Верный путь

В восемь утра на каникулах люди обычно спят. Но когда за последнее время я было обычной? Вот видите, даже вы не помните. Не выспавшаяся и злая сидела в отделение полиции. И нет, ничего не натворила, просто пришло время исполнять мою часть договора с Майклом. Хотя время было рабочее, парня до сих пор не было. Обстановка была мягко говоря сумасшедшей: люди в форме носились туда-сюда, где-то то и дело раздавалась ругань, а иногда раздавались громкие хлопки. В этой суматохе спокойными оставались только я и кот, взявшийся тут непонятно откуда. Этот рыжий лентяй разлегся на бумагах и открывал один глаз время от времени, когда кричали рядом с ним. Тут передо мной появился стаканчик с кофе, а растрепанный Гор завалился на стул. — Привет, Гвенни. Прости, что ждала меня. Столько дел с утра навалилось, — бормотал запыхавшийся Майкл. — Майкл, а что тут происходит? Знаю, конечно, что в отдаление неспокойно, но чтобы настолько. — Это связано с нашим делом. А теперь внимательно слушай и делай все, что я говорю. Сейчас ты встаешь, целуешь меня в щеку и выходишь. На подземной стоянке в секции В3 находишь мою машину, ключи у тебя в кармане. В бардачке необходимая документация. Я спущусь к тебе через полчаса, и все объясню, Гвендолин. Ты меня поняла? Поехали! — тихо говорил Майкл Гор. Если бы мне предложили сделать это месяц назад, я бы этого никогда не сделала и вообще послала этого парня. Но мой инстинкт самосохранения отключался, а включалась жалость: вид у Майкла был очень печальным. Сделав все в точности, как он сказал, очутилась на переднем сиденье его автомобиля с папками в руках. Открыв первую, погрузилось в чтение. Эрика Сноу, 17 лет, свидетель. « Я знакома с Эльзой давно. Мы учились в одном классе, жили рядом. В тот день она позвонила радостная и сказала, что, наконец, ее мечта сбылась: Эльза нашла парня. При встрече рассказала, что встречается с ним давно, но официальное предложение поступило только сегодня. Мы еще долго болтали, и Эльза побежала к этому парню на свидание. Потом около девяти, я пошла в магазин и увидела, что Эльзу хватают какие-то парни и тащат в машину. Номера не было…» И еще около двадцати подобных рассказов. К сожалению, я знала эту историю. Около двух лет назад начали пропадать молодые люди в возрасте от восемнадцати лет. Они выходили из дому и пропадали. Конечно, бывало много таких случаев, но этот от них отличался. Его жертв находили всегда попарно: мальчик и девочка, а на их телах находили инициалы следующих жертв. Пока доблестные умы полиции пытались разгадать кто же следующий, люди пропадали. Мотива так и не нашли, совпадений тоже. У нас с мамой Грейс было много ссор на эту тему, она не хотела меня выпускать гулять, а я говорила, что не подхожу под тип этого сумасшедшего. Через год после начала его деятельности все прекратилось, и люди вздохнули с облегчением. А потом люди стали опять пропадать, и вот я сижу тут. Вопросов к мистеру Гору накопилось много, и ответы собираюсь получить в ближайшее время. Не знаю почему, но мне стало очень страшно. Набрав номер Лесли, услышала, что абонент не доступен. Оставив сообщение, стала ждать полицейского. К счастью, он появился по истечению договоренного срока. — У тебя много вопросов, да? Отвечу на них обязательно, только отъедем от участка, — быстро проговорил парень и завел машину. Наш путь был неблизкий: через час мы остановились возле какого-то здания. — Здесь случилось первое похищение. Ее звали Нора. Общительная, добрая, милая, хорошо учиться. Вышла погулять, пропала. Вторым был Джейк. Хулиган, байки