***
– А потом Близняшки и Пенни наклонились, и я им всем дал кримпай! – Жон Арк сиял, его зубы из-за усмешки сияли почти так же ярко, как солнце. Пока зубы Жона Арка ярко блестели, щёки Пирры Никос краснели. – Всем троим?! – вскрикнула мистралийка. – О-одновременно?! – Всем троим, – прошептал Жон с хрипловатым голом, его дыхание щекотало ей ухо. – Одновременно. – И-и, – Пирра не могла встретиться с ним взглядом. – О-они не были против? – Против? – Жон усмехнулся низким, замечательный звуком, который заставил Пирру сучить ногами от нетерпения. – Я почти уверен, что им понравилось, Пира. – То есть…, – Пирре пришлось отвести взгляд. – О-они были не против поделиться ею… – Ох, Пира, – Жон улыбнулся, обхватывая рукой плечо. – У меня этого более, чем достаточно, чтобы хватило на всех. Пирра открыла рот, чтобы заговорить, но не издала ни звука. – Пира, почему, – промурлыкал Жон, – ты говоришь почти…с любопытством? – Я…э-э…э-э, – пробормотала Пирра. Боже, это она или в Вейле действительно было жарко? Жон огляделся. Ленивая улыбка всё ещё украшала его лицо. Этим ранним утром двое сидели на дизайнерских мягких стульях Какао-корнер, кафе, по-видимому обслуживающей и принадлежащей Коко. Упомянутая Коко ютилась у прилавка, страстно вдыхая запах из мешка кофейных зёрен с рыданием. Судя по слюне, стекающей по её рту, она разрывалась между полученной прибылью и использованием отменного кофе из её запаски. – Как удобно, – голос Жона отправил дрожь в позвоночник Пирры. – Никого нет вокруг, может быть ты и я могли бы– Впервые в своей жизни Пирра приняла поспешное, недостойное отступление с писком. Нет! Она позвала его сюда с другой целью! Она не могла скрывать это от него. Она выбрала Вейл вместо родного Мистраля не просто так! Она должна сказать своему другу правду, прежде чем уедет в Бикон! – Жон! – Пирра вскрикнула, её голос был на несколько октав выше. Теперь, когда она подумала об этом, она была очень счастлива, что вокруг почти никого не было. – Я…я должна тебе кое-что сказать! Жон моргнул, потягивал свой напиток: лёгкий, сладкий кофе, который должен был быть самым слабым, самым восхитительным в меню. Пира снова заплатила. – Я…,– Пира закрыла глаза. Отвергнет ли он её? Нет. Честно говоря, было бы не так больно, если бы он это сделал. Она делала это раньше и люди, которых она считала друзьями, менялись. Если друзья говорят свободно, то они вместо этого молчали, глядя на неё в молчаливом одобрении. Если товарищ по команде однажды попросит провести дружеский спарринг и совета, то они вместо этого смиренно склонили бы головы в виде "не трать своё время". Она открыла глаза и встретила взгляд Жона. Его яркие голубые глаза широко открыты и взволнованы, его поза излучала сочувствие и сострадание. Сможет ли она вынести потерю единственного настоящего друга? Пирра Никос глубоко вздохнула. Среди всех людей в Вейле она встретила именно его. Она встретилась с ним не просто так. Она встретилась с ним, и он повёл её туда, где она могла защитить невинных от планов Белого Клыка. Она встретилась с ним, и вместе, почти как партнёры, они боролись против подавляющей силы Белого фехтовальщика и преуспели. Это была судьба. Это должно было предназначение. Вложив свою силу воли в кулак, она открыла глаза. Из-за прилавка она слышала стоны и хруст. Кажется, мисс Коко Адель решила отказаться от обременительного процесса приготовления напитка, решив вместо этого съесть свои драгоценные зёрна. Она поддерживала зрительный контакт с Жоном и медленно сняла толстые солнечные очки голубого цвета океана и неба, показывая изумрудную зелень леса и луга. Дрожащими руками она сняла капюшон с головы, распустив тонкие, гладкие волосы, алые, как сама страсть. Холодными пальцами она сняла свою толстую куртку. Глаза Жона медленно расширялись. Пирра приняла это за признание. – Меня зовут, – она прикусила губу, – Пирра Никос. Жон уронил свою чашку разинув рот, даже когда дорогой фарфор (за который она тоже полностью оплатит) разбился на тысячу кусков и больше никогда не послужит своей цели, никогда больше не будет целым. – Пирра, – пробормотал Жон, осознание читалось в его голубых шарах. – Никос?! Нет… – О, Боже мой! – Жон приподнялся на ноги, глаза расширились, рот дёрнулся в– Нет. НЕТ! Сердце Пирры упало. – Ты…, – воскликнул Жон. Пирра уже могла видеть тусклый свет в его прекрасных глазах. Она уже могла слышать пустые похвалы и банальности, которые эхом сорвутся с его губ. Она уже чувствовала, как личность её друга уступает место кому-то другому. С горечью Пирра задавался вопросом: что Жон будет делать дальше? Попросит ли он её подписать автограф и больше никогда с ней не заговорит? Возможно, он попытается использовать её в попытке завоевать лёгкую популярность или как шаг в двери шоу-бизнеса? Превратит ли он её в кумира, считая себя недостойным её дружбы? Она стиснула зубы. По крайней мере, он может не пытаться рассматривать её, как лёгкое завоевание, учитывая, сколько девушек он, кажется, "знал". По какой-то причине её глаза начало щипать. Жон поднялся со своего места. Пирра прикусила губу. Она идиотка. Тупица! Какой же она была наивной, если думала, что Королевство по соседству будет другим? Люди были людьми, и люди были одинаковыми, куда бы она не пошла. Жон сделала три шага вперёд. Это была её судьба? Ей было суждено быть не более, чем воином, нет, оружием? Ей суждено столкнуться с тьмой и сражаться в одиночку? Жон обнял её. Все её мысли разбились, ход её мыслей остановился. Она вздрогнула, посмотрела ему в глаза и нашла то, чего никогда не ожидала увидеть. Сочувствие. Ха…? Руки Жона обернулись вокруг её плеч. Они были тёплыми. Он крепче обнял её и холодное напряжение в плечах Пирры начало угасать. – Всё в порядке, Пирра, – сказала Жон. – Всё хорошо, не волнуйся. Он понял…? – Хех, – хихикнул Жон с затуманенным взглядом на лице. – Я чувствовал тоже самое почти всю свою жизнь, даже в школе. Я…я думаю, что понимаю. Пирра испустила всхлип, опёрлась на него и обняла. – Всё будет хорошо, Пира, – одна из его рук поднялась и нежно гладила её волосы. – Всё будет хорошо, я обещаю. Облегчение помчалось в её сердце, и Пирра уткнулась лицом в его сильную грудь. От него…хорошо пахло. – Я знаю, что это трудно, но поверьте мне, может стать лучше! – Жон обнял её крепче. – Потому что… Потому что? Руки Пирры медленно поднялись и тоже крепче обняли его. Конечно. Она не была одна. Она никогда не была одна. Было много таких людей, как она, которые знали отчаяние одиночества, которые знали боль… – Потому что у меня тоже дурацкое имя! – закричал Жон со слезами на глазах. Стоп…что?! Снаружи, за стенами из красного кирпича Какао-корнер, конь Альбус презрительно фыркнул и опустил голову в корыто с кофе.***
Революция Арка Глава 19: Отъезд «Теперь с нынешней Революцией Арков!»
