Невеста Noblesse

Эрана бежала так быстро насколько могла, прыгая с одной крыши высотного здания на другую, периодически падая во тьму бесконечных узких переулков, где никто не протягивал к ней руки, чтобы поймать её в свои объятья. Только лёгкий пар клубился в ночи от грязных труб, но холода она ещё не ощущала. Тьма ждала девушку в пустых переулках, пытаясь поглотить её своей чернотой, и Эрана падала в неё, веря, что выберется наружу. Во тьме прятались тени, которые гнались за ней. Но и сама Эрана чувствовала себя тенью, поэтому не боялась их. Местом её рождения была тьма, сама суть её рождения была окутана этой тьмой, и даже её любовь к Рейзелу словно была частью этой тьмы, которая не должна была вырывать наружу. Это могло уничтожить столь прекрасный светлый мир смертных созданий, где она и её близкие смогли обрести свой дом. И сейчас она должна была убежать как можно дальше от посланников тьмы. Возможно, она не могла оградить весь мир от того, что было частью тайны её рождения и существования, но должна была попытаться хотя бы спастись. Голос Такео отчётливо звучал в её голове, настойчиво прося её об этом. Снова и снова повторяя, что она должна, просто обязана сбежать. И Эрана торопилась. Но чем быстрее бежала она, тем скорее её старалась настигнуть опасность, давно окружавшая её любимых. Девушка не могла никого винить за то, что её пытались уберечь, что с ней не говорили об этом, ведь она и сама всё понимала. А теперь должна была просто бежать, как можно скорее, ведь преследователи были бдительны и уже готовы сожрать её, проглотив её снова, ввергнув в мучительную темноту, которая ждала весь этот прекрасный мир. Примерно час назад после появления в воздухе непривычного запаха прогремел взрыв рядом со школой, а затем во внутреннем дворе. Вечернее небо озарилось на пару секунд яркой оранжевой завесой, перекрашивая всё вокруг в странные неприятные глазу цвета. Тао и М-21 снесло сразу же ударной волной и похоронило под обломками, потому что они в этот момент делали последний вечерний обход. А Такео успел отпрыгнуть, подхватив Эрану, которая почему-то осталась с ними сегодня. У Рейзела была встреча с его одноклассниками, с которыми он вскоре должен был проститься. Очередная встреча парней, где Шинву хотел выведать секреты обольщения женщин у своего теперь уже женатого друга. Эрана, как и Рейзел не поняла даже части из того, о чём шла речь, но эта встреча разлучила их в этот вечер. В вечер, когда тьма вылезала из тайников, где её упрямо прятали до сего момента. Такео и Эрана могли лишь созерцать то, как рушилась часть длинного здания. Бетонная пыль взмыла в воздух и затмила собой часть оранжевого неба, но ядовитый свет пробивался сквозь серую завесу. Несколько мгновений Эрана поражённо смотрела на то, как падают куски стен в то место, где только что стояли Тао и М-21, задрав головы и пытаясь понять, что случилось, откуда этот запах и этот свет. Такео вовремя сделал ещё один прыжок назад, спасая себя и Эрану от внезапной атаки. Его острое зрение регистрировало врагов, когда мозг сбивался со счёта. Поле боя было весьма неудобным. Тао и М-21 на какое-то время выведены за пределы разворачивающейся битвы. Этого времени вполне хватило бы для грандиозного массового нападения. Такео просто бы не справился с таким количеством агрессивно настроенных врагов. Оборотни пришли за Эраной, безошибочно вычислив её впервые за все месяцы поисков, не смотря на то, как сильно она изменилась внешне. Такео понимал, что они с Эраной могли сбежать, но он не смог оставить своих друзей. Эрана бы ни за что на это не согласилась. Возможно, решение бежать принадлежало ей одной, а Такео пришлось его поддержать. Она знала, что они пришли за ней, и не желала, чтобы кто-то пострадал из-за этого, как в прошлый раз. Эрана боялась, что причиной их