Трудно быть асом. Часть 1. Мидгард

Никогда не спорь с женщиной. Ты можешь выиграть спор - и тогда уж тебе не поздоровится. - Здесь, Анна! Я сидел на переднем сидении машины, и, как сказала Анна, был «штурманом». Мы снова ехали по трассе в направлении к Аламогордо. Вот уже два часа мы пытались найти место, где я наиболее хорошо почувствовал поток Иггдрасиля. Наконец, я ощутил что-то похожее на прилив энергии и показал Анне на ничем не примечательные каменные глыбы посреди пустыни. Она свернула с дороги к указанному ориентиру. С самого утра мой доктор не горела желанием куда-то ехать, ведь сегодня был выходной, и она желала поспать подольше, потому что была невиданной соней. Но я все-таки уговорил совершить эту поездку, смирившись даже с тем, что Анна снова надела нечто, что по моим представлениям лишало её всякого очарования. Подумать только, смертные женщины носят мужское платье! Я терпеть не мог такой одежды, и она это прекрасно знала. Тем не менее, Анна демонстративно прошествовала передо мной из спальни на кухню в обтягивающих джинсах и многозначительно посмотрела в мою сторону. Обычно я всегда довольно едко высказывался на этот насчет, но сегодня решил все же промолчать, в конце концов, за рулем была она. Полагаю, что таким способом смертная решила отыграться за ранний подъем, но меня это не злило, а скорее забавляло. Знала ли Анна, что она была единственной женщиной, которой я позволял подобное отношение к себе? Уверен, что нет. Меня называли «серебряным» принцем Асгарда не только потому, что я был младшим сыном Одина. Я заработал это прозвище среди придворных сплетниц благодаря упорным слухам, что я так же холоден и совершенно не учтив к женщинам, как зима в Ётунхейме. Находились даже такие, кто распространял слухи о моей исключительной любви к мужчинам, однако, сказать это мне лично, глядя в глаза, никто не отважился. Будучи боевым псиоником, я считался неплохим воином. Моя холодность к прекрасному полу имела под собой реальную причину. Когда-то одна из этих коварнейших существ, после отчаянных попыток ухаживания с моей стороны, предпочла все-таки другого. О, я был так слеп и влюблен, что даже писал ей стихи… Но моя неопытность была для этой дамы более значимой, чем восторженные признания в любви. Она тонко намекнула мне, что ей недосуг заниматься юнцом. Сжигая все свои «поэтические» опусы, я поклялся, что с этого момента буду воспринимать женщин лишь как временную забаву и не подпущу никого близко к себе. Я упорно старался следовать этому и вскоре заработал славу «серебряного принца». Так и было, пока я не попал в Мидгард. Я стал смертным, это вообще выбивало землю у меня из-под ног, при этом я оказался в малознакомом и враждебном для себя мире, поначалу совершенно не зная, что мне делать и как устроиться. Впервые передо мной стал вопрос еды и жилья, собственной безопасности, ведь до этого подобные вещи я воспринимал как нечто обязательное. Куда бы не пришли асы в любом месте Иггдрасиля им всегда оказывали должные почести и внимание. Но так не будет в мире, где никто не знает о моей истинной природе, я прекрасно понимал это, и неизвестность пугала меня. Приняв вначале Анну как вынужденного союзника, теперь я несколько иначе воспринимал эту смертную. Она довольно спокойно восприняла правду о моем происхождении, я не видел тупого раболепства в ее глазах, как это было, к примеру, в Альвхейме. Жаждой знаний и стремлением докопаться до сущности она напоминала мне самого себя, а её рассудительность порой поражала. Анна с легкостью разбивала мои прежние суждения, выставляя асгардского принца далеко не в лучшем свете, но при этом не реагировала на мою злобу, ведь по сути дела я бесился от её правоты. Поначалу меня совершенно изматывало общение с ней, создавалось стойкое ощущение, что тебя только что вывернули наизнанку, но через некоторое время я понял, что уже не смогу без этого, потому что взамен