***
Правило 76: Нет, нам не нужно знать, насколько "горячи и возбуждающи" командиры преследующих нас врагов. Перестаньте комментировать это. Нам правда это не нужно знать. 76а. Тем более, если речь о вражеском командире Винтер Шни. 76б. Нет, нам всё равно, если у Винтер Шни капают слюни с губ и если её кожа покраснела и взмокла от пота. Не комментируйте это. 76в. Насчёт того, если Пирра Никос среди вражеских сил. Всем членам Нового Клыка, будь то Старый Новый Клык или Новый Новый Клык, также категорически запрещено комментировать название своей команды. Да, мы знаем, что она "Мистралийка", заткнись. 76г. По прямому приказу субкомандующего Адама Тауруса, Лай Рен должен быть расстрелян на месте независимо от того, появляется ли он "горячим и возбуждающим".- Правила Нового Нового Нового Клыка или «Вещи, которые не разрешены фанатам Нового Нового Нового Клыка»
***
Почти десять лет назад… Сиенна Арк аккуратно положила покрытую слоем грязи форму Эмили на руки отца. Её отец согласно кивнул головой. Некоторые вещи делались для общего блага. Однако его жена, похоже, не разделяла его чувств. – Какого чёрта?! – завизжала мама Эмили, указывая пальцем на Сиенну Ару. – Ты утопила маленькую девочку в грязи– Сиенна подняла палец. – На самом деле она потеряла сознание, когда грязь дошла до шеи... – Не в этом дело! – мама Эмили топнула ногой. – А ты…, – она повернулась к своему застывшему мужу. – Ты дал им своё согласие?! – Да, – бесстрастно с отец Эмили. – Это было необходимо. Это было для защиты нашей дочери. Это было для блага нашей дочери. – ЧТО?! – она едва не дала ему пощёчину. – Как это пойдёт на пользу нашей дочери?! – Потому что этот мальчик…, – отец опасно сузил глаза. – Любимый сын этого пьяного бабника - Александра Арка. Словно по рефлексу, мать Эмили начала хихикать, услышав имя Александра. Её щеки покраснели, а руки бессознательно потёрли шею, показывая очень хорошо скрытые следы укусов. Отец сделал паузу, медленно усадив дочь на диван, прежде чем повернуться лицом к жене. – Эм-м, – нервно ёрзала Сиенна. – В защиту Жона, он… унаследовал больше от нашей мамы, Афины. Словно рефлекторно, мать Эмили начала хихикать, услышав имя Афины. Щёки ещё больше покраснели, а руки прижали другую сторону шеи, обнажив ещё больше, хотя и небольшие, следы укусов. Челюсть отца упала на пол. – Так это была Афина…что…? – Эм-мм, – мама вздрогнула. – Ты помнишь, что однажды я пошла на совещание родителей и учителей… – Я сама найду выход! – Сиенна немедленно повернулась на каблуках. – Итак, это, да, вау, – выдохнул отец Эмили. – Афина, да… – Да, и они, ну, ммм…нередко… – … И Афина, – отец Эмили выглядел так, будто ему пришлось приложить тяжёлые усилия, чтобы говорить. – Она была…хороша? – Эм-мм…да. – И в итоге Жон похож на них? Сиенна завизжала. – На них…, – кулаки отца сжались. – Обоих? Сиенна Арк не дала никакого ответа. И отец, и мать повернулись, чтобы посмотреть на неё, но увидеть лишь пустое пространство, где когда-то стояла охотница из Арков. Сиенна Арк убежала. Отец повернулся к матери. – Так… Его жена подняла на него глаза. – Да? Отец Эмили моргнул. – Как думаешь, они ищут ещё одного человека для совещаний? Жена сладко улыбнулась ему. – Я уверена, что мы могли бы поговорить с ними. Удобно расположившись на диване, грязная форма Эмили скатилась в сторону, мирно посапывая.***
Александр Арк проснулся с криком. – Кошмар, Алекс? – заговорила Афина Арк, её голова покоилась на его плече. – Да, – вздохнул Александр, поёрзав на жёстком сиденье буллхеда. – Мне приснилось, что дети узнали о наших…совещаниях родителей и учителей. Афина усмехнулась, её щёки покраснели. – Было весело. – Да, – усмехнулся Александр, прежде чем выражение его лица стало угнетённым. – Очень жаль, что школа почему-то сгорела. – Да, – повторила Афина, прежде чем ободряюще улыбнуться. – Но с другой стороны, мы должны быть благодарны, что девочки вызвались помочь Жону с домашним обучением. – Да, – удовлетворенно вздохнул Алекс. – Я должен признать, что у меня были опасения из-за того, что Бьянка однажды убила щенка Жона, но я рад, что всё обернулось в лучшую сторону. – Да, – кивнула Афина, бросив взгляд на окно. За прочным окном буллхеда не было видно почти ничего, кроме чистого оттенка зелёного. Пышные нефритовые леса и могучие деревья скрывали зелёную траву, как будто она была невеста. Взглянув на горизонт, Афина увидела могучие стены Вейла. Александр провёл рукой по её руке. Они дома. Всего лишь несколькими словами Алекс убедил своего пилота открыть двери люка, и всего за несколько секунд душный воздух буллхеда сменился сладким запахом росшей травы и влажного дерева. Алекс хотел, чтобы буллхед летел быстрее. Он почти видел тень старого Поместья Арков. Он почти слышал скрип половиц старинного Поместья и запах духов от цветочной поляны Виридианы. Он уже чувствовал тоску по его мягкому, дивному креслу и прикосновение его мягкой, прохладной подушки, держащую его усталую голову. Афина Арк прижалась к его шее. А ещё он уже мог слышать невероятно громкий басы его казённой-Атлазианской-самодельной акустической системы, а также пиздец какого крутого джакузи, которое он установил в свою спальню. Александр Арк усмехнулся. Он также не мог дождаться…проверки его новой шумо-изоляционной системы в спальне. Он не мог дождаться попасть домой. Буллхед