Завтра будет новый день

      Освещаемые последними лучами заходящего солнца, с востока к Скале медленно подходили лев и львица.       – Идут! О Айхею, они приближаются! – продолжал надрываться Зого. Нала опомнилась первой. Решительная львица быстро взяла на себя командование.       – Симба, Кову! Немедленно отойдите от края, вас не должны заметить! Зого, отставить панику! – птица-носорог с трудом замолкла и опустилась на землю рядом с Королём. – Киара! Готовься встречать их! – продолжала Королева-Мать. – Дети... Пола! Собери детей и уводи их, Кианга покажет куда. Будь с ними, пока я не приду за вами. Сёстры по прайду! Приготовьтесь!       На Скале началась неразбериха. Львицы метались туда и сюда, постепенно выстраиваясь в полукруг, Зого, снова взлетев, раздавал указания. Тимон и Пумба носились вместе с львицами, рискуя быть сшибленными кем-нибудь из них. Бариди тихо плакала от страха.       – Я никуда не пойду! – упрямился Джуба. – Я воин и хочу сражаться!       – Иди с тётей Полой, сын, – властно велела ему Амба, его мать. – Ты ещё мал. Твоё время ещё не пришло.       – Идём, Риди, – Кианга и Екунда подхватили Бариди с двух сторон и двинулись вслед за Полой к запасному спуску со Скалы. Джуба, Фуруфу и Ват шли за ними, всё время оборачиваясь, готовые защищать их от непонятной, правда, опасности.       – Стойте! – разнёсся внезапно над общей суматохой зычный глас Кову. Львицы замерли. Львята удивлённо обернулись.       – Стойте, – повторил лев. Наиболее остроглазый из всех, несмотря на предостережение Налы, он стоял на краю и внимательно вглядывался в лица подходивших. – Это... это не они. Это... Витани! Витани и Матлай! Они вернулись!       Остальные тоже приблизились к краю и устремили недоверчивые взгляды на приближавшуюся пару.       – Да... – после короткой паузы выдавила Нала. – Это не Мхиту.       – Отставить боевую готовность! – обернувшись, распорядился Кову. Симба одобрительно улыбнулся ему. – Это возвращается моя сестра.       – Ну и напугали же вы нас, – усмехался Кову, ласково обнимая сестру.       – Да, – хмыкнула Витани. – Мы заметили, что у вас какая-то паника на Скале.       – Вот видишь, – обернулась Нала к мужу. – Я же говорила, что заметно. Такого быть не должно. Всё должно быть спокойно, иначе она ни за что не поднимется на Скалу.       – Кто не поднимется? – весело спросил Матлай, закончив ласково трепать племянника. Глаза Вата светились от восхищения и восторга.       – Что у вас вообще тут происходит? – недоумённо нахмурилась Витани. – Все носятся как бешеные, орёт Зого, как будто война началась! Или... – львица перевела обеспокоенный взгляд на Кову с Киарой.       – Идём поговорим, – вышла вперёд Киара. – Дело в том, что...       – Простите, Ваше Величество, но позвольте мне поговорить с моим братом самой, – раздался за спиной вновь прибывших холодный вежливый голос Марариби. Слишком холодный, слишком вежливый, отметил про себя Матлай. Что же всё-таки случилось?       Киара молча смотрела в глаза Марариби. Львица не отводила взгляд.       – Что ж, пожалуйста, – наконец выдохнула Королева. – Идём, Витани.       Недоумённо переглянувшись, Витани и Матлай двинулись в разные стороны – Витани в пещеру, Матлай вниз вслед за Марой.       – Увидимся позже, – ласково подмигнул лев, обернувшись. Витани улыбнулась ему.       – В чём дело, Ри? – Матлай еле поспевал за быстро идущей сестрой. Разозлившись, он сделал огромный прыжок и перегородил ей дорогу. Мара замерла, безучастно глядя на него. – Что здесь происходит, чёрт побери?!       – Что происходит? – разозлилась, в свою очередь, та. – Ты видел, что происходит! Готовится война! И знаешь, против кого?! Против нашей матери!       – Что?! – от изумления лев лишился дара речи. – При чём тут наша мать?!       – Они думают, что она убила сына Симбы и Налы... Но я не могу в это поверить, Лай... – тихий всхлип прервал речь львицы. – Я... я думала, что нашла себе дом... Мне так понравилось тут, я так подружилась со всеми... Мой сын так хорошо поладил с другими детьми... И вот тебе...       Лев изумлённо смотрел, как по лицу Мары катятся крупные слёзы. Он не мог припомнить, когда в последний раз видел её плачущей. Она не плакала даже тогда, когда её возлюбленный бросил её, уйдя к другой... Не плакала, когда сломала лапу и три месяца не могла ходить на охоту... Не плакала в детстве, когда им обоим влетало за проделки...       – Тише, тише, Ри, – Матлай протянул лапу и прижал сестру к себе. – Успокойся, чего ты... Ты же сильная...       – Да, я сильная. И знаешь что? Мне надоело. Я просто хочу жить счастливо.       – Мы будем жить счастливо, обещаю... – тихо шептал лев. – Всё образуется, вот увидишь. Я уверен, что это просто недоразумение. Кстати, расскажи поподробнее, в чём дело-то?       – Сейчас... Но... Сперва ты скажи, почему вы шли с востока, когда уходили на запад?       – Так мы сделали крюк через северные земли на обратном пути... Кто ж знал, что вы так переполошитесь из-за этого, – хмыкнул лев.       – Ну а как путешествие? Как Витани?       – О, путешествие было просто прекрасным, – и Матлай зажмурился от удовольствия. – Там, в джунглях, такая красота... Надо будет сводить туда тебя с Ватом, – Мара усмехнулась. – Ну а Витани... Я женюсь на ней, – гордо сообщил лев. Мара не выдержала и расхохоталась.       – Ого! Честно признаться, я догадывалась. Но кто бы мог подумать, что мой братец так быстро попадёт в сети любви!       – Ну... – смущённо улыбался лев. – Она именно та, кто мне нужен. Она прекрасная спутница. И с ней весело...       – С тобой самим весело, – и, просмеявшись, львица снова нахмурилась. – А теперь к проблемам. В общем, дело обстоит так...       Мхиту и Мбайя шли через долину. Свидание со старшей дочерью и её сыном, как оказалось, ровесником Вата, вышло скомканным и недолгим – голос Налы неотступно звучал в голове льва, гнал его назад, на родину. Пообещав прийти ещё раз попозже, Кусини ушла в свой прайд. В тот же вечер Мхиту выступил в поход, прихватив Мбайю.       – Ну что ж, расскажи же мне подробнее о прайде, в который мы идём, – спокойно поинтересовалась та, как только они пересекли границу земель их прайда. – Должна же я знать, в каких условиях живёт моя дочь.       «Разведывает обстановку», – быстро подумал Мхиту и тут же устыдился, что может подумать такое о собственной жене. «Безвольный, сомневающийся дурак, – корил себя лев. – Определись уже, на чьей ты стороне».       Но это оказалось невыполнимой задачей. Как Мхиту ни старался взвесить на воображаемых весах Налу и Мбайю, ничего у него не получалось. Голос Налы продолжал зудеть в голове, говоря что-то о справедливости, но, затмевая его, ярко освещали мысли белозубая улыбка Мбайи, её прекрасные лаймовые глаза...       «Предатель, – неуправляемо неслись мысли Мхиту дальше. – Я же предаю собственную жену... И ради чего? Какой-то фантомной справедливости? Ради недостижимой истины?».       Там, под звёздным небом Прайдленда, рядом с Налой, он был абсолютно согласен с каждым её словом, готов был рваться в бой. Теперь же, когда Нала была далеко-далеко, а рядом с ним легко и неутомимо шагала его золотистая подруга, та, с кем он прожил всю жизнь, Мхиту серьёзно сомневался. Может, ну его, это возмездие? Может, остаться и жить с Мбайей, как раньше? Но сможет ли он жить как раньше после всего, что узнал? И как же дети? Мара, Матлай, Самавати... Они же остались там, у Налы с Симбой...       Мхиту резко остановился. Мбайя замерла рядом с ним.       – Мбайя... Послушай...       Львица удивлённо смотрела на него, но Мхиту молчал.       – Ну?       