Вместо спящей принцессы

Глава 3 К встрече со своим адресатом я готовилась очень тщательно. Проговаривала перед зеркалом заготовленную речь, подкрепляя ее улыбками, мимикой и жестами. Эта ставка должна сыграть, иного плана у меня просто нет. Вечером того же дня, моя сова принесла ответ. Прочитав коротенькую записку с координатами аппарации, я глубоко вздохнула и, мысленно перекрестившись, трансгрессировала. Как же здорово, что я попала в тело такой умелой ведьмы, уже в который раз порадовалась я. Я оказалась в узком темном тупичке между двух старых кирпичных домов. Позади меня благоухала куча мусора, а впереди виднелся не большой просвет. Я покрепче сжала палочку во вмиг вспотевшей руке и медленно двинулась к выходу. На углу дома в напряженной позе меня уже поджидал высокий мальчишка. Елки-метелки, какой же он неухоженный и худой! Если это так бросается в глаза в темноте, то что будет при свете? Не удивительно совсем, что его в школе травили. — Добрый вечер, Северус. — Поздоровалась я, приблизившись к подростку на расстояние вытянутой руки. — Драсте, — буркнул в ответ Снейп. — Что вам от меня надо? — Я приношу тебе свои соболезнования в связи с кончиной Эйлин. Мне очень жаль… — Только вот не надо этого лицемерия! — Тут же ощетинился юнец, сжимая руки в кулаки. — Принцам было наплевать на нее при жизни, а после смерти… Говорите, что вам от меня надо и уходите! — Хорошо. У тебя есть место, где мы можем поговорить без лишних ушей? — Я кивнула на, проходящих мимо и свистевших в нашу сторону, подростков. — Если нет, то я приглашаю тебя к себе. С клятвой о не причинении тебе вреда, разумеется. — Видя, что Снейп уже готов отказаться, я прибавила. — Пожалуйста, Северус! Дело очень важное и касается оно не только тебя. После нескольких минут колебаний Снейп, наконец, решился и протянул мне руку для клятвы. Слова ритуального обещания быстро сорвались с губ, и в следующее мгновение я уже вовлекала нового родственника в парную аппарацию. — Где мы? — Спросил Северус, оглядываясь по сторонам — На землях рода, — ответила я, впуская его внутрь и вновь закрывая ворота. — Да? — удивился парень. — А там, что за руины? — Вклад твоего дедули в ландшафтный дизайн, — усмехнулась я, но заметив недоумевающий взгляд, поспешила поправиться. – То, что осталось от «Царства быков». Серджинус взорвал дом двадцать лет назад. Осторожно, там дальше засыпанный пруд. Он превратился в болото с жутким характером и там лучше не ходить. — Я придержала Северуса за край засаленной куртки. — Вот сюда. -Эм, спасибо… А зачем он это сделал? — Чтобы все это не досталось полукровке. Как я поняла по семейному гобелену, Эйлин тогда впервые забеременела… — мы некоторое время шли молча. Я изредка его одергивала, вновь направляя на тропинку. Наконец, из-за разросшихся деревьев показалась моя башня. — Ты все это время жила там? — Если это конечно можно вообще назвать жизнью, то да, — я хмыкнула, а потом, резко развернувшись, вгляделась в лицо Снейпа. — Поверить не могу, ты, что обо мне ничего не знаешь? — Да откуда? Мать была выжжена из рода и проклята. Вряд ли она вообще знала о рождении младшей сестры. — Я твоей матери не сестра. Подумай хорошенько, припомни, она не рассказывала тебе в детстве сказок о спящих красавицах? — Ну, что-то было. — Наморщил лоб парень, садясь на лавочку прямо у свежепостроенных ступеней башни. — Мама говорила, что даже видела одну из подобных принцесс, но я никогда ей не верил. Даже смеялся. — Она хотела рассказать тебе одну из семейных историй, но потом у нее уже не осталось ни сил, ни желания. Как долго она проболела?  — Десять лет. А последние пять даже не вставала с постели, — парнишка поджал тонкие, сухие губы. — Постой! Семейная история? Ты хочешь сказать? — Нет, я совсем не та, о которой знаменитые братья писали в своей сказке. И да, я проспала в этой самой башне очень и очень долго. Я довожусь тебе двоюродной прапрабабкой. После неудачного опыта с одним зельем я заснула, а род Принцев после смерти моего отца возглавил его младший кузен. Ты его потомок. — Ой, — Северус совсем по детски прикрыл рот ладонью. — А дальше? — А дальше… Я пришла в себя совсем недавно и обнаружила вокруг себя лишь разруху. От дома осталась груда камней, да и рода уже почти никакого нет. Увидела на чудом сохранившемся гобелене имя Эйлин, а вокруг нее множество увядших бутонов и один крепкий листочек и решилась написать тебе. Я ведь, после ее смерти, на правах более старшей родственницы, твой опекун в магическом мире… — То есть ты могла и не приносить мне клятвы? — Дождавшись моего подтверждающего кивка, он тихо добавил. — Спасибо. — Я похлопала его по плечу. — А сколько тебе лет? — Теоретически мне сто девять, но мне больше нравится цифра семнадцать. Меня ведь в день рождения тем зельем окатило. — Обалдеть, ты даже старше Дамблдора! — Спасибо, — сухо поблагодарила Северуса я. — И как же ты собираешься меня опекать? — Прищурил черные глаза Снейп. — Учти Катерина, я человек самостоятельный и со многим могу быть не согласен! -Навязывать тебе я ничего не собираюсь, — я пожала плечами и присела с ним рядом. — Но у меня есть одно дельное предложение. Как насчет того, что бы стать очень преуспевающим зельеваром? — Чтобы стать зельеваром нужно иметь свою лабораторию, время для экспериментов и деньги! — Резко ответил Северус, прикрывая полой куртки неумело зашитую прореху на брюках. — А для преуспевания — оригинальные рецепты и опять же деньги, на ингредиенты и прочие нужды… И если ты мне сейчас предложишь все состояние Принцев, я уйду! Род вычеркнул меня еще до моего рождения, и я о нем знать не желаю, и помощи от него никакой не приму! — Не кричи! — Я тоже вскочила на ноги. — Все состояние Принцев это восемь галеонов! Твой дед растратил последнее. Теперь все, чем я владею это земля с камнями, — я ткнула пальцем себе под ноги. — Да остатки своего приданного. — А почему остатки? — Опешил от моей экспрессии парень. — Да потому, что половину пришлось потратить на выкуп своих драгоценностей! – Я, успокоившись, рассказала Северусу о посещении банка. — Чудо, что ты вообще могла им воспользоваться, –заметил родственник после. — Приданое могло храниться и не на твоем счету. — Я сама его туда положила. И это были лично мои, заработанные деньги. — Видя недоумевающий взгляд, я пояснила. — Отказалась выйти в шестнадцать лет за старого знакомца отца. А он поклялся во всеуслышание, что больше не даст за мной ни кната, потом, конечно, жалел, но… В общем, пришлось мне самой крутиться. Ладно, оставим прошлое прошлому. Я хочу возродить род Принцев, таким, каким я его помню. — Тоже мне, хитрое дело! — Фыркнул Северус с насмешкой. — Введи в род мужа и рожай без остановки. Я то, тебе зачем? Или ты…? — Можешь не волноваться, ты в этом плане меня совсем не привлекаешь. — Поспешила погасить панику в его глазах. — У меня к тебе финансовый интерес. Ну и родственное участие. — На этих словах парень чуточку расслабился. — А насчет «хитрого дела«… Подумай на досуге, почему так обмельчала семейная казна и Принцы перестали варить зелья на заказ. И о своих возможностях улучшать рецепты и заклинания. — Откуда ты об этом знаешь, следила за