***
Санни в третьей студии — репетирует сценку Хворой Вики, вновь имитируя больной голос — в голове при этом всплывали воспоминания, как она пыталась заставить Чеда и ребят работать в одной команде. Месяц без Чеда не прошел зря — уйдя с головой в работу, Элисон — а в последнее время она предпочитала саму себя называть полным именем — не теряла времени зря, сочинив тысячу и один скетч, тем самым забивая время и мысли. Половина из них тут же была отправлена Маршаллом в утиль, ещё часть они оставили до лучших времен, а вот остальные сценки им удалось не просто отыграть, но отыграть с запасом — номеров хватало ещё на три выпуска «Как попало» как минимум. Подружки-заценюшки, наконец, отправились из своего магазина в путешествие, Хворую Вики заразила не Алекс Базарски, а её новый парень, мальчик-дельфин попал в очередную передрягу — этот скетч они, правда, долго шлифовали вместе с Нико и Грэйди. Появились новые персонажи и новые места, работа так и кипела, им некогда было не то что спорить с «Водопадами» и перемывать кости Чеду — не было времени их даже заметить и осознать, что это действительно «Водопады МакКензи». Мимолетный взгляд во время ланча — и дальше за работу. После той встречи, после выступления Санни в «Патио», Купер и Монро ни разу не пересеклись взглядами, и даже не встретились. А Маршалл, узнав об успехе песни Санни, уговорил записать её ради «Как попало». И вот сейчас спешно поглощая нехитрый обед, девушка мысленно настраивалась на запись песни. В кафетерии никого — зашла поесть лишь Санни, потому что во время перерыва она будет записывать песню, и вот брюнетка уже спешно удалялась, на ходу распеваясь и торопясь привести себя в порядок. Все должно пройти идеально, Маршалл надеется на неё.***
Зора Ланкастер — самая хитрая и таинственная девчушка Голливуда, попадающая туда, куда захочет, в любое время. Убедившись, что Санни занята собой, она направилась прямиком во вторую студию. Зачем ей понадобились «Водопады»? Никто не знал, и даже не догадывался, не смотря на то, что видели — вот она начинает что-то говорить Чеду, а вот тащит его за собой, не смотря на все усилия блондина оставаться на месте. Но Зоре не занимать упрямства, и она сможет сделать то, что задумала…***
Борясь со страхом, который каждый раз перед выходом на сцену с песней подкатывал комом к горлу, брюнетка пару раз глубоко вздохнула, повторяя про себя, как мантру, «у меня все будет чудно», и вышла на сцену. Для проверки провела большим пальцем по струнам, проверяя настройку гитары, подошла к микрофону, прикрыла глаза и начала играть проигрыш. И вот песня потекла по небольшому зрительному залу, проникая в душу и сердце: Я тебе скажу…мой друг, Я могу давно угадать по глазам не солжешь ли ты вдруг. Круг судьбы нас долго вертит, Но рвётся этот круг И как же быть мой друг, мой друг? Ты говоришь, как пишешь, Живешь легко, как дышишь. Ты знаешь все, но вот беда, ты сам себя не слышишь. Весь мир перед тобою, И лишь как, стать собою, Не знаешь ты, мой друг. Я тебе скажу…мой друг, Все, чем был ты жив, преврати в свой мотив, Пусть он рвётся из рук. Ты знаешь, мы так долго вместе, Но я скажу не вдруг Как быть с тобой мой друг, мой друг Ты говоришь, как пишешь Живешь легко, как дышишь Ты знаешь все, но вот беда, ты сам себя не слышишь. Весь мир перед тобою, И лишь как стать собою, не знаешь ты, мой друг. Массовка рукоплескала, именно сотрудники «Как попало» сидели в зале — Элисон настояла, чтобы не было лишних ушей. Слегка поклонившись, она сняла гитару, и, держа её в руке, попятилась назад. Выйдя за декорации сцены, девушка вдруг запнулась, и уже падая успела заметить, что это был её же парик, потерянный ею ещё утром, и лишь потом осознала — её держат вокруг талии руки, и не абы чьи, а руки Чеда. Спешно встав на ноги, она освободилась от удерживающих её от падения секундой раньше объятий и впервые за долгое время посмотрела блондину в глаза. — Какого чёрта ты тут забыл, Чед? — Я тут… Я просто… Просто так, мимо проходил, услышал твой голос, дай, думаю, зайду… — Чед, прекрати, я уже давным давно научилась понимать, когда ты лжешь, а когда говоришь правду. Говори. — Ладно, ладно, это Зора меня сюда привела, сказала, что ты просила прийти. Нет, теперь-то понятно, что это её инициатива, хотя я не жалею, что зашел. Ты была просто великолепна, у тебя подлинный талант. — Спасибо, — промямлила Санни и попыталась скрыться. — Нет, погоди, пожалуйста, дай мне пять минут, — парень удержал её за запястье. — Буквально пять минут на извинение. Прости меня за тот глупый пересчет голосов. Естественно, вы тогда должны были победить, вы ведь… В последнее время, когда ты с как-попалками, рейтинг вашего шоу сильно увеличился. Вы заслуживали этой награды ничуть не меньше, чем мы. Просто я слишком привык быть во всем номером один, и не смог смириться с тем, что теперь я не всегда буду номером один. Идиот, что скажешь, — самоироничная ухмылка озарила лицо блондина. — Прости меня, прошу. Я прошу просто принять мое извинение и искреннее раскаяние и остаться хорошими друзьями, не избегая друг друга. Мне не хватает разговоров с тобой. — Тебе стоит все же привыкнуть, что ты не всегда будешь первым, — да, первым для всех остальных он будет не всегда, а вот для неё… — иногда и другие побеждают. Привыкай, друг, у тебя есть достойные соперники, — с этими словами Санни просто обняла его. Как друга. А он ответил тем же. Воспоминания от прикосновений нахлынули и перед Элисон словно начали проноситься сценки из дешевого ситкома. Сценки из их отношений, такие нелепые, смешные, иногда чересчур милые, но все же именно их. «Хочу, чтобы все по другому, не детская влюбленность, а все серьезно. Хочу, чтобы все серьезно и без нелепостей, но с ним. Жаль, что друзья. Ненавидеть его было бы проще». Девушка подняла голову и поглядела в глаза Купера. В них словно плясали какие-то искры — а может, это лишь отражение её глаз? — Ненавижу быть во френдзоне, — неожиданно заявил Чед, быстро накрывая губы Санни своими, словно забыв, что сам только что хотел быть всего лишь друзьями. Или всё же нет? Похоже, нет, но только вот Монро не отпрянула, не начала вырываться, а ответила на поцелуй, словно сама хотела этого. И он был вовсе не против. Ему не хватало не только разговоров с ней, но и тепла её губ, ощущения её головы на его плече, простых прикосновений. Ему не хватало её всей. — В этот раз — без лжи, притворства и лишней приторности, — неожиданно отпрянула Элисон, заглядывая в такие любимые глаза небесно-голубого цвета. — Без лишнего внимания и без «я» в нашем будущем. Просто друг для друга. Чтобы никто, кроме самых близких, не знал. И да — знаешь, мне ведь совсем скоро 18. Давай обойдемся без Санни? Я — Элисон. Я теперь немного другая, и я хочу, чтобы ты тоже поменял себя ради меня. — тихо просит девушка, и он улыбается. — Обещаю, — так же тихо отвечает он и вновь целует. Он не отпустит её и не позволит ей перестать быть собой, но поменяется ради неё, ради той, для которой он перестанет быть номером 1, ведь теперь номер 1 для него — она сама.