Подмена

Теодор был в ярости. Томасис вмешался, когда его вовсе не ждали. Сегодня день, вернее ночь рождения Томми, а у них дуэль. Так и хочется выругаться. Он собирался провести ее несколько иначе. Этот охотник опять все испортил. Теодор шел после беседы с герцогом, который довольно резко высказался про его умственные способности. Милорд был сердит. Однако Теодор теперь не сомневался, что его все это развлекает. Что не говори, но последнее время в замке буквально кипят страсти. Вначале все переживали за Томми. Каждый вампир хоть раз считал своим долгом поинтересоваться у него самочувствием мальчика. Для постоянно и яростно конкурирующих вампиров такое вообще не было свойственно. Аналитики и охотники были заняты по самое не могу анализом происшествия. Даже гули! Гули составили график дежурств в качестве медперсонала у постели больного. И ссорились между собой, если кто-то пытался прорваться вне очереди! Когда был вынесен вердикт о его обращении, то был устроен традиционный вечер для членов клана, были приглашены гости, следящие за ритуалом обращения от других кланов. Все, как того требовали традиции. Он уже принимал поздравления, потому как обращать предстояло ему. Но в самый разгар торжества мальчишка пришел в себя, вечер «встречи» плавно перешел в бурное празднование того, что мальчишка очнулся. Все отчего-то сочли, что то, что Томми очнулся – крайне хороший знак. Луи даже специально остался на более длительный срок под предлогом наблюдения от Милонов. Впрочем, было понятно, что он весьма увлечен Морионом. Обо всем этом думал Теодор, на автопилоте подходя к комнатам Томми – следовало проверить его самочувствие. Он тихо вошел в спальню мальчика. Тот уже спал. Внутри Гнезда двери не закрывались на сложные чары, для многих желающих войти все подобные предосторожности были несущественны и даже оскорбительны. Никто в Гнезде не имеет права причинить вред своим или гостям клана. Плата за такое была бы слишком высока. Конфликты, если они были, решались дуэлями в определенном месте. Он подошел к спящему и, даже еще не касаясь, понял, что у его Томми температура. Что ж, это поможет отвлечь Мэрианн от мыслей о дуэли, пусть сидит с сыном. Он развернулся и покинул комнаты юноши, чтобы появиться у апартаментов сестры. Тактично постучался. Распахнул дверь Томасис. – Я уже иду. За его плечом виднелось заплаканное лицо Мэри. – Сестра, зайди к Томми, у него температура. Не следует оставлять малыша сейчас одного. Надеюсь, холодный компресс на лоб ты сумеешь положить? Тео с усмешкой взглянул на игнорируемого Томасиса. Тот выглядел обеспокоенным. – Температура высокая? – Если бы была низкая, я бы не просил твою супругу побыть с мальчиком. Она у него постоянно держится – то выше, то ниже. Ты же отец, должен был заметить. Причин данного явления я не знаю. Я не просто так настаиваю на обращении. – Ладно, – Томасис поджал губы. – Сейчас мы решаем другую проблему. Не стоит словоблудствовать. Мэри, посиди с сыном. Это важнее, чем наша склока. Мэри кивнула и напоследок поймала Тео за рукав, шепча: – Пожалуйста… – Я буду только защищаться. Но о большем не проси. Убить себя я не позволю, – тихо сказал ей Теодор. – Это он бросил вызов. Пусть отвечает. Мэри кивнула: – Но ты и Томми… – Дорогая, о моем отношении к мальчику знает весь клан. Для меня он не игрушка на час. Я буду требовать своё право в случае выигрыша на дуэли. Иди к нему – я волнуюсь. Мэри кивнула и скрылась тенью. Тео качнул головой, сестрица постепенно развивала свою силу. В ее неполные сорок, без обращения, пользоваться дорогой тени… это могли единицы обращенных в таком возрасте. И он устремился в дуэльный зал. -оОо- Прошёл месяц, как они начали встречаться. Гарри переехал в университетское общежитие, в большей мере для того, чтобы уменьшить контроль со стороны родителей, которые уже задавали вопросы по поводу его частых отлучек. С тех пор, как после дуэли отца и дяди они были изгнаны из клана, приходилось жить в поселке неподалеку от замка Гонтов. Дядя был серьезно ранен, и отца за это осудили. Косвенно причиной их очередной дуэли был он, Том. Что-то в этом здании на холме его отцу не нравилось, к тому же они воспринимали его как замок, а все прочие жители - как руины с жуткой