Правильных путей не бывает

Гет
PG-13
Завершён
79
автор
Размер:
21 страница, 1 часть
Метки:
Описание:
Публикация на других ресурсах:
Уточнять у автора/переводчика
Награды от читателей:
79 Нравится 11 Отзывы 7 В сборник Скачать

Часть 1

Настройки текста
-Двести монет! - заявила хозяйка, уперев руки в бока. -Златов? - уточнил саврянин. Вопрос был не в его духе, но мужчина просто не сразу поверил, что не ослышался. -А то медек, что ли? - хозяйка грубо и обидно расхохоталась. - Бе-ри! Ты посмотри, товар-то какой! Мужчина покосился в сторону. Состояние "товара" было весьма сомнительное. Что ж у неё, ничего получше этой тряпки не нашлось? А волосы вообще хорошо если теперь расчешешь. И ведь стричь не даст - ринтарка. Хотя что-то подсказывало саврянину, что гордости и упрямства у девчонки на обе национальности хватит. Вон как отвернулась! Даром что грязная, худая и ноги в каких-то рубцах. -И чего в ней такого хорошего? - скептически уточнил он. -Да ты, милок, не смотри, что она у меня такая неряха! Ты бы знал, как она колдует! Вот у кого хочешь спроси! На стол посмотрит - с него вода польётся, глянет в печь - там огонь вспыхнет! Выражение лица саврянина стало ещё более скептичным. Дар девчонки, причём немалый, он и без этих россказней чувствовал, но надо ж так врать! И он ведь не весчанин, которому можно мозги запудрить, а эта дура всё равно несёт абы что. Сейчас ещё скажет, что девчонка молнии с небес умеет вызывать. -Ну, и вообще... - хозяйка сменила тон на заговорщицкий. - Ты вон какой ладный парень... может, служанка нужна? Ну...и всё такое. Она уже большая. Если отмыть, приодеть...- она подмигнула. Альк скривился. Вот ведь дура: на самой границе с Саврией живёт и ни шиша о саврянах не знает! Вот интересно, она всем так это сокровище втюхивает, или он такой первый? -А не боишься, что я на тебя наместнику нажалуюсь? - Альк усмехнулся. - Торговля рабами в Савринтарском тсарстве запрещена. А тут ещё и втридорога. Девчонка возмущённо передёрнула плечами. Альк готов был поклясться, что она бы за себя просила никак не меньше шестисот златов, даром что столько не всякий особняк в столице стоит. -Да что ты, милый? Какая работорговля? Всё законно! Отец её за долги мне её продал. -За двести златов? - денег Альку было не жалко, да и он уже всё равно принял решение. Просто интересно было, где граница тёткиной наглости. -Ну...- хозяйка замялась. - Она ж ещё ела, одежда опять же... -Ну да, хороша одежда, ничего не скажешь, - усмехнулся Альк, бросая хозяйке кошель. -Уж как могла, так и растила! В бедности, а как родную дочь! Любимую! - завела тётка, поймав кошель. -Да-да, я понял,- закатил глаза Альк и повернулся к ней спиной. - Пошли,- бросил он девочке, направляясь к своей корове. Девчонка молча последовала за ним, но, подойдя к корове, озадаченно остановилась. Видно было, что верховая езда не входила в число её умений. Альк подсадил новоиспечённую спутницу в седло и забрался следом. Девочка села, гордо держа спину, будто спицу проглотила, и даже не стала держаться, но всё равно было видно, что она побаивается. Однако когда Альк пустил корову рысцой, "храбрая всадница" прильнула к нему спиной и вцепилась в седло так, что аж костяшки на пальцах побелели. Хозяйка постоялого двора стояла на крыльце и смотрела им вслед, довольно поглаживая толстый кошель. Примерно через пол лучины, когда чуть отъехали от постоялого двора, Альк свернул в небольшую рощицу у реки, спешился и снял девочку с седла. Та глядела исподлобья, но всё же с некоторым любопытством. -Ну, - сказал Альк. - Зовут-то тебя как? -Адора, - девочка, чуть прищурясь, смотрела на Алька. Наверное, она напоминала Рыску в этом возрасте - то же сочетание длинных чёрных волос и желтоватых глаз. Только у Рыски они были жёлто-зелёные, а у Адоры - желтовато-красные. -А меня Альк. - саврянин порылся в седельных сумках и вынул вышитое платье, что купил в Ринтаре для дочери. - Раздевайся давай и вымойся как следует, а то нас в город не пропустят. -Я ЭТО не надену! - возмутилась Адора -А твоё, значит, лучше? - саврянин усмехнулся. Платье на девочке было тряпка тряпкой. Рыскино "дорожное", в котором она была при их первой встрече, в сравнении с этим смотрелось бы просто тсарским подвенечным. -Не лучше. Но это не повод обряжаться в этот расшитый ужас, да ещё на корове так ехать! Альк тихо выругался, однако замечание насчёт коровы было здравым, и саврянин достал из сумки штаны и рубашку, купленные для сына. -Скажи спасибо, что есть из чего выбрать. А то пришлось бы тебе попону напяливать. Девочка скептически осмотрела протянутое. Рыска просила купить для детей национальную ринтарскую одежду. И покрасивее. Однако Адора, видимо, была не столь патриотична. -Сойдёт. - заключила она. - Пока. -Может тебе сразу форму тайной стражи? - ехидно поинтересовался Альк. Девочка помотала головой. -Бумага есть? И чернила. Альк достал походную чернильницу и протянул. -Ты писать-то умеешь? -Зачем? - удивлённо спросила Адора, присаживаясь на корточки и расстилая на земле протянутый свиток. Она рисовала быстрыми, небрежными штрихами. Минут пять. После чего встала, помахала свитком, чтобы чернила высохли, и протянула его Альку. - Вот как я хочу одеваться. Саврянин взял свиток. Там была изображена худая девочка с длинными волосами и без лица, зато с неплохо накачанными плечевыми мышцами, коих у оригинала не наблюдалось. На девочке были облегающие штаны, высокие (до колена) сапоги, длинная расклешенная светлая рубашка с несколькими рядами оборок по низу, украшенная вышитой головой дракона, тёмная длинная жилетка и несколько цепочек разной длины с подвесками в виде мечей, луков и драконов. Рисунок был столь же хорош, сколь идея фантастична. И где, интересно, она могла углядеть такую одежду? Альк подумал, что самомнение у этого приобретеньица под стать нарисованным мускулам. -И кто это так одевается? - поинтересовался он. -Так Я буду одеваться! - заявила Адора, гордо вскинув подбородок. -Несомненно, - кивнул Альк. - А теперь иди мыться, живо. Адора фыркнула, однако послушно побежала к реке. Альк отвернулся и пошёл разводить костёр. Когда новая спутница саврянина вернулась к костру, она выглядела вполне прилично. Одежда, предназначенная Кедру, сидела на ней идеально, мокрые волосы уже почти не напоминали паклю, девочка даже повеселела. Костёр весело потрескивал, и каша почти сварилась. Альк попробовал, удовлетворённо кивнул, наполнил до краёв деревянную миску и протянул девочке. Та моментально набросилась на угощение, обжигаясь, ругаясь и морщась. Странно, что вообще не руками есть стала. Альк попробовал отобрать у девочки миску, но та вцепилась в неё намертво. Саврянин махнул рукой. -Ты что, неделю не ела? -Пофти! - с набитым ртом кивнула Адора. - Варёная крапива, хлеб и жареная рыба из реки, если клевало. -Крапиву-то зачем? -Ничего съедобнее у постоялого двора не растёт. А очень мне надо у тётки клянчить! Я сама себе еду могу найти. -Я вижу, - усмехнулся Альк. -Чего это ты там видишь? - насупилась Адора и, не дождавшись ответа, спросила, - ты меня в наложницы взял? Саврянин поперхнулся кашей: -Чего?! Ты где это слово взяла? -Тётка сказала. Говорит: "Может этому господину наложница нужна". -Всю жизнь мечтал, - мрачно процедил Альк. -А что это значит-то? - первый голод девочка уже утолила и теперь жевала медленно и задумчиво. -Вот пойди у неё и спроси. -Вот ещё! А ты меня зачем купил? Жалко стало? Альк пожал плечами: -Пожалуй. -Мне жалости не надо! - фыркнула Адора. -Ну, тогда иди обратно, - предложил саврянин. -Ага, как же! Я теперь в Пристань пойду учиться. На путницу! - гордо сообщила Адора и даже мечтательно зажмурилась, совсем по-детски. -Хороша путница! Тебе лет-то сколько? -Пятнадцать. -Врёшь. -Через месяц будет. -Всё равно врёшь. - Альк облокотился о ствол дерева. -Ничего и не вру! Я худая просто! - запротестовала Адора, но под прямым взглядом Алька сникла и вздохнула. - Ну ладно, тринадцать мне. -Уже лучше, - кивнул саврянин. - В тринадцать на путников учиться не берут. Тем более ты даже читать не умеешь. -Ну и что?! - вскинулась Адора. - И вообще, тебе-то откуда знать? -Оттуда, что я сам в Пристани учился. - Альк встал и начал собираться. -Ага, и не доучился? - обрадовалась Адора. Вот ведь язва ехидная! Совсем как...