Подмена

Слуга примчался в покои Теодора и бросился ему в ноги с сообщением, что у ворот стоит маг Марволо Салазар Гонт, который спрашивает его подопечного Томасиса Риддла-Певерелла. Беднягу колотило. Видно, некромаг его изрядно напугал. Последнее было неудивительно. Некроманты, а тем более некромаги, были естественными возможными врагами вампиров, их конкурентами, с которыми старались заключать долгосрочные мировые соглашения. Потому что именно из них выходили маги-охотники на нежить. Хотя, как правило, именно они несли наследия вампиров, по какой-то иронии оказавшись в свое время неучтенными. Конечно, это могло быть и наследие личей, которое тоже, по сути, было родственным. В какой-то мере инициированные вампиры сами были личами. Просто сам ритуал нерождения птенца проходил иначе, нежели инициация лича. Но в том и другом случае смерть была непременным этапом. Удивительно было иное. Охотник осмелился явиться в гнездо открыто. Значит, он пришел для официального разговора и знает, где гнездо. Он прошел все слои иллюзий и обманок, охранный контур тоже не потревожил. Не слаб, мажонок. Пусть он не в курсе статуса этого гнезда, но, без сомнений, подобное опасно. Значит, следовало принять охотника и выслушать его. Как минимум. И наверняка он пришел не один. Не настолько глуп лорд Гонт. Теодор, сосредоточившись, прекрасно ощутил, кто есть сейчас у ворот поместья. Несколько охотников-вампиров уже подстраховывали гостя, но наверняка и мальчишка подстраховывает отца. Без сомнений, он тоже рядом, а это как никогда кстати. Не вляпался бы только по юности. Он предполагал, что того дернул Томми по связи крови. Значит, более чем вероятно, мальчику нужно кормление. Странно, он рассчитывал, что это понадобится через пару дней. Но охотники могли найти путь только по следу крови. Что примечательно. Он накинул мантию. Больше не было надобности скрываться от Гонтов, те узнали о статусе Риддлов. Не всё, конечно, но основное. Вампир пошёл встречать гостей. Он мог позволить это сделать еще кому-то, но пока герцогу не стоит знать некоторых вещей. С милой улыбкой он вышел к воротам перед домом. - Здравствуйте. Проходите, лорд Гонт. Надеюсь, Вы не вооружены? Марволо хмыкнул, ощущая, как заныли даже зубы от запаха высшего вампира. С одной стороны враг, с другой – внутри ломало от желания. Вита. Но он контролировал себя. - Ваш сын? Не стоит оставлять его у периметра. Тут… неспокойно, - он кивнул в сторону, где ощущал человека. Марволо поднял руку в условном знаке. Морфин тут же появился из-за кустов, точно тень, мгновенно переместившись за спину отца. Теодор только приподнял бровь. Мальчик-то, похоже, одарен, раз сам постиг перемещение тенями. Какие еще сюрпризы его ожидают? Несомненно, охотник тут появился неспроста. Если бы пришел только из-за своей проблемы, сына бы не потащил, не стал рисковать. - Мы к вам по-соседски. Визит вежливости. - Я так и понял. Как раз к чаю, - тактично ответил Тео. - Прошу. Марволо прошёл в холл дома, внешне казавшего гораздо меньше, прикидывая, что тут, без сомнения, задействована пространственная магия. Довольно скромный внешне, старинный дом изнутри был роскошен. Марволо подождал, пока вампир закроет дверь, после чего пошёл следом за ним в кабинет, быстро окидывая взглядом интерьер и прикидывая, что с этим гнездом им точно не совладать – слишком много кровососов ощущалось. Слишком они были сильны. Вампирская магия, казалось, даже шевелится в воздухе, точно дымные щупальца тьмы. Морфин шел рядом. Он тоже был напряжен. В коридоре никого не было, но он внутренним чутьем воспринимал, что вокруг полно вампиров. И они сейчас не спят. И многие чувствуют их на расстоянии. Тео проводил обоих в свои апартаменты кратчайшей дорогой. Тут им не должны были помешать, хотя, конечно, несколько опрометчиво было приглашать охотника в гнездо. Но что-то ему подсказывало, что риск оправдан. Усаживаясь в кресло, Теодор пригласил лорда