами бессмысленно кликал по пульту, листая каналы, в то время как в его голове все стоял образ красивой девушки, которая искренне ему улыбалась. А вот сам хозяин особняка, Нацу, расхаживал от одной стены к другой, изредка кидая взгляды на открытое окно.
- Елки-палки, ну где же Люси?! Она до сих пор не появилась! - Наконец воскликнул розоволосый, устало падая на кресло рядом с другом.
- Да ладно тебе! Вряд ли с ней что-то случилось. К тому же, птица она умная, дом забывать не будет. - Ледяным тоном ответил ему Грей, переключая очередной канал. - О, новости! Посмотрим, что в мире творится.
- Мне бы твою беззаботность. - Фыркнул парень, вновь подходя к окну. Внезапно он увидел бегущего к его дому щенка лабрадора. Бедняжка хромал на левую лапу, но упорно стремился вперед, сжимая в зубах какую-то игрушку золотистого цвета. Но что в большей мере привлекло внимание Драгнила, так это сидящие на его спине два белых голубя, один из которых придерживал второго. А когда Нацу увидел на шее одной из птиц тоненькую голубую ленточку, все сомнения развеялись.
Сорвавшись с места, розоволосый кинулся на улицу, на ходу одевая толстовку и торопясь попасть к своему питомцу. Когда он, наконец, выбежал на улицу, щенок уже успел добраться до его дома и теперь, тяжело дыша, преодолевал последние метры, отделявшие его от хозяина голубки. Но как только парень присел перед псом, тот осторожно лег на землю, зализывая больную лапку.
А в это время Драгнил взял в руки свою птицу и внимательно осмотрел. Её крыло было сломано. Снова.
- Грей! - Крикнул Нацу, поднимая голову и смотря на высунувшегося из окна Фуллбастера. - Быстро спускайся! Мне одному и Люси, и эту собаку не дотащить!
Брюнет кивнул и уже через минуту стоял рядом с розоволосым и смотрел на бедного щенка.
- У него что-то с лапой. Возможно, вывих, может хуже. Так или иначе, его нужно показать ветеринару. - Осмотрев щенка, выдал свой диагноз парень. Но когда он хотел взять лабрадора на руки, тот тихо рыкнул и, поднявшись, осторожно пошел в обратную сторону. А голубь, который все это время летал рядом со своей подругой, подлетел к ней и, потеревшись о её шею своей, приземлился на голову своего спутника.
- Э? - Удивились оба школьника. Но первым опомнился все же Грей. - Наверное, у этих двоих есть дела, посерьезнее здоровья. Головешка, я пойду с ними, не могу этого щенка оставить. А ты позаботься о своей Люси.
- Хорошо. - Кивнул в ответ Нацу и поспешил вернуться в дом. А брюнет подхватил пса на руки и посмотрел на голубя.
- Ну, что, каким бы сумасшествием это не казалось, веди, куда вам там надо! - Усмехнулся своим словам Фуллбастер. Но все же птица вспорхнула над его головой и медленно полетела в сторону подруги своей хозяйки.
А в это время Драгнил разбирался с крылом своей голубки, когда телефон на столе завибрировал от новой смс-ки. Оторвавшись от Люси, и взял в руки мобильник.
От кого: Неизвестно
Ну, здравствуй, Драгнил. Смотришь новости? Нет? Включи, узнаешь кое-что интересненькое!
Парень инстинктивно насторожился, но все же прислушался к словам телеведущей.
- И последние новости. Сегодня утром из дома сбежала дочь Джудо Хартфилия, Люсьена. В последний раз её видели у разрушенного детдома, вместе со щенком лабрадора Плю и белым голубем, имя которого мы так и не смогли выяснить. После этого она бесследно исчезла. Наши специалисты в данный момент ведут расследование, но, все же, если Вы вдруг увидите эту девушку, позвоните по номеру, который вы видите на экране. Так вы поможете нам в её поисках!
Сердце розоволосого забилось в неистовом темпе. Он кинулся к телевизору и успел, как раз за несколько секунд до того, как фотография потерявшейся исчезла с экрана. Но и этого было достаточно, чтобы сбилось дыхание.
Сколько бы лет не прошло, он все равно не смог бы забыть эти шоколадные глаза, эту теплую улыбку, эти шелковые золотые волосы. Два года напрасных поисков, и вот он, наконец, видит свою Лучик. Но как? Пропавшей без вести, сбежавшей из дома. Появилась на несколько секунд и вновь пропала, оставляя с кучей вопросов. Но один из них, самый главный, все же получил свой ответ - Люси - не плод его воображения. Она существует в настоящем мире!
