Сказать последнее «прощай»

      Это было похоже на пытку. Холодно настолько, что контур кости всего скелета казался ощутимым, от каждой секунды нахождения в этом месте содрогаясь всё сильней. Немыслимо низкая температура потайной лаборатории пронзала дыхание насквозь, пронимая тело Франа неудержимой дрожью в ответ на нахождение здесь в неподобающей одежде. Никогда прежде он не мог догадываться даже, насколько холод отбирает силы и ясность мыслей. Губы иллюзиониста обволакивались живым дыханием другого человека, его руки и тело желали притянуться ближе к источнику тепла. Никогда прежде он не испытывал столь горячее желание не прекращать целовать. Тепло было так близко. Притискалось ближе. Искушая. Томив, но не имея ничего общего с наслаждением и плотским побуждением желаний.       Чёрт возьми, это не могло продолжаться вечно. Ясность мыслей постепенно стала возвращаться, пытаясь отыскать правильное разрешение ситуации. Его тело обратно стало менее податливым. Офицер решался, приняв решение собраться с остатком сил и оттолкнув от себя девушку, наложить на обоих исследователей иллюзию, которая лишит их жизни. Судя по отдалённо доносившемуся шуму из вентиляционных шахт, охрана уже была осведомлена о вторжении, подняв тревогу. Фран потерял счёт времени, но знал наверняка, что вовсе скоро здесь окажется охрана, которая схватит оставшихся членов их команды, убив сразу или спустя время в качестве подопытных крыс. Во избежание этого, Фран был готов задействовав иллюзию выиграть хоть немного времени. Он должен был сделать это любой ценой, даже если придётся поплатиться потерей сознания или здоровья. В этом был определённый толк, увеличивая шансы завершения миссии, если только Бельфегор не был уже схвачен, тем самым пропустив исследователей.       Открыв глаза, иллюзионист решался оттолкнуть от себя блондинку и создать необходимую иллюзию, одновременно избавившись от двух потенциальных жертв. Его рука легла на спину девушки, схватив её за ткань белого халата. Помедлив всего с секунду, опустошённый взгляд зелёных глаз устремился за плечо девушки, заметив на небольшом расстоянии движение неприметного зверька, напоминающего огромную крысу, которая таилась за рядами лабораторных столов. Это походило на бредовое видение. По всей видимости, искусственно созданная аномалия здешнего холода стала отражаться на зрении юноши более агрессивными симптомами. Из-под густого слоя меха не виднелись глаза-бусины животного, из-за чего Фран мимолётно провёл ассоциацию между зверьком и своим наставником. Минуточку. Уши и хвост животного обволакивало струившееся пламя Урагана. «Позже у Бельфегора ещё появился довольно милый зверёк из коробочки. Представляешь себе, хорёк по имени Минк. Пушистый такой, но с характером, точно, как у хозяина».       Если Фран не ошибался, значит с Бельфегором ничего не произошло, и он был поблизости, подавая знак с помощью своего животного из коробочки. Однако, что бы это могло значить? Минк водил своим хвостом из стороны в сторону, тем самым поторапливая Франа. Возвращаясь мыслями к рассуждениям последнего плана, кажется, иллюзионист догадался о намерениях Принца, однако он не имел в этом никакой уверенности. «Лучше бы я не ошибся», — пронеслось в мыслях Франа, после чего он что есть силы оттолкнул от себя блондинку и кинулся в сторону Стива, поспешив развернуть его стул спиной к лаборатории. В следующий момент прогремел оглушительный взрыв. С рабочих поверхностей посыпались бумаги, поверх которых разбились колбы с образцами или прочими химическими веществами. К счастью, Фран не ошибся в намерениях наставника.       