повернулся, полетев в сторону аэродрома, и, вглядываясь вниз, Александр прищурился. Он был в этом охотничьем деле довольно долгое время, и одна из самых больших вещей, которые отделяли ветеранов-охотников от мёртвых охотников, помимо трупного окоченения (не запаха), заключалась в способности сказать, когда что-то было не так. Афина последовала за его взглядом, и Алекс почувствовал, как она напряглась. Среди многочисленной толпы людей и пассажиров был кто-то сильный. Алекс моргнул и сконцентрировал своё наблюдение, направив его на двоих людей, излучавших эту силу. Афина ткнула его в плечо, и когда он посмотрел, она указала на две светлые головы: один мужчина и одна женщина быстро приближаясь к месту, где их буллхед должен приземлиться. Они были не одни. С этими двумя блондинами присутствовали служба безопасности аэропорта в тёмной униформе. Символический, но достаточно приличный приём, догадался он. Алекс встретил любознательный взгляд Афины и пожал плечами. Было не так много людей, у кого хватало смелости бросить им вызов в аэропорту, в стенах Вейла. Помимо того, что Вейл является одним из наиболее хорошо защищенных районов, в нём всегда находилось по крайней мере несколько групп охотников: прибывающих, отбывающих или находящихся в боевой готовности к чрезвычайным ситуациям. Александр медленно подвинул руку к рукояти меча. Кто-то хотел начать драку здесь? Это их похороны. Буллхед приземлился. Александр и Афина высадились, и если случайному наблюдателю они казались расслабленными, то на самом деле их глаза бросались вокруг своего окружения, быстро оценивая всё и любые детали, которые они могут использовать в своих интересах. Мужчина и женщина, оба блондина, шагнули вперёд, окруженные с обеих сторон угрожающими формами безопасности аэропорта. Алекс моргнул. Он знал этих двоих. – Глинда Гудвитч? – спросил Алекс, напряжение покинуло его тело. – Тай? Что вы здесь делаете? Что происходит? – Александр, нам нужно, чтобы ты пошёл с нами, – вмешалась Глинда. – Произошло несколько событий, которые требуют вашего присутствия. – Нашего присутствия? – спросила Афина Арк, всё ещё держа руки на её оружии. – Это очень необычно, Глинда. Не было бы безопаснее послать сигнал? – В самом деле, – вздохнула Глинда. – Но это довольно…деликатная ситуация, мягко говоря. – Деликатная, – нахмурился Александр, глядя на всех вооруженных охранников, жаждущих направить на него оружие. – Когда ты говоришь деликатно: насколько деликатно? – Настолько, что даже Озпин обратил на это внимание, – сухо заметила Глинда. – Подожди, что? – челюсть Афины упала, а её хватка на оружие ослабела. – Ты уверена, что он просто не перепил кофе и не придумал это во сне, как обычно? Выражение лица Глинды стало серьёзным. – Я заставила его пересмотреть мой доклад. На этот раз он действительно послушал. – Святое дерьмо, – прошептал Алекс. – Что случилось? Все Девы мертвы? Королева уже контролирует Совет? Вакуовцы запретили поставки кофе Озпину? Кроу действительно оказался педофилом? Что?! – Моя жена, – зарычал Тайянг Сяо Лонг, – восстала из мёртвых, держа в руках оружие с гербом семьи Арк. – Рейвен умерла? – Афина моргнула. – Моя другая жена, – оскалился Тайянг. – Появилась прошлой ночью, вооруженная оружием, которое, как мы полагаем, принадлежит вам. Глинда закрыла лицо ладонью, бормоча. – Да, прокричи это на весь мир, почему бы и нет… –…С оружием Арков? – Александр потёр подбородок. – У него вкус получше, чем я думал. – Да, он– стоп, – Тайянг брызгнул слюной. – Он?! – Хм-м, да, – Александр положил ладонь на подбородок. – Хотя я ожидал, что именно ты будешь женой. Кроу всегда тайно жаждал контроля и стабильности… – Саммер Роуз, – зашипел Тайянг. – Моя новая жена - Саммер Роуз. – Была Саммер Роуз, – услужливо уточнил Александр. – Ах ты сукин сын! – Тайянг повалил его на землю. Глинда просто стояла и молча смотрела, как двое её самых уважаемых и влиятельных коллег начали бороться на земле, словно дети. Вокруг неё охранники, служащие её сопровождением, стали равнодушными и разочарованными. Она посмотрела на охранников: её глаза излучали злобу так сильно, что это пугало их больше, чем условия о соглашении о неразглашении информации, которые она заставила их подписать. –…С Таем всё будет хорошо, – голос Афины пробудил её от задумчивости. – Прошу прощения? – заметила Глинда. – Он напряжен, – объяснила Афина. – И судя по всему, Тай уже давно не спал. – Он не в своей тарелке, – продолжала Глинда, цепляясь за ход своих мыслей. – Это сложная ситуация: если они продолжат, то последствия будут катастрофическими? – Да, – зевнула Афина. – Но пара синяков была бы предпочтительнее, чем его вспыльчивость, грызущая его изнутри. – А-АААААРГХХ! – закричал Тайянг и ударил Александра по лицу. –…Ясно, итак, – вздохнула Глинда, поправляя очки. – Как ты с этим справляешься? – Ну…, – в одно плавное движение, Афина обернул свою руку вокруг плеча Глинда. Когда Глинда повернулась к ней лицом, она удостоилась особенного дерзкого подмигивания. – Хочешь узнать? – прошептала Афина. – И-ИИИИИИКККК! – закричал Тайянг, когда Александр пнул его в пах.***