репутацией. Местные туда не ходили. Гарри мог бы рассказать об этом роде много интересного, но опасался, потому что рано или поздно его роман с Меропой станет известен. Но отец все равно беспокоился об этом замке, и Тома отправили в общежитие при университете. С его статусом парень мог позволить себе отдельную комнату и чувствовал себя вполне комфортно, заботясь о различных бытовых мелочах самостоятельно. Именно это и сыграло решающую роль в беседе с отцом. Тот тоже считал, что пора парню предоставить больше свободы и… посмотреть, как тот справится. -оОо- Был пасмурный октябрьский день. Гарри пригласил Меропу погулять с ним по территории университета. Они бродили по грустному осеннему парку, изучали старинные здания, которых было довольно много в студенческом городке, целовались в укромных уголках. Пока тяжелые тучи не пролились сильным дождем, и мокрая насквозь парочка, смеясь, побежала прятаться от непогоды в общежитии. Том предложил девушке переодеться пока в его халат, а вещи было решено просушить у камина. Он тактично вышел из комнаты под предлогом обеспечения их согревающим напитком – чаем. Меропа разделась и закуталась в пушистый халат, в котором просто утонула. Она взяла мокрое платье в руки и задумалась. Одно движение палочки, и оно сухое… и задерживаться с любимым уже не будет причины. Правила приличия, вбиваемые с детства, не желали сдавать позиции. Хотя она и так нарушила их предостаточно. Узнал бы ее отец об этих свиданиях с магглом, быть ей битой плетью и выданной замуж сразу же, как только затянутся раны и пройдут синяки. А уж что он мог сделать наглецу магглу – не стоило и представлять. Но она любила и была счастлива как никогда, но какое-то страшное предчувствие неумолимо сжимало ее сердце. И она как чистокровная ведьма доверяла себе. Должен произойти переломный момент и, возможно, именно ей следует поторопиться создать его и сделать окончательный выбор – любимый человек-маггл и весьма туманное счастье или верность семье, долгу, обязательствам… и прекращение позорящих отношений. Или этот выбор сделают вместо нее, как и всегда в ее жизни было до Тома. Гарри не спеша заваривал чай и сервировал поднос, давая Меропе возможность привести себя в порядок. Решив, что прошло достаточно времени, он взял поднос и пошел в комнату, потоптался у двери, довольно шумно, надо сказать, и осторожно спиной толкнул дверь. Когда он развернулся, то зрелище, представшее перед его глазами, стало одним из самых дорогих воспоминаний в последующей жизни. Юная девушка стояла, чуть дрожа, обнаженной посреди комнаты. Она смело смотрела на него. Гарри аккуратно поставил поднос на столик, сердце же стучало так, что разумных мыслей услышать было невозможно. Но он нашел в себе силы подойти к Меропе, поднять халат и укутать слабо сопротивлявшуюся девушку: – Глупышка, замерзнешь же… – Согрей меня. – Ты потом будешь жалеть, не стоит спешить с этим. – Я не нравлюсь тебе? – Ты прекрасная и нежная, и умная… Её ладонь закрыла ему рот: – Я люблю тебя и хочу быть с тобой. Все, что было, и все, что не случится потом, не имеет никакого значения. Есть ты и я. Здесь и сейчас. Ты честен и не способен на подлость… и если я тебе не просто нравлюсь, и ты чувствуешь то же, что и я… то признай, что так будет правильно. Гарри всегда было тяжело говорить о чувствах. Он смущался, запинался, не находил правильных слов. Но сейчас пусть его поцелуи поведают любимой обо всем, телом своим он преклонялся перед ней, губами и руками обожествлял и дарил всю нерастраченную нежность и накопившуюся страсть. Уже засыпая, Меропа услышала, как Том бережно перебирает её растрёпанные волосы и тихо шепчет: – Моя, только моя. Как же я тебя люблю. -oOo- Марволо Салазар Гонт отложил последнее из писем. На руку его дочери претендовало немало магов. Он их понимал. Дочь нельзя было назвать красавицей. Но она уже была очаровательна. И юна, поэтому многое могло измениться во внешности. К тому же, свою жену он искренне считал красивой. Она умерла, подарив жизнь Меропе. Он не мог сказать, что любил ее безумно, он всегда больше интересовался своим полом, да и главным в его жизни было его «призвание». Но из всех женщин только она могла пробудить в нем нежность. Ну, или ее подобие. В