А тем временем на телефон Нацу пришла новая смс-ка, и вновь с неизвестного номера.
***
Грей, как только мог, старался не отставать от голубя, который успел разогнаться и теперь спешил к дому, куда послала их Люси. А щенок продолжал сжимать в зубах плюшевого мишку и изредка тихо поскуливать от боли в лапке.
- Держись, дружище, я так понимаю, мы скоро доберемся! - Брюнет сильнее прижал к себе песика. Все-таки он любил животных. Если бы не папина аллергия, он бы выпросил у родителей целый зоопарк!
А птица уже спустилась на коврик перед небольшим домиком и теперь терпеливо ждала своих спутников. Приблизившись к двери, Фуллбастер быстро позвонил в звонок. И какого же было его удивление, когда он увидел перед собой свою подругу детства, а ныне - врага.
- Нигера?!
Остатки сна мигом улетучились, и девушка так же уставилась на нежданного гостя. Косая челка скрывала правую бровь, обычно заколотая левая прядь сейчас обрамляла её лицо с чуть заостренным подбородком. Большие глаза с длинными ресницами сейчас были прикрыты из-за бьющего яркого света, а чуть курносый нос слегка морщился. Волосы, обычно забранные в хвост на левом боку, сейчас были распущены и доходили точно до поясницы.
- Фуллбастер? - Чуть тише приговорила шатенка, глядя на собеседника. Тот кивнул. - Ну, и что тебя сюда привело, враг ты мой.
- Сейчас не время для воспоминаний о войне школ, Пантера. - Тон Грея вновь стал ледяным. - Может ты не заметила, но у этих зверят дело именно к тебе.
И только сейчас Мичи увидела уже знакомых ей друзей Хартфилии.
- Плю, Нацу! - Воскликнула девушка и тут же перехватила завилявшего хвостом щенка. Голубь же просто сел к ней на плечо. Опустившись на колени, Нигера взяла протянутую ей лабрадором игрушку и аккуратно вытащила находившуюся там записку.
- У пса что-то с лапой, его нужно отвести к ветеринару. Позаботься о нем. Надеюсь, хоть с этим...
- Войны не будет. - Прервала его слова Мичи, дрожащей рукой сжимая листок. На её глазах блеснула соленая капля, но девушка быстро смогла подавить нежеланные слезы. И грусть сменилась ненавистью. - Сейчас не до глупых боев за невест и все такое! Теперь все серьезно!
- О чем ты? - Удивился парень, смотря на подругу-врага. Внезапно его телефон запиликал, извещая о новом смс.
- А вот и первый шаг. - С яростью прошипела шатенка, с трудом поднимаясь на ноги и протягивая брюнету скомканную записку.
Мичи!
Нет времени объяснять. Сейчас я на волосок от беды, в любой момент люди, пришедшие за мной, выломают дверь. Я приманка для Саламандера. У них так же есть наживки для Отмороженного и Железного. Узнай, кто это и предупреди об опасности. Я верю в тебя! И не волнуйся, со мной все будет хорошо. Я ведь все равно остаюсь Саблезубой! Ты всегда меня учила, что сердце подобно удару мяча. И пока сердце бьется, я не имею права проиграть, даже самой себе!
Люси-Лучик.
***
Железный, все ещё ищешь свою Макгарден? Если тебе дорога её жизнь, приходи 7 марта в 7 вечера к месту, где твой истинный дом.
А. и Ж.
***
Ну, и как тебе новости, Саламандер? Ты ведь знаешь эту блондиночку! Если тебе дорога её жизнь, я жду тебя 7 марта в 7 вечера там, где твой истинный дом!
А. и Ж.
***
Давно не виделись, Отмороженный! Помнишь девку Локсар? Из больницы. Если тебе вдруг не безразлична её жизнь, ждем тебя в 7 вечера 7 марта, там, где твой истинный дом.
А. и Ж.
- Грей, звони всем нашим! - Прорычала Мичи и в её руке блеснуло лезвие кинжала, а в зеленых глазах заплясали чертики. - Тот, кто покусился на жизнь наших друзей...
- Достоин великой кары. - Оскалился Фуллбастер, быстро набирая номер одного из "Жаждущих". - "А тот, кто покусился на жизнь Джу, достоин лишь смерти! Я никому не позволю причинить ей боль! Тем более вам!.."