Адам Таурус зарычал. Он вытянул руку до предела, пытаясь достать пальцами и почесать это глупо зудящее место на спине. Ему это не удалось. Его лицо искривилось в кровожадной насмешке под маской. – Будь ты проклят, Жон Арк! – Адам с гневом ударил кулаком по офисному столу, разбив дешёвое дерево. Это был третий стол, который ему нужно было заменить, и пятьдесят седьмая жалоба, которую ему нужно добавить в «список жалоб на Жон Арка». Адам уселся на свой изношенный, чумазый, трон-подобное кресло. Небольшой часто игнорируемый голос в глубине души шептал, что ему не стоило разрушать этот стол, что он будет связан с расходами, которые они пытались сократить, но чёрт возьми! Мягкий кулак постучал в его дверь. Адам дал своё "одобрение, позитивное настроение и входите", которые читались с его ворчливым лицом, как "неодобрение, негатив и убирайся из моего кабинета". Дверь открылась и внутрь вошёл фавн, которого он хотел видеть. Лорел Карнелиан вздрогнула, когда увидела его. Отлично, кивнул Адам, несмотря на подрывные действия Жона Арка, он всё ещё внушал страх и уважение своим подчиненным. Взмахнув рукой, Адам жестом предложил ей сесть. Лорел Карнелиан сделала осторожный шаг вперёд, а затем поморщилась. Адам нахмурился. Хотя он и ценил страх, но это раздражает. В чём её проблема? – Эм-м, е-если позволите, разрешите высказаться, сэр? – пискнула Лорел. Адам хмыкнул. – С-сэр? – голос Лорел был низким. – Вы…вы воняете, сэр. Взгляд Адама стал убийственным. Его оружие, которое было спрятано за углом, каким-то образом прилетело в его руки. – Не так! – поправила Лорел. – Эм-м, когда вы в последний раз принимали душ? Взгляд Адама не ослабел, хотя он начал воспользовался своим оружием, чтобы почесать спину. – Две. Ебучие. Недели, – выплюнул Адам сквозь стиснутые зубы. – Что?! – Лорел была застигнута врасплох. – Но почему?! – Жалоба на Жона Арка номер шесть, – Адам читал свой "список жалоб на Жона Арка", выгоревший в его уме. – Чтобы сократить расходы из-за всех беженцев, которых он свалил на нас, нам пришлось экономить на излишних расходах. – Излишние расходы? – повторила Лорел. – Мыло, шампунь, – голос Адама говорил о резкой, чистой боли. – Туалетные принадлежности, вода для ванн, если, конечно, ты не готова купаться в близлежащем озере, кишащими Гримм. – Поэтому вся туалетная бумага пропала? – Лорел моргнула. Её только что перевели из их укрытия в центре Вейла. – Но что вы использовали всё это время?! Адам указал на уборную, и Лорел увидела корзину с очень колючими листьями. – Ох. Адам поднял бровь и наклонился ближе к своей подчиненной. Упомянутая подчинённая бессознательно задержала дыхание так глубоко, что её щеки надулись. – Ты не пахнешь ужасно, – заметил Адам, отступая на несколько шагов назад. – Разве бюджет укрытия в Вейле не порезали? – Мы, эм-м…, – Лорел застыла, покраснев. – Начали купаться вместе. Это, вроде как, дешевле. –…Разве в вашем подразделении не самое большое соотношение женщин и мужчин в Клыке? – моргнул Адам. –…Да… Проклятье. Он оказался заперт в пещере с сотнями вонючих фавнов, большинство из которых были мужчинами, и большинство из них, включая Адама, обладают обострённым обонянием. Да, Адаму Таурусу не надо было об этом знать, а также о том, что каждый фавн воняет по-своему. Боже, сброшенные чешуя и меха были повсюду, и он даже не хотел думать о запахе в общественных туалетах. У него не было доказательств, но он вытащил перо и записал ещё одну жалобу в свой список. Так или иначе, это была его вина. – Довольно любезностей, Лорел Карнелиан, – проговорил Адам, не обращая внимания на зуд, нервирующий его жирную кожу головы. – Я позвал тебя сюда не просто так. Когда храбрый Лейтенант пал, благодаря твоей субординации и будучи наименее некомпетентным фавном из Клыка, ты выжила. Поэтому на тебя будут возложены его обязанности. Вместо громкого "да", Лори просто кивнула головой вверх-вниз, зажав ноздри пальцами и задержав дыхание. –…Буду считать это за "да". Лорел энергично кивнула головой. – Хорошо, во-первых, ты была в районе базы. Как…, – Адам вздохнул. – Как там боевой дух? Лорел начала безумно жестикулировать всё, что могло означать "небо падает", "Арки замышляют переворот". Адам вздохнул и шагнул в угол своего кабинета, позволяя ей нормально дышать. Глупое обоняние фавнов… – Боевой дух плох, сэр, – нахмурилась Лорел. – Вся база будто в унынии, особенно после вашего отказа о помощи в Алмимилле. Это была наша первая большая вылазка и мы потеряли много людей и ресурсов в ходе выполнения миссии. Сокращение бюджета на основные удобства также является сопутствующим фактором, и я думаю, что кто-то упомянул и о еде… – Да, – вздрогнул Адам. – Чем меньше разговоров о еде, тем лучше. – И, если позволите, я скажу прямо, сэр, – Лорел поморщилась. – База пахнет нечестивой смесью ног, отчаяния и заплесневелого сыра. – Скажи мне что-нибудь, чего я ещё не знаю, – проворчал Адам. – И наконец, сэр, – Лорел выпрямилась, её лицо стало нечитаемым. – Боевой дух продолжает падать из-за значительного количества дезертиров. Это произошло в прошлом месяце, но есть одна деталь, которая не совсем имеет смысл… Адам сузил глаза. – Продолжай. – Эти дезертирующие Клыки, они берут с собой оружие, броню и боеприпасы, – Лорел нахмурилась. – Я была в Вейле в это время, когда они дезертировали. Мы бы знали, если бы фавны Клыка сдались бы Королевству, что наводит меня на мысль, что они ушли куда-то ещё. – Туда, где им ещё понадобится их оружие…, – Адам внезапно выпрямился. – Скажи, они упоминали имена "Каз Миллер" или "Жон