Version Tarkin.

Она позволила себе такую наглость — танцевать с Гранд Моффом Уилхаффом Таркиным. И он не посмел ей отказать в этом. В частности, потому, что Алла была первой леди Империи, будучи супругой Дарта Вейдера и за неимением Императора таковой. И конечно же благодаря своему собственному очарованию, против которого не мог устоять даже Таркин, весьма сдержанный человек во многих вопросах, в том числе и относительно женщин. Она была, без преувеличения сказать, Тенью Вейдера, по пятам следующая всюду за своим повелителем. Незаметная и в то же время сверкающе яркая — в зависимости от обстоятельств. Сейчас вот, на приёме в Императорском дворце, роскошная женщина от кончиков волос до кончиков ногтей в чёрном платье с золотыми вставками. — На месте Даалы я бы оторвала вам уши, господин Таркин, — произнесла она. — А затем сопернице. Хотя скорее наоборот. Но, будем надеяться, что более ничего кроме дружеских отношений нас с вами связывать не будет. — А вам, моя милая, Вейдер, как вы выразились, самой ваши, смею заметить, очаровательные, ушки, не оторвет? — в свою очередь поинтересовался Гранд Мофф, ведя женщину в танце. — Нет, ну что вы, вот я на его месте — начала бы ревновать даже за простой танец. Вейдер рассудителен, хотя и полон огня. Столько силы, столько страсти в одном человеке! — мечтательная улыбка влюблённой женщины появилась на губах Аллы, когда она говорила о своём муже. У которого был, впрочем, один недостаток. Точнее особенность. Собственно, причина, по которой она была сейчас рядом с Таркиным. — Вейдер давно не танцует. — И поэтому вы выбрали меня в этот вечер? Почему, к примеру, не Императора? — хитрые глазки Таркина были красивого голубого цвета, прекрасно сочетаясь оттенком с его сединой. — О! Его Величество перестал танцевать ещё раньше Вейдера. В бытностью свою ещё Палпатином. По крайней мере, уж точно в год, когда его выбрали Канцлером Республики — он уже не танцевал. Да и потом, у него слишком много любовниц. Предпочитаю быть уникальной. — Титул Императрицы интересует вас? Вот как? — Отнюдь, Император слишком любит власть, что бы поделиться ею хоть чуть-чуть, даже если придётся просто «поделиться» званием. И потом, всё, что он хотел когда-то, он уже получил, — загадочно произнесла она. Император желал обладать ею, но она выбрала Вейдера, влюбившись с первого взгляда, точнее с первого убитого им повстанца — на борту «дипломатического» корабля с Лейей Органной. Канцлеру Палпатину она меж тем сдалась, наконец. Ах, эта петля времени, ниточка, вдетая в игольное ушко и повторяющиеся стежки. Теперь всё это привело её к Таркину… — У Вас очень выразительные черты лица, точёные скулы, подёрнутые синевой. Поразительно! Идеальная работа для скульптора или художника. Вы не будете так любезны согласиться позировать? Я хочу написать ваш портрет. — Если только портрет и ничего более, — после некоторых раздумий в стиле «если Даала не будет против», Таркин дал своё согласие. Мысли его, однако же, не ускользнули от Аллы. — На месте вашей дражайшей супруги я давно бы оторвала вам уши, Таркин. И Даале тоже, — она улыбнулась.  — Хорошо, что вы не она, — согласился Таркин.  — Только портрет? — полуспросила она, больше для себя самой. Не надеясь на большее. В конце концов, у Таркина есть Натаси, а у неё самой — Дарт Вейдер. И было бы жаль терять такого приятного… друга как Уилхафф.  — Только портрет, — утвердительно сказал Таркин, добавляя в голос стали. Он и так рисковал, понимая, что Даале это ох как не понравится. Не то что бы, она была очень уж ревнивой, по крайней мере, не такой, как Алла, но всё же… Не хотелось огорчать её лишний раз. И так слишком много времени они проводили с Даалой в разлуке.  — Да вы романтик, Таркин, — читалось во взгляде Аллы столь же легко и открыто для Такина как и его мысли для женщины. — Удивительно — военный гений! Вся эта тактика, стратегия — всё время путаю эти понятия. Тактика — это о расположении войск в конкретный момент, а стратегия — общее планирование? Да? Однажды кто-то из офицеров высказался о том, что Даала получила продвижение по службе исключительно из-за того, что была любовницей Таркина. В корне неверное предположение. Алла же вовсе не отрицала мишурности своего генеральского титула.  — Мои предки вели войну постоянно. Но это скорее было магическое действие, нежели полномасштабное военное наступление. Потусторонние силы и всё такое… Один воин против нескольких соперников, поединки. В основном это было всё так. Вот и я предпочитаю дуэли и не претендую на реальное командование. … и кроме всего прочего, она могла бы превратиться в Даалу. Всего-то и нужно, что поменять несколько букв в имени. Колдовать она умеет, но вместо этого случилось всё несколько по-другому, да что там, совсем, по-другому. *** Торпеды попали точно в цель, взрывая Звезду Смерти, разлетевшуюся красивейшим фейерверком. За пару секунд до этого на капитанском мостике рядом с Таркиным появилась Алла, решительным шагом направляясь к Гранд Моффу. Шелковая ткань платья развевалась от быстрой ходьбы. Женщина обняла Таркина. В это же мгновенье Звезда Смерти перестала существовать… Один глаз теперь её был голубым, второй оставался как прежде, зелёным.  — Я отвезу вас к Даале, — произнесла Алла.  — Почему не на Эриаду, к Таласе?  — Официальные статусы ничто. Любовь — вот, во что я верю.  — Но, есть конечно же, условие? — спросил её Таркин.  — Конечно, есть. Куда же без них. Для всей Галактики вы умерли и это самое лучшее, что вам оставалось сделать. Почему-то мне кажется, что Император придумал бы для вас нечто более изощрённое.  — И это, вероятно, означает конец моей карьеры без возможности реабилитации?  — Безусловно.  — Что ж, полагаю, мне следует поблагодарить вас за своё спасение, — поинтересовался теперь уже, по всей видимости, бывший Гранд Мофф Галактической Империи. *** К станции Мау, куда отправилась Даала, ожидая новых приказов от Таркина, прибыл сфераобразный космический корабль под названием «Газырь», по названию декоративного элемента на военной форме офицеров. Изначально — зарядец, герметично закрываемый цилиндрический пенальчик, вместилище для заранее отмеренного порохового заряда или бумажного патрона. По трапу сошли две фигуры — мужская и женская, с ног до головы закутанные в чёрные одежды. В качестве кодов доступа незваные гости предоставили личный шифр Таркина и коды Имперского флота.  — У меня подарок Вам госпожа Даала от Гранд Моффа Таркина, — произнесла женщина. — А так же новости, хорошая и плохая. Они были втроем в конференц зале. Гости и Даала. Мужчина молчал, предоставляя право говорить своей спутнице. Та открыла лицо, убрав шелковую ткань. Даала узнала в женщине одну из Советников Императора.  — Звезда Смерти уничтожена, — это была плохая новость. И не только из военно-патриотических соображений, но так же по личной причине. Даала стоически приняла это известие, удержавшись от того, что бы произнести вслух имя Таркина. Советница продолжала. — Спаслись трое. Дарт Вейдер, я и… Гранд Мофф Таркин. Это уже была хорошая новость, даже радостная для Даалы, жаждавшей знать, где сейчас Таркин. В данный момент времени — не отчитывается ли перед Императором за провал дела всей своей жизни?  — Вы сказали, у вас есть для меня подарок от Таркина? — спросила Даала.  — Натаси, я здесь как частное лицо. Таркин был моим другом, едва ли не единственным при дворе Императора. И я очень надеюсь, что вы простите мне некоторую осведомленность о характере ваших с ним отношений. Которая, собственно, и привела меня к Вам, а не, к примеру, на Эриаду…  — Что вы хотите сказать? — резко отчеканила Даала. Решительно ничего не понимавшая, но догадывавшаяся, надеющаяся на…  — Я привезла Вам Таркина, — произнесла, наконец, Алла. В этот момент спутник её так же снял, скрывающее его лицо, покрывало. Уиллхафф Таркин, живой и здоровый, спасшийся со Звезды Смерти, а так же ускользнувший от гнева Императора, был перед Даалой сейчас. И не весело улыбался.  — Ну, мне пора, — коротко произнесла Алла, покидая конференцзал. Определённо, Даале и Таркину нужно было многое обсудить. Сделать. ***  — Такого не может быть, — произнёс свой вердикт Таркин, выслушав предполагаемый вариант развития событий. Даала… Он хотел бы оказаться рядом с ней, столь удачно, пусть и невероятно, избежав смерти по причине взрыва Звезды Смерти. Но так же пришло понимание невозможности подобного развития событий.  — Отчего же? — тонкая бровь Аллы изобразила на её хорошем личике выражение скепсиса. — Только не говорите, что долг велит вернуться вам к супруге или того хуже — предстать перед гневными очами Императора.  — Нет, — коротко ответил Таркин. — Я не это имел в виду. Взгляд его голубых глаз вдруг несколько потеплел, а в голос прокралось что-то похожее на нежность? Несколько непривычно было разговаривать с «таким» Таркиным, будто забывшим реплику Питером Кушингом и теперь сжимающим несильно плечо Кэрри Фишер в роли принцессы Лейи.  — А что же? — осторожно спросила Алла, подозревая, каким может быть возможный ответ.  — Я хочу остаться с Вами, дорогая моя, — произнёс Таркин и в этот момент ей явственно представились мягкие, домашние тапочки, к тому же, по слухам, женские и красного цвета, а в некоторых кругах превратившиеся в ушастые и розовые а-ля кролики. Которые Кушинг носил на съёмках, если сцена не требовала полного облачения, т.к. сапоги, имевшиеся в наличии, ужасно жали ему.  — Ох, — протянула женщина, глядя на Таркина. — А вы не боитесь того, что мой муж, Дарт Вейдер, между прочим, будет несколько против такого варианта? Или, если этот факт нисколько вас не смутит, то как вы отнесётесь к тому, что я люблю Вейдера, а не вас?  — Вы не любите Вейдера, — сказал в ответ на это Таркин, заставив женщину рассмеяться. Однако это вовсе не остановило бывшего Гранд Моффа.  — Что вас заставляет делать такие нелепые предположения? — наконец, отсмеявшись, спросила Алла.  — Всё в вас. То, как вы смотрели на него, точнее не смотрели, находясь на Звезде Смерти. То, что Вы танцевали со мной.  — Это ничего не доказывает, — поспешно проговорила женщина.  — То, наконец, что вы спасли меня. Каждое ваше слово, каждый взгляд, каждый вздох ваш говорит о том, что вы не любите Вейдера. На этом месте следовало дать звонкую пощечину Таркину, после чего тот бы приложил к щеке свою ладонь, наслаждаясь даже таким прикосновением женщины к себе. Но вместо этого, Алла набрала в легкие побольше воздуха и медленно выдохнула.  — Так сильно заметно, да? — спросила она и не собираясь вставать на позиции оскорбленной супруги лорда ситхов.  — Если знать, куда следует смотреть, — ответил Таркин. — Смею предположить, вы не в первый раз и даже не во второй проживаете эту жизнь здесь?  — И даже не третий, — ответила женщина, закусив свою хорошенькую губку. — И с каждым разом вы становились для меня всё большим другом, Таркин.  — Прошу, называйте меня по имени.  — Хорошо, Уилхафф, — согласилась она, всё же страдальчески смотря на него. — Но я не могу быть больше, чем другом, для вас. Это как в одном анекдоте, встретишь мужчину, а него уже есть и жена, и любовница.  — Я не люблю свою жену, что же касается Натаси… Вы сами сказали, что для всей Галактики я умер. Для неё, вероятно тоже.  — Но вы можете к ней вернуться!  — В качестве отставного Гранд Моффа? Это просто смешно, — вполне резонно возразил Таркин.  — Или вы только говорите так, что бы скрыть истинную причину… Даала приняла бы вас в любом случае, уж поверьте мне. Любовь очень многое значит для женщин.  — Как и для мужчин тоже.  — Не могу утверждать, — она с опаской смотрела на Таркина. — Вы будто сам не свой, Уилхафф. Опомнитесь, я подарила вам шанс — так хватайте и пользуйтесь!  — Вы говорили так же о цене за этот шанс. Почему вы спасли меня?  — Вы мой друг, вот почему.  — Этого слишком мало для… — он смотрел на неё, зная будто наперёд, что она влюбится в него. Ведь влюбился же он как мальчишка — старый дурак!  — В вас говорит чувство благодарности, — возразила женщина. Не может же Таркин и в самом деле знать, что для того, что бы забрать у смерти человека требуется гораздо большее чувство. Есть ли в ней оно? Если нет, то, в самом деле, так ли велика в ней сила на самом деле без привязки к любви, что бы совершать подобные маневры. Так сильна она?  — Отчасти, но причина не так уж и важна, как результат.  — Не совсем понимаю вас, Таркин, — она снова обратилась к нему по фамилии.  — Я люблю вас, — прозвучало его признание.  — Нет, нет, здесь какая-то ошибка, определённо, — запротестовала женщина, не желая слушать этих слов и проникаться их смыслом, их значением. Не желая повторить их. Этого не может быть. Таркин должен быть с Даалой! — Никакой ошибки, моя дорогая, — мужчина чуть наклонился, ловко беря её пальчики в свои и поднося к губам, галантно целуя. Ледяные и чуть дрожащие. Глаза её удивленно расширились, когда после этого Таркин выпрямился и поцеловал её теперь уже в губы. Нет, его чувства по отношению к ней могли таки измениться. Но это всё было как-то неправильно, странно.  — А как же Даала? — спросила она, не очень-то веря, что вопрос её теперь что-то изменит. — Вы не любите её?  — Даалла, — чуть слышно произнёс Таркин имя своей бывшей любовницы. — Любил. Очень конкретная эта вещь — грамматика. Прошедшее время, время настоящее. Окончания, меняющие жизнь и судьбы. Предопределяющие всё в этом мире.  — Держи меня крепче, Уилхафф, — ответила на это Алла, не в силах сопротивляться судьбе. Чистая правда, она не знала, что всё обернётся именно так, когда танцевала с Таркиным. И тем более не могла представить в те разы, когда приезжала на Звезду Смерти уже в легком, игривом и приподнятом настроении а-ля «старина Таркин, а не выпить ли нам по чашечке кофе». Уговаривать себя Такрин не заставил. *** Плечи её покрывало белое меховое манто. Тонкий силуэт словно обрисовывала шелковая чёрная ткань вечернего платья. На тонком же пальчике красовалось подаренное Таркиным кольцо с двумя аметистами в соседстве с дорожками бриллиантов. Выбор подобного камня определялся приписываемым аметистам свойством вызывать любовь к дарителю камня. Это вызвало улыбку, женщина приняла подарок без колебаний. Вставать на одно колено, правда, Таркин не стал, всю таки возраст и солидное положение не располагало настолько романтическим поступкам. Однако вполне серьёзно задал вопрос о том, согласиться ли Алла стать его женой.  — Но вы, кажется, уже женаты, дорогой Уилхафф? — напомнила женщина, не принимаю, впрочем, в расчет собственное замужество за Дартом Вейдером.  — С формальной точки зрения — я покойник, а Таласа — вдова. Так что мне ничего не мешает. Хоть какой-то толк в моей смерти, — Таркин коротко усмехнулся. Далее эпизодами мелькали вечер в ложе театра, вино в ресторане; шутки Таркина, которым она смеялась, глубоко запрокидывая голову назад, касаясь при этом своей шеи. Сложная прическа была распущена после, водопадам падали волосы на плечи и спину, надевалась мужская рубашка на голое тело, на плечи набрасывался китель Таркина и время проходило очень приятно, переплетая тонкие пальцы любовников. Затем непоследовательно полетело урывками вспять, переписывая, а точнее, представляя ещё одну версию событий. Раскрывая ещё одну грань, ещё один узор тонких жил на лепестке Чёрной розы. Звёздные войны. Version Tarkin.