***
Леви и Лили сидели на кровати в больших покоях и скорбно молчали. Помимо одиночества их окружили намеренно испорченные образы металлических драконов. Наверное в этой комнате их было больше всего, может потому король и распорядился отправить сюда Леви. К тому же, раз он назвал королевские покои, значит Лерану доставляло удовольствие смотреть на желанное вымирание драконов. От всех этих мыслей и образов девушке становилось не по себе. Она опасалась, что к ней придёт король, но часы шли, а ничего не происходило. За дверью было тихо, солнце перешло в зенит. - Лили, - оборотень, для сохранения сил ставший на время котом, поднял голову и взглянул на подругу. На ней не было лица. - Ты можешь пробраться в темницу и посмотреть, как там наши? - Могу, - отозвался Лили, но с места не сдвинулся. - Но не стану. Я не рискну оставить тебя тут одну. Четыре уха слышат больше. - И то верно, - тяжело вздохнула девушка и снова взглянула на солнце. Как долго ещё ждать, как много времени до заката следующего дня. Тут сегодняшнего не дождаться, а куда уж до завтрашнего? Леви взглянула на дверь, подошла к окну и вскочила на подоконник. Лили слегка повёл ухом, наблюдая за подругой прикрыв глаза. - Да, не думала я, что моя безбрачная жизнь будет заканчиваться так. - Ты сама выбрала этот путь, - фыркнул кот. Он с самого начала был против этой затеи и предпочёл бы, чтобы замок взяли штурмом или лучше хитростью, но не такой. План казался нереальным и то, что пока что-то получалось, очень удивляло и радовало оборотня. - Сама, не спорю. И сделаю все, чтобы сработало, - однако спокойствие в голосе было таким же наигранным, как и весь образ. Больше всего сейчас Леви волновал Гажил. Грандина посвящена в план, она удержит драконов, но кто скажет Рэдфоксу? Не кинется ли он спасать друзей, узнав об их пленении? Не испортит ли он все своим появлением? Девушка немного посмотрела на солнце, вернулась на кровать и рухнула рядом с оборотнем, рассматривая потолок. Будь у нее сила Пера, она бы восстановила фрески и статуи вокруг, окрасила стены комнаты в другие цвета, залатала дыры. Она бы восстановила мир в Фиоре. Погрузившись в свои мысли, принцесса не заметила, как заснула. Когда Леви открыла глаза, была уже ночь. Девушка огляделась по сторонам, но Лили нигде не было. Она позвала, но кот не отозвался. В свете яркой луны комната обрела призрачный вид, который уже не пугал так, как утром. Лениво потянувшись, Леви поднялась с кровати и снова подошла к окну, замерев от восхищения. Под покровом усыпанного звездами неба спал великолепный город, приветливо сияющий приглушенным светом свечей за стеклами домов, точно огоньки стали отражением небесных светил. Лунный свет, серебристый и мягкий, скользил по темным крышам, радовал глаз, успокаивал душу, проникая куда-то в ее глубины. Девушка с удовольствием вдохнула теплый ночной воздух и расплылась в улыбке. Она вспомнила водопад недалеко от дома Эльзы, вспомнила лунные блики, отражавшиеся от тысяч капель. Вспомнила все дни, проведенные в этом мире и немного взгрустнула. Как бы она хотела, чтобы в эту ночь Гажил был рядом, чтобы стер все границы, их разделявшие, чтобы подарил ей любовь, которой она так от него ждала. Тихий разочарованный стон разорвал ночную тишину, на щеке почувствовался холодок от одинокой слезы. Девушка уже хотела отвернуться, как на ее талию легли сильные руки. Леви хотела дернуться, но не смогла, в миг опьяненная тихим знакомым шепотом, ласкавшим ухо. - Звала, Мелкая? - к горлу подступил ком, а слезы сами собой покатились из глаз. Она развернулась и кинулась ему на шею, забывая о рамках, правилах, мнениях. Весь мир