Стая

«Они убили Коула!!!» – пронзительно закричала Клэр у Ника в голове. «Черт! Клэр! Назад!» – Ник зарычал и отбил тяжелой лапой атаку молодого волка, налетевшего на него сбоку. «Мэйсон, надо отступать! Мы не потянем!» Ник оглянулся на голос Люка и увидел, как тот с трудом сдерживает двух волков. Он понимал, что сейчас, прямо на глазах, весь план летит к черту. Его стая была сильной, но недостаточно: их было много, но у соперника волков оказалось больше, чем он предполагал. Надо было отступать, спасать людей, но Ника душила гордость и злость. Слишком долго он к этому шел, чтобы вот так все бросить. Он разглядел в толпе огромного альфу, который отшвырнул от себя крупного волка, словно щенка, и уставился на Ника насмешливым взглядом. И в этот момент Ник забыл обо всем. Он рванул вперед, к ненавистному вожаку чужой стаи, с одной целью – вгрызаться ему в глотку и не отпускать, пока урод не захрипит под ним. Но снова оплошал. Альфа был огромен и походил скорее на медведя, чем на волка. Ник рвал его, вкладывая в атаку всю свою ярость, но тот лишь лениво отмахивался, словно от назойливой мухи. А потом ему будто надоела эта возня, и его клыки сомкнулись на надплечье Ника и рванули вверх, отрывая кусок плоти. Мэйсон завыл от страшной боли и стал отползать от наблюдавшего за ним врага. В голове наперебой звучали крики стаи, но он расслышал только один, самый громкий. «НИК, БЕГИ!!!» – Клэр выскочила перед ним и набросилась на громадного альфу, а за ней еще несколько волков. Стая соперника, в свою очередь, кинулась защищать своего вожака, и Ник понял, что это его последний шанс. Он собрал последние силы и, игнорируя боль, кинулся прочь, оставляя свою стаю и свою месть за спиной. «Я вернусь за тобой, Клэр!» – бросил он и обернулся в человека. Рана была слишком большая, и его волчьей регенерации не хватало на то, чтобы затянуть ее. Ник кое-как залез в машину и, достав из бардачка бинт, разорвал его зубами и прижал к плечу, стараясь хоть как-то остановить кровь. Нужно было срочно уезжать. Он все еще слышал рычание из леса и знал, что за ним погонятся. Рэй никогда не отпускал живыми тех, кто посмел бросить ему вызов. Мэйсон завел машину и дал по газам. Сначала он просто катил по прямой, прислушиваясь к звукам леса, пролетавшего за окном авто. Лучше бы было ехать в больницу – но только представив, чего ему будет стоить визит к обычным врачам, понятия не имеющим об оборотнях, Ник отказался от этой идеи. Мысли крутились в голове беспорядочным калейдоскопом, а обжигающая боль не давала сосредоточиться. Жаль, у него нет какого-нибудь знакомого врача, который бы знал, что делать с раненым оборотнем... Мелькнувшая мысль потянула за собой образ другого волка, побывавшего в тяжелой битве, а именно – Хэмсворта. И следом – воспоминания о встрече с Томом в аптеке. – Том… – Мэйсон усмехнулся и поддал газу, уже точно решив, куда направляется. Ехать было далеко, но иного выхода он не видел. Его ужасно тошнило, и перед глазами все плыло из-за боли и потери крови. И вдобавок страшно угнетало, что ему пришлось бросить своих… бросить Клэр, и теперь его стая перешла к врагу. Ник старался не думать о том, что сейчас происходит на месте битвы, только надеялся, что его волков не убьют прямо там. Он не знал, сколько часов заняла дорога, и из последних сил удерживал сознание. И только когда показалась подъездная дорожка, Ник перестал сопротивляться накрывающей его слабости и отключился, даже не почувствовав удара о дерево. *** Том первым выскочил из дома и подбежал к раскуроченной машине. Заглянул в салон и удивленно выдохнул. – Том, что там? – окликнул его Крис, медленно спускаясь по ступенькам. – Это Мэйсон! – Что? – Крис потянул носом и поморщился: – Мэйсон, какого хрена тебе тут