его все, в школе не частый гость. Пропал. Что же может связывать этих молодых людей? Ничего. Все полицейские в Великобритании были подняты по тревоге, лучшие умы трудились над решением. Ничего. Оглянись. Что ты видишь? — прошептал взволнованный Майкл. — Здания. А если точнее: почтовое отделение, детский сад, кафе, караоке, парк, — перечисляла я, не понимая ничего. — Молодец, Гвендолин. Запомни все, а мы едим дальше, — и мы продолжили путь, — а вот второе место происшествия. Ничего не напоминает? — Все то же самое, но оно и понятно: мы находимся в другом районе Лондона, а планировка все та же. Майкл, объяснись, ты меня пугаешь. — Я должен раскрыть это преступление. Да, у меня есть свой мотив, и ты обязательно его узнаешь. Мне показалось странным, что обстановка очень похожа. Пару недель назад, когда мы нашли новое тело, я обнаружил эту закономерность. Проверив потерпевших на совпадение, выяснил, что каждый из них посещал эти заведения за последние месяца перед смертью. Пятеро бегали в парке, десять работали официантами, и все они раз в неделю ходили в два места: караоке и на почту. Проверив камеры наблюдения в здание и на улице почтового отделения, ничего интересного и нового не заметил. А вот в караоке кое-что заметил и обомлел: в день пропажи камеры показывали предыдущий день, то есть момента похищения не было записано. Как мы это не заметили, не знаю. Рассказал начальству, меня сначала обсмеяли, а потом выдали премию и сказали не лезть в это дело больше. Видите ли, сами займутся Стюартом. А я не могу бросить все на полпути, Гвендолин. Помоги мне, молю! — закончил свой рассказ Гор. — Майкл, чем же я могу тебе помочь? Я ничего не умею, от меня одни неприятности, — закричала я. — Тихо, Гвенни, успокойся. Гидеон говорил, что ты неплохо поешь, а это мне и нужно. Просто сегодня ты пойдешь со мной в караоке и споешь. Риск есть, но он минимален. Не бойся, на всякий случай, я надену на тебя отслеживающее устройство. Гвендолин, ты мне поможешь? — прошептал этот тип. — Куда я денусь с подводной лодки, Майкл. Конечно же, помогу, но при одном условии: ты мне расскажешь, что заставляет тебя идти на такие риски, — устало проговорила я. Как же вымотал меня этот день, а еще только двенадцать часов. Думала, что весь кошмар закончилось, да куда там. — Ты чудо! Сейчас я отвезу тебя домой, а в восемь заеду, — весело произнес Гор. Всю оставшуюся дорогу, мы шутили и дурачились, при этом обсудили, что мне надеть. Очутившись дома, поставила будильник и легла спать. Хватит с меня всего. Проснулась за пять минут до будильника. На часах половина седьмого. Полтора часа мне хватит собраться сполна. И, как всегда, я оказалась права. Одевшись, спустилась вниз. И догадайтесь, кто там сидит? Правильно, семейство де Виллеров в полном составе. Проигнорировав их, пошла искать маму, чтобы предупредить о прогулке. — Юная леди, где ваши манеры? Перед вами сидят наши уважаемые гости, почему не поздоровалась с ним? — проговорила Гленда в своей гнусной манере. — Фух…я долго терпела, Гленда. Простите меня за дальнейшую грубость. Уважаемая, какого черта Вы трогаете меня? Следите за собой и за своей потаскухой, то есть дочерью. Ой, не надо на меня орать. Ваши слова мне до лампочки. Мамочка, привет, — мило сказала я. — Мисс Шеферд, Вы поступили некрасиво. Извинись, живо, — строго приказала мама. — Мам, некрасиво поступил Гидеон, когда избил меня, а я так, балуюсь. Ты сбила меня с мысли. А вспомнила: я и Майкл Гор, который был со мной на выпускном, идем в караоке. Ты же не против? Он приедет через двадцать