пустоты внутри стал появляться новый стержень. Помогали и «якоря», хотя я не верил в их действие, но когда однажды испробовал их в деле, успокаиваясь после очередного спора с Анной, я заметил, что у меня гораздо быстрее получилось прийти в норму, мне становилось легче переносить прежнюю боль. Я больше не пытался закрыться от плохих воспоминаний, принимая их как часть своего прошлого, пусть и не самую лучшую. С тех пор определенные жесты стали моими постоянными спутниками, никто не догадывался, для чего, к примеру, я провожу рукой по волосам, и только Анна знала, какова настоящая природа подобных движений. Это была еще одна тайна, которая объединяла нас. Мой новый мир изменил свои очертания, теперь мне уже не хотелось соревноваться с Тором, представляя сладкий миг победы над ним, или закатывать истерику по поводу своего рождения. Я даже решил не трогать его смертную, несмотря на то, что обещал это сделать. Оставив детские обиды позади, я стал сильнее, и несомненно Анна сыграла в этом не последнюю роль, а я умел быть признательным. Она стала для меня настоящим другом, я ценил такие отношения, поскольку был уверен, что могу доверять ей. Самое главное, Анна оправдывала мое доверие. Возможно, поэтому я игнорировал некоторые выходки или высказывания Анны, к примеру, когда она показывала, что плевать хотела на мои предубеждения в отношении женской одежды. Я еще сам пока толком не понимал, к чему была такая поспешность в поиске места для открытия тропы. Скорее всего, я просто хотел испытать самого себя: когда я увижу край тропы, хватит ли мне смелости ступить на нее, чтобы однажды вернуться в Асгард? Мне следовало найти свой путь в жизни, не зацикливаясь на прежних ошибках, и начать я хотел с Асгарда. Ведь все возвращается к началу, кажется, так говорили ваны про смерть любого живого существа? Только мне предстоит подняться из пепла… Моя судьба не была связана с Мидгардом, я понял это, узнав мир людей получше. Смертные уделяли слишком много внимания всему материальному. На мой взгляд, эта раса никогда не будет способна достичь уровня асов, все их попытки рано или поздно разобьются о жажду наживы. К тому же, с учетом того, что Мидгард всегда был своего рода одной большой «лабораторией» ванов, мне просто не дадут здесь развернуться во всю силу. Интересно, когда эти «генетики» (о, я уже нахватался местных словечек!) закончат здесь свои эксперименты с даром? - Если у тебя все получится, ты уйдешь в Асгард? – смертная оторвалась от созерцания грунтовой дороги, хорошая трасса осталась уже позади. Похоже, Анна тоже думала на тему моего возвращения. - Не уверен, что сейчас так и будет, – я покачал головой. – Мне нужно убедиться, что в этом месте поток достаточно мощный… - Но ведь потом ты все-таки это сделаешь, верно? - Я так надоел тебе, что ты уже пытаешься от меня избавиться, смертная?- произнес я шутливым тоном, улыбаясь. Я не пытался обидеть Анну, она, похоже, вообще никак не реагировала на такое обращение, но я продолжал ее немного дразнить на эту тему. Впрочем, в долгу она тоже не оставалась, и мне безумно нравились наши пикировки. Анна засмеялась. От смеха ее глаза становились более яркими, мне начинало казаться, что я смотрю в глубокое синее море. Таким я помню море Асгарда в своем детстве, в то время, когда мир был бесконечно прекрасным, а будущее казалось только светлым. - О, да, то еще удовольствие разбираться в перипетиях твоей судьбы, Локи!