ну нет! -Доучился, - нехотя проворчал Альк. -И где ж твоя крыса? -Много будешь знать - саму к седлу подвесят, - отрезал Альк. - Поехали. -Куда это? - насторожилась Адора. -Пока ко мне в замок, а там посмотрим. -Не поеду, - упёрлась девочка. -Вообще-то я тебя освободил и одежду дал. Тут возразить было нечего. Снова надевать то, что сталось от платья, да ещё куда-то в этом идти, было немыслимо. Девочка засопела и уставилась в землю. Эта сцена борьбы непомерной гордости со здравым смыслом невыносимо напоминала Альку его самого, причём далеко не только в детстве. Однако предлагать Адоре компромисс, вроде "Ладно, если ты мне это, то я тебе то" он не стал. Но Адора и сама прекрасно справилась. -Ладно, - сказала она. - Если пообещаешь в путники подготовить, поеду. -А больше тебе ничего не надо? -Надо! - от излишней скромности девочка тоже явно не страдала. - Рубиться научи! -Так, всё, поехали. - Альк подсадил Адору в седло, пока она не пожелала в придачу тсарский дворец, лучшую крысу Пристани и летающую корову. -Ты не пообещал! -Поехали, говорю. Чему-нибудь да научу. Одна ты со своим нравом всё равно далеко не уйдёшь. -Я и не ушла. - Адора погрустнела и опустила голову, завесившись волосами. Похоже, со словом "косы" она была незнакома. -То есть? - Альк пустил корову быстрым шагом. -Я из дома сбежала. Чтобы в Пристань поступить. -А что ж тётка говорила... -Врала. Она всё время врёт. У меня и отца-то нет. Мать умерла, когда я маленькая была. Я у дяди жила. Потом сбежала. Он зачем-то искать поехал. Нашёл. И отвёз к тётке...ну, то есть, мне-то она никто. Вот, мол, живи, а то надоело, одна морока с тобой. И денег за меня получил, немного правда... Альк смотрел на девочку. Сейчас она была особенно похожа на Рыску и впервые - не только внешне. -Ну а почему ты тогда не сказала, что она врёт? -Ты бы меня не купил, - ответила Адора. - Я и колдовать-то не умею по-настоящему...так...ну, то есть, я не умею огонь взглядом зажигать или делать, чтобы вода по столу лилась. Альк кивнул: -Конечно, не умеешь. Я ещё не настолько больной, чтобы в такое верить. Да и зачем это всё нужно? Но я бы тебя всё равно купил. -Почему? -Ты очень похожа на одну мою знакомую. На ночь остановились в Йожыге. Денег у Алька осталось в обрез, поэтому кормильня была не лучшая. Зато комната с двумя кроватями. -Я и на полу могу, - заявила Адора. - Чего ещё деньги зря тратить. -Кого-то ты мне напоминаешь, - усмехнулся саврянин. -Кого? - не поняла Адора. - Ту знакомую, что ли? -Ага. Правда она от лишней гордости совсем не страдала, у тебя же она только там, где не надо. Адора обиделась: -Зато я путницей буду! Людей буду спасать! И на камнях спать! Если захочу, у меня хоть десять собственных замков будет по обе стороны от Рыбки! А только я не хочу! Альк утвердительно кивнул, правда скрыть иронию не получилось: -Постель давай стели, путница, а то завтра из седла выпадешь. Адора довольно проворно постелила постель, сняла штаны, оставшись в одной длинной рубашке, и забралась на кровать с чашкой травяного отвара. Стали хорошо видны шрамы на её худых ногах - уже не свежие, но, судя по виду, ещё достаточно болезненные. -Что у тебя с ногами-то? - спросил Альк, сидя на своей кровати и тоже потягивая чай. -А! - Адора отхлебнула горячего и поморщилась. - Сначала от крапивы досталось, потом за крапиву. -Это как? -Ну, от тётки убегала по дну оврага, а он весь крапивой зарос, - начала рассказывать девочка. - Ну, я-то ничего, стерпела, хоть и босиком, думала, она за мной не побежит по крапиве-то. А она ещё как побежала! Альк хохотнул, представив эту картину: -Ну, а ты что? -А я же не дура стоять её ждать! Да и дар мне не просто так дан! -Дар? - Альк насторожился. -Вот именно! Я же видунья! Я встала на другом краю оврага, руки раскинула....- Адора сделала страшное лицо, - "Чтоб ты споткнулась!" - Говорю, - "Чтоб тебя пучки крапивы до соседней вески гнали!" Альк так хохотал, что чуть не упал с кровати и щедро расплескал чай. Только щепки через три он немного успокоился. -Что?! - возмутилась Адора. - А сам-то лучше? Не доучился на путника, а ещё смеётся! Альк вытер вступившие слёзы. Даже скулы от смеха свело. -Вот, скажи мне две вещи, - спросил он. - Где ты видела, чтобы путники так делали, и, главное: ты правда веришь, что пучки крапивы летают по воздуху? Адора молча отвернулась к стене и уставилась в угол. -Ладно, - примирительно сказал Альк. - В общем-то, откуда тебе было видеть настоящих путников...- он тронул девочку за плечо. Та сердито им дёрнула, расплескав чай. -По-твоему, одной мокрой кровати недостаточно? - поинтересовался саврянин. Девочка со вздохом повернулась, пряча глаза. -Ну, чем кончилось-то? Обещаю, что не буду смеяться. -Ну...споткнуться-то она и вправду споткнулась, а потом вот...- Адора кивнула на свои ноги. - Прутом. Догнала-таки. Как за мной бегать, так ноги не болят, и спину не ломит! Жуть как смешно, правда? Альк молча подошёл к стулу, достал из сумки какую-то склянку и протянул девочке: -Как следует только смазывай. Запах не очень, но заживляет неплохо. -А не щиплет? - Адора с сомнением открутила крышку и потрогала пальцем желтоватую мазь. -Потерпишь, раз уж ты путница. Адора насупилась, набрала на пальцы побольше мази и начала смазывать шрамы. Альк кивнул: -Только не три так, совсем кожу сдерёшь. А вообще-то ты получила по заслугам, сама виновата. Ну, допустим, ты "колдовала", хотя это и бред. Но кричать-то зачем? Чтобы "околдованного" убедить? И, кстати, зачем тётка за тобой гналась? -Пол мыть хотела заставить. Будто делать мне больше нечего. - Адора с увлечением смазывала шрамы. Мазь почти не щипала и чуть-чуть холодила. - Я ей не служанка! -Может, ты просто пол мыть не умеешь? - ехидно предположил Альк. -Умею, я всё умею. Но когда МНЕ это нужно! - Адора гордо вскинула подбородок. - Что, скажешь, споткнулась она не по моей вине? Альк пожал плечами: -Ничего не скажу. Может, по твоей, а может, совпадение. Ты могла её и криком отвлечь. В любом случае, дар нам не для того, чтобы подставлять кому-то подножки. -А почему? - озадачилась Адора. - Плохим же людям. -И многих ты уже в "плохие" записала? Адора задумалась, мрачно вертя в руках чашку. -Ну и ничего! - выпалила она вдруг. - Ничего страшного с ней от той "подножки" не сделается! И с теми двоими тоже! Как мне камнем в глаз целить, так можно, да? Альк усмехнулся: -Теперь понимаешь, почему на путников учатся семь лет? -Не понимаю! - упёрлась Адора, хотя на самом деле, конечно, всё понимала. -Кстати, - Альк пропустил мимо ушей её ответ. - Если дар использовать на что попало, он истощается. -Поэтому ты на путника и не доучился? - Не осталась в долгу девочка. -Сколько раз тебе повторять, что Я ДОУЧИЛСЯ? -А где ж твоя крыса? - повторила вопрос Адора. -Я вышел из Пристани пятнадцать лет назад, - ответил саврянин. - По-твоему, крысы столько живут? -А...- озадаченно начала Адора. -Вот именно, - отрезал саврянин. -А новую крысу купить? - нашлась девочка. -Я тебя купил, на крысу денег не осталось, - мрачно отшутился саврянин. - Ладно, спать пора. Адора вздохнула, накрываясь одеялом: -А ты ничего вроде...