смерти могут стать вовсе не оборотни, а она сама. У неё было множество поводов для побега. Такео с разгона врезался в толпу врагов, в какой-то момент подпрыгивая и отпуская свою ценную ношу в свободный полёт. - Не позволю! – закричал он, понимая, что противники не искали драки с ним. Они все ринулись за своей целью, но Такео не собирался просто так их отпускать. «Беги, как можно быстрее. Беги к нему!» - эти слова кружились в голове девушки, а взгляд Такео только подгонял её. Она бежала. Они не отставали. Она была их целью, а её целью был Рейзел - её дорогой муж, который точно смог бы защитить её; который знал, как остановить эту тьму. Но до него ещё нужно было добраться. Однако нелюди заставляли всякий раз менять пути, и Эрана с сожалением отклонялась от цели. Оборотни были хорошими охотниками, поэтому ловко уводили жертву в те места, в которых ей совсем не хотелось оказаться. Вступать в бой Эрана не хотела, зная, что Рейзел этого бы не желал. Её состояние стабилизировалось только недавно, колебания едва наполняющейся силы могли сокрушить её жизнь в одно мгновение. Она не хотела исчезать не побыв с ним хотя бы ещё немного. Она просто не хотела исчезать, ведь в этой новой жизни всё было слишком прекрасно, чтобы просто исчезнуть. Чтобы не попытаться сделать что-то ещё для этого мира, в котором была её семья. Эрана бежала, потеряв набойки от каблуков по дороге. Кусок платья был выдран кем-то, кто преградил ей дорогу несколько минут назад. На предплечье и ноге кровоточили первые порезы, которые не должны были ей сильно навредить. Они загоняли её, как добычу на охоте. Она не умела убегать. Ей никогда не надо было даже прятаться. Возможно, ей хотелось сделать что-то подобное когда-то, но её тело было не способно ей помочь. Её всегда находили, её всегда контролировали, её всегда использовали. Она не смогла сбежать, она даже не знала, что это такое. И сейчас ей надо было это сделать. Однако у благородной не было соответствующих инстинктов. Эрана попросту потерялась в огромном городе. В городе часто отстраивали здания, поэтому очередная строительная площадка показалась знакомой, как и две предыдущие, на которых было пусто. На этой особенно сильно выделялась дыра, вокруг которой ютились экскаваторы и два подъёмных крана, которые тут же кто-то перевернул, используя их в качестве средств торможения собственного стремительного полёта. Сделалось очень шумно. Железо и бетон сталкивались друг с другом в своих самых твёрдых формах. Это могло оглушить. Серая завеса снова затягивала небо, как символ тьмы, подступающей и наливающейся в своей мощи. Облака пыли осели не сразу, открывая взору новую картину, перед которой Эране пришлось остановиться. Бежать было некуда. Ей оставалось только вступить в бой, чтобы обрести путь к свободе. На груде обломков восседала молодая женщина, поджидавшая своих товарищей и их общую добычу. Охота была искусством, которым оборотни обладали в полной мере. Желаемое им «лакомство», которое должно было стать главным блюдом на пиршестве их вожака, было оторвано от своей стаи и загнано в угол. Всё шло по плану даже слишком идеально. Нельзя было не начать улыбаться и верить в свою победу ещё сильнее. Собственное превосходство умиляло, помогая даже прощать благородных за их наивность. Им не хватало многого, что нравилось оборотням всё больше и больше. Эрана стояла на небольшой бетонной плите, смотря в глаза женщине, презрительно наблюдавшей за ней. Даже глупых кроликов порой было не так просто выследить и отловить. А благородная ноблесс словно сама шла в руки охотников, не пытаясь что-либо предпринять. Можно было подумать, что это было планом невесты Кадиса Этрамы Ди Рейзела, но правдой это точно не являлось. Это дитя познало о жизни слишком мало, чтобы изведать хоть толику коварства и потянуться к нему, даже