надо?! – Он без сознания… – Том приложил пальцы к шее Ника, – пульс очень слабый, – он дернул дверь, но та не поддалась. – Крис, помоги мне. Но альфа даже не пошевелился. – Крис? – Том обернулся, продолжая дергать заклинившую дверь. – С чего бы нам помогать этому уроду? – процедил сквозь зубы Хэмсворт. – Вызывай спасателей, пусть сами разбираются. – Крис, я все понимаю, но так нельзя, он же погибнет! Я не могу просто стоять и смотреть, как он умирает! Хэмсворт выругался себе под нос, но подошел к машине, нащупал ручку двери и дернул изо всех сил, вырывая ее полностью и отбрасывая в сторону. Том окинул Мэйсона быстрым взглядом и побежал в дом. – Я сейчас! Через минуту он вернулся с покрывалом, которое расстелил на земле, и небольшой дощечкой с парой ремней. Быстро соорудил крепление вокруг шеи Ника, затем залез в машину с другой стороны. – Крис, берись за ноги, надо перенести его в дом. – Почему он один? – Я не знаю, давай же! У нас не так много времени! – А мне плевать. Том замер. – Ну хорошо. И что, по-твоему, с ним делать? – Он мне тут не нужен точно. Пусть его люди приезжают и делают, что хотят, с этим куском дерьма, – Крис достал телефон и нажал кнопку голосового набора. Номер Люка оказался отключен. Как и Лиама, как и всех из стаи, до кого он пытался дозвониться. – Блядь… – он вздохнул и, убрав телефон, вернулся к машине. – Ладно, давай его вытащим. Я хочу знать, какого хрена здесь происходит и где моя стая. Мэйсона кое-как дотащили до дома, уложили в кровать, и Том тут же захлопотал над ним. – И чего ты так суетишься? – нахмурился Крис, которого в этой ситуации бесило решительно все. – Потому что врачу не важно, кто перед ним, плохой или хороший. Он в первую очередь пациент, а уже потом ублюдок, которого я, как и ты, не выношу. И потом – если он умрет, как мы узнаем, где наши люди, а? Крис устало потер переносицу. – Допустим, ты прав. Но у меня едва хватает выдержки, чтоб не добить этого урода. – Я понимаю, – Том снял повязку, которую наложил себе Ник, и ловко соорудил новую, – но, пожалуйста, возьми себя в руки. Мне будет нужна твоя помощь, – он метнулся в гостиную и полез в шкаф за чистой одеждой. – Я поеду в больницу, попробую найти кое-кого из бабушкиных старых друзей. Ему нужны препараты, которых не найдешь в аптеке, – объяснял Хиддлстон, быстро переодеваясь, – и еще надо купить той травы, которой я промывал твои раны... Он так тяжело дышит, видимо, ребра сломаны. И уже, кажется, срастаются, как бы не пришлось ломать их по новой, – наконец он заметил напряженность Криса, подошел к нему и погладил по щеке. – Мне жаль, что все так... Крис кивнул и легко поцеловал его в губы. – Беги. Не хочу, чтобы Мэйсон сдох прежде, чем скажет, где мой брат и стая. Том ушел. Крис встал на пороге комнаты, где лежал его враг, и прислушался к сиплому, прерывистому дыханию. – Если с моими людьми что-то случилось, я сам сверну тебе шею, – процедил он и вышел, хлопнув дверью. *** Неделя прошла как в тумане, и стала для Тома и Криса настоящим испытанием на прочность. Нику было плохо, раны воспалились, и жар не спадал несколько дней, несмотря на сильные препараты, которые его волчья кровь просто сжигала. Мэйсон бредил, кричал и бился в сильнейшей лихорадке. Крису пришлось прикладывать много сил, чтоб удерживать его – а заодно и себя, чтобы не сорваться. Он страшно бесился из-за присутствия чужого альфы, из-за его ненавистного запаха, которым, казалось, провоняло все вокруг. Даже Том его раздражал, потому что почти не отходил от постели больного. Доводы омеги про «врача и пациента» уже порядком достали Хэмсворта, как и их постоянные ссоры. Они почти не спали, были вымотаны и вечно раздражены. Крису казалось, что он попал в свой личный ад, и это безумие будет