если сравнить с остальными. -Весьма польщён,- усмехнулся Альк, задувая свечу. От границы до замка Хаскилей было четыре дня верхом. Этот путь саврянин с девочкой преодолели без особых приключений, и Альк окончательно убедился в их поразительном сходстве. Адора была сильнее похожа на него по характеру и на Рыску - по внешности, чем их собственные дети. "Что за насмешка природы?" - думал саврянин. - "Интересно было бы посмотреть на её настоящих родителей." Однако Альк очень быстро понял, что эта "насмешка" может ему дорого обойтись. Во-первых, за росшей, как сорная трава, но при этом прекрасно понимающей все свои сильные стороны, девочкой нужен будет глаз да глаз. Во-вторых, если бы Альк с возрастом немного не поумерил собственный характер и не привык общаться со своими детьми, из их с Адорой похожести могло бы получится то, что называется "нашла коса на камень". Альк и так иногда еле сдерживался, но всё же подозревал, что подход к девочке он нашёл. Тем более, Адора при всей вспыльчивости была довольно отходчива, если, конечно, речь не шла о вопиющей несправедливости, которую, по её словам, творила хозяйка постоялого двора. Основным источником разногласий видуна и "будущей путницы" стала собственно её подготовка в Пристань. Альк решил отложить этот вопрос до приезда в замок, а там хорошенько всё обмозговать, призвав в советники Рыску. В любом случае, рассказывать Адоре о всех прелестях путничьей жизни было нельзя: и не готова и не поверит. Ещё и сбежит, станется с неё. Тем более, Альк и своим-то детям не всё рассказывал, а ровно столько, чтобы в Пристань не потянуло. Но по счастью их и не тянуло: Ирона была достаточно серьёзной и осторожной, чтобы не соваться туда, где может стукнуть, тем более ради каких-то непонятных целей, а Кедр вообще даже слышать о путниках не хотел. Правда с ним тоже своих проблем хватало, но это уже другой разговор. Адора же часа не могла прожить без разговоров о даре и просьб "научить", поэтому изрядное количество времени они с Альком проводили в перепалках на тему "Покажи! -"Не покажу!" В конце концов, видун сдался и начал "учить". Для начала он выспросил, чем Адора занималась вместо мытья полов. Выяснилось, что девочка большую часть времени бродила по лесу, собирала и сушила разные травы, понятия не имея, как они называются и для чего служат, пыталась при помощи дара двигать предметы и применять его в драках с весковыми мальчишками. По её словам, получилось раз пять, но Альк подозревал, что на самом деле хорошо если два. Скрепя сердце, саврянин начал на привалах показывать Адоре простенькие упражнения на применение дара. Выяснилось, что для такого хорошо развитого дара схватывала непривычная к учению девочка плоховато, что было для неё весьма болезненно: она-то мнила себя уже почти что принятой в Пристань, а тут такая незадача. Адора нервничала, ругалась, бросала попытки при малейшей неудаче. Поначалу Альк был рад: думал, что девочке надоест, и она бросит. Но Адора через какое-то время, а то и тут же, требовала показать снова и возобновляла попытки, которые оканчивались тем же самым. -Ну, знаешь, - наконец, вспылил Альк. - Если не хочешь учиться и не можешь терпеть неудачи, тогда забудь о Пристани! Адора вспыхнула и, кажется, хотела по своему обыкновению что-то выпалить в ответ, но вместо этого молча отвернулась и села к костру. Какое-то время они просидели в тишине. Ждать от девочки каких-либо признаний в собственной неправоте было бы странно, хотя бы потому что Альк бы сам на её месте не признался. А старшим приходится уступать, на то они и старшие. -Ладно, - вздохнул саврянин, скатывая одеяло в валик.- Никто тебе не обещал, что будет просто. Да и я никогда наставником не был. -А...- Адора махнула рукой и философски заключила. - Учитель - это как кожа: какая бы она ни была, её не поменяешь, так что люби ту, что есть. Альк усмехнулся. Учитель, значит? -Ну...извини, что ли? - неуверенно произнесла Адора. -Принято, - откликнулся Альк. - Поехали. В то утро, когда на горизонте, наконец, показался замок - светлый, с изящными тонкими башнями, словно вылепленный из белого песка, над лесом и окрестными весками висела серая стена осеннего дождя. Спутники изрядно промокли, особенно несладко пришлось Адоре, чьи мокрые неубранные волосы облепили лицо и спину до пояса. Девочка, злясь, убирала их с лица, но толку было мало. -Ничего, - сказал Альк, - скоро доедем и к камину. Вон уже замок видно. Адора приставила ладонь ко лбу козырьком. -Это твой? Красивый... -У тебя, кажется, десять таких будет по обе стороны Рыбки? - иронично уточнил саврянин. -Я презираю роскошь! - девочка чихнула. -Особенно, сейчас, - заметил Альк. Однако дождь кончился раньше, чем они доехали. Небо немного очистилось, и выглянуло солнце, неестественно яркое после такого пасмурного утра. -А тут ничего так, жить можно, - они уже проехали соседнюю с замком веску, и Адора с интересом оглядывалась по сторонам, - Лес, холмы, рощицы...река, наверное, где-то есть... -Есть, - откликнулся Альк. - Ещё один любитель природы нашёлся. -А первый кто? -Сын у меня из леса не вылезает. А тебе, кстати, учиться надо, а не по лесам слоняться. -Лес - лучший учитель! - назидательно произнесла Адора. -Может тогда он тебя в Пристань и подготовит? -А ты подготовишь?! - обрадовалась девочка. -Посмотрим на твоё поведение, - саврянин пожалел, что упомянул о Пристани, тем более момент трудного решения по поводу судьбы Адоры приближался. -А почему мост не поднят? - озадаченно спросила девочка, когда копыта коровы застучали по доскам моста. -Вероятно, потому что сейчас не война,- Альк наклонился к окошку караульного и сказал что-то по-саврянски. Узорная чугунная решётка ворот начала тяжело подниматься. -Ну и язык у вас...- поморщилась Адора. Альк усмехнулся. Ага, все они так говорят, а потом от саврянских стихов в оригинале за уши не оттащишь. -Не нравится? Жаль, ведь с завтрашнего дня ты начнёшь его изучать. -Зачем это?! - возмутилась Адора. - Я в ринтарскую Пристань пойду! -Но пока что ты в Саврии. И у меня в замке, - Альк медленно въехал в замковый двор, где находились конюшни и хозяйственные постройки. -Тиран, - припечатала Адора. -А кто-то в этом сомневался? К ним уж с разных сторон спешили слуги, коровнюх, управляющий. Адора спрыгнула с коровы, не дождавшись помощи. Ей было неуютно: вон сколько незнакомых людей, все бледные, беловолосые, язык ещё этот, не то чирикающий, не то каркающий...Пока ехали, девочка старалась не думать о будущем. Не к чудовищам же едет! Она смелая! И Альк её учить взялся! В конце концов, он рядом, если что. Но тут до неё впервые дошло, что алькова жена и дети ведь тоже - савряне! И небось ни слова по-ринтарски не знаю и на неё коситься будут... От лестницы, ведущей во внутренний двор замка, уже стремглав бежала какая-то девчонка с короткими тёмными волосами. "Служанка, что ли?" - удивлённо подумала Адора. Но девчонка с разбегу налетела на Алька, что-то чирикнув по-саврянски. Альк засмеялся, подхватил её и закружил, что было уж совсем не в его духе. Адора уставилась в сторону. С ней бы кто так играл и радовался... Однако саврянин тут же опомнился, подвёл дочь к спутнице и сказал: -Ирона, это Адора, моя ученица. Говори по-ринтарски, она по-саврянски не понимает. Адора, познакомься, это моя дочь. Девочки настороженно уставились друг на друга. Ирона была чуть постарше Адоры, рослая, стройная, но крепкая, с тёмно-каштановыми волосами чуть выше плеч и в тёмно-синем бархатном платье с вышивкой жемчугом. "Интересно, - подумала Адора. - Это она каждый день так одевается, или только к приезду отца?" Самой Адоре похвастаться было нечем: мокрые не очень чистые волосы, одежда, прилипшая к телу. Ринтарская. Национальная. Ирона первая протянула руку в знак приветствия - если и с долей высокомерия, то так тщательно скрываемой, что о ней оставалось только догадываться. -Здравствуй, - сказала она. - Очень приятно познакомиться. -Здравствуй, - ответила Адора, уставившись девочке в глаза и сжав её руку сильнее, чем следовало, - И мне. Ирона поморщилась и встряхнула рукой. Альк, наблюдавший за этой сценой, еле сдерживал смех. Ирона вопросительно посмотрела на него. -У Адоры руки затекли, - со смешком пояснил саврянин. - Мы долго верхом ехали. Нам бы переодеться. -Я не буду! - поспешно заявила Адора, предчувствуя, что сейчас ей опять предложат платье, да ещё этой...любимой дочки. -Ходи так, - пожал плечами Альк. - Шесть к одному, что завтра сляжешь. -Паап! - укоризненно одёрнула Ирона. Но глаза её выдавали улыбку. - Да, кстати, Кедр из дома сбежал. Альк вздохнул. Здравствуй, дом родной со всеми заботами. -Когда? -Вчера утром. Альк махнул рукой: -Это ещё не сбежал. Вернётся. - саврянин направился в сторону замка. - Идёмте. Ирона, а мама где? -Спрашивает ещё! - донёсся с лестницы звонкий женский голос. - Не очень-то ты ко мне торопился! На нижних ступеньках стояла маленькая худощавая женщина, ринтарка, с толстой чёрной косой, уложенной вокруг головы. -Я просто надеялся, что ты меня в окно не увидела, - небрежно отшутился видун, но глаза его потеплели. Он подошёл к лестнице и подхватил жену на руки. -Ты мокрый! - женщина шутливо отбивалась. - И вообще дети смотрят! -И правда, - Альк поставил её на землю. - Знакомься, Рыска, это Адора. Ты же просила что-нибудь национальное из Ринтара привезти. -Здравствуй, Адора, - Рыска улыбнулась. Жёлто-зелёные глаза встретились с красновато-жёлтыми. -Здравствуйте...