- Анна наигранно закатила глаза. – Чего, думаю, мне всю жизнь не хватало для полного счастья, так это аса с кучей комплексов! Но если честно, то я просто привыкла к тебе, Локи, мне будет не хватать наших вечеров… Я серьезно посмотрел на нее. Я не мог оставить ее слова без ответа, не позволяла проснувшаяся совесть, но в тоже время, мне не хотелось, чтобы она поняла, кем стала для меня сейчас. Забери меня поток, почему всякое проявление чувств я воспринимаю как собственную слабость?! Радуясь тому, что мы наконец подъехали туда, я поспешно вышел из машины, в прямом смысле сбегая от ответа. Да и посмотреть было на что. За камнями на земле был виден круг правильной формы, словно песок разметало во все стороны гигантским вентилятором. Я прошел до самого центра и огляделся. Так и есть, это было то самое место, с которого началось мое пришествие в этот мир. Я попросил Анну не подходить ближе, прежде, чем я ее позову, и снова очистил разум. Вышел на первый слой тонкого мира, потом на второй, перескочил сразу на третий… Все та же бескрайняя красная долина, черное звездное небо над головой, пейзаж напоминает безжизненную планету в безмирье. Увидеть в этот раз поток было гораздо проще. В этом месте его русло было ближе к материальному миру, да и сам Иггдрасиль теперь не был скован. Заученные слова на древнем языке васанов лились сами по себе, я хорошо помнил, как открывал тропы в Ётунхейм. Над потоком стал подниматься туман, становясь с каждым словом все гуще. Из молочного облака вначале проступили ступени, а потом и узкий мост, уходящий в бесконечную темную даль. Ширины моста хватило только на то, чтобы по нему могли пройти лишь двое. Поэтому тропы не пользовались успехом у сведущих, было гораздо удобнее проходить через постоянные Врата, имея возможность взять сколь угодно груза с собой и провожатых. Закончив читать фразы призыва, я огляделся по сторонам. За моей спиной мир смертных был расплывчатым, слегка подернут дымкой, а цвета - безликими и серыми. Увидев, что я оглянулся, Анна позвала меня. - Локи? Голос смертной доносился до тонкого мира как через слой воды. Да, она меня сейчас еще видела, это потом, когда я ступлю на тропу, все расплывется. Полагаю, что со стороны все выглядело, как прозрачная водяная завеса, за которой был виден мост. Я отступил к самой границе тонкого мира и материального. Вот она, светящаяся полоска на яркой земле. Все же интересно, почему возле Иггдрасиля такие сочные краски? Я протянул ладонь смертной. Мне хотелось, чтобы она тоже видела это чудо. - Иди сюда! Анна неуверенно и со страхом потянулась ко мне, но я читал в ней безграничное доверие и решимость. Медленно она коснулась меня кончиками пальцев, я с силой притянул ее к себе. От неожиданности Анна закрыла глаза, пересекая границу между мирами. Теперь она уже стояла возле меня в тонком мире Мидгарда, не решаясь открыть глаза и вцепившись в мою руку мертвой хваткой. Я наклонился к ней и прошептал, ухмыляясь. - Анна, я пока никуда не ухожу… Она посмотрела на меня, собираясь что-то ответить в своей манере, но слова так и не слетели с ее губ. Анна увидела поток. Поистине, мне доставляло удовольствие наблюдать за этой смертной! В отличие от благородных асинь, которые считали любое проявление эмоций верным признаком плебейства, Анна в своей искренности иногда походила на ребенка. - Вот это да! – смертная всплеснула руками от восхищения, ее глаза возбужденно заблестели. – Это и есть Иггдрасиль? Я кивнул. - Да, а перед тобой тропа в Асгард… - Откуда ты точно знаешь, что именно в Асгард? – жажда познать все новое снова одержала победу, я приготовился отвечать на вопросы. - Когда я открывал тропу, я назвал место назначения, - пояснил я. – Но вообще-то верный признак того, что она ведет именно туда - это красная мгла в самом конце моста! Анна напряженно вглядывалась вдаль. - Так почему ты не идешь? Я вздохнул. - Сейчас не получится. Торопа не стабильна, видишь, – я указал рукой на мост, - по краям моста перила едва видны? Тропа может закрыться в любую минуту, и тогда я точно уже не выживу! - Здесь мало Иггдрасиля? - Возможно здесь не совсем подходящее место. Скорее всего тут легче попасть в Мидгард, как со мной и получилось, но не вернуться обратно… - Смертные могут пройти этой тропой? Я некоторое время раздумывал над вопросом. - Не слышал об этом, но почему бы и нет? – я пожал плечами. - Главное, открыть