сосредоточился на одном лишь Драконе, который с привычной и родной ухмылкой притянул ее к себе, обжигая губы долгожданным поцелуем. Никаких рассуждений о неравенстве, о слугах и господах, лишь первобытная страсть и опьяняющая любовь, сплетавшая их в одно целое. Увлекшись поцелуями, Леви на заметила, как осталась без одежды. В глазах стоял туман, низ живота жгло и скручивало, а Гажил, ее милый Гажил, ухмыляясь и тяжело дыша, чуть отстранил ее, чтобы подарить долгий, изучающий и завораживающий взгляд. Несколько секунд без ощущения его близости показались вечной пыткой. Не в силах вынести ее, девушка сама сократила расстояние, притягивая мужчину к себе и чувствуя, как он отрывает ее от земли и через минуту, подхватив под бедра, медленно и требовательно опускает. Леви взвыла от того наслаждения, которое обрушилось на нее. Ожидаемой боли не возникло, лишь ощущение мира, покоя и единения с любимым человеком, одновременно нежным и пылким, любящим и страстным. Он был истинным Драконом и что самое важное - ЕЕ Драконом. Внезапно Леви почувствовала резкую боль во всем теле. Гажил исчез и девушка рухнула на землю, ослепленная чувством стыда от своей наготы. Она моргнула и завопила от ужаса - перед ней на полу в луже крови лежала пантера с перерезанным горлом. Рыдая, Леви выбежала из комнаты и ринулась по коридорам куда-то вперед, не разбирая дороги. Спустя бесконечность она оказалась на балконе и сотни людей подняли на нее, совершенно нагую, свои глаза. Но не толпа привлекла внимание принцессы, нет. Она смотрела на виселицу и троих людей, болтавшихся в петлях. Джерар, Люси и Грей. Тут мертвые наследники развернули головы на сто восемьдесят градусов и девушку оглушил их хохот. Мертвые пустые глаза прожигали насквозь, синие губы расплывались в оскале, разрывавшем щеки, изо ртов лезли черви и почти тут же оказывались на теле Леви, впиваясь в кожу острыми зубами, прогрызая плоть насквозь. Девушка кричала, плакала от страха, боли и стыда, а мертвые смеялись. Последнее, что увидела принцесса - это огненно-красный дракон, вознесшийся в небо и готовый превратить проклятый город в пепел. Лили подскочил от крика своей подруги. Леви не могла отдышаться, плакала, дрожала и кричала, не осознавая, что этот кошмар был лишь сном. Лили в ту же секунду обратился человеком и сел рядом с девушкой, заключая в объятия и укачивая. Когда принцесса немного пришла в себя и смогла здраво мыслить, она оглядела оборотня стеклянным взглядом и кинулась ему на шею. - Ты жив, - всхлипывая, промямлила девушка. Лили ничего не стал спрашивать, лишь молча гладил подругу по волосам, стараясь утешить и успокоить. - Мне снилось, что они убили тебя. Убили всех. Я видела ребят на виселице. Лили, мне страшно! А вдруг мы поступаем неправильно? Вдруг мы наоборот придем к тому концу, которое пророчило Перо? - Тише, девочка, тише, - Лили посильнее обнял девушку, хотя сердце его сжималось от тоски. Он не знал, как лучше сказать Леви то, что узнал несколько часов назад. И стоит ли вообще говорить сейчас об этом. - Все будет хорошо, Леви. Все будет хорошо. Вы все преодолеете и сможете спасти этот мир. - Спасибо, Лили, - девушка измученно улыбнулась. Оборотень был тем другом, который может всегда подобрать нужные слова. Но сейчас он был слишком напряжен и прятал глаза. Леви почувствовала, что дрожь снова начинает охватывать тело. - Лили, что случилось? - Леран перенес свадьбу. Утром, после восхода, - Леви кивнула. Ждать оставалось значительно меньше. За окном уже была ночь, но не та, что во сне. Реальность оказалась безлунной и беззвездной, темное небо заволокли тучи, а сердце покрыл слоем тоски и беспокойства. Вспоминая начало сна, Леви вдруг осознала, что теперь она так или иначе нарушит данное Гажилу обещание. Ее первый раз будет не с ним, если и вообще когда-либо будет. А значит - не с любимым человеком. На рассвете Лили принял облик пантеры. Через некоторое время за ними пришел Игнил, в чьих глазах были лишь безразличие преданного своему королю телохранителя.***