ее смерти он отчасти винил себя – старый врач поведал, что следовало давать женщине больше магии. Магическое истощение и было основной причиной смерти во время родов, девочку извлекли из уже не дышащей супруги. Но его не было последний месяц беременности жены в стране. Он примчался сразу, едва ощутил по магической брачной связи, что что-то не так. Однако было поздно. Оставалось лишь похоронить супругу и призвать эльфа-нянку для новорожденной. За эти годы Марволо так и не встретил никого, кто смог бы занять место супруги в его сердце. Сын был уже взрослым магом и помогал ему в работе. Дочь… дочь ничего не знала о родовом призвании и даре. Марволо взглянул на перстень Гонтов на своей руке – реликвия самой Смерти. Его следовало постоянно питать. Перстень помогал им. С его помощью можно было упокоить даже бессмертного и поднять ушедшего. Ах, если бы тогда он прибыл на несколько часов раньше! Жена бы осталась жива. Но существует определенное время, после которого из небытия можно вернуть только инфери. Он вернулся мыслями к своей проблеме. Девочке пятнадцать. Но предложения поступают до сих пор, несмотря на то, что уже существует предварительный сговор между ним и Блэком. И пока, на его взгляд, лучшей кандидатуры и не было. Того, по крайней мере, точно не интересовало приданое. Блэк был богат. А Меропа была сильна магически и обладала несколькими дарами, но развивала с его благословения только зельеварение. Не станет же он учить девушку некромантии. Или охоте на нежить! А ведь именно это было их родовым призванием. Вот сын - это другое дело. Он был обучен и талантлив. На его счету уже не один кровосос, были и гули, и даже лич. Сейчас, пока заказов на уничтожение зарвавшихся магиков не было, они могли передохнуть. Уничтожение последнего гнезда нежити в Альпах, там было отравлено целое селение этой гадостью, дало хороший доход. Но распоряжаться им следовало осмотрительно. Кто знает, что их ждет дальше? Была и еще одна причина, по которой он согласился на брак Меропы с Блэком. Их род обещал невесту Морфину. А именно на это, хоть сын и сделал морду кирпичом, он весьма рассчитывал. Предсказание пифии о великом внуке, который принесет славу его роду, никогда не выходило из его головы. А представительницы Блэков не были слабы. Но их брачные союзы были расписаны с рождения. Оставалось лишь дождаться обещанной невесты. Марволо движением руки отправил в камин все карточки. Все остается по-прежнему. На днях следовало посетить Лондон и выправить документы к магической помолвке Меропы. А пока… – Морфин! – рык старшего Гонта эхом прошел под сводами. Кое-где со звучными шлепками упала паутина. В который раз Марволо прикинул, что не хватает женской руки, чтобы навести порядок. – Да, отец? – Морфин порой появлялся как вампир, из ниоткуда. Это одновременно раздражало и умиляло отца. – В дуэльный зал. Я проверю, насколько ты в форме. -oOo- Меропа вот уже двадцать минут стояла, замерев у зеркала, и смотрела в никуда. План побега был готов, и решаться надо было скорее. Конечно, он был не совершенен. Даже сейчас сходу она могла не задумываясь назвать его недостатки. Но и оставаться смысла уже не было – приближалась дата магического подтверждения помолвки, это уже был почти брак, и ничто бы уже не смогло разорвать их связь. Препятствовать Марволо Гонту мало кто решался, а тем более пытаться разрушить его планы и попрать авторитет, Морфин был таким же, еще молодой, но весьма опасный неприятель. Зная их характер, можно было не сомневаться, что они будут ее искать и… найдут. В принципе, есть сложное поисковое зелье, которое сможет указать, где она находится, даже если она успеет уйти далеко в мир магглов. Его только варить долго. К тому же мужчины Гонты часто отсутствовали. По обрывкам фраз, да и ориентируясь на слухи, доходившие до нее, она пришла к заключению, что ее отец и брат принимали участие в подобных «поисках». На что-то же жить надо? Да и охотиться отец любит, и неважно, что в качестве добычи будет дочь. Отбросив упадочнические мысли, она кинула взгляд в зеркало. М-да, даже макияж не скрыл круги под глазами и болезненный вид. Вчера вечером она уговорила отца не приводить колдомедика, но сегодня рано утром брат зашел к ней и оценил ее