- пробубнила Адора, отведя взгляд, и почему-то покраснела. -А мокрые-то какие! - спохватилась Рыска. - А ну живо переодеваться, а я насчёт обеда распоряжусь! -Обед - только к камину, - потребовал Альк. - Пошли, - бросил он Адоре. -Не буду переодеваться! - твердила девочка, стоя за резной ширмой в комнате Рыски. -Сляжешь с воспалением лёгких, - пророчествовал Альк по другую сторону ширмы. -Врёшь! - протестовала девочка, хотя её уже потряхивало: в этих замках не теплее, чем осенью на улице! -Тебе сказать вероятность? На, держи, платьененавистница, - Альк протянул ей короткую мужскую рубашку с широкими манжетами и вышитым слева на груди гербом Хаскилей, штаны из коричневой замши и такую же куртку. Адора покраснела до корней волос - хорошо, что за ширмой было не видно. -Альк? - окликнула она. -А? -А ты это...правда мысли умеешь читать? -У меня просто мозги есть. Одевайся быстрее, есть хочется. Обедали и правда у камина, куда слуги подкатили сервировочный столик с тарелками. Альк и Рыска сидели в больших мягких креслах, девочки устроились прямо на ковре, у камина. Так было даже теплее. К тому же, Адоре дали плед. Она с удовольствием смотрела на огонь и уплетала утку с чечевицей, запивая некрепким горячим вином со специями. Взрослые тихо разговаривали. Было видно, что им хочется побыть наедине. Наконец, Альк сказал, вставая: -Ирона, показала бы ты Адоре замок и сад, а у нас с мамой дела есть. -Хорошо, папа, - кивнула девочка, отдавая тарелку слуге.- Пойдём, - обратилась она к Адоре. -Угу, - отозвалась та, неловко бросая плед на кресло. -Думаешь, стоило их оставлять? - с сомнением спросила Рыска, когда они вышли из зала. Альк пожал плечами: -Ничего, пусть привыкают, не маленькие. -А кто она? - Рыска шла по галерее в направлении лестницы, ведущей в потайную часть сада. -Внешне - твоя копия, по характеру - моя. Хочет быть путницей. Ещё вопросы есть? -Альк! - Рыска одарила видуна сердитым взглядом, сбегая по лестнице, - Я спрашиваю, где ты её взял! -Купил в Ринтаре себе свечу, а она человеком стала. Вот, теперь не знаю, что делать, - продолжал ехидничать саврянин. -Очень смешно! - возмутилась Рыска. Вот ведь: ждёшь-ждёшь этого белокосого, тоскуешь, а он, приехав, умудряется тебя в первые две лучины довести до белого каления. -Ага, - теперь-то Альк позволил себе подхватить жену на руки, вынести в сад и усадить на край фонтана. Рыска вздохнула и обняла его за шею. Усевшись, она похлопала рукой рядом с собой. Альк сел. -Ну где ты был три месяца?..- жалобно спросила женщина, снова обнимая мужа. - Как будто три года! -Ну прости...- Альк тоже вздохнул. - Не уеду больше, обещаю! -Врёшь...- печально сказала Рыска. -Ну, так надолго не уеду, - поправился Альк. - Максимум на месяц. И не скоро. Сама ещё просить будешь! - он попытался снова начать ехидничать. - Ты ж через неделю от меня волком взвоешь! -Ты себе льстишь - от силы дня через три, - за почти пятнадцать лет совместной жизни Рыска научилась неплохо отвечать на шутки белокосого. - Скажешь, наконец, где ты взял Адору? Альк вздохнул: -Да купил я её, честное слово! У хозяйки постоялого двора за двести монет. Глаза у Рыски округлились. -Да-да, вот тебе твой любимый Ринтар, - ввернул белокосый. -Ксенофоб! - обиделась за родину Рыска, - Здесь, небось, тоже такие бывают! -Может и бывают...но таких, как Адора, точно поискать, - Альк вынул из кармана свёрнутый листок, -Посмотри, как рисует. Рыска взяла листок в руки и улыбнулась. -Кстати, желает так одеваться, - с намёком сказал Альк. -Ну, я, конечно, в шитье поднаторела, но не думаю, что настолько, - с сомнением сказала Рыска. - Надо портному заказывать. А у неё с самомнением проблем нет, - добавила она с улыбкой. -С самомнением нет, - ответил Альк, - с самооценкой есть, да ещё какие. Ну да ладно, это дело времени...Надо ещё придумать, как с ней поговорить про Пристань. Она ведь туда собирается. -А дар есть? - усомнилась Рыска. -Есть, и немалый! В том-то и проблема. При этом совершенно ничего не знает и учиться не умеет. -Ладно, завтра подумаем, пусть пока с детьми познакомится, - Рыска расправила затёкшие плечи, - Я с твоими отъездами совсем форму потеряла! Руки уже, как плети, и спина не гнётся! -Ну уж! - хохотнул Альк. - В замке трое учителей фехтования, тебе мало, что ли? -Ну вот ещё! - Рыска капризно фыркнула. - Ты же знаешь, что я только с тобой тренируюсь! Ну, ещё с Ироной иногда, чтобы совсем уж не закостенеть. Но не всерьёз, конечно. -Знаю...- Альк приник к губам жены, предотвращая дальнейшие жалобы. Сад был красивый: стены, увитые плющом, выложенные из белого камня дорожки, мягкая - кое-где даже по щиколотку - травка, высокие деревья, кусты с огромными душистыми цветами и другие цветы на клумбах, рассаженные по цветовым сочетаниям. Адора заворожённо оглядывала это великолепие. -Красиво у вас. Как в лесу, даже лучше чем-то. Ирона усмехнулась: -Мой брат Кедр так не считает, - у юной саврянки был лёгкий акцент, делавший её голос более низким и взрослым. - Это ты ещё летом у нас не была! И весной, когда шиповник цветёт и жасмин. -Шиповник и что? - переспросила Адора. -Жасмин, цветок такой. Разве в Ринтаре его нет? - акцент не только немного огрублял голос Ироны, но и мешал улавливать в нём интонацию, но адорино воображение само прекрасно с этим справлялось, достраивая то, чего на самом деле не было. -В Ринтаре всё есть, - проворчала Адора. - Просто у нас сада не было. Они подошли к небольшой полянке между деревьями. Там была мягкая трава, и стоял манекен для тренировок и мишень для стрельбы. На земле лежал меч. Не длинный, скорее всего детский, но очень красивый. Хотя Адоре все виденные мечи казались красивыми, даже зазубренные и ржавые. -Это твоего брата? - спросила она у Ироны. -Почему же? Мой, - улыбнулась та. - Я тренировалась, а тут отец приехал, - она подошла, подняла меч и, крутанувшись, сделала красивый выпад, - Если б он увидел, ох и влетело бы мне, за то что меч так бросила! "И правильно бы влетело!" - подумала Адора. Уж она-то, будь у неё меч, с ним бы в обнимку спала! И из рук бы ему была дорога только в ножны... ну, или в руки убившего её врага. А тут глядите-ка - на землю, на траву после дождя! -А я думала, ты только вышиваешь, - сказала Адора. Попросить меч подержать она не решалась. Ну и ладно - потом у Алька попросит. -И вышиваю тоже, - Ирона легонько кивнула, делая пируэты с мечом, - Но это вечерами или в дождь, когда тренироваться нельзя. У меня множество вышивок. Кожаные шкатулки, расшитые бисером и камнями, пояса, картины. Сейчас я работаю над "Взятием Рыни", - она мельком глянула на Адору. При всём своём невежестве истории про предыдущие войны деревенская девочка знала прекрасно, даром что официальной границы между странами теперь не было, и савринтарцы считались одним народом. За пятнадцать лет сознание не переделаешь, - Но каждый подходящий момент я отдаю тренировкам. Я уже могу с закрытыми глазами фехтовать и не важно, какой рукой. -А я путницей буду, - с досадой брякнула Адора. - У меня дар. Вот подучусь немного и в Пристань уйду. Ирона остановилась и с интересом на неё посмотрела: -Вот уж куда не хочу, так это в Пристань, - усмехнулась она. -Почему это? - удивилась Адора. Она ожидала другой реакции. -Я же не больная какая-нибудь, мне и человеком хорошо, - она убрала меч в ножны и повесила их на сук ближайшего дерева. -Чего? - не поняла Адора. -Не хочу, чтобы из меня крысу сделали, - пояснила Ирона. -Ты что, спятила?- вырвалось у Адоры. - Какую ещё крысу?! -Какую-какую! - рассердилась Ирона. - Свечу, конечно! В Пристань собираешься, а не знаешь, что с большинством учеников происходит. -Врёшь! - выпалила Адора.