Гонта сесть в соседнее. Морфин встал у спинки кресла, в которое опустился Марволо. После того, как они удобно устроились, на столике между ними появились напитки и закуски, поднятые прямо на столешницу внутренним лифтом. Поверхность стола просто раздвинулась после нажатия кнопки, и поднос с угощением занял свое место. - Я слушаю. - Вот решил заскочить поздороваться с соседями. А где отец Томасиса? Я был бы не против с ним поговорить. Ну, или с главой дома, - Гонт ненавязчиво решил выяснить статус вампира. - Глава отсутствует, как и отец ТомА. Можете говорить со мной, я его наставник. Как лицо заинтересованное, я могу выступить посредником. Теодор Сантьяго Риддл. К Вашим услугам. - Очень приятно. Лорд Марволо Салазар Гонт. Тогда приступим к делу. Я хотел бы предварительно оговорить возможный брачный контракт между Томасисом Певереллом и моими детьми… - Подобное предполагает весомые причины для такого союза. В чем состоит наш интерес? - Да, - кивнул Гонт. – Причины будут интересны обеим сторонам. Мы принадлежим к одному основополагающему роду – Певереллов. Это древний магический род. И ребенок, рожденный в этом союзе, сможет восстановить титул герцога Певерелла и стать претендентом на звание темного магического лорда Англии по праву наследия. - Кхм, - Теодор задумался. Только что был фактически озвучен дар некро у Гонтов. Впрочем, неудивительно. Странно только, что их упустили. Хотя не исключено, что там в истоке стоят личи. Но кровь вампиров тоже ощутима. Получается, все же носферату. Ну да, эти всегда были... со странностями. С другой стороны, малыш будет, похоже, вступать в такое наследие долго. Теперь он уже был почти рад, что не дал кровь раньше времени. Он с интересом разглядывал охотника. Неужели тот еще не понял по напряжению магии, что является его партнером? Впрочем, у людей этот инстинкт сильно притуплен. - Как я понимаю, Вы предлагаете свою дочь? - Я предлагаю триаду. Потому что мой наследник, без сомнений, уже связан с вашим подопечным и, смею заверить, что у них высокая магическая совместимость. Тео прикрыл глаза. Всяко получалось, что дочь охотника точно родит малыша, и почти сто процентов, что это будет перворожденный носферату. Не исключено, что и с даром прорицаний. Как и Томми. Перевесит ли данный факт ненависть высших к Гонтам? Он сам сейчас ее не испытывал – все подавляла тяга соединения, которую мажонок почти не ощущал, судя по его виду. Хотя не исключено, что он грешит на тягу к Вите. Ну, одно другому не мешает. - Это не просто. Вы слишком известная фигура в некоторых кругах, лорд. - Я понимаю. Но мой наследник уже связан с мальчишкой. - Мы подумаем. В любом случае, я не могу дать ответ без решения герцога. Это серьезно. В этот момент дверь приоткрылась, и в комнату вошел Гарри. Он шел на запах крови, точно лунатик, даже глаза были прикрыты. Они светились сквозь полуопущенные ресницы красными сполохами голода крови. Юноша двигался точно в трансе. Морфин тут же оказался рядом и подхватил почти падающего явно бессознательного юношу. - Что случилось, Томми? - вскочил Тео. Он был обеспокоен. - Почему ты так истощен? Подобное состояние было пограничным для вампиров. Но так рано? В чем дело? Он решительно не понимал. Тем временем Морфин уже пристраивал голову юноши на своем плече, осторожно направляя его в нужное место. Глаза Тома сверкнули, и он мгновенно вонзил клыки в кожу. Инстинкт. После первого глотка юноша немного пришел в себя и покраснел. Он не мог понять, как тут оказался. И тем более, как тут оказался Морфин? - Э-э-э… м-м-м, транс… - он облизнулся и не в силах отказать направляющей к ранке руке Морфина, вновь приник к его шее. Тео ругнулся. Зато Марволо довольно хмыкнул. Сын действовал профессионально. Истинный темный маг! - Думаю, это понятно без слов, Теодор? Но так как шанс мужской беременности невысок, думаю, что моя дочь тут точно не будет лишней. Моему роду нужен наследник. Пусть даже