В ожидании солнца

Перед ней лес, по-прежнему окутанный темнотой. Джесс не знала, сколько осталось до рассвета, но она не могла ждать до тех пор, пока солнце не взойдет из-за холмов и искупает гору в свете. Дневной свет не изменит ужас того, что она видела и пережила, но это, возможно, по крайней мере, остановит ее от прыжков от каждой тени в страхе, что одному из монстров шахты удалось последовать за ней. Она не знала, как долго идет, но казалось, что прошло уже несколько часов, и она не была уверена, насколько долго продержится. У нее все болело, что и следовало ожидать, ведь ее протащили через разбитое окно, лес, а в конце она практически упала в шахту лифта. Терзали порезы от битого стекла, но они не могли сравниться с болью в верхней части груди, из-за чего девушка чувствовала, будто сломала себе пару ребер. Годы черлидинга и полученных от него травм не подготовили ее к тому ужасу, что она чувствовала после пробуждения в шахтах. Порыв холодного ветра неожиданно ударил ее, заставив остановиться на своем пути и неконтролируемо вздрогнуть. В то время, как она была рада тому, что нашла брошенное пальто, это не изменяло того факта, что она была почти раздета и могла чувствовать холод каждым милиметром ее ушибленной кожи. Она хотела бы найти какую-нибудь обувь, потому что ее босые ноги не справлялись с местностью, и потребовалось бы гораздо больше, чем педикюр, чтобы исправить положение. Треск ветки, прозвучавший поблизости, привлек внимание Джесс, заставив ее обернуться назад. Сразу же она попыталась успокоить себя настолько, насколько это было возможно, вспоминая монстра у входа, который смотрел прямо на нее, будто не замечая. Она плотно закрыла глаза, как вдруг услышала, что что-то приближается и изо всех сил старалась не хныкать. Что-то оставновилось возле нее, и девушка отчаянно задалась вопросом, выдало ли ее местоположение мчащееся сердцебиение. Она вздрогнула, когда почувствовала, что что-то теплое и влажное коснулось ее руки. Открыв глаза, ее встретил любопытный взгляд волка. Она издала короткий смех, наполненный облегчением, когда поняла, что намерения ее преследователя не были злобными, после чего опустилась на колени лицом к собаке, несмотря на возникшие приступы боли. — Мне жаль, у меня нет никакой еды, чтобы дать тебе, — проговорила она и поднесла свою руку к волку, чтобы погладить. Собака не выглядела обеспокоенной ее признанием и снова ласково облизала ее руки. В течение нескольких минут Джесс оставалась в таком положении, пробегая пальцами по короткой шерсти волка до тех пор, пока дрожь в руках не утихла. Как бы сильно она не хотела остаться с собакой и сделать вид, что ничего не случилось, она должна была найти остальных или помощь. Она не знала, удалось ли остальным вызвать полицию, или горную спасательную службу, или кого бы то ни было, связавшегося с подростками, попавшими в беду, но она чувствовала, что лучшим планом было бы направиться к канатной дороге и попытаться достичь цивилизации. Хотелось бы надеяться, что другие подумали так же и движутся в том же направлении, что и она. Вставая, Джесс немного пошатнулась, поскольку боль вспыхнула вновь. Волк сразу же двинулся, позволяя опереться на него до тех пор, пока девушка не сможет встать самостоятельно. — Спасибо... — пробормотала она, задаваясь вопросом о том, поймет ли ее собака, и отталкиваясь вверх. Немного выше был фонарь. Она, прищурившись, смотрела вперед, пытаясь увидеть канатную дорогу на расстоянии. Уже начиная паниковать и терять надежду, она заметила ее краем глаза. Обрадовавшись, Джессика начала идти в этом направлении. Собака сопровождала ее, идя в ногу с ее медленными шагами. На короткое время она волновалась, что путешествие с собакой может быть опасным, так как она может не знать, что вокруг остались монстры, но лишь мысль о том, чтобы прогнать собаку и продолжать идти вперед одной наполняла ее ужасом. Она скорее возьмет на себя дополнительный риск, который появился с наличием какой-то компании. Путешествие заняло много времени, в большей степени потому, что им приходилось делать небольшие остановки. Либо из-за Джесс, которой нужно было время, чтобы перевести дыхание, либо из-за звука, прозвучавшего рядом, что могло стать сигналом атаки. К счастью, они не встретили никого из существ на своем пути, но никто из них не ослаблял бдительность. Прибыв на станцию канатной дороги, сердце Джессики упало, когда она увидела, что там никого не было. Она наивно надеялась, что все ее друзья будут ждать ее там, но реальность стала еще одним угнетением в и без