- У тебя дара нет, вот ты и завидуешь! -Вот-вот, - кивнула Ирона. - Так вы, невежи весковые, в Пристань и попадаете. Наплетут вам с три короба, а вы и рады верить. Тебя-то уж точно к седлу подвесят, крыска красноглазая. Что такой дурочке среди путников делать?.. Ааа! - в следующую минуту она уже лежала на земле, подмятая под себя "красноглазой крыской". В потайную часть сада звуки из основной долетали прекрасно, так что приятное уединение истосковавшихся друг по другу супругов было недолгим. -Так и знал! - Альк соскочил с края фонтана и бросился к лестнице. -Зачем их вместе оставил, раз знал?! - Рыска поспешила за ним. -Восемь к одному было, решил в кой-то веки в этот один поверить. -Испытатель! - ругалась на ходу Рыска. - Вечно вы, путники, опыты на людях ставите! Беги теперь быстрее! Когда саврянин добежал-долетел до места "битвы", более сильная Ирона во второй раз предприняла попытку оказаться сверху и подняться. Получалось плохо. Адора дралась может быть и не виртуозно, зато яростно, как дерутся крысы. -Что здесь происходит?! А ну прекратите!!! - прогремел Альк, пытаясь оттащить дочь. - Ирона, ты в своём уме?! Адора осталась лежать на земле, помятая, в зелёной от мокрой травы рубашке и с синяками под глазом и на скуле. Ирона возмущённо отряхивала дорогое платье, которому теперь предстоял серьёзный ремонт. Ещё и часть жемчужин придётся в траве отыскивать. -Она на меня первая бросилась! Адора мрачно молчала, ощупывая языком разбитую губу. -Твоя версия? - обратился к ней Альк. -Она меня крысой путничьей назвала, - рассказывать было противно и глупо, но ведь не отвяжутся, если совсем ничего не сказать, - Сказала, что меня в неё превратят, если в Пристань пойду. Альк посмотрел на дочь уничтожающим взглядом: -А я-то считал, что ты уже взрослая, меч настоящий доверил. Видимо, рано. -А что, я неправду сказала?! - возмущению Ироны не было предела. - Я хотя бы умею себя вести в чужом доме! -Ты в своём не умеешь, - отрезал Альк, снимая с дерева ножны с мечом. - Марш в свою комнату и неделю никаких занятий. А меч пусть у меня побудет. Ирона посмотрела на отца так, будто он совершил величайшее предательство, какое только возможно. Потом она отвернулась и медленно пошла к замку. -А ты иди за мной, - Альк протянул Адоре руку, помогая подняться. Девочка шмыгнула носом и последовала за саврянином. Только через несколько щепок, в середине длинного коридора девочка решилась его окликнуть: -Альк? Мужчина обернулся. -А это...правда? -Что? -Про крыс. -Что про крыс? -Что учеников Пристани превращают в крыс. -Правда, - кивнул саврянин. - Не знаю, конечно, что там тебе Ирона наговорила. Скорее всего, бред - всей правды она и сама не знает. Но "превращают", если можно так выразиться. Не всех, конечно. -И ты меня тоже хотел...превратить? -Что?! -Ну, ты же говорил: "много будешь знать - саму к седлу подвесят", - припомнила Адора. Альк едва сдержался, чтобы не выругаться: -У тебя бы на учёбу такая память была, а не на бред всякий. Стал бы я тебя, интересно, от Пристани отговаривать, если бы собирался "к седлу подвесить"? И, кстати говоря, я не путник и при всём желании не смог бы. Адора покраснела: -А...что сделать, чтобы и другие не подвесили? -В Пристань не ходить. -Нет! -Дорасти сначала, путница, - презрительно бросил Альк,- Пришли, - он открыл дверь, выпустив запах лука, специй и сдобы. Огромная замковая кухня была полна слуг. Одни носили корзины и скребли котлы, другие что-то крошили ножами и взбивали в мисках за большим столом, а в двух котлах и сейчас что-то булькало, хотя обед недавно закончился. Альк что-то сказал одной из служанок, и перед вошедшей Адорой тут же поставили таз с водой и кувшин. -Умывайся давай, - велел Альк. Девочка заплескалась, морщась и изредка громко втягивая воздух, когда попадала рукой по синяку. Слуг их появление явно впечатлило: хозяина-то своего они знали, и зверств за ним не водилось, но вид сердитого Алька в сопровождении грязной и избитой ринтарской девочки весьма впечатлял. -А теперь, - сказал Альк, когда с водными процедурами было покончено, - вот твоя территория, - он обвёл рукой кухню, - А вот инструменты, - недоумевающая служанка принесла ведро с водой, мокрую тряпку и швабру, - И пока тут всё не заблестит, чтобы я тебя не видел. -Что?! - девочка аж поперхнулась, ей показалось, что она ослышалась, - Да с какой это стати?! Ей, значит, обзываться можно?! Ей можно говорить, что я только в крысы гожусь?! -Остынь,- мрачно осадил её Альк. - С Ироной у меня другой разговор будет, а у тебя тоже мозги быть должны, чтобы не слушать, кто что скажет, и тем более - в драку не бросаться. Так что вперёд. -Не буду! - упёрлась Адора. Альк вопросительно поднял бровь. -Ну, по крайней мере, не буду ЭТО делать! -В следующий раз в качестве наказания обязательно заставлю тебя есть конфеты у камина в обнимку с лучшими мечами из моей оружейной, - усмехнулся саврянин. - А пока пол мой. Приду - проверю, - не дождавшись ответа, саврянин вышел из кухни. Слуги растерянно смотрели на Адору. -Ну уж нет! - девочка поддала ногой ведро, и то проехало по полу, расплёскивая воду. Адора выскочила из кухни. Алька в коридоре, конечно, уже не было. "Ну и ладно! Ну и прекрасно! Учитель, тоже мне! Не унижает, называется! Да чем он лучше той же тётки?!" - Адора была так разъярена, что никак не могла привести мысли в порядок. Из большого витражного окна был прекрасно виден подъёмный мост...с проезжающими по нему телегами... "Убегу!" - решила Адора. - "Вот убегу и всё. Одна буду жить! И в Пристань поступлю! И без всяких там знаний, сама поступлю!" - девочка опрометью бросилась по коридору, потом по лестнице и через двор. Она и не представляла, что можно так быстро бегать! Ну, а проскользнуть по мосту мимо телеги - это уж дело техники. Альк вздохнул, глядя из окна, как маленькая фигурка с длинными тёмными волосами бежит по направлению к лесу. -Ничего, вернётся. Пусть побудет одна. -Зачем ты с ней так? - с укором сказала Рыска. - А с Ироной зачем? -Затем. Пусть сначала голову научится использовать, а потом уж меч берёт. -Ой, а сам-то, - фыркнула Рыска. -К тому же, - продолжил Альк. - Я так понимаю, Адора мне не всё рассказала, что ей было сказано. Ничего, пусть наша "воительница" чуть поостынет. Она вон и без меча синяки ставит знатно. И эта "путница" юная тоже пусть учится характер смирять. -А ты сам-то смирял?! - повторила Рыска. -Ну, - пожал плечами Альк. - Или пусть ищет другой выход из ситуации. Я же ей не мешаю. Адора смогла отдышаться уже только в лесу. Ничего себе, скорость! Будто пружина сжатая распрямилась. Девочка присела на корточки и задумалась. Куда теперь было идти? Нет, она тысячу раз представляла себе, как сбежит с постоялого двора - но то ж дома! Места знакомые, кое-что с собой прихватить можно на первое время. А тут на тебе: ни ножа, ни удочки, ни огнива...а ночи тут, небось, похолоднее, чем в Ринтаре. И языка она не знает...Адора вздохнула и вслух обратилась к дару: -Ну, брат, выручай. Куда мне идти-то? По правде говоря, она так и не научилась правильно "спрашивать" и понимать "ответы", но странное напряжение, появившееся в момент, когда она решила бежать, до сих пор не спало. Девочка пошла, куда глаза глядят...правда, в незнакомом и довольно густом лесу они пока никуда не глядели, зато ноги уверенно несли "вон по той тропке", "через эту ложбинку" да "вот на тот пригорочек". Несмотря на многочисленные корни, пни и неровную землю, бежалось почему-то легко и радостно. А уж дышалось-то...Свобода, что тут скажешь? Но увидев за деревьями первую встретившуюся полянку, Адора всё же решила отдохнуть. Растянуться на земле, уставившись в лоскуток неба между высокими соснами, сейчас совсем не помешало бы! А то сначала эта скачка с раннего утра, дождь, потом драка, обида...бр! А тут весь лес теперь её. Лежи хоть до завтрашнего вечера в своём огромном зелёном доме! Однако полежать девочке не удалось - на поляне спиной к ней стоял на коленях мальчик в тёмном плаще с капюшоном. Адора заметила его не сразу, а только когда вышла из-за кустов, не очень-то заботясь о том, чтобы передвигаться тихо, так что уйти незамеченной уже бы не получилось. Мальчик повернул к Адоре мрачное бледное лицо в обрамлении белых кос и что-то раздражённо сказал по-саврянски. -Что? - растерянно переспросила Адора. -Я говорю: кто ты такая, и кто просил тебя отвлекать меня от молитвы? - повторил мальчик по-ринтарски. Акцента у него почти не было. -Я...- замялась Адора...