стабильную тропу и чтобы шли только двое! Мы снова постояли в молчании, каждый в эту минуту думал о своем. Над тропой во тьме бесконечного безмирья плыли необъятные туманности, принимавшие то форму спирали, то просто вытянутого бесформенного образования, подсвечиваемые бесчисленным скоплением мерцающих точек, свет которых замирал или становился ярче. Словно вторя мерцанию звезд, бесконечная река Иггдрасиля становилась то более яркой, то почти бесцветной… - Теперь я понимаю, почему ты говорил о возможности сойти с ума, - тихо проговорила Анна. – Это красота не поддается пониманию, ее можно разгадывать всю свою жизнь, так и не познав! Я смотрел на радужные переливы потока, на сотни тысяч звезд, плывущих в безмирье, на постепенно тающую тропу, и удивлялся прозорливости этой смертной. Она угадала, просто сказав то, что подсказывало сердце. - Нам пора возвращаться, - я снова взял её за руку. – Колсон уже наверняка мчит сюда на всех парах … Через минуту мы снова стояли под ярким солнцем Иггдрасиля. Анна продолжала оставаться задумчивой. - Почему же мы, люди, так и не знаем об этом? Мы пытаемся долететь до Марса, и такой полет займет у нас два года, но при этом рядом с нами есть более легкий путь в дальние миры. Почему, Локи? Я боялся этого вопроса. Узнавая новое об Иггдрасиле, Анна рано или поздно пришла бы к этому. До своего падения в мир смертных я не знал, что ваны скрывают от людей правду про поток первоначальной энергии, и довольно долго размышлял об этом. Стоит ли ей говорить о настоящем положении дел? Я не знал. - Думаю, вас специально сдерживают, Анна… - Кто? Я ответил не сразу, предпочитая уйти от вопроса. - А ты не догадываешься? - Но зачем?! - Мы ведь так и не решили, какой путь развития предпочтительнее… Возможно, когда-нибудь васаны смогут снова объединиться, используя пример Мидгарда. Анна пронзительно вглядывалась в меня. Постепенное понимание отразилось на её лице, на щеках заиграл румянец. -Замечательно! – сердито выпалила мой доктор, скрестив руки на груди. - Не каждый день узнаешь, что являешься подопытным кроликом небожителей! Порыв ветра разметал ее длинные рыжие волосы по плечам, солнце играло в них, наполняя светом каждую прядь, высокое чистое небо отражалось в синих глазах. Я неотрывно наблюдал за ней, запоминая каждый жест, каждый взмах ресниц смертной… - Не понимаю твою злость, Анна, - я первым нарушил молчание. – Разве религия Мидгарда не учит послушанию и покорности верующих? Она нахмурилась, поджимая губы. - Ах, вот как! Так вы нам для затравки еще и религию подкинули, мол, чтобы смертные вконец не поумнели! Я сделал шаг навстречу к ней. - Анна, давай закончим этот разговор, эта тема злит тебя… - О, еще бы она меня не злила! Локи, да почему ты смотришь на меня неотрывно, словно пытаешься прожечь во мне дырку?! Я улыбнулся, Анна была так мила в своем гневе. - Я любуюсь тобой, смертная, ты не представляешь, насколько ты сейчас красива! - Красива?!- Анна удивлено приподняла брови. – Что есть для тебя красота, Локи? Через двести лет ты и не вспомнишь об этом моменте! Я покачал головой. Вопреки тону сказанного, меня не задели слова этой женщины, потому что я понимал её чувства. - Нет, ты ошибаешься, Анна! Этот миг я буду помнить вечно, потому что знаю о его неповторимости. Твоя красота в мимолетности, женщина, и каждая минута с тобой для меня бесценна… Я с трудом удержался, чтобы не погладить смертную по щеке. Как создатель, любующийся таким разумным и совершенным творением. Наверное, нечто подобное испытывали мои предки, создавая этот мир и людей. Анна застыла, смотря на меня. Гнев уже прошел, теперь она выглядела сбитой с толку. Наконец, она взволновано провела рукой по лбу, словно прогоняя наваждение. В синих глазах плескалась обреченность. - Локи, пожалуйста, не надо так говорить…- она зажмурилась, переводя дыхание. Анна бросилась к машине так быстро, что я не успел