Крик Баньши

16. — У вас будет своя Охота, детишки. Гвин разбудил их до рассвета. Киран снова заслонил от него покрасневшего Марка. Лидер даже не стал злословить насчет человеческого смущения. Они быстро оделись и замерли. — У вас будет своя Охота, детишки. — Гвин очень недобро усмехнулся. — Приказывай, Мой Лидер. — сказал Киран за них обоих и почтительно склонил голову. Марк последовал его примеру. — Для этой Охоты мне нужен лишь ты, Киран. — Гвин сделал выразительную паузу. — Но я прекрасно понимаю, что ты не захочешь расстаться со своим полукровкой. Киран молчал. Его волосы снова стали темно синими, но прекрасное лицо оставалось бесстрастным. — Я помню о вашей жатве, потому не буду вас разлучать. Кроме того, Марк неплохой боец. — Гвин, казалось, размышлял вслух, но и Марк, и Киран знали, что это не так. — На этой Охоте вам, возможно, придется драться… и противники ваши не будут принадлежать ни к миру людей, ни к миру фейри. Раз Лидер начал говорить эльфийскими загадками, хорошего не жди… — Марк Блэкторн! -Да, мой Лидер? — Ты ведь наверняка скучаешь по тому волшебному оружию, с которым могут сражаться лишь твои соплеменники? — Ты имеешь в виду Клинок Серафима, мой Лидер? — Именно его, полукровка. Что скажешь, если я снова дам тебе этот клинок для новой Охоты? — Я был бы счастлив, мой Лидер! — слова сорвались с губ Марка прежде, чем он успел остановить их. Киран побледнел, его лицо в мгновение сделалось белее горного снега, а волосы стали иссиня-черными… — Не бойся, Принц. — Гвин рассмеялся. — Здесь нет никакой ловушки. Я не собираюсь уличать его в измене, он честно служил Охоте и не нарушал своей клятвы верности. Гвин сделал странное, едва уловимое движение своей огромной правой рукой и выхватил прямо из заискрившегося от магии воздуха… Клинок Серафима… Марк не смог сдержать крика восторга… В следующую секунду Клинок оказался у него в руках. Лезвие Клинка засветилось серебром… — Ты все еще достаточно Сумеречный, чтобы владеть им. — в голосе Лидера послышалось разочарование. — Разве это плохо, Мой Лидер? — неосторожно спросил Марк. Киран, замер, ожидая бури, готовый броситься на защиту любимого. Как ни странно, Гвин ответил спокойно без гнева и высокомерия, он определенно не собирался наказывать Марка за неуместный вопрос. — Я отношусь к своим Охотникам так же, как ты к этому Клинку, Марк Блэкторн. Ты пожинаешь хорошую жатву, хорошо стреляешь из лука и ты постепенно избавляешься от своих глупых человеческих привычек. Не ради меня и не ради Охоты. — Гвин выразительно посмотрел на все еще напряженного Кирана. — Не беспокойся, Киран Кингсон, я не собираюсь наказывать твоего дружка за излишнее любопытство, меня оно забавляет. И я желаю, чтобы однажды ты стал совершенным, Марк Блэкторн, сын леди Нериссы. - Гвин на мгновение замолчал, давая ему время осознать сказанное. - После этой Охоты, если вы вернетесь, я заберу у тебя Клинок. Марк не смог сдержать разочарованного вздоха. — Для твоего же блага — остальные Всадники просто растерзают тебя, если увидят с этим оружием. Но ведь ты все равно не захочешь расстаться с ним, правда, Марк? — Гвин беззлобно усмехнулся. — Конечно, нет, мой Лидер! — Прости его человеческую прямоту и бестактность, мой Лидер… — начал было Киран. Но Гвин остановил его взмахом руки. — Меня забавляет то, как он говорит, Принц. Ни один из вас, даже ты, не осмелится так со мной говорить. А за бесчисленные века своей жизни я успел заскучать и у меня не так уж много развлечений. Гвин пристально посмотрел на Марка. Казалось, его пронзительные, холодные глаза проникают в самую душу Нефиллима. — Я отношусь к тебе так же, как ты к этому Клинку, Марк Блэкторн. И я не хочу расставаться с хорошим оружием. Тем более, что оружие становится все лучше. Гвин глубоко вздохнул. — Да, это вам тоже пригодится. — в руках у Гвина появился