***
Пока девушка добиралась с помощью силы Джина до дворца, небо совсем окрасилось в темный цвет, и засияли на черном покрывале маленькие звезды, моргая и переливаясь, словно заигрывая с людьми на Земле. Но Эльзе некогда было любоваться этой красотой, потому что сейчас она поставила для себя цель незамеченно проникнуть во дворец, желательно сразу в свою комнату, чтобы никто случайно не стал свидетелем ее позора. Она надеялась, что в последний раз, когда была в своей обители, забыла закрыть окно, и ей повезло. Окно действительно было открыто. Забравшись на подоконник, девушка отозвала силу Джина обратно, но поняла, что поступила опрометчиво, не оглядевшись предварительно по сторонам. Когда она спрыгнула с подоконника, то в неярком освещении луны, что заглядывала в комнату, увидела в темноте чей-то силуэт и мгновенно схватив свое копье, которое она оставила около кровати, Эльза моментально оказалась напротив незваного гостя, приставив к его горлу острое лезвие ее оружия. — Кто ты такой? — грозно спросила она, но тут же увидела белоснежные зубы пришельца, которому явно нравилась ее реакция. — Спокойно, спокойно, — увидела она, как он поднял руки вверх, а по голосу, она узнала человека, у которого ну никак не могло быть повода, чтобы он пришел в ее комнату, тем более так поздно. — Какого черта, ты здесь делаешь? — убрала она оружие. — Тебя жду, разве не понятно? — К твоему сведению, это незаконное проникновение. Убирайся! — Не так быстро, — сделал он шаг по направлению к ней, но это было так неожиданно, что Эльза, не устояв на одной ноге, покачнулась назад и упала на пятую точку, выронив оружие из рук. — Кретин, больно же! — потирая ушибленное место проговорила она. — Правда? — удивился Шарркан, — А я-то думал, что тебе никогда не бывает больно. Во всяком случае, ты производишь именно такое впечатление. — Очень этому рада, — буркнула девушка, пытаясь подняться на ноги, за чем парень только наблюдал, оглядывая свою новую знакомую. — Поранилась? — заметил он перевязку на ноге, — Для обычной жизни ты слишком неуклюжая. Где же та девушка, которая ловко уворачивалась от моих ударов? — Иди к черту! — рявкнула она, в который раз потерпев поражение, пытаясь подняться на ноги. — Ну уж нет, мне еще немного хочется побыть с тобой, — усмехнулся он, наблюдая, как его собеседница, поняв, что такими темпами у нее ничего не получится, начала задом ползти к кровати, а уже затем, с ее помощью, смогла наконец принять вертикальное положение. — Что ты здесь делаешь? — повторила она свой вопрос, снова встав на ноги, используя копье, как опору. Не могла она разговаривать с ним, сидя на кровати, хотя так было гораздо удобнее, потому что чувствовала, что в этом положении не владеет ситуацией. — Пришел проверить, не убежала ли ты вслед за своим принцем. — К твоему сведению, я являюсь его телохранителем, это — моя работа, следовать за ним везде и всюду. — Да, да, — помахал ей рукой Шарркан. — Если это все, что ты хотел, то убирайся из моей комнаты. — Я все больше убеждаюсь, что тебе нужен кто-то, кто смог бы укротить этот дерзкий язычок. — Даже если и так, то ты явно не подходишь для этой роли, — теперь уже была ее очередь довольно ухмыляться, глядя, как заходили у Шарркана желваки. Но он почему-то быстро взял себя в руки, что немного удивило ее. — Так где ты пропадала целый день? — Ты же не думаешь, что я отвечу на этот вопрос? — Хм, — усмехнулся он, — Хорошо, тогда я оставляю тебя с твоей проблемой наедине. — бросил он взгляд на ее ногу и удалился, мягко прикрыв дверь. «Скотина!» — пронеслось в ее голове, когда она осталась одна в комнате, «Ну хотя бы, он взял мои слова на заметку, что должен научится достойно проигрывать. По-крайней мере не выглядит, как идиот!»***