схватить ее за руку. Пару минут я стоял в полной растерянности, с трудом соображая, чем мог её обидеть. Я сказал ей правду, я действительно считал её красивой женщиной, но почему это вызвало такую реакцию? Может быть, есть что-то еще, чего я до конца не понимаю? Всю дорогу назад мы проделали в полной тишине. Я не знал, что можно сказать еще, чтобы вновь не расстроить Анну, она же была очень задумчивой и серьезной. На подъезде к дому, Анна, старательно пряча глаза, извинилась за свое поведение и пообещала, что это больше не повторится. Я лишь покачал головой. Меня не покидало ощущение, что с этого момента между нами появилось что-то новое, пока совершенно непонятное для меня чувство, и я не знал, хорошо это или плохо. *** - Ставки приняты, джентльмены! – крупье передвинул на центр аккуратные стопки фишек и бумажные купюры. Я еще раз оглядел своих соперников по покеру. После пяти игр в финал вышли только самые опытные игроки, и я, впервые севший за стол казино этой ночью. Я решил, что уже достаточно знаю этот мир, так почему бы мне не попытаться здесь заработать? Попробуем для начала с азартных игр, это так весело – дурить глупых смертных! Вначале я не использовал дар, решил играть по-честному, ну разве что самую малость, но после того, как увидел, как в рукаве одного из игроков исчезла карта, я решил, что пора показать свое мастерство. Я тратил довольно мало энергии, полагая, что если Колсон сюда и сунется, то я всегда успею уйти отсюда раньше, благо, черный ход был прямо за моей спиной, за стойкой бара. Поставив для начала двести долларов наличными, что дала мне Анна на прогулку, к концу турнира я имел на руках полторы тысячи, впрочем, сейчас они лежали в общем банке. Я хотел поставить больше, сняв деньги с банковской карточки смертной, поскольку знал заранее о своем выигрыши, но в этой игре смертных существовало правило стека - я мог ставить только те деньги, которые были при мне. Досадно, что я не догадался снять все деньги до того, как сел за игровой стол… Большинство игроков, сидевших за столом, выглядели, как завсегдатаи этого заведения. Все прилагали максимум усилий, чтобы не быть «прочитанными» другими играющими, но любой смертный просто не мог заметить того, что видел я. Меня это очень забавляло, определенно, в казино я могу быть самим собой! Вот, к примеру, толстый смертный в очках с блестящей оправой старательно делал вид, что блефует, хотя на самом деле имел хорошие карты, его указательный палец при этом едва заметно выбивал какой-то ритм по зеленому сукну стола. Когда я впервые создал иллюзию на своем месте и вышел в тонкий мир, я прекрасно видел, что такой жест сопровождал хороший расклад в его картах. А вот темнокожий, сидевший прямо напротив меня, в яркой цветастой рубашке, просто не сводил с меня глаз. Очевидно, он пытался поймать меня хоть на каком-нибудь блефе, но я не доставил ему такого удовольствия. Конечно же, иллюзия не умеет нервно жевать губы или прятать глаза, но смертному об этом было неизвестно. Еще раз обойдя вокруг стола в тонком мире, я снова вернулся на свое место. Торговля окончена, пришло время открывать карты. - Джентльмены, карты на стол! Каждый по очереди принялся открывать свои карты. Седовласый пожилой смертный всегда делал это очень медленно, словно вытягивая последние нервы из игроков. Наверное, так оно и было. Правда, не в этот раз. Две девятки, туз, валет, четверка… Не лучший результат! - Мистер Хэнигам - двойка! - Мистер Бенедикт - неплохо, две пары… Крупье оглашал результаты, четко и громко выговаривая названия комбинаций. - Мистер Лобал! А вот и мой главный соперник, лысый, с блестящими очками. Он с видом победителя по очереди открывал карты, не сводя при этом с меня глаз. Через секунду раздались хлопки зрителей, которые толпились позади стола. Наша игра привлекла к себе внимание. - Замечательно, мистер Лобал! Фул-хаус! Три дамы и два туза! – крупье мысленно