с возможной инициацией к зрелым годам. - Ваша дочь насколько я помню, еще весьма юна… - Юна – это не стара, - резонно возразил Гонт. - Она здорова и способна зачать, выносит и родить. У меня есть заключения колдомедика. У нее уже высокий потенциал, хоть и не все дары раскрыты, и наследие она еще не приняла. У нее хватает предложений Союза. Вампир бросил внимательный взгляд на парочку. Надо отдать должное, Морфин управлял жаждой Тома весьма умело. Не исключено, что даже мог быть его истоком. Судя по фону, магически парень был чертовски силен. Кормление почти никак на нем не отражалось. А как сосет Томми магию, он знал по себе. А если будет происходить обмен при партнерстве… Диабло! Он вполне мог быть его партнером! Последнее как-то неожиданно ошарашило Тео. Парень по определению был не слабее отца. А то, насколько силен был Марволо, вызывало уважение. Слабого его собственная магия не признала бы достойным. Тем временем Морфин наслаждался всем. Тем, что Гаденыш был так сейчас зависим. Тем, что он, постанывая, терся о его собственную эрекцию. Тем, что его укус вызывает сладкую истому – не с ног сшибающую эйфорию, а именно мягкую внутреннюю сладость, почти выворачивающую все изнутри, вызывающую желание трахать медленно и глубоко, долго и со вкусом, даже не причиняя боли. Наоборот, нежа и лаская, настолько, чтобы вампиреныш плавился и бесстыдно раскрывался. Он прижал мальчишку к стене и жадно мял его ягодицы, ласкал спину под рубашкой, откровенно провоцируя на большее. Обычно Морфин предпочитал жесткий секс, даже жестокий. Он не был склонен к сантиментам, с их с отцом работой было не до нежностей. Власть и жестокость пьянили. Какие-то зачатки нежности он испытывал лишь к одному существу – сестре. И вот теперь внезапно и к Гаденышу. Потенциальному врагу. И он сейчас хотел Гаденыша – всего, полностью доступного, стонущего и извивающегося, в собственное единоличное пользование. Морфин не привык себе отказывать и всегда добивался желаемого. Порой силой, порой хитростью. Но всегда. Сейчас он понимал, что приз несколько за пределами его возможностей. Тем ценнее он был. Перворожденный! Легенда, б**дь, упырей! Но стоило сделать все для того, чтобы помочь отцу. Пока он еще не совсем понял, какие игры тот ведет, но всегда доверял главе рода полностью и безоговорочно. Он перевел вполне осмысленный взгляд на вампира и лорда, которые наблюдали за сценой кормления, и криво им улыбнулся, помогая отстраниться Гаденышу от своей шеи, последовательно вытаскивая клыки из своей плоти. Сначала – верхние, потом, нажав на челюсть, - нижние. Точно снял себя с капкана. Тот отпускал неохотно, как детеныш титьку. Однако инстинктивно аккуратно лизнул следы клыков на шее, тут же проваливаясь в сон. Охотник легко подхватил юношу и присел на диван, укладывая того на свои колени головой. Тео, пожалуй, был немного удивлен. Мальчишка слишком хорошо противостоял магии вампиров. Редко какой донор мог сам контролировать процесс кормления. Впрочем, в этом роду есть реликвия смерти – кольцо Душ. Так что подобное даже неудивительно. С партнерством станет ясно, когда Томми окончательно примет наследие. Что-то еще, какая-то догадка недоформировалась в мозгу. - Я буду говорить с герцогом о возможности такого союза. - Было бы разумно погостить у нас, пока малыш принимает наследие. Наверняка ему потребуется не одно кормление. - У нас есть дом в городке, там будет нейтральная территория. - Я бы предпочел свой замок, а не земли магглов. При полной гарантии безопасности, разумеется. Все же одно из древних поместий Певереллов и Слизеринов желательнее, нежели… непонятно что. Пусть и в окружении ваших людей. К тому же я мог бы обучить мальчика. Судя по всему, его не обучали как мага? - Нет. - И тем более, как Певерелла? - Нет, - рыкнул Теодор. Марволо кивнул вполне довольно. - Однако с некоторыми родовыми приемами его дары смогли бы раскрыться полнее, сейчас самый возраст