минут, — закончила я и мило улыбнулась. Мама обреченно вздохнула, соглашаясь. Дальнейшего разговора не избежать, но этот раунд выиграла. А потом началось веселье. Все начали выпытывать правду у меня и Гидеона, но я только хитро улыбалась, а вот ему было туго. К сожалению, концерт не досмотрела, приехал Майкл. По пути не было не произнесено и слова. Мы ехали в тишине, даже радио не работало. Было видно, что парень волнуется. Хотя, я не вижу повода для паники. На место мы прибыли уже минут через двадцать пять. Припарковавшись, парень вышел и открыл мне дверь. Протянув руку, вывел меня из машины, при этом улыбка появилась на его лице, а в глазах нежность. Сейчас мы были похожи на влюбленную парочку, видимо этого Майкл и добивался. Пытаясь поддержать образ, обняла его за талию и по довольному вздоху поняла, что поступаю правильно. Так мы прошли к зданию, где начиналось наше лично шоу. Записавшись в очереди к микрофону, сели за стол. — А ты смышленая, Гвендолин. Другая на твоем месте не додумалась бы без объяснений, а ты сама догадалась, — неожиданно весело произнес парень. — Мистер Гор, за то вам не избежать этого. Прошу, — в тон ответила ему. — Не забыла, значит. Ох, Гвендолин. Тебе придется долго слушать мой рассказ. Я рос в достаточно богатой семье, но на удивление мы были очень дружны. Папы был бизнесменом, мама работала в банке, а мы с братом учились. Пять лет назад брата сбила машина, и через неделю, не выходя из комы, он скончался. Это был огромный удар по всем нас, но мы выстояли. В семнадцать лет я встретил девушку. Ее звали Дарла, она была безумна красива, умна и вкусно готовила. У нас закрутился бурный роман. Итогом стала беременность. Нам было по девятнадцать лет, и мы не знали, что делать. Когда мы пришли к родителям, они сказали рожать. Потом узнали, что мама беременна. Все были счастливы. Строили огромные планы на будущее. В двадцать закончил академию полиции, и устроился в отдел. Сейчас мне двадцать один, то есть уже год, как я работаю. Мама и Дарла сдружились, представляешь, они родили в один день и обе девочек. Мою дочурку зовут Тея, а сестренку Сарой. Но я отвлекся. Через два месяца после рождения девочек, пропала Дарла. Мы искали ее везде, и нашли через неделю. Меня оставили с малютками, а родители поехали за ней. Был сильный дождь, и отец не справился с управлением. Оба погибли на месте. И вот уже шесть с половиной месяцев я воспитываю их один, Дарла так и не появилась. Мне было очень тяжело, но соседка миссис Клентон мне помогает. Раскрыть это дело мне очень нужно, потому что тогда меня отправят в Кэнтарбари на должность помощника шерифа, с возможностью в будущем стать им же. Мне дадут дом, который по истечению пятилетнего срока службы станет моим, личный автомобиль и больше свободы, что намного лучше, чем сейчас. — Ну, у тебя же есть здесь дом и средства, — недоумевала я после услышанного. — Нет, Гвендолин. Все средства пошли на похороны родителей и погашение кредитов, так же не забывай: у меня два маленьких ребенка. Да, я взял опекунство над сестрой. Когда буду уезжать, продам дом, положу деньги в банк и стану растить детей. Недавно узнал, что Дарла сдохла от передоза наркотиков. А мне плевать. Это мой последний шанс, иначе останусь без квартиры, уж много денег за нее платить приходиться, — тихо прошептал Майкл. Как же мне жаль его. Такой молодой, а столько всего ему пришлось пережить. Мои проблемы сейчас кажутся такими мелочными на фоне его. У нас ничего не получиться в плане отношений, скорее всего, но лучшими друзьями мы станем точно. — Можно я