приготовился уже объявлять его победителем. - Мистер Лафейсон… Я бросил карты на стол, сохраняя совершенно отстраненное выражение лица. Волна смятения отразилась на лицах зрителей и игроков. Три короля и две двойки… Мой фул-хаус был старше. Лобал сидел в шоке от увиденного. Потом он поднял на меня взгляд и сухо произнес: - Вы лукавите, мистер Лафейсон - новички так не играют! Я пожал плечами, сгребая фишки и купюры. Какая теперь к ётуну разница… Я шел по пустой улице в сторону остановки. Под ботинками скрипели осколки битого стекла и валялись грязные этикетки – кто-то недавно разбил здесь бутылку, причем не одну. Фонари отражались в лужах на дороге, дождь только что закончился, ветер гнал по ночному небу обрывки туч, поэтому я все же застегнул черную куртку до самого воротника и засунул руки в карманы. Почему в Мидгарде всегда так мерзко холодно и сыро? На востоке край неба над самым горизонтом начинал едва заметно сереть, скоро рассвет. Анна сегодня была на дежурстве, до лодочного домика мне придется добираться самому. Внутренний карман куртки оттягивал выигрыш. Я понятия не имел, что делать с этой кучей денег, отдам, пожалуй, все Анне, она лучше меня знает, как найти им применение. Только куплю себе новой бумаги и грифелей. Мое новое увлечение поначалу удивляло меня самого - в Асгарде я никогда ничем подобным не занимался, но похоже, что Мидгард в корне изменил меня, оставив от прежнего Локи лишь самую малость. Скачав пару уроков рисования для начинающих, я быстро освоил основы и теперь рисовал все, что приходило мне на ум – вначале это был Асгард, Тор, отец, друзья, потом Анна, хотя смертная и не подозревала, что стала моим вдохновением. Размышляя, я только сейчас услышал торопливые шаги за спиной. Оглянувшись на ходу, я увидел двоих, быстро направлявшихся в мою сторону. Я нахмурился. Мой предыдущий опыт прогулки по ночному городу подсказывал мне, что сейчас очень велика вероятность очередной стычки. Развлечения у смертных что ли такие - находить ночью одиноких путников и грабить?! Шаги приближались. Не давая перехватить инициативу, я юркнул в темный проулок и заскочил в нишу между домами. Так и есть, двое тут же кинулись следом за мной, но свернув за угол, остановились в растерянности. - Куда он делся? - высокий достал оружие из-за спины и щелкнул затвором. - Да здесь он, там тупик! - второй тоже вытащил пистолет. – Босс сказал только немного припугнуть его, чтобы больше не ходил, еще один такой выигрыш и можно будет закрывать бар! Так вот в чем дело! Я осторожно встряхнул руки перед работой с даром. Энергия послушно скатывалась волнами к пальцам, знакомое нетерпеливое покалывание в самых кончиках. В висках застучало от предвкушения схватки, мои чувства сейчас были напряжены до предела - я хорошо видел во тьме, отчетливо слышал стук сердца смертных и ощущал жар их тел. О, как я давно не выдавал чего-нибудь эдакого, я уже успел соскучиться по боевому дару. Жаль смертных, припугнуть точно не получится! Стараясь не производить лишнего шума, я принялся ускоренно шептать слова установления. Двое уже прошли то место, где я прятался, и медленно удалялись дальше по переулку, давая мне фору. Я вышел из тени и теперь стоял позади двух незнакомцев. Они прошли еще немного и замерли на месте, очевидно, почувствовав мой взгляд на спинах. Высокий начал поворачиваться, выставляя оружие перед собой, я увидел, как дернулся его палец, ложась на спусковую скобу, но в этот раз я был быстрее и не дал ему выстрелить. Я кинул в него сюрикэн – восьмиконечную «звездочку», только что появившуюся у меня в руке, и переместился под защиту в ближайшую полосу тени. Я использовал иллюзию, поэтому мой переход казался для смертных незаметным, для них я так и остался стоять на месте. Мгновенно пролетев расстояние между нами блестящей молнией, сюрикэн вонзился в горло высокого. Хрипя и роняя пистолет, человек упал на колени, а потом