вид, к которому не были применены женские хитрости, и пожалел, что они поверили уговорам Меропы, и предупредил, что к ужину будет приглашен колдомедик. А от него ее состояние не скроешь… Меропа, даже не будучи профессионалом, наложила на себя диагностические чары и убедилась, что беременна, правда со сроком и полом ребёнка не разобралась. Самое главное, что она точно установила причину своего плохого самочувствия. Как на зло, ингредиентов для зелья от токсикоза у них сейчас не было. Так бы она, сварив его и выпив перед сном, утром бы чувствовала себя нормально... Меропа нехотя вышла из комнаты, гости давно пришли и ждали только её. Зайдя в зал, она отметила, как жених прытко соскочил с места около красотки Пегги Паркинсон, похожей на фарфоровую куклу и приглашенной выполнять роль ее подружки. Что делать, настоящих подруг не было, а Паркинсоны – ближайшие соседи. Мужчина подбежал к ней с большим букетом роз, показательно улыбаясь. Меропа приняла цветы и хотела было поблагодарить его, но сделав вдох, сцепила зубы, вымучив улыбку. От дурманящего аромата роз кружилась голова, и мутило еще сильней. «Чертов Блэк, я никогда не любила розы. Хоть это ты мог понять за все время общения?» Вот Том сразу разглядел и правильно понял выражение ее лица, когда впервые подарил белую розу. Тот цветок был прекрасен, а она… Парень засмеялся тогда и согласился, что розы действительно не ее цветы, но он постарается угадать, кое-какие мысли у него есть… Собравшись, Меропа постаралась выдавить из себя слова: – Спасибо за цветы, – процедила она, не желая сдаваться в войне с новым приступом тошноты. Но лучше бы промолчала, ей пришлось сделать маленький вдох. Злосчастный букет полетел на пол, а невеста, закрыв ладошкой рот, вылетела из комнаты. Пока она добежала до туалета, желудок передумал возмущаться. Меропа, глубоко вздохнув, поняла, что ей ни в коем случае нельзя тут оставаться, после такого «представления» даже маленькие дети поймут, что у неё токсикоз. Своим поведением она напугала и смутила всех в зале. Марволо Гонт кивком велел компаньонке выйти и разобраться в ситуации. Леди Блэк задумчиво проговорила: – Странно, если бы я не была уверенна в чистоте девушки, то я бы решила, что она беременна и мучается токсикозом. Но ведь это невозможно… я права?– вопрос был риторическим. Марволо нахмурился. А Морфин задумался, что-то прикидывая. Нервно хихикнув, жених поднял букет и пытался чем-нибудь занять свои руки, так что он незаметно для себя начал нервно срывать лепестки с роз. Марволо смотрел на это, не сводя глаз. Жених был всего на 20 лет младше него самого, и Гонт счел такое поведение будущего зятя очень глупым для его возраста. Он и сам женился далеко не мальчиком. Марволо осуждал юнцов, спешащих с этим. Одно дело, когда к этому призывает магия и наследие, но разумный брак должен заключаться с уже зрелым мужчиной, способным постоять за свою семью во всех смыслах. Но вот Блэк.. вроде и подходил по возрасту для его дочери, ему давно было за 30, вполне сформировавшийся маг, однако уже разочаровал его. Леди Блэк правильно поняла его взгляд и наметила провести воспитательную беседу с сыном. О! Поговорить будет о чем. Тот и так уже слишком долго загулял в холостяках. Она считала, что он просто не вправе упустить эту невесту. Та была и мила, и образована, и, главное, очень сильна магически, а значит, уж двух детей точно могла выносить и родить. Меропа, перед тем как закрыть дверь своей комнаты, заметила поднимающуюся по лестнице компаньонку, приставленную к ней все последнее время. Девушка запаниковала и захлопнула дверь перед ее носом, накладывая всевозможные чары, потом позвала эльфийку Нели. Когда перед ней появилась домовуха, она движением пальцев попросила её помолчать, затем ответила волнующейся женщине через дверь, что ей плохо, и она никого не хочет видеть. За эти минуты она успела сто раз пожалеть о том, что не приготовила сумку для побега, потом повернулась к эльфийке, которая стояла, виновато сжав ушки, и боялась вздохнуть. Меропа натянула тёплую мантию и шепотом обратилась к эльфийке: – Нели, помоги мне, пожалуйста, аппарируй меня к Хогвартсу. – Нели поможет молодой хозяйке, – она протянула девушке руку. Они с лёгким хлопком