преследуя благие намерения. - Вы прибыли так быстро, госпожа, - проговорила ехидно Далия, проводя рукой по белоснежному меху своего воротника. Женщина не стала задумываться о том, что столь прекрасная вещь могла запачкаться в пылу битвы, потому что не ожидала никакой драки. У неё было основания так полагать. Перед ней стояла девчонка, едва достигшая расцвета красоты своего тела, но так и не познавшая ни его возможностей, ни собственных способностей до самого конца. Эти глаза не лицезрели испытаний, а если и видели, то едва ли что-то осталось надолго в памяти двухлетнего дитя. Эрана поджала губы, рассчитывая на то, что сможет взмыть в воздух и выбраться из замкнувшегося вокруг неё круга врагов. Или же прорваться через тех, кто стоял у входа на строительную площадку. Казалось, что выход ещё есть. Она не могла поверить, что не доберётся до Рейзела. Это было выше неё – отказаться достичь его. - Изволите сопротивляться? Или попытаетесь сбежать? - Далия поднялась в полный рост, показывая своё превосходство. Ей часто говорили, что она была высокой. Для оборотня это было преимуществом в схватке, поэтому её враги частенько сначала задумывались о том, стоило ли бросать ей вызов в порыве посягнуть на её место подле вожака. Эрана осталась неподвижной, наводя на всех ощущение чего-то каменного. Лишь витавший в пыльном воздухе аромат её кожи говорил о том, что даже благородные ноблесс состоят из плоти и крови. Пусть это и были особые плоть и кровь, но всё же не камень. И Далия знала, что разорвёт эту малышку на куски, если та даст ей повод это сделать. - Или позовёте на помощь? - улыбка растянула губы Далии ещё больше, но тут же исчезла. Женщине не нравилось играть с добычей. Она предпочитала сжирать пойманное живьём, не тратя время ни на готовку, ни на сантименты. - Вам не стоит так напрягаться. И тогда мы не причиним вам вреда. Возможно, нам даже удастся вас порадовать. Ведь мы кое-что для вас приготовили. Маленький сюрприз, ведь совсем недавно вы вступили во взрослую жизнь. Это точно надо как-нибудь отметить, - Далия хмыкнула, пытаясь извести девушку своими намёками и правдой о том, что они слишком много знали. - Тебе лучше уйти, - проговорила Эрана тихо. - И тогда никто не пострадает. - Что? - лицо Далии странно дёрнулось. Линия рта обвисла вниз на несколько секунд, и показались клыки. - Думаешь, что у тебя есть шансы, раз ты ноблесс? Нас здесь сотни, а ты одна. Без навыков борьбы или охоты. Дитя, что выросло совсем недавно. Да что ты можешь противопоставить нам в своём нынешнем состоянии? Свою жалкую силу? Умрёт сотня, но за ней придёт другая. И хватит ли тебе этой силы, что ты скопила за эти недели? Как твой враг, я слишком много знаю о тебе, девчонка. Не задирай свой нос, и тогда я не разозлюсь. - Я оставила своих братьев, чтобы не навредить им. Ты можешь остаться, если жаждешь битвы, женщина. Но у тебя есть шанс сберечь своих товарищей, - голос Эраны был спокоен, а слова искренними. Она сбежала не потому, что боялась погони. Ей нужно было такое место, где бы никто не пострадал, если ей не удастся добраться до Рейзела и придётся вступить в бой. А то, что она до него не доберётся, ей стало понятно уже давно. - Высокомерная и наглая, как и все благородные, - сплюнула Далия, сжимая кулаки. - Не надо нас недооценивать, мерзкое... - Не оскорбляй её, - тихий старческий голос воздвигнул грани тишины в одну секунду. - Высшие ноблесс это плохо переносят. У них порой весьма скверный характер. Эрана удивлённо и настороженно всматривалась в темноту, чувствуя, что всё её тело словно парализовало электрическим зарядом, но ноги так и не подкосились, практически вибрируя от напряжения. Она была настолько поражена звуками этого древнего, старого, скрипучего голоса, то готова была поклясться, что это всё лишь сон. Тот самый страшный сон, в