длиться вечно. *** Ник слабо пошевелил пальцами рук и приоткрыл глаза. В комнате было темно и прохладно. Кажется, горел слабый ночник, и пахло горькой карамелью. Он чуть скосил глаза вправо и смог разглядеть фигуру дремлющего в кресле человека. Моргнув пару раз, сфокусировался и узнал Тома. Значит, ему все же удалось добраться до него – и если он все еще жив, значит, омега его выходила. Альфа снова потянул носом и чуть поморщился: теперь эта сладкая омежка была повязана, вот почему запах карамели стал горьким. Жаль… Ник вздохнул, и все его тело тут же отозвалось ноющей болью. Он прикрыл глаза и застонал. Том тут же очнулся, сонно моргнул и соскочил с кресла. Подбежал к постели и уже привычно потрогал лоб пациента. Вдруг рука Ника взметнулась и накрыла его ладонь, а сам Ник открыл глаза и вполне осознанно посмотрел на Тома. – Привет, сладкий, – хрипло прошептал он. Том с облегчением выдохнул, но руку отдернул. – С возвращением. – Как мои дела, док? – с кривой улыбкой спросил Ник. – Ну, скорее жив, с чем я тебя и поздравляю, – пробурчал Том, проверяя капельницу. Ник напрягся, стараясь ощутить свое тело, и то немедленно отозвалось тупой болью. Особенно противно ныли плечо и ребра, отчего было трудно дышать. – Как ты себя чувствуешь? – Все болит, – поморщился Мэйсон, – но это хорошо. – Неужели? – фыркнул Том. – Да, я живой и даже не овощ, а значит, поправлюсь. Дай воды. Хиддлстон поднес к его губам чашку, и, когда альфа напился, он вернулся в кресло и внимательно посмотрел на своего подопечного. – Раз уж ты очухался, может, расскажешь, что с тобой произошло? И где наша стая? – «Наша стая»? – Ник сипло рассмеялся, но боль в ребрах быстро его угомонила. – Кхм… я расскажу, но сначала ты мне скажи: что со мной и как долго я был в отключке? – Неделю назад ты врезался в дерево у моего дома. Мы с Крисом вытащили тебя, ты был весь изранен и без сознания, – Том нервно потарабанил пальцами по подлокотнику. – Как-то так. Теперь твоя очередь отвечать на вопросы. – Неделю… – выдохнул Ник, глядя в потолок, а потом перевел взгляд на Тома: – Я ехал не так быстро, авария не могла принести мне больших увечий... так почему я такой разбитый? – Потому что ты сломал несколько ребер. Они стали криво срастаться, мне пришлось по новой их ломать, – подал голос Крис, входя в комнату. – Кстати, удовольствие я получил просто колоссальное, – усмехнулся он. Ник с удивлением наблюдал, как легко Крис обошел кровать и безошибочно приобнял поднявшегося ему навстречу Тома. – Ты вернул зрение? – Нет, – коротко бросил Крис и обернулся. И Ник увидел, что глаза альфы по-прежнему невидяще смотрят перед собой. – Освоился, значит, – буркнул Ник. – Тебе какое дело? – Ладно, я понял, вы меня переломали и заново подлечили, замечательно. Когда я смогу подняться на ноги? – Все зависит от тебя, – ответил Том. – Ты пришел в себя, что уже хорошо. Но поправляешься медленно, в основном из-за раны. Ник дотронулся до плеча и поморщился: – Такая серьезная? – Ну, как тебе сказать. У тебя вырвали кусок плоти – сам как думаешь? – Думаю, что переживу. – Хватит, Мэйсон, – нетерпеливо сказал Крис, – ты жив, местами даже цел. Скажи спасибо Тому – я бы с большим удовольствием выбросил тебя на помойку. А теперь выкладывай, где моя стая? – Моя стая, Хэмсворт, моя… – Больше нет, раз ты тут один. Ник нахмурился и отвернулся. – Где они, Ник? – чуть мягче спросил Том. – У Бешеного Рэя. – Что-о-о?! – зарычал Крис, кидаясь вперед – и только цепкие руки Тома удержали его от нападения. – Крис! Крис, успокойся! – Ах ты, сукин сын! – ярился Хэмсворт. – Ради чего ты отобрал у меня стаю?! Чтобы отдать их Рэю?! – Я собирался убить этого выродка! – рявкнул Ник. – Я сам тебя сейчас убью!!! – Крис, хватит! Прошу тебя! – Том пытался