в лужу. В очередной раз я мысленно поблагодарил Огуна за то, что он уговорил меня использовать такое метательное оружие. Почти одновременно с этим, второй выстрелил в то место, где я только что стоял, и теперь с удивлением смотрел на мое изображение, которое по щелчку пальцев вдруг подернулось рябью и пропало. Человек принялся водить пистолетом вокруг себя, тыкая им в пространство перед собой. Я улыбнулся, стоя возле смертного буквально в паре метров от него, надежно укрывшись в тени дома. Я слышал, как учащенно бьется его сердце, видел, как скатывается струйка пота по щеке из-под бейсболки. Смертный боялся меня, не зная, с кем имел дело на самом деле, я практически кожей чувствовал его животный ужас. Разве эта раса способна противостоять асам? Прежний Локи давно уже убил бы этого наглеца, но не я. Мне захотелось дать ему шанс. Движением руки я выбил у него пистолет. Жалобно звякнув, оружие упало на землю. Выйдя из тени прямо навстречу человеку, я откинул бесполезную железку ногой в темноту. Человек не пытался оказать мне сопротивление, он трясся от ужаса, не в силах произнести хотя бы слово. Через секунду смертный весь побелел, когда увидел свечение от моих рук. - Если вздумаешь вредить мне - убью! Я пронзительно посмотрел на мужчину. Тот едва заметно кивнул мне. - Вот и славно! Я развернулся и, опустив руки в карман, чтобы не привлекать к себе внимания, уверенно пошел в сторону улицы. Дойдя до угля, я обернулся. Смертный так и стоял каменным изваянием, даже не делая попытки бежать, тупо смотря мне вслед. Моя коварная усмешка только еще больше добавила страху. К лодочному домику я добрался без приключений. Выложив пачку денег на стол, я тут же улегся спать, несмотря на то, что уже было светло. **** Я проснулся, когда солнце начинало катиться к западу и стало светить мне прямо в глаза. Закрывшись рукой, я пару минут просто лежал, пробуждаясь окончательно. Сев на постели, я увидел, что дверь на веранду прикрыта не до конца. Странно, я хорошо помню, что все закрывал перед уходом в казино. Одевшись, я открыл дверь и вышел на деревянный помост. Дошел до конца и завернул за угол. Моя Анна уже была здесь, очевидно, она только что приехала, но не стала будить меня. Как странно, нам обоим очень нравилось смотреть на заходящее солнце… Анна стояла ко мне спиной, но она все равно услышала мои шаги. - Откуда деньги, Локи? По её тону я понял, что она устала. - Это выигрыш в казино, - пояснил я. – Возьми их себе, ты ведь несешь траты из-за моего пребывания здесь… - Я не буду их брать, Локи… - Почему же? – я был удивлен. - Ты наверняка использовал дар, когда играл, верно? – смертная посмотрела на меня с укором. Я почувствовал, что просто не могу обманывать Анну. - Да, использовал…. Анна прикрыла глаза. - Локи, Щ.И.Т. тебя точно быстро найдет, и во второй раз я навряд ли смогу тебе помочь. Ты ведь обещал, что не будешь? Я сжал зубы. Этот разговор я планировал провести позже, когда Анна уже поужинает и расслабится от предложенного мною вина, но видимо нам придется говорить сейчас. - Обещал, - я кивнул головой. – Но не могу в этом случае держать слово так долго! Прости, Анна… Дар - это моя вторая сущность, я не могу не пользоваться им… Анна печально покачала головой. - Ты неисправим, бог коварства и обмана, - прошептала она, улыбаясь. Я тоже улыбнулся, делая шаг навстречу к ней. - Анна, деньги - это всего лишь малая часть того, что я могу сделать для тебя… Ты дала мне гораздо больше! Я осторожно взял ее за руку и легонько коснулся губами пальцев, выражая тем самым свою признательность к ней. Я почувствовал, как смертная напряглась. С момента нашей поездки к тропе прошла пара дней, но Анна, кажется, так и еще и не отошла от того разговора. Я постоянно ловил на себе её странные взгляды, смертная старательно уходила от любого тактильного контакта со мной, хотя прежде она не замечала, что довольно часто дотрагивалась до