котором она осталась во тьме. И там не было выходов, ни единой двери, лишь чёрный склеп, в котором была лишь тьма. Эта проклятая и ненавистная темень горького бытия вечного ничего не понимающего дитя. Из темени медленно выходила старая знакомая высшей ноблесс. И она была действительно ужасно стара, что наводило ещё больше ужаса, чем раньше, когда её алые глаза всматривались в лицо Эраны, пытаясь отыскать в нём хоть какие-то признаки изменений. И она находила. Каждый день её взор отыскивал микроскопические увеличения волос или ногтей на теле ребёнка, а порой и нечто больше, как большая подвижность пальцев, или цепкость рук. Именно она видела всё, что порадовало бы любую любящую мать в своём дитя, а потом шла и с огромным удовольствием сообщала жрецам о том, что пришло время повернуть время Госпожи вспять, ибо её разум снова начинает развиваться, как и её тело, а с этим приходит осознание собственной силы и способностей. Она делала это, не испытывая и капли жалости, потому что это была её собственная власть над высшей ноблесс, крошечной и беззащитной, подтверждающей мысли о том, что и такую силу можно обуздать и использовать, сделав её ничтожной и недостойной внимания со стороны. - Я приветствую Вас, моя Госпожа. Мы давно не виделись, - женщина глухо вздохнула. - Вы так внезапно покинули меня, оставив совсем одну. Как же я печалилась о Вас. И все эти годы я искала Вас среди воспоминаний других. Это был тяжёлый путь, на котором я встретила даже старость. Но наконец, мои поиски увенчались успехом, и теперь мы снова будем вместе теперь уже навсегда, - Терния сухо улыбалась, не радуясь тому, что Эрана стала взрослой. Это было проблемно, с двухлетним ребёнком, плохо соображающим и не имеющим представлений о мире, было куда легче. Но теперь перед ней стояла женщина, молодая и гордая. Истинная невеста ноблесс. Благородная. – Мысли об этом делают меня счастливой. «Сотворить из неё послушную, безвольную дуру будет сложно. Но нет ничего невозможного. Ведь люди изобрели множество чудес, превращающих любого гения в послушный тупой овощ», - ухмыльнулась женщина. - Моё предназначение быть со своим мужем, - Эрана выговорила каждое слово особенно чётко, чтобы хорошо слышать собственный чуть дрожащий от гнева голос. - В этом суть баланса. Столь долгая жизнь должна была сказать тебе об этом. Или же ты так и не повстречала истину на своём пути? - Действительно скверный характер, - хохотнула Далия, видя, как последние слова благородной задели Тернию. - О Вашем воспитании явно плохо заботились. Вот, что значит, жить среди убогих людишек. Лицо девушки осталось неподвижным, но зубы она стиснула сильнее. Ненависть, вот что было тем, что чувствовала Эрана при виде этой старухи. Лишь ненависть, не более. Все её грани и проявления, от жжения в ладонях до холода вдоль спины. Это было трудно сравнить с чем-то имеющим форму и объёмы. Это было пропастью, в которую Эрана погружалась очень быстро. Более взрослое сознание только способствовало этому. И даже не жалость к себе затягивала вовнутрь тёмной ненависти, ведущей к ярости, а лишь чувства несправедливости. Никто не учил Эрану, как изменять справедливость. Сейчас это делали её чувства. Ведь теперь Эрана знала точно, что пришлось вынести её детскому телу по вине этой старухи. Именно она отняла практически целую вечность, которую Эрана могла провести подле Рейзела. Возможно, тогда бы он не уснул так надолго, практически оставив её одну в своих грёзах. В грёзах, где не было рук матери или голосов друзей. В грёзах, где пустота была миром снаружи и миром внутри. Вокруг была лишь тьма, и не имелось веры, что когда-нибудь крышка гроба сдвинется с места, и свобода светлого мира позволит ноблесс открыть глаза. Воздух уплотнился и начал наполняться красным. Запах крови усиливался. - Сопротивляться бесполезно, моя Госпожа. Я знаю о вашем теле слишком много, - лицо Тернии выражало самодовольствие, а вырвавшийся в её сторону протуберанец силы ни капли её не испугал. Атака была хорошей и внезапной, но недостаточно быстрой. Или же слишком предсказуемой для той, которая только что сказала правду. Далия поспешила загородить собой старуху. И от новой атаки Тернию закрыл ещё один оборотень. За ним поспешили другие. Меховой гурьбой они стремились напасть на жертву и разорвать её на мелкие мясные куски. Они кидались вперёд, чтобы проучить выскочку на пути к их великой цели. - Дрянь! – крикнул кто-то. Эрана недовольно поджала губы, хмурясь. Она невольно взмахнула рукой, отшвыривая в сторону тех, кто пытался атаковать её сверху. Методично и жестоко девушка избавлялась от тех, кто мешал ей сосредоточиться на своей менее великой цели, которую она решила во что бы то ни стало сокрушить прямо сейчас. Ведь её враг стоял прямо перед ней. Она более не могла свернуть со своего пути. Пространство крови замыкалось, окрашивая всё алым. Мир изменял цвета ещё раз в этот вечер, серая пыль витала в воздухе. Тьма накрывала сердца. - Превосходно, - одобрила Терния, видя, что никто не может нанести Эране вреда. - Заканчивай уже спектакль! - крикнула Далия, чувствуя, что напор злобы благородной, ставшей ужасной силой, теснит её. - Не в театре! Она нас всех перебьёт! - ей было неприятно это признавать, но это было правдой, потому что многие оборотни уже лежали в обломках давно рухнувшего здания, истекая и задыхаясь. - Да, действительно. Что могут животные против существа, управляющего их кровью? - задумчиво произнесла Терния. - Заканчивай, говорю! - последние слоги наполнились рычанием, что говорило о том, что терпение Далии было на исходе. Белый меховой воротник валялся пушным клубком среди грязи. Эрана сделала уверенный шаг вперёд, намереваясь подойти к своим врагам ближе. Они не могли её остановить и не подозревали о том, чем им это грозило, поэтому не попытались убежать или защититься. Перебранка тоже была не к месту. - На колени, - выговорила она внезапно, высвобождая ещё больший поток энергии. - А вот и скверность их характера, - поморщилась старуха, сжимая и разжимая испущенный кулак. Далия свалилась на пол, громко ударившись коленями о бетон. Терния осталась неподвижной, опираясь на свой посох, словно в нём было какое-то волшебство. Но на самом деле эта была лишь палка, которая помогала ей стоять прямо. - Чего ты ждёшь? - крикнула Далия. - Я не могу пошевелиться! Терния! Чёрт тебя побери! - А вот теперь пора, - улыбнулась пожилая женщина. Но она решила действовать не из-за криков Далии. Терния впервые почувствовала опасность, которая исходила от дитя, некогда так сильно ненавистного ей. Эрана могла уничтожить свою бывшую няньку. Но у Тернии были другие планы. Пусть оковы пали, но воля тюремщика была ещё сильна. - Иридий. Эрана резко остановилась, невольно обращая внимание на пронзённую больную руку. Боль была ясной, но не сильной. Однако невозможно было отрицать, что что-то будто взорвалось в локте, практически отшибая ощущения того, что после локтя было что-то ещё. Пальцы онемели в одно мгновение, а ладонь стала мягкой и податливой, словно сахарная вата. Тело не отторгало конечность, но более ею не владело в полной мере. Девушка не пыталась сжать или разжать ладонь. Она просто смотрела краем глаза на то, как повисла вдоль тела её рука. Но пространство крови по-прежнему стояло алой колонной. Это не понравилось Тернии. Она не думала, что Эрана могла контролировать свою силу, игнорируя боль. Не оставалось ничего другого, как делать вид, что это не имеет никакого значения. - Удивлены, моя Госпожа? – прохрипела старуха. - Что это ты со мной сделала? - Эрана зло взглянула на Тернию. - Это печати, которые я ломаю сейчас. Печати, что сдерживают Вас. Раньше все думали, что они лишь заставляют ваше тело замирать, но я изменила их, - ухмылка Тернии заставила поморщиться даже оборотней, стоящих на коленях перед ноблесс. - Моя Госпожа, Вам лучше вернуться ко мне. В вашем теле их достаточно, чтобы я смогла убить Вас. Ведь я позаботилась о том, чтобы вы стали смертной. - Тебе самой пора уже умереть, - уверенно выговорила Эрана. – Я не позволяла тебе стоять. Волна сила обрушилась с небес, придавливая всех вокруг собой. Но Терния осталась неподвижной. Эрана снова испытала боль, что-то внутри неё порвалось, а что-то натянулось настолько сильно, что это могло быть очень опасно. Позвоночник онемел и стал острым стержнем, от которого явно стремилось отделиться всё тело. - Не стоит так напрягаться, - Терния улыбалась шире и шире, наслаждаясь происходящим. Всё шло хорошо, даже лучше, чем она задумывала. На это Франкенштейн бы сказал, что это подобная успешность является признаком приближающегося провала. Но его здесь не было. Оборотни были неподвижны, поэтому старуха могла избавиться от них в любой момент. А её подопечная помогала ей в этом прямо сейчас, идя на поводу своей ненависти к бывшей няньке. - Знай своё место, - глухо выговорила Эрана, чувствуя, как её собственная кровь течёт по подбородку. Контроль над оборотнями спал, а сила обратилась чем-то колким и стремительным, что вылетело подобно стреле из руки девушки. Терния лишь улыбнулась, а, освободившиеся от власти ноблесс, оборотни поспешили вскочить на ноги, чтобы как можно быстрее атаковать. Эране надо было выбирать, кого ей стоило сразить первым. Ненависть приняла решение за неё. Кровавая полоса горячо лизнула щёку Тернии, заставив её нахмуриться. Атака такой силы оказалась действенной, пусть и не слишком. - Так не пойдёт, - проговорила она жёстко, начиная злиться. - Вы были плохой девочкой, Госпожа. Вас стоит наказать. Эрана пронзительно закричала, падая на колени. Мир в один миг погас, хотя она была в сознании. Но лучше бы потеряла его, потому что боль была невыносимой. Оборотни застыли в непонимании. Их враг казался поверженным. Терния чинно пошла вперёд, приближаясь к Эране. Девушка дрожала, мучаясь. От её крика пришли в некий ужас даже нападавшие. Старуха дала им знак разойтись. Они послушно отступили назад. Никто не хотел иметь с ней дела. - Вы сами виноваты, моя Госпожа. Вы сами во всём виноваты. Не надо было убегать от Тернии. Не надо, - она протянула руку вперёд, чтобы подхватить Эрану за подбородок и заставить посмотреть на себя. Терния намеревалась сломить волю непослушной девчонки прямо сейчас, снова сделав её податливой и беспомощной. Такой же, как и раньше. Ей надо было доказать ей, что её место всегда будет у ног её няньки. Неважно, играет она на полу или же ползёт куда-то. Её место внизу. – Как можно было быть такой неосторожной? Посмотрите, что Вы с собой сделали? Вы заставили Тернию Вас наказать. Эрана стиснула зубы, готовясь даже умереть после того, как вложит все силы в свою последнюю атаку. Она ненавидела, ужасно ненавидела и ничего не могла сделать с этим. Ей было страшно при виде этого чудовища, которое так долго мучило её. Но Эрана не хотела убегать от страхов, ведь в её семье это было не принято. Они все шли навстречу тому, что было опасно и пугало их, предпочитая смеяться над этим, побежать это и обращать в ничто, чтобы оно не могло более никому навредить или испугать. Эрана не могла поступить иначе. Осталось только побороть сковывающую боль, а затем просто расправиться с тем, что ужасало и пугало её. Всё было просто, осталось только перешагнуть через боль. Рука Тернии приближалась. Её кожа не ощущала нарастающего жара из-за старости и невосприимчивости. Женщина торжествовала. Глупое дитя ещё верило в те искры силы, что были в нём, но Терния знала, что скоро это кончится.