Люси так и не смогла уснуть. Было слишком страшно, неизвестность и ожидание поедали нервы, как саранча - урожай. Внешне спокойным оставался только Джерар, всецело доверяющий Леви. Кошмары мучили его меньше, чем всех остальных, он был еще способен спать. Грей дремал, часто просыпаясь. Никто из них не знал, сколько прошло часов, но вскоре Фуллбастер подошел к подруге и сел рядом. - Как ты? - сил у Люси не было даже чтобы улыбнуться. Она устала притворяться и быть сильной юной королевой, какой ее хотели видеть другие. - Я ужасно, - едва слышно ответила девушка и покрутила браслет матери. Ключ льва сильно выделялся на фоне остальных. - Мне после нашего разговора Нацу признался, представляешь? А я ничего ему не сказала. Побоялась дать надежду и не вернуться. - Понимаю, - Грей прижался спиной к стене, усмехаясь. - А я ничего не сказал Джувии. Хотел сперва, а потом понял, что не могу. Оставил себе что-то, за чем нужно вернуться. - Что, если вернемся, вместе поговорим с драконами? - Грей кивнул, глядя на решетку. Люси подвинулась ближе и положила голову ему на плечо. С изменившимся Греем ей было спокойно и легко, не хотелось лезть ни в прошлое, ни в будущее, но чувствовать секунды настоящего и находить в них отдых. "Если вернемся". Предчувствие говорило королеве, что этого не будет. Пришли стражники. Они бесцеремонно завели наследникам руки за спины и повели наверх. Все шло по плану, считал Джерар. Это конец, была уверена Люси. Солнечный свет ослепил друзей. Хотелось закрыть глаза руками, но их сжимали ладони стражи. Мужчины грубо давили на запястья, не давая даже выпрямиться и показать людям свою королевскую гордость. - Вы бы хоть были поаккуратнее с девушкой, - рыкнул Грей и тут же получил сильный удар под колено, взвыв от боли. - Иди и молчи, - гаркнул стражник, приставляя к горлу короля нож. Грей повиновался, чувствуя бессильную ярость. Он ничего не мог сделать, даже воспользоваться магией, ведь должен был играть роль. Глаза понемногу привыкли к свету и Люси увидела толпу людей. Она начала скользить взглядом по лицам и к своему облегчению не увидела знакомых. Она не хотела, чтобы друзья смотрели, как она умирает во второй раз, уже навсегда. Леран сидел там же, где и в прошлый раз. Игнил стоял за его спиной и безразлично взирал на пленников, хотя девушка чувствовала, как обжигает кожу на груди медальон. Игнилу было больно. Хартфилия с ужасом успела подумать, что это же может чувствовать и Нацу, когда рука стражника причинила боль, заставляя упасть на колени, унижая, растаптывая гордость. Леран с довольной улыбкой поднялся и подошел к краю сцены, представая перед народом. - Друзья мои! - в полной тишине громко и властно прокричал король. - Сегодня мы с вами станем свидетелями великого исторического события! И для начала я хочу вам представить человека, благодаря которому настал этот день. Девушку, которая восстала из мертвых, чтобы теперь снова взойти сюда в качестве моей невесты. Друзья одновременно повернули головы. На помост взошла Леви и это стоило ей немалых усилий. Белое платье было не по размеру мало, она с трудом могла в нем дышать, а юбки были длинными и тяжелыми, волочась за принцессой и мешая ходить. На высоких каблуках, в туфлях, которые везде натирали, оставляя сильные кровавые мозоли, было почти невозможно идти. Лили шел в ногу с подругой, поддерживая ее с одной стороны. Несмотря на боль, Леви держалась достойно, назло Лерану и во имя себя. Молча и мучительно медленно, но достойно принцессы, она прошла мимо друзей и встала рядом с королем. - Эта девушка принесла с собой замечательное приданное! Троих ребятишек, тех, кто виноват во всех мучениях наших королевств! Детей прошлых королей! И в качестве свадебного подарка я подарю моей юной королеве и вам великий праздник. Я подарю вам их смерть!