а действительно, кто она? Хороший вопрос! - Я видунья! - наконец, нашлась она. -Шикарно, - мальчик возвёл глаза к небу и покачал головой. Только сейчас Адора заметила, что он опирался на длинный меч, направленный острием в землю. -А ты молец? - осторожно спросила Адора. -Молитва нужна для очищения сознания! - высокомерно пояснил мальчик. -Чего? - переспросила Адора. -Мозгов. -А от чего их очищать? - не поняла девочка. -В твоём случае, очевидно, от плесени, - мальчик отвернулся и попытался снова сосредоточиться. -А в твоём - от пыли? - не осталась в долгу Адора. -Пыль - это хотя бы не плесень, она не прорастает,- мальчик понял, что закончить молитву ему не дадут, и встал. Он был ростом с Адору, ну, может быть чуть-чуть повыше, - А можно узнать, почему ты в моей одежде? - поинтересовался он, подходя ближе, - Мне этот герб на груди мама вышивала. Адора удивлённо уставилась на него: -Так ты...Кедр? -Да, а ты кто? Тебя что, мама послала? И что у тебя с лицом? -Да нет! - Адора лихорадочно думала, что говорить, - Я из замка сбежала. А лицо...я с твоей сестрой подралась. -С Иронкой? - пришло время Кедра удивлённо округлять глаза. - Зачем?.. -Она меня путничьей крысой обозвала, - насупилась Адора. - И вообще держалась, как тсаревна с весчанкой, тоже мне! -Да не, она хорошая, - вступился за сестру Кедр,- Ну, находит на неё, конечно, иногда...вот, воином себя вообразила. Я, к примеру, тоже мечом махать умею и что? - он сам себя перебил. - А что у вас там в замке происходит-то? Откуда ты там взялась? -С твоим отцом приехала из Ринтара. Он меня в ученицы взял в Пристань готовить. Кедр схватился за голову и заходил по поляне. -Ох и надоели вы мне все с вашими путниками, видунами, Пристанями! Вот, скажи, что, в мире больше поговорить не о чем? Только и слышишь "путники" да "путники"! -А тебя разве в Пристань идти заставляют? - удивилась Адора. -Не заставляют, - мальчик раздражённо убрал меч в ножны и повесил их за спину, - Я просто не понимаю, почему в Пристань можно, это считается нормальным, а своим путём идти нельзя. -А какой у тебя свой путь? - поинтересовалась Адора. -Ты не поймёшь. Ты лучше скажи, из-за чего ты из замка сбежала. Из-за Ироны, что ли? -Да нет, не совсем...- Адора рассказала всё, как было. Но почему-то легче ей не стало. Наоборот пришла какая-то усталость, стыд и сознание, что она сделала глупость. Кедр сосредоточенно слушал. -Что ж, твоё право, - сказал он, - Никто не имеет права других заставлять. Я бы тоже на твоём месте сбежал. Тут от родных-то родителей не всякое стерпишь, а уж от чужих... -Альк не чужой! - голос Адоры дрогнул. - Хороший он! Я бы за таким отцом на край света пошла! -Чего ж не пошла-то? - сердито откликнулся Кедр, - Это хорошо говорить, что было бы, когда знаешь, что этого не будет. Хороший-то он хороший, а только понимать ничего не хочет - сам, значит, ушёл в Пристань, никого не спросясь, а мне странником быть нельзя! Это "знаешь, что не будет" прозвучало как-то совсем страшно. Адора печально вздохнула: -Знаешь что, Кедр, я, пожалуй, в замок вернусь. Ну не переломлюсь я, в самом деле, тот пол помыть. У меня никогда семьи не было. И учителя тоже. Трудности преодолевать надо, а не бегать от них, а то так никогда ничего не добьёшься. В Пристани ещё не то будет. Кедр смотрел на неё серьёзно: -А с Иронкой как? -Да ладно, в конце концов, я ей не сестра, можно и не сходиться вместе, чтобы на драку не нарываться. И потом ей-то ведь тоже досталось. А меч у неё красивый...- мечтательно закончила Адора, - И машет им здорово. -Я тебе свой дам, - сказал Кедр, - У меня их несколько. И драться научу, если хочешь. -Так ты же сбежал, - удивилась Адора. -Сбежать можно и завтра, это не горит, - Кедр прошёлся по поляне, собирая вещи. Только сейчас Адора заметила, что тут была неплохо оборудованная стоянка: постель из лапника, два одеяла, кострище с подвешенным над ним котелком, кое-какая посуда, нож, лук с колчаном. Адора постояла немного и принялась помогать собираться: -А кто же меня тогда рубиться научит, если ты завтра сбежишь? -Ну, отец научит, велика важность, - отмахнулся Кедр, - Что там сегодня на обед было? -Чечевица. Мальчик скривился: -Терпеть не могу. -Ты бы крапивы поел! -Крапива как раз вполне ничего, если знать, как приготовить, - возразил Кедр, - С чем хоть чечевица? -С уткой. Ещё печенье какое-то вкусное. -Сойдёт, - кивнул Кедр, - Решено: завтра сбегу. А отец сегодня приехал? Тогда вечером пир будет. -Мы ж не заслужили, - усомнилась Адора. -Ну вот ещё! - Фыркнул Кедр, - Какой же пир без хозяйских детей... и учеников? - подумав, добавил он, - Если бы мы крышу проломили или головы друг другу - я понимаю. А побег - это так, баловство. Через несколько часов Альк всё же решил поискать новоиспечённую ученицу. Мало ли куда девчонку её дурной нрав завести может? Особых опасений дар не подсказывал, но в то же время и не возражал против поисков. Альк вышел во двор и направился к коровнику...да так и встал посреди двора. Кедр рубил дрова. Как всегда, с мрачным сосредоточенным лицом, весьма умело и старательно, разве что немного покраснел от усердия. Вот уж чего Альк от сына точно не ожидал. Что он вернулся - это одно дело, вполне ожидаемое, кстати. Но вот так взяться за рубку дров, о которой никто не просил, и которой всегда занимаются слуги...Учить-то мальчика в своё время учили, и он учился, пока было надо. Выучился и забыл, как казалось. Ан нет! Альк на мгновение подумал, а не подвинулся ли его юный "странник" умом, но тут же отбросил эту мысль - придёт же в голову такое! Альк подошёл к мальчику. Тот, казалось, его не видел и сосредоточенно продолжал работу. -Здравствуй, Кедр, - начал Альк. Начало было каким-то глупым, учитывая ситуацию, но ничего лучшего он придумать не смог. -Здравствуй, папа, - откликнулся мальчик, даже не повернув головы. Ага, не видел, как же! -Что это на тебя нашло? - прямо спросил Альк. -В смысле? - ровным голосом ответил Кедр, - Дрова рублю, а что? -А с чего это вдруг? Кедр пожал плечами, примериваясь к очередному полену: -Решил что-нибудь полезное сделать. -Ясно, - ответил Альк, которому, конечно, ничего было не ясно, - А ты не встретил случайно... -Встретил.Именно что случайно. На кухне она. Пол моет. Альк усмехнулся, потрепал сына по голове и направился на кухню. -Я так по ноге себе попаду! - Кедр сердито тряхнул косами. Когда Альк вошёл в кухню, Адора увидела его вверх ногами, так как домывала участок возле стола. Раздражённые слуги выжидательно на неё смотрели, стоя вокруг и держа кто миску, кто горшок, а кто редис в переднике, но поторопить не решались - всё ж таки хозяин велел. Увидев саврянина, девочка, наконец, распрямилась и обвела "поле боя" критическим взглядом. -Ну, не идеально, конечно...Вон там ещё кусок остался, - она указала на дальний угол. -Ладно, - хмыкнул Альк, - без тебя домоют. Дай, наконец, слугам взяться за дело, а то вечером будем грызть сырую редиску. И,кстати, иди переоденься. На тебе одежда больше полудня просто не выживает. Прямо как... -Иронка сбежала! - перебил его крик влетевшего в кухню Кедра. Запыхавшийся мальчик держал в руках помятый лист бумаги, - Я к себе поднялся, решил к ней зайти, смотрю - нет её, а к подушке булавкой вот это приколото. Альк забрал у мальчика лист и вслух прочитал: "Дорогие папа и мама! - Ирона издевательски выводила изящнейшие буквы, не брезгуя завитками, - Если вам больше нравится какая-то ринтарская крыса, чем родная дочь, что ж, не буду вам больше мешать. Ваша дочь Ирона. P.S. Ухожу без меча. Я и так сильная - и без меча и без всякого дара. Я сама себе на меч заработаю, не велик труд." Альк выругался. -Вот дура! - поддержал Кедр. -Это из-за меня... - ошеломлённо заключила Адора. Девочку как будто холодной водой окатили. Она и не могла представить, что "победительница" схватки окажется столь ранима. -Вот, только твоих самокопаний нам сейчас и недоставало! - рыкнул на неё Альк. -Я её найду! - внезапно осенило Адору, - У меня же дар! -И думать забудь! - рассердился саврянин, - Наверх, оба! И чтобы сидели там, как мыши, а то вообще запру на ключ! -Отец, я...- попытался возразить Кедр, но был грубо прерван: -Оба, я сказал! Ну и дети у меня...