Человеческий фактор (рабочее)

Всё это казалось выдумкой, злой шуткой, уткой телевизионщиков, но... явилось правдой. Что это? Возмездие? Божья кара? Порабощение планеты инопланетянами? Никто не мог ответить. В первый день эти твари превратили в себе подобных больше половины населения Америки. Связь с другими странами и даже континентами была потеряна, что позволяло сделать предположение об идентичности событий по всему миру. За пару суток Сан-Диего превратился в огромную помойку. Хаос, творившийся на его улицах, поражал и пугал даже больше "озверевших людей". В то время, когда умный человек набивал свой рюкзак консервами и медикаментами, остальные грабили магазины с техникой, не думая о том, что она им больше не пригодится. Детский плач, женские крики, выстрелы и непрекращающиеся сигналы, издаваемые машинами первой необходимости: скорой, полицейской, пожарной. Всё это вгоняло в истерику, череда самоубийств прокатилась по стране. Каждую секунду смерть: либо окончательная и бесповоротная без вреда для окружающих, либо впадение в состояние постоянного голода (в этом случае каждый становился бомбой замедленного действия, представляя опасность для выживших). Но седьмого мая всё прекратилось. В этот день мёртвые поработили некогда живой город. С высоты птичьего полёта это было не только отчётливо видно, но и слышно. Тишина не успокаивала, она пугала. Смотря с крыши шестнадцатиэтажного дома вниз, молодая темноволосая девушка Каролина Дэвис не желала пропускать в своё сознание мысль о падении мира. Не хотела думать о том, что в городе нет больше ни единой живой души, успокаивала себя тем, что если спаслась она, значит, выжили и другие. Первая, совершенно наивная мысль о поиске "человечных" разбилась о жестокость некогда стоящих с девушкой плечом к плечу в транспорте, в очереди за покупками... Зря она переживала насчёт оставшихся в живых. Люди сняли маски: теперь не нужно было изображать благоговейные чувства по отношению к закону, наскучившая толерантность была изгнана, а демократия, так называемая власть народа, мутировала в тоталитаризм во главе с оруженосцами. Чтобы ощутить подобные изменения Лине не пришлось даже спускаться на землю, её буквально вышвырнули с крыши. Высота могла послужить убежищем от зомби, но не от мёртвых сердец. Бесцеремонно снёсшая дверь и ввалившаяся на крышу группа заметила скрывшуюся здесь особу, но не была настроена отвечать на её вопросы. Пара мужчин ухватили темноволосую за шкирку и, как какой-то мусорный мешок, выкинули на лестницу. Воевать с ними за место под солнцем у Дэвис не было ни сил, ни желания: любые её действия были обречены на поражение, а желудок уже сводило от голода. Спешно покидая свою съёмную квартиру, девушка скидала в рюкзак то, что, по её предположению, могло пригодиться: тёплый свитер, фонарик, складной нож, спички... Но вот о провиантебарышня совсем не подумала. Из продуктов питания с собой у неё оказалась лишь пара пачек печенья, несколько консерв и двухлитровая бутылка воды. В Сан-Диего Каролина переехала не так давно, но уже успела завести дружеские связи и романтические отношения. Как только стало ясно, что мир порабощает некий вирус, девушка, не выпуская мобильный телефон из рук, пыталась пробиться сквозь слишком загруженную сеть. С трудом дозвонившись до Макса, своего молодого человека, договорилась встретиться либо на крыше её дома, либо в доме Эйсы, близкой знакомой обоих. Здание Каролине покинуть не удалось: улицы кишели ожившими мертвецами. В квартире оставаться было небезопасно: она находилась на втором этаже. Лина, опасаясь застрять в лифте, бросилась по лестнице на крышу. Людской поток, что стремился высыпать в небезопасные проулки, буквально сбивал девушку с ног, но ей всё же удалось добраться до пункта назначения. В тот день она не была единственной, кто видел в высоте спасение: несколько семейных пар уже обосновалось у ограждений. В их обществе темноволосая и провела первое, самое жуткое время: со всех сторон доносились вопли, крики, на дороги, залитые кровью, было невозможно смотреть без содрогания. Через пару дней город стал пустеть, соседи, прощаясь с Дэвис, всё ещё доброжелательно предлагали последовать с ними, но Каролина лишь, благодарно кивая, мягко отказывала. Каждый, скрываясь