когда-нибудь навещу твоих девочек, Майкл? — Да, Гвендолдин, конечно же. Спасибо, что не осуждаешь. А же что мне тебя обсуждать, парень? Ты такую судьбу не выбирал. Хотя, я тоже ничего не дела, но мне тоже не хило досталось. Судьба жесткая и подлая штука. Если тебе хорошо сейчас, то в следующее мгновение тебе обязательно станет очень плохо. Ты можешь иметь все, что хочешь, но смысл всего этого, если завтра на тебя упадет камень с крыши или тебя ударит током. Ты можешь быть кем угодно, но рано или поздно ты все равно умрешь. Я обняла парня и поняла, что сейчас это нужно нам обоим. Он старше меня на пять лет, но ему, как и мне, нужна поддержка мамы, теплота и забота. Последнее я ему еще могу дать, но с мамой ему уже ничем не могу помочь. Вот и пришла моя очередь выступать, и так как мне было грустно, спела пару грустных песен, но закончила веселой, а то нечего наводить грусть. Когда вернулась за стол, Майкла не обнаружила, за то там сидел мистер Стюарт и Барри. — Привет, — весело сказал парень, — а твой друг ушел, что-то случилось с его сестренкой, и он попросил передать, что ему жаль. — Блин. Что же мне делать? — озадачено спросила я. Мы обсуждали разные развития событий, но такого там не было. — Посидите с нами немного, Гвендолин, — попросил мистер Стюарт, — Барри, принеси нашей гостье лимонад. Вы же не против, мисс? — спросил мужчина. Покачав головой, стала думать, как поступать дальше. Отказаться и уйти было бы плохим тоном, так что это отпадает. Сделать вид, что что-то случилось, то же не подходит, слишком подозрительно. А вот посидеть немного и уйти вариант. Так я и сделала. Выпила принесенный лимонад, поговорила со Стюартами и вышла. Не успела пройти и квартала, как меня стукнули по голове. Ну, когда же это закончиться, е — мое. Пробуждение было, мягко говоря, болезненным. Мало того, что в глаза светил свет, тело ломило, так еще я была привязана. По правде говоря, такого мистер Гор явно такого не ожидал и поручений не давал. Будем надеется, что у Майкла есть план, иначе будет худо. Не знаю почему, но меня жутко тянуло посмеяться над собой. За какой — то месяц перенесла родителей из прошлого, потеряла способность перемещения во времени, пережила клиническую смерть, сдала экзамены, лишилась парня, была избита им же, побывала на выпускном, нашла друга и оказалась в плену. Да, я чертов везунчик, знаете ли. Даже Лара Крофт позавидовала бы мне. — Гвендолин, куда же ты влезла, поганая девчонка, — неожиданно громко сказал мистер Стюарт, появившийся из неоткуда. — А я вижу, ты не удивлена. Еще бы, мистер Гор умный мальчик. Как жаль, что его не послушали. Хочешь, расскажу свою историю? — ласково спросил мужчина. Я сначала было отказалась, но потом согласилась, давая Майклу шанс найти меня. Если в двух словах, то вырисовывается такая картина. У него была дочь, над ней издевались и изнасиловали, а потом бросили умирать. Виновных оправдали, так как не было доказательств. У папочки поехала крыша, и он начал всех убивать, хотя потерпевшие не были причастны к гибели его ребенка. Способ убийства он выбрал из сюжета какой-то книжки, прочитанной им еще в юности. Жертв он выбирал случайно, а инициалы писал просто так, ради смеха. Вообще не смешно, скажу вам честно. Время все шло, а Майкл так и не появился, но и мистер Стюарт все медлил. Истерика начала подкатывать все больше и больше. Не выдержав, я зарыдала. Больше так не могу, почему он медлит. Нервы сдали окончательно. — Убей меня! Чего же ты ждешь? Не мучай, пожалуйста. Будь ты хоть сейчас человеком, — кричала я, задыхаясь от слез. Лучше