до него докричаться, почти повиснув на широких плечах. – Боже мой, да в чем дело?! Кто такой этот Рэй? Тяжело дыша, Крис опустился в кресло. – Давай, Мэйсон, расскажи Тому, кому ты отдал моих и своих людей. – Рэй – это один ублюдок, – нехотя начал Ник, – который рушит чужие жизни. – Прямо как ты, – вставил Крис. – Я козел, да, не спорю! Но я никого не убил в твоей стае, даже тебя. – А он кого-то убил?! – ахнул Том. – Многих… из тех, кто был мне дорог, – немного помолчав, ответил Ник и уставился в потолок. – Когда-то у меня тоже была большая стая, как у тебя, – он коротко глянул на Криса, – вожаком там был мой старший брат. Конечно, мы не были такими прилежными, как вы, – усмехнулся он, – но и вред никому не причиняли. У нас были дома, семьи. Мы с братом не спорили о власти, никогда… Просто однажды мне надоело сидеть на месте, и я честно всем сказал об этом. Некоторые меня поддержали, и мы с братом поделили стаю. Кто хотел, присоединились ко мне, большинство же осталось на старом месте, – Ник вздохнул. – Мы уехали, и пару лет жили, как хотели: разъезжали по стране, бегали в лесах... С братом я связь тоже не терял. Он как-то позвонил, спросил, не хочу ли я вернуться, и был какой-то… нервный, что ли. А я сказал, что моя жизнь меня устраивает и я счастлив, – Ник замолчал и отвернулся. – Так… что же произошло? – тихо спросил Том. – Слухи, – буркнул Мэйсон. – До нас дошли слухи, что где-то в наших местах была большая битва альф. Мы рванули домой, только… не было там уже никого. Потом мы узнали, что Алекса, моего брата, вызвал на бой Бешеный Рэй, – Ник сглотнул и прокашлялся, пытаясь скрыть дрожь в голосе. – Он убил Алекса, и стая перешла к нему. Но ему не нужны были все, и он убил всех повязанных омег. И их альф. И... даже детей не пожалел. Не стал давать никому свободу, просто уничтожил тех, кто был ему не нужен. – Какой кошмар... – потрясенно выдохнул Том. – Но подожди... Сейчас ведь не средневековье. Нельзя просто так погубить кучу народа, чтобы это осталось незамеченным! – А оно и не осталось, – вдруг сказал Крис. – Та резня, пять лет назад – про нее все слышали. Говорили, у парня поехала крыша и он перебил всех, кто попался ему под руку. Мы знали, что это волчьи разборки, и что это дело рук Рэя. Помню, отец тогда был сам не свой. – У этого мудака все схвачено, в полиции тоже, – горько ухмыльнулся Ник. – Я поклялся самолично его загрызть, но не готов был с ним биться один на один. А чтобы пойти стая на стаю, было слишком мало людей. – И тогда ты решил отобрать моих, – глухо сказал Крис. – Зря ты ждешь извинений, Хэмсворт. Я вызвал тебя на бой и честно победил, так что не ной. – Да, какой ты молодец, – закатил глаза Том, – а теперь они у этого ненормального. – Думаешь, я этому рад? – Там мой брат! – рыкнул Крис, снова теряя терпение. – Моя сестра тоже там, – огрызнулся Ник. – Сестра? – удивился Том. – Да, – буркнул Мэйсон, раздраженно поглядывая на Криса, – Клэр моя родная сестра. – Вау-у… А я думал, ты ее… ну… – Все так думают, – фыркнул Ник, – и пусть. Зато никто не знает, что она – моя ахиллесова пята. Я уже потерял брата, сестру я не потеряю. – Откуда ты знаешь, что она еще жива? – спросил Крис. – И Люк с Джонни, – выдохнул Том, и ему вдруг стало по-настоящему страшно. – Боже… А что, если… – Нет, – отрезал Крис, – они живы! Я слышал, Рэй сейчас поспокойнее стал, вряд ли ему нужны проблемы с законом. Том закусил губу и кивнул: – Да, конечно, живы. – Так, Мэйсон, – продолжил Крис. – А почему ты тут, пока стая у Рэя? Он отпустил тебя? Или решил, что ты не жилец? – Намекаешь, что я сбежал? – усмехнулся Ник. – Не утруждайся, здоровяк. Я действительно спасал свою шкуру – но только затем, чтобы потом спасти их всех. – Интересно, как? – С твоей помощью.