для такого. Не хотелось бы с этим опоздать… Это было логично. Но подобное следовало контролировать. У Тео не было никакого доверия к охотнику. Он проводил обоих к выходу из поместья, пообещав уведомить о решении. По возвращении его ждал посланец герцога. Можно было и не сомневаться – подобный визит магов не останется без внимания. Хорошо, что герцог хотя бы не стал вмешиваться в саму беседу. Впрочем, скорее всего, он ее слышал. В пределах поместья ничто не укроется от его хозяина. Теодор перенес спящего Гарри в его спальню и поспешил к главе клана. Тот ожидал его во вполне домашней обстановке, если так можно было назвать тот факт, что он пил чай. С молоком. - Теодор? Твои пояснения? - вампир осторожно преломил круассан. Во многом такое чаепитие было показательным – абсолютный контроль метаболизма и жажды. - Я пока не пришел к однозначному решению. Но убрать с арены охотника такого уровня и контролировать его - уже неплохо. - Контролировать? - Он... он совместим со мной магически, - решил раскрыть карты Теодор. - Не исключено, что такая же совместимость есть и у ТомА, потому что донор слишком хорошо себя контролировал при кормлении. Вполне возможно, что он может быть и истоком. Опустошенности я в нем после кормления не ощутил. Оба охотника имеют кровь вампиров в наследии, замкнутую ритуалом. Однако там ощущается и демоническое начало. Кровь наследий у них сильнее читается, чем у Тома. Возможно, потому что наследие принято полностью. Поэтому я смею сделать вывод, что Томми может быть носферату. И пророком. Сегодня он истощился из-за транса. Герцог нервно постучал пальцами по столешнице. Перворожденный подбрасывал сюрпризы один за другим. Не сказать, что плохие, но весьма проблемные. Это оживляло обычную рутину течения существования в гнезде. Сейчас оно напоминало развороченный муравейник. Все переживали оправданно или не очень за юного перворожденного. Даже кровные обиды и конфликты были забыты!!! Сейчас происходящее уже было на грани. Ему с трудом удалось отстоять мальчишку у совета. Пророки были ценны. Он упирал на то, что мальчик все же был больше вампиром, а видения - это бонус, а не главный дар, на который бы сделали упор, забрав мальчика. Теперь был шанс… черт его знает, какой шанс! Носферату - это всегда сила, но совершенно непредсказуемая и неуправляемая зачастую! Он встал и сделал круг по комнате. Внутри приятно бурлили подзабытые эмоции. Предстояла вновь нешуточная борьба с Советом! А мальчишка между тем мог стать Темным Лордом. Даже если не он, то его ребенок от подобного брака точно. А эти маги предлагали девушку. Пока Томми не инициирован – ребенок родится. И он без вопросов будет перворожденным с таким раскладом наследий. В этом сомнений не было. Он понимал это так же, как и сам Теодор. Пожалуй, он бы и не сомневался в решении, если бы не личность охотника. Его смерти могут потребовать в Совете, и тогда многое полетит к чертям. Теодор – возможный партнер охотника. Герцог скользнул взглядом по явно выжидающему вампиру. Скорее всего, не возможный, а именно так и есть. Просто Тео как всегда страхуется, ждет его реакции. Забросил наживку и ждет, говоря при этом лишь о совпадении магий. Теодор чуть раздул ноздри, не позволяя белее выраженную реакцию, показывающую его напряжение. Но герцогу и этого хватило. Итак, что будет иметь клан, если все так, как он предполагает? В случае полноценной связи Тео с партнером он сможет контролировать это европейское бедствие, иметь в своих руках страшилку многих кланов было соблазнительно не менее, чем опасно. Был бы другой вампир, не Тео, он бы не рискнул. Но Теодор был силен. Очень силен. Он был принцем Лондона и подчинялся только ему после своего мастера, от которого давно, конечно, откупился. Но Снэвейн та еще сволочь. Ему ли не знать своего возможного потенциального наследника. Он сам его обращал. Свое не отпустит до конца никогда. Крючок, но оставит. Пока пусть Снэвейн