Арк"?! – Я ничего не слышала об этих именах, – пробормотала Лорел. – Но я слышала что-то о фигурах в белых плащах, примыкающим по общим интересам и группам… Кровь Адама застыла. Он был слишком сосредоточен на трудоустройстве беженцев, чтобы избавится от них настолько быстро, насколько это возможно. Он был сосредоточен на том, чтобы ячейки Клыка под его командованием смогли успешно избежать повышенной безопасности Атласа. Он был сосредоточен на расследовании дела Синдер и других групп фавнов за пределами Вейла. Он был настолько сосредоточен, что не заметил, как Жон Арк захватил его организацию. Внезапно всё обрело смысл. Зачем такому привилегированному человеку, как Жон Арк, рисковать жизнью ради угнетенных фавнов? Жона Арка нужно отвлечь. Адам встал, расхаживая по комнате. Жону Арку удалось подорвать сотни людей под его командованием. Средь бела дня они взяли Атлазианцев и те проверили их в якобы охраняемую территорию. Поразив Омегу со своими людьми, он настиг ярость Атласа на свою группу. Бросив спасённых шахтёров Омеги под его опеку, он слишком растратил их драгоценные средства. И с тем, что произошло в Алхемилле… – Карнелиан, – вставил Адам. – Что люди думают обо мне? – Не очень хорошо, – Лорел покачала головой. – Я недавно слышала, что произошло в Лагере Омега, и, ну, ещё приукрашенные истории от беженцев… – Карнелиан, – прорычал Адам. – Переходи к сути вопроса. – Они неблагосклонно сравнивают вас с Жоном Арком, – Лорел сглотнула. Хватка Адама усилилась на Уилт и Блаш. Так это была игра Жона Арка… – Вести о Алхемилле также распространяется. Почти все теперь слышали о том, как Жон Арк спас оперативную группу от Кроу Брэнвена и Стражи Совета– Жон Арк дискредитировал его. Одержав ошеломляющую победу в Омеге, Жон Арк сделал из его людей своих преданных последователей. С неудачей Адама и личным вмешательством Жона Арка в Алхемилле, Арк явно представил себя как "успешную" альтернативу. Какую выгоду получит Жон Арк? Любую. Жон мог уничтожить Клык изнутри, и их революция закончилась бы не хныканьем, а громкими аплодисментами. Они могут манипулировать фавнами в своих целях и предать их, когда польза от них исчерпает себя. Они могли снова бросить фавнов в порабощение, только на этот раз через обман, а не силой. Адам стиснул зубы. Его перехитрили. Каждый день, прошедший в этих условиях, подрывал репутацию Адама и укреплял Арка, а с приростом групп Клыка, входящие в Вейл– Адам замер. Вот и всё. Жон Арк был не единственным человеком, захвативший его командование. Нет, сбор конкретных группировок с четырёх углов карты был… Адам усмехнулся. – С-сэр? – Лорел встала по стойке смирно. – Лорел, – Адам сказа–нет, он оскалил зубы. – Мне нужно, чтобы ты выполнила моё поручение…***
–…И это то, что я имела в виду, – Пирен-нет, Пирра Никос поговорила со своим другом. – Наверное, поэтому я слишком остро отреагировала. Они оба, Жон Арк и Пирра Никос, стояли на небольшом красивом холме с видом на близлежащий аэродром. Утреннее солнце взошло и уже несколько дирижаблей, украшенных гербом Бикона, начали причаливать. Не долго осталось. Жон Арк задумчиво смотрел на дирижабли. Возможно, в другой жизни, в другое время, в другом мире, он прокатится на одном из них. Нет. Жон Арк покачал головой. Когда-нибудь он станет пассажиром на одном из этих кораблей, законным пассажиром. Он будет принят в Бикон с надлежащими документами, с достойной репутацией и с направлением от одного из высших органов власти в самом Вейле. – Жон? – послышался отчётливый голос Пирры. – Хм? Прости, Пирра, – застенчиво улыбнулась Жон. – Я просто размышлял о разных вещах. Ничего такого, не волнуйся. Брови Пирры обеспокоенно поморщились. – Эй, в самом деле ничего такого, – Жон улыбнулся, на этот раз гораздо шире. – Кроме того, ну, я думаю…я думал о том, что ты сказала. – Хм? – Ты сказала, – Жон прислонился к поручням, оттуда открывался великолепный вид, – о том, как люди думали, что не стоят твоего времени и рассматривали тебя, как своего рода превосходящего или хуже того - не более чем конкурента или преграду. – О чём это ты? – Пирра опёрлась на поручни рядом с ним, мягкий ветер ласкал её волосы. – Мне жаль, но…ну, – Жон нахмурился. – Я-я не могу ничего поделать, но я чувствую ревность. – А? – Пирра нахмурилась. – Я понимаю, что это отстой, но…, – Жон поднял руки в успокаивающем жесте. – Но, ну…это также означает, что они ожидают многого от тебя, не так ли? Независимо от того, что ты делаешь, люди надеются и верят в тебя. Они верят в тебя. – Думаю, да…, – Пирра подошла к нему на шаг ближе. – Жон, это так важно…? – Ну, – Жон провёл рукой по волосам, усмехнувшись. – Я никогда не был на каком-то пьедестале, как ты. Наверное, никто не ожидает от меня многого. Например, если бы мои родители и сёстры узнали, что я пытаюсь поступить в Бикон, они бы сказали мне не волноваться, если бы мне пришлось вернуться домой. Насколько это удручает? – Жон…, – Пирра положила руку ему на плечо. – Наверное…, – взгляд Жона стал грустным. – Я пытаюсь сказать…, – сапфировый взгляд Жона встретился с изумрудными глазами. – Я хочу, чтобы люди верили в меня.***