того ужасный день. Смирившись, Джесс попыталась открыть дверь и чуть не заплакала, когда поняла, что она была заперта. Девушка опустилась на землю, позволив собаке приземлиться рядом с ней и успокоить ее, положив голову ей на колени. — Я думаю, мы могли бы еще попытаться пройти в домик рядом, — хмуро предложила она. Джессика задалась вопросом, сможет ли она вообще когда-нибудь выбраться с этой горы живой. Она посмотрела на домик, о котором говорила минуту назад. Предположительно, нужно было подняться и направиться туда, но она не могла заставить чувствовать себя надежду о том, что найдет там помощь. Гораздо более заманчиво было остаться около канатной дороги, позволяя холоду овладеть ей. Она все еще смотрела на домик, как вдруг увидела, что за ним начинает восходить солнце. Джессика вздохнула и решила наслаждаться восходом. Забавно, если он будет ее последним. Она заметила приближающийся темный силуэт в небе, но не могла определить, что это. Она сщурилась и пыталась разглядеть это, но внезапно домик перед ней взорвался, что заставило и ее саму, и собаку подпрыгнуть от удивления. Джесс все еще была в шоке, когда черное очертание медленно опустилось на землю рядом с остатками горящего дома, и ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что очертание — это вертолет. Она мягко столкнула собаку со своих коленей и, пошатываясь и используя ручку двери, как опору, поднялась вверх. — Нам нужно добраться туда прежде, чем они улетят без нас, — сказала девушка собаке, которая с энтузиазмом залаяла в ответ. Она, хромая, пыталась дойти до домика так быстро, насколько могла, но излишняя скорость, казалось, делала только хуже — девушка упала несколько раз за дорогу, каждый раз усиливая боль в ребрах и, в конце концов, доведя их до такой точки, что любое движение отзывалось теперь неприятными ощущениями. Джессика была еще довольно далеко от дома, когда увидела, что вертолет вновь поднимается и улетает. Наблюдая за тем, как ее последняя надежда буквально исчезла за горизонтом, Джесс позволила себе сломаться и заплакать. Она до сих пор не знала, выжил ли кто-нибудь из ее друзей, а взрыв лишь помог ее страхам, ведь велика была вероятность того, что кто-то погиб в огне. Она не была такой храброй, как Майк. Если бы у нее была эта черта характера, она была бы в состоянии осмотреть дом на предмет тел, но лишь мысль о нахождении трупов своих друзей вызывала жуткий крик. Майк больше, чем кто-то другой не заслуживает смерти. Он рисковал своей жизнью в погоне за монстром, который утащил ее прочь. Возможность того, что он мог быть мертв, в то время, как она все еще была жива, казалась невероятно жестокой. Она была бесполезна, была тем, кто не был в состоянии остановить собственное похищение, она спровоцировала розыгрыш, который привел к смерти Ханны и Бэт, и, возможно, кого-то еще. Если кто и заслуживает того, чтобы умереть на этой Богом забытой горе, то это она. Она сидела на заснеженной земле, а волк продолжал облизывать ее лицо, чтобы попытаться добиться чего-нибудь, кроме рассеянного поглаживания, которое девушка сейчас предоставляла. Громкий жужжащий звук отвлек ее от своего чувства вины и заставил поднять голову вверх, где девушка увидела второй прибывающий вертолет, осматривающий зону. Слезы все еще катились по ее лицу, когда она отчаянно замахала руками, даже не вставая, оставаясь в сидячем положении, потому что знала, что ее ноги не выдержат, если она попытается встать. Когда казалось, что вертолет уже направляется обыскивать другую область, он внезапно повернулся к ней и стал опускаться на пустой участок, который находился неподалеку от того места, где сейчас была Джессика. В легкой дымке она распознала двух человек, которые помогли ей встать. Одна женщина, казалось, заметила, что девушка была почти полностью раздета и быстро обернула вокруг нее теплое одеяло. Три горных спасателя обсуждали ее, используя такие слова, как «шок», «переохлаждение» и «больница». Она словно была выключена, даже когда кто-то пытался спросить, как ее зовут. Она оживилась только тогда, когда от нее попытались увести собаку, но даже тогда все, что ей удавалось, это бессвязные слова с вкраплениями рыданий. Джесс притихла, когда чей-то голос резко оборвал ее: — Просто оставьте эту чертову собаку рядом с ней. Она явно огорчена, и кто знает, что она пережила. Следующее, что точно знала Джесс, это то, что она была помещена в вертолет вместе с ее пушистым компаньоном. Один из одетых в форму рейнджеров с аптечкой делал все возможное, чтобы очистить ее раны. Кто-то пытался задать