умереть, чем жить в этом страхе. Я ужасно боюсь смерти, но и эти моменты переживать не хочу. Трупам безразлично все, и лучше бы поскорее присоединилась к ним, чем оставаться наедине с этим ублюдком. Рядом прогремел выстрел, а через мгновение сильные и родные руки прижимали меня к себе. — Гвендолин, милая, прости меня. Какой же я болван. Ты в безопасности, солнце, — ласково шептал Майкл, все сильнее обнимая меня. Он еще говорил что-то, но я не слушала, сконцентрировавшись на тепле рук вокруг меня. Мы сидели так до приезда полиции и скорой. Они забрали меня и увезли. Наконец-то я свободна. Врачи вкололи мне успокоительное, и я заснула. На следующий день очнулась на больничной койке, а рядом сидели мама и Майкл. Когда они увидели, что я проснулась, кинулись меня обнимать. Они начали что-то говорить одновременно, но ничего не поняла из сказанного, мой мозг еще плохо работал. — Стоп! Прекратите! Мам, я очень рада тебя видеть, но пусть выскажется он, — надо было узнать все и забыть навсегда об этом происшествие. — Гведолин, прости. Когда ты выступала, позвонила соседка и сказала, что Саре плохо, и она вызвала врача. Малышку отвезли в больницу и промыли желудок, оказалось, она съела испорченное детское пюре. Но с ней все хорошо. Это заняло у меня около часа. Я решил позвонить тебе и узнать, где ты. Никто не отвечал. В твой жучок помимо отслеживающего устройства был встроен микрофон. Прослушав запись, рванул к складам. Знаешь, он знал, что на тебе жучок и не снял его. Так же он громко назвал адрес, куда ехать. По дороге я позвонил в отдел. Мы поймали его, Гвендолин. Теперь семьи все тех погибших, наконец, обрели покой, — закончил Майкл, стерев слезу, покатившуюся по щеке. — Гор, ты получил, что обещали? Ты уезжаешь в Кэнтарбари? — выпытывала у него, я должна знать, что все это не напрасно. После его кивка, продолжила, — уходи, Майкл. Иди к девочкам. Поговорим с тобой потом, а сейчас я хочу побыть с мамой. Неделя пролетела быстро. Много, что произошло. Я познакомилась с Теей и Сарой. Эти милые девчонки запали мне в сердце. Помогла с переездом Майклу. И окончательно разругалась с Шарлотой и Гидеоном. По словам этой мешаю их счастью, пытаюсь вернуть де Виллера. Высказав все, что о них думаю, успокоилась. Лесли тоже не сидела без дела: напечатала ошеломительную статью о мистере Стюарте. Ее творение настолько заинтересовало газеты, что поступили предложения о работе внештатным сотрудником от крупных редакций. Но главным сюрпризом для нас обеих стало приглашение в частную закрытую школу Кэнтарбари. Лесли согласилась сразу, а мне для начала нужно поговорить с Грейс. — Мам, все знаешь. Но я не могу уехать, не посоветовавшись с тобой. Вы можете поехать со мной. Думаю, Люси и Пол будут не против, если вы будете жить у них, — попросила я. Мой голос звучал жалко, но именно так сейчас ощущала себя. Поймите меня, но я не могу расстаться с мамой Грейс. — Нет, Гвенни. Секрет твоих родителей должен оставаться таким, а я этому помешаю, дорогая. Как бы мне не было жаль, но ты выросла, и пора тебя отпустить на волю. Ты едешь туда однозначно. Но пообещай, что будешь навещать меня, хотя бы на каникулах и звонить почаще, — плакала мама, прижимая меня к груди. Моя старая жизнь закончилась давно, еще до прыжка, но сейчас была поставлена последняя точка. Нет ни той старой Гвендолин, нет путешественницы во времени, а есть я. Та, которая прошла через боль и унижения, та, которая пережила клиническую смерть. Я, подобно фениксу, возродилась из пепла. Я та, которая нашла свой верный путь. Конец первой части.