- в толпе послышался слабый гул, от которого Леви стало намного больнее, а Люси, в пол оборота смотревшая на толпу, вдруг увидела на лицах людей разочарование. Королеве стало тошно от страшного осознания - люди шли на праздник, на настоящий праздник, а им снова подали смерть. Леран, однако, был весьма доволен и не замечал никаких изменений, наслаждаясь своим триумфом. Стражники подняли Джерара и развернули лицом к толпе. Принц только улыбнулся людям и склонил голову в поклоне. Заметив это, Леви как можно приятнее улыбнулась и тронула Лерана за руку. - Мой король, - промурлыкала девушка, подходя чуть ближе к правителю. - Позволь мне отдать приказ о смерти самой. Первый приказ новой королевы. - О, да, милая, конечно, - Леран вскинул руку, призывая стражников остановиться. Затем он подошел к трону и взял из рук Игнила покрытую золотом терновую диадему. У Леви скрутило живот от предвкушения новой боли, которую ей предстояло вытерпеть. Осталось немного, совсем немного. В момент, когда она станет королевой, Перо обретет свою силу и она всех спасет. Все будет хорошо. Вот король идет ей навстречу и улыбается. Улыбается слишком победно. Леви внезапно понимает, что Лили начинает наваливаться на нее всем телом. Она не в силах устоять на ногах и падает к ногам Лерана, чувствуя, как платье становится липким и влажным. Макгарден поворачивает голову и в ужасе вскрикивает, пытаясь выползти из-под тела пантеры. По белому платью растекаются следы крови, а из горла Лили торчат стрелы, запущенные из-под подиума. Не давая девушке опомниться, Леран хватает ее за руку и грубо поднимает, отчего Леви вскрикивает - в ногах возникает нестерпимая боль. Люси пытается повернуть голову и получает новую волну боли от встряхнувшего ее стражника. Единственное, что ей остается, это смотреть на Игнила, едва сдерживающегося, чтобы не выдать себя, хотя медальон жжет все сильнее. - Друзья, я не слышу вашей радости, - вдруг заявляет Леран, обращаясь к толпе и прижимая к себе Леви. - Ваш король сегодня женится! Прошу, поприветствуйте мою юную невесту! Вашу будущую королеву! Толпа начинает гудеть, сперва нерешительно, но с каждой секундой заряжаясь азартом, решая насладиться моментом. Люди аплодируют, свистят и кричат. Среди разлившегося общего возбуждения никто не слышит крика девушки, только отшатываются от нее, когда она в слезах падает на колени. Только Люси слышит слишком хорошо. Сквозь боль она поворачивает голову и всхлипывает в момент, когда на помост к толпе падает бездыханное тело Джерара. Толпу уже не остановить, они принимают смерть за праздник. Медальон жжет сильнее, Люси поднимает глаза на Игнила и замирает. Время вдруг останавливается и сквозь пелену Хартфилия слышит, как Леран кричит о новом мире. Мире без драконов, о смерти воздушного дракона. Леви пытается сопротивляться, но Леран тащит ее за собой и сажает на трон, становясь рядом и намеренно держа ее волосы, не давая опустить глаза. Грея и Люси поднимают и ставят лицом к толпе. Как в замедленной съемке, стражники достают ножи и приставляют к горлу обоих. Толпа скандирует, заглушая