ей вопрос, и только через пару повторений девушка поняла, что у нее спрашивали: — Ваше имя — Эшли? — Нет... — удалось выговорить ей. — Я — Джессика... Каждый на вертолете был удивлен ее признанием. — Хорошо, Джессика, — начал один из рейнджеров. — Вы видели Эшли? — Нет... — А как насчет других Ваших друзей, Джоша или Мэтта? Джессика вновь отрицательно покачала головой: — Я не видела никого, так как я была отделена от Майка. Майк в порядке? — она внимательно осмотрела их лица, желая увидеть хоть что-то, что могло подтвердить ее страхи. — Нам очень жаль, но мы не можем сказать Вам что-то до того, как Вы поговорите с полицией. — Почему нет? — умоляюще смотрела на них Джесс. — Полиция хочет убедиться, что истории каждого последовательны и правдоподобны. — Ох... Они не должны были ничего говорить ей, но Джессике уже удалось собрать некоторые кусочки мозаики. Должно быть, Эшли, Мэтт и Джош до сих пор отсутствуют, так как их поиски продолжаются, а это означало, что все остальные были либо спасены, либо признаны погибшими. Тот факт, что команда спасателей не ожидала найти Джесс, был сигналом к тому, что тот, кто выжил, думал, что она умерла. Майк был бы единственным, кто знал бы, что случилось с ней, и она не осуждала его за то, что он думал о ее смерти в шахтах. Но это не значит, что он жив. Он мог бы легко сказать остальным, что с ней случилось. Мокрый нос, прижимающийся к ее щеке, отвлек от темных мыслей, и Джесс поняла, что благодарна себе за то, что настояла, чтобы волк отправился с ней. Для такой пугающей на вид собаки он был удивительно хорошим источником комфорта. Когда вертолет отправился, два горных спасателя начали шептаться о чем-то, кажется, спорить, но, зная, что они не будут рассказывать ей информацию о том, что случилось с остальными, Джессика даже не пыталась подслушивать. В конце концов, женщина, которая делала все возможное, чтобы Джесс согрелась, подошла к ней с натянутой улыбкой. — Мы собирались забрать Вас прямо в больницу, но полиция хотела бы поговорить с Вами перед этим. Джессика кивнула. Она была рада, что сможет узнать, что случилось с Майком и остальными прежде, чем проведет в больнице неизвестно сколько. — Ваши раны не опасны для жизни, так что все должно быть хорошо, на первое время. Но обязательно отправляйтесь в больницу после того, как поговорите с полицией. — Отправлюсь, спасибо. Вертолет прибыл очень скоро, и Джесс то и дело переходила от человека к человеку, от транспортного средства к транспортному средству. В конце концов, она оказалась в комнате, в которую ее привел полицейский. Они не позволили войти в комнату волку, но один хороший офицер предложил приглядеть за ним, пока она не даст свои показания. Офицер задавал ей вопросы мягко, что Джессика оценила. Ее попросили рассказать о событиях в ту ночь, что она и сделала без особых проблем, подчеркивая важную роль Майка в ее судьбе и выживании. Затем ей задали ряд вопросов о самом похищении, которые были для нее уже более трудными, потому что девушка не хотела слишком много говорить о существе, которое утащило ее прочь, но, к сожалению, офицера этот момент, казалось, заинтересовал больше всего, и он провел много времени, пытаясь заставить ее признать, что это был вовсе не монстр, а Джош или кто-то из ее друзей. Если бы Джессика была в лучшем состоянии, она смогла бы нормально отстаивать свою точку зрения, но раны ныли, она устала и просто хотела убедиться, что с Майком все в порядке. — Вы видели кого-нибудь после похищения? — продолжал задавать вопросы офицер. — Нет, я сбежала из шахты, нашла собаку и увидела вертолет, — повторила Джессика, а офицер, казалось, наконец принял ее ответ и собрал свои заметки. — Майк смог выжить? — видя, что интервью скоро закончится и больше не будет причин держать ее в темноте, спросила она. — Смог, — услышав ответ, Джесс прерывисто вздохнула, а из ее глаз брызнули слезы облегчения. Офицер смотрел на нее с сочувствием: — Он находится в зале ожидания с остальными. — Спасибо, — ответила девушка и вышла из комнаты. Ее глаза буквально сканировали каждую комнату, пытаясь найти знакомое лицо. Это было трудной задачей, поскольку ее взгляд был затуманен слезами. Где-то впереди, где все казалось девушке размытым, кто-то выкрикнул ее имя, и она оказалась в кольце чьих-то рук. Она вздрогнула, потому что руки задевали ее больные места, и почувствовала, как Майк пятится назад. — Боже, мне жаль, Джесс. Ты в порядке? — Я в порядке, просто так рада, что ты жив, — он снова, на этот раз более мягко и внимательно, обнял ее, чтобы не пробудить