занимается клановыми проблемами в Южной Америке. Те денежные потоки, что идут через этот канал, имеют криминальное происхождение. Его это, как главу клана, весьма устраивает. Герцог усмехнулся. В его гнезде все, кроме нескольких охотников и отца Тома, принадлежали его крови. Это давало гарантии безопасности ему лично. Но, как оказалось, с последним он не прогадал, хотя девочка наделала шума в свое время. В принципе, если разобраться, теперь уже явный статус Томми выводил Снэвейна в первые претенденты на титул наследника. Хотя тот и был его потомком по линии дочери. Следует еще продумать и разыграть эту карту. Представление наследника изрядно отвлечет Совет. Да и сам Снэвейн глотки теперь порвет за мальчишку. Надо сообщить. Совет намечается веселый при бешеном, вошедшем уже в присказки темпераменте высшего! Как он умудрился с таким характером выжить и даже добраться фактически до вершины для самого герцога всегда было загадкой. Он никогда не ставил на парня и кната, что тот выживет после очередного громкого скандала. Но тот выживал и даже поднимался на следующую ступень, незаметно отправляя своих врагов, порой и более могущественных, на тот свет. Он сам отправил его в Южную Америку в надежде, что Снэвейн там и осядет, основав свой клан – давно было пора. Но нет, паскудник вновь и вновь возвращался. Но он отвлекся. Замок. Да, это тоже интересный бонус. Наверняка, судя по его древности, стоит на завесе. Он всегда был лакомым куском для герцога – увы, недоступным из-за древнейших защит. Даже о его хозяине до этого момента толком ничего не было известно, кроме того, что этот маг – лорд Гонт. Замок – якорь завесы, бесконечный источник силы для темных. Очень соблазнительно. Легальный проход в магический мир. Не менее соблазнительно. Он перевел взгляд на Теодора, казалось, расслабленно ожидавшего решения своего господина. - Если ты возьмешь этого охотника супругом и отметишь его… - Он носит мою метку, сир. Герцог немного удивился. Этот тоже решил поразить его? - Ты не теряешь времени. Теодор только почтительно склонил голову. - Выходит, все же партнер. - Да, сир. - Хм. Ты уверен, что сможешь подчинить его? - Он – младший. И он зависим от моей Виты. - Хм. Он пил ее? - Да. - Однако, - повторяться не хотелось, но Тео опережал его пожелания. Впрочем, не удивительно – кровь Снэвейна, его птенец. - Значит, полный магический брак? Со всеми печатями? - Вероятно. - Замок стоит на завесе? - Да, сир. На двух. Со стороны магов тоже два поселка – вассалы Гонтов. - Хм. Он дает в союз и сына, и дочь? - Да, сир. Полная классическая триада. - И старшим в ней, судя по всему, будет молодой охотник? - Он силен. И у него есть активный дар – дороги Теней. Он пользуется нашими тропами. Почти наверняка изучил самостоятельно. - Значит... вероятна инициация? - осторожно уточнил герцог, уже что-то прикидывая. - Скорее всего, он перворожденный, замкнутый ритуалом, - решил рискнуть выдвинуть мучающее его самого предположение Теодор. Герцог поперхнулся. И этот смеет еще о таком говорить столь спокойно? - Основания? - Иначе тропы были бы ему недоступны. Я случайно видел, как он пользовался тенью. Не исключаю, что он этого даже не понимает, пользуясь даром интуитивно. Он мало восприимчив к нашей магии. Может контролировать кормление, это мы наблюдали. И он наверняка видит след крови. Как и отец, иначе они не нашли бы наше поместье. Но они прошли через все обманки четко к входу. Это только три явных признака. Возможно, есть еще, но я сталкивался с ними всего... несколько раз. Мне было интересно посетить их гнездо, эм-м-м, замок. Приглашение хозяина есть. - Мысль хорошая. Посети его. Причиной может быть как раз контракт. Думаю, там есть темный источник. - Очень вероятно. Согласно легенде магов, герцог Певерелл был Повелителем Смерти… Тьма... - Что еще? - У Тома есть уже две реликвии. Плащ и коса. Согласно наследованию. - Хм. Камень, как я знаю, есть у охотника…