меня невзначай. - Анна, что происходит, ты можешь объяснить? Женщина отвела глаза, я видел, как на щеках румянец. - Просто мне кажется, что мы становимся друг другу уже не просто друзьями, - Анна взволновано заправила прядь за ухо. - Так и есть, - я согласно кивнул, – но я не вижу в этом ничего плохого! Анна покачала головой. - Все не так просто, Локи, для меня, по крайне мере… Давай все оставим так как есть, не будем начинать того, что не имеет будущего! Анна с надеждой заглянула мне в глаза. Минуту я стоял совершенно ошарашенный таким поворотом, потом начал понимать в чем дело. Я нравился Анне, она начала воспринимать меня как мужчину. Это открытие заставило меня по-другому посмотреть на наши отношения. Я расценивал Анну как близкого друга, но что, если к этому добавиться любовная линия? О, теперь мне была понятна её реакция на мои слова о красоте… Получилось довольно интересно, ведь я не вкладывал в них какой-то иной смысл или все-таки вложил? Я понял, что начинаю запутываться в своих чувствах. Я пока еще не решил, как стоит себя вести с этой «новой» Анной, но мне льстило, что такая красивая и умная женщина обратила на меня внимание, это тешило мое самолюбие. Я просто не смог сдержаться, чтобы не покрасоваться. Вспоминая Асгард, я постарался как можно обаятельнее улыбнуться ей, и с удовлетворением увидел, как еще больше заалели щеки смертной. М-м-м, нет, все-таки она настоящая находка для меня! Главное, не перегнуть палку… - Локи! – воскликнула Анна возмущенно. – Ты специально? - Не начав, ты уже испугалась, это так не похоже на тебя, смелая Анна! – прошептал я тихо. У меня не получилось удержаться, чтобы не поддеть её и я тут же добавил, но уже серьезно: - Ты ведь понимаешь меня, Анна, и принимаешь таким, какой я есть? Смертная согласно кивнула. Я близко наклонился к ней, заглядывая в синие глаза. - Это дорогого стоит, Анна! Я навряд ли смогу отпустить тебя теперь… Так зачем сдерживать рвущуюся лавину? Я слегка поцеловал женщину в висок, вдыхая запах её волос. Анна резко отстранилась, решительно выдергивая руку, и просмотрела на меня с вызовом. - Перестань, Локи! Что я для тебя, забава?! Я смертная, ты не забыл? Я надменно приподнял брови, не ожидая такого от Анны. Слова женщины зацепили меня, как она могла подумать такое: будь она всего лишь забавой, давно бы была в моей постели! Разве я не показывал все это время, насколько я дорожу нашими отношениями?! Чего только одна тропа стоит! Но прежде чем я успел что-то ответить, Анна шагнула ко мне навстречу и поцеловала меня, вначале неуверенно, а потом более страстно. Её горячие губы порхали над моими, даря совершенно неповторимые ощущения. Она словно пыталась донести до меня нечто важное, вкладывая в этот поцелуй всю душу. Я чувствовал, что начинаю терять голову от такой ласки. Я не был новичком в любви, но поцелуи не были приняты между влюбленными в Асгарде, считалось, что это только удел рукотворных рас, которые всегда стояли на ступеньку ниже, чем асы, поэтому то, что происходило сейчас, заставляло вскипать кровь в моей телесной оболочке. Что же ты делаешь со мной, Анна… Я властно притянул женщину к себе. Идя на поводу инстинкта, я врывался языком в сладкий ротик Анны, сминая все сопротивление смертной, словно врагов одним «Сантаром». Сцеловывал с припухших губ рваное дыхание женщины, пил запретный поцелуй до дна… Анна отвечала, тысяча ётунов, как же она отвечала! Когда я уже был готов продолжать наш «разговор» дальше, в совсем другом месте, причем немедленно, женщина отстранилась от меня. Мы оба прерывисто дышали, смертная уткнулась в мое плечо. - Локи, я боюсь, что просто не смогу потом без тебя, - прошептала она, – но ведь я тебе не пара! Прости меня, мой хороший… Анна побежала по мостику в сторону дома. Я смотрел ей вслед, запустив дрожащие пальцы в волосы. Меня словно только что с головы до ног окатило бушующее море. Кто поймет этих женщин!