исчезли. Оказавшись у опушки леса, возле Хогсмита, Меропа попросила перенести её в Косой переулок, надеясь, что частые аппарации с этой оживлённой точки спутают все следы. Затем она, отпустив Нели, приказала ей вернуться в дом и молчать, а сама из последних сил аппарировала к общежитию Тома. Приземлилась девушка прямо в лужу, ноги её не держали, и всё, что было в желудке, познакомилось с асфальтом. Все тело девушки сотрясалось от нервной дрожи и холода. «Не хватало ещё заболеть…» Побег прошёл не совсем по плану... но это мелочи, самое главное, как спрятаться от поискового зелья? Меропа пошла к Тому в общежитие. Дойдя до его комнаты и обнаружив закрытую дверь, она не удивилась. Что может сделать сегодняшний день еще хуже? Недолго думая, мокрая и зеленовато-бледная девушка села под дверью и стала ждать любимого. Сил больше ни на что не было. Том вернулся спустя три часа и нашёл Меропу спящую у себя под дверью. Тихо выругавшись, он поднял её на руки и занёс в комнату. Он раздел девушку, уложил ее в кровать, укутав пледом. Потом он принялся за очистку одежды – вручную, с печалью вспоминая о палочке, но такое ему пока было недоступно, отец говорил, что его магия вампира еще толком не проснулась. Затем приготовил любимой два ее любимых напитка – чай и горячее молоко с мёдом. – Мира, любимая, просыпайся. Открыв глаза, Меропа обнаружила себя раздетой в чистой кровати. – Ой, я уснула, пока тебя ждала. – Я это заметил, – он поцеловал ее в губы. – И пока ты отдыхала, приготовил тебе попить. Он протянул ей две чашки на выбор. – Я так понимаю, что ты сбежала? Меропа подавилась чаем, который пила. – Как ты догадался? – Интуиция. Ты допивай лучше. Я рад, что ты пришла ко мне. Но тебя будут искать? – Будут, – буркнула Меропа, – и ещё… я сбежала от жениха. Понимаешь, в нашем роду принято с детства обручать, а свадьбу планировали отметить после окончания мной школы... Жениха я не любила и уже смирилась с судьбою, но повстречав тебя, я поняла, что моя судьба - это ты... Гарри ожидал чего-то такого. По воспоминаниям Дамблдора Меропа сбежала из дома, но он не знал, что у неё был жених. Может, все же возможно переиграть судьбу? Меропа продолжала: – Нас обоих свели, не спросив... всё, хватит о нём! Я рада, что сбежала, и если бы я знала, как мне избежать свадьбы с ним, была бы самой счастливой на свете. – Кажется, у меня есть выход. – Я вся во внимании. – Предлагаю нам с тобой пожениться. Нет, не так… Выходи за меня. – Ты… ты сейчас сделал мне предложение? – Да. Прости, я идиот... – Гарри взлохматил волосы. – Я без цветов, у меня нет колец и все такое. Я планировал все не так. Сначала я хотел поговорить с родителями на выходных. Потом позаботиться обо всем остальном. Извини, – он взял в руку её нежные пальчики и стал их целовать. – Только я мог так глупо поступить с девушкой, которую люблю, и сделать ей самое неромантичное предложение... и не приготовить кольца. – К Мордеду кольца. Я СОГЛАСНА!!! – закричала Меропа от радости, счастья и чего-то такого огромного, что просто поглощало ее. – Но всё равно не дело моей невесте гулять без кольца, завтра же с утра куплю и сделаю тебе нормальное предложение, а затем… Договорить ему она не дала, заткнув Тома страстным поцелуем. -оОо- С утра Меропа чувствовала себя прекрасно, что было очень странно, ведь последние дни она привыкла к жуткой тошноте, но вместо этого проснулся зверский аппетит. Том вернулся злой, отец запретил ему жениться на Меропе, но это не помешало ему пойти в магазин и купить им кольца. Теперь не только Меропа будет в бегах. Так даже интересней. Том опустился на колени и достал чёрную коробочку из бархата, протянув её девушке. – Будь моей женой, Меропа! Меропа затаила дыхание, она была готова на любой кусок проволоки, но в коробке были два кольца ручной работы. Тонкая оправа красного золота переплеталась с белым и жёлтым золотом в нежную косу. Том усмехнулся, вспоминая, что с трудом удержался, чтобы не купить кольца в виде змеек. – Я согласна, – девушка потянулась к Тому и одела ему на палец кольцо. Он проделал ту же процедуру и мысленно сказал: «Магией своей клянусь любить и оберегать тебя». Когда он притянул Меропу для поцелуя, тонкая нить магии окутала молодых. Но они этого не заметили.