«Я хочу, чтобы люди верили в меня.» – Братья и сёстры по оружию! – Кеппел Азур «Каз» Миллер был в безупречном наряде, с одетыми очками, с поднятым мечом. – Настал этот день! Воины, ряд за рядом, одетые в белые плащи как фавны, так и люди, разразились громкими аплодисментами. Кулаки поднялись в воздух. Обнаженные мечи подняты и обнажены, сверкая в воздухе. Активированные цепные мечи держали над головами, наполняя пустые залы яростным жужжанием. Мужчины и женщины, молодые и старые, пушистые и занудные хрипло кричали. – Со мной связался сам наш командир! – Каз провёл рукой по воздуху. – Жон Арк сегодня придёт сюда! Словно подбрасывая Прах в пламя, собравшиеся Клыки стали ликовать сильнее. – Точите мечи! – командовал Каз. – Отполируйте свои доспехи! – Жон! – люди в толпе начали рвать на себе одежду. – Загрузите Прах! – рука Каза пронзила воздух. – Подготовьте корабли! – ЖОН! – сотни взбудораженных кулаков ударили в воздух. – ПОДНЯТЬ ЗНАМЁНА! – Каз взмахнул цепным мечом. – ЖОН! Во всём зале развернулись бело-золотые знамёна лунного зверя. Оружие Арка Пеннидин: Феррум Морс гордо стоял на заднем плане, его металлический блеск, его могучий каркас был почти отремонтирован. В самом центре толпы нетерпеливые руки подняли единичную картину Жона Арка на высокий пьедестал. – Жон! Жон! ЖОН! По пути в Атлас Винтер Шни почувствовала необъяснимое желание обнажить меч. Достав из кармана свиток, она увидела фото Жона Арка и яростно сжала кулак. К северу от Вейла рука Адама Тауруса взмыла в сторону, выпуская дротик. Дротик летел прямо и точно, пролетев мимо портрета Блейк Белладонны, но пронзая глаз Жона Арка. В сердце Вейла член Совета Рислинг замер над своей работой и ухмыльнулся.***
– Наверное…, – взгляд Жона стал грустным. – Я пытаюсь сказать…, – сапфировый взгляд Жона встретился с изумрудными глазами. – Я хочу, чтобы люди верили в меня, понимаешь? Пирра прислонилась к перилам рядом с ним, её рука всё ещё успокаивающе сжимала его плечо. Жон улыбнулся и указал на далёкий силуэт Бикона. – Я доберусь туда в конце концов, да? Пирра ответила с улыбкой на лице. – Значит мне ждать, нет, ожидать тебя в следующем семестре? – Ну, если всё будет хорошо, то да, – робко улыбнулся Жон, потирая голову рукой, прежде чем его лицо стало решительным. Жон протянул руку и схватил её руку. Пирра посмотрела ему в глаза и не увидела ни одного сомнения, которое когда-то омрачало его. – Будь уверена, Пирра, – заявил Жон. – В следующем семестре или в следующем учебном году - это не имеет значения. Я попаду в Бикон, даже если мне придётся снести его стены! Пирра невольно ухмыльнулась. – Обещаешь? Жон улыбнулся. – Я обещаю. Фигура пролетела над ними, блокируя солнце и бросая их в затмение. Жону и Пирре не нужно было поворачиваться, чтобы сказать, что это было. Неповоротливый дирижабль Бикона приближался, пронзая облака. – Это за мной, – сказала Пирра, её глаза не покидали его. Жон усмехнулся, его глаза засверкали. – За мной тоже приедут достаточно скоро! Пирра усмехнулась, и он тоже. Жон поднял правую руку, сжимая её в кулак. Пирра отразила движение, не привыкшая к таким действиям. Его кулак стукнулся о её. – Увидимся, – ухмыльнулся Жон. – Непобедимая Девочка. Пирра отразила ухмылку. – Не заставляй меня ждать слишком долго, Жон. Сначала она откинула кулак, и, сделав несколько неуверенных шагов, Пирра повернулась и начала уходить в Бикон, к своим мечтам. Жон наблюдал, как алая форма движется к дирижаблям Бикона, пока больше не смог различить её форму. В течение нескольких мгновений Жон продолжал оглядываться и, за исключением того, что четыре странно знакомых блондина, двое из которых ввязались в кулачный бой на земле, были окружены охранниками, больше ничего примечательного не было. Жон взглянул на грандиозный силуэт дирижабля Бикона и протянул руку, чтобы схватить его. Когда-нибудь наступит и его время, но не сегодня. Он опустил протянутую руку. Сегодня у него запланирована другая поездка. На горизонте его внимание привлёк блеск золота и серебра. Глаза Жона заострились, сузившись на свету. Туманный силуэт соединился в хорошо знакомую форму буллхеда; его странный символ олицетворял лошадь, увенчанную мерцающими золотыми лунами. – Можете назвать меня оптимистом, Советник, – безмолвно произнёс Жон, – но у меня предчувствие, что Клык когда-нибудь дойдёт до переговоров. У него было несколько месяцев. Это были последние летние каникулы. Не оглядываясь назад, он шагнул вперёд, покидая холм.***
«Вызываемый абонент недоступен или находится вне зоны действия сети, оставьте…» Эмеральд Сустрей выругалась, как её свитку вновь не удалось дозвониться. Чтобы избежать слежки, Синдер избавлялась и приобретала новые свитки каждый месяц. Сделав короткий вдох, она снова ввела номер этого месяца. «Вызываемый абонент недоступен или нахо–» – Чёрт, – прорычала Эмеральд. Она перепробовала все номера свитков, которыми пользовался Синдер в течение года, и всё же не смогла дозвониться. Когда Синдер хотела бесследно исчезнуть, она не только исчезла; она будто стирала все возможные следы своего существования с лица земли. Она не могла даже связаться с Меркурием, а конспиративные штабы, которые они использовали в Вейле, были мгновенно перепрофилированы в коммерческие или складские помещения. Их новые арендаторы ничего не знали. Краем глаза она увидела, как её цель попрощается с… (это была Пирра Никос?!), засунула руки в карманы и пошла в сторону. Эмеральд оглянулась на последние мигание свитка, а затем на всё более исчезающую форму Жона Арка. Она сделала глубокий