В эту ночь, девушка не смогла уснуть, сколько бы ни пыталась. Она задыхалась в тесном помещении комнаты, а мысли об ее лучшем друге снова не давали ей покоя. Тихо выйдя во внутренний сад дворца, Эльза остановилась в том месте, где открывался вид на безграничное море. Легкий бриз окутывал ее тело, заставляя покрыться мурашками, и она вздохнула полной грудью. Почему-то предчувствие подсказывало ей, что что-то не так. Что скоро должно произойти что-то очень плохое, а она всегда доверяла своей интуиции. — Не думал, что смогу здесь встретить кого-нибудь, — раздался голос позади, из-за чего девушка пожалела, что не осталась в комнате. — Я тоже. — сказала она ровным голосом, не поворачиваясь к королю. — Не спится? — увидела она, как Синдбад встал с ней в одну линию. — Да… Уходить сейчас нельзя. Это наверняка только еще больше подогреет его желание остаться с ней наедине. Просто надо поболтать ни о чем, а потом будто невзначай зевнуть, извиниться и уйти. Пусть думает, что она скучная и поговорить с ней не о чем. Да, отличный план. Она уже хотела сказать, какая сегодня прекрасная ночь, но к сожалению, Синдбад опередил ее. — Никогда не думал, что увижу представителя клана Тайра в живую. «Черт!» Она никак не думала, что разговор пойдет именно об этом. Видимо, Синдбад не собирается тратить время на светские разговоры. Так, что же он хочет, раз сразу перешел к делу? — Это плохо? — ответила она, просто не зная, что сказать на это. — Нет, скорее я восхищен. — проговорил он. Его глаза сверкнули при свете полной луны. — Вам очень повезло оказаться в надежных руках империи Ко. Потому что, как гласит история, люди из этого клана после их истребления стали высоко ценится в работорговле. «Что?» — наконец перевела она на него свои красные глаза, и увидела, что он говорил все это с серьезным лицом, что немного подорвало ее уверенность в том, что разговор пройдет так же хорошо, как она задумала. — Рад, что вы избежали этой участи, — и снова на его лице сияла улыбка. — Сказать по-правде, я немного привязался к вам за то время пока вы здесь, так что буду рад предложить вам свою помощь, где бы вы ни находились. «На что он намекает? О какой такой „помощи“ говорит?» — отчего-то злилась она все сильнее. Было чувство, что ее пытаются нагло обмануть. Но это ведь просто дружеское предложение защиты в случае чего, верно? Ведь Ко все-таки вражески настроенное государство, а Син это как никак ее лучший друг, хоть он этого не помнит, но тем не менее остается таковым… Так почему на сердце скребут кошки? Она очень хорошо знала Синдбада, чтобы быть абсолютно уверенной в том, что он чего-то недоговаривает. — Что вы имеете в виду? Думаете, что Ко недостаточно сильна, чтобы защитить такую, как я? — Что значит «такую как я»? — улыбнулся он хитрой улыбкой, снова переведя взгляд с моря на девушку, что внезапно вызвало по ее телу приятные мурашки. — Вы же знаете, что я всего лишь слуга, если можно так выразиться. Так зачем же мне защита целого государства? — Я ведь говорил, что привязался к вам, верно? Можно сказать, что я воспринимаю вас, как друга. А своих друзей, я никогда не оставляю в беде. «Мне ли не знать!» — Будем считать, что я вам поверила, — незаметно выдохнула она, отвернувшись, больше не в силах выдерживать взгляд его золотых глаз, которые кажется проникли ей в душу. — Но сомневаюсь, что когда-нибудь настанет такая необходимость. — пошла она вон из сада, больше не желая оставаться с ним наедине. Хоть разговор был совсем не «приятный», но его присутствие все же действовало на нее, не давая мыслить здраво. — Спокойной ночи, Эльза. — послышался вдогонку его голос. Так, что же он задумал?