Пошатываясь на низких каблуках девушка столкнулась с коллегой и повалилась вместе с ним на пол, вскрикнув от неожиданно прогремевшего взрыва, от которого они временно утратили способность что-либо видеть и слышать. Открыв глаза после активации световой гранаты, Бельфегор поспешил оценить ситуацию и покинуть место, где прежде скрывался. «Всё по плану», — подумал он и немедля ни секунды, перепрыгнул через стол, удерживаясь рукой о его поверхность и сбивая с неё оставшиеся детали и части оружий. Бросив стилет в сторону напарников, Потрошитель принялся за поиски базуки десятилетия. Время шло не в их ползу, однако у Бельфегора не было сомнений, что необходимое оружие Вонголы должно было находиться где-то поблизости— исходя из записей профессора, они планировали его тестировать на Стиве.       Тем временем внимание Франа было уделено освобождению напарника. Изрядно замёрзшие пальцы иллюзиониста не слушались как следует, тем самым замедляя процесс. Воспользовавшись ножом Потрошителя, Франу наконец удалось избавить Стива от верёвки, начав растирать его затёкшие запястья. Кожа мужчины была очень холодной, не переставая дрожать так сильно, что порой его вздрагивания и судороги были похожи на припадки. Слабо похлопав мужчину по щекам, иллюзионист пытался скорее привести того в чувства. Как это произошло ранее, громкий взрыв снаряда принёс дополнительную пользу, помогая привести офицера в чувства. Выброс дополнительной дозы адреналина ускорял отток крови по всему организму, тем самым согревая и возвращая надежду. Его единственным шансом на спасение было дотянуть до этого момента и после выбраться отсюда. Стив делал для этого всё возможное. После пережитого он заслуживал на спасение больше кого-либо.       Меткий взгляд Потрошителя неугомонно скользил по поверхностям столов, с которых он то и дело в хаотичном порядке скидывал различные детали и части новых разработок оружий. Базука десятилетия должна была находиться где-то рядом. Он торопился, ощущая, как сгорающее время безвозмездно стирало их шансы и возможности. Осталось совсем недолго до наступления полного провала или же победы. Немного. Ещё совсем немного. Раздалась новая волна шума, когда Минк запрыгнул на столы, сбивая различные детали на своём пути, после чего зверёк запрыгнул на плечо исследователя и его коллегу. В следующий миг те оказались охвачены пламенем Урагана, которое переметнулось с хвоста зверька подобно сбитым с полыхающей ветки искрам. В воздухе повис тяжёлый запах обугленной плоти, сопровождаемый криками своих жертв, которым суждено умолкнуть лишь будучи полностью поглощённым пламенем Урагана.       Довольный своей работой хорёк ловко стащил с пола утерянные девушкой очки, после чего вернулся к своему хозяину, грациозно запрыгнув на плечи Бельфегора, оставаясь за его шеей и отдав ему находку. «Неплохо Минк, однако нам бы найти…», — не успев договорить, Потрошитель наткнулся взглядом на оружие, которое скатилось на край стола, наполовину паря в воздухе. Это было оружие Вонголы. Его наконец удалось отыскать. Успев схватить базуку десятилетия прежде, чем та повалилась на пол, Бельфегор поспешил к напарникам.       — Нам следует поторопиться. — Закончив растирать запястья напарника, Фран закинул его руку за свою шею и поднял с места.       Это было очередным испытанием для Стива, с трудом отыскивая в себе силы, дабы стоять на подкосившихся ногах и перебарывать болезненные спазмы по всему телу. Сильная дрожь переплеталась с тупой болью и пробивала тело младшего офицера удушливым ударом, скручивая каждую жилу подобно завивке стальной пружины. Морщась и крепко стиснув зубы от порыва боли, Стив довольно рассеянно смотрел по сторонам, отдалённо слыша обрывки криков знакомых голосов. Он надеялся, что те горят в аду, где было самое место этим тварям. Нужно было покинуть это место как можно скорее. Каждый шаг влёк за собой новую порцию боли, из-за которого дыхание Стива рвалось на куски, однако он упорно двигался вперёд, не позволяя себе задерживать напарников.       