вдох. Она положила устройство в карман и последовала за ним. В конце концов Жон Арк покинул аэродром, или… если быть более точным, он покинул "надлежащий" аэродром. Дирижабли и буллхеды, где он теперь находился, были более устаревшими и со следами времени и битв. Вдали от обычных буллхедов, используемых Советниками, охотниками и крупными бизнесменами, эти самолеты использовались меньшими, слабыми и менее богатыми людьми. На этих судах осуществлялись массовые поставки продовольствия и продуктов питания из далёких деревень. Другие самолеты перевозили на борту упакованную и недоделанную технику. Некоторые самолеты перевозили людей в места, до которых не многие осмелились бы дойти пешком. Вернувшись на аэродром, её руки были бы связаны из-за охотников и охранников, дышащих друг другу в затылки. Но здесь? В толпе, где все шли плечом к плечу? Эмеральд хрустнула пальцами. Неспешно набирая свой темп и создавая иллюзию вокруг глаз Арка, она споткнулась и "столкнулась" с ним. В глазах Арка это выглядело бы так, словно девочка с волосами мышиного цвета, не старше двенадцати лет, столкнулась с ним, преследуя мяч. Арк продолжил невозмутимо идти. Эмеральд напротив, ушла с содержимым его правого кармана - кошельком. Эмеральд сопротивлялась ухмылке. Здесь должно быть что-то полезное. Она открыла бумажник и почти сразу же была поражена двумя деталями. Во-первых, кошелёк порвался и растянулся, как только она его открыла. Учитывая, что он был практически безупречен, когда она его взяла, всё указывало на то, что он был совершенно новым и наверняка ужасно дешёвым. Вторая деталь? В нём ничего не было. Ловкие пальцы шарили по кошельку в поисках спрятанных карманов. Ничего. Ни фотографий, ни карточек, ни документов. Чёрт возьми, здесь даже не было денег, за исключением рукописной записки "ты должен нам" от М. М. и М. М. Эмеральд стиснула зубы. Что это, блядь, означало? Жон продолжил идти и люди, мимо которых он проходил, превратились из честолюбивых охотников и охотниц, зажиточных семей и хорошо одетых людей в фермеров, рабочих, фавнов и других переселенцев. Замаскировавшись под рабочего фавна, она "столкнулась" с Арком ещё раз. Умелые пальцы еле ласкали ляжки Жона, сползая в карманы. Её губы чуть не дрогнули в торжественной улыбке. Там, крепко держа в пальцах, был свиток самого Арка. Её руки дрожали. Какие ужасные секреты должно хранить в себе это устройство? Какие козни, планы и тьму кроются в его глубинах? Она посмотрела на свиток. Её челюсть отвисла. Это был явно подержанный товар. Выгравированное имя "Руж" было вычеркнуто и небрежно заменено на выцарапанное "Жон". Устройство треснуло, держащееся только на чудовищном количестве используемой клейкой ленты и клея. Она нажала кнопку активации на свитке и он открылся. Эмеральд моргнула. Не было никакого пароля. Ей даже не нужно было его взламывать. Воровка усмехнулась. Миссия выполнена. Со свитком в руках, без сомнений, она сможет разоблачить таинственные планы и козни Арка. Дрожащими пальцами и потными ладонями она открыла его сообщения и– Она моргнула. Как и всё, что она знала о Арке; как и всё, чего она смогла достичь;, как и всё его содержимое кошелька; так и весь почтовый ящик был, блядь, пуст. Он удалил все сообщения? – Эмеральд запаниковала. – Он знает, что его кто-то преследует?! Она посмотрела вперёд на Арка, и он, казалось, стоял на перекрестке, почесывая голову, глядя налево и направо, будто потерянный щенок. – Хех, – пробормотала она, ещё раз заглянув в его почтовый ящик. Теперь, когда она пересмотрела его, он не был пустым, просто было…ну…довольно печально. Не было огромного количества "отправленных сообщений" по сравнению с "входящими сообщениями", и единственный человек, который потрудился ответить, была "Пира П.", "Лучшая Близняшка", "Не Слушай Этого Близнеца", "Солнцезащитные Очки Миллера" и некий "Старик Винчестер". Действительно, ничего примечательного. Она листала их переписку, и она выглядели не более, чем бессмысленной, бесполезной чушью: "не забудьте купить Прах за Пенни.", "Выручай, чувак, можно я приеду к тебе домой?", "Помни, у тебя есть семестр.” Это…это не могло было быть правдой. У него было меньше дерьма на этой штуке, чем на одном из ежемесячных свитков Синдер. Отчаявшись, она продолжала просматривать его файлы, пока не заметила одну очень подозрительную деталь. Из всей памяти свитка, 70% было занято одной папкой. Вот оно! Легкомысленно, Эмеральд открыла папку без раздумий. Папка открылась, экран плавно потускнел и каким-то образом само устройство начало грохотать и вибрировать. Эмеральд напряглась; зелёные струйки света ауры защитно обволакивали её форму. Хотя её красные глаза сузились, она заворожённо смотрела на чёрный экран, сердце колотилось от страха и ожидания. На экране появилось лицо. Сердце Эмеральд бешено заколотилось в груди. Лицо красивой женщины фавна появилось на экране. Её кожа была сладкой карамелью, с чёрными и гладкими, как у пумы, кошачьими ушками, глаза с фиолетовой подводкой и блестели полированным золотом. Эмеральд приблизила свиток к своему лицу. Аура обострила её чувства; она приготовилась запоминать всё– – О боже, – хихикнула женщина-фавн на экране. – Гира, можно мне немного твоего молока, нья-яяя~, – она высунула язык и– Что что что что что че-ееего?! Эмеральд сразу же пропустил видео, но