один вернулся - другая сбежала! Альк взял детей за руки и прямо-таки потащил из кухни во двор. Кедр хотел возобновить попытки возмущаться, но на низком черепичном скате крыши сарая ждало ещё одно послание, на этот раз приколотое не булавкой, а стрелой. -Приехали, - зло фыркнул Альк, - Уже в замке средь бела дня крыши стрелами утыканы, - он развернул бумагу. На этот раз почерк был гораздо более корявый и даже с парой клякс: "Если хочешь увидеть свою дочь живой, придёшь один к старой запруде с выкупом в 600 златов. Передаю привет от Ироны." -А я говорю: я с тобой пойду! - в десятый раз сказала Рыска, глядя, как Альк обвешивается ножнами. -Ты лучше за этими "героями" смотри, а то они опять во что-нибудь вляпаются! - саврянин явно думал не о том, и спор с женой его только отвлекал. -Вот ещё! - протестовала Рыска. - Одни посидят! -Не посидят. Чует моё сердце. -Лучше бы оно что другое почуяло! - в сердцах брякнула Рыска. Саврянин прямо на неё посмотрел: -Да, я омерзительный отец и никудышный путник. Я могу идти? -Прости...- Рыска опустила голову. - Я просто от страха совсем с ума сошла... -Так не задерживай меня, не продлевай нам обоим этот страх! -А может, они всё-таки одни посидят? Ну куда они денутся: замок охраняется, стражу у ворот предупредим... -Отец нас убьёт! - с полной уверенностью заявил Кедр. -Убьёт, значит похоронят, - отозвалась Адора. Они осторожно крались по коридору, замирая и прячась за колоннами, если замечали в конце какое-нибудь движение. -Очень смешно! - фыркнул мальчик. -Скажи уж: струсил. -Я?! Да я бы вообще один пошёл, если хочешь знать! Но ворота-то закрыты. -А то они для тебя всегда открыты! Вот так стоят стражники и ждут: когда же, наконец, хозяйский сынок сбежит - можно будет на ночь ворота закрывать! И никуда бы ты один не пошёл - у тебя дара нет. -Да подожди ты и с даром со своим и с остроумием! - рассердился мальчик, - Ну есть лаз, есть, если ты об этом. А как ты её искать-то собралась? -По пути додумаю, - отмахнулась Адора, - Показывай свой лаз. -Только ты это...никому, понятно? Нового не выкопаешь - стена каменная, - мальчик достал из кармана ключ, открыл одну из дверей, и они вышли на узкую винтовую лестницу, ведущую вниз. -А то твой отец сам не знает! Небось тоже в детстве пользовался. -Знает, не знает...Клянись давай! -Тебе ещё сейчас до этого? Ну клянусь, клянусь! - Адоре было немного не по себе от крутизны лестницы, на которой вместо окон были узкие и редкие бойницы, но взять за руку Кедра она не решилась. Вот ещё - сама не упадёт! - А Ирона часто в лесу бывает? -Скажешь тоже! - Кедр шёл по лестнице быстро и уверенно. Ещё бы - небось знает её лучше собственной комнаты. - Да её в лес не затащишь! Ну, разве что с отцом на охоту. Воительница замковая! Думает, так и будет всю жизнь в саду мечом махать! -Ага...- Адора слушала в пол уха, - А на ногах она что носит? Я не рассмотрела. -На ногах? - Кедр удивился, - Ну, туфли носит, а что? Ну, думаю, сбежала-то она в сапогах, не совсем уж она рехнулась, чтобы по лесам и дорогам в туфельках прыгать. В лесу с непривычки и в сапогах можно ноги посбивать - столько там корней да ухабов. -Ага...- повторила Адора, - Слушай, Кедр, это откуда стреляли, что прямо до кухонной крыши-то? -Да какое там стреляли...Стрела-то совсем неглубоко. Просто кто-то подошёл и просунул между черепицами. Но вот как и кто?... Они упёрлись в каменную стену. На несколько локтей вверх не было окон. Увлёкшись разговором, Адора почти забыла про страх, но сейчас тихо запаниковала: темно, тесно...и впереди только стена. Она и в чулане-то у тётки, когда запирали, громко песни пела, лишь бы как-то отвлекаться от душной тесноты и накатывающего вместе с ней страха. Пусть тётка, раздражённая шумом, лучше вытолкает негодницу в сени и там возьмётся за хворостину - в сенях хоть свет и не так тесно... Мальчик глухо стукнул по одному из камней, и кусок стены пополз вниз, открывая узкий лаз, в который протиснуться можно было только лёжа на животе. Оттуда пахло сыростью и тянуло холодом. -Ну что, полезли? - спросил Кедр, присаживаясь на корточки, - Ты не бойся, там попросторней будет - на четвереньки встать можно. Адора схватилась за стену и начала медленно сползать по ней. Кровь стучала в висках. -Ты чего?! - мальчик едва успел её подхватить. -Прости...- девочка одной рукой держалась за голову, другой шарила по стене, ища опору, - Плохо что-то стало...Пройдёт. Наверное... -Ты замкнутых пространств боишься? - осенило мальчика. -Чего? -Ну, тесноты. -Ага...нет! - Адора попыталась храбро посмотреть в лаз, но стало только ещё хуже. Дыхание участилось, - Я не боюсь! Я не трусиха... -Дура ты, - вздохнул мальчик, поддерживая её, - Чего не сказала-то? Сейчас наверх пойдём. Ничего, выберемся как-нибудь из замка. -Нет! - Адора, наконец, выпрямилась, - Я полезу! -Да нельзя тебе туда, глупая, - объяснял Кедр, - Это не трусость. Это не от тебя зависит. Ну, представь, что у тебя жар, а ты лезешь в речку купаться. Хорошо тебе будет? Адора глубоко вздохнула и опустилась на четвереньки. -Я первая! - твёрдо сказала она. -Ну хоть глаза закрой, - вздохнул Кедр, - Там всё время прямо. Пока Альк шёл к старой запруде, он успел придумать множество вариантов того, кто мог оказаться похитителем Ироны, вплоть до совершенно абсурдных. Дар почему-то молчал, и это не на шутку пугало саврянина. Даже в самые опасные моменты своей жизни Альк не привык чувствовать, что от него совершенно ничего не зависит, а сейчас было именно так. В конце концов беспокойство сменилось тупым равнодушием мельничного жёрнова - делай, что должно, и будь что будет. Но у запруды Альк встретил того, кого вот уж никак не ожидал увидеть. В самом узком месте старую земляную плотину уже немного размыло, а набросанные сверху брёвна подгнили, но ещё можно было перейти вброд на другою сторону. При должной ловкости - даже не промочив ноги. Там-то, на другой стороне реки, сидел человек. Коротко стриженный саврянин лет двадцати. Одно плечо парня было заметно выше другого. По этому признаку Альк его и узнал. Это был Динек - хромой калечный паренёк, помогавший на замковой кухне и рубивший дрова. Когда он пришёл в замок, его не хотели брать - работа в кухне тяжёлая, а лишний бездельник, путающийся под ногами, никому не нужен. Но Рыска упросила - ну как же, жалко бедолагу. Дожалелась! Альк зло сплюнул и пошёл по мокрым доскам. -Остановись, - приказал парень, когда Альк дошёл чуть дальше середины реки. Саврянин послушно остановился, хотя стоять было не очень удобно. -Сними мечи, - последовал второй приказ, - И брось их себе под ноги. Это уже было верхом всякой наглости. -А больше тебе ничего не надо? - поинтересовался Альк. Он уже понял, что случай не тот, когда имеет смысл жертвовать хорошими клинками. -Сними мечи, - повторил Динек. Он по своему обычаю неприятно щурился на солнце и подёргивал плечом, как будто поправляя воротник, - Или они тебе дороже дочери? -Моей дочери здесь нет, - мрачно ответил Альк. -Уверен? -Да. -Но только от меня будет зависеть, найдёшь ты её целую или по частям! - калека, видимо, не ожидавший, что противник будет перечить, явно начинал сердиться. -Чего ты хочешь? - спросил Альк. -Чтобы ты отдал мне мечи! -Ну на, - Альк пожал плечами и неожиданно швырнул двое ножен на берег, нарочно угодив Динеку по голове. Тот пошатнулся, вскрикнул от боли и выругался. -Это будет стоить тебе ещё сто златов, проклятый видун! -Ты пока и тех, что требовал, не получил, - пока похититель приходил в себя, Альк успел перейти на берег. Динек судорожно схватился за мечи и отбежал к дереву, пятясь спиной и выставив вперёд два меча в ножнах, перехваченные поперёк, как палки. -Не дури. Ты всё равно драться не умеешь да и не поднимешь их, - Альк медленно наступал на похитителя. -Я-то не подниму?! - Динек обнажил один меч, при этом выронив второй, и выставил его вверх на вытянутой руке. Альк кивнул. -Дальше что? Калека попробовал неуклюже замахнуться мечом, при этом болезненно поморщившись. -Ты сумасшедший, - Альк скривился, - Принёс я деньги. Чего тебе ещё надо? -Я сумасшедший?! - взвизгнул Динек, потрясая мечом, - Ты на своего сына бы посмотрел, видун! Я же на него капкан ставил, а попалась эта дурочка! Что ж, это даже лучше! Мальчишка осторожничал, хоть и с утра до вечера в