Издалека Бельфегору удалось заметить, что Стив мог передвигаться, пусть не без посторонней помощи, но ему это удавалось. На него был надет плащ Варии, который отдал ему Фран. Это означало, что теперь он не тратил силы на поддержание какой-либо иллюзии. Добравшись до напарников, Бельфегор толкнул в грудь иллюзиониста оружие Вонголы, сбито выдыхая: «Не урони, сматываемся!». Перекинув руку Стива на свою шею, им удалось ускорить темп. Приближаясь к механической полупрозрачной двери, Бельфегор активировал прикреплённый к главным колонам пластит. За спинами офицеров раздалась целая чреда взрывов, сопровождаемая поднятым столбом огня и пыли с кусками измельчённого бетона. Земля под ногами дрогнула, сопутствуя настоящему хаосу, мгновенно охватившему существенную площадь ледяной лаборатории.       Штативы и устройства ломались на части, падающие компьютеры стали замыкать и искриться. Мензурки и капельницы скатывались со столов и разбивались. Все жидкости, живые ткани, вещества и образцы падали и смешиваться между собой, вступая в химическую реакцию на поверхности пола. Специальные сосуды, наполненные жидкостью и модифицированными людьми, так же начали давать сбои. В связи с резкой сменой температуры и взрывной волной, по толстым стенкам аквариумов стали расползаться паутины рубцовых трещин. Неровности продолжали разрастаться по поверхности каждого аквариума, в то время как из-за повреждения систем снабжения воздуха из дна каждой ёмкости начала подниматься густая сеть пузырей. Изуродованные существа пробудились, как один став барахтаться руками и ногами в надежде выбраться из стеклянных гробов. Они задыхались. Безнадёжные.       Не оглядываясь назад, офицеры как можно скорее приблизились к выходу, где встретили меж полуоткрытыми дверями истекающую кровью группу солдат, под которыми багровая лужа стремительно расползалась в стороны. Их одежда и открытые части тела были усеяны глубокими порезами лески и ножей. Ловушка Потрошителя удалась на славу. Мысленно оценивая проделанную работу Принца, Фран проследил за тем, как приближаясь к входу, наставник провёл ножом перед собой, тем самым избавляясь от остальных едва заметных в воздухе нитей, миновав охрану и продолжив путь по квадратному коридору с ультрафиолетовой подсветкой. Добравшись до конца коридора первого этажа, Бельфегор нажал на кнопку лифта и обернулся, не переставая крепко удерживать Стива и переводя дыхание.       — Ты чего тормозишь, жить надоело? — Ожидая лифта, Потрошитель горячо крикнул в сторону Франа, который некоторое время возился около погибших в дверях солдат, после чего подбежал к своим напарникам, протягивая младшему офицеру только что подобранное плоское устройство с фигурной кнопкой посередине.       — Бери скорее, это ведь не бомба. — Заметив на себе не доверительный взгляд Стива, Фран вложил в его руку устройство, после чего зашёл в прибывший лифт. Тяжёлое дыхание всё ещё сопровождалось вырывающимися со рта клубками пара, однако в кабине лифта температура воздуха была значительно выше той, что была зафиксирована на первой этаже.       — Это всё равно бесполезно против них. — Как бы «между прочим» сказал Бельфегор, зайдя в лифт вместе с младшим офицером и нажав на кнопку четвёртого этажа.       — Как вы уже могли заметить, моя иллюзия блокирует жизненный сигнал. — Голос иллюзиониста звучал спокойно, при этом продолжая о чём-то размышлять, тем самым заинтриговав наставника.       — Разве ты всё ещё можешь её поддерживать? — Приготовив ножи наготове, Бельфегор готовился к мгновенному нападению при открытии дверей, наибольше опасаясь того, что лифт могли вовсе обесточить, тем самым отсекая им путь отступления. Во всяком случае эта кабина наверняка соответствовала стандартам, фиксируясь креплением от четырёх до шестнадцати тросов, а при их неисправности, система должна поднять лифт к самому верху. Во всяком случае он не забывал о том, что им нельзя было обеспечивать маскировку с помощью кольца Ада. Только не такой ценой.       — Придётся попотеть. Если мы будем невидимыми с помощью устройств, то мне будет это сделать легче. — Фран закрыл глаза, намереваясь воплотить мысли в действительность при помощи иллюзии, однако его немного сбивали произнесённые ранее слова наставника: «Если бы ты прямо там потерял сознание, и нас обнаружили враги, мне бы пришлось тащить тебя в укрытие? Я бы предпочёл оставить тебя там, чем спасать твою жалкую шкуру».       — Но... — Бельфегор с сомнением взглянул на иллюзиониста, пересматривая свои предубеждения о том, что Фран успел утратить почти все силы.       — Я помню, что вы не намерены спасать мою шкуру. — Несмотря на головокружение и слабость, Фран оставался решительным, крепко обхватывая базуку десятилетия в своих руках. Тело каждого офицера покрылось фиолетовой дымкой, делая каждого невидимым.       — Само собой. — Сухо произнёс Принц, желая проявить холодное безразличие, однако у него вышло с этим довольно плохо. — Хорошо, что ты это помнишь. — Плотно поджав бледные губы, Бельфегор ощущал, как температура стремительно возрастала. Необходимый этаж был близок. Он приготовиться к встрече с вражеской атакой и в случае её отсутствия, сорваться с места, миновав коридоры с переполненной охраной, дабы оказаться на складе.       Глядя на умолкшего Принца, Фран читал в его мелких неприметных действиях напряжение, которое было волне очевидным. Также было что-то ещё. Волнение. Переживание за себя и свою команду, а также за успешность миссии в целом. В исполнении эгоистичного человека это выглядело кране удивительно.       Они так ничего более не сказали.       На сей раз удача оказалась к ним благосклонной, избежав встречи с поджидающим отрядом у дверей лифта. Как только дверь отворилась, Бельфегор активировал действие пары пластитов, подорвав ещё несколько колон, являющихся основными опорами здания. Вместе с прогремевшим взрывом, здание затряслось и заскрипело, с потолка посыпалась штукатурка, а светильники стали периодически мигать и искриться. Проникновение офицеров на территорию потайной лаборатории было рассекречено неопределённое время назад, с тех пор каждый солдат был об этом проинформирован, тотчас обретя единственное и объединяющее желание обнаружения и ликвидации вторгнувшихся противников. Солдаты уверенно ступали по коридорам, оглядываясь и крепко сжимая в своих руках «детекторы жизни», напрягая палец на курке необычайного оружия, будучи готовым в любой момент обнаружить и поразить свою жертву. При этом никто не догадывался даже, насколько близко находились офицеры, на которых была объявлена настоящая охота. Это походило на бой на минном поле — любая ошибка приравнивалась неминуемой гибели. Фран тратил последние силы на поддержание иллюзии сразу троих человек, из-за чего его голова начинала раскалываться от острой боли, однако с его помощью удавалось быстро и незаметно миновать целые коридоры и повороты, кишащие солдатами.       Достигнув и немедленно открыв необходимую дверь, оказавшуюся за очередным поворотом, офицеры наконец добрались до склада. На их удивление, необходимый путь оказался куда короче, нежели от главного входа до лифта. Склад представлял собой помещение внушительных масштабов, заполненное деревянными ящиками от пола третьего или даже второго этажа до самого потолка, на котором находился пятый этаж. Это было масштабное хранилище, также являющееся пунктом загрузки или отправления в несколько уровней, которое пахло сухой соломой и бензином. Нужно было скорее выбираться отсюда. Оказавшись возле больших металлических ворот, офицеры отдёрнули её, однако та оказалась заперта. Оглядываясь по сторонам, они стали поспешно думать, что делать дальше. Солдаты определённо были уже где-то поблизости.       — Как мило с их стороны, угнать наш авто и припарковали его прямо здесь. — Устало пробормотал Фран, хватаясь за тонкие перила, начав спускаться вниз по металлической лестнице.       — Погоди. — Бельфегор подвёл Стива ближе к подопечному, убрав с себя его руку и закинув её на иллюзиониста. — Идите к машине, а я пойду вперёд и установлю последние снаряды на воротах и следующей стенке.       — Но что, если они не оставили ключи от машины? — Обеспокоено окликнул Фран отдалявшегося Принца, но тот не оборачиваясь мчался вперёд.       — Парень, с этим не возникнет никаких проблем. — Стискивая зубы и морщась от боли выдохнул Стив, стараясь как можно скорее спускаться по лестнице.       Оказавшись через пару минут около машины, Фран стал подходить к заднему сидению, намереваясь усадить туда напарника, но Стив самостоятельно остановился. Разбив стекло возле водительского места, мужчина открыл дверь и уселся за руль.       — Куда же... в таком состоянии? — Удивлённо пробормотал Фран, глядя на то, как Стив вытащил провода под рулём, пытаясь завести машину замыканием сведённых контактов.       — Ты садишься? — Упёрто произнёс младший офицер, повышая голос сквозь рёв заведённого автомобиля и замечая то, как в их сторону приближается Бельфегор.       — Жми! — Громко скомандовал Бельфегор, бегло оказавшись в машине и захлопнув за собой дверь.       Впереди прозвучал взрыв, избавившись от ворот как от соломенной преграды. По всему складу начали падать деревянные ящики и разлетаться в стороны доски, разбиваясь на щепки и поднимая в воздух пыль. В этот момент распахнулась дверь, и на лестничную площадку прибыло множество охранников, которые открыли огонь на поражение по уезжающей машине. Громкий звук, исходящий от оружия, свидетельствовал о том, что солдаты сменили оружие на огнестрельное. Вдавливая педаль газа в пол, машина резко тронулась с места, проезжая через зияющую стену, в которой секунду назад были снесены тяжёлые ворота.       — Это ещё что? — Стив удивлённо взглянул на ещё одну деревянную стену, на которую надвигалась машина.       — Взрывчатки не хватило. — Пожимая плечами, Бельфегор оглядывался назад через зеркало заднего вида.       На сумасшедшей скорости пробивая дыру в деревянной стене склада, в глаза офицеров бросился яркий дневной свет. Лаборатория оказалась позади, с сильной тряской приземляясь колёсами о землю. Бельфегор активировал пластит, находившийся на последних целостных колонах, поддерживающих основание лаборатории. На нижнем уровне здания раздалась очередная сеть взрывов. Лаборатория тут же начала оседать подобно карточному домику, устилая округу густым облаком дыма и пыли, среди которого была утеряна крыша здания, а следом и прежде видимые этажи конструкции.       Оказавшись на безопасном расстоянии, Бельфегор нажал на последнюю кнопку. В этот момент взорвалась бомба, установленная на главном генераторе, находившемся посередине первого этажа. Из-за взрывной волны последовало давление, от которого заложило уши. Разрушенное здание уничтожилось до неузнаваемых руин. Тёмный и густой дым рывком взметнулся в воздух, образовав над уничтоженной лабораторией облако дыма и пепла. Танцующие языки пламени обволакивали свою добычу с жадным аппетитом. Это место оказалось адской могилой, под завалами которой осталось множество членов потайной организации, как и их чудовищных экспериментов в виде модифицированных подопытных.       — Цель миссии...       — Базука десятилетия здесь, Бел-семпай. — Облегчённо выдохнул Фран, сжимая крепче оружие в своих руках и прекращая действие иллюзии. По правде говоря, ему не верилось, что наконец всё оказалось позади.       — Отличная работа. — Бельфегор с некой улыбкой толкнул Стива в плечо.       — А-ай, больно ведь. — Потирая плечо, младший офицер не переставал внимательно следить за дорогой. Он улыбался, искренне радуясь их совместной победе.       — Точно, сейчас тебя подлатаем.       Спустя около четверти часа, автомобиль остановился на том месте, где офицеры останавливались с прибытием на это место в начале дня. Мотор был заглушён. Выйдя из машины, Бельфегор открыл багажник и достал из чёрной сумки аптечку. Сделав несколько уколов младшему офицеру и наложив бинты на особо повреждённые участки тела, Бельфегор окинул его беглым взглядом.       — Я бы не сказал, что ты выглядишь как новенький, но... — Складывая медикаменты обратно в аптечку, Потрошитель наклонил голову набок, продолжая глядеть на Стива и подбирать подходящие слова для описания его состояния.       — Я понял, спасибо и на этом. — Криво усмехнувшись от возникшей в боку боли, Стив попытался вздохнуть ровнее. — Поехали, я хочу скорее вернуться и отдохнуть как следует. — Он обернулся и направился в сторону водительского сидения.       — Ты куда идёшь, потерять сознание во время дороги и на полной скорости впесочиться в дерево?       — Не беспокойтесь, этого не произойдёт.       — В таком случае, я посмотрю в интернете заманчивые предложения отдыха на горячих источниках с хорошими массажистками и алкоголем. — Довольно улыбнувшись собственному предложению, Бельфегор расположился на заднем сидении позади младшего офицера.       На данный момент ему хотелось поспать по дороге, после чего где-то на середине пути он заменит Стива. Загудел мотор автомобиля, и они тронулись с места. Это было приятное ощущение. Взглянув в сторону, Бельфегор обратил внимание на то, что Фран успел уже уснуть, довольно близко прижимая к себе базуку десятилетия. «Весьма паршивое зрелище», — подумалось Принцу, после чего он откинулся на спинку сидения и посмотрел вперёд. Медленно моросящего, подобно пению цикад дождя наконец было не видать. Неизвестно, когда он прекратился, однако тучи успели понемногу раствориться, пропуская к земле солнечные лучи. Невзирая на это, окружные виды были довольно тусклыми и сырыми. Постепенно вечерело.       Бельфегор наблюдал за тем, как, по ту сторону лобового стекла отдаляются деревья, и начинается их обратный путь. Всё было позади. Останется лишь написать отчёты о выполнении дела, однако бумажной рутиной они займутся после отдыха. Летнее тепло казалось ласковыми объятьями тёплого света после ледяных испытаний, что невероятно успокаивало и располагало к себе. Помимо шума мотора, ничто не нарушало лесной тишины, из-за чего всё больше хотелось уснуть. Глядя сонливыми глазами на зеркало заднего вида, Бельфегор заметил нечто привлёкшее его внимание. В отдаляющейся дали виднелся едва удерживающийся на ногах человеческий силуэт. Из его груди торчал кусок сломанной доски, по белому халату сочилась кровь. Облокотившись о дерево, он поднял руку, держа палец на курке пистолета.       — Берегитесь! — Выкрикивая предостережение, Бельфегор навалился на спящего рядом иллюзиониста.       — Что стряслось? — Увидев в зеркале заднего вида повалившегося наземь человека, Стив настороженно стал поглядывать на заднее сидение.       — Бел-семпай, быть может вы уже встанете с меня? — Сонливо пробурчал Фран, проведя рукой по своему лицу, поскольку светлые волосы Принца стали щекотать его щёки. Наклоняясь в сторону, дабы Бельфегор наконец отодвинулся, Фран насторожился бездействию наставника. — Бел-семпай? — Фран взглянул на свою ладонь, замечая на ней размазанные пятна крови.       — Что там? — В связи с длительной паузой, Стив начал беспокоится.       — О боже, это кровь. Он ранен! — Фран испуганно смотрел на Принца, который не подавал признаков жизни. Осматривая его одежду, дрожащие пальцы Франа нащупали то самое место, из которого сочилась кровь. Пуля попала в грудь офицера. — Если его срочно не доставить в больницу, вероятно он умрёт.       — О чём ты говоришь, ближайшая больница где-то в часе езды отсюда. — Стив начал нервозно поглядывать то на дорогу, то на заднее сидение.       — Бел-семпай! Что мне делать? — Фран испуганно смотрел на Принца и пытался добиться от него хоть какой-то реакции. — Он не реагирует. Кажется, мы его теряем...       Мысли о том, что всё оказалось позади оказалось не более чем сладким обманом. Никогда не стоит забывать: «Не говори «оп», пока не перепрыгнешь».