на лестнице, оставлял девушке какой-нибудь продукт, Лине было неловко принимать подобную помощь, в какой-то момент показалось, что провианта запаслось слишком много для неё одной. Только вот это была лишь иллюзия. И Дэвис скоро в этом убедилась. С каждый шагом, что приближал молодую женщину к выходу из подъезда, сердцебиение учащалось в пропорциональной зависимости. Оружия у девушки, кроме небольшого перочинного ножа, запрятанного в кармане чёрных джинс, не было. Судорожно сжимая в руке его за рукоятку, темноволосая толкнула металлическую дверь от себя и замахнулась, готовая нанести удар, но перед девушкой никого не оказалось. Осмотревшись, Лина короткими перебежками от столба к столбу добралась до магазина. Несколько секунд сосредоточенного прислушивания дали надежду на то, что в помещении мертвяки отсутствуют, но уверенности девушке это не прибавило. Дэвис приоткрыла дверь и осторожно проскользнула внутрь здания. Лампы не горели, а окна были лишь с одной стороны, поэтому дневной свет мало мог помочь в освещении обстановки. Закусив губу, Лина двинулась к первому стеллажу, но заглянуть за него никак не решалась. В этот момент ей думалось, что сериалы и реальность разительно отличаются: ты можешь ненавидеть трусливых героев на экране, но по факту велика вероятность, что при случае сам станешь одним из них. Секунды сменяли друг друга слишком быстро, а темноволосой никак не удавалось обуздать сковавший тело и разум страх: руки чуть тряслись, дыхание сбилось... Надрывный детский плач вдруг неожиданно послышался из дальнего коридора,и Каролина, вздрогнув, не успев даже подумать, рванулась по направлению к источнику звука. Лишь позже девушка осознала, какой это был непродуманный и безрассудный шаг. Заглянув за прилавок с мясом, Дэвис встретилась с умоляющим взглядом женщины, что прижимала к своей груди всхлипывающего малыша, закутанного в одеяло. Светлые волосы дамочки выбились из хвоста и небрежно свисали по обеим сторонам лица. Видимость в этой стороне здания была очень плоха, но по очертаниям можно было предположить, что женщина была одета в длинную юбку и футболку: такой непрактичный в новых условиях облик позволял предположить, что светловолосая находилась в этом здании с самого начала эпидемии. - Пожалуйста, - только и смогла выдавить из себя незнакомка. Она выглядела, словно загнанный в угол зверёк, неспособный дать отпор. Проследив за взглядом матери, Лина с ужасом обнаружила, что же так ту пугает: темноволосая, согнув руку в локте, сжимала нож. Одним лёгким движением пальцев Дэвис толкнула лезвие в пройму и сунула какое-никакое оружие в карман джинс. - Я не причиню вам вреда, - продемонстрировав пустые руки, Каролина опустилась на колени. - Вы здесь одни? - Муж ушёл за помощью. Ещё вчера, - сомкнув губы в тонкую линию, пытаясь не дать эмоциям завладеть собой в ещё большей степени, прошептала светловолосая. - Я могу чем-то помочь? - Ему нужно покушать, а я не могу двинуться с места, иначе он начинает плакать. Громкий звук может привлечь этих... Какой-то замкнутый круг, - сокрушалась женщина, продолжая укачивать малыша. - Я поняла, - кивнула Лина. - Но у меня нет детей и я не знаю, что нужно... - Через пролёт отсюда есть стеллаж, на полках указан возраст. Найдите что-нибудь на год- полтора, пожалуйста. Лина никогда не была отважной и смелой девушкой, она бы и сама сейчас вложила свою похолодевшую ладонь в протянутую руку помощи, оперлась на сильное плечо, но мирно посапывающий мальчуган, совсем беззащитный в новом мире, не давал возможности позорно повернуться к нему спиной и сосредоточиться на своих нуждах. Вытащив из мясной вырезки нож с широким лезвием, темноволосая двинулась по указанному женщиной направлению. Ещё неделю назад Дэвис бы и глазом не успела моргнуть, как оказалась в нужном месте, но сейчас всё было не так просто. Каждый шаг давался с трудом, сердце отбивало гулкий ритм, эхом отражаясь от стен помещения. Выдохнуть Лине удалось лишь тогда, когда она оказалась у нужных полок. Отыскав необходимую продукцию, девушка, завидев недалеко брошенную корзинку, быстро наполнила ту всевозможными баночками и пакетиками. Продвигаясь на цыпочках вперёд, дабы найти что-нибудь и для утоления своего голода, она вдруг услышала скрип входной двери.