мной? — Парень подскочил и вцепился сильными пальцами мне в предплечья. — Отвечай, следила? — Отцепись! — Я отпихнула его и отошла в сторону. — Ты чего такой бешеный? Успокойся! Я просто предположила. Эйлин разбавила застоявшуюся кровь и у ее ребенка должны были рано проявиться утраченные предками родовые таланты. — Успокойся! — Я подняла ладонь. — Я тебе не враг. И никогда им не стану. — Не зарекайся. — Буркнул Северус и, отведя взгляд, сел обратно на скамеечку. — Я не умею заводить друзей, а если это и удается, то очень быстро их теряю.-С тяжелым вздохом прибавил он. Бедняга! Значит, рана от разрыва с рыжей подружкой еще не затянулась. Я хлопнула его по плечу и преувеличенно бодро заявила. — Дружба это очень сложная работа, и над возведением ее здания должны трудиться обе стороны. Давай пока начнем с искренности и общих интересов, а там посмотрим. — Я протянула Северусу ладонь. — По рукам? — Крепкое рукопожатие стало мне ответом. — Раз уж ты заговорила об искренности, то давай, рассказывай, зачем я стал вдруг тебе нужен! И о внезапно вспыхнувшем родственном чувстве говорить не стоит — не поверю. — Хорошо. — Я пожала плечами и кивнула на башню. — Давай поднимемся и я все тебе расскажу. На пороге Северус замер, с восторгом и легкой завистью оглядывая лабораторию. — Вот это оборудование! — Он буквально подлетел к рабочему столу. — Котлы зачарованные? Индивидуальный заказ? — Обижаешь! — Протянула я, довольная произведенным эффектом. — Каждый изготовлен опытным артефактором и заговорен на совесть. Пробирки и прочие колбы не разбиваемые, а тара под зелья вся хрустальная! На каждой родовой герб и наши семейные чары. Были заказаны у Поттеров, так что качество, сам понимаешь, изумительное. — Принялась перечислять я, распахивая дверцы огромного дубового шкафа и демонстрируя «богатство». — Зачем? — Что зачем? — не поняла я. — Чары или столько флакончиков под зелья? — Зачем ты заказывала все это у Поттеров? — Пояснил, насупившись, Северус, отставляя в сторону какую-то пробирку. — А где еще? Только у них приличная стеклодувная мастерская! Была… — Я вздохнула. Часть меня, полученная в наследство от Катерины, очень сожалела о разорении семейного дела Поттеров. — Принцы два века были их постоянными и основными клиентами. А когда старшая ветвь рода отошла в тень, твои предки не стали усложнять свое существование и ограничились лишь варкой зелий на заказ, но дар иссякал. Зельеваров Принцев стало рождаться мало и варили они только для своей семьи. Вот предприятие Поттеров полстолетья назад и захирело. Обычное стекло и глиняная посуда столько доходов не приносили. — Так значит не только … — Северус потер кончик своего внушительного носа и вздохнул. — Что не только? — Проявила любопытство я. — Со мной на одном курсе учится один из Поттеров и отношения у нас не сложились с самого начала. — После недолгого молчания пояснил парень. — Я то думал, что он терпеть меня не может, потому что я ему мешаю из-за Лили. Это моя подруга. — Он отвернулся и принялся с преувеличенным вниманием разглядывать руны на ободке самого обычного котла. — Тоже была… — Пойдем, я напою тебя чаем, и ты мне обо всем расскажешь. — Я взяла его за руку и потянула в сторону лесенки. — У меня тут все просто, но надеюсь тебе будет уютно. — Доведя своего не сопротивляющегося родственника до гостиной, я шустро сунула его в кресло у разожженного Матреной очага. По щелчку моих пальцев домовушка доставила сервированный к вечернему чаю столик. — Знакомься, Северус. Это единственный уцелевший домовик — Матрена. — Чего-то в Хогвартсе домовики