моток тонкой серебряной эльфийской веревки. Он бросил его Кирану, который без вопросов убрал веревку в заплечную сумку… Марк вдруг увидел прекрасные горы, пронзительно синие, с седыми вершинами, покрытыми сверкающим в холодных лучах солнца, ослепительно белым снегом. Он видел их с высоты птичьего полета… Так, если бы проносился над ними на своем призрачном скакуне. Затем горы стали ближе… Вскоре он видел лишь одну… Что-то зловещее было в ней… Она не была самой высокой или самой красивой… Но она притягивала взгляд… Марк увидел темное пятно… Пещера… Внутри был узкий ход… Он петлял и исчезал глубоко в недрах горы… Видение исчезло. «Для тебя достаточно.» раздался в его голове голос Гвина. «Остальное я расскажу только Принцу…» — Мы отправимся в Гималаи, мой Лидер? — осмелился спросить Марк. Когда-то, очень давно, он видел картину с безумно пронзительно синими горами. Картину написал русский художник, Рерих, влюбившийся в эти горы на всю жизнь… Так сказал экскурсовод в музее… — Что ж, ты не так уж и невежественен… для человека. Только ваше варварское искусство и ваши примитивные художники не могут передать и тысячной доли красоты этих гор. Гвин снова усмехнулся и Марк понял, что он успел считать его воспоминание, пока был в его голове. — Киран ведь учит тебя эльфийской магии… Хотя учитель из него скверный… Что ж, вам пора. Их лошади летели с бешенной даже для Всадников Охоты скоростью. Они почти не разговаривали. Они почти не отдыхали… Они увидели Горы издалека… На высоте их трудно было разглядеть из-за тумана… Но Гвин, как всегда оказался прав — ни одна картина не могла передать их красоты… Никогда еще Марк не видел столько оттенков синего, серого, белого… Они были неподвижны и неизменны, но в то же время они менялись каждую секунду… Игра свето-тени, движение облаков… Горы были живыми… они смотрели на них, изучали их… И они определенно знали, зачем пришли Всадники… — Что мы должны найти в пещере? — спросил Марк. — Вещь, которая очень важна для Гвина. — нехотя ответил Киран. — Почему он отправил за… вещью именно нас? — снова спросил Марк. — Только тот, в чьих жилах кровь моего отца, сможет взять вещь… Они приближались к горе, показанной Гвином в видении. — Чтобы не случилось, мы должны держаться вместе. — сказал Киран, глядя на гору. Они очень быстро нашли пещеру. Словно кто-то привел их. Марк почувствовал что-то нехорошее, когда он приблизились в зияющему темной разверзнутой пастью входу… — Там зло. — прошептал он. — В тебе говорит Сумеречный Охотник. — в голосе Кирана звучала печаль. — В любом случае, нам надо спуститься вниз… Принц закрепил веревку, данную им Гвином. Он прошептал что-то на незнакомом Марку языке и бросил свободный конец веревки в тьму пещеры… Веревка натянулась, словно кто-то невидимый ухватился за ее конец. — Магия. — с сомнением сказал Марк. — Сумеречные Охотники избегают любой Магии. — Но ты лишь наполовину Сумеречный Охотник, Марк Блэкторн. — сказал с улыбкой Киран. — Да и сейчас некогда спорить. Ты понадобишься мне внизу. Ради меня ты нарушишь запрет своего народа? — он улыбался, ведь он уже знал ответ. Не оглядываясь, Киран начал спускаться в пещеру. Марк последовал за ним. Тьма мгновенно поглотила их. Клинок Серафима засветился серебристым собственным светом. Марк достал Ведьмин Огонь, подаренный ему Джейсом. Киран пристально посмотрел на него, но ничего не сказал… Ход шел вертикально вниз. Он был достаточно узкий. Они спускались, упираясь ногами в каменные стены, держась руками за веревку… Веревка становилась все длиннее… В темноте она тоже светилась собственным светом… Марк давно потерял счет времени… Вдруг кровь быстрее побежала по его жилам… далеко внизу он услышал нечеловеческий шепот, шипение… — Сегодня ты будешь делать то, чему тебя обучали Сумеречные Охотники… — прошептал Киран. Марк едва слышал