крики боли. Люси смотрит на Игнила и виновато улыбается, а потом видит, как он срывается в ее сторону. Люси пытается закричать, остановить, но слишком поздно замечает стражника, поджидающего этот самый момент. Леран знал, кто его помощник на самом деле. Леран знал, как Игнил любил Лейлу. Леран знал, что игнил попробует спасти дочь своей королевы. Стражник выхватывает меч и протыкает огненного Дракона, потерявшего бдительность. Над толпой разносится рев и Люси закрывает глаза, обессиленно падая. Она знает, что будет теперь. Она видела это в кошмарах. Крики. Крики боли и страха смешиваются в один мерзкий гул. Люди в ужасе бросаются в разные стороны, спасаясь от стремительно растущего огненного дракона. Леран же только этого и ждет. По его команде появляются гигантские машины, каких раньше не видел этот мир. Люси сквозь дымку видит, как по груди Грея расплывается алое пятно и как сквозь толпу к помосту проталкивается девушка, сбивая всех на своем пути. Люси знает, что Грей видел это в своих кошмарах. Королева знает, что он теперь выживет. Выживет ценой жизни своего Дракона. - Знаешь, я должен сказать тебе спасибо, - Леран смеется, сталкивая Леви на пол и занося над ней меч. - Если бы не ты, я бы никогда не собрал своих врагов в одном месте! Теперь эра драконов и королей кончится! Леви уклоняется и меч проходит сквозь ее руку. В глазах на секунду темнеет от боли, затем Макгарден чувствует, как сталь выходит из ее плоти. Леран снова заносит меч и тут же отлетает в сторону, а над девушкой появляется тень, обладатель которой помогает подняться. - Мелочь, цела? - Леви громко всхлипывает и обнимает Гажила. Она знает, что это в последний раз. - Я люблю тебя, - первое и последнее, что приходит в голову. Воспользоваться последним мгновением рядом, ведь дальше будущее известно. Спасти город от Нацу, вот ее миссия. Не давая парню опомниться, Леви делает шаг с сторону трона, падает, но доползает до терновой диадемы и надевает на голову. Печальный символ королевы. Девушка дотрагивается до гарнитуры и чувствует ее губительную силу. - Нож, - в руку ложится рукоять. С помощью ножа девушка освобождается от туфель, длинных юбок и немного разрезает корсет, чтобы дышать. Согласно будущему, бой ее будет на крыше. Она хочет бежать, но Гажил ловит ее за руку, прижимает к себе и целует, чувствуя, наверное, что в последний раз. - Прости, что был таким дураком, - а Леви давно простила. Жаль только, что поняли они все так поздно. Девушка бросается во дворец, успевая заметить, как приходит в себя Грей, стеклянными глазами смотря на бездыханное тело Джувии, опустившееся рядом с ним. Он уже знал, что так будет, но от этого реальность не становится менее болезненной. Единственное, что способен сделать юный король - это встать рядом с Люси и начать бой со стражниками, защищая ее. С неба на неизвестное оружие обрушивается вихрь и воздух разрывается от горестного воя матери, потерявшей своего сына. Она вьется в небе, бьет крыльями, выискивая глазами дочерей, родную и названную, и к своему ужасу понимает, что Эльза слишком близко к Нацу. Девушка пытается докричаться до него, но парень не слышит, его разум сожжен огнем ненависти и жажды мести человечеству. Алый Демон понимает это слишком поздно и не успевает увернуться от удара хвостом, который приходится прямо по животу. Страшнее боли лишь осознание, что после такого ребенок вряд ли выживет. Грандина снова ревет от горя, ведь потеряла еще и внука. Она бы напала на Нацу, но стремится унести Эльзу и Венди с поля битвы, чтобы не потерять своих девочек. На ее место встает Гажил, отвлекая на себя внимание огненного дракона. Он