лесу, а девчонка сразу попалась! -Я принёс деньги, - с каменным лицом повторил Альк, в доказательство встряхнув увесистый кошель, - Чего ты хочешь ещё? -Я хочу увидеть, как тебе страшно, - Динек оскалился, - Как ты не знаешь, что делать. Как ты чувствуешь себя ничтожеством. Я тоже родился человеком, как и ты. И я бы пахал землю и доил коров, несмотря на увечье, если бы хоть сколько-нибудь был нужен своим родителям! А ты своим был нужен, но ты ушёл из дома! У меня тоже открылся дар, когда мне было пятнадцать! Но меня не взяли в Пристань из-за хромоты и невежества, а тебя взяли, но ты сбежал! Я бы и крысой готов был быть за один только шанс попробовать, а у тебя был второй шанс стать путником, и ты им не воспользовался! На меня ни одна девушка не посмотрит, а у тебя красивая и любящая жена! И твои дети, которых закармливают и пичкают знаниями, такие же неблагодарные щенки, которым только бы сбежать из дома! - Динек уже кричал, меч выпал из его слабой руки. Альк слушал его, не говоря ни слова. Потом он небрежно оттолкнул клинок ногой в сторону и нашарил в кармане верёвку. Проследив за его движением, калека в ярости бросился на Алька, но был грубо повален на землю. -Я никогда не скажу тебе, где она! - прохрипел Динек. -Обойдусь, - огрызнулся Альк. Они шли по лесу. Адору слегка потряхивало после подземного хода, несмотря на наброшенный поверх куртки плащ Кедра. -А быстрее никак? - недовольно торопил мальчик. -Нне-аа...- Адора безуспешно боролась с ознобом. -Сама виновата, - бурчал Кедр, - Зато не полезешь больше, куда не надо. -Дда ннет! - Адора сердито выбивала дробь зубами, - Ддело нне в эттом! - она внезапно остановилась, да так резко, что идущий сзади Кедр чуть было в неё не врезался. -Ты чего?! - возмутился мальчик. Адора опустилась на корточки и принялась отбрасывать руками осеннюю листву. Кедр поначалу смотрел на неё недоуменно, но потом стал помогать. При ближайшем рассмотрении оказалось, что листья набросаны абы как и участок тропы, где могли бы встать четыре человека, заметно выбивается из основного лиственного ковра. Расчищать пришлось недолго - скоро показались часто уложенные крест-накрест ветки. Ещё не успев расшвырять их все, друзья услышали пронзительный девичий визг. -Иронка! - крикнул Кедр. -Брат! - послышался усталый, заплаканный голос Ироны, - Кто там с тобой? Папа? -Нет, Адора. Мы тебя вытащим сейчас, не бойся! -Ничего я и не боюсь! - голос девочки сразу изменился, в нём появился вызов. - А этой свече передай... -Дура! - рявкнул на неё Кедр. -Конечно! - фыркнула Ирона, - Я-то в яме сижу, так почему бы не пообзываться? -Давай её не вытаскивать, - мрачно сказала Адора, - Она, видать, не очень-то и хочет наверх. Тем более, у нас и верёвки нет. -Давай! - Кедр хмыкнул, - Эй, воительница, мы уходим, - крикнул он, обращаясь к сестре. - Пусть тебя кто-нибудь другой вытаскивает. -Эй, вы куда?! - Всполошилась Ирона, - Это нечестно! Так не спасают! Очень, значит, я вам нужна! -Ты-то нам может и нужна, а вот мы тебе не очень. Как будем нужны - позовёшь, - Кедр сделал вид, что уходит. -Вытащите меня!!! - Кажется, Ирона по-настоящему испугалась. Адора укоризненно посмотрела на Кедра, но тот сделал ей знак молчать. -Возьмёшь свои слова назад - вытащим, - потребовал Кедр, подойдя к краю ямы. -Какие слова? - страдальчески донеслось оттуда. -Что Адора - свеча и крыса ринтарская. -Беру...- тихо донеслось из ямы. -Что? - нарочно переспросил Кедр. -Беру-беру! - донеслось уже значительно громче,- Кедр, а если бы я с тобой так?! -Ладно, сейчас вытащим, - мальчик самодовольно улыбнулся. Адора его восторга не разделяла. Она бы, честно говоря не ушла. Во-первых, зря она, что ли, этот ужас в подземном ходу преодолевала? А во-вторых, нечестно это, нельзя таким мстительным быть! Правда Адора готова была поклясться, что и Кедр бы не ушёл, но посидеть где-нибудь за кустом с пол лучины, а то и больше, пугая сестру, - это за милую душу. -Но верёвки-то у нас и правда нет...- растерянно сказала Адора. - И плащ один - не дотянется. -Так у меня есть! - донеслось из ямы. - Я же в поход собиралась. -Кидай сюда! - обрадовался Кедр. Через минуту брошенная сумка больно задела его по руке, - Ты это специально! - возмутился мальчик. -Если бы тебя нарочно не вытаскивали, ты бы ещё не такое делал! - ответили из ямы. -Вот сейчас и не вытащим! - пообещал мальчик. -Да хватит вам! - оборвала их Адора, - Сейчас похититель придёт - оба будете знать! Спорщики примолкли и больше не проронили ни слова, пока Ирона не оказалась наверху. Тут девочку словно подменили. От прежней заносчивости и попыток храбриться не осталось и следа. Она прямо-таки упала в объятия к брату - даром что была старше и крупнее - и заплакала. Кедру тоже сразу расхотелось "заниматься воспитанием" сестры, он крепко обнял её и стал утешать, гладя по плечу: -Ну тише, тише...Всё кончилось, сейчас домой пойдём. Ты в порядке? Не болит ничего? -Неет! - всхлипывала Ирона, - Я как в яму упала, так и всё...Меня только ветками завалили...Темно там... И душно... Кедр вздохнул. Адора неловко топталась в стороне. -А между прочим, на тебя ловушку ставили, - продолжала всхлипывать Ирона. -Ещё я в волчьи ямы не попадал, - фыркнул Кедр и тут же понял, что это было излишне. Ирона зарыдала с новой силой. - Родители меня теперь не простят! -Ты что! Они знаешь как за тебя перепугались? Небось даже ругать не будут! - заверил Кедр. - Ну, пошли домой, мама дома...наверное. -Наверное?! - насторожилась Ирона. - А папа где? -Папа?..- Кедр задумался, - Пойдём-ка всё же домой, может быть, по дороге его встретим. Ирона встала, всё ещё всхлипывая, и пошла за братом. Адора шла сзади. На Алька с Рыской они наткнулись уже на опушке. Причём, все шли с разных сторон: Альк со стороны реки, дети - из чащи, а Рыска бежала со стороны замка. Все одновременно бросились друг к другу, обнимаясь, ругаясь и засыпая вопросами. Наконец, с грехом пополам, объяснили друг другу, что к чему. Выяснилось, что Альк связал похитителя и оставил его лежать на берегу, намереваясь прислать за ним стражников, Рыска же собиралась подождать, покуда муж немного отойдёт от замка, и двинуться за ним следом, но хватилась детей, сначала безуспешно их разыскивала, а потом побежала в лес - всё равно и дети и Альк должны были быть там. Как и предсказывал Кедр, Ирону не ругали. Совсем. Даже Альк, что в тайне немало удивило Рыску. Они пошли домой - впереди Альк с Рыской, позади дети. Адоре надоело идти чуть сзади брата с сестрой. Она подошла к Ироне и протянула ей руку. -Ирона, мир? - жёлтые глаза встретились с красновато-жёлтыми. -Мир, - ответила Ирона, - Спасибо, что спасла. Дальше они шли уже рядом. -Что ты собираешься делать с Динеком? - спросила Рыска у Алька. -Хольга меня знает, что я собираюсь, - вздохнул саврянин, - Если я очень сильно на него обижусь, то порекомендую в слуги к какому-нибудь наставнику столичной Пристани. Свечой он, видите ли, согласился бы быть! - саврянин усмехнулся. - Ну, ещё было бы неплохо запереть его в темнице с горой книжек, если он, конечно, читать умеет. Пусть мозги на место встанут. А вообще-то не знаю, что я с ним буду делать. Но кое-какую неоценимую пользу из нашей встречи я извлёк, - Альк повернулся и подошёл к сыну. -Кедр, - сказал он, - На свете существует множество путей, и только один из них неправильный - это тот, который выбрал себе не ты. Если хочешь быть странником, будь. Это твоё право. Можешь уйти хоть сейчас. Мальчик удивлённо посмотрел на отца. Казалось, он не верил в то, что происходит. Несколько щепок они оба молчали. -Я уйду, обязательно уйду, - улыбнулся мальчик, - Но только немного позже. Я кое-кого обещал научить драться, да и теперь в замке станет повеселее - всё же на двух человек больше. Ты ведь пока больше не уедешь? Альк улыбнулся и обнял сына. -Так значит, и я могу готовиться в Пристань? - со слабой надеждой спросила Адора. -В Пристань так в Пристань, - ответил Альк, - В конце концов, у тебя прадед был путником!
По желанию автора, комментировать могут только зарегистрированные пользователи.
Права на все произведения, опубликованные на сайте, принадлежат авторам произведений. Администрация не несет ответственности за содержание работ.