его… все его тело горело в предвкушении битвы… Инстинкты обострились. Он чувствовал себя, словно гончая на охоте, взявшая след добычи… Киран первым отпустил веревку и прыгнул вниз, на едва видимый в вековой полутьме каменный пол пещеры. Марк тут же последовал его примеру. Демонов было шесть. Марк никогда раньше таких не видел… Тонкие, человеко — подобные фигуры… Их очертания постоянно менялись… Шипя, словно змеи, они бросились на Марка и Кирана. Меч Принца не мог убить их… Лишь Клинок Серафима… Но Киран никогда бы не оставил его одного в бою… Время вдруг стало невероятно медленным… Остался один только бой. Киран отвлекал демонов, не давал им возможности всем вместе наброситься на Марка… Принц страховал его, прикрывал его спину… Вместе они сражались, словно были одним единым бойцом, словно угадывали мысли друг друга… и никакая магия для этого была им не нужна. Свет Клинка стал ослепляющим… Марку удалось пронзить одного из демонов и он мгновенно рассыпался в прах… Еще двое его товарищей попытались напасть на Марка со спины, но к ним бросился Киран… Марк не думал и не чувствовал, он весь превратился в инстинкты и скорость… Он мгновенно вспомнил все, чему его учили в Институте Лос Анжелеса. Не хватало лишь рун… Но он запретил себе думать о них… Когда он добил последнего демона, вся пещера осветилась ослепляющим светом… В центре появился древний каменный алтарь… на нем лежала грубо выкованная из какого-то блеклого металла корона… она выглядела абсолютно невзрачной. — Это и есть то, за чем послал нас Гвин? — разочарованно спросил Марк. Блэкторн протянул руку, чтобы взять трофей. Киран резко ударил его по вытянутой руке, которая почти коснулась короны… — Не трогай или умрешь! — в голосе Принца послышался страх. — Ты такой глупый, полукровка! Марк не стал злиться, лишь отдернул руку. Он вдруг понял, что Принц боится только за него, не за себя… Клинок Серафима продолжал сиять… Это было дурным знаком — зло все еще оставалось в пещере… Киран подошел к алтарю и взял корону. — Нет! — Марк бросился к нему и оттолкнул от каменного алтаря… Прямо из стены пещеры на них выскочила… Мантикора! В точности, как на старинной гравюре средневекового учебника по демонологии, который Марк когда-то нашел в лосанджелесской институтской библиотеке… Тело красного льва, чудовищно уродливая голова человека, огненно рыжая грива, жало скорпиона на конце хвоста… Марк ткнул Клинком Серафима в огромную, занесенную для удара лапу… Он сгруппировался и упал на холодный каменный пол, тем самым избегнув жала на конце хвоста чудовища… Хвост, высекая искры, ударил по каменному полу в том месте, где только что был Марк… Перед мордой чудовища появился Киран… Мантикора бросилась на нового противника, забыв о Марке… Когти зверя высекли искры, на мгновение соприкоснувшись с мечом Принца. Киран отступал… Чудовище бросалось на него снова и снова… Зверь поверил в слабость противника и именно этого и добивался Принц… Уворачиваясь от хвоста, который, казалось, жил собственной жизнью, Марк нанес рубящий удар по боку чудовища… Зверь жутко взвыл… Киран полоснул мантикору по горлу и отпрыгнул, чудом избежав удара когтистой лапы… Марк упал на спину, сделал перекат и вонзил Клинок по самую рукоять в брюхо чудовища… Зверь захрипел, упал на все четыре лапы и забился в предсмертных конвульсиях… Марк перевернулся и в последний момент успел вынырнуть из-под брюха умирающего зверя… Беспорядочно дергающийся хвост царапнул его по плечу… Гора задрожала… Пыль и песок посыпались с потолка пещеры… Затем полетели камни. — Быстрее! — крикнул Киран. — Надо подниматься! Пойдешь первым! Марк попытался возразить… Он знал, почему Принц хочет, чтобы он первым лез по веревке… — Не спорь! Я хочу, чтобы ты вышел отсюда живым, Марк Блэкторн! Они начали подъем… Ни один человек не смог бы двигаться с такой скоростью… только