сразу наткнулась на изображения и видео зайки-фавна, выполняющая ещё более сомнительные действия в отношении "моркови". Каждый взмах рукой просто учил Эмеральд всё больше и больше анатомии фавнов способами, которые она никогда не хотела бы видеть! Она не была Меркурием Блэком, но в тот момент она поклялась убить каждого фавна-удильщика, которого она встретит. – Му-у, – посмотрел кролик фавн с большими, заплаканными и страстными глазами. – Какая большая морковка. Не думаю, что смогу закончить в одиночку. Я могу позвать мою под– Она медленно подняла глаза от свитка и посмотрела в глаза неудобной толпе, которая начала обходить её. Благо, Жон Арк всё ещё не заметил, и прежде чем его белая спина продолжала исчезать дальше вдаль, Эмеральд уже догнал его. Должно же быть что-то…что угодно! Она уже обшарила карманы спереди, теперь её руки двинулись к задним карманам и– А вдруг Жон Арк остановился. Не подготовленная к внезапной остановке, руки Эмеральд обхватили задние карманы Жона. – Чт–, – выпалила Эмеральд, когда она, наконец, осмотрелась вокруг. Эмеральд был настолько сосредоточена на своей задаче, что не заметила событий в своём окружении. Когда Эмеральд подняла глаза, она столкнулась лицом к лицу со своим отражением, глядя в отполированный шлем, что использовали Атлазианцы, и масками, что использовал Белый Клык. Слева от неё фигуры в белых плащах, с аналогичными шлемами, начали доставать своё оружие, а справа от неё белые плащи начали отрезать ей путь к бегству. Даже рабочие и гражданский фавны в этом радиусе стреляли в неё неприятными взглядами. Она была окружена. К её удивлению, её пальцы сжались, и они сжали что-то мягкое. Жон пискнул. Эмеральд выругалась. Эти…Новые Клыки не выглядели радостными. Разбросанные по всей планете, основные Шесть Сестёр почувствовали необъяснимое желание вопить в мучении. Конь Альбус фыркнул, лежа на подушках возле Клуба.***
<== Продолжение следует.
***
Что случилось со щенком Жона? Годами ранее… – Итак, Жон, – улыбнулась Руж. – Ты любишь своего щенка? – Люблю, Руж! – маленький Жон Арк улыбнулся, потирая живот очаровательного Сабвуфера Морс. – Вуфер Морс самый лучший! Руж ухмыльнулась при виде своего любимого младшего брата, играющего на ковре. Затем она прижала меч к его рукам. – Теперь убей его, – радостно прошептала она Жону, указывая на щенка. Жон разинул рот. – Но– но почему?! Руж положила нежную руку ему на плечо. – Это сделает тебя сильнее, Жон. Боль является неотъемлемой частью человеческого существования, и если ты хочешь стать охотником, ты должны принять боль. Жон только обнял Сабвуфера Морс сильнее, собака высунула язык. – Кроме того, – Руж указала на себя большим пальцем. – Папа заставил всех хладнокровно убивать своих питомцев, и у нас всё получилось! – Р-руж, – прошептала Сиенна. – Это должно было быть испытанием! Папа остановил нас после– – Это также избавит тебя от брезгливости! – бодро продолжала Руж. – Иногда нас, охотников, призывают усыпить наших неизбежно предательских сверстников. Как охотник, порой ты также должен быть в состоянии ампутировать конечности, если это означает выживание, независимо от того, что кричат ли ваши товарищи, вроде "это была просто заноза, сумасшедшая сука", или "это была правая рука под завалом, а не левая, ты, мразь!”. Сиенна потянула рукав Руж. – Я– я не думаю, что сейчас подходящее время учить Жона всему этому… – Глупости, – рассмеялась Руж. – Это будет опыт. Кроме того, мы всё равно дали этому парню ракетный двигатель вместо руки, так что теперь в расчёте. Босые ноги спустились вниз по деревянной лестнице. Бьянка Арк зевнула, одетая в свободную белую пижаму, которая никогда не пачкалась, независимо от того, сколько кофе она пролила на себя. – Что происходит, ребята? – Бьянка намешала себе чашку жасминового чая. – Бьянка! – Сиенна усмехнулась, напряжение покинуло её плечи. – Слава Богу. Руж хочет заставить Жана убить его собаку! Бьянка моргнула. – Убить собаку, как в том тесте, где нам было невесело, или убить собаку, как убить собаку? – Убить собаку, как убить собаку! – взвизгнула Сиенна. – Руж, не заставляй Жана убивать свою собаку, – Бьянка налила себе чашку. – Но, Бьянка, посмотри на это! – рассуждала Руж, протягивая руки так, словно они были чисты от крови. – Точно так же, как удар пронзает мясо, заставляя Жона убить свою собаку, закалит его! Сиенна слабо подняла палец. – Эта аналогия не сделает– Бьянка вздохнула и повернулась, чтобы произнести отказ– В объятиях Жона был маленький пёс чёрно-белого меха. Как и было естественно для его породы, он был маленьким, толстым и пушистым, а его уши большими. Это морда была относительно длинной, а торс - само определение повидла. Лицо Бьянки искривилось от ужаса. В крошечных руках Жона находилась извивающаяся, пушистая, улыбающаяся, лыбящаяся форма корги. – Нет, ребята, – нахмурился Жон. – Я не причиняю вреда Вуферу Морс, и это окончательное решение, – Жон повернулся и пошёл прочь. Через его плечо корги, изгибаясь на руках, повернул голову на 180 градусов и показал язык. Сиенна дышала с трудом. – Какого ху–, – пробормотала Руж, беря игрушечный меч, который она дала Жону, и угрожающе взмахнула им. Медленно края рта собаки дёрнулись вверх, обнажив клыки, обрамлённые улыбкой– Меч Бьянки оказался у неё в руках и вошёл посередине прежде, чем кто-то успел моргнуть.