прекрасно знает, что теперь друг намного сильнее, но биться готов до конца. К тому же, нужно увести Драгнила от людей. Краем глаза Редфокс замечает, что Грей и Люси направляют народ в безопасные места, отражая атаки Нацу. Краем уха Гажил слышит, как его зовет Леви и указывает на крышу дворца. Нужно заманить дракона туда. Парень начинает обрушивать на бывшего друга шквал быстрых ударов, не давая опомниться, раздражая и маня за собой. Грей и Люси расчищают проход. Когда Драгнил оказывается рядом с Хартфилией, она пытается позвать его, даже зная, что это бесполезно. Нацу отвлекается лишь на секунду, но в черных глазах не осталось ничего человеческого и в ответ на зов он посылает огненное дыхание. Люси знает, что не пострадает, ведь Грей создаст над ней толстый ледяной щит, который обрушится на голову девушки потоком теплой воды. Они оба это уже видели в своих кошмарах. Леви забирается на крышу и смотрит вниз. Голова кружится от высоты. Нацу не расправляет крылья, он следует за Гажилом, постоянно нападая в ответ. Башня немного качается и Леви понимает, что пора действовать. - Дождь из стали, - наверное, она заучила эти заклятия наизусть, столько раз видела этот момент. Сейчас Нацу отвлечется на нее и расправит крылья, зависнет перед ней и обожжет ту самую руку, по которой пришелся удар мечом. Он боли девушка кричит и падает на колени, рука на месте ожога обугливается, а Макгарден почти теряет сознание от боли, но повторяет заученные слова. Огонь слепит глаза, поэтому она частично пропускает атаки. Сейчас она не заметит одну, но ей поможет Гажил. Так и происходит. Парень подбегает к Леви и помогает подняться, встряхивает, стараясь не касаться больной руки. Это немного отрезвляет и дальше они продолжают бой вдвоем, поочередно отвлекая внимания и нанося удары. Драгнил ревет, он сильно ранен, из его многочисленных ран на землю падают капли раскаленной крови. Леви постепенно слабеет от кровопотери, боли и того, что Перо взамен забирает ее силы. Она уже не уворачивается, только продолжает шептать заклинания. Сейчас... Гажил вопит от боли и падает прямо перед ней. Он принял на себя удар. Леви плачет, хотя знала, что так все и будет, но она счастлива, что он умер, зная о ее любви. А теперь она умрет, зная о его. Она сосредотачивается на одной точке - на груди огненного дракона, собирает все свои оставшиеся силы. Она знает, что попадет. - Копье Пера, - гарнитура исчезает с ее уха, превращаясь в копье и пронзая сердце огненного дракона. Смерть приходит быстро, избавляя от мучений. Раз и все. Последний вдох и девушка падает рядом со своим милым железным Драконом. Она приняла эту смерть с улыбкой, как старую подругу, от которой так пыталась сбежать. Вот она сидит на коленях, измученная и живая, поглаживая розовые волосы Нацу Драгнила, человека с пробитой грудью. Люси уже видела это в кошмарах. Видела в том будущем, которое предсказало Перо, пропавшее без следа. Люси хотела как обычно проснуться, но кошмар стал реальностью, а будущее - настоящим. Кровь ручьями льется по рукам и коленям королевы, а она не замечает, только с нежностью треплет его волосы и сглатывает слезы. Шуточный враг, старший братик, самый близкий друг, любимый. Долгая история их жизни, одной его и множества ее, оборванная в один день. Она знала, что так будет. Что погибнут друзья, что пострадают люди, что Грей будет скрывать слезы за яростью, проклиная Джувию с ее преданностью и склоняясь над ней. И ни одна боль не может быть сильнее, чем эта. Она уже видела все это в кошмарах. И она сидит на коленях, измученная и живая, поглаживая розовые волосы Нацу Драгнила, человека с пробитой грудью.