совсем другие, — скосил черный глаз на, замершую в ожидании распоряжений, Матрену брюнет. — Мельче и менее воинственно выглядят. — Это оттого что магия, которой они подпитываются от школьников очень различна. Вот они и выглядят столь безобидно и готовы служить за малейшее внимание. Внешность и поведение эльфов ведь формирует источник рода, к которому они принадлежат. Конечно, общие черты расы сохраняются, но вот другие качества… — Я пожала плечами. — А Матрена еще смотрится столь экзотично потому, что прежде другим принадлежала. Твой дед ее случайно выиграл в карты. Все домовики Принцев, поколениями проживающие в доме погибли вместе с ним, а ее магия и алтарь рода уберегли. Впрочем, не будем о грустном. Давай, лучше рассказывай о своей подружке. — Я подала Северусу чашку с чаем. — Не уверен, что эта история хороша, — печально усмехнулся парень и начал говорить о своей детской дружбе с рыжей гриффиндоркой. Я слушала его историю не перебивая. Поначалу это было сухое изложение фактов, но потом Северус забыл то, что мы с ним практически не знакомы и начал выплескивать в словах боль, что его так мучила. Он рассказал, как обозвал Лили Эванс и как потом умолял простить его, но девушка к его просьбам оставалась холодна. — Вот и все. — Словно опомнившись, он резко замолчал и откинулся на спинку кресла. — Хм. — Я сделала глоток уже совсем остывшего чая и отставила чашку. — Не хочу показаться в твоих глазах нечутким человеком, но читать нотаций о том, как можно было так оскорблять девушку, извини, не стану. — Почему? Ведь я был не прав. Или ты как и все наши чистокровные девчонки скажешь, что Лили это оскорбление заслужила? — Северус прищурил глаза и бросился защищать рыжую. — Я с ними соглашусь, но не из чистокровной солидарности. Ваша детская дружба уже агонизировала, и твоя подружка просто нашла удобный повод, чтобы все это прекратить. С пользой для себя. Пожалуйста, выслушай меня до конца, Северус. Я лицо совсем в этом деле незаинтересованное. Мне абсолютно все равно, с кем ты дружишь, лишь бы это не мешало делу. К обсуждению которого мы все никак не можем перейти. Так вот. Может, у ваших отношений с этой Лили и был бы шанс, не вступи ты в пору юношества. Ты, как и все мальчишки в этот период, был сосредоточен на собственных интересах и переживаниях и не мог уделять подружке столько времени, как прежде. А она уже переросла это и требовала уже не только внимания, но и поклонения себе как девушке. Рискну предположить, что во время ваших участившихся ссор, она использовала какие-то твои откровения против тебя самого… — И изобретенные мною заклинания тоже. — Кивнул Северус сам себе, обдумывая мои слова, и поднял голову. — А откуда столь тонкие наблюдения и знания человеческой натуры у особы, проспавшей долгие десятилетия? – Да, о том, что я веду беседу со слизеринцем не стоит забывать и расслабляться. — Прежде меня очень интересовала маггловская психиатрия. Под оборотным я даже посещала несколько раз парижскую кафедру нервных болезней. — Какое счастье, что Катерина, несмотря на юный возраст, имела уйму разнообразных интересов и личный хроноворот. Благодаря ему я выгляжу лет на двадцать, и имею представление о развитии маггловских наук второй половины девятнадцатого века. -Зачем? — Северус удивился. — За надом! — Я даже разозлилась. Так тщательно отрепетированный разговор давно уже свернул с намеченной колеи. — Давай с подробностями моей жизни ты ознакомишься позже? — Парень в кресле кивнул и выпрямился. — Не стану больше тянуть и спрошу тебя еще раз. Ты желаешь стать преуспевающим зельеваром?