они не были людьми… позади них, словно живой, смыкался, рушился вход в пещеру… Марк все время оглядывался, боясь не увидеть за спиной Кирана… Но Принц все так же оставался рядом с ним… Время снова умерло… В ушах звучал оглушающий грохот падающих древних глыб… Вскоре Марк понял, что и магическая эльфийская веревка двигается, она укорачивалась, укорачивалась все быстрее, вытягивая их к спасительному зеву пещеры… У входа их уже ждали призрачные кони… Они одновременно вскочили в седла и ударили по бокам жеребцов… Едва они поднялись в воздух, вход в пещеру накрыло сошедшей со склона горы лавиной — страшной смесью снега и каменных глыб… Даже Всадникам Охоты не удалось бы выжить под ней… — Если вы вернетесь… — вспомнились Марку слова Гвина… — Не останавливайся! — не своим голосом закричал Киран. — Во имя твоего Ангела, Марк! Не оборачивайся назад и не останавливайся! Кони рванулись вперед со всей скоростью, на какую только были способны… Они приземлились на склоне другой горы, выглядевшей абсолютно мирно… Марк не почувствовал опасности… Сумеречный Охотник в нем молчал… Они спешились… И только тогда Киран увидел след от укуса мантикоры на его плече… Принц мгновенно побледнел. — Почему ты ничего мне не сказал?! — охрипшим голосом закричал он. — Это всего лишь царапина! Пустяк для Всадника Охоты… — начал Марк. — Этот яд смертелен для людей…, а ты человек, хоть и наполовину… — оборвал его еще больше побледневший Принц. Киран повалил его на землю. — Сейчас?! — насмешливо спросил его Марк и потянулся к любимому за поцелуем. — Глупый полукровка! Нужно убрать из раны яд! —яростно крикнул Принц… Киран резко, почти грубо оттолкнул его, разорвал на его плече рубаху и приник губами к ране, оставленной мантикорой… Марк начинал засыпать… — Эй, не вздумай спать! Иначе умрешь… — в голосе Кирана звучали страх и отчаяние. Марк почувствовал, как Киран пьет его перемешанную с ядом кровь. Он осторожно высасывал яд из раны… Это было даже приятно… Мир вокруг подернулся серой дымкой… Марк все же поддался сладкому забвению… Он очнулся от того, что кто-то с невероятной силой тряс его за плечи… Его голова бессильно болталась из стороны в сторону… Горячие капли падали на его лицо… Слезы… Над ним склонился Киран… — Марк Блэкторн! — голос фейри был хриплым и едва слышным… — Не уходи! Не бросай меня здесь! Одного! У меня больше никого нет! По щекам Кирана катились хрустально прозрачные слезы и падали на бледное лицо Марка… Увидев, что он открыл глаза, Киран на мгновение замер. Марк неуверенно коснулся его мокрой от слез щеки. — Кир, я здесь… и я никуда не собираюсь уходить… — слабым голосом сказал он. Больше он ничего не смог сказать — Киран заключил его в объятья и начал целовать… Принц прижал его к себе так крепко, что у Марка перехватило дыхание… Руки Марка заскользили по изуродованной спине Кирана, через тонкую ткань рубашки он почувствовал такие родные и такие знакомые шрамы… он знал каждый из них наизусть… на глаза навернулись слезы… он и не пытался сдерживать их или скрыть… Киран прервал поцелуй лишь, когда они оба начали задыхаться… Они снова обнялись… Они беззвучно рыдали в объятиях друг друга… — Глупый полукровка… — прошептал Киран. — Если бы я не увидел… Было бы слишком поздно… Он вдруг пристально посмотрел в глаза Марку… От этого взгляда по спине Марка пробежала дрожь… — Я бы ушел следом за тобой… Без тебя мне здесь нечего делать… — Кир… — только и смог он вымолвить, ошеломленно глядя в любимые глаза… — Я бы прыгнул с обрыва или бросился на меч… — Я… и не догадывался, что так много значу для тебя… — Глупый… — Киран улыбнулся сквозь слезы. — Я живу одним тобой… Я больше никого не люблю в целом мире… Он снова начал целовать ошеломленного Марка… Они прижались к друг другу и обнялись… Марк почувствовал на губах горько соленый терпкий вкус слез любимого…