новую боль в ребрах. Она тоже обняла его, позволив слезам впитаться в его рубашку. — Здорово видеть, что ты смогла сделать это, Джесс, — послышался мужской голос сзади Майка. Она немного отстранилась, позволив себе увидеть Криса, Сэм и Эмили. Все трое выглядели потрепанными, так же, как и Майк. Несмотря на то, что у Эмили все еще было кислое выражение лица, она, казалось, терпела. — Спасибо, Крис. Здорово знать, что вы все в порядке. — Ты видела Эшли? — с нажимом спросил тот. — Мы потеряли ее в шахтах. Она шла прямо за нами, а потом вдруг исчезла. — Мне жаль, я никого не видела, — его лицо сразу поникло, что заставило Джесс задаться вопросом, смогли ли они решить между собой все до исчезновения Эшли. — Что случилось с Мэттом и Джошем? — полиция ничего не рассказала ей про них, не считая того, что они пропали без вести. — Мэтт оставил меня умирать, когда упала радиовышка, — услужливо отозвалась Эмили. — С тех пор, его никто не видел, и я надеюсь, что его не найдут. — Эмили, это несправедливо. Мы все находились в большом напряжении и действовали не так, как мы поступили бы обычно, — предупредила Сэм, пытаясь опровергать слова Эмили. — Джош был забран одним из вендиго, — сказал Майк Джессике, когда понял, что Сэм и Эмили не собираются до конца ответить на ее вопрос. — Вендиго? — Те существа в шахтах. Я расскажу, что случилось позже. Полиция не верит нам и считает, что все это — тщательно продуманный розыгрыш Джоша, — разгневанные выражения лиц Майка и Криса явно давали понять, что они думают об этой теории. — Почему они так думают? — у Джессики было больше вопросов, чем ответов на них. Сейчас она пыталась осознать полученную информацию. — Джош устроил глупый чертов розыгрыш, что спутало всю ситуацию. Джесс не могла представить, каким должен быть розыгрыш, чтобы полиция посчитала, что это Джош атаковал их, но Майк несомненно расскажет ей об этом позже. Крис крепко обнял девушку, чтобы разрядить атмосферу, прежде, чем пойти туда, куда ушли Сэм и Эмили, а Майк отвел ее в место, где они могли поговорить наедине. — Я был так напуган, когда ты упала в шахту. Я был уверен, что ты умерла, и что это моя вина, потому что я не успел добраться туда раньше, — его взгляд был таким, словно он увидел привидение, что говорило об осознанном чувстве вины. — Там больше не было ничего, что ты бы мог сделать, — заверила его Джесс, взяв одну его руку в свои, с ужасом отмечая, что двух пальцев нет. — Она попала в капкан, — объяснил Майк, заметив куда упал взгляд девушки. — Думаю, я не буду демонстрировать часы на этой руке некоторое время, — пошутил он, что позволило Джессике издать легкий смех. — Спасибо, что пришел за мной, — внезапно серьезно сказала ему она. — Я не думаю, что выжила бы, если ты не оказался бы в шахте в тот момент. — Я сильно забочусь о тебе, — искренне сказал Монро. — Когда тебя схватили, единственное, о чем я мог думать — о твоем спасении. — Я тоже о тебе забочусь. Он наклонился и очень осторожно ее поцеловал, помня о ранах их обоих. Их поцелуй был разорван чьим-то покашливанием рядом, и они отстранились друг от друга, чтобы увидеть неловкий взгляд стоящего рядом офицера, рядом с которым была собака, которую встретила Джессика. — Дружок? — с недоумением спросил Майк. Это был тот самый волк, с которым Майк находился в санатории. — Он нашел меня, когда я шла к канатной дороге и остался со мной до тех пор, пока мы не нашли вертолет, — пояснила Джесс. — Хороший мальчик, ты заботился о Джесс, пока меня не было? — в ответ волк с энтузиазмом рявкнул. — Мисс, нам также удалось найти для Вас набор одежды, — проговорил офицер, протягивая девушке небольшую стопку, которая, вероятно, была подарена женщиной-офицером. Джессика с благодарностью ее приняла. — Ты бегала вокруг горы в нижнем белье? — Майк был наполовину испуган тем, что девушка была одета так в снежные условия, и наполовину удивлен, представив это. — Да, это было ужасно. Слава Богу, что я нашла эту куртку в шахтах, — внезапно ее пронзила мысль и она с подозрением посмотрела на одежду Майка. — А ты откуда взял эту куртку? — Я нашел ее в санатории. Несмотря на все то, что произошло в этот день, ответ Майка вызвал улыбку на ее лице. — Из нас получается забавная пара, не так ли? Похитители курток и заклинатели собак. — Я рад, что есть еще хоть что-то, что может заставить нас смеяться после событий этого ужасного дня. — Я тоже. Джесс склонила голову на плечо Майка. Ощущая руки Майка на своих плечах, она чувствовала себя в безопасности. Совсем не так, как в тот день, когда солнце зашло за горизонт.