Лев упорно молчал. Одним-единственным словом сейчас он может испортить всё. Непоправимо. Навсегда. До чего же страшное слово – навсегда... Мбайя сбежит, и он больше никогда её не увидит. Не увидят её никогда её дети... Но стоп, ещё же не доказано, что она виновна... Нала просто хочет знать, что случилось с её сыном. Вдруг Мбайя что-то знает...       «Представь, что у тебя убили бы Матлая прямо в твоих лапах, – голос Налы, упрекая, снова зазвенел в голове льва. – Не хотелось ли бы тебе узнать истину? Не хотелось бы посмотреть в глаза тому, кто знает, что случилось?».       – Мхиту?       Лев тяжело дышал, успокаиваясь. Нельзя показывать Мбайе свои терзания, она может что-то заподозрить...       – Прости... Что-то сердце прихватило...       Львица быстро кинулась к нему и прижалась к его боку, поддерживая его.       – Что же ты молчал? Как ты себя чувствуешь?       – Уже... уже всё хорошо. Давай немного передохнём.       – Да вообще и на ночлег неплохо бы устроиться, – усмехнулась Мбайя, оглядывая быстро темнеющее небо. – Скоро совсем стемнеет. А у тебя, милый, не такое отменное зрение, как у Матлая, чтобы передвигаться ночами...       Ночь окутывала Прайдленд. Сегодня Нала сидела на краю главного выступа, тревожно вглядываясь в ночь.       – Где же ты, Мхиту? – шептала львица, пытаясь хоть что-нибудь разглядеть в чёрной, казалось, осязаемой мгле, лежавшей на Скале. – Где же ты...       Не было видно даже звёзд. Необычайно тёмные тучи затянули всё небо. Львица, стоявшая на заднем выступе Скалы, изо всех сил напрягала слух и зрение, но всё было тихо... Наконец послышалось едва слышное шорканье мягких подушечек по камням.       – Это ты, Амба?       – Я. Ты можешь так не вопить? Нас никто не должен слышать.       Львицы перешли на едва слышный шёпот.       – Ты думаешь, это она? Мбайя?       – А кто это ещё может быть, Хила? Кто? Ты же слышала, что сказала Нала, – при упоминании этого имени лицо львицы перекосилось в темноте. – Она знает что-то насчёт гибели Чаки. Или ты забыла, при каких обстоятельствах исчезла Мбайя?       – Но если это действительно твоя сестра, то...       – Тише! – зашипела Амба. – С ума сошла? Упаси небо, кто-нибудь из их прайда узнает об этом... Наши не выдадут, я уверена.       – Наши... Не наши... Мы один прайд теперь, Амба.       – Вовсе нет. Пусть они почти все и продались Симбе, но в любом случае против нас они не пойдут.       – Витани пошла против Зиры, – задумчиво протянула Хила.       – И она поплатится за это... Вместе со своим братиком. Если бы не эта тварь, этот предатель, Зира бы победила...       – Но мы же сами перешли к Симбе, забыла?       – Мы перешли, потому что я верила в Витани! Я верила, что у неё на уме какой-то хитрый план! А она, как и все, бросилась лизать пятки этому Симбе... Гр-р-р! Они получат за всё сполна... Главное – дождаться Мбайю... Вместе с ней мы что-нибудь придумаем. Ты с нами, Хила?       Львица покачала головой.       – Прости, Эм, но мне дороже счастье моей дочери. Я не пойду против Короля, рискуя её благополучием. Да я и не хочу. Мне нравится здесь.       – Ты такая же, как и Витани, – зло бросила Амба. – Тебе наплевать на Зиру.       – Зира не была мне родственницей, – тихо прошептала вторая львица. Амба резко подскочила к ней. Холодные когти коснулись горла Хилы.       – Откуда ты знаешь? – сипло, как змея, прошипела Амба. – Этого никто не знал! – её голос сорвался на истерический визг, но львица быстро умолкла.       – Отпусти меня, Эм. Откуда знаю, оттуда знаю. Если хочешь сбежать с Мбайей, уходи. Я не выдам тебя. Но подумай о своём сыне.       – Мой сын станет королём здесь так или иначе! – сверкнули глаза львицы холодным синим огнём.       Хила с сомнением покачала головой.       – Не становись второй Зирой, Амба. Не стоит.       – Я разберусь без тебя, что мне делать, Хила. Прощай.